《缘华》


 序章—樱花

    踢踢躂躂??
    不徐不疾的脚步敲击乾燥的水泥地，背着沉重行囊的青年正缓缓爬上陡峭的斜坡。正午艳阳高掛，热气蒸腾，墨绿的短发被汗水打湿，白恤衫黏答答贴在身上，苍翠的绿瞳被薰得湿润，他紧抿着唇，目不斜视直视前路，一步一步往目的地迈进。
    来到最高点后，眼前的景观顷刻开阔，满目的粉色衝击眼球，浅红、淡粉、粉红、亮粉，色调深浅不一，错落有致，填满视野每一个角落，如情竇初开的少女般娇艳欲滴，又如热情如火的熟女般跃动奔放，在湛蓝的万里晴空衬托下更显亮丽夺目。
    风尘僕僕的青年长途跋涉来到的是以樱花闻名的樱市，当地四季如春，气候怡人，风光如画。春樱、夏樱、秋樱、冬樱，无论何时都是一片粉红花海，形成樱市独特的风景线，堪称粉色的奇蹟。
    樱市环山而建，中央的樱山顶上长着一棵千年古樱，长久以来被奉作神木祭拜，相传能实现愿望。不过，传说归传说，现今世代没有多少人仍相信这种虚无飘渺的幻想，会特意在樱树前驻足祈愿的人更是寥寥可数。横卧的古樱下的小神社风光不再，日久失修的建筑象徵信仰的日益凋零。
    凝视地平线的彼端，青年停下脚步稍作休息，今早的对话在脑海回放。
    「叶，接收你的是樱市的一间花店，我看看??好像是叫樱之庭。」狱警大叔戴上老花眼镜，瞇起爬满皱纹的眼皮，一面手忙脚乱翻找枱面上乱成一团的文件，一面苦口婆心地劝说：「这年头肯接收暴力释囚进行社会实习的店舖不多，好好珍惜吧。」
    叶瞧了狱警一眼，垂首不发一言，肩膀微颤，拳头握得死紧，指甲陷入掌心的嫩肉，划出些微的血痕。
    咔嚓！
    久未开啟的铁门「咿呀」一声敞开，抖落厚重的灰尘。狱警大叔在叶的背上大力拍了一下，把人推出门口：「拥抱新生吧，年轻人！」
    叶认真地頷首，向这一年来对自己诸多关照的狱警大叔深深低下头。
    收回视线，叶翻开手上的地图，确认位置后坚定迈出脚步。
    微风轻拂，温柔亲吻枝头满开的樱花，柔嫩的花瓣随风徐徐飘落，在空中翩然回旋舞动，落到屋簷，沾上衣摆，飘下湖面。翠绿的嫩芽探头而出，怒放的繁花争妍斗丽，万物翘首以盼，春风将捎来独一无二的邂逅。
    花店樱之庭位于樱丘旁的一个安静的街角，街上行人零星，耳畔回响鸟语虫鸣。小小的店面为淡雅的木造建筑，墙身涂上象牙白油漆，朴素无华，门前的花圃打理井井有条，枝叶饱满，修剪整齐。
    从採光极佳的窗户往内窥视，店内一尘不染，光洁明亮，五彩斑斕的花卉整齐摆放于陈列架上，有眼熟的常见植物，也有陌生的奇特品种，林罗满目，目不暇及，悬在天井的掛篮装着装饰用的小盆栽令整个空间更添雅緻。木门系着的小铃鐺只要轻轻一晃，便会惊动店内的人，昭告自己的到来。叶的手停在门柄前，思考一下又缩了回去。
    这就是叶将待上一年的新家。花店贩卖鲜花，传递幸福，每一棵适心栽培的植物都充满爱、期盼与希望，跟释囚晦暗的更生生活格格不入，美好得令叶不敢轻易相信。
    老实接受这个天降的机会真的可以吗？该不会是另一场甜蜜的骗局？
    伸出的手僵在半空又颓然缩回，来回往復，叶默立在樱之庭的门口久久没动，踌躇与迷茫令触手可及的距离变得万丈远。抚心自问，叶清楚知道千疮百孔的心灵仍未准备好迎接新的生活。
    樱之庭的店主到底是什么人？主动接近我又有什么目的？
    无数的想法转过心伤未癒的心头，猜疑、不安、困惑动摇叶隐隐作痛的心。
    躂！躂！躂！躂！
    急速的脚步声划破寧静，轻浮的招呼拉回叶飘远的思绪：「哎哟，这不是叶哥吗？」
    不出一秒，数十名手持武器的混混便从四方八面蜂拥而至，把叶重重包围。他们明显有备而来，埋伏来店报到的叶。
    叶故作镇定地回望不怀好意的眼神，沉静地开口：「我无意再趟这混水。」
    领头的人是一名梳着红绿相间的鸡冠头的中年大叔，他露出狡黠的笑容，踏前一步朝叶脸吐口水，调侃道：「我呸！叶哥要当个乖宝宝耶。」
    叶因为在狱中行为良好而获提早释放，为准备重投社会而开展更生生活。倘若在监察期内再次犯事，便会遭受更严厉的惩罚，从此不见天日。来找碴的人就是知道叶肯定不会还手，才会肆意挑衅。
    咚！
    僂儸不安份的腿踢倒门外的招牌，随意践踏花圃的植物，放肆的暴行触动叶的神经，他的心里浮现一个清晰的念头，驱使他果断展开行动。
    难得有人肯收留飘泊无家的自己，千万不能连累樱之庭的店主。
    叶环视四周评估情势，朝防守较薄弱的一方疾驰，长腿往横一扫，直击膝头把人扫低后，蹬地跃过倒地的人，头也不回地拔足狂奔。
    到底要往哪逃，叶没有具体的目的地，心里只想着要尽量远离樱之庭，跑得越远越好。
    混混在后穷追不捨，奔过修整完备的平坦大道，跑过迂回曲折的羊肠小径，直至叶被逼入杳无人烟的窄巷。
    「猫捉老鼠到此为止。」鸡冠头磨拳擦掌步步进逼，把骨节扳得啪啪作响：「承蒙叶哥的关照，就让我们逐一清算。」
    叶作了被暴打一顿的觉悟后，垂下肩膀放弃抵抗。就在万念俱灰的一刻，异象发生。
    啪唦——
    风声喧闹，围栏上的黑鸦纷纷腾飞。
    倏忽间，一股粉色的旋风席捲而过，无数的花瓣遮掩眾人的视线，一抹人影轻盈落到叶的身前，脚踏木屐，手持油伞，皓白的伞面画着素雅的樱花，暗紫的外套在风中翻飞，纯白的长衣包覆纤细的身姿，淡粉的长发在空中摇曳，儼如唯美画卷走出来的气质美人，又如一朵盛放的樱花，展露令人屏息的静謐之美。
    「樱??」
    就像唸过千百万遍般，熟悉的呼唤衝口而出。
    来人略显讶异地回过头来，复杂的情绪在紫瞳一闪而逝，转瞬便被自然浮现的微笑盖过。
    霎时，视野变换，风暴褪去。定睛一看，他俩已回到樱之庭的门口。
    「放心，已经没事了。」
    樱的嗓音略显中性，如银铃般悦耳，亦如羽毛般轻柔。温言细语犹如洒进心田的暖水，安抚叶燥动不安的内心。
    叶沉吟片刻后问道：「怎么办到的？」
    樱回眸一笑，朝叶摆出噤声的手势，轻声说：「是秘密哦，叶。」
    叶狐疑地打量着樱，却没有追问下去。
    樱伸手拉起跌坐在地的叶，笑着问：「比起这个，我更好奇你为何知道我的名字？」
    叶回以相同的疑问：「你也是??为什么会知道我的名字？」
    两人沉默半晌，几乎同时开口。
    「因为你长得像樱花。」
    「因为你长得像叶子。」
    樱噗哧一笑：「我们还真像。」
    「嗯??」
    迎上绝美的笑靨，叶的心漏跳了一拍，脸上滚烫起来，死寂无波的内心久违泛起丝丝涟漪，樱的一顰一笑都在无意识间牵动他的心。
    樱姣好的唇瓣勾起柔和的弧度，笑容可掬地说：「欢迎来到樱之庭。我一直在等着你哦，叶。」

