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    “醒了？”
    朱儿睁开沉重的眼皮，目之所及仍是一片朦胧，只依稀辨出一道紫衣身影，她下意识当成是庵里哪位姐妹，便扶住了对方伸来的手。
    坐起后又缓了半晌，才逐渐看清了那张陌生的面孔，连同周遭陌生的一切。
    她顿如惊弓之鸟般甩开手，拳头捏紧，面上浮起愤恨，一副想打过去的架势。
    奇怪的是五指紧了又松松了又紧，犹豫到最后，竟也没有动手。
    虽说这么个柔弱美人，动不动手结果对叶甚都一样，不过真连一下手都不动，倒是有些出乎意料。
    而不动手的原因，无非就两种——不敢，或不想。
    唉，无论哪种都怪可怜的，叶甚想了想，还是直接拿出卖身契，举到人眼前。
    见那双剪水秋瞳愈发骇然，摆明已经看清了，她便抓起柔荑，将它塞了过去：“归你了，烧了撕了还是糊窗户随便。”
    朱儿呆住了。
    话里还她自由身的意思，她并不难听懂，可……
    “不可能，他怎么……”
    叶甚与没有与之弯弯绕绕的闲心，开门见山道：“在讨论他怎么肯割爱之前，如果我猜得没错，你其实已经知道我是谁了吧？”
    否则常人在陌生地方醒来，就算第一反应是攻击，也肯定会问“你是谁”。
    朱儿咬了咬唇，视线从那身华丽的紫紶宫裙上，挪到了额心处的蝴蝶花钿。
    “我听哥哥说过，你是嫂……”她自知失言，当即改口，“二殿下，对不对？”
    哦，果然是兄妹。
    叶甚厚脸皮地摸摸下巴，暗忖叫声嫂嫂也不能说不对，毕竟百年前在另一个时空，自己曾经的确姑且算是。
    面上不动声色改了称呼：“他从未提及还有个妹妹，你何时见过本宫？”
    “……我没见过，看打扮猜的。”她自幼深陷泥潭，哪有机会得见皇女？
    叶甚心下稍宽，尽管也猜到两人不可能见过，为保万无一失还是易了容。
    既然如此，倒更方便她本色出演了：“但看你方才下意识想动手，他虽不曾对本宫提起你，却恐怕没少对你提本宫的不是罢？”
    见对方不吭声，俨然是默认了，心里不免又替真正的叶无仞骂声白眼狼。
    根据自己之后查得的前情来看，那几年夫妻情分，叶无仞待朱昧并无过错，甚至可以说宠爱非常，纵有为了麻痹敌人的掺假成分，可全假也是不至于的。
    正自顾自暗骂着，朱儿却突然开口：“我不是因为那个。”
    叶甚一愣，再转便悟了：“是因为他的死？”
    最末那个刺耳的字令朱儿再度捏紧了拳，把卖身契都揉变了形：“……是。”
    叶甚不在意地笑笑：“看来除了他，本宫那好皇兄也没少提不是。”
    “你别瞧不起人！”朱儿猛地激动起来，一把将纸团扔了过去，“他是告诉我你杀了哥哥，要我帮他拉拢人脉替哥哥报仇，那又怎么样？我知道他不是好人！一直都知道！我才没真信他！”
    叶甚偏头闪过，敛了笑意，语气平淡：“你知道？那你可知道朱昧和他……”
    “你闭嘴！”朱儿尖声打断她将要说出口的话，哪还顾得上什么身份地位，扑上前就捂住了她的嘴。
    明明并没有受到阻拦，手却不受控地越抖越厉害。
    “我知道……我都知道……也知道你……不见得是哥哥说的那样……”
    哥哥口中的嫂嫂，是个专横、粗暴、水性杨花的贱人，可如果真的是那样，为什么哥哥从来不那么说大殿下？
    “就算知道……但……但那是我唯一的亲人……”
    是从小相依为命，她不惜卖身也要供其出人头地的亲兄长啊。
    “搬弄了是非……又怎样！难道你敢说，你和哥哥的死，没有半点关系？！”
    朱儿松开手，眸底通红一片。
    叶甚其实想无比诚恳地表示，我和你那白眼狼老哥是真没半点关系。
    然而面对那样的眼神，终究难以开口。
    良久她叹息一声，还是替人认了：“有关，他的确死于本宫之手。”
