《一刀倾情》


 第1章

    大雨如注。
    厉秋风站在雨中，却是动也不动。他知道，只要他稍稍一动，隐伏在大殿屋檐上的那个神秘人物定然会出手。
    他知道，自己绝对不是这人的对手。
    夜已三更，皇宫大内虽是高手如云，此刻站在雨中的却只有厉秋风一个人。
    他不动，屋檐上那人亦不动。
    便在此时，一道闪电蓦然间划破漆黑的夜空，只在这一瞬间，厉秋风看到屋檐上赫然站着一个黑衣人。苍白的脸，雪白的剑。
    闪电过后，厉秋风眼前又是一片黑暗，但是他知道，黑衣人已出剑。
    狂风暴雨中，一丝阴寒的剑气正向他眉心逼了过来。
    厉秋风跃起，出刀。
    “铮”的一声厉响，刀剑相交，几滴雨点被黑衣人的剑气激飞，正射在厉秋风的脸上，火辣辣的极不好受。更要命的是黑衣人这一剑震得厉秋风右臂酸痛惊心，他苦练二十年的玄虚刀法竟然不堪一击。
    雨声。
    厉秋风将长刀横在胸前，侧耳倾听。他猜不透黑衣人为何要到这里来。大凡武林高手入宫，要么是行刺皇帝，要么是劫夺财宝。不过这里既不是皇帝的寝宫，更不是内务府藏宝之处，只不过是皇帝的御书房罢了。正因为如此，每夜当值的也只有一名大内侍卫。
    厉秋风无法出声示警，他知道，在狂风暴雨中，他的声音根本传不出去。
    “丝”的一声轻响，雨声虽大，却掩不住剑刃破空之声。厉秋风心下一凛，虎吼一声，长刀反切。
    长刀没入风雨之中，如同切入一团棉花。厉秋风一怔，便在此时，又是一道闪电划过，那黑衣人赫然站在他身前三尺之处，右手长剑正自缓缓向他咽喉刺来。而他的长刀竟然被黑衣人左臂的大袖裹住。
    厉秋风撒手弃刀，身子如箭般向后飞去。“砰”的一声，后心撞在御书房外长廊中的一根大柱子上。这一撞力道好大，厉秋风胸口一疼，喉间发甜，险些吐出一口血。
    雨声更大。厉秋风眼前似有一点寒光，他知道，那不是闪电，而是黑衣人的剑光。
    厉秋风闭目待死。
    “喀”的一声轻响，他的身子被人轻轻一扯，不由得向右歪了几分。但是这几分的偏离却救了他的命。黑衣人的长剑贴着他的咽喉刺入柱子中，阴寒的剑气激得他不由打了一个冷颤。
    “阁下夜入大内，是为了何事？”
    雨声虽大，仍掩不住这人的声音。
    厉秋风知道自己有救了。来的这人便是号称“大内第一高手”的锦衣卫指挥使阳震中。厉秋风知道，阳震中的武功胜自己何止十倍，那神秘的黑衣人武功虽高，但较之于阳震中，仍然要逊一筹。
    夜色漆黑，大雨如注。三人无法看清彼此模样，却都不敢大意。
    闪电。
    厉秋风蓦然惊觉，黑衣人站在柱子之前，右手长剑已刺入柱子之中，只是阳震中突然出现，黑衣人不敢撤剑出声，只得如僵尸一般凝立不动。
    一身青袍的阳震中立在厉秋风身侧，双手笼在袖中，似笑非笑地看着那黑衣人。
    闪电只是瞬间之事，随即便是漆黑的夜幕。
    “青海夺命三剑，你是燕独飞，还是冷铁心？”
    阳震中冷冷地问道。青海派偏居中原之外，武功诡异，行踪诡异，向来为中原武林所不容。只是青海派中高手甚多，尤以“夺命三剑”最为杰出。这三人是青海派掌门人石云宗的亲传弟子，大弟子乔思南已失踪多年，据传已死在西域，只有燕独飞和冷铁心两人还不时在江湖中出现。厉秋风自然晓得这两人的名头，只是不知道他们为何要夜入大内。
    雨势稍缓，风声已歇，隐约已可见到人影。
    “冷铁心。你，阳震中？”
    黑衣人一字一句地说道。阳震中哈哈一笑，道：“不错。阳震中便是区区在下。冷大剑名动青海，何苦要到北京来趟浑水？你是成名剑，阳某不想与你为难。你这便出宫去罢，阳某只当没看见。”
    “不能。”
    冷铁心这两个字说得斩钉截铁，慢慢将长剑从柱子中拔了出来。他这一剑入木三寸，虽是不深，却足以要人的性命，此人出剑当真是既准又狠。厉秋风心中一凉，知道若不是阳震中出手相救，十个厉秋风也避不开这一剑。
    “既然你不想走，阳某便要将你留下了。”
    阳震中嘿嘿一笑，双臂一震，“呼”的一声响，无数雨点被他衣袖的劲风激飞，击打在墙壁和柱子上，发出噼噼啪啪的撞击声。
    “碎阳手！”
    冷铁心悚然动容。阳震中出身南少林，后又修习密宗“碎阳手”神功，内力之强，不在当世任何一位绝顶高手之下。冷铁心虽久居青海，晓得阳震中的名头，但自恃出道以来从无败绩，倒也并不怎么放在心上。此时见阳震中武功如此了得，心下不由一凛。
    “青海派剑法独步西北，定有独到之处，阳某便来领教冷先生的绝世武功，你出手罢。”阳震中边说边将双手又笼在大袖之中，竟似未将冷铁心放在眼中。
    冷铁心哼了一声，长剑斜斜指向阳震中，身子却是动也不动。
    厉秋风知道两大高手决战在即，不由得向后退了几步。
    大雨初停，檐间雨水簌簌而落。
    阳震中似笑非笑，仍自不动。冷铁心却是面色凝重，长剑似乎微微有些颤抖。
    便在此时，“喀喇”一声大响，御书房的长窗已自被震得飞了出去，一道剑光如娇龙在空，疾向阳震中后心刺到。
    厉秋风和阳震中都没料到，御书房中竟然还藏了一人。
    (本章完)