 第一章—青叶

    铃铃??
    樱领着叶推开樱之庭虚掩的木门，清脆的铃音在静謐的室内回盪，馥郁的花香与素淡的木香扑鼻而来，午后明媚的阳光洒落柚木地板，树影婆娑，自然的气息疗癒身心，让叶得以放松紧绷的双肩，重拾片刻的间适。
    「我回来??」
    樱的话未说完，两团黑影便从房间先后窜出，震天的大嗓门粗暴打断他：「樱！你到底去哪了！？」
    另一把较为沉静的声线亦介入对话：「有没有受伤？」
    「小狛，小犬，我没事。」樱吃吃地笑着摆手：「只是来了一群不速之客，我把叶顺利接回来了。」
    两头一胖一瘦的犬状生物瞇起细长的蓝眼，狐疑地把叶上下扫视。
    率先发话的是恬燥的小犬：「这傢伙就是樱说的叶吗？高也不高，壮也不壮，还顶着一副扑克脸。」
    小狛也以掂量一块肉的鄙夷眼神予以评价：「那头绿发就像被狂风吹过的乱草，叫草不是更贴切？」
    叶打量眼前对自己评头品足的奇异生物，喃喃低语：「会说话的狗??？」
    叶困惑的自言自语被听得一清二楚，小犬额上青筋暴现，破口大骂：「你才是狗，你全家都是狗！我们是狮子，呆子！」
    小犬通体的油亮黄毛直竖，短小的四肢吃力支撑胖嘟嘟的身躯，圆润的腰身左右扭动，犹如一条气鼓鼓的河豚，咧嘴露出的小虎牙更添几分可爱，唯一像狮子的部分大概只有颈侧的一圈鬃毛，毛色却是奇特的叶绿。
    身材窈窕的小狛斜睨着大吵大闹的小犬，冷嘲热讽：「小犬你吃太多，所以才会退化成狗。」
    「怎么连小狛也这么说！」小犬在原地愤愤不平地跺脚，不甘示弱呛道：「如果我像狗，小狛一定也像狗！毕竟我们是双子！」
    小狛受不了地回呛：「别把我和你相提并论，你这隻贪吃麻糬狗！」
    「小狛是吃不胖的牙籤狗！」
    叶呆愣地看着莫名其妙便开始吵嘴的两隻异兽，对未知的恐惧逐渐蔓延，心底升起蚀骨的寒意。
    是妖怪。
    叶动身前曾对樱市作简单的资料搜集，听说樱市有不少怪异传说，例如樱花树下等待情人归来的长发幽魂、午夜活过来的石狮子、飘浮半空的人影??想不到会遇过正着。
    樱之庭到底是什么地方？该不会是误堕的妖怪巢穴？
    叶战战兢兢地瞧了樱一眼，淡粉的长发披肩，轮廓柔和的侧顏掛着温柔的浅笑，看来人畜无害，只有那身復古和服带来时代错配之感。
    现在跑掉还来得及吗？
    逃跑的念头一闪即逝，残酷的现实瞬间压垮求生的本能。
    跑??要到哪里？我能逃往哪里？自从被组织拋弃，天底下不是已经没我的容身之所了吗？所以我才会来到这里。
    黯然神伤，叶才刚抬起的腿又放了下来。
    「谁叫樱煮的饭餸这么好吃。」意气之争过于无聊，小犬吵了数句便把注意力转移至更重要的事情，向樱摇尾撒娇：「樱，今晚吃什么？」
    迎上闪闪发亮的眼神，一直弯着眼眸依在墙边的樱笑说：「是清燉牛肉哦。」
    「哦哦！」
    「口水都流出来了呀！有客人在，你还真失礼。」虽然满脸嫌弃，小狛还是咬来一块毛巾替小犬擦嘴。
    他们似乎没有恶意？
    咚！
    碰撞的声响从旁传来，叶首先发现樱的异样，迟疑地问：「樱？」
    樱摇摇晃晃地扶着额头，撞上身旁的置物架后跪倒在地，垂落的散乱发丝间可瞥见苍白如纸的脸孔。
    小狛与小犬大惊失色，急奔上前关心：「樱！」
    樱靠墙借力稳住身子，声音软弱无力：「我有点晕??」
    「叶，你呆着干嘛？还不快帮忙！」
    小狛的喝斥令叶从纷乱的思考抽身。
    对了，樱才刚解救自己于水火，亦没做出伤天害理的事，怎么可以贸然怀疑他？
    想通的叶暂时拋开纠结，急忙上前搀扶：「我扶你。」
    「抱歉??」
    樱步履蹣跚，一副快倒下的模样，叶直接把他揽抱起来，搬送到收银台后的沙发。
    叶把樱放下后轻声问：「没事吗？」
    樱勾起虚弱的笑容：「老毛病而已??不劳费心。」
    小狛与小犬前腿攀在沙发边沿，皱成一团的脸凑近樱的胸口，忧心忡忡地凝视樱青白的脸：「樱??别勉强，先休息一下。」
    「嗯??」
    待樱睡下后，小犬咬住叶的裤管示意跟上。小狛压低声线：「借一步说话吧。」
    他们来到角落的杂物房。关上门后，小狛单刀直入问：「发生什么事了？」
    叶把事情一五一十告知，小狛和小犬在听到粉色风暴时眉头紧皱，低声嘀咕：「那个笨蛋??」
    樱该不会是因为动用那神秘力量才会??明明他特意赶来营救，我却??
    愧疚油然而生，刚才无端的猜疑令叶惭愧不已，陷入自我厌恶。
    听毕，小狛正色道：「我明白了，这事就由我们处理。」
    小犬摩拳擦掌，干劲十足：「好！很久没活动筋骨了。」
    叶吞了吞口水，略显不安地追问：「处理??你们打算怎么做？」
    不会把他们生吞活剥吧？
    小狛挑着眉，语带不满：「你当我们是什么洪水猛兽吗？」
    「不就是给他们一点深刻的教训唄。」小犬狡黠一笑：「不知道他们怕不怕狗？」
    小狛灵巧跃起，熟练地以前爪转动把手，打开门后不忘回头嘱咐：「别告诉樱??不能再让他劳神费心。」
    叶点头，欲言又止地开口：「我??」
    「怎么了？」
    叶沉吟半刻后决定把话言明：「我还是离开吧，他们知道我在这里，一定会再来捣乱。我不想牵连无辜的人??」
    我们在明，他们在暗，怎么想我方也在明显的劣势，随意蹂躪这里是易如反掌的事。从店面的整洁和条理可见樱为打理花店所付出的心力，一想到他的心血会因庇护萍水相逢的自己而毁于一旦，叶更认定离开是正确的决断。
    小狛深邃似海的蓝瞳笔直看进叶的眼里，沉默半晌后只回了一句：「樱一直期待你的到来，别让他的失望。」
    期待??小狛的话说进叶的心坎，温热的暖流渗透冰封三尺的心。原来，还有人会对他抱有期望。樱的话言犹在耳。
    「欢迎来到樱之庭。我一直在等着你哦，叶。」
    樱到底想从我身上得到什么？我又可以怎样满足他的期许？
    想不明，弄不清，但叶确实想要回应这份善意。
    小犬用头撞了撞叶的小腿，咧嘴而笑：「叶，樱就拜託你了。」
    叶认真頷首：「我会好好照顾他。」
    目送小狛和小犬离去，叶放轻动作搬来一张椅子，坐到沙发旁凝视樱毫没防备的睡顏，看得出神。
    你如此信任像我这样的陌生人真的可以吗？我该说你是善良，还是天真呢？就像那时的我??
    一小时匆匆过去，双目紧闭的樱静静躺在沙发上休息，似乎一时三刻不会醒来。把滑下来的被子重新盖好，叶躡手躡脚走开，在店里四处走动，用心欣赏每一株赏心悦目的植物，细看每一件专业的园艺工具，犹如打开新世界的大门，踏进未知的国度。
    叶环视四周，百感交集，脑袋既对一窍不通的知识踌躇却步，心灵亦对新奇有趣的事物跃动激昂。
    这就是我的新家，我会在这里跟樱、小狛和小犬一起生活，展开不一样的人生。
    「拥抱新生吧，年轻人！」
    狱警大叔的温言鼓励在内心激盪，叶垂首看向空空如也的手心。
    曾有人说过，就是因为手里什么也没有，才什么也能抓住。我与妖怪待在一起，又能创造怎么样的人生呢？
    缓缓收拢手指，握成拳状，紧握的拳头确实抓紧了无形的东西。
    我现在能够做到的事情是??
    叶执拾工具来到门外，先检查被踢倒的招牌，运用狱中学到的木工知识，以锤子一板一眼把松脱的木板修好，之后蹲到被乱脚践踏的花圃旁，捡走折断的残花，以铲子把泥土平整，再扶正歪斜的植物。
    收拾妥当后，时间已近黄昏。叶走回店内，看了看案上的时鐘，再看了看熟睡的樱，径自走进厨房。叶打开雪柜的门，拿出樱预先备好的材料，披起围裙，麻利地开始做饭。不久，诱人的饭香便从厨房敞开的门飘出。
    樱张开眼睛时，夕阳的馀暉已没入水平线，迷茫的视线在微暗的空间浮游，轻唤：「唔??叶??？」
    端着盘子从厨房走出来的叶快步走近，关切道：「樱，感觉如何？」
    「好多了，谢谢。」樱眨着迷糊的眼睛坐起来，疑惑地东张西望：「咦？小犬牠们呢？」
    「牠们??」叶正想以拟好的借口搪塞过去时，门外便传来小犬元气满满的声音。
    「好香的饭，劳动完肚子特别的饿！」
    小狛冷静沉稳则在旁嘮叨：「樱又在勉强自己吗？我得唸唸他。」
    叶打开门让牠们进来后，小犬指着坐在沙发上的樱与穿着围裙的叶大呼小叫：「叶你在干什么？」
    「做饭。」
    叶把热腾腾的饭菜端上桌子后，两人两狮各自就坐享用晚餐。
    狼吞虎嚥的小犬横扫餐桌，连呼好吃，大力夸讚：「没想到这小叶子还挺能干的！」
    小叶子??
    叶默默吐槽小犬对他的暱称，心头却变得和暖。
    从小犬的嘴喷出的米粒全数黏到小狛的脸上，两者又吵了起来。
    樱捧着饭碗细嚥慢嚼，不时把肉块夹到叶的碗里，笑说：「叶，辛苦了，多吃一点。」
    「谢谢。」
    聚首桌前，吵吵闹闹，谈笑风生。
    叶心想，这就是家的感觉吧？

