顾家写信言明，同时送来许多棉花衣料，米粮银炭，让雪里卿遇到困难就给他们写信。
    虽然这场寒灾祸及天下，但无论如何，南边总比北边好过些。
    雪里卿回信表示一切都好，让对方万分小心疫病，同时委婉暗示了寒灾很可能继续，要提前做准备，谨防沿海可能出现的战乱。
    沐州不靠海，却也属江南。
    回信送出后，雪里卿立即去寻了一趟马之荣。
    南方疫情的消息，由顾家的信过了明路，又确认朝廷不会有所作为，雪里卿不能眼睁睁看着南方疫乱。这不仅关系到千万南方百姓存亡，如今流民四处流窜，处理不妥，迟早也会如沐州那般影响到泽鹿县。
    马之荣世代御医，广交医友，应当由合适的门路治理疫病。
    第263章
    “我去。”
    “你去？”
    午间的元康医馆，响起这样一老一青两声对话。
    得知南方生瘟疫，朝廷不会派人认真治疫，马之荣身为医者立即想到会导致何种大灾难。
    他直接毛遂自荐，将事情揽下。
    马之荣接过周贤递来的一大碗干米饭，舀了两勺肉汁浇在上面，用勺子拌了拌道：“地方生瘟，应召前往治理本就是御医职责所在。我马家百年家学，三代御医，如今职务虽是退了，本事与医德却没退，老夫通晓治疫之法，如何能坐视不管？被同行知道，我岂不被他们耻笑一辈子。”
    雪里卿敛眸，目露思忖。
    治疫危险，惹上医闹被纠缠敲诈都是小事，还可能遭当地官府针对，甚至自己感染瘟疫。于私，雪里卿自然不希望马之荣一把年纪冒死前往，但哪一个医者前往不是冒着此等危险？
    能力上而言，马之荣的确是他已知可用人选中，最合适的。
    雪里卿没任何立场不同意。
    马之荣认真道：“我不质疑你的良善，但德行是医者最重要的一课，师父必须得教。卿哥儿，今日师父便以身作则，教你医者仁心不是空谈。”
    雪里卿注视着他，轻嗯一声。
    马之荣乐呵呵一笑，捋捋胡须，扬着眉头颇有气概地拍板道：“这事就这么定了！我所有医书手札都已交给你，你且在家好好学，替我守好这医馆，等为师凯旋，再为你答疑解惑。”
    “事不宜迟，我这就去做准备。”
    马之荣雷厉风行，快速吃完饭，便开始着手准备。收拾的行李里，衣裳三两件，其余拿的全是药材，又叫闲着的雪里卿帮忙配几种疫病的通治方以备不时之需。
    周贤带着姜云外出，打听近日可有南下的镖队启程或路过。
    如今流民四窜，时局不稳，若非自己有足够的武力或养了许多护卫，远行最好还是跟着镖队走。
    刚巧，隔日便有南下的镖队。
    这只镖队是泽鹿县本地的，原本不太愿意在这个节骨眼上护送人同行，可一听说是元康医馆的老大夫，那镖头立即改口答应了。
    一来是马之荣冬日时在城中灾棚义诊，口碑好，二来是整个县城都知道雪里卿在那家医馆学医坐诊，里头唯一的老大夫就是他的师父。
    如今泽鹿县里，除了少部分家资充沛的，几乎人人都在冬灾及春荒中得过雪里卿的捐助，即使自己没拿，也多多少少有亲族好友受过。夸张点说，全县八成人都欠雪里卿一份恩情，他的面子如何会不好使？
    更不要说本就想巴结的了。
    那镖头言说，江湖之人最重义气恩情，此行定会把本县衣食父母的师父照顾得妥妥的，万万不能收钱。
    但周贤不仅给了原本的钱，还是坚持多塞了两锭银子，顺道给整个镖队的镖师都请了顿好酒菜。
    人心隔肚皮，陌生人之间，什么义气恩情都没有利益来的实在。马之荣那种小老头，这镖头抡起他的蒲扇大掌能一口气扇八个，还是花钱安心点。
    一切打点好，后日准时启程。
    临行前，雪里卿递给马之荣一沓小额银票与两袋便于使用的碎银，向他认真叮嘱：“出门在外，多带些银钱总有好处。如此世情，钱庄不一定可靠，银票务必遇见安定的城池时再兑。”
    马之荣没有客气，揣进怀里。
    他放缓语气安慰：“我这把老鬼精的年纪，吃什么也不会吃亏。再说，我半路还找了个靠山一道，那方老头有钱有势门徒众多，同我是过命的老友，你把心放肚子里。”
    马之荣拍拍袖里藏的刀。