 第2章

    剑气！
    阳震中疾退，双手一扬，檐间滴水为他掌力带动，齐向御书房冲出的那人打去。水珠无形，在阳震中内力激荡之下却如同飞蝗石一般，带着刺耳的尖啸飞了出去。
    那人身子滴溜溜一转，却是躲到一根柱子之后。只听得“噗噗”之声不绝于耳，却是无数点水珠皆都打在那柱子之上。
    “燕独飞，燕大剑，你终于还是来了。”
    阳震中双手又笼在大袖之中，微微叹了一口气，竟是浑没将这“青海夺命三剑”中的两大高手放在眼中。
    便在此时，冷铁心的剑已出手。
    厉秋风虽不是大内侍卫中的顶尖儿高手，但见识不凡，况且宫中用剑的好手着实不少，对剑道颇为熟悉。大内侍卫之中，单以剑法而论，以锦衣卫副指挥使云飞扬最为了得。有一年宫中侍卫大较技，云飞扬一剑刺穿四根细烛，却又不伤烛火，其剑法之精妙，实已到了出神入化的境地。厉秋风见过云飞扬的剑术之后，实不相信世间还有能与他比肩之人。
    只是冷铁心这一剑只刺出三分，厉秋风便知道自己错了。
    阳震中只觉眼前寒光闪动，一道阴森森的剑气迎面扑了过来。剑势未尽，剑气已自激得他眉心冰凉。
    冷铁心这一剑并不快，甚至慢得让人心惊。阳震中可以清清楚楚地看到他出剑的方位，但是剑上所蕴含的杀气却使得他打了个寒噤。他知道青海派剑法以快见长，但是冷铁心的剑招却到了更深一层的境界。
    厉秋风喝道：“阳统领小心！”他话音未落，一个跟头扑了出去，捡起了摔落在泥水中的长刀，向着冷铁心的后心便是一刀。
    他知道，自己这一刀绝对伤不了冷铁心。他只求能迫得冷铁心的剑招略慢一慢，或许阳震中可以一掌杀了这个武功奇高的剑。
    “退！”
    阳震中低喝了一声，右掌斗然拍出，“呼”的一声，冷铁心的剑气与他的掌力一碰，那柄长剑倏然一抖，便如被人迎头一刀斩中的毒蛇，竟自变成了半圆，直向冷铁心的咽喉刺到。
    冷铁心大骇，左掌在右手手背一拍，大喝一声，那柄长剑复又伸得笔直。便在此时，厉秋风的刀已自切到了他的后心。冷铁心头也不回，反手便是一剑。这一剑快若闪电，厉秋风的刀锋离他尚有三寸，他的长剑已自刺到了厉秋风的额头。
    “铮”的一声厉响，却是厉秋风百忙中将刀一竖，冷铁心的剑正点在他的刀锋之上。刀剑相交，厉秋风正欲运力反击，冷铁心右腿倏然反踢，正踹在厉秋风小腹之上。只听“砰”的一声，厉秋风已摔了出去，口中吐了几口鲜血，一时间竟爬不起来了。
    “在下燕独飞，久闻阳先生威名，今日一见，幸何如之。”
    柱子后面那人施施然走了出来，却是一个面目清秀的书生。这人虽也是一身黑袍，比之冷铁心却多了三分书卷气。
    冷铁心上前两步，与燕独飞一前一后，将阳震中围在当中。阳震中嘿嘿一笑，道：“两位名震青海，素不到中原走动，为何又要夜闯皇宫？贵派武功虽高，却也未必挡得住朝廷的千军万马。”
    “杀了你，又有谁知道我们到过皇宫？”
    燕独飞仍是面露微笑，只是言语却是狠毒之极。
    阳震中皱了皱眉，道：“你想杀我，只怕也没那么容易。”
    燕独飞嘿嘿一笑，道：“你的武功确是在我二人之上，适才你若是一出手便杀了冷师兄，我只得躲在御书房中，连你的面也不敢见。只是你太狂妄了，偏偏想折辱他一番再杀。我师兄弟二人联手，只怕阳先生要大大的不妙。”
    “你眼见师兄落难也不出手，想是在御书房中找寻什么要紧的物事罢。”
    阳震中此言一出，燕冷二人脸色齐变。冷铁心哼了一声，道：“老三，与他说这些做什么？趁早将他一剑杀了，免得夜长梦多。”
    燕独飞叹了一口气，温声道：“阳先生，你是少林寺空海和尚的得意弟子，又是皇帝老儿驾前第一高手，杀了你，我心中却也不忍。只是以你的身份，不在皇帝寝宫，为何又要巴巴的赶到这个鬼地方来？说不得，只好杀人灭口了。日后你见了阎罗王，却也不要怨我。”
    阳震中嘿嘿一笑，道：“两位既已将阳某看作死人，尽管动手便是。”说罢双手又笼入大袖之中，竟是一副“不妨出剑杀之”的神色。
    燕独飞心下却是一怔，他知道阳震中武功了得，是个极难惹的大高手。虽自忖与师兄联手可除去此人，但见了他一副满不在乎的模样，却是有些拿不定主意。
    冷铁心心下焦急，他见燕独飞从御书房中出来，面有喜色，想是那东西已然到手，实不想再横生枝节，当下一声怪笑，道：“阳老儿，你认命罢！”
    他笑声未绝，右腕倏然一抖，喝道：“老三，出剑！”
    “青海夺命三剑”成名十余年，武功最高的自是大师兄乔思南。冷铁心的剑术不及乔、燕二人，但内力却是极为了得，一剑刺出，剑上蕴含内力，大有横扫千军之势；燕独飞却是以快剑称雄江湖，深得青海派剑术的精髓。自乔思南失踪之后，冷燕二人联手闯荡江湖，竟自钻研出一套二人同使的剑法。这套剑法虽以青海派剑术为根基，却是一正一反，一快一慢，二人同使，威力平增数倍，武当派俗家弟子中的第一高手、人称“逍遥剑仙”的白守拙便是败在这套剑法之下。
    燕独飞和冷铁心知道阳震中是他们前所未见的大高手，是以不敢有半分小觑，一出手便是杀招。冷铁心长剑削向阳震中的小腹，燕独飞的长剑直刺阳震中的咽喉，两人剑势如龙，剑招一出，已自封死了阳震中所有的退路。
    燕独飞的剑一出手，脸上已自浮现出笑容，他相信阳震中绝对逃不开这一记绝杀。
    他错了！
    剑光盘旋中，却见寒光一闪，燕独飞右手一轻，只听得“铮”的一声，却见眼前血光迸现。他心知不妙，右足一点，身子已自飘出了十余步外，凝神望去，长剑竟只剩下半截。
    此时冷铁心却已变成了两段，他的上半身摔在泥水之中，却是一时未死，双手兀自狂挥乱舞，口中格格有声，下半身站立不倒，只是鲜血自他腹腔中喷了出来，溅得到处都是。
    燕独飞自出师门，杀人无算，却从未见过如此恐怖之事。“砰”的一声，半截断剑已自掉落到地上，他只觉得胸中一阵恶心，竟自蹲在地上呕吐起来。
    “前年三月，你二人屠戮江西言老拳师满门，连未满月的婴儿也不放过。言老拳师四肢被你二人斩断，吊在旗杆之上，嚎哭一天一夜方死。冷铁心，我以如此手段杀你，你死得也不冤罢？”
    阳震中仍自站在原地，双手兀自笼在袖中，竟似未曾动过。
    冷铁心的双目倏然圆睁，嘴角动了几动，双手颓然摔落，这次是真的死了，他的下半截身子却仍不倒，阳震中大袖一挥，一股劲风扑了出去，只听得“砰”的一声，那半截肢体也摔倒在泥水之中。
    “燕独飞，现在轮到你了。”
    阳震中缓缓转过身子，脸上似笑非笑，神情诡异之极。
    (本章完)

 第3章

    燕独飞身子微微颤抖，他不知道阳震中用了何种神兵利器，竟在瞬间削断了他的长剑，又将冷铁心砍成两段。
    “你为何还不出手？”
    阳震中说道，随即微微一笑，道：“我忘了，燕大剑的剑断了。”
    他话音一落，右手斗然伸出，凌空一抓，冷铁心摔落在泥水中的那柄长剑倏然弹起，“呼”的一声，直向燕独飞飞了过去。
    “噗”的一声，那柄长剑正扎在燕独飞身侧一根柱子上，剑刃刺入柱中三分，剑柄兀自微微晃动，隐然有龙吟之音。
    “出剑罢！”
    阳震中冷笑道。
    他笑声未绝，燕独飞蓦然抬头，反手拔剑，阳震中双手尚未笼入大袖之中，燕独飞人剑合一，长剑已自刺到他胸前三寸。
    燕独飞的内力或许及不上冷铁心，但是他的剑却比冷铁心更快、更准、更狠。
    所以他相信，只要阳震中大意之下容许自己出剑，就一定会死在这一剑之下。
    眼见他这一剑便要刺入阳震中的胸口，却见阳震中双手斗然伸出，右手一挥，手中已多了一柄极细的弯刀。这刀又细又长，刀身极软，便似一条毒蛇一般蜿蜒跃动。
    燕独飞一惊，他知道阳震中以少林派功夫和西藏秘宗武功独步中原，却从来不知道他竟会用兵刃，更料不到他的兵刃竟是如此怪异的一柄弯刀。
    阳震中刀一出手，身子一缩，弯刀斗然刺出，便如一条毒蛇一般，迅疾无伦地缠上了燕独飞的长剑。
    燕独飞只觉得剑上一沉，这一剑再也刺不出去了。
    阳震中哈哈大笑，只听得“喀喀喀”三声脆响，燕独飞的长剑已然断成四截，竟是硬生生被阳震中的怪刀削断了。
    燕独飞吓得魂飞魄散，正想转身逃走，阳震中倒转刀柄，在他胸口“膻中”穴上重重一击。燕独飞闷哼一声，只觉得眼前一黑，身子登时软倒，隐隐听得阳震中道：“我不杀你，却要慢慢地炮制你！”
    不知过了多久，燕独飞慢慢睁开眼睛，面前放着一点如豆烛火，正自摇摆不定。燕独飞察觉自已躺在一堆稻草之中，手脚都套着极重的铁铐，竟是给人关在了牢房之中。
    “我这是在哪里？”
    燕独飞喃喃自语，过了良久，他才想起阳震中那重重的一击。
    “他的刀，他的刀！”
    燕独飞想到那柄如毒蛇一般的弯刀，登时全身如堕冰窟。
    “王八蛋，吃饭了，还不给老子滚过来？”
    有人大声喊道，燕独飞抬头望去，却见木栅栏外赫然站着一个粗豪汉子，脚边放着一个大木桶，正自一脸鄙夷地望着他。
    “死贼囚，老了与你说话，你莫非聋了不成？”
    那汉子见燕独飞不答，脸色登时变得狰狞起来。
    燕独飞何曾受过这等辱骂，双臂一振，便要上前动手。只听得哗啦啦一阵响动，锁着他双臂的铁铐一阵抖动，却是未被震断。以他的武功，震断铁铐如若无物，只是这副铁铐却是以精铁铸就，其中更熔有天蚕丝，坚逾金钢，燕独飞竟是震它不断。
    “你这死贼囚，死到临头，竟还如此嚣张。这里是厂狱，从来就没有人能够活着出去，你就认命罢！”
    那汉子说罢，一脚将木桶踢翻，里面却是半桶黑乎乎的稀粥。那汉子骂道：“你这贼子终归是要死的，这饭不吃也罢。”
    那汉子骂骂咧咧地走了，燕独飞颓然坐倒。他知道，厂狱是东厂太监控制，专门捕拿朝中大臣，凡是被捉入厂狱之人，都要受尽酷刑才被杀死。若是平日燕独飞自是不惧，只是此时受困于人，却由不得他不怕了。
    牢房之中不见日光，燕独飞不晓得外面是白天还是黑夜。约摸过了两个时辰，却听得脚步声响，他愕然抬头，却见栅栏外站了一人，正自冷冷地看着他。
    “燕独飞，你还认得我么？”
    这人穿着大内侍卫的衣衫，大约二十多岁，燕独飞见他的样子有些熟识，却又想不起在哪里见过。那人见他一脸茫然，嘿嘿一笑，道：“燕先生真是贵人多忘事啊，昨夜我险些死在你师兄的剑下，这么快便忘了么？”
    燕独飞蓦然想起，原来这人便是昨夜被冷铁心一脚踢得爬不起来的那个侍卫。他与冷铁心偷入御书房之时，这侍卫便在书房外守侯，竟未发觉二人行踪，武功自非一流高手。燕独飞哈哈一笑，道：“我道是谁，原来是侍卫大人。”
    那侍卫正是厉秋风，他右手紧握刀柄，喝道：“你二人夜入大内，那是诛九族的死罪。我来杀了你，免得你受这厂狱中无数酷刑之苦，你该谢我才对！”
    “嘿嘿，你是羞于败在我师兄弟剑下，到这里来杀人泄愤的罢？”
    燕独风一脸嘲笑的说道。
    厉秋风脸上一红，随即厉声喝道：“多说无益，你乖乖地等死罢。”
    燕独飞眼看着他打开牢门，提着刀一步一步逼了过来，心中一阵悸动，蓦然间大声叫道：“且慢！我有一件事说与你听，你听了之后，再杀我也不迟。”
    (本章完)