 第二章—花开

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    旭日初升，天色渐亮。在枝头歇息的小鸟舒展七彩的羽翼，跃动圆润的身姿，高唱轻快的歌曲。淡金的晨光从窗户悄悄鑽入，温柔地亲吻床上熟睡的绿发青年。身子蜷成虾米状，头陷进软绵的枕头，叶紧抱被子，唸着模糊不清的梦话。
    不知道是因为舟车劳顿的疲劳、还是柔软床舖带着的淡淡花香，或是令人身心放松的寧静空间，叶很久没睡这么香，纠缠不休的梦魘亦难得没有找上他。在叶悠悠醒转时，樱已经先一步起来，被子与枕头在沙发上叠得整齐，微啟的门隙隐隐传来米饭的香气。
    樱之庭是以前舖后居形式经营的小型花店，由于店内面积有限，只设有一个睡房，因此叶顺理成章住进樱的房间，装潢简朴的房间里只有一张床和一张沙发。
    樱昨晚把叶领进房间时一脸歉意：「抱歉，没能为你预备独立的房间。」
    叶深明寄人篱下不能奢求这么多的道理，他轻轻摇头：「我睡哪里也没关係。」
    以前还在组织胡混的时候，露天席地而睡是常有的事，只要有能躺下的地方就好。樱之庭无论是人，还是环境都比想像中好上不少，叶暗自感恩这份好运。
    樱着叶坐到床上，微笑道：「你也累了吧？我已给你整理好床舖。」
    对于对方贴心的礼待，叶为之一怔，沉吟半晌后问：「那么??樱睡哪里？」
    樱指了指白色小沙发，笑说：「毕竟叶是客人，总不能让你睡沙发吧？」
    「我??」
    「店主照顾店员理所当然。」樱把想要站起的叶按回床边，纤纤玉手带着不容分说的强硬，还调皮地眨眨眼：「就当是店主的命令。」
    在樱再三坚持下，叶佔据了唯一的床舖，而樱则睡在旁边的小沙发上。
    甫踏出房门，睡眼惺忪的叶便迎上一双弯如新月的笑眼。由于昨天樱曾因身体不适而倒下，叶难免会担心他的状况，偷偷观察一番后，确认他气色还算不错，才稍稍放下心。樱换上纯白素色的长袖衬衫与黑长裤，贴身剪裁凸显纤细修长的体态，樱粉色的秀发随意披肩，在和煦的阳光下泛着柔和的光晕，温婉的中性美令叶不由得多看两眼。
    「叶，早安。睡得好吗？」
    「早安，很好，谢谢。」
    樱莞尔而笑，柔声催促：「早餐刚煮好，快去梳洗吧。」
    「好，谢谢。」
    叶小心翼翼回以客套话后便彻底沉默下来。
    成长环境塑造性格。叶的养父是一名黑帮首领，从小至大也在一群粗獷的硬汉间打滚，赖床会被痛斥，撒娇会被鄙视，自小叶便养成沉默内向的个性，不假外求。犹如三餐不继的飢民忽然获发大量粮食一样，适应不良的叶不懂处理这份突如其来的亲切待遇，除了不断道谢外，叶想不到还可说点什么，受宠若惊的内心一阵不知所措。
    一言以蔽之，樱这种温柔似水的好人正是叶最不擅长应付的类型。
    尷尬的沉默蔓延，叶逃也似的走向洗手间途中，两头毛茸茸的生物窜过叶的脚边，在樱身旁兴奋地转转圈，急不及待盯着桌上的热腾腾餐点。
    小犬以双腿站立，眼巴巴地盯着陶锅里热气蒸腾的米饭，半道口水垂在嘴外，短小的尾巴使劲左摇右摆，模样像极一头讨饭的馋嘴狗，虽然牠自称是狮子。
    同样飢肠轆轆的小狛仍不忘嘲笑小犬：「小犬今天又向退化成狗迈进一大步。」
    小犬没好气地白了小狛一眼后追问：「樱，还没开吃吗？」
    樱蹲下去，宠溺地轻拍小狛和小犬的头：「我们先要待叶梳洗好。」
    小犬转头朝叶咧嘴而笑：「小叶子，快点。在桌等，急！」
    「好。」
    同一屋簷下的同伴再次聚于餐桌。叶呷了一口微咸的味噌汤，夹了一口焦香的煎鱼，吃了一口热暖的白米饭，温和的味道唤醒沉睡一夜的细胞，一扫通体的睡意。
    「合口味吗？」
    「很好吃，谢谢。」
    结果还是不停地道谢，叶为词穷而困窘，心虚地转开视线，低头默默进食。
    饱餐一顿后，樱到厨房清洗时，叶也主动跟上帮忙。叶在拿过盘子时不小心碰触樱的手，光滑微凉的触感令叶如触电般缩了一下，连退数步后慌忙道歉，眼神闪缩不定。
    「抱歉??」
    叶夸张的反应令樱忍俊不禁，咯咯地笑：「呵，叶不用这么拘谨，我不会吃人的啦。」
    「嗯??」叶的脸红到耳根去了，思前想后最后还是挤出一句抱歉。
    叶换上跟樱一样的白衬衫，穿上黑围裙，把樱之庭门上的牌子翻到「营业」那面，正式开始在樱之庭第一天的实习。
    「叶来得正好，因为马上要迎来旺季了，店只有我一个人顾不来。」
    与社会脱节的叶不明所以地歪过头，顺着樱的视线看向案上的日历，页面翻到三月的那一页，上面可爱的小插画画着黑色的毕业帽。叶这才想起春天除了是繁花盛放的季节，亦是学生毕业的季节。规模不大的樱市没有大学，意味着高中毕业的学生必须离开成长的城市，往外另觅路向。
    春天是感性的季节，既有相遇，亦有离别。
    樱走到墙角的架子前，伸手想拿取顶层的花瓶，就差那么一点没法碰到。叶安静从后靠近，双手越过樱的头，轻松把置于高处的花瓶拿了下来。
    「叶，谢谢。」樱双手接过花瓶，嘟嚷道：「这是宫先生放上去的，放太高我怎么也够不着，而且这里也放不下椅子??」
    陌生的名字勾起叶的兴趣，他直接问：「宫先生是谁？」
    「宫先生是我的老朋友??」樱的眼角瞧到门外的人影，挥手招呼后笑说：「刚提起他，他便来了。」
    宫先生的打扮非常平凡，浑身清一色的黑，漆黑的长裤，配以纯黑的长袖上衣、黑色波鞋与鸭嘴帽子，身材健硕，站在一大箱鲜花前跟一般快递小哥无异，只要不看他的脸。就像刻意保持低调一样，他把帽子拉得老低，把俊脸藏于帽沿阴影下。
    仔细察看，宫是一名大概三十上下的黑发青年，墨黑的短发及耳，五官稜角分明，轮廓深邃，带着些许异国风情，皮肤呈健康的麦芽色，锐利的金瞳炯炯有神，闪烁着知性的光芒。除了帅气的长相外，令叶更在意的是宫的周围既没有货车，亦没有搬运用的手推车，他到底是如何把大量的花徒手送到这里？
    「宫先生，早安。」
    名为宫的青年看到樱时目光一亮，回以温文儒雅的笑容：「樱，早安，这位是？」
    叶礼貌地点头致意：「你好，我是樱之庭的实习店员叶。」
    宫若有所思地把叶上下打量一遍，喃喃自语：「原来你就是樱常掛在嘴边的叶吗？」
    「宫先生！我哪有常提到叶??」樱的脸一把刷红，声音却越说越小：「只是偶尔说一下而已??」
    比樱高上不少的宫自然地在樱的头上摸了一把，灿烂的金瞳泛着由衷的笑意：「现在他来了不是挺好的吗？」
    「嗯??」红着脸的樱气鼓鼓地嘟嘴抗议：「别把我当小孩子！」
    很可爱??
    首次看樱的脸上浮现微笑以外的表情，令叶感到新奇。喜怒哀乐，甜酸苦辣，叶想要在樱的脸上看到更多不同的情感，想要更了解这名在绝望中拉了自己一把的人，这念头在第一眼看到樱时便在心头縈绕不去，感觉不可思议。
    「是是是。」宫笑了笑，似乎对逗弄对方乐在其中，同时靠了上去。
    「宫先生？」樱疑惑地看着忽然靠近的宫。
    「这玫瑰送你。」
    宫在手心凭空变出一朵粉红玫瑰，伸手抚过樱耳际的发丝，把花朵轻柔插入右耳上的发间。
    收到礼物的樱顷刻收敛情绪，靦腆地道谢：「谢谢。」
    目睹樱跟别人亲密无间的互动，胸口苦闷的叶无言站在一旁，没法介入两人的对话。酸溜溜的感觉油然而生，酸苦的陌生情感刺痛着叶的心。
    我到底怎么了？
    在这时候，宫竟然回头向叶搭话：「叶，你觉得如何？」
    思绪渐渐飘远的叶因忽然被点名而吓了一大跳，整个人跳了起来。
    宫掛着笑容，再问了一句：「好看吗？」
    叶看向樱，粉嫩的玫瑰插在柔顺秀发上，令气质更显柔美，白皙的肌肤泛着淡淡的红晕，湿润的紫瞳满是期待的光彩，嘴角勾起含蓄的弧度，静待自己的答覆。
    叶由衷地感叹：「很漂亮。」
    获得称讚的樱笑得开怀：「嘻嘻，宫先生的花当然好看。」
    樱天真无邪的笑容令叶的心悸动不已，不断的加快心跳小鹿乱撞，彷彿要穿胸而出，不知不觉便满脸通红，脑海闪现乱七八糟的念头。
    我与樱才认识一天，只是僱主与僱员，就只是僱主与僱员，心生好感只是因为他对我很好，只是这样而已??
    拼命解释衝击身心的异样感觉，为免继续胡思乱想，叶主动请缨把沉重的箱子搬回店里，头也不回地急步离去。
    目送叶走远的背影，宫收起笑容正色道：「不告诉他没关係吗？」
    樱的肩膀一颤，抿着唇低头不语。
    「你真的不后悔吗？」
    在宫的注视下，樱沉默良久后终低声说：「如果知晓一切只会徒增痛苦，那么我寧愿他什么也不知道。」
    宫神色复杂地重重叹了一口气：「我尊重你的选择。」
    多年来的相处，宫早已知晓樱的固执，一旦认定的东西无论如何也不会放手，即使他踏上的确是一条末路。
    樱挤出一贯的笑容：「这样就好，就让我们好好度过仅馀的时间吧。」
    独自回到店里的叶把物品放下后，直接跑进洗手间疯狂洗脸，冷静头脑。在这心神恍惚的时刻，叶迎来他第一位小客人。
    咚咚！
    樱之庭的木门被敲响，一个怯生生的小女孩轻轻推开门，小小的脑袋从门隙探头进来，轻声问：「樱哥哥，请问小菊在吗？」
    刚从洗手间出来的叶，发角还滴着水，湿答答的瀏海黏到额上，被遮盖的双目在散乱的发丝间若隐若现，看起来目露凶光。
    「呜哇哇哇！鬼呀！！」小女孩哗啦哗啦哭了起来，随即夺门而出。
    「小梅，怎么了？」樱的声线从后传来，小梅想也不想便扑进樱的怀里。
    「樱哥哥！店里有绿色的鬼！呜呜呜??」
    「鬼？」
    樱抬头一看，便看到一头乱发的叶呆立门前。
    在樱努力安抚下，小梅终于停止哭泣，樱于是请可靠的小狛送她回家。
    幸灾乐祸的小犬笑得抱着肚子在地上打滚：「小叶子是绿色的鬼??噗！哈哈哈哈哈哈！」
    「抱歉??」
    叶对于把客人吓跑一事惭愧得无地自容，垂着肩，低着头，简直想找个洞跳下去。
    「好了好了，小犬你就别再笑他。」樱揉了揉额角，轻叹：「叶也不用再道歉了。」
    「抱歉??」
    「不过，总绷着脸可不行。来，笑一个。」
    樱即席示范一个灿烂的笑容，叶依旧脸无表情回望他。
    虽然叶不想令樱失望，但他实在笑不出来。
    「像这样??」
    樱忽然靠近，在咫尺间踮起脚尖，双手的食指按上叶僵硬的唇角，把嘴巴摆弄成微笑的模样。淡淡的香气飘进叶的鼻腔，如花瓣般吹弹可破的雪肌没半点瑕疵，灰紫的明眸噙满笑意，折射温婉似水的流光，眼睛轻瞇，丰盈的睫羽交叠，自然流露的笑容随即在脸上绽放。在极近的距离凝视唯美的脸孔，叶通体紧绷，脸红耳赤地僵在原地。
    「叶？怎么了？脸这么红??」
    「没没没什么??」
    似曾相识的悸动衝撃叶的身心，莫名其妙的疑问随之浮现。
    我之前??认识你吗？

