《春桃（古言，1v1）》


 1.郎君多疾

    苦夏难熬，地面蒸腾起阵阵白气，薄汗浸透春桃里衣，黏腻难耐。
    “得亏夫人眼光狠辣，现在真遂了你的愿！”冷不防，管事嬷嬷推了春桃一把，“记住了，长公子可不像二公子好伺候，若出岔子，仔细着你的皮！”
    春桃踉跄几步，险些撞上门框。另一位嬷嬷扯住春桃衣袖，拽着她腕子，踏入庭院。霎时间，药味扑面而来，苦涩得像一碗熬干的命，院中静得阴森，蝉鸣听得尤其凄切。
    “咱们长公子可是远近闻名，连中两元的大才子，”嬷嬷挥手扇去鼻尖的药味，扫了春桃一眼，话锋一转：“不过，那都是三年前的事儿了，你要是三年前，傍上我们长公子呀……”
    “嗳！谁能想到，长公子竟出这么一档事。”管事嬷嬷打断她，瞥向池塘，见池中绿萍浮聚，死水微澜，便讥笑一声：“瞧你这福气，真是好得出奇。”
    紧随嬷嬷们迈入内室，春桃心里恨得牙痒痒。
    四年前，她被卖入裴府，一夜间沦为婢子。起初，她怨天尤人，可很快明白，怨——是白怨。这破世道，皇帝都能被金人掳了去，她卖身为婢，又算得了什么？
    南下逃亡路上，生离死别见多了，观音土啃过、榆树皮也咽过。春桃打心里明白，裴府乃簪缨之家，钟鸣鼎食，便是婢子，也能捞点儿体面过活，好过沿街乞讨、自身难保。
    这些年，嬷嬷们的训斥，她学会忍下。过往的荣华，她要自己记住。她告诉自己，活着就有盼头，只要熬得住，总能熬到出头之日。
    好不容易得了裴二少爷的青睐，谁知他离府没几日，年轻的主母忽地唤她到跟前，寒暄了几句。
    “春桃真是个伶俐模样。”主母轻啜茶盏，笑得云淡风轻：“送去知春院里吧，他或许会喜欢的。”
    “多少得顺着他点心思，省得埋怨我这个继母‘无情’。放心，知春一向心慈面软，怎么也亏待不了你。”
    几句话，轻飘飘的，送她进裴知春的院子里。
    春桃气得发笑，眼下裴知春的情况，府里上下谁不清楚。昔日光风霁月的才子，如今不过是府中弃子，脾性还变得尤为古怪，人人避之不及。他对她能有什么好脸色看？
    “滚。”帘后传来一道冷厉的呵责。
    春桃敛回游离的神思，暗暗退到屏风旁。室中窗扇紧闭，光线阒暗，透过层层珠帘，隐约能窥见帘后之人。
    裴知春手捧书卷，正襟危坐在长塌上，一条薄毯覆在膝头，素白衾衣衬得他身形削瘦，墨发从两颊垂泄，几绺贴附颈侧，半遮住他眉眼。
    “哎哟，长公子，倒是听我说几句，”管事嬷嬷一把拽住春桃，推她到自己跟前，连连赔笑道：“她不仅容貌出众，以前还是二少爷身边的，懂得点茶，是个极为机灵的丫头。”
    他眼皮未掀，指腹摩挲书卷边缘，“她怎样，我并不知晓。我唯独知晓，耳畔有两只蝇蚋嗡嗡作响，一直搅我清静，欠扇子打得很。”
    管事嬷嬷笑意冻在唇间，旁边一人立刻接话，挺直腰背，软语带刺道：“长公子自然是高人，别说府里，便是整个临安，怕也无人敢近身。只是这通房之事，倒得了几分老爷的意思。长公子今时不同往日……”
    “滚。”裴知春抬起眼，乜向她们，扫到春桃时，微微一怔：“有硬正仗腰子，你们俩就敢在我这恼人，不妨先溺自照面看看。”
    春桃眉眼微挑，竭力压下上扬的嘴角，心中痛快不已，有道是恶人自有恶人磨，这话确实不假。嬷嬷们登时噤声，脸色青白交错，正欲开口，却被一声冷厉的训斥打断：“聋了？听不见我说的话！”
    管事嬷嬷心觉不妙，索性硬将人塞进他屋，算是了事。她伸手去拉春桃的腕子，却见她微微一躲，侧身避开。
    她剜春桃一眼，厉声道：“你给我记好了！要是伺候不好长公子，出了事，你自个儿担着。”撂下这句话，管事嬷嬷便拉着另一位嬷嬷，匆匆退出内室。
    门倏地重重合上。
    坏了，她要独自一人和这位活祖宗打交道了！
    裴知春的嗓音，凉幽幽的，从书卷后传出两个字，“出去。”
    春桃施施然行礼，后退几步，“是，奴婢自会小心，绝不会扰了长公子‘清静’。”
    她走到门口，他的声音从背后悠悠飘来，“慢着，转过来。”
    春桃忙止步，转过身，掀开珠帘，朝他望去，水泠泠的杏眼如点漆，乌珠顾盼，像极了一条翘首的美人蛇，吐着信子，谨慎试探着面前之人。