 第4章

    “这样下去咱们走不了多远，只怕就要给锦衣卫拿住了。”
    燕独飞背倚一棵大树，有些颓然地说道。
    厉秋风右手紧握刀柄，回头向来路看了看，道：“咱们离开京城有五十里地了，只要走下去，明天一定能到皇陵，到了那时，嘿嘿。”
    “哼，你不要忘了，我是夜闯皇宫的要犯，竟然从厂狱中逃走，锦衣卫定是侦骑四出。再有半个时辰天就亮了，咱们这样大摇大摆地走去皇陵，只怕走不上十里路，便要给追兵拿了。何况我的穴道虽已解了，内力却只剩下不足三成，如何能与人动手？”
    厉秋风忽然嘿嘿一笑，道：“姓燕的，你推三阻四，莫非是消遣我不成？我抛了官职不要，甘冒满门抄斩的大罪救你出来，便是为了你说的那个大秘密。你若骗我，我要你生不如死！”
    燕独飞知道厉秋风心下已自生疑，当下一声苦笑，道：“厉兄弟，我这条命现在都在你手中握着，如何敢骗你？这秘密千真万确，否则我们师兄弟又如何肯甘冒大险偷入皇宫？”
    “那你把那张图交与我看。在厂狱中你说在御书房盗到了秘图，当时我便要看，你却推说待逃出厂狱方可。眼下咱们已逃出生天，你便将图拿与我看看。”
    厉秋风说到后来，声音已自颤了。他本欲偷入狱中，一刀将燕独飞杀了，却不想燕独飞竟告诉他一个大秘密，厉秋风惊讶之下，对燕独飞的打算竟也动心，是以甘冒奇险将他救了出来。此时却想：“厂狱搜捡何等森严，燕独飞既被拿住，入狱时全身定是都被搜了个遍，又如何会有图在身上？”念及此处，想到自己轻信此人所言，竟抛了身家性命不要来冒此大险，心中惶恐之极，握刀的右手不由自主地微微一动，若是燕独飞拿不出图来，便要一刀将他斩了。
    燕独飞见厉秋风目光中杀气大盛，晓得此人已动了杀机，当下一言不发，右手在左肩衣衫上用力一撕，只听衣帛碎裂之声，那件粗布衣衫竟是被他撕了一个大口子，露出了肌肤。燕独飞道：“厉兄弟，将刀借我一用。”
    厉秋风一惊，不知道燕独飞此举是何用意，略一沉吟，还是拔出长刀递与燕独飞。他知道燕独飞给阳震中独门点穴功夫制住，内力大损，此时穴道虽解，但功力未复，绝不是自己对手，是以便放心地将长刀递了给他。
    燕独飞长刀在手，猛然在自己左肩上一划，登时割出了一道伤口，鲜血如箭般迸射出来。厉秋风吓了一跳，正想出声喝问，却见燕独飞将刀一抛，右手从伤口中扯出一根细细的皮卷，道：“图便在这里。”他这一刀将肩上划了一道四寸多长、一寸多深的口子，受伤着实不轻，是以声音已自颤了。
    厉秋风是大内侍卫，身上备有金创药，急忙取出给燕独飞敷上。燕独飞叹了口气，道：“我与冷师兄入宫之时，便做了最坏的打算。我在御书房中取到图后，便即自伤肩头，将图裹于牛皮中藏于肩头。我青海派有治伤灵药‘白云散’，涂到伤口之上，一两个时辰内便可止血生肌，虽不能尽掩疤痕，但江湖中人身上有几处伤口那是最寻常不过之事。是以阳震中那厮擒住我后虽也详尽搜过，却是一无所获。唉，只可惜那瓶‘白云散’却给厂狱的守卫搜走，肩头这伤一时不能大好，只怕也是劫数使然。”
    厉秋风心下一凛，道：“燕先生，是在下多疑了。”说罢拾起那个皮卷交给燕独飞，道：“这是要紧之物，燕先生仔细收好了。”
    燕独飞一怔，道：“你不看了么？”
    “厉秋风微微一笑，道：“燕先生为取信于在下，不惜自伤肢体，在下如何还敢心疑？”
    两人又向前走了半里路，天色已是大亮，远远可见田中已有农人耕作。燕独飞道：“咱们索性去抢两个农夫的衣服换上，再将他们杀了灭口，锦衣卫就算追上咱们，只怕也认不出来了。”
    厉秋风却是摇了摇头，道：“此事万万不可，咱们取了宝物即可，却不可再伤人命。”
    燕独飞心中大不以为然，但此时却要倚重这人，是以也不敢出言责备。忽听厉秋风道：“我想起一个人来，他便住在左近，咱们找他相助，定可平安逃到皇陵。”
    五虎山庄。
    燕独飞虽甚少在中原武林走动，却也听过五虎山庄的名头，知道这地方乃是蓟州大侠余长远的居处，他有四个结义兄弟，便是“飞鱼”庄恒云、“太行铁弹”何毅、“弹腿”朱明、“黑面判官”周敬天，这四个人在北方武林中却也是大大有名。那余长远当年名震京师，闯下了好大的名头，退隐江湖之后，便在这长城脚下建了五虎山庄，与四个结义兄弟啸聚于此。
    “你识得余长远么？”
    燕独飞一指五虎山庄庄门上的巨匾，有些惊讶地问道。
    厉秋风道：“当年我初到宫中，曾随云飞扬云副指挥使缉拿过横行蓟北的大盗马空空。这位余老爷子与马空空颇有交情，竟藏匿他在家中，后来给锦衣卫搜了出来，马空空拼死反抗，死在云大人的剑下。若论罪名，余老爷子知情不报，却也是死罪。云大人念他是江湖中的成名人物，相助马空空却也是讲兄弟义气，是以便未将他株连于案中，只说马空空偷偷藏在余老爷子家中，余老爷子本人并不知情。当日里正是我带几个兄弟向余老爷子传的话，他感念云大人的恩德，对我却也是感激不尽，还送了我一千两银子的银票，自此之后每年都会送些礼物到宫中。每年皇上到北边秋猎，路过这里时，我也时常到五虎山庄拜会这位老英雄，一来二去，倒也结下了交情。”
    燕独飞却是嘿嘿一笑，道：“你们那位云大人的心计当真了得，他并非是想放余长远一马，实是忌惮余长远的威名，若是将此人拿了，他那些结义兄弟、江湖朋友自会将这笔帐算在云飞扬头上。就算云飞扬身在宫中，又是位居要职的大官，给这些江湖上的亡命之徒缠住，只怕也大大不妙，何妨卖个人情？反正要拿的是马空空，既已将这人除了，又何必开罪余长远。嘿嘿，若是我猜的不错，云大人此后也从余长远那里得了不少好处罢。”
    厉秋风心下一怔，他却从来未想过这些，此时听燕独飞道来，方才恍然大悟。他在宫中属于阳震中一派，与云飞扬虽没什么冲突，却也甚少交往，只知道此人城府极深，极富智计，只怕燕独飞所说的当真不错。
    “眼下管不了这么多了。咱们昨夜刚刚逃了出来，想那余长远也不晓得京城之事。咱们在庄中打个尖儿，换了衣服便走，待他知道咱们是逃出京城之时，却也奈何不了咱们了。”
    厉秋风说到这里，摸了摸怀中的腰牌，道：“我身上还有锦衣卫的令牌，余长远却也不敢对咱们怎么样，燕先生，咱们这就进庄罢。”
    (本章完)