 第三章一向阳

    究竟什么时候开始没法随心而笑呢？
    自从那一天被兄长出卖送进牢房，心里彷彿穿了无底深洞，惆悵与失落充斥内心，甚至连笑的感觉也几近遗忘。扑克脸犹如脱不下来的面具，根深蒂固地长在脸上，脸部的肌肉绷紧僵硬，没法随心所欲变换表情。
    「唔??没有发烧。」樱柳眉轻皱，一隻手抚上叶的额头，另一隻手按在额上确认体温，放柔声线：「时间尚早，叶先休息一下，搬运辛苦了。」
    叶匆匆道谢后，慌忙躲到洗手间整理情绪。嘴角仍残留指尖微温的的触感，回想近在咫尺的灿烂笑脸与縈绕鼻尖的芬芳气息，胸口仍如脱繮野马般悸动不止。抬首平视，光洁明亮的镜子映照出一名脸色胀红的青年，绿发乱成鸟窝状，游移不定的眼神透露出动摇的心神。
    来到樱之庭以后，没法解释的奇异感觉接踵而来，让叶封闭的内心接连泛起波澜。樱总是笑脸迎人，眼眸噙满真诚的笑意，温暖的笑靨仿似正午的艷阳，炫目耀眼得令叶无法移开目光，或许第一眼吸引着叶的正正是那抹自己不曾拥有的纯真笑容，叶就像扑火的飞蛾般，不其然追逐樱的身影。
    待在樱之庭这个温馨和谐的家，终有一天我也能像樱一样由心而发地开怀欢笑吗？
    「谢谢惠顾，欢迎下次再来！」
    叶从洗手间步出时，樱正朝一对年轻情侣鞠躬致意，眼角的馀光捕捉到叶的身影时勾起一抹微笑。
    「叶，没事了吗？」
    「嗯，谢谢。」
    樱挽起手袖，作了加油的手势鼓励道：「好了，休息时间结束，要好好干活哦，叶店员。」
    「是的，樱店长。」
    明天是樱市唯一一所中学市立樱中的毕业典礼。无论送礼或自用，五彩斑斕的鲜花都是喜庆日子必不可缺的配角。因此，邻近校区的樱之庭亦顺理成章接获大量订单，而最受欢迎的品种是向日葵。硕大的花冠华美显眼，鲜黄的花瓣仿如朝阳，褐色的花芯浑圆饱满，伴以油亮的绿叶，令人赏心悦目。无论是象徵梦想与希望的花语，还是昂首向阳的形态，都完美符合祝愿毕业生前程似锦的愿景。
    樱打开宫送来的箱子，内里塞满的便是金灿灿的向日葵，叶子上仍残留晶莹的晨露，鲜艷的花瓣水嫩欲滴。樱与叶把花逐一取出，整齐摊放于工作桌。
    「下午要忙碌起来了。」樱朝叶眨眨眼后露齿而笑：「是我们一起完成的第一张订单呢。」
    叶正襟危坐，认真頷首：「明白。」
    必须加把劲才行??
    吃过午饭后，樱和叶埋首案前进行包装工作，一面仔细确认细节，一面按照不同客人的需求製作花束，有些加上心意卡，有些附上小玩偶，缎带与包装纸的花纹图案也另有讲究，务求令每一位客人也能收到满意的商品。此类工作比较简单，不需要任何专业知识，对花艺一窍不通的叶在樱简单明暸的指示下，很快便顺利上手，专心一致低头干活。
    时光飞逝，不知不觉便到了学生下课的时间。
    「胖狗狗午安！」
    元气满满的声音从外传来，从视野良好的大玻璃窗往外看，可见一名黑发圆脸的小男孩正抚摸小犬的头，后者舒适地瞇起眼睛，尾巴轻摇，欢迎客人的到来。
    樱示意叶继续工作，径自走到收银处的后方取出一小束五色菊花，包装纸上印有可爱粉色小熊图案，并系上蓝白相间的蕾丝蝴蝶结，充满童心的设计能看出製作者的心思。
    小男孩进门时礼貌地招呼：「樱哥哥，我来了。」
    「小菊，欢迎你。」樱朝他招手，把精緻的小花束交到小菊的手上：「这是今天份的花束。」
    「谢谢！」小菊掏出钱包，倒出数枚硬币放到樱的手心，不好意思地忸怩道：「我只有这些，请问足够吗？」
    叶瞥了一眼，粗略估计那是连一个麵包也买不到的价钱。
    樱脸不改色，温声说：「可以哦，谢谢惠顾。」
    小菊朝樱深深低下头，把花束珍而重之抱在怀里。
    「小葵能快点好起来就好了。」
    「嗯！」小菊转身时与叶对上眼：「请问这位是？」
    「他是叶，从今天起会在樱之庭工作一年。」
    「叶哥哥，您好！」
    叶朝小菊点了点头：「你好。」
    小菊挥着小手，踏着轻快的脚步，蹦蹦跳跳地离去：「樱哥哥，叶哥哥，拜拜。」
    「路上小心。」
    待小菊走远后，就像感受到叶的困惑，樱贴心地解说：「叶，那是住在附近的小菊。他的青梅竹马小葵患了重病长期住院。因为小葵喜欢花朵，所以他每天前往探病前都会来买花。」
    纤细白皙的指尖在花间游走，犹如花间翩翩飞舞的白蝶，细心地把花束去芜存菁。
    「他每天也会来，所以小梅才会想到来这里找人。」
    回想今早把小梅吓跑的窘态，叶垂头丧气地凝视脚尖，不敢直视樱的眼睛。
    樱笑了笑：「以后叶看到他来买花，都算他一折吧。」
    「一折??」叶对于樱的慷慨略显讶异，一针见血地问：「花店不会亏本吗？」
    无论是多善良的人也需要糊口，这是现实的问题。
    「那孩子的钱得来不易。为了为好友送上祝福，每天省吃俭用，辛苦省下一分一毫。」樱轻轻一笑，心不在焉地拨弄手上的花束：「花店虽然赚不了大钱，但尚可达至收支平衡。或许旁人会觉得我很傻，但我想在力之能及的地方略尽绵力，希望世界能稍为变得更美好。」
    洋溢大爱的漂亮话谁也懂说，可是身体力行的人万中无一，叶对樱顿时多了几分尊敬。
    樱续说：「况且我不是为了赚钱而开店的??」
    「为了什么？」
    想要更了解樱的想法促使叶没作多想便开口，疑问衝口而出后，叶目睹笑容缓缓从樱的脸上褪去。
    自觉失礼的叶赶紧道歉：「我好像说了多馀的话??对不起。」
    樱转开视线，眼神悠远地凝视窗外的澄蓝，低语呢喃：「是为了??跟故人的一个约定。」
    话题戛然而止，叶并没有追问下去，因为樱微颤的声音就像快要哭出来似的。
    黄昏时份，樱之庭结束营业。一整天下来，来找碴的混混果真未有再出现，令叶暂时松了一口气。小休片刻，叶支起手肘依在桌上，仰望夕阳的馀暉。
    「在想事情？」
    樱拉过椅子坐到叶的身侧，灿然一笑。
    仅有的心防被这一抹笑容彻底瓦解，叶红着脸吐露心声：「怎么做才能像樱一样开心地笑？」
    「无论多微小也好，生活中还是会有好事发生吧？」樱理所当然地反问，笑容变得更深：「吃到好吃的食物，跟偶尔对上眼的路人相视而笑，快乐的理由可以很单纯。叶也可试着回想近日值得高兴的事情。」
    沉默半晌，叶凭直觉回答：「昨天??没有被打。」
    还有遇上你??
    叶没有勇气把后半句说出口，深怕刚构筑的脆弱羈绊会因唐突的告白而出现芥蒂，不动声息把小小的心思压回心底。
    「呵，小叶子还真死脑筋啊。」小犬像个中年大叔悠间地侧躺在地，一隻前爪支着腮帮子，另一隻爪子在圆润的肚腩上抓痒：「吃饱睡好，这就是人生嘛。想得太复杂，连身边的小确幸也感受不到，这样活着会很痛苦。」
    小狛也附和道：「活在当下，享受每分每秒就好。」
    「嗯??」
    道理叶都懂，可是人真的能轻易拋开新仇旧恨，洒脱释怀吗？
    「即使不能一蹴而就也没关係，一步一步来便可以了。」樱双手按上叶的肩，深深看进他的眼睛，一字一句地述说：「请紧记，樱之庭的大门永远会为你敝开，叶也一定能重拾笑容。」
    樱的话没任何根据，亦无理据，却别具说服力。想要诉说的千言万语悬在喉头，内心的触动与感概终化作说过无数次的句子。
    「谢谢。」
    如同心有灵犀般，叶刚才硬硬吞回肚子的话语却由樱以别的形式说出。
    「叶相信缘份吗？」
    叶从来也没有考虑过如此感性的问题，无言以对。
    「有缘千里能相会，我相信缘份在冥冥之中把人与人之间串连起来，看不见，摸不着，却实实在在的存在。」樱的笑容变得柔软，明眸弯如新月，娓娓道来：「樱之庭里每棵植物代表独一无二的邂逅，无数的花卉象徵多如繁星的愿望，友谊、恋爱、相伴、离别，缘起缘灭，生生不息。送赠人，还是收礼人都是结缘者。当然，我与你的相遇也是缘份哦。」
    缘??
    叶思考半刻后，鼓起勇气如实说出所思所想：「如果我与樱的相遇亦是命中注定，那么我愿意相信缘的存在。」
    「嗯。」
    在这气氛不错的一刻，少条筋的小犬忽然介入对话，作出令人哭笑不得的反应。
    「缘不可以当饭吃耶。樱可以早点煮饭吗？我饿扁了！」
    「哈哈，我这就去煮。」
    樱正想走进厨房时，叶率先站起，轻声说：「晚饭由我煮好了，樱去忙别的吧。」
    「谢谢。」
    叶急步走进厨房，樱可没看漏他微微发红的耳根。
    容易害羞这一点还真是一点也没变??
    收起感慨，樱回头拜託道：「小狛，小犬，酱油差不多用完了，可以给我买点回来吗？」
    「小菜一碟。」
    小狛与小犬咬往银包和字条并肩出门。叶在厨房做菜的时候，樱专心打扫店面。
    铃铃??
    门铃晃动，微凉的晚风吹进店里，一个人影悄然靠近。樱发现他时，对方已近在眼前。
    「对不起，我们己打烊了，请??」
    啪啦！
    花瓶的碎裂声划破寧静的空间，紧接的是重物坠地的闷响。
    「樱？」