    迎着他的目光，春桃心跳如鼓——裴知春，人如其名，又不尽其意。他眉眼秾丽，肌肤透着病态的青，黑甸甸的眼微垂，如俯瞰众生的佛像，怜悯中夹杂几分不近人情。
    春桃放下珠帘，珠玉相撞间，飞泉鸣玉，叮当作响，敛去她一瞬的深思。
    她试探地唤他，“长公子？”
    裴知春迟疑片刻，语调带了些许讥讽，“知远最钟意的婢子，怎么，这就被姜夫人‘施舍’给我了？”
    “正如嬷嬷说的，夫人怜惜，怕长公子独自清苦。”春桃眼睫微颤，像是下定决心，声线轻柔：“让妾……来侍奉郎君。”
    书卷推至小几上，裴知春目光梭巡她的脸，她的神情像怕触怒他，又似隐藏了什么，一时令他分辨不出，她是真心惧怕，还是装出来的柔顺讨好。
    他说得慢条斯理：“姜夫人赐你差事，你竟会怕了我，岂不是辜负了夫人的抬举？”
    春桃紧捏住袖摆，稍稍欠身，抬眼时却带笑，“奴婢心里惦记着长公子，唯恐伺候得不周。”……怕？她并非怕眼前人，而是怕不小心彻底没了倚杖。
    “巧言令色，”裴知春唇边微翘，冷笑一声，又抬起下颏，朝窗的方向示意，“把窗打开。”
    春桃忙趋步向前，推开窗扉，阳的斜光透入屋里，内室瞬间亮堂了些。
    正要退开，却见裴知春眼睑微动，抬臂遮住了会眼，“来之前，这里一切，你可都摸清楚了？”
    “奴婢只管服侍长公子。”春桃俯首，敛去眼中情绪：“其他的，奴婢初来乍到，一概不知。”
    几缕日光洒到他衾衣上，裴知春揉了下颞区，随手指向一处阴影，“站到那。”
    心骤然狂跳，春桃依言退到阴影处，不敢妄动。
    见她眉梢流入几分惶惑，裴知春视线落回书卷，翻过一页书，“倒茶去。”
    春桃忙去沏茶，片刻后，茶香袅袅。她快步走到榻前，压住呼吸，将热茶端到裴知春面前。他没有伸手，也没有开口，只是随意拭去书脊上的浮灰，掀过一页书。
    手腕筋肉愈发酸软，春桃心下一横，上前几步，将茶盏轻搁在榻前小几上。茶水荡漾中，溅出几点水渍，晕开浅浅的水痕。
    裴知春蹙眉，视线擦过水渍，本想不再理会她，奈何春桃的目光太过炙热，像要在他身上烫出个洞。
    “长公子切莫怪罪，奴婢才晓得长公子手不释卷，下次奴婢一定记住，将茶盏送到长公子唇边，定教长公子不被这茶生烫了嘴。”春桃语气极柔，却偏将“唇边”咬得极重。
    裴知春心中蓦地一动，瞥她几眼，“你倒是伶牙俐齿。可惜——空有一口巧言，难讨得知远处那般的好差。”他顿了顿，补上一句：“退下，莫要自讨没趣。”
    春桃唇角微动，像要笑又压住，“奴婢这就离开，免得惹长公子动了肝气，郁结于心。”
    即将推开门扉之际，春桃回首望去。裴知春似有所察觉，却懒得理会，专心低头看书，脊背挺得笔直，好似孤鹤垂首。
    犹记得，初入裴府时，裴知春言辞温和，举止有礼，替她解过围、揩去泪。那时，众人皆称他“君子如珩，朗月清风”，她也深以为然。
    现在不了，他在她眼中，不过是个尖刻的、腐烂在书中的蠹虫。可眼下，她得留在他身边，先度过几天安稳日子。
    裴知春余光一瞥，催促道：“站那做什么？”
    “郎君，”春桃唇边挂着笑，再度向他行礼，“早些歇息，奴婢告退。”说罢，她阖门而去，踏进灰黄的暮色里。
    室内重归沉寂。夏风透过窗扉，吹开书卷，裴知春伸手按住，望向桌面晕开的水渍。他浅饮一口茶盏，暗暗道：醉翁之意，不在酒。

 2.最难消受美人恩

    自此，裴知春终日待在书房，翻阅经卷，抄写誊录，焚膏继晷，夜以继日。待誊写完毕，他却将经文悉数焚毁，烧毁后又重新誊抄，如此往复。
    闭关书房这几日，除贴身小厮外，裴知春几乎不理什么人，视春桃若无睹，待之如无物，更不吩咐她任何做事。
    春桃起初庆幸自己难得清闲，但很快心生狐疑：他打些什么算盘，究竟是故意试探，怀疑她藏了些心思，还是根本对她不屑一顾？
    无论如何，裴知春是打算择日发卖她，还是想借她与裴知远的关系图谋一番——府里那些惯于搬弄是非、见风使舵的人得了什么风声，定会趁机前来欺辱她。
    她受过一次屈辱，绝不想再忍受第二次。
    春桃思来想去，暗自下定主意：必须要靠近裴知春，摸清他的心思，好让自己心中有底，能寻到退路，或许只要用些巧劲，未必不能留住一席安稳之地。