 第5章

    大侠有很多种。
    关中大侠王威，身长八尺，相貌伟岸，仪表堂堂，一望之下，即可知道他是武林中人所共知的侠。
    武当剑侠玄真子，剑术通神，昔年独斗峨嵋三老，名震中原，那是江湖中以剑术驰名的大侠。
    泰山派掌门石青松，论武功称不上一流高手，但他仗义疏财，不知救活了多少孤儿寡妇、末路英雄，这才得了“泰山大侠”的名头。
    燕独飞当然听过这些“大侠”的名头，但是当他看到余长远时，不由暗暗叹了口气，心道：“此人若是不当大侠，那真是太可惜了。”
    厉秋风和燕独飞见到余长远时，这位名动京师的大侠正自站在滴水檐前迎候二人。
    燕独飞是第一次见到余长远，只见余长远身材高大，面如紫铜，身穿锦袍，不怒自威，让人一见便生敬仰之心，以相貌而论，那是远在关中大侠王威之上了。
    余长远一见厉秋风，双拳一抱，道：“厉大人，久违了。”说罢哈哈一笑，笑声中竟隐隐有风雷之声，院中两株大树上的鸟儿也给他的笑声震得四处飞散。燕独飞心下一凛，暗道：“这老儿内功好生了得，武功定是非比寻常，只怕那武当派的玄真子也不是此人的对手。”
    “余大侠，在下这次路过贵庄，顺便来拜见余大侠，来的唐突，余大侠莫怪。”
    厉秋风抱拳说道。若是在往日，以他的身份，自不会如此低声下气。只是此时负案在逃，气势竟不自觉的弱了七分，言语也分外气起来。
    余长远急忙摆手，道：“厉大人这是折杀小民了。小民只是一介百姓，全仗官家威风，这才有了几份薄面，哪里敢称什么大侠。”
    他言语真挚，丝毫不见作伪之意，单凭这份礼贤下士的谦恭之气，便可称得上“大侠”二字。
    “这位是？”
    余长远看了一眼燕独飞，有些惊疑地问道。
    “这位是我的一位远亲，姓贺，名十二。”
    厉秋风怕燕独飞露出马脚，急忙抢先回答。
    余长远道：“原来是贺老兄，失敬失敬。”说罢长长一揖。
    燕独飞性子倨傲，素来自负，此时见余长远如此恭敬，倒也颇为动容，于是还了一礼。
    余长远不只是名震京师的大侠，也是京城左近有名的大富豪，所以当他吩咐摆酒宴给厉、燕二人接风时，只一盏茶工夫，酒菜已流水价地送了上来。厉秋风是大内侍卫，自是吃惯了山珍海味，燕独飞横行西北，名震天下，到哪里吃的都是名酒名菜。但是余长远的接风宴摆到二人面前时，酒菜之丰盛还是让两人吃了一惊。
    余长远微笑道：“仓促之间略备薄酒，不成敬意，两位不要见怪。”
    厉、燕二人对视了一眼，心下均是微微一震。
    酒足饭饱之后，余长远将二人让到厅，分宾主坐下。下人送上茶来，余长远道：“阳大人和云大人可好？”
    厉秋风听他问起阳震中和云飞扬，心下不由一震，强笑道：“两位大人身子安好，倒劳余大侠挂念了。”
    余长远叹了口气，道：“两位大人于小民有恩，小民没齿难忘。只是三年前一别，再未能一睹两位大人尊颜，想来当真令人扼腕。”
    便在此时，忽听得远远传来一声极苍凉的长啸。这声音甚是细小，但厅中三人俱是武功高强之辈，是以听得甚是清楚。
    厉秋风怔了一下，他虽到五虎山庄数次，却从未听到过这声音。余长远知他心中疑惑，当下微微一笑，道：“这是皇陵守军的号角之声，想来此时也到了他们吃饭之时了。”
    燕独飞一听“皇陵”二字，心下登时一震，道：“皇陵便在此地么？”
    余长远道：“皇陵距此尚有十余里。朝庭在皇陵驻扎了五千兵马，由马兰峪副总兵桑良田桑大人统领。寻常人等踏入皇陵，那是大不敬之罪，论罪当斩。”
    燕独飞撇了撇嘴，道：“皇陵虽是皇家要地，却也不须驻守如此多的军马。眼下鞑子屡次侵扰边境，这五千军马若是调去守边，不知可救得多少百姓的性命。”
    厉秋风道：“这个燕、、、、、、贺老兄就不知道了。皇陵便在马兰峪之后，那马兰峪是入关的咽喉要道，历来为兵家必争之地，自我朝太祖开国，便在马兰峪驻扎重兵，当年自是提防蒙古军南下。其后蒙古日渐势微，女真人却又在关外崛起，屡次骚扰边境。我朝历代帝后均建陵于马兰峪，朝庭在皇陵驻守重兵，固然是为了拱卫皇家风水，却也是为了边境有事时随时增援。眼下皇陵驻兵五千，马兰峪长城驻兵三万，一旦女真入侵，皇陵守军可随时增援马兰峪，若是有人意图对皇陵不利，马兰峪守军也可增援皇陵，此乃先帝驾前的张大学士定下的计策，一直沿用至今。”
    余长远哈哈一笑，拍手道：“厉大人不愧是官家人物，见识不凡，小民佩服之至。”
    便在此时，只听得脚步声响，厅外似是有人来了。接着一个青衣下人走了进来，躬身道：“二庄主回来了，他请庄主出去一下，说是有要事与您相商。”
    余长远眉头一皱，自言自语道：“这个老二，又没有什么见不得人的事情，为何要如此谨慎？”当下起身道：“两位请用茶，小民去去便回。”
    余长远出了厅，厉秋风低声道：“燕先生，只怕事情有变。”
    燕独飞嘴角一撇，右手成刀形，轻轻一挥，意思是余长远若有异动，那便出手杀人。
    (本章完)

 第6章

    余长远这一去竟然半晌未回，燕、厉二人各怀心事，更觉得时间难熬。直过了两个多时辰，只听得脚步声起，有人直向大厅走来。燕、厉二人内功深厚，早听出来者并非一人。厉秋风低声道：“燕先生小心，来者武功了得。”
    燕独飞点了点头，右手已握住剑柄。他惯用的长剑已被阳震中削断，厉秋风救他之时，顺手拿了当值一名大内侍卫的长剑给他。这柄剑虽非神兵利器，却也是大内兵器坊巧匠所制，端得是锋利无比。
    耳听得数人走到门外，却都停下脚步，并未推门进入。厉秋风听得门外有人低声说话，却听不清楚在说些什么。燕独飞冲他摆了摆手，示意不要轻举妄动。但在此时，只听得门外一声长笑，接着有人说道：“厉老弟，你瞒得老夫好苦啊！”
    燕、厉二人一听便知道这是余长远的声音，登时站起身来，各自握紧手中的刀剑。
    门开了，余长远昂头走了进来，神色倨傲，全不似方才那副谨小慎微的模样。
    他身后跟着两人。左手那人四十多岁年纪，一身锦袍，白白胖胖，如同乡间土财主模样。右手那人却是又高又瘦，穿一身薄的青衫，面色腊黄，一副痨病鬼模样。
    余长远打了一个哈哈，大剌剌的走到中间的太师椅前坐下，右手一挥，道：“厉老弟，老夫给你介绍一下。”言罢一指锦袍人道：“这是老夫的二弟庄恒云，江湖人称‘飞鱼’。”说罢又一指那青衫子，道：“这位是老夫的五弟，江湖人称‘黑面判官’的周敬天。几位还要多亲近亲近。”
    厉秋风见余长远一脸假笑，显是不怀好意，只怕登时便要动手，正自思忖脱身之计。见庄恒云和周敬天两人站在大厅当中，隐隐含有监视自己与燕独飞之意，心下气恼，冷笑道：“这个自然，还要请三位庄主多多关照。”
    “关照不敢当。”周敬天突然说道，此人声音尖刻，传到耳朵中极不受用。却听他说道：“周某昨日在京城中办事，晚上却听得街上人喊马嘶，九门提督衙门的兵马封闭了九座城门，全城缉拿江洋大盗。厉大人是锦衣侍卫，可知这江洋大盗是什么来头？”
    厉秋风听此消息，心下虽略有惊慌，面色却与平常无异，道：“厉某前日出门办事，未知京城中出了这等大事。”
    周敬天嘿嘿一笑，说道：“锦衣卫指挥使阳震中阳大人发了公文，要请厉大人和这位燕先生回京共商大计。”
    厉秋风一听此言，便知事情已然败露，右手蓄劲，便要暴起杀人。
    却听燕独飞笑道：“想不到周庄主与阳大人也有交情，那就烦请周庄主转告阳大人，燕某与厉兄厌倦了江湖中的打打杀杀，这便要退隐江湖，无意与他共商大计。”
    周敬天哈哈大笑，道：“燕先生说笑了，只怕说是请二位回京销案，也未尝不可。”
    余长远坐在太师椅上，直如猫戏老鼠一般眯着眼睛，笑嘻嘻的看着周敬天与燕独飞唇枪舌剑。见厉秋风默然不语，他哈哈一笑，道：“厉老弟，你是阳大人的心腹爱将，若有什么误会，老夫可代你向阳大人禀报。大家都是朋友，撕破了脸皮，总归是不好罢。”
    厉秋风冷笑一声，道：“不知道厉某这颗人头，值多少两银子？”
    一直默不作声的庄恒云突然说道：“你的人头，一文不值。”
    厉秋风森然道：“那厉某倒要看看，你这颗人头值得上几文钱？”
    便在此时，却听燕独飞哈哈一笑，道：“说到点子上了不是？既然提到了银子，那咱们暂且把人头放在一边。燕某无意与阳大人共商大计，但是却想与几位庄主谈一桩生意。”
    庄恒云双手笼在袖中，嘴角的肌肉抽动了几下，道：“愿闻其详。”
    燕独飞缓缓坐到椅子上，诡然一笑，道：“燕某要谈的生意很大，恐怕要等另外两位庄主到齐，再谈比较合适。”
    余长远摇了摇头，道：“这位不知道是姓贺还是姓燕的朋友，大家都是江湖中人，耍些障眼法，恐怕会贻笑大方。”
    燕独飞笑道：“这个却不尽然。余庄主，你以为我和厉兄弟是误打误撞进了你的五虎山庄么？五位庄主威震京师，但是京师之地藏龙卧虎，英雄豪杰并非只有五位庄主。房山八塔庄孟老拳师，当世少林派俗家弟子第一人，精通少林十二绝技，以武功而论，只怕并不在余庄主之下。阜成门三里外马家沟嘉兴观观主叶怀仁真人，全真剑法出神入化，号称黄河以北第一剑。燕某虽久居塞外，却也听说过叶真人的名头。这两位前辈与家师颇有交情，若是寻个安身之所，燕某和厉兄弟尽可以去求孟老拳师和叶真人庇护，何必巴巴的赶到这五虎山庄来受辱？”
    余长远脸色一变，略一沉吟，道：“燕先生有话不妨直说，何必绕着弯子骂人？孟老拳师和叶真人的武功，余某和各位兄弟自是远远不及，但以京师内外而论，五虎山庄想要留谁，他也未必走得出山庄的大门。”
    燕独飞嘿嘿一笑，慢条斯理的说道：“这个自然，余大侠说的不错。恕燕某卖个关子，此事关系重大，须得等一个人到了，燕某才肯相告。”
    余长远道：“哪一个人如此了得，让燕先生这般看重？”
    “何毅。”燕独飞笑道。
    余长远和庄恒云、周敬天脸色大变，周敬天厉声道：“姓燕的，你休要胡说！我三哥隐退江湖已久，你如何识得他？”
    燕独飞道：“何大侠江湖人称‘太行铁弹’，是说他手中一对铁胆练得出神如化，取人性命如探囊取物。但区区在下却听说，这位何大侠的外号却另有深意。”
    他说到此处，却将话头打住，看了一眼余长远，道：“后面的话，我就不说了罢。”
    余长远脸色阴晴不定，沉吟良久，道：“我们兄弟走了眼，想不到燕先生大有来头。今日天色已晚，还请二位好生歇息，待明日咱们兄弟再向两位请教。只是近日常有江湖人物在此出没，地面上很不太平。还请两位在庄中好生保重，休要外出走动，以免横生枝节，惹出事端，反倒不好收拾。”
    厉秋风和燕独飞对视一眼，心下俱知余长远是想将二人软禁在此，另想对策。他二人武功虽高，但素知五虎山庄五位庄主之能，是江湖中极难缠的角色，此时也不便破脸。当下点了点头，厉秋风道：“五虎山庄威名远扬，昔日厉某来此办案，早就领教了贵庄内消息机关密布。余庄主尽可放心，厉某这颗人头，还想在脖子上多安稳几天。”
    (本章完)