 第四章—山风

    听到异响的叶马上放下食材走出厨房，赫然发现店里竟空无一人。木门大开，门铃被肆意窜入的晚风吹得铃铃作响，花瓶摔得四分五裂，水花四溅，碎片散落一地，鲜花静卧积水。
    「樱??」
    叶茫然的呼唤溶于呼啸的风声里，消逝无痕。夕阳彻底没入地平线，夜色渐浓，未有点灯的店内光线暗淡，清冷的空气渗人心脾，不祥的预感隐约浮现。压下心中的不安，叶左右张望，快步走进储物室察看，回身窥探收银台后的沙发，转头望向室外的花坛，关键的人却仍遍寻不着。
    叶决定仔细研究事发现场，他迅速打开电灯，蹲到地上小心翼翼翻动碎片，寻找蛛丝马跡。花瓶原先置于门口附近的小木架上，落地的位置并不远，看来是意外打翻。往旁扫视，木製地板上只有斑驳交叠的刮痕，再无别的可疑痕跡，再往上看，木架的尖角上依稀沾着数滴艷红的液体，用手一抹放到鼻前嗅闻，独有的腥甜锈味令叶为之一颤。
    血！
    从种种跡象推断，樱似乎是被人强行带走，而非自行离去。然而，仅馀的线索就此中断，真相如坠五里云雾。
    难道是跟樱结怨的人上门报復？
    叶抱头苦思也想不出个所以然来，这才惊觉自己对樱所知甚少，不论是人际关係或过去背景，还是兴趣喜好或日常习惯一概不清楚。
    樱清丽脱俗的外表与温文儒雅的举止的确给叶不俗的第一印象，相处下来莫名的熟悉感与怀念感更令两人一见如故，关係迅速拉近。无法解释的奇异感觉大概就是樱所说的「缘」吧？
    樱的外在与内在也完美得虚幻，甚至不像尘世的凡人，加上他展现的神秘力量，叶可以肯定樱并非普通人类，或许跟小狛和小犬一样同为妖怪。
    冷静下来一想，短短认识一天便先入为主认定他可以信赖，继而推心置腹，是否过于武断？樱会否跟那傢伙一样表里不一，笑里藏刀？主动接近自己又有何目的？
    想太多一直是叶的没法根治的坏习惯，恐惧与猜疑在动盪的内心持续滋长。为免陷入负面情绪的泥沼，叶用力拍了拍脸颊，强行把思想从无限回圈的旋涡抽离。每拖延一秒，樱便多一分危险。当务之急是要尽快找到人，而不是思考虚无飘渺的问题。
    既然樱方面无从稽考，那么会是组织的人干的吗？
    黑帮份子专门经营非法勾当，人口贩卖屡见不鲜，把目标直接掳走是家常便饭。
    不过，为什么？
    叶被亲密无间的兄长陷害，被组织像破抹布般丢弃，入狱一年以来不闻不问，连一眼也未曾来看望。关係到此地步，贸然介入他的新生活还有何意义？
    到底是谁？
    思绪又回到起点。初来乍到的叶人生路不熟，呆立原地思前想后亦苦无对策。不久，小犬牠们便回到樱之庭。
    小犬得意洋洋地放下咬住的战利品，高声招呼：「樱，我们回来了！饭好了吗？」
    小狛瞥了叶一眼，疑惑道：「叶，怎么了？肚子痛吗？」
    叶颤声道来：「樱，被人抓走了。」
    「什么？」
    小狛和小犬异口同声地惊呼，眼瞪得老大。
    叶把来龙去脉简单交代后，一人两狮陷入短暂的沉默。
    小狛主动担任领导的角色，神色严峻地说：「必须尽快找到樱，万一他被带离樱市??」
    小犬也收起嬉皮笑脸，拍了拍胸膛：「交给我吧，我的鼻子最灵敏了。」
    小狛转头叮嚀：「叶，带上你的武器及急救药品，战斗大概无法避免。」
    小狛伸出前爪，豪言壮语道：「即使要正面干上，也要把樱夺回！」
    小犬和叶也把爪子和手掌叠上和应：「好！」
    决定好行动方向后，一行人急忙出发。叶紧抓充当武器的扫帚，跟在两头一胖一瘦的犬状生物后，引来不少路人好奇的目光。一路走来，小犬以牠短小扁塌的鼻子拼命东嗅西闻，寻找空气残留的气息。几经波折，他们来到樱山山脚森林的一角。
    皎洁的月轮高掛，淡黄的光晕柔柔洒落，鬱苍繁茂的叶子映出墨绿的幽光。
    沙沙——
    月色朦胧，光线昏暗，小犬与小狛领在前方，在穿越一排纠缠不清的矮灌木后停下脚步，眉头紧锁。
    歹徒明显有备而来，事先施放强力结界把小狛和小犬等非人之物挡在外面。小狛伸出前爪试探地碰触肉眼不可见的结界，电光霎时噼啪闪烁，把飘落的枯叶瞬间烧成焦炭。
    「叶，看来对方是想跟你单独会面。」
    「小叶子，小心一点。」
    「我们会尝试破坏结界，樱就拜託你了。」小狛想了想补了一句：「记住别勉强。」
    小犬也叮嚀道：「万事小心，我们可不想被樱骂。」
    叶认真頷首，抓紧扫帚坚定往前迈步，孤身踏入结界。
    拐弯转角，视野豁然开朗，明亮的月光如聚光灯般聚焦于林间空地，映照出一黑一粉的身影，叶加快脚步。
    失去意识的樱依在树干上，头部软趴趴地垂着，殷红的血流正从额角的伤口渗出，沿惨白的脸颊滑落，一点一滴染红衣衫，血跡斑斑的白衬衣触目惊心。
    「你来了。」
    就像预知叶一定会找来，平淡的语气犹如一汪死水，无风无波，无起无伏。黑风衣的男人拉下风帽，修剪整齐的暗红短发及耳，赤红的细长鹰眼直勾勾地瞪视叶的眼睛。身材孔武有力，鼻樑挺立，气质冷峻，皮肤因长年的地下工作显得毫无血色，活像恐怖片走出来的血族。曾经熟悉的脸孔，此刻却显得无比陌生。
    迎上锐利如刃的视线，叶下意识后退一步，如梦囈般喃喃唤出对方的名字，声音止不住的颤抖：「嵐大哥??」
    「他就是你现在依赖的对象吗？」嵐斜睨着昏睡不醒的樱，沉静的嗓音吐出辛辣的字句：「弱不禁风的豆芽菜。」
    面对实力悬殊的对手，身体本能作出反应，四肢绷紧，冷汗直冒，理智警铃大作。叶咬紧打颤的牙关，竭力挤出苍白无力的抗议：「别对樱出手。」
    彷彿叶的表现可笑至极，嵐失笑一声，：「呵。还真敢说。」
    嵐旁若无人，径自蹲到樱身旁把人搂过后，在白皙的颈项架上白晃晃的利刃，挑衅地前后晃动：「我真要下手，就凭你能阻止吗？」
    狠下一记下马威，嵐轻压一下，细小的割伤便血如泉涌。
    「看吧，如此脆弱，如此不堪一击。」嵐把染血的刀身回转，直指叶的咽喉，调侃道：「躲在父亲的庇荫下苟且偷生的你，到底何时才肯真正站起来？」
    两人默然对峙，气氛一触即发。
    「不??可以??伤害叶??」
    虚弱的呢喃被风轻易吹散前，清晰传进叶的耳朵。
    「樱！」
    仍被嵐胁持的樱缓缓睁开眼睛，奋力抬手，手心亮起粉紫的微光，淡粉的花瓣犹如漫天飞舞的樱花席捲而来。风暴转瞬即逝，嵐手上的利刀连同腰间的配枪竟不翼而飞。
    「净会耍小把戏。」嵐一手捏住樱的细颈，不费吹灰之力便把人提起，冷笑道：「是活得不耐烦了吧？」
    「把樱放开！你这混蛋！」
    叶胡乱挥舞扫把衝前，使尽全身的气力朝嵐当头挥下。
    面对弟弟软弱的反击，嵐往后挪步轻松躲开，嘴角几不可见地勾起。如同彻底失去兴趣似的，嵐把瘫软的樱随手一丢，叶马上拋开扫帚，急步上前把人牢牢接住。
    「父亲死了。我只是来告诉你这个。」
    嵐淡淡道来，下压的嘴角透露平静背后潜藏的激动：「这是父亲留给你的。」
    嵐把一个小袋子拋给叶。叶以抖得厉害的手指打开袋子，里面是一株经乾燥处理的永生蒲公英。
    在看到遗物的一刻，尘封的回忆倾泻而出。一望无际的草原上长着数之不尽的蒲公英，微风拂过绿草，点出翠绿的涟漪，柔软的羽毛伞肆意舒展，轻盈的种籽乘风飘扬，健壮挺拔的男人在广阔无垠的碧空下回眸而笑。
    那是叶由小至大仰望的高大身影。