    她决定静观其变，伺机而动。
    白日，裴知春伏案小憩时，春桃趁机进入书房，推开窗扇，任凭清风吹进室内，带走室内浊气。她整理了下桌面散乱的经卷，动作极轻，随后匆匆离开。
    待夜色沉寂，她将几枝茉莉插入榻前小瓶。茉香氤氲，充斥满屋。即将离开之时，室内白帷轻摇，一道声音穿过纱幔，逮住春桃，落至她耳侧，“心思这般细腻，是与寻常人不同。”
    周身纱幔飘扬，春桃凝望屏风上的人影答道：“奴婢见长公子近日不怎么能安睡，想替长公子分忧。”
    屏风内侧，响起一声轻笑。
    良久，她才听他说道：“我并无忧虑可分，反倒是你思虑太多。夜色已深，你早些歇息罢。”
    听她脚步声渐远，裴知春深吸一口气，倚在屏风后阖上双眼。
    翌日夜晚，疏星淡月，断云微度。
    小厮阿柒叫住她，说长公子召她入书房。春桃随意披了件外衣，匆匆提起灯，走入书房，穿过桌案两侧的青竹屏风。
    四面竹林青绿，裴知春端坐在桌旁，提笔挥毫，笔走龙蛇。他神色恹恹，宛若志怪话本里，从屏风中飘出的幽白画魂。
    春桃来到桌案前，朝桌案上的字迹匆匆一瞥，愣神片刻。
    她曾听闻她父亲说，裴知春的字遒劲有力，力透纸背，引得无数文人骚客竞相模仿。如今，纸上的字虽仍铁画银勾，然稍显飘逸凌乱，失去往日的风骨。
    春桃站立原地，见裴知春仍伏案挥毫，似乎不打算理会她，便轻声唤道：“长公子，唤妾来是？”她话到一半，心中浮出一个念头。他莫不是……
    “去磨墨。”
    春桃按下荒唐的念头，拾起桌上墨条，试探道：“那妾为郎君……”
    话未说完，裴知春截断道：“莫唤我郎君。”
    春桃没有回应，转动手中墨条，砚台切擦切擦的响。她边磨墨，边瞥向裴知春，几绺墨发从他颊边垂落，遮住眉眼，令她琢磨不透。
    下一瞬，裴知春嗓音在夜里格外嘹呖，“你我之间自始……不，往后亦当清白。”说完，他抬起下颏，正视她，似只冷傲的鹤在昂首。
    闻言，春桃暗想：他真是目无下尘。
    裴知春执笔的手腕颤了颤，笔尖在纸上划下歪斜的弧线。他再度正眼瞧她：“看你眼下青黑。怎么，这院中琐事繁杂，竟能让你操劳到如此模样。”
    春桃连忙转移话题，回应道：“多谢长公子关怀。奴婢只是最近心绪难宁，夜来梦多，醒得比以往早了些。”
    操劳是没有。她进他院子后，倒比以前轻松了许多。费心则是真的。日夜琢磨着，这好日子恐怕不久便到头了。
    裴知春搁下笔，稍稍倾身，“我是疑惑，你究竟日思夜虑些什么？”
    春桃手中墨条一滞，墨水濡湿她衣袖，落下几滴斑渍。她放下手中墨条，“长公子多虑了，奴婢心中所思，怎比得上长公子的心事，叫人更想知晓。”
    裴知春不再看她，身子倚靠在桌案上，“我不过是好奇，你一个从知远身边调来的婢女，怎会甘愿在我这里忙这些无用之事？”三年匆匆而逝，世事多变：如今有人待他好，他反倒不自在。
    春桃搁下砚台，心下一横，故意刺激道：“长公子领受奴婢好意，却说奴婢做的是无用之事。那么，长公子岂不也是无用之人？”
    裴知春仰首，既没恼怒，也没觉她失礼，只是凝睇她。但……无用？他从不这般认为自己。
    昏灯暗照，她眼尾那颗细痣落在他眼中，添得几分明艳。恍惚间，他触碰到了往昔，犹记得，昔日的她，远不似现在这般伶牙俐齿。
    今日是他第一次细致地瞧她，嗅到她衣袖上那股淡淡的墨香，盈满他周身，仿佛挥之不去。
    “你若真心如此，倒教人称赞不已。”裴知春敛起心思，察觉指尖沾上一滴墨，眉心紧蹙，“不过，这些褒赞于你而言，想必并不重要。”
    她水洇洇的瞳仁，定定地锁住他微晃的身形，“长公子觉得奴婢心存不轨，大可赶奴婢回去。”
    “倒有几分骨气，”裴知春心中一动，隐约生出几分疑虑，又很快反应过来。若她真心怀不轨，怎会如此直言相对，甚至不加掩饰地与他争锋。
    但他仍问：“你认为你能拿得定主意？”
    春桃不卑不亢，咬字极为清晰，“奴婢不敢。只是长公子一再追问奴婢，若说多了，岂不是显得长公子……”
    裴知春唇边吐出的字，冷然落到她耳畔，“说下去。”