 第7章

    余长远将燕独飞和厉秋风送入房，又说了几句闲话，便即告辞而去。厉秋风道：“燕先生，适才你与几位庄主大打哑谜，不知能否给在下说说？”
    燕独飞嘿嘿一笑，道：“初时我到这五虎山庄时，尚未想到余长远等人与这秘密有何关联，只是进了这庄中才发现，原来此人当真了得。以他的武功地位，竟肯在这里一忍便是十年，这份功夫便是人所难及。”
    厉秋风道：“余长远乃是京师人氏，住在这里又有什么奇怪的？”
    燕独飞叹道：“余长远乃江湖中人所共知的大侠，但那‘飞鱼’庄恒云却是横行东海的剧盗，他为何也成了余长远的结拜兄弟？厉兄弟，你曾说过当年余长远与大盗马空空甚有交情，这不是有些古怪么？”
    厉秋风心下一怔，道：“或许余长远为人仗义，与这些黑道人物私下互有来往，这也不足为奇，燕先生怎会看出他心中有鬼？”
    燕独飞走到门前，向外张望了一下，道：“那马空空当年名动武林，盗得珍宝无数。他轻功之高固是少有人及，但此人另有一种手段却更是了得，那便是制作机关之术。嘿嘿，如果我猜的不错，当年乔师兄助先帝建陵之时，这马空空便是他所请的巧匠之一。”
    厉秋风当年见过马空空，知道此人武功甚是了得，回想当日情形，似乎余长远与马空空之间颇有古怪之处。燕独飞道：“此事的来历我曾向厉兄弟说过，但其中的关节想来你尚未完全明白，我不妨尽数说与你听。”
    他说到这里，叹了一口气，接着道：“十多年前，我在青海派还只是一个小弟子，那时家师病重，是乔师兄传给我青海派武功。有一年乔师兄到中原办事，想不到竟遇到一件奇事。
    “当年我师兄弟三人初出师门，却也闯下了青海夺命三剑的名头，乔师兄到了江南，竟然给南海派的人盯上了。这些人与本门素有仇怨，竟然暗地里下手偷袭乔师兄。乔师兄武功虽高，但是给这些人的暗器打伤，仗着凌厉无匹的剑法杀了数人，身上却又中了几处重伤，只得施展轻功逃走。
    “南海派的杀手紧追不舍，非要置乔师兄于死地不可。乔师兄给他们逼得无路可走，正想拼个鱼死网破，想不到竟然遇到一位贵公子。这位公子的从人中着实有不少武功好手，他们出手相助，将南海派弟子尽数逐退。乔师兄感念那公子的救命之感，便请问他的姓名。厉兄弟，你猜那人是谁？”
    厉秋风一凛，颤声道：“莫非这公子便是先帝不成？”
    燕独飞微微一笑，道：“不错，那公子正是先帝。先帝素来喜好游山玩水，即位后仍不改此好，多次微服私访，想不到机缘巧合，竟救了乔师兄的性命。乔师兄向来自负，受了先帝如此大恩，竟死心踏地做了先帝的侍卫。先帝也甚是喜欢乔师兄的为人，对他青眼有加，数月之间便提拔他做了侍卫统领。
    “也是合该有事。那一年乔师兄又陪同先帝到江南私访，竟遇到一段奇缘，险些断送了大明江山。只是经此事后，先帝固然郁郁而终，乔师兄却也落得个殉主的下场，想来当真令人叹惜。”
    (本章完)

 第8章

    厉秋风听他语气忽转沉重，知道这场风波着实不小。只是他在宫中多年，宫闺中的秘闻虽也知道不少，却从来未听说先帝与江湖人物有什么瓜葛，是以心下颇为不安。
    却听燕独飞道：“厉兄弟，想来你在宫中的日子也不短了，或许晓得先帝的性情罢？”
    厉秋风一怔，道：“先帝英明神武，承太祖皇帝开疆拓土之雄心，北击瓦剌，南平蛮夷，实是大明开国以来一位了不起的明君。”
    燕独飞嘿嘿一笑，道：“厉兄弟久在官场，见识与燕某这般的平头百姓果然是大不相同。”
    厉秋风听他语气中大有讥讽之意，道：“不知燕先生有何高见？”
    “嘿嘿，燕某虽素来不到中原走动，只是这位正德皇帝行径独特，便是青海这等边鄙之地，却也听说了不少正德皇帝的旧事。”
    厉秋风心下一怔，正德皇帝虽不似太祖和永乐皇帝那般杀人无算，也不似宋朝徵宗皇帝醉心古玩字画，却是有一样不好，便是好大喜功。自即位之后，便即兴兵北伐，与瓦剌连年激战，兵士百姓死伤无数，后又借口岭南苗民不肯臣服大明教化，派了大将屡次征讨，弄得民不聊生。这些事情厉秋风自是知道，只是他虽已逃出皇宫，但在官场多年，最晓得其中的厉害，时日久了，忌讳却是越来越多，明知正德皇帝是一个昏君，开口却是歌功颂德。
    燕独飞冷笑道：“正德皇帝好大喜功自不多说了，他却尚有另一段秘事，厉兄弟不会不晓得罢？”
    厉秋风摇了摇头，苦笑道：“厉某虽在宫中，只是皇宫大内犹如龙潭虎穴，一个不慎便是满门抄斩的下场，便是真有什么秘事，厉某却也没胆子去听。”
    燕独飞面色一沉，道：“梅龙镇的李凤姐，厉兄弟，你不会不知道这个人吧？”
    “砰”的一声，却是厉秋风右手一抖，手中的茶杯摔落在地上，登时跌的粉碎。
    便在此时，只听得燕独飞嘿嘿一笑，道：“余大侠既已到了，何必徘佪不进？”
    “哈哈，燕先生果然了得，余某身在三丈之外，竟给先生察觉，余某真是佩服的五体投地。”
    话音方落，房门已自给人推开，余长远走了进来。他躲在屋外偷听，却不想燕独飞武功了得，竟自给他察觉。双方面皮早已撕破，余长远也不避讳，便即正大光明地走了进来，哈哈笑道：“余某担心下人们招待不周，特地来看看二位有何吩咐，倒让燕先生多疑了，哈哈，哈哈。”
    燕独飞微微一笑，道：“余大侠来的正好，这件事燕某本来也想说给余大侠听听，免得余大侠心中再有怀疑，说不定在饭食中下点迷药，要了我和厉兄弟的性命。”
    余长远给他说破心事，饶是他在江湖中纵横数十年，脸上竟也是一红，强笑道：“燕先生多虑了。青海派名震西北，余某如何敢得罪贵派高手？”
    厉秋风适才惊慌之下，失手摔碎了茶杯，此时方才略有些平静。他已知道余长远等人潜伏此地另有图谋，是以心下暗暗戒备，听燕独飞的语气，余长远竟想害了二人的性命，脸色登时一变。
    燕独飞道：“此事曲折颇多，想来余大侠也略有所闻罢？”
    余长远打了个哈哈，道：“余某只是略知一二，还望燕先生指点迷津。”
    “这个好说。金银财宝，犹如过眼云烟，况且世间财物又岂能为一人独占？余大侠尽可以放心，燕某既有求于五虎山庄，自会向余大侠有个交待。”
    余长远面露喜色，道：“燕先生果然是青海派了不起的人物，你这个朋友余某算是交定了。”
    他二人话中暗藏玄机，厉秋风却是不懂，燕独飞道：“厉兄弟，此事单凭你我二人之力，只怕难以办到。这位余大侠武功无敌，更兼有五虎山庄四位庄主相助，若有他仗义出手，咱们何愁大事不成？”
    厉秋风哼了一声，道：“全凭燕先生做主便是。”
    余长远哈哈一笑，伸手在厉秋风肩上一拍，道：“厉兄弟，你尽可以放心。咱们是多年的交情，老哥哥亏待不了你。哈哈，哈哈。”
    厉秋风与燕独飞二人初到五虎山庄之时，余长远对他甚是恭敬，张口闭口都是“厉大人”，自称却是“草民”，待晓得厉秋风乃是逃出皇宫之后，态度登时大变，语气远不如初时气，此时更是以长辈自居。厉秋风心下恼怒，但此时身在五虎山庄，自是不敢得罪余长远，是以强忍怒气，笑道：“余大侠说的哪里话来？厉某还要请余大侠多多关照才是。”
    余长远哈哈一笑，神情甚是得意。厉秋风心下暗道：“你这老贼，待我得手之后，若不将你整治的人不人鬼不鬼，老子的名字便倒过来写！”
    (本章完)