 第五章—流星

    比起沉浸于昔日时光，叶明白当务之急是处理樱的伤势。双目紧闭的樱瘫倒在叶的怀里，在皓白的月光映照下更显虚弱憔悴。叶解下系于腰间的便携急救包，先压住樱颈项流血不止的割伤，再小心清理额角的创口，全神贯注进行包扎。
    嵐一语不发站在数步之遥的位置，既没进一步的袭击，亦无任何动作，仅仅脸无表情盯着叶看。
    相处二十载，叶仍没法真正了解眼前这个男人的所思所想，有时暴躁如火，有时冷漠如霜，就像变幻莫测的天气一样，让人捉摸不透。
    用力系紧绷带后，叶让樱平躺下来，脱下匆忙间未及换去的围裙，捲成一团后充当枕头，让他躺得舒适一点。
    注意力重回嵐的身上，叶极力压抑动摇，从紧咬的牙缝挤出问句：「父亲是怎么死的？」
    父亲正值壮年，理应意气风发，何故会突然猝逝。
    「为何要关心？」嵐不屑地反问，把叶前天说的话一字不漏复述：「你不是『无意再混这趟水』了吗？」
    「这是两码子的事！」
    「哼。」嵐嗤之以鼻，转开目光后淡然道来：「死于愚蠢，只是这样而已。」
    愚蠢??
    两人相视无言，叶没法反驳嵐的话。他俩的父亲穷尽一生都在反抗与生俱来的命运，在混沌浊世竭力维持清醒，在腥风血雨努力保有温柔，的确是个无可救药的大笨蛋。
    大哥嵐今年三十二，二哥枫二十八，叶二十，因为年龄的差距，父亲的注意力总停留在叶身上，对性格内向、沉默寡言的叶份外关心，谆谆善诱，耐心开导。因此，两人感情亦最为深厚。
    在岁月的长河早已褪色的回忆再次变得鲜明。虽无任何血源关係，而我只是他在樱花树下捡到的孩子，但他确确实实是我的父亲，亦是三个捡来的小孩身兼母职的父亲。
    依稀记得那一天，被朋辈孤立的我向难得在家的父亲哭诉。那时的我并不了解他的职业，只知道他工作很忙，日夜奔波。为了散心，他把我带到那一片长满蒲公英的草原。
    我眼角噙泪，委屈地控诉：「父亲，因为我不肯跟他们一起欺负人，他们便不肯跟我玩，我总是一个人待着，很寂寞??」
    「叶，万物唯心造。」
    父亲说的话总是包含哲理，同时亦艰涩难懂。
    我偏过头，复述唯一能懂的单字：「心？」
    「就在这里。」
    父亲蹲了下来，宽大的手抚上我的胸口，温热坚实的触感传来，我自然而然抓住他的手，歷经风霜的表面布满大大小小的伤疤，摸起来粗糙像砂纸，痒痒的，暖暖的。
    他柔声问：「感觉到吗？」
    「噗通噗通的。」
    「因为你还活着。」父亲的手移到我的头上，宠溺地摸了一把后笑容变得更深，续说：「能困住你的就只有你的心。」
    我似懂非懂地含糊应答：「嗯??」
    话峰一转，父亲收起笑容问：「你想欺压别人吗？」
    「不！」我没作多想便回答，想了想再补了一句：「被欺负的人太可怜了。」
    「嗯，既然你的心已有答案，那么根本不用为他们疏远你而烦恼。」
    「欸？」我一脸懵懂，等待父亲的解释。
    「你不愿跟他们同流合污说明你跟他们不一样。既然理念不同，你并不需要委曲求全，更不需要刻意讨好他们。」父亲抬首凝视天边的云彩，语调蕴含难以言喻的唏嘘：「毕竟勉强迎合的东西是不会有好结果的，亦不会长久。」
    父亲俯身摘下一株蒲公英向我递来，长着白羽的种子挤在一起，形成完美的绒球，静待微风的亲吻，乘风而起，翱翔天际。
    「放开思维的枷锁，忠于自己的内心，你会飞得更高，更远，就像蒲公英一样。」
    只有那一次，常掛脸上一成不变的微笑出现裂纹，让我得以窥探他心底藏得隐密的复杂情绪。飘渺的呢喃随风而逝，我侧耳倾听才能勉强捕捉。
    「可以紧抓我不曾享有的??自由。」
    或许是命运的捉弄，如此温柔的人却生于黑帮家族，身为独子的他未成年便从早逝的祖父手上接下整个组织，成了名为「黑羽」的大型黑帮的首领。漆黑的羽翼之下是靠着各种勾当养活的兄弟，祖父的遗志成了无法卸下的重荷，未能割捨的人情令父亲泥足深陷，没法轻言抽身。
    「你要走神到何时？」嵐的冷言冷语把叶的思绪拉回：「你就不怕我杀你一个措手不及？」
    叶篤定地说：「你不会。」
    嵐耸耸肩，不置可否：「还是你那无聊的直觉吗？」
    「如果嵐大哥要对我出手，随时也可以，用不着偷袭。」
    「容易相信别人，同情心泛滥，就跟父亲一模一样。」嵐受不了似的朝旁吐口水：「同样令我作呕。」
    叶径自蹲到樱的身旁把人背起，斟酌用词地说：「若嵐大哥今天是为了传达父亲的死讯而来，那么可以请回了。」
    诚如他之前所说，叶出狱之后便决心不再涉足黑帮的恩怨情仇，他只想继续待在樱之庭，度过安稳的更生生活。
    「这可不行。」
    嵐紧咬不放的态度令叶心底一沉，丧气话衝口而出，即使对方并不吃这一套：「就像枫二哥踏碎我的心灵一样，连嵐大哥你也要夺去我难得的希望吗？」
    嵐双手环胸，理所当然地说：「我们混这行从来也是身不由己。」
    叶警戒地盯着嵐看，通体紧绷。
    「父亲的死令首领之位悬空，引发争夺战。无论你意愿如何，各路覬覦权位的势力势必会找上你，局面不是你死，就是我亡。」嵐笔直地凝视叶的眼睛，一字一句地说：「因为你是父亲的儿子。」
    嵐突如其来的情报给叶的心一记重击，令他一时三刻反应不来。
    「你只有两条路。像个窝囊废般放弃挣扎，自我了断。」嵐举起两根手指，红瞳瞇成危险的弧度：「或是全力一拼。」
    叶张着嘴半天，却一个字也说不出来。
    「没有足够的觉悟，什么也保护不了。无论是你，还是你身边的人??」嵐看了樱一眼后加重语气：「都不能倖免。」
    叶呆立原地，只有茫然地回望。
    「今天只是给你一个警告，我们下一次见面时便是敌人。洗好脖子待宰，或是拾起武器备战，好好想一下吧。」
    嵐拉上风帽，往后一跃便溶于浓黑的夜色之中，来去如风，着地无痕。他带来的消息宣告短暂的和平生活结束，前路风雨欲来，暗涌翻腾。
    好不容易稳住心神的叶背着樱走在林间小径上，种种思绪转过纷乱的脑海。人跡罕至的迂回小路日久失修，路面凹凸不平，他走得很慢，步履尽量保持平稳，以免牵动樱的伤口。
    夜幕低垂，沉沉睡去的樱市只有零星民家点亮的灯火，让行人得以欣赏满天璀璨的星海。
    传说，死去的人都会化作天上的繁星，默默守护在世的后人。叶仰望无云夜幕上的星宿，徒劳无功地搜寻父亲的影子。
    吶，父亲您究竟想我成为怎么样的人？
    「呜??」
    几不可闻的呻吟声从后传来，叶马上回头关心：「樱??还好吗？」
    叶总感觉跟樱花有特别的缘份，在樱树下被捡到，辗转来到樱市，再遇上叫樱的人。
    「没事??」樱勾起唇角轻声问：「叶才是??没事吗？」
    「嗯，没事??」
    「那就好。」
    「抱歉，害你受伤。」叶低声道歉，沉吟半晌后还是决定开口：「你就不过问今天发生的事情吗？」
    连我的过去也??
    「人总会有难以啟齿的事??」樱放柔声线，就如包容一切的大海般豁达：「正如叶没有窥探我的秘密，如果叶不想说，我也不会刻意干涉你的事情。」
    「樱??」
    「我会等待你主动告诉我的那一天。」樱懒洋洋地把脸搁在叶的肩上，适时转移话题：「我们来聊点别的吧。」
    无论如何，叶也想要确认父亲留给自己的讯息，他迟疑地开口：「樱知道蒲公英的花语是什么吗？」
    「自由而不受束缚，不管到世界哪个角落亦能重新出发。」樱娓娓道来，笑容变得柔软：「同时有着『我在远方为你的幸福祈祷』的含意，是非常温柔的祝愿哦。」
    我曾以为自己已令父亲彻底失望，他却从没放弃过我??
    眼眶一热，鼻子一酸，叶狼狈地以手袖胡乱抹脸，掩饰窘态，眼角的馀光瞧到炫目的亮光在蓝黑的夜空划出耀目的光之轨跡，一颗熄灭，另一颗亮起，接连不断，如雨落下。
    「是流星雨！」
    樱雀跃地惊呼，随即闭上眼许愿。
    叶不解地问：「樱市的人不是都向神樱许愿吗？」
    面对樱，他似乎更能放开心胸，畅所欲言。
    「现今会向神樱许愿的人屈指可数。」樱轻轻一笑，比平常稍低的声线略显落寞：「而且神樱也有没法实现的愿望哦。」
    在流星雨结束前，樱与叶两人在心中许下各自的愿望。
    在万籟俱寂的森林中，嵐离去前拋下的话，在叶的耳畔縈绕不去。
    「传闻樱之庭的店员曾多番离奇失踪，别太信任这个叫樱的傢伙，这是我最后的忠告。」