    春桃面不改色，“气量狭小。”
    裴知春嗤笑一声，喃喃低语，“若我真气量狭隘，又怎会在此处……”他戛然而止，转而凝视跳动的烛焰，浑黄刺入眼底，泛着森冷的乌金。
    春桃继续沉静开口：“奴婢不敢胡言。若长公子一心刁难，旁人难免会这般以为。”
    “有这张巧嘴，亏得知远那边能容你。”裴知春朝她一挥手，衣袖挥带起阵风，黯淡一瞬的烛火，“退下吧。”
    春桃没有迟疑，屈膝行礼，举起一侧的提灯，“那么奴婢先行告退。”
    裴知春没有再看她。
    春桃款步退去，却听裴知春补了一句：“往后……也莫要耗费心力做那些事。”他说得极为温和，似一缕将散未散的山岚。

 3.郎心难测

    回到下人房，春桃辗转反侧，懊恼自己一时图嘴舌之快，说了些不该说的话。裴知春要是真动怒，喊人拖她出去打顿板子，只怕命都得交代了。
    想来定是近日心里烦躁，渐渐松了谨慎，更忘记这是哪里。裴府府内玉阶彤庭、珠箔银屏的，非寻常人家可比。要知，在这临安城中，富贵如云，地价高昂，许多寒门官员只能寄身他处，难得自个有间宅院。[1]
    毕竟，裴家祖上被封过郡公，可惜后来站错队，削了封号。好在，裴家人读书在行，裴世英是当年的状元郎，如今官拜参知政事。
    这富贵之下，却难掩一桩隐忧。自开朝改制以来，士族之子入仕愈发艰难，较之寒门子弟，更需百般考校，才能跻身仕途。
    裴世英虽膝下育有二子，但长公子裴知春身罹残疾，仕途已无望；满门期许，悉数压在二公子裴知远肩上。
    裴知远，年方十七，明年将赴省试。姜夫人想他考前总得清心，特地唤他前去姑苏的寒元寺暂栖数日。
    曾记得，临行前夜，夜风吹响檐角悬铃。裴知远踏月而来，月凉如水，映出眉心一点朱砂，般般入画。
    天色苍茫，裴知远伫立在院中，与她两两相望。
    春桃敛去眼中惊愕，随即笑语晏晏，走到他跟前，“二公子深夜来此，是为了？”
    裴知远从怀中取出一把匕首，递到她手中，“我大抵年末才能归来。今夜，特地将此刀赠你。刀锋在侧，斩去所有烦忧。愿它护你平安，顺遂如意。”
    春桃接过匕首，扶向刀柄处的鎏金桃纹。没有等她抛出疑问，便听他唤她乳名：
    “阿念，无论如何，你是我心中唯一的牵挂。”
    谁知造化弄人，裴知远离府不久，她竟成了裴知春的通房。想到这，几丝恨恨的怨意涌上春桃心头，似钝刀剜心，既冷又痛，只得侧身望向窗外。
    枕着薄明的光，春桃没能如愿酣睡一场。
    *
    仲夏渐行渐远，院里跑进一只黑狸，浑身乌亮油滑，黄澄澄的圆眼，溜溜得打着转儿，透出几丝机敏。春桃见过这黑狸几回，之前好心喂过几次，没想到它竟又寻了来。
    一团黑魆魆的影子，快速跃到她脚踝边，用纤长的黑尾蹭她的小腿。
    她弯腰，笑着挠挠黑狸的下颏，“你今天怎么跑来了，是饿了？”
    话刚出口，耳畔倏然浮现裴知远的声音。
    那一日，裴知远用帕子，细细拭去指节上的血迹，“猫整日挠人抓脸，养不熟的，不值得你待它好。”
    旋即，春桃不禁摇摇头，长吁一声，不愿再回想。若男人连只猫儿都能如此冷酷，日后怎么对她的，她不敢细想。信男人能一生一世对她好，倒不如信荣华富贵。
    黑狸呼噜几声，围着她转了几圈，向她摇摇尾巴。
    “你可比人好多了，至少不会叫人活受罪。”春桃弯下腰，伸出臂弯，刚要抱它。它却挣扎着，从臂弯挣脱，迈开四肢，如鬼魅般，飞快蹿进书房门扉。
    “小祖宗！”春桃忍不住喊了一声，赶忙追过去，又站在门前迟疑了片刻。书房门微敞，传出狸奴几声哀哀的叫，伴随“啪”得一声响。
    春桃只好硬着头皮推门而入。书案前，黑狸正蹲在翻到的墨台边，爪子刨乱几张宣纸，墨汁沿纸页晕开，滴落在地。
    几张蘸着墨滴的纸页落到她脚边，春桃倒吸一口凉气，转而望向裴知春。书案后，裴知春俯首，掀过一页书，好似一尊活佛，置身于尘世喧嚣之外，一切与他无关。
    黑狸“咚”得一声，跳下书案。
    裴知春这才眼皮微微一掀。
    “长公子息怒！”春桃急忙出声，跑到黑狸身侧，揽它回臂弯，竭力保持冷静：“是奴婢疏忽，打搅长公子清静。请长公子放心，奴婢立马把这处理干净。”