 第9章

    第九章
    余长远道：“两位兄弟，咱们也不须遮遮掩掩。我二弟已从京城带了消息，两位从东厂的大狱逃了出来，眼下锦衣卫和东厂侦骑四出，只怕不日就会杀到五虎山庄。到时就算老夫一力维护，只怕力所不逮。燕先生，你若信得过老夫，不妨把事情说个明白。”
    燕独飞道：“这个自然，余大侠把我二人当兄弟，此事自要说个明白。只是其余四位庄主不在，是否……”
    余长远摇了摇头，道：“我们五兄弟便如一人一般，老夫知道了，他们自然晓得。此事关系重大，眼下知道的人越少越好。燕先生只须对老夫说个明白便可。”说罢双目直盯着燕独飞，恨不能双手扒开他的嘴，让他把秘密尽数说给自己听。
    燕独飞却是不急，端起茶杯在嘴唇边轻轻一啜，发出“吱”的一声。余长远心下又急又恼，偏又催逼不得，心中怒意暗生。心道：“你这死贼囚！他日老子得了重宝，第一个便宰了你这个王八蛋！”
    三人各怀鬼胎，一时间屋子中静得吓人。
    燕独飞将杯子放回桌子，缓缓说道：“燕某的来历，想来余大侠已然知晓。”
    “不错。我二弟在京城中多有耳目，已打探得清清楚楚。青海派独霸西北，夺命三剑威震天下。东厂的诏狱防卫何等森严，多少英雄豪杰有进无出。燕先生居然毫发无伤的逃了出来，老夫只有佩服的份儿。”
    “余大侠说笑了。说来惭愧，若无这位厉兄弟相助，燕某的人头恐怕早就没了。这次燕某算是栽了一个大跟头，江湖虽大，再无燕某立足之地了。”
    燕独飞顿了一顿，道：“只是这次栽到阳震天手中，燕某倒不沮丧。此人武功比江湖传说的更为可怕，我师兄弟二人联手，还是败在他的手下。嘿嘿，只是燕某颇为不解，以阳震中的武功，足以纵横天下，又何必在宫中任人驱使？”
    厉秋风道：“阳大人是当今天子番邸旧人，听说以前便是老兴献王的贴身侍卫。今上以兴献王的身份入继大统之时，阳大人也随同入京。先帝驾崩后，觊觎帝位的王爷着实不少，今上入京，端得是惊险无比。所幸阳大人一路护卫，才保得今上平安入京。这份功劳，朝中无人可比。”
    余长远点了点头，道：“厉老弟所言不错。今上能坐天下，说起来着实不易。听说当日他赴京途中，多次遭遇杀手阻击，其中更有绝顶高手，都被阳大人一一击杀。这份功劳，任谁也说不出二话。自大明开国以来，锦衣卫指挥使最高只是正三品，阳大人却是正二品，这份荣耀，本朝哪有第二人？”
    燕独飞微微一笑，道：“阳震中的事情咱们先不去提他。我师兄弟三人自出道以来，仗着家师的名头，江湖中的朋友都给几份薄面，是以在江湖中也有了小小的名头若以武功而论，当然以大师兄乔思南为第一。”
    乔思南的名头厉秋风和余长远自然都听说过，只是此人神出鬼没，江湖中人只闻其名，却无人见其真面目。但十二年前，乔思南在岭南与南海派掌门人不知道为了何事大打出手，一柄长剑格杀了南海派掌门以下九名高手，威震东南的南海派从此一蹶不振。厉秋风听燕独飞说起过乔思南与南海派结怨之事，心下暗想：“他说乔思南后来做了先帝的侍卫，怎么宫中从来没有人提起过此事？”
    “乔师兄为人精明，是以家师常派他出门办事。十三年他前往福州府为九霞派掌门人彭九龄贺寿，正遇上南海派前来寻仇。乔师兄出言相劝，南海派掌门居然暗施偷袭，乔师兄不得已出手，伤了南海派不少人，自此算是与南海派结下了梁子。
    “南海派是岭南第一大门派，乔师兄杀了南海派掌门，知道南海派绝对不会善罢干休。是以回到青海后，禀报家师。家师请了几位江湖中的前辈前往南海派说和，但是南海派闭门不见。家师也没有什么法子，只是叮嘱乔师兄千万小心在意。并且立下了规矩，十年之内乔师兄不得踏入中原半步。
    “转眼十年之期已过，三年前乔师兄受了一位朋友的邀请，前往扬州府办事。想不到在梅龙镇时，居然给南海派的高手围住了。原来这十年之中，南海派一天也没忘记找乔师兄寻仇。他们在青海早就布下了耳目，只是畏惧家师的武功，不敢登门挑战。而乔师兄这十年间也从未下山，南海派的杀手始终无法下手。此次乔师兄甫一下山，南海派的眼线立时飞鸽传书，大批高手从岭南进入中原。南海派的新任掌门人听说是个极厉害的角色，而且还请了擅使毒药的苗人相助，终于在梅龙镇将乔师兄给围住了。
    “单以武功而论，南海派虽然人多势重，但乔师兄也并不畏惧。就算打不赢对方，他脱身而走也并不算难。只是那用毒的苗人心思狠毒，不知用什么手段给乔师兄下了蛊毒。乔师兄发觉不妙，立时便施展轻功逃走。南海派哪里肯罢手，随后便追。若是平时，乔师兄自是不惧，只是他中了蛊毒，逃出不过几里，便给南海派的高手截住了。乔师兄连杀了对方四名高手，自己也受了重伤，最后逃入路边一处酒馆之中，仗着本门独门暗器‘莲花针’，将南海派众人拦在酒馆之外。只是他身受重伤，知道今日已然无幸，只盼能多杀几名敌人，最后放火**，以免死后尸身受敌人羞辱。”
    (本章完)

 第10章

    余长远和厉秋风听燕独飞讲述当年乔思南独斗南海派一众高手的往事，虽未身临其境，但想到以乔思南武功之高，尚且落得如此下场，当年这场恶斗实是武林中难得一见的大火拼。
    当日乔思南凭借师门秘传的莲花针暗器，隔着屋门连伤南海派五名高手，迫得对方不敢逼近。但后来莲花针所剩无几，他身上的蛊毒也发作的更加厉害，心知此日定然无幸。当即取出火石，点燃了酒馆中的桌椅，便要**而死。
    眼见火光大起，酒馆楼上突然跳下四名青衣汉子，举手投足之间便将几张桌椅尽数打得粉碎，火头自然灭了。
    只听得楼上有人笑道：“蝼蚁尚惜性命，这位兄台何苦要寻短见？”
    乔思南抬头望去，但见楼上高高矮矮站了十余人。当中一个锦衣公子，年纪不过二十多岁，手摇折扇，正自笑吟吟的望着自己。乔思南见刚才四名青衣人出手击碎桌椅，武功着实不弱，猜不透这些人的来历，倒也不敢造次，只得说道：“在下遭到仇家偷袭，被逼逃到这里，不想死后尸身受这些恶徒的侮辱，这才想出**的下策。不想打扰了各位，在下万分抱歉。”
    那锦衣公子微微一笑，道：“看这位兄台武功了得，又会一手飞针绝技。若是我没有看走眼，请问兄台是青海派夺命三剑中的哪一位？”
    乔思南心下大惊，想不到自己尚未出手，这人居然看出了自己的师承来历。他凝神观看这锦衣公子的相貌，实在想不起来在哪里见过，又仔细回想江湖中年轻一代的武林高手，却又没有一个人能对得上号。正自沉吟间，却听那锦衣公子身边一个又高又瘦的老者说道：“从年纪来看，这位先生想必姓乔吧。”
    乔思南身陷重围，自料今日难逃一死，却也不想再遮掩身份，双手抱拳道：“不错，在下姓乔名思南，师从青海派掌门石云宗。敢问各位高姓大名。”
    他此言一出，楼上诸人之中发出几声惊叹，想是早就晓得乔思南的名头。那老者笑道：“原来是乔大侠，好厉害的莲花针。”
    这时门外忽然传来一声长啸，只听“喀喇”一声，酒馆大门已然被人震飞，几名南海派的杀手抢进屋内，手中长剑寒光闪动，直向乔思南身上刺到。
    乔思南正想挥剑抵挡，却听有人大吼一声：“大家住手，我有话说！”
    这人声音如金锣相击，震得众人耳中嗡嗡作响。南海派诸人心下一凛，想不到屋中居然有内力如此高深的高手，当下各自后退，将长剑护在胸前，抬头向楼上望去。
    便在此时，又有十余名南海派高手拥入屋内，外面更有人不断呼喝下令，但听得酒馆四面脚步声大起，想是余下的南海派弟子已然将屋子团团围住，声势颇为惊人。
    这时一名头戴斗笠的南海派高手缓缓走到众人之前，沉声说道：“今日南海派了结与青海派弟子乔思南的恩怨，与他人无关，还请与此事无关的江湖前辈不要插手。”
    楼上那老者嘿嘿笑道：“南海派好大的架子，公然当街行凶杀人，难道不怕大明的王法吗？”
    那名南海派的高手摇了摇头道：“乔思南杀害我南海派前任掌门之时，怎么没见他讲什么大明的王法？”
    那老者被他此言挤兑得一愣，正思忖该如何出言反驳时，却听那锦衣公子拍手大笑道：“说得好说得好，今日真是太有意思了。不虚此行，不虚此行啊！”
    老者脸色一变，神情颇为尴尬，只得躬身说道：“公主说得极是，老奴唐突了。”
    那锦衣公子哈哈一笑，伸手在老者肩上拍了两下，道：“江湖中这么好玩，你早就该带我出来见识见识，否则练得一身武功，又有什么用？”
    他此言一出，身边众人纷纷称是。更有一名黄衫大汉谄笑道：“公子这句话说得再好不过。以公子的武功，只要一出手，这些跳梁小丑定然望风而逃，哪里还敢在这里胡吹大气？！”
    锦衣公子面露微笑，神情颇为得意。只见他见扇子一收，右手在胸前一挥，傲然说道：“在京城里整日打打闹闹太不好玩了。今日我要和这几位南海派的朋友试上几招，各位帮我站住阵脚，我去去就来”
    他此言一出，身边众人都是神色大变。那高瘦老者更是扑通一声跪倒在地，惶然说道：“公子万金之躯，怎可轻犯险地？此事万万不可。公子若是喜欢过招比武，老奴这就下去陪南海派的朋友玩玩便是。”
    那锦衣公子却面露不悦之色，说什么也不答应，身边众人一个劲的苦劝，他只是不听。
    乔思南和南海派众人看得呆了，心下均想：这些白痴是从哪里来的，怎么像演戏一样，当这里是戏台不成？那头戴斗笠的南海派高手心下焦躁，右手长剑在身前一横，森然说道：“既然你们想替这姓乔的出头，就一个都别想活着从这里离开。”说罢怒吼一声，长剑舞动，直向乔思南头顶劈到。
    (本章完)