    不过又立马接道：“但也是他咎由自取。本宫给过他无数次机会，是他不识好歹仍妄图毒杀本宫，才会走到那一步。”
    朱儿沉默了。
    她想过这个答案，却没想到会由面前这个动手的人说出口。
    偏偏还是这个人，将她于多年水火中，救了出来。
    想愤，想恨，又不知凭什么。
    可不愤不恨，她又要以什么样的心境活下去？
    万般情绪涌上心头，她已不想深究那人怎么肯，而是……“为什么要救我？”
    叶甚总不好说是为了搞死叶无疾，只避重就轻道：“本宫知道，他执迷不悟亦是受人指使，即使人已死，本宫也想弄清事情的来龙去脉。”
    顿了顿又道：“若你愿意交代，本宫可带你去他的坟前祭拜，此事并未声张，也算给他留个全尸。”
    潜台词是，不愿交代，或许全尸就没了。
    朱儿听出这话里藏着刀，咬了半天唇才松口：“我不清楚多少内情。”
    “你要清楚的多了，他才不肯忍痛割爱。”叶甚不以为意，“本宫只想问几个你一定答得出的问题。”
    “……问什么？”
    “你们兄妹是怎么认识他的？”
    “当年我……卖身进了阳春庵，被他一眼看中，不曾想哥哥躲在房中，还想打晕他带我走。哥哥自然没得逞，但他也没生气，反而摘下面具，坦明了身份，许诺替他做事，便不会亏待我们。”
    “所以文官的身份，也是他安排的？”
    “挂个名而已……别说一个文官，那边整座城……都是他的势力。”
    整座城？难怪师尊当年按师丈的路线图出逃，偏偏一过天机门就暴露了。
    “你的意思是，天机门城中，大小官员，皆为其爪牙？”叶甚眯了眯眼，“可有证据？”
    朱儿脸色霎时有些发白，娥眉紧皱，像是在回忆不愿回忆的事情，好半天才挤出一个“毒”字。
    “毒？他用毒来控制手下的人？”倒是很符合这货的作风。
    朱儿点了点头，说得颇为艰难：“除了我……他也给好些花娘都下了毒……我不知道那毒是什么……只闻到过有股很怪的香味……然后能让我们……传染给他想拉拢的人……”
    叶甚暗骂畜生：“但既然他和四十号没事，说明此毒有解。”
    朱儿捂了捂心口，涩然道：“解药，其实就是传染之人的心头血。他定期给手下的，只是和我一样的毒，靠以毒攻毒暂缓药性而已。”
    叶甚头一回骂得词穷，深吸了口气接着道：“……那你呢？”
    “我？我没事。”那双凤眸仿佛被掏空，笑得愈苦，“他说，那药只会在男子身上毒发，也只会在男子身上留痕。”
    “可惜除了那个人，他从不让我二次接客，所以我也不清楚中了那毒之后，到底会出现什么痕，其他花娘也一样……我知道的，真就这些了。”
    “无妨，扒光了那帮爪牙，总能找到那个痕迹。”对面的声音隐隐低沉下去，“最后一个问题，你们兄妹俩，并不叫这个名字吧？”
    朱儿只觉脑袋钝钝的沉，眼前也逐渐朦胧：“双亲死得早，我们没有名字，就叫朱大和朱二……朱昧……是他给哥哥取的，然后直接……叫我朱儿……”
    意识垂死挣扎出最后一丝清醒，她终于意识到，这阵强烈的困意来得突兀，绝不可能是偶然。
    她自始至终不曾哭出声，此刻却无比惶恐地落下泪来，用尽最后的力气拽住那片紫紶宫裙：“你骗我……你……”
    叶甚垂眸，人已彻底昏死过去，只垂落的手依旧紧紧拽着自己的裙角。
    纵心生不忍，亦不得不为之。
    朱昧的尸体，早在那场人鬼换皮时降下的天火中化为灰烬。
    即使没有那团天火，她也不可能预见今日的局面，先给白眼狼留个全尸。
    她不是第一次用骗人来达到目的，却是第一次从内心深处感到……
    “对不起。”叶甚喃喃。
    阮誉不知何时出现在床边，帮她解了易容诀，揭下花钿，再用发带扎回马尾：“没什么对不起的，纵使不考虑穿帮，就那些回忆，统统忘了，对她才好。”
    叶甚怅然起身，起身换回了自己的衣服。
    内室的门终于开了，风满楼应声看去，见两人神色怅然，再看被抱着的女子容貌打扮，大致也猜到了几分。