    “恳请长公子，莫要与一只畜生计较。”
    裴知春闻言，抬起头，凉匝匝的目光落到她身上打转，“畜生？”
    春桃不敢抬头，心中忐忑道：难道他打算把它扒皮抽骨？
    “放下它。”裴知春忽地开口。
    春桃战战兢兢地放下黑狸。它蹲在地面舔舔爪子，随后跳上裴知春的膝盖，蜷缩成一团。
    她凝神屏息，仰起头，瞟向裴知春。他垂下头，修长的手指抚过黑狸脊背，从耳后抚到尾根。黑狸弯着圆眼，黄而澄澈，喉间发出几声咕噜。
    随后，裴知春抬头，一双乌黑的眼，似月浸透过的黑石，影沉沉的，映出她怔怔的模样。
    瞧春桃僵硬在原地，裴知春嗓音冷冽：“几日不见，你倒显得有些聒噪。”
    听闻此言，春桃极速整理措辞，生怕裴知春发火，等下要罚她挨板子。
    未想，她听他叹息一声，“罢了，你抱它出去。”
    春桃松了口气，连忙起身，匆匆迈步，未料没走几步，耳边传来裴知春的声音，淡淡的，夹着几丝嘲讽：
    “慢着，看你刚才的反应，莫不是真以为我气量狭小，容不下一只猫儿？”
    -
    [1]参考文献忘了，等想起来了再标。反正南宋临安房价确实很高，想不起来就不标了。

 4.郎君千面

    春桃绞动衣角，踟蹰道：“奴婢不敢擅自揣测，长公子慈悲，怎会和一只黑狸计较？”说实话，他如此介怀“气量狭小”这四字，岂不是间接承认自己气量狭小了么。
    “呵，慈悲。”裴知春眉稍一挑，抬起手，抚过黑狸的脊背，“这黑狸以前常跑到我院里，我便收留了它。它随性得很，到处乱跑。”
    裴知春补了一句：“我给它取名叫燕。”
    “厌？”春桃疑惑道。
    “燕。轻如堂上燕。没想到它倒是越来越肥实了。肯定到处骗吃骗喝去了。”裴知春竭力压住微扬的唇角，望向桌面的狼藉，“快，抱它走。你出去再叫几个粗使婆子来。”
    春桃迟疑着靠近，偷瞄裴知春的膝头，随即迅速移开。她知晓，他的膝盖常年疼痛，故而无法正常行走。裴府上下对他当年之事讳莫如深，若她不小心碰到他……
    “抱个猫出去而已，”裴知春截断她的思绪，“我绝不会生吃硬扒了你。”
    春桃仍收敛了动作，手悬在半空，臂膀虚环着猫儿，心如被捏住的蛾翼般颤抖，唯恐触及他膝盖。
    裴知春视线落回黑狸，侧了侧身。无意间的动作，惹得黑猫隆起背，炸动长尾，爪子划过他手背，溢出几滴鲜血。
    等回过神，黑狸从门缝中溜出。
    裴知春望向伤口，一声不吭，眉头紧蹙，目光落到她身上打转。
    面对他的目光，春桃眼睫颤动，心中清楚：眼下裴知春是她唯一的容身之地。她断不能让他逐她出裴府。
    她心一横，紧扣他腕骨，“长公子，这伤口不浅。阿柒说书房内备有膏药，奴婢这就去寻些金创药来。”
    透过薄薄的衣料，她指尖的温度穿透他肌肤，冰凉、细腻，待僵硬一瞬后，他试图抽回手腕，却被她紧攥住。
    裴知春只好侧头，却瞥见衣襟上染了几滴墨印，深浅不一，甚至比那夜手上的墨渍还要难褪。
    擦不掉，抹不去。
    “长公子？”
    裴知春昂首，捕捉她眼底溢出的情绪，深深锁之于心底。她忧虑什么，他能猜出几分。虽不厌她，但一想到母亲之事，便难以放松警惕。不过，看往日的份上，他可以稍微信她嗯……六分。
    “无妨，我并无大碍。”裴知春回神，抬臂拨开她的手。
    “长公子。”春桃笑了下，收回手：“这句话还是等奴婢给长公子上完药再说。”
    眼瞧裴知春没有拒绝，春桃快步到柜角，拖开木箱，挑好金创药，走到裴知春身侧，卷起他袖口，用指腹压在他手背上。
    脂膏渗入伤口，带给他一丝细密的痛。
    此刻痛楚竟如此真切，这便是活着？
    裴知春摇摇头，忍住疼痛，任由春桃施展动作，一抬眼，见她俯身，几绺发丝垂落在他眼前。
    青丝细细长长，左右晃荡，如黑美人蛇在地面匍匐扭动，悄无声息缠绕他脖颈，似束缚，又似诱惑，将他紧紧绞杀。
    “长公子，奴婢处理得妥当吗？”美人蛇的声音轻柔和软，传至他耳边，如红艳绵软的蛇信舔舐耳廓，淡化他心中的戒备。
    裴知春暗自按住衣襟处的墨印，“妥当。”
    她放缓声线，柔声道：“长公子，这黑狸不是故意的。您宽宏大量，千万不要放在心上。”
