马车缓缓停落于山庄门前。
    抬眼望去，清晖山庄大门早已车马如云，朱轮华毂顺着覆雪的山道两侧绵延排布。漫天碎雪悠悠飘落，朱红的门楼檐角堆着一层厚厚的白雪，越发衬得楼宇巍峨。一众王公勋贵、朝中重臣连同各家内眷陆续自车厢步下，仆从相随，衣香人影往来不绝。到场宾客尽是京中数一数二的权贵世家，虽是人头攒动，各家仆从管束有度，倒也并不显得杂乱。
    沉怀瑾率先掀帘下车，寒风裹挟着细碎雪粒扑面而来，他回身伸出手，小心扶着李含钰踏落积雪的地面。二人刚刚站定，周遭不少相熟的朝臣与官眷见到他们二人，纷纷走上前来寒暄见礼。众人趁着此番机缘补上新婚的道贺，言语之间皆是称颂二人才貌相配，实乃天作良缘。
    沉怀瑾神色淡然从容，抬手一一揖礼应酬；李含钰面上维持笑意，屈膝还礼，陪着他一同应付旁人。
    略作一番应酬之后，值守山庄的管事远远便认出了沉怀瑾李含钰二人，连忙快步趋上，躬身行礼，引着二人入内。沉怀瑾微微颔首，侧身示意李含钰跟上，二人紧随管事，跨过那扇巍峨厚重的朱漆大门。
    一入庄内，方知此地着实广袤无边，绝非寻常权贵府第可比。整座山庄顺着山势铺展开来，一重院落接着一重院落，楼阁台榭层层迭迭向着山林深处绵延。白雪覆盖了飞檐屋脊、假山怪石，处处银装素裹。脚下青石板大路宽阔平整，曲折游廊盘绕交错，路旁珍木寒枝皆覆着一层薄雪，蜿蜒的溪流水面凝了一层薄冰，偶有几株耐寒的红梅傲雪绽放，点点艳红点缀在一片素白之中。
    纵然此刻园中宾客已是不少，可山庄地盘太过辽阔，人流散落在偌大的园子里，反倒不显拥挤。四处都有裹着厚袄的侍女仆妇往来引路，远处亭台方向隐隐飘来丝竹管弦之声，欢声笑语零零散散随风传来，目之所及，一派富丽繁华的冬日盛景。
    李含钰见了这般光景，心下暗想她这位好姐妹，当真是愈发奢靡铺张了。
    她与沉月华初识，乃是十一岁那年一场宫宴之上。时至今日，她已然记不清当初究竟是哪位妃嫔设宴，只记得满堂尽是内外命妇、世家闺秀。她素来厌烦这般繁文缛节的场面，临行之前，母亲更是再三叮嘱，皇宫之中不比寻常家宴，命她谨守仪规，一言一行万万不可失了分寸，辱没李家门楣。她心里自知干系重大，一入宫便敛去往日随性的性子，一举一动皆循礼数。只是这般刻意拘束本性，委实憋闷难熬。
    好不容易熬到宴席将近尾声，征得母亲应允之后，她便悄悄脱身，溜至宫苑后方的花圃，寻到一架秋千坐了上去，缓缓晃荡。她一边荡着秋千，一边取出方才自席间偷偷揣来的藕粉糕，掰成小块送入口中。一时失手，半块糕点滚落草丛。她不假思索跃下秋千，拾了起来，轻轻吹去表面浮尘，仍旧放进嘴里。
    正咀嚼间，身后忽传来一串清脆笑声，恍若银铃轻颤。她蓦然回头，便见一位少女立在不远处。一身朱红撒银软缎襦裙，袖口绣着一簇嫣红缠枝海棠，腰间束着浅红罗带；乌发挽成双丫髻，髻上垂落绯红丝绦，少女生得眉目秾丽明艳，正弯着眼瞧着她发笑，正是彼时年方十四的沉月华。
    李含钰见她身旁并无仆婢跟随，只当也是偷偷溜出宴席的官家小姐。瞧对方笑得这般开怀，心知定是在取笑自己，不由得杏眼一瞪，嗔怪道：“笑甚么笑？”
    沉月华闻言，笑意反倒更盛，一面轻笑一面缓步走近，口中说道：“我笑你竟饿到这般地步，糕饼掉落沾了尘土，捡起来尚且要吃。难不成贵妃娘娘太过吝啬，摆下盛宴，却舍不得让宾客吃饱？”