 第11章

    乔思南此时蛊毒已然发作，只是仗着深厚的内力勉强压制，但见剑光闪烁，自忖无法接住这一剑，只得向后一退。只听“嘶”的一声，胸口衣衫已被对手划了长长一道口子。总算他轻功了得，否则定然是开膛破腹之祸。
    南海派众杀手见首领出手，当即围了上来，各举长剑，分刺乔思南周身要害。楼上那高瘦老者冷笑道：“好啊小子，你当老夫的话是放屁不成？”说罢双掌一拍，楼下四名青衣人立即出手拦住几名攻向乔思南的南海派杀手，双方打成一团。那老者一声怪啸，纵身跃起，如一头大鸟般直扑向头戴斗笠的南海派高手。
    这一扑势如闪电，那人正自攻向乔思南，冷不防老者已然扑到头顶，百忙中长剑在空中划了一个圆圈，身子疾向后退。那老者得理不让人，右足在他长剑上轻轻一点，一个跟头翻了出去，左手成钩，直抓向那人头顶。
    两名南海派杀手见首领遇袭，各出长剑从左右夹攻老者。想不到那老者动作更快，在空中连翻两个跟头，也不见他如何用力，双掌分别拍中了两名南海派杀手胸口。只听得两声惨叫，两人倒飞了出去，后心撞在板壁之上，口中鲜血狂喷，眼见是不活了。
    那老者双足落地，一脸不屑神色，冷笑道：“雕虫小技，也敢与日月争辉。今日就要将你们这些南海派余孽杀个干净，斩草除根！“说罢右手一挥，楼上又跳下数人。这些人武功比那四名青衣人高出何止数倍，只半柱香工夫，进入酒馆的十多名南海派杀手已被尽数杀死。
    头戴斗笠那人背倚柱子，手中长剑斜斜指向地面，眼见同伴一个一个被对手毫不留情的杀死，心下惊骇之极，道：“你们是什么人，为何与我南海派为难？”
    那高瘦老者一脸阴沉，森然说道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。刚才老夫给你一条活路，你却偏偏要自寻死路。老夫今日就给你留一句话，从明日起，江湖中再没有南海一派。所有南海派弟子全部格杀勿论。凡名列南海派名册之人，全部灭族。你们听清楚没有？”
    站在他身后的十余人躬身施礼，齐声说道：“谨遵督主号令。”
    头戴斗笠之人听到“督主”二字，登时浑身发抖，颤声道：“你、你们是东厂……”
    那老者嘿嘿冷笑，道：“现在知道怕了，可惜迟了！”
    便在此时，忽听屋顶有人一声长笑道：“只怕未必。”接着只听一声巨响，屋顶破了一个大洞，沙石瓦块飞溅而下，一道人影从屋顶迅疾无伦的闪了进来，直向那锦衣公子扑了过去。
    那高瘦老者心下一凛，暗想不好，原来有人声东击西，借机竟然想偷袭那锦衣公子。他心念一动，双足一点，身子已然飞起，直扑向那道人影。
    电光火石之间，只见两道人影在空中交错，“啪”的一声轻响，两人各自飞出数丈。老者双腿勾在房梁上，身子倒悬，尖声叫道：“你是什么人？敢与东厂作对，不怕诛连九族吗？”
    那人与老者对了一掌，此时右手中指勾住窗棂，整个身子也是悬在空中。但见他头戴黑巾，灰纱蒙面，一双眸子精光四射，嘿嘿冷笑道：“如果怕诛九族，就不来找你了。”
    两人适才对了一掌，各自心惊对手武功了得。那蒙面人本已抢得先机，满以为可以一招将锦衣公子毙于掌下。想不到这高瘦老者后发先至，硬生生的抢在锦衣公子身前接了他一掌。眼见楼下诸人已抢上楼来，在锦衣公子身前围成了一个圈子，心知良机已逝，再不走恐难脱身。当下一声长啸，右掌斗然劈出，“砰”的一声将墙壁震开一个大洞，他哈哈一笑，身子已然从洞中穿出。只听屋外两声惨叫，两名守在酒馆外面的南海派弟子已然被他出掌震死。
    四名青衣人正想追出，那老者沉声说道：“不必追了。你们不是他的对手。”
    那锦衣公子手握折扇，满脸都是惊喜之色，道：“真是太精彩了。哈哈，哈哈。”那老者纵身一跃，落在锦衣公子身边，伏身施礼道：“这些反贼凶悍异常，只怕不肯干休，还请公子早日回京，以免老夫人担忧挂念。”
    那锦衣公子微微叹了一口气道：“我知道你就会说这句话。明日若是无事，咱们便启程回京罢，免得你们一个个提心吊胆，吓得要死。”
    那老者如逢大赦，连连叩首。其余诸人也是面露喜色，好似放下了天大的担子。便在此时，那头戴斗笠的南海派高手倏然跃起，直向大门扑去。想不到他刚到门口，却见门外剑光闪动，四柄长剑齐齐刺出，他身在空中避无可避，待惊觉时，四柄长剑已自将他扎了个透心凉。使剑的四人将他举在空中，鲜血从他身上四个血洞中飞溅而出，眼见是不活了。
    只是在他未死之时，最后一眼看到门外尸横遍地，围在四周的南海派弟子已然全军覆没。
    (本章完)