    宽宏大量，是说她，还是那只黑狸？无论是谁，他从未真心计较过，今日的她，倒是比往日更多了几分生气。一想到，她闯入书房时的慌乱神色，他觉得她挺可爱的。
    没等，裴知春细想，她指尖的温度再度滞留他手背，灼烧他表肤，触动他紧绷的心弦。
    良久，美人蛇才松开束缚，温声问：“好了，长公子可有任何不适？”
    “并无。”裴知春答得很僵硬。
    “那这……”春桃有些犹疑。
    待瞬间的僵硬散去，裴知春凝视她，缓缓开口，“这野狸儿随性惯了，抓便就抓了，算不得什么，我怎会放在心上。”
    “更何况，你不是说我慈悲？”

 5.心为杀人剑，泪是报恩珠

    拾掇完书房，春桃回到廊下，和小厮随意地聊着天。春桃从他手中抢过帕子，随手拂去木栏上的尘灰。
    尘灰呛得咳嗽几声，春桃突然转话题：“长公子画得这般好看，简直是妙手丹青，竟拿一把火烧了，真是可惜。这不是快办雅集了吗？那画拿出来撑场面，绰绰有余。”
    “嘘——”小厮抢回帕子，蹲下身，擦去积灰，“姑娘别乱说，别让长公子听了去。”
    “怎么，犯了忌讳不成？”春桃问。
    小厮擦完柱脚，站起身，收好帕子，凑近她耳边，“两年前，长公子赶院内仆人之事，姑娘怕是不知全貌。院子里有不少下人私偷字画，拿去雅集冒名邀功，还换了银两。长公子这才……勃然大怒。”
    春桃惊讶地“喔”了一声，踢散脚边落花，转了转眼睛：“竟有此事。那下人如何处置了，被逐出府了吗？”
    “逐了一些。”小厮拾起竹帚，扫去几片落叶，“自那以后，院里才彻底清静下来，长公子更不许多余的人进院了。”
    春桃点点头，“原来如此。”这几日，她大致摸清了裴知春的脾性。虽说嘴毒，但心不坏。
    套完话，春桃随口编了个借口，向小厮笑道：“乞巧节将近，我还有些别的琐事，先忙去了。”
    小厮阿柒立刻喊住她，“嗳，你先别走！”
    春桃停下脚步，眉头微挑，转头看向他，“什么事？”
    “三年前，你是不是元宵夜，在红梅园碰见的他。”
    春桃说了声是。
    当年，元宵夜，她因思乡而伤春悲秋，迎风落泪。正巧裴知春路过，递给她一张帕子，宽慰了几句。
    他说，他也想他的母亲。他说，世道艰难，鹿走苏台。一个小女郎怎能受得了。哭吧，所有的泪，今夜流完了，他替她擦了，便不会再流了。
    从此，她再没流过泪。时间也流逝得太快。三年过去，她竟连父亲长什么样，都有些模糊。
    春桃偏过头，竭力遮掩所有的情绪。
    爱恨嗔痴是独属闺阁小姐的痴梦。她不再是天真无邪的小女郎，谈及不了这些。若说心里真还剩些什么，那也只有恨。
    -
    巧月初，天高云淡，风吹一帘幽梦。
    “夫人在里面，”嬷嬷掀开珠帘，语气不善，“动作快点，别愣着！”
    春桃低下头，快步走进内室，绕过红木屏风。一抹精致的云头履映入眼帘，一缕日光透过牕牖斜洒而下，鞋履上的金线晃动，刺入春桃眼底。
    “抬起头。”悬在头顶的嗓音如飞泉漱玉。
    春桃抬起头，看向美人塌上的裴家主母。她杏脸柳眉，清丽绝俗，乌发挽成高髻，斜插一支青玉簪，眉心一点朱砂，衬得整个人霞姿月韵，神采盈盈。
    姜夫人抬起手，拢了拢鬓边的碎发，“倒是清瘦了些许。怎么，你在知春那待不惯？”
    春桃掌心微微发汗，恭顺回道：“回夫人，没有的事。奴婢近些日子夜里梦多，没能好好安歇，才显得憔悴。”
    她唇边勉强挤出一丝笑：“倒是夫人，风采依旧，不减当年。”
    姜夫人笑出声。
    她拿起团扇，敲了下桌沿，语气里透着几分揶揄：“你这丫头，说话倒越来越像知春了，连敷衍人都一个模样。”
    姜夫人端起茶盏，浅啜几口，旋即语锋一转：“过几日府里要办雅集。知远不在。知春虽身体不好，但他那边的意思，还得由你去问一问。”
    姜夫人专程唤她来，恐怕没那么简单。
    春桃垂下眼睑，眉眼恭顺，“是，奴婢记下了。”
    话音刚落，姜夫人放下茶盏，站起身，摇着团扇，绕着春桃踱了几步。她反复打量她，从鬓发到鞋面，看得春桃浑身不自在。