 第六章一薄雾

    叶回到樱之庭后，轻柔地把沉沉睡去的樱放到床上。樱的衣襟布满褐红的血跡，看起来份外吓人，叶替他换上乾净的衣服，并细心盖好被子。
    经歷一番折腾后，梳理整齐并束成发髻的头发变得散乱，珍而重之插于发上的釵子不知所踪，是否在途中不慎掉落不得而知。丰盈的睫羽紧密靠拢，细如银丝的秀发随意的垂落，令温文尔雅的脸孔显露几分难得的稚气，叶看得出神，直至小狛与小犬踏进房间。
    小狛直截了当地问：「叶，怎么愣住了？」
    小犬则以前肢直接攀到床上，探头窥看：「小叶子，樱的情况如何？」
    回过神来，叶这才惊觉目不转睛盯着别人的睡脸看是多失礼的事，为掩饰窘态乾咳数声后回答：「伤口不深，已处理好了，不用担心。」
    小狛和小犬闻言明显松了一口气，一个屁股坐到地上。
    叶思考半刻后正经严肃地唤道：「小狛和小犬。」
    牠们坐直身子，转头竖耳倾听。
    「我想出去一趟。」
    小狛立即皱起短小的椭圆形眉毛，狐疑地问：「为何？」
    小犬满脸不认同地摇头：「小叶子你才刚脱险，贸然外出不怕再次受袭？」
    「樱的釵子不见了，我想去找。」
    樱的发髻以一枝手工粗糙的釵子固定，树枝般的褐色棒子简陋朴素，掛着一块叶子状的玉石，锯齿形的边沿凹凸不平，未拋光的部分暗哑无光，像是路边摊的廉价小饰物。叶曾就此好奇问过樱。
    「是很重要的人送的礼物，看到它时就像他仍在我的身边，不曾离开。」樱垂下眼睫，伸手轻抚那块玉石，笑容变得苦涩：「不过，他很久很久以前已经不在了??」
    如此大的范围要找一根细如树枝的发釵犹如大海捞针，定必要花上一番功夫。无论如何，叶也决心要它找回来，因为他知道樱的釵子就跟父亲留给他的蒲公英一样，有着无可取缔的价值。
    今晚他能丝毫无损全身而退也是多亏樱把嵐的武器夺去，就当是还他人情好了，叶如此说服自己，但藏于心底的真正原因是他不想看到樱露出伤心的表情。
    小狛的态度明显软化，喃喃自语：「樱确实很珍视那釵子??」
    「小叶子你一个人没问题吗？」
    毕竟待了近二十年，叶对黑羽了解透彻，他轻轻摇头：「没事，按照他们的行动模式，深夜在荒山野岭施袭的机会不大。」
    小犬匆匆跑了出去，咬来一个御守：「这是我们製作的护身符，上面施有祝福，能抵挡一次攻击，送给你傍身。」
    叶把御守小心系在腰间，轻抚小犬的头：「谢谢。」
    叶为谨慎起见，随手带上衣叉充当武器，便独自出门。他缓步沿路走去，全程低头专心搜寻，并以拿着手电筒左右扫射，他不放过任何反光的物体，仔细翻找每个角落，屡次落空仍再接再厉。
    皇天不负有心人，叶朝一个翠色反光点看时，发现苦寻不果的釵子静卧于路旁的小沟里。
    「找到了！」
    叶小心检起釵子，拭去污秽后以手帕包好。正想尽快折返时，身后传来动静。
    窸窸窣窣??
    草叶微仅可察的磨擦声划破森林的寂静，叶绷着神经，屏息凝视树丛间伸手不见五指的黑暗，同时握紧手上的衣叉备战。
    「今晚发生的事，你打算怎样做？」
    耳熟的磁性声线在耳畔响起，人影如鬼魅般瞬间来到叶的身后，叶反射性回身把衣叉刺向来人，叉头就停在脸前一寸处，被两根手指头牢牢夹往，动弹不得。
    叶讶异道：「宫？」
    在早上有一面之缘的宫不知为何会在这微妙的时点，在人跡罕至的林间小径出现.他没有回应叶的愕然，只是重复方才的问句：「你打算怎样做？」
    灿金的瞳孔在逆光下射出摄人的精光，令叶下意识后退，儼如被蓄势待发的猛禽盯上一样，寒意直窜脊髓，心脏怦怦狂跳。
    叶退一步，宫便踏前一步，态度变得咄咄逼人，逼问道：「怎样做？」
    站稳脚步，叶鼓起勇气反问：「难道你也在场？」
    宫恶狠狠瞪着叶，咬牙切齿地说：「不，如果我在，一定不会让任何人伤害樱。」
    「那么你怎么会知道今晚的事？」
    「是森林的老树告诉我的。」宫深吸一口气，稍为收敛情绪后把手掌放在耳侧：「倾听大自然的声音，它会告知你渴望知晓的一切。」
    人类总对无法理解的事物產生敌意与恐惧，叶明白宫大概跟樱一样并非常人。如果说樱展现的是纯粹的善意，宫此刻显露的是鲜明的敌意。
    叶颤声问：「宫，你究竟是什么人？」
    「我不过是负责送花到樱之庭的人。」宫直勾勾地回望，咬牙切齿道：「你的生死与我无关，我在乎的由始至终都只有樱。」
    叶的确能感受到宫对樱与别不同。
    「但樱在乎的却只有你。」宫恨恨地唸，不耐烦地追问：「面对组织的威胁，你到底计划怎样做？」
    「我不知道??」面对连番逼问，叶终于如实回答，从打颤的牙缝挤出迷茫的句子：「我真的不知道??」
    宫挑着眉，无言瞪视。叶被盯得头皮发麻，双肩颓然垂下。
    一个人的出身是无法逃离的枷锁。叶在机缘巧合之下被黑帮头领收养，自懂事以来便一直在逃避，躲避身为组织一员的责任，回避身为头领儿子的义务，拚命活得像个正常人。
    逃避可耻却有效，一个人逃惯的人只会继续逃下去。
    然而，嵐下达的战帖只有战，没有降的选项。
    「躲在父亲的庇荫下苟且偷生的你，到底何时才肯真正站起来？」
    嵐的责骂鏗鏘有力，直戳叶心坎的痛处。
    我到底该怎么办才好？
    半晌，宫重重叹了一口气：「本来我还期待你多多少少会有所长进，结果还是老样子的窝囊懦弱。」
    叶眼神闪缩，惭愧得想挖个洞跳下去。
    脚步声逐渐远去，在枝叶间隐去身影前，微凉的夜风捎来宫唏嘘的呢喃：「今次你还是要挥开他的手吗？」

 第七章—岔道

    回到樱之庭后，叶整晚辗转反侧，各种思绪涌进疲惫的脑袋，难解的烦恼缠绕心头，如压于胸前的重石，苦闷得喘不过气来，好不容易才勉强入睡。
    「别太信任这个叫樱的傢伙，这是我最后的忠告。」
    嵐低沉的声线回盪不断，循环往復，即使叶紧掩双耳仍清晰可闻，时刻提醒叶不能忽视日益滋长的疑心。
    视野歪斜扭曲，黑、白、紫、黄、蓝互相搅拌混成一团，刺眼的血色从四角迅速晕染，满目的红勾划出倒在血泊里的父亲，血流披面的他双目圆睁，死不瞑目，总是温柔注视自己的眸子黯淡无光，仿如灰浊的珠子，流下红黑的血泪。
    「呜呀！」
    叶连退数步后跌坐地上，无数的鬼手从后掩至，疯狂拉扯叶的四肢，把他拖往黑不见底的悬崖。叶拼命张口呼叫，乾涸的喉咙只能发出咯咯声，双手无助地乱抓，试图挣脱强硬的束缚。
    驀地，一隻柔软纤细的手牢牢抓住了他，粉色的发丝在风中飞舞，精緻的脸上泛着温和的微笑，暗紫的明眸弯如新月，犹如冬日暖阳般和蔼可亲。
    「樱??」
    或许就是这抹温婉若水的笑容令叶为之动容，不其然放松警惕，卸下心防。
    正当叶以为得救的时候，手掌却传来剧痛，尖锐的指甲深陷皮肉。叶愕然仰头一看，樱的嘴角的弧度渐渐扩大，皓白的牙齿反射阴冷的幽光，暖若春风的微笑终扭曲成一抹疯狂的狞笑。
    此刻樱的身影跟枫二哥的形象重叠，同样笑语盈盈，同样深藏不露。樱无情地松开手，朝叶的肚子狠踹一脚，身体往后飞去，直直摔落万丈深渊。
    为什么？
    「啊——」
    睡在沙发上叶赫然惊醒，冷汗直冒，单薄的衬衣被彻底打湿，黏答答地贴在身上。真实的下坠感与胸口的酸楚衝击叶的神经，惊魂未定的他气喘如牛，汗流浹背，梦中之景在眼前挥之不去，逃也似的紧闭双目，父亲悽惨的死相仍歷歷在目。
    疑心生暗鬼，叶战战兢兢地瞧了床上的樱一眼，确认对方并无动静才稍稍舒了一口气，内疚之情亦随之涌现。
    樱根本没对我做过什么，还屡次不顾危险救我，甚至因我而负伤，三番四次怀疑他的我真是差劲顶透。
    日有所思，夜有所梦，这两天连串的事情令努力适应新生活的叶如坐针毡，疲于奔命。命运的齿轮彷彿在他出狱那天开始转动，就像不会轻饶他似的，麻烦接踵而来。接二连三的事件竟令叶有点怀念狱中的日子，真是讽刺。
    叶没有入狱的经验，首次坐牢便被编配至单人囚室，大部分时间都能独处，狱警不知为何对他特别的客气，生活甚至比外头还要平静无波。
    在狱警严密监控下甚少有人生事，只要保持行为良好，在劳动日课努力工作，便能获得三餐温饱，还能学习各种实用技能，充实生活且扩阔眼界。
    日出而作，日入而息，规律有序，简单愜意，叶一直追求的便是如此平凡生活，现时却显得遥不可及。
    「唉??」
    彻夜难眠的叶坐在床沿把玩着蒲公英乾花，指头轻捏脆弱纤幼的茎子，心不在焉地在白绒毛上摩娑。面对父亲「在新环境好好活下去」的祝愿，叶百感交集，既感触且惆悵，满腔鬱闷无从宣泄。
    「躲在父亲的庇荫下苟且偷生的你，到底何时才肯真正站起来？」
    「面对组织的威胁，你到底计划怎样做？」
    嵐的冷言嘲讽与宫的厉声质问化作苛责的鞭子，一下一下狠抽叶的心，他却连一句反驳的说话也无法挤出。
    二十乃弱冠之年，我早已不是要人呵护照顾的小孩子。消极地对周遭发生的一切充耳不闻，一股脑儿掩眼逃避，前方只有穷途末路。
    道理我都知道，可是??孤身一人，何以匹敌？
    组织要置他于死地易如反掌，内心天人交战的叶有想过一走了之，拾起迟迟未卸下的行囊夺门而出，远走高飞隐姓埋名，继续逃窜下去。
    「樱一直期待你的到来，别让他失望。」
    然而，小狛的话留住了他。单单为了「期待」二字，叶选择留在樱之庭。
    踌躇不前，迷茫不决，连叶也极度厌恶懦弱无能的自己。婆婆妈妈的性格令叶在组织内显得格格不入，在鋃鐺入狱那时，谁也没有站出来替他说话。
    不是我做的，我只是偶尔路过现场。在我来到现场时，他们已被打趴在地。我什么也没有做，请相信我??
    身为黑帮头目儿子成了人生的原罪，没人愿意听进叶的隻言片语，警方逮到神出鬼没的黑羽很是高兴，把所谓的証据胡乱堆砌，草草结案后便把叶从速关押。
    长年被孤立的环境促使叶对每一缕弥足珍贵的温情都念念不忘，没法亲手放弃来之不易的容身之所。
    想着想着，眼皮变得沉重，叶依在床沿闭上缓缓闔眼。
    再睁眼时，天色放亮，和煦的阳光柔柔洒落堆叠整齐的床舖，身上不知何时披上的被子随动作滑下。
    刚睡醒的平和心情下一秒便烟消云散，珍而重之捧在掌心的乾花竟不知所踪，叶赶紧在一目看尽的斗室里四处翻找，拼命想要找回与亡父仅有的连系。
    「叶，早饭煮好了??」房门被轻轻推开，穿着围裙的樱看到一脸慌张的叶，迟疑地问：「怎么了？」
    叶抓住樱的肩膀一阵猛摇：「樱！你有看到一棵蒲公英乾花吗？」
    「是这个吗？」樱往旁退开让叶看清身后。一个球形玻璃罩子置于餐桌上，内里立着一棵蒲公英，在装饰用的绿叶与小石映衬下显得欣欣向荣。
    「我看叶熟睡时仍紧握不放，应该是很珍贵的物品吧？」樱看向把罩子拿起端详的叶，续解释：「永生花不好好呵护也会有凋零的一天，如果被虫蛀食而损毁就太可惜了，所以我趁叶松手时把它放在保存容器内。」
    叶沉默半刻，还是回以一句说到嘴巴起茧的话：「谢谢。」
    樱温声催促：「不客气，快去梳洗吧。」
    叶紧张地捏着双手，忸怩地问：「那个??我可以向你请教乾花的保养方法吗？」
    樱拍拍叶的肩，笑说：「当然可以，叶是樱之庭重要的店员。」
    可口的早饭疗癒身心，小狛与小犬欢乐打闹，樱在旁瞇眼轻笑，昨天风云变色的经歷犹如梦魘，在明媚的阳光消逝无影。感受到叶的视线，樱朝他莞尔一笑。
    毫不吝嗇向我展露笑顏的樱，把我带来温馨的樱之庭，赋予重获新生的机会。无论旁人怎么说也好，叶想要相信樱，不管他是人，还是妖怪。
    「樱??」为了释除疑念，叶试探地问：「既然樱之庭工作如此忙碌，你没僱用别的店员吗？」
    樱为之一怔，笑容一瞬僵在嘴角，眼神闪烁不定。他试图以含糊不清的言词蒙混过去：「大家都走了，去了很远的地方。」
    为了真正的坦诚相处，叶希望弄清真相，樱却每每躲开，欲言又止，隐瞒成了两人之间无形的隔膜。
    樱不自然的表现反映问题正中圆心，令叶决心追问下去：「为什么？」
    樱垂首盯着脚尖看，喃喃低语：「他们去了更好的地方，仅是这样而已。」
    「可是我听说??」
    狼吞虎嚥的小犬从饭碗抬头，打断叶的话：「小叶子，太缠人的男人会被讨厌哦。」
    小狛也插口道：「叶，适可而止。」
    「没关係哦。」樱举手制止，轻叹道：「因为我没法给予他们需要的东西。」
    这个话题在凝重的沉默下结束，同时餐桌轻松愉快的气氛亦为之终结。
    叶在清洗碗碟时，向走进厨房的樱老实道歉：「对不起??我只是想更了解樱，无意触碰你的伤疤或是令你难堪。」
    樱摇头苦笑：「叶没有错，这只是我个人的问题。」
    以笑掩饰这一点跟父亲一模一样。喜悦、悲伤、不快、困窘，通通以笑来呈现。
    世上并不存没来头的善意，有形的，无形的，任何行动总基于某种目的，自我满足也是一种回报。轻易对别人敞开心胸会摔得很惨，叶深明这个道理。
    我跟嵐大哥都说父亲愚蠢，我不也是一样吗？伤得有多痛还是想要去相信。
    「叶来了，我真的很高兴。」一隻温暖的手搭上叶的肩膀，由衷的笑容重回樱的脸上，他缓缓道来：「小狛和小犬是唯一留下来陪我的，我很感谢他们，所以我要振作一点，不能总让牠们担心呢。」
    父亲的话在耳畔响起：「忠于自己的心，侧耳倾听心声，它会给你指引不惑的道路。」
    叶鼓起勇气握上樱的手，感受手心柔软的触感，脸红耳热地告白：「算上我的份吧，我也想为你们??为樱做点什么。」
    樱回握叶的手，笑容满脸：「嗯，那就拜託你了，叶。」
    咚咚！
    木门这时被敲响，一个人影在门前朝樱挥手。
    「宫先生来了，我们走吧。」