    李含钰身为户部侍郎府嫡女，生来便养尊处优，吃穿用度自是无一欠缺。只是她祖父昔年追随圣上南征北战，饱尝乱世艰辛，更是亲眼目睹过荒年粮绝、百姓易子而食的人间惨状。老人家一生崇尚俭朴，平日里教导她姐妹二人也甚是严格，哪怕碗中余下一粒米粒，也必要她们吃干净，断不可随意抛洒粮食。故而方才拾起沾了灰的糕饼，她心中并无半分不妥。
    此刻遭人打趣，她抬手拍落掌心残存的糕屑，微微扬起面庞，将祖父平日的训诫朗声回驳：“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。纵然身处太平盛世，也不可轻易糟蹋吃食。我惜粮守本，反倒成了你取笑的由头不成？”
    沉月华闻言微微一怔，思绪霎时飘回一年前那个春日午后，一张眉目温润的面庞恍惚浮现在眼前。那日她百般缠磨，非要那人陪自己偷偷溜出宫闲游，对方却推脱身负紧要公务，今日实在脱不开身。她听罢顿时心头火起，抬手便将案头一碟桂花糕扫翻在软垫之上，又哭又闹，埋怨他言而无信，整日不知忙于何事，自己已然一月有余不曾同他出宫散心。
    那人瞧着她撒泼的模样，没有动怒，只是默然俯身蹲下，一块块捡起散落一地的糕点，挑出一小块递到她唇边，隐隐带着几分惩戒之意，逼着她吃下。她嫌糕点沾了尘土，不肯张口，抬手猛地推开他的手掌。
    那人并不恼，收回手之后，才缓缓温声劝道：“太平年岁，亦不可轻贱吃食。月华，你这般糟蹋粮食，母后泉下有知，心中该何等难过。”
    一听见他提起亡故的母后，沉月华心口猛地一窒，一时赌气，伸手攥住他的手腕，直接把那块糕点送入口中。唇齿之间，她湿软的舌尖顺势裹住了他的食指，故意地轻轻吮了一下。那人毫无防备，猛地往后缩回手，一张脸面忽白忽红，嘴唇翕动，半晌竟是一个字都说不出来。
    “臣女叩见公主！”
    一声绵软、带着几分急促喘息的呼喊，骤然将沉月华纷乱的思绪打断。她抬眸望去，只见一名少女一身宝蓝色暗绣幽兰纹样的绫罗襦裙，梳了个端庄稳妥的垂鬟髻，脚步奔走至她面前。少女肌肤赛雪，面如清水芙蓉，此时眉峰轻敛，一双秋水般温润的眼眸此刻满是焦灼，一把拽住方才出言顶撞自己的少女，双双屈膝跪地叩拜。沉月华认得来人，正是户部侍郎的长女李含章。
    久不见沉月华应声，李含章越发惶恐，把头垂得更低，恭声请罪：“舍妹年幼，不知进退，言语唐突冒犯了公主，还望公主宽宏海涵。臣女甘愿代舍妹领受责罚，只求公主息怒。”
    原来眼见宫宴行将结束，李含章便领着如云、如月四处寻找李含钰。刚寻至这片花圃，恰好听见妹妹方才那一番话语，言辞锋芒毕露，大有和公主争辩的架势，直吓得两眼发晕，急忙快步奔上前，扯住妹妹一同跪下赔罪。
    直到此刻，李含钰才得知面前这人竟是金枝玉叶的当朝公主。方才那一身锐气顿时消散殆尽，只得紧随姐姐之后，将头埋得极低。
    沉月华看着姐妹二人一稳一烈、性情迥然相异，心底不觉生出几分笑意。她本就不是心胸狭隘、仗势欺人的性子，当即让二人起身，便转身离去。
    时隔数日，李家姐妹收到了公主府送来的帖子，邀她们前去府中小聚。二人心中惴惴不安，只当公主仍旧记挂花圃一事，此番邀约如同赴一场鸿门宴，怀着满心忐忑登门。可到了公主府方才知晓，沉月华并无半分追责之意，乃是真心想要与她们交好。