    “模样不仅俊俏，气韵也好，不像个丫鬟，倒像个官家小姐。”姜夫人在她面前停下，用扇面轻敲掌心，似笑非笑：“难怪，知春心高气傲的，竟没嫌你碍眼。更别提知远，那魂早就被你勾了去。”
    “前些日子，还对我说什么。春闱后，要娶你为妻。”
    裴知远，莫非想害她不成？
    春桃听得脸上血色褪尽，煞白得吓人。姜夫人却没有察觉似的，取下鬓间青玉簪，随手插入她发髻。簪子压得发髻一沉，春桃下意识扶住，指节捏掐得泛白：“夫人，如此贵重之物，奴婢担不起。”
    “担得起。”姜夫人皮笑肉不笑地说：“以后呀，便是一家人了。我和老爷提了，等到了月中，就抬你为侍妾。”
    “好好念着我吧。念在往日主仆的情份上，没关把你进柴房。不仅，留你一条薄命，还成全了你。”

 6.君看墙头桃树花，尽是行人眼中血

    春桃耳边轰鸣声嗡嗡，所谓“成全”像根倒刺，随着她身子打颤，直扎入心口，向外淌着血。
    做侍妾、给谁做侍妾，长公子、二公子、还是……？
    “知春没碰过你吧？”姜夫人挑过她一绺发丝，陡然放手，笑意愈加温婉：“这孩子历来不喜此事。好在我早有所料，与老爷坦言过。”
    春桃唇瓣翕动，牙关上下相撞间，吐字都不利索，“奴婢是给……”
    “唉，西厢偏院的李姨娘，入府三年，尚未给老爷生个一女半儿。”姜夫人眼角挑起，语气几近亲呢：“院里添个新人，不失为一件好事。再说了，多少人想求都求不来呢。”
    “如今府里新添一人，好好侍奉他，裴老爷必定乐见其成。”
    听这话，春桃瞳孔向里收缩后，骤然扩大，不敢与姜夫人对视，像一只笼子里被困的雀鸟，既想飞逃，又不得紧缩翅膀。
    姜夫人，本名姜芸，临安人士。父亲曾官拜太府卿，乃朝中清流，位尊而清贵。平日里，她说话委婉含蓄，言辞总是点到即止。她在姜夫人身侧待久了，自然能琢磨出几分意思，听她的意思是——
    给一个能当她父亲的人做妾？
    不，她不能，她不愿。
    “怎么了，脸色这般难看，难道不愿意？”姜芸见她失魂落魄，收起团扇，唇边笑意深了几分，想来聪明要反被聪明误了。
    姜夫人思及此处，伸出右手，搭在春桃肩膀，重重往下按，按得春桃浑身僵得发冷，一点点的，往下坠。
    “夫人！”春桃腰一软，险些摔倒。她额角冒出汗，喉咙像被堵住了，火燎燎的，艰涩地开口：“奴婢只求留在长公子身边，尽心尽力当婢子服侍，别的什么都不求！”
    “能得老爷看重不是件好事？”姜夫人转身得决然，款步走到案前，翻起一册旧账。
    半晌，她才说：“这几日，若事情定了，便会有嬷嬷教你规矩。”
    *
    春桃近乎跌跌撞撞，跑出内院。回到廊下，她举目望去，满塘的红莲，伫立泥中，茎杆细细的，支撑起头颅。风一吹，人头晃过来，浮过去，翻翻滚滚，艳艳似血。
    倏尔，小厮阿柒匆匆走过，险些与她撞了个踉跄。他“哎呦”一声，摸摸鼻子，看到她眼睛直发亮。
    “春桃姑娘！一会到了中午，我得问问膳房长公子的药煎得怎么样了。”小厮阿柒气喘吁吁，待顺完气才道：“但眼下几日，我有些事周转不开，院子里的人手紧得很。想问，你是否得空，接替一下我？”
    “好。”春桃婉然笑答：“正好我也要问长公子些事。”真是巧了。
    小厮阿柒松了口气，连连作辑道：“春桃姑娘，多谢。”
    回到下人房，春桃关上门。她靠在门板上，身子一俯俯，滑坐下去。青玉簪沉甸甸的，压在她发间，重得头晕脑胀，胃里疯狂翻搅。
    抬起腕，玉簪锋利的棱角嵌入掌心，春桃紧攥簪身。
    下一刻，她拔出簪子，掷在地面上，发出声脆响。
    “一家人？”春桃嘴边咬出几个字。
    从东京南下到临安，母亲病逝，兄长失踪，她早已无家可归、无人可依。
    ——世道艰难，小女郎怎能承受得了？
    不，无论世道有多难捱，她都能受得了！
    春桃深吸一口气，伸手压住簪子底端，捡起簪子。她站起身，腿筋酸得发麻，颤颤巍巍的，找出妆奁，放回玉簪，手却顿了顿，凝睇起妆奁里，另一件东西：白色小瓷瓶。
    这药瓶本是给裴知远用的。
    属于下下策，迫不得已，才用的东西。
    *
    午后，窗日影悠悠。春桃端着熬好的药，前往书房的小径，还未走到书房门口。