    雪里卿轻嗯。
    趁着镖队最后盘货的时间，马之荣再三叮嘱周贤照顾好雪里卿，又跟雪里卿迅速交代了一遍治疫心得、通治方及预防药方，以防自己走后泽鹿县出状况无人主持大局。
    “你若有事，写信送去方老头那边儿，他们自会转交给我。”
    说完这句，镖队那边便响起预备启程的喊声。马之荣望着面前的雪里卿和周贤，拍拍两人的肩，转身上了马车。
    周贤扬声：“一路保重。”
    马之荣从窗帘缝身出一只手晃了晃回应。
    片刻后，目送镖队离去。
    周贤调侃：“这老头，一把年纪还哭了。上车时嘴撅得老高，还以为没人瞧见呢。”
    雪里卿被逗笑了下。
    他轻声道：“希望此行顺利。”
    希望治疫顺利，南方受害的百姓脱离苦海，也希望马之荣与其他医者安全无虞，命运不负他们的仁心。
    *
    南方的疫情刚刚起苗头，消息尚未扩散，如今还有源源不断的北方百姓南下逃荒。雪里卿让程雨流书信一封递给知府齐远绅，让他安排人通告过境流民瘟疫一事，劝往西行。
    一波未平，一波又起。
    没过多久，西北与西南接连传出暴发战事是消息。
    正南方生疫，西北西南战乱，北地有戍北军护着也还算安定，但整个北方都因寒灾打击面临资源匮乏之困境。因活捉了倭寇刺客，江南有所防范，东南方沿海倒是尚未起倭乱，但也夹在战事与瘟疫的不安中。
    反倒是泽鹿县，夹在这东北与东南之间，离京城也不算太远，如今成了难得的安稳之地。
    因此，四方涌入想留下的流民也骤然增多，管控更艰难。
    尤其是南边，许多已经离开的流民听说南方生了瘟疫，掉头往回跑，还有许多南方人北逃躲瘟，很可能一不小心就将瘟疫带进来了。
    县衙再次扩招兵卒衙差，将边境直接管控起来。
    那边临时搭建了许多棚舍，作为临时安置点，凡外来者入境，必须在此住满十日，确认无病后再转去沿边境专门划定的几处流民村开荒定居，之后他们还必须在此再住满一月，才能在泽鹿县境内自由行动。
    至于简单的货物商贸，四十日的时间的确太长，但也绝不能放行，只针对此情况开设“人停物通”之策，允许双方在边境处交接，货物留置三日再带进去。
    在如此严格的管理下，泽鹿县勉强维持着安全。
    于县内管理上，程雨流行事愈发全面稳妥，雪里卿只替他把控大局，铺子工坊和家中有周贤和管事掌柜们去管，无需担忧。
    他的大部分精力仍放在学医上。
    此前，马之荣曾提过让雪里卿同府城那位蒋老大夫学习疡医，后来因接二连三的事情搁置。那日周贤受伤，雪里卿想起此事，心中本预备处理好瘟疫之事，便前往府城拜访求学。
    谁知他们正收拾行李，蒋老大夫先带着大包小包上门了。
    原来是马之荣南下之前书信一封给蒋老大夫，说自己要南下治疫，将唯一的好徒弟托付给孤寡老友，反正他那个府城的医馆也没人进，不如直接来泽鹿县，说不定还能得几个病人治治，顺便指导指导雪里卿。
    提起被嘲讽没找自己看病，蒋老大夫还气得吹胡子瞪眼，结果去元康医馆坐诊的第一天，他一口气治了十一位病人，当夜就收拾安置在山崖的行李，搬进医馆，说要住在这里。
    雪里卿便一边在医馆坐诊，一边同蒋老大夫学习疡医。
    值得一提的是，二人讨论时，周贤这个读了临床医学一年的半吊子在旁边听着，偶尔插两句嘴，倒是让蒋老大夫另眼相看，几次提出想收周贤当关门弟子。
    周贤笑说：“我早弃医从武了，如今衙门人手不足，招的都是没有底子的普通人，我那知县侄女婿正请我去帮忙训练县衙新招的兵卒呢，没空，我家卿卿很有天分，您教他也一样。”
    雪里卿的天赋在细致沉稳、善于思辨，周贤则在认知想法与果断应变，蒋老大夫认为后者更适合殇医。
    何况前者已经是别人的徒弟了，他教的名不正言不顺，只图别将一身本领带进棺材罢了。若能有个有天赋的正经徒弟做传承，谁不想呢？
    但看周贤的确无意于此道，蒋老大夫叹了口气，只能放弃。
    如此，过了两月。
    六月中旬，雪里卿正在医馆研读医书，忽然收到一名衙差带来的口信。