    往后几番往来，三人渐渐相熟。其中李含钰与沉月华脾性最为投合，彼此也就格外亲密要好。
    忽一阵凛风迎面扑来，李含钰方才收回飘远的神思。二人在偌大的山庄之中穿廊过院，走了好一阵，前头那管事方才停步，侧身让开去路上，那正厅的门已敞在眼前了。
    沉月华端坐主位之上，远远望见二人进来，立时起身，款步迎上前去。沉怀瑾牵着李含钰，并肩屈膝，行下大礼，恭声道：“臣沉怀瑾携内眷拜见公主，公主金安。”
    往日私下相见，沉月华一向特许李含钰免去跪拜之礼，可眼下沉怀瑾已然依着朝堂礼数参拜，李含钰自然也只得跟着一同行了礼。
    沉月华瞧在眼里，心底好生别扭。从前她与李含钰无话不谈，时常嬉笑斗嘴，情分好到可同卧一榻，何曾有过这般生分的时候。如今自己这位闺中密友，却跟着素来克己守礼的夫君，一丝不苟地向自己行这般郑重的大礼。她连忙抬手虚扶，示意二人起身，开口道：“此处并非皇宫内苑，不必拘这些虚礼。前两月你们大婚，我身子欠安，没能亲自前去道贺，只备了几样薄礼，还望你们夫妻切莫见怪。”
    沉怀瑾微微欠身拱手，从容应答：“公主厚赐垂怜，臣夫妇已然领受，心下不胜感念。”
    沉月华含笑摆手，嘴上尚且同他虚与寒暄，目光却频频落向一旁的李含钰，眉眼间难掩久别重逢的欣喜，分明一心盼着与旧友独处叙话。
    沉怀瑾心思通透，早已瞧破其意，自己若继续留在此处，反倒令二人言语拘束。略一思忖，躬身禀道：“方才途经园中小径，见雪景雅致，臣意欲趁这片刻闲暇，四下闲步观览一番。暂且告退，留内眷在此，陪公主闲话片刻。”
    沉月华本就正有此意，闻言当即颔首应允，缓声说道：“如此也好，大人只管随意游赏，不必多礼。我许久未曾与含钰相见，正好趁空叙几句私己闲话。”
    沉怀瑾再行一礼，而后便缓步退出厅堂。
    沉怀瑾一走，沉月华与李含钰皆是浑身松快了几分。沉月华当即笑道：“你这夫君好生古板，依我瞧，你们二人平日相处，十句话里倒有八句说不到一处去罢？”
    李含钰心头一哂，自己也不知二人究竟有几句话是说得拢的。除了那些在外人面前不得不说的场面话，私下里怕是连十句都不曾凑够。她不愿在此事上多费唇舌，便岔开话头道：“好容易才见着你，何苦一来便提他。且说说你何时开宴罢，你这新修的山庄离京这般远，一路车马劳顿，现下我饿得慌了。”
    见好姐妹说话泛着一丝鼻音，想着她这回竟是真病，急忙关心她的病情，李含钰摆摆手，说好得差不多了，叫她莫要操心。
    沉月华见她每回提起夫君不是含糊带过便是另起话头，心底不由更添几分揣测。可观方才二人进门时一前一后那番光景，倒也算不得冰冷疏离，想来只是时日尚短，彼此还不够熟稔罢了。只是李含钰素来胆大爽利，偏对着自家夫君竟这般拘谨，倒叫她有些意外。沉月华暗暗盘算，难不成这段姻缘当真不如人意？若真是如此，成婚两月有余，以李含钰的性子，只怕早闷坏了。
    她按下心绪，接她前面的话道：“现下不过巳时，兴许这宴席是开不了这么快。今儿人来得多，我还得去应酬一番，一时半刻腾不出空来陪你。你若饿得紧，桌上有点心果子，先垫一垫也好。”
    “我已替你备好了厢房，一会让人领你过去歇歇脚，坐了许久马车，想来也乏了。”话音刚落，门外便有婢子通传，又有客到。
    李含钰便顺势起身告了辞，由一名婢子引着，往那备好的厢房去了。