    几声激烈的争吵涌出房门。
    “你这性子如此之倔，倒有几分像你的母亲！”
    “父亲如此看待我，是不是亦曾此般看待我母亲？只因在父亲眼中，知春母亲地位低微？”
    春桃心中不快，本朝商贾门第都出了皇后，世家怎仍执着于此等迂腐之见。
    裴知春的生母杨氏，单字婉，乃姑苏茶商之女，艳冠一方。当年，裴世英尚未娶妻，与同窗前去姑苏泛舟时，初见杨婉，便倾心不已。很快，二人花前月下，互定终生。
    杨婉嫁入裴府时，陪嫁丰厚，带来的妆奁铺满整整二十抬，金银细软、田契地券一应俱全，姑苏几座水磨坊亦记在其中。可再多的嫁妆抵不过门第之见。为了裴世英，杨婉甘愿屈居妾位，唯一要求是他今生独她一人。
    杨婉与裴世英度过了郎情妾意、蜜里调油的两年。
    时间匆匆，两年一晃而过。裴氏族里长辈要求裴世英迎娶太府卿之女为妻，裴世英百般不愿，甚至绝食明志，曾一度闹得沸沸扬扬，最终仍拗不过压力，妥协了。
    妥协后，裴世英对杨婉确有几分真情，一度落了个“宠妾灭妻”的名声。可男人的情爱，总是来得快，去得也快。终……不过是兰因絮果，佳侣变怨侣。他冷了心，纳了几房新妾，忙于笼络新欢。
    没几年，杨婉便郁结于心，溘然长逝。临终前，她嘱咐贴身的嬷嬷，这些陪嫁都留给儿子，好叫他将来有个依靠。可惜，杨婉死得太早，裴知春不过五六岁，被撂在院里无人照看，连个撑腰的都没有。
    彼时，裴家祖母尚在，见不得孙子这般凄凉，更怕有人打坏心思，于是唤人把他领到内院，随她住了几年，直至九岁那年，裴家祖母去世。
    随年龄增长，裴知春才名逐步远扬，他常出入州府宴集，在江边赋诗，文采冠绝一时，声名鹊起。十七岁那年，府里上下皆盼他连中三元，蟾宫折桂。怎料，殿试前夕，他腿疾加重，从此不良于行，而本朝有规，身负残疾者，不得入仕。
    十年苦读，即将金榜题名时，却功亏一篑。
    “当初殿试前夕，知春双腿为何残废，父亲并不知晓。罢了，毕竟父亲连母亲的死也不放在心上。”裴知春嗓音如幽泉击石，浅浅淡淡，潺潺流出书房。
    书房外，春桃边谛听，边往门缝里窥，转而想到传闻：杨婉当初的死和姜夫人脱离不了干系，觉得裴知春当真可怜又可恨。不过，再可怜，也没她一个下人可怜。
    书房内侧，沉寂已久。
    片刻，掷出一句冷嘲：“废物久了，倒也习惯了这般好日子。”
    紧接着，传来闷重的“哐当”声，似有重物猛地砸到地上。随即，是一声脆响的耳光。
    书房门被推开，一袭紫影飞速走出，春桃几乎来不及闪避，手中药碗晃动，洒出几滴苦药。
    来人约四十出头，鬓边些许花白，剑眉斜飞入鬓，五官端正，体形修长，身着绛紫圆领袍，腰系金革带，衣袂翻动间，露出如意暗纹的袖口。
    裴世英扫她一眼，眼底闪过丝讶然。
    知春院里唯一的丫鬟，大抵便是姜芸要给知春抬的侍妾。知春年已及冠，他未曾多虑，应了此事。但她为何生得特别像某个故人？
    待恢复心中平静后，裴世英甩动衣袍，扬长而去。
    春桃腹诽，心里骂道真是个蛮横的老东西，还想纳她为妾？
    她望向裴知春，只见鲜红的掌印映在他脸上，衬得他脸色愈发青白，鬼气森森。
    压下眼中愤懑，裴知春目光滞留在她瞳仁中，与她对望，那双清炯炯的杏眼，黑得发透，似灰烬掸在信笺纸上，要在他身上，烫出两个黑森森的窟窿。
    无数次，裴知春觉得她不似春日韶光中，那一枝俏丽的桃，而是一朵滟滟的夹竹桃。倘若，再近些看，便发觉藏在青叶中，那捻红，是美人蛇在嘶嘶吐出蛇信。
    没等他反应过来，就被她咬了一口。
    -
    作话：（我特意不放在作话栏里）
    有个小问题：我知道宋朝娶妻是不是看门第的，这里算是魔改了，恳请考究党冷静呜呜。
    我是一边写这篇文，一边查的资料，但难免有错误的地方，有些后期会勘误。以及，我个人并不喜欢嫡嫡道道、妻妻妾妾的观念，请不要扣作者帽子（鞠躬）。
    顺便一提，希望大家体谅一下不完美的主角，特别是桃桃，她也不过是个十六岁的小姑娘。至于长公子，谅解不了无所谓，后面有火葬场。本作本质是少女、少年的爱情故事，最后大家都会成长的。
    最后，一切万恶之源是男主他的渣爹。