 第八章—羈绊

    今天是樱市市立樱中的毕竟典礼。由于樱之庭早前接获大量鲜花订单，因此负责搬运的宫也特意前来帮忙。
    「樱，早安。」
    甫踏进门口，宫狠瞪叶一眼后，便一直停留在樱的颈项与额角上的绷带，神色阴沉。
    咦？宫先生这是??？
    意识到气氛不对，樱左顾右盼寻找话题，眼角的馀光瞧到宫右手手背的红痕。
    「宫先生，您受伤了！」
    樱急忙拉起宫的手小心端祥，修长手指骨节分明，长着茧子的手掌触感粗糙，手背有像是被硬物划过的痕跡，表皮破损处轻微渗血，可见点点暗红的瘀伤。
    「只是刚才清扫虫子时动作太大，不小心破了皮，这点小伤不碍事。」宫平淡地摇首，续问：「比起我，樱的伤口会痛吗？」
    宫以指尖轻触樱的颈部，瞇起眼睛麻利地把稍为松脱的绷带重新绑好，跟他魁梧的体型不符，动作非常轻柔。
    「还好，谢谢。」樱回以微笑，依旧不放心地建议：「即使是小伤口还是需要妥善处理，请来这边。」
    樱拉着宫的手，把人领到沙发坐好，转头跟叶说：「可以麻烦叶到储物室把药箱拿过来吗？」
    「好。」
    待叶走开，宫紧张兮兮地按上樱的肩，以只有对方听到的声量耳语：「樱，这里太危险了，跟我回山上好吗？」
    「宫先生，无论多少次也好，您知道我的答案是不会改变的。」
    「樱，为了他真的值得吗？他??」
    宫越说越激动，十指陷进樱瘦削的肩膀，深深看进他的眼睛，想要找出任何一丝动摇。
    然而，樱只是静静回望他，眼里波平如镜，粉唇微啟吐出清晰无比的二字：「值得。」
    这时候，叶拿着药箱匆匆走回来，宫重重叹了一口气后放开了樱。
    简单地为宫处理擦伤后，三人抱着数个盛满鲜花的箱子出发。由于路程不远，他们徒步前往，宫全程不发一言，把东西送达校门后便匆匆离去，而叶则警戒地东张西望，防备着藏于黑暗的敌人。
    「樱哥哥！」
    一名头戴四方帽的女生一面精神抖擞地招呼，一面小跑步过来，束在身后的马尾左右甩动，身上的黑色毕业袍随风飘扬，洋溢年轻人独有的青春活力。
    樱弯起眼眸，向小兰送上祝福：「小兰毕业快乐。」
    「谢谢！」小兰夸张地瞪大眼睛，倒吸一口气，目不转睛地打量樱的伤处：「樱哥哥你这是怎么了？」
    「哈哈，不小心摔跤了。」樱脸不改色，胡乱搪塞过去：「比起这个，我给你介绍一下，这位是樱之庭的新店员叶。」
    「你好。」叶礼貌地点头致意。
    「叶哥哥你好！」小兰热情地跟叶握手，不忘上下打量一番：「看着也挺帅的，算是我的菜，嘻嘻。」
    忽然受到注目的叶不知所措地躲到樱的身后，脸红得像个大红灯笼，小声嘟嚷：「谢谢??」
    「小兰你就别逗他了。」叶薄如纸的脸皮让樱忍俊不禁，他压下嘴角的笑意给叶介绍：「小兰是樱中的学生会会长，因为常办各种活动，所以是樱之庭的常客。她亦是樱市市长的女儿，交游广阔，人缘极佳，是樱中的风云人物。」
    「樱哥哥说得也太夸张了，我只是努力与各方维持友好关係而已。」小兰失笑道，笑容渐渐蒙上阴霾，声音也变得没精打采：「不过在今天以后，我跟朋友就要各散东西了，紧密的关係也到此为止了吧。」
    离开一起生活的校园，走出自小成长的樱市，前往各自的目的地展开新生活，没了共同的话题和聚首的时间，友人之间的关係无论曾有多亲密，总会逐渐变得疏远，跟长年分隔两地的恋人感情会随岁月淡化同理。
    驀地，一抹灿黄闯进小兰的视野，她反射性接下樱向她塞来的小花束，不明所以地问：「这是???」
    五支向日葵整齐包裹在粉色的花纸里，亮黄的花瓣在深褐的花蕊的衬托下尤显鲜艷夺目，犹如一轮轮从蓝天摘下的艷阳，象徵希望、愿景与年轻人光辉耀目的未来。
    「这是我送给小兰的毕业礼物。」樱勾起唇角，放柔声线：「小兰给同学和朋友都订了花束，唯独忘了自己吧？所以我擅作主张给你做了这个，作为我小小的心意。」
    「不是哦，这并不是遗漏??」小兰轻轻摇头，垂下眼眸呢喃道：「只是我个人认为离别这种伤感的日子并不适合美丽的花朵，才没有算上自己的份??」
    「小兰，一段关係会否变质视乎当事人有没有维系的心哦。」
    「欸？」
    樱的话令沉浸于离愁别绪的小兰愣住。
    「每一棵花朵对我来说也象徵一段独一无二的缘份。」
    樱莞尔而笑，娓娓道来：「我希望你能拿着这束花，带着美好的祝愿，拍下最美丽的照片。以后看到照片里的花时会记得有一间叫樱之庭的花店，会忆起有一个叫樱的店主，然后想起我们之间的点点滴滴。如果你有空能来看看我，我会很高兴的。」
    离别并不是关係的终点，只要心上仍有彼此，羈绊便不会消失，而是换了另一种形式存在。只要用心灌溉，缘份的花朵便不会凋零。樱想要传递的是这样的讯息。
    小兰把花束紧紧抱在胸前，朝樱露出不输向日葵的灿烂笑容：「我一定不会忘了樱哥哥的，还有不会忘了我在校园里认识的每一位朋友、师长与同学。」
    小兰跟樱他们合力把花束分发出去，收到花束的人都非常喜欢这份惊喜。
    小兰笑着朝樱与叶招手：「我们要拍大合照了，樱哥哥、叶哥哥，你们也来吧！」
    咔嚓！
    一群高中生抱着盛放的向日葵，勾搭彼此的肩膀，朝镜头咧嘴而笑，刻下青春的足印，铭记青葱的回忆，为毕业礼画上完美的句号，而樱与叶也在旁并肩而立，展露由衷的笑容。