 第12章

    厉秋风曾听燕独飞讲过乔思南巧遇正德皇帝的往事，只是未有如此详尽。虽未亲眼见到当日梅龙镇一战，但听燕独飞娓娓道来，却也是心惊胆颤。待听到南海派一门尽数遭到杀戳，蓦然间想起一事，颤声说道：“那个高瘦老者，莫不是先帝驾前东厂厂公张永？”
    燕独飞点了点头道：“厉兄所言不错，这老者正是张永。”
    余长远也是听得目瞪口呆，隔了良久才道：“想不到乔大侠如此武功，也曾遭遇如此险境。只是不知那刺到底是谁？”
    燕独飞道：“此人武功绝顶，以张永之武功，尚且留他不住，想来天下也无几人有此身手。那锦衣公子的身份燕某虽然不说，两位想必已经猜到了，他正是正德皇帝。“
    厉秋风和余长远心下虽然早已猜到，听闻此言，还是轻轻的“噫”了一声。
    燕独飞叹了口气，接着说道：“乔师兄中了苗人的蛊毒，身上又被南海派杀手刺了几剑，受伤着实不轻。所幸皇帝侍卫当中便有用毒的好手，想了法子给乔师兄解了身上的蛊毒。乔师兄感念皇帝的恩德，甘心留在皇帝身边，担任大内侍卫。
    “乔师兄留在京城之后，曾修书一封，将事情的前因后果细细禀报家师。家师看完书信之后，虽然黯然神伤，但乔师兄心意已决，家师倒也并不勉强，只是师徒二人自此再也没有见面。”
    厉秋风忽道：“厉某入宫已有五年，却从未听说宫中有乔思南乔大侠之名啊。”
    燕独飞道：“乔师兄入宫之后，便即改了名字，厉兄当然不知。”
    余长远忽道：“我知道了，先帝驾前锦衣卫指挥使南谦南大人，想必就是乔思南乔大侠罢？”
    燕独飞点了点头，道：“余大侠果然了得，对宫中之事熟悉得很啊。”
    余长远听他话中暗含嘲讽之意，却也不并不放在心上，道：“怪不得这位南大人如此了得，连钱宁这样了不起的人物，最后还是栽在他的手里。”
    那钱宁是正德年间锦衣卫统领，曾是皇帝驾前第一红人，最后做了正德皇帝的义子，赐姓朱，当真是权势显赫，一时无俩。只是后来在官场倾轧之中失势，被下了大狱。饶是如此，正德皇帝仍不忍杀他。直到正德皇帝死后，新皇登基，众臣皆言钱宁勾结宁王朱宸濠意图谋反，这才被满门抄斩。只是不知道钱宁倒台，居然是乔思南暗中做了手脚。
    “后面的事情，想必厉兄弟比我清楚罢。”燕独飞转头对厉秋风说道。
    厉秋风点头说道：“原来南谦南大人便是乔思南乔大侠。厉某入宫之时，只是武英殿当值的一名锦衣卫士，说来惭愧，竟然连乔大侠一面都没有见过。只是听宫中侍卫传言，这位指挥使大人武功了得。后来先帝驾崩，听说南大人忠心为主，甘心为先帝殉葬了。”
    余长远“啊”了一声道：“这个余某倒没听人说过。”
    燕独飞道：“厉兄说的不错。乔师兄感念正德皇帝对他的恩德，甘心随皇帝于地下，是以在皇帝驾崩之后第三日，便即服毒自尽。皇太后怜他一片忠心，下旨将乔师兄葬于皇陵之旁，四时享祭，这份荣耀，比得上唐太宗李世民驾前的徐茂公了。”
    余长远道：“乔大侠比不比得上徐茂公，与咱们没有半分关系。老夫只想知道一件事，燕先生从御书房中盗出来的那件东西，到底是什么？”
    余长远说到此处，双手不由握成拳头，连声音都颤抖起来。
    燕独飞道：“燕某正想请余大侠参详一下。”说罢从怀中掏出一个油布小包，从里面拿出一张极薄的羊皮卷子，打开后摊在桌面上，道：“这便是我和冷师兄从御书房取出的东西，请二位一起参详参详。”
    余长远一个箭步抢到桌前，俯身看去，却见这羊皮卷子上绘得乃是一幅地图，还夹杂着一些细小的文字，一时之间也看不明白是什么意思。正想细看之时，燕独飞却已将图卷起，重新放入油布包内，塞进自己怀中。他嘿嘿笑道：“不是燕某信不过余大侠，只是此事干系重大，由不得燕某托大。”
    余长远恋恋不舍得看了燕独飞胸前几眼，道：“燕先生所言极是，这等大事，万万马虎不得。”
    燕独飞道：“乔师心决意殉主之时，写了一封书信给家师。只是家师其时已去世两年有余。我与冷师兄商议了一下，便即打开了这封书信。乔师兄在信上说明了殉主之意，言明对家师栽培之恩无以为报，只得来世为牛为马，以图报恩。但是在书信末尾，乔师兄却留下了极为重要的一段话。
    “那段话的大意便是继承大统的若是兴献王，便要家师带同青海派弟子入宫，在御书房中取出先帝留下的一幅地图，按图中所记，可获得先帝留下的一处宝藏，宝藏中还有一份先帝遗诏，对大明江山极为重要。”
    厉秋风在大内天牢之中，已经听燕独飞说过此事，是以才甘冒大险救他逃了出来。余长远听到“宝藏”二字，立时站起身来道：“大明江山与老夫无关，老夫只求找到宝藏，做个逍遥自在的富家翁，便可心满意足了。哈哈，哈哈。”
    燕独飞道：“余大侠果然爽快。既然如此，燕某也不必相瞒。燕某找上门来，正想请余大侠相助，咱们齐心合力，干他一票大的。什么江山社稷，狗屁不是。”
    余长远双手一拍道：“燕先生说得不错。实不相瞒，老夫在这隐居十年，早有意在皇陵干上一票买卖。只是两位也自晓得，那皇陵建造的坚固无比，又有护陵守军，若无墓道秘图，只能如黄巢那般蛮干。我五虎山庄上下虽也有百十号人，盗个土财主的小墓自不在话下，但是若要对皇陵下手，便是蚂蚁啃大象，那是想也别想。所幸燕先生和厉兄弟也有此意，那是最好不过了。”
    三人又议论了一会，余长远便提议结拜兄弟，共图大计。燕独飞一口应承，只是五虎山庄另外两名庄主尚未回庄，三人说好待众人聚齐之时，便要义结金兰共图大事。余长远又说了几句套话，便即告辞而去。
    耳听得余长远已经走远。燕独飞嘿嘿冷笑道：“饶是你这老贼奸诈似鬼，这次也要你栽一个大跟头。”
    厉秋风道：“不知燕兄意下如何？”
    “咱们先与他虚与委蛇，借五虎山庄之力，先找到乔师兄的陵墓。只要找到乔师兄的陵墓，便能拿到宝藏秘图。”
    厉秋风一怔，道：“燕兄从御书房中盗出的地图不是藏宝图么？”
    燕独飞摇了摇头道：“此事关系重大，乔师兄怎会如此轻易将秘图交给他人？他留在御书房中的乃是他陵墓的机关图。我估计乔师兄殉葬之事绝不会如此简单，否则他怎会事先便知道皇太后会将他安葬在哪一座陪葬墓中？定是他与正德皇帝早有计议，甚至皇太后也参与此事。那份先帝遗诏中所写之事，定然是惊天动地的大事。咱们须得一步一步来，否则一着不慎，便会满盘皆输。”
    厉秋风点头称是，燕独飞接着说道：“皇家那些事情咱们不必去理。只要找到宝藏，咱们兄弟二一添作五，从此退隐江湖，逍遥自在，比在江湖上打打杀杀，不知要快活多少。”
    厉秋风道：“只是余长远心思狡诈，恐怕不会轻易上当。”
    燕独飞道：“这老贼诡计多端倒是不假，只是他太贪心了。人只要贪心，就会露出破绽。咱们只须用这宝藏牵着他的鼻子走，图在咱们手上，他跟一个瞎子没有什么两样。得手之时，便是他的死期。”
    厉秋风点了点头，心里却暗自思忖：“若论贪心，又有谁比得过你燕独飞？！”
    (本章完)

 第13章

    次日一早，余长远请了厉秋风和燕独飞到厢房吃饭。三人谈谈讲讲，互相恭维了一番。待得吃喝已毕，早有庄丁来报，说四位庄主已经到齐，请大庄主和两位贵到大厅议事。
    三人来到大厅，却见厅内坐了四人。除了昨日见到的庄恒云和周敬天外，三庄主何毅和四庄主朱明也已到了。余长远给二人引见之后，道：“好教两位得知，眼下锦衣卫的探子和东厂的番子已经到了密云，顺天府的差役昨晚到了庄子，发下了刑部的海捕公文，要缉拿两位归案。咱们既要做大事，须得小心行事。我这位四弟精通精容之术，还请两位能够委曲一下。”
    燕独飞笑道：“这个自然要听余大侠吩咐。”说罢从怀中取出地图，铺在桌面之上：“既然五位庄主都已到齐，便请一起来参详一下这张地图。”
    余长远等五人大喜，急忙围拢过来，十只眼睛贪婪的盯住地图。余长远道：“老二，你精通地理之学，看看这图上绘得是哪一处所在？”
    庄恒云双手笼在袖中，眯缝着双眼盯着地图，看了良久才道：“八宝莲花山东，距大行皇帝陵墓应该不到十里。”
    燕独飞与厉秋风对视一眼，心下暗自佩服。庄恒云道：“绘图之人想必是堪舆高人，连这地下水脉也绘得清清楚楚。只是从这图中来看，此处借用水势，定有不少机关暗器，只怕进到深处，要费不少力气。”
    燕独飞道：“久闻庄二侠精通机关暗器，今日一见果然名不虚传。有庄二侠援手，咱们大事何愁不成？”
    庄恒云微微一笑，道：“雕虫小计而已，燕先生说笑了。”
    余长远面露喜色，说道：“既然大家齐心合力，今日便在庄中结为兄弟，日后有福共享、有难同当，共图大事！”
    众人并无异议，当即有庄丁抬上香案和三牲供品，在厅中挂起了关公画像。七人歃血为盟，发誓永结同心，共享宝贵，若违誓言，当受三刀六洞之苦，死后坠入阿鼻地狱，永世不得超生。
    众人念罢誓言，各叙年轮，燕独飞排行第六，厉秋风做了老幺。余长远哈哈笑道：“今日我兄弟七人义结金兰，共图大事，老哥哥我是欢喜的紧啊。”
    七人各自说了些场面话，那何毅说道：“好教兄弟们得知，我此次到江南，已购齐了火药，为防消息走漏，放在庄外一个隐秘之处。只待大哥一声令下，咱们便可用这火药来炸开大墓。”
    厉秋风心下一凛，想起燕独飞曾私下说过，五虎山庄三庄主“太行铁弹”何毅擅用火器，它绰号中的“铁弹”二字，江湖中人都以为是指他掌中的那两枚铁胆，殊不知此人以火药制成霹雳弹，与人动手之际偷施暗袭，往往将对手炸得当场毙命。被他用霹雳弹偷袭过的高手死得干干净净，是以无人知晓他绰号的真实来历。只是昔年机缘巧合，燕独飞曾经无意中见过何毅与恒山派一名高手比武较技，当时何毅不敌，便用霹雳弹偷袭，将那恒山派高手当场炸死。
    众人计议了一番，决定第二日一早便即出发。余长远又吩咐挑选二十名精干庄丁随行，备下了五辆马车。一切准备停当，只等次日便要出发。
    燕独飞与厉秋风住在庄中第三进院子中的房，两人晚饭之后闲谈了一阵，厉秋风便即告辞回房。他解下腰刀，又喝了杯茶，这才除去衣衫，正要上床歇息。忽听得窗外传来极轻的叩击之声，他心下一怔，右手提起放在床头的腰刀，轻轻一跃便躲在窗旁。
    却听窗外有人低声说道：“厉兄弟，你睡下了吗？”
    这声音好熟，厉秋风一时之间却想不起这人是谁。正思忖间，却听窗外那人低声说道：“在下庄恒云，有几句话想说与厉兄弟听。”
    厉秋风轻轻推开窗户，但见人影闪动，庄恒云已进了屋子。他转身将窗户关上，右掌一挥，一股劲风登时将桌上的蜡烛扑灭。厉秋风道：“好厉害的劈空掌，二庄主名不虚传。”
    黑暗之中，只听庄恒云压低了声音说道：“厉兄弟说笑了，在下的富贵前程，还要着落在厉兄弟身上。”
    厉秋风一怔，道：“二庄主此言怎讲？”
    庄恒云道：“明人不说暗话，庄兄弟此次甘冒大险，到这五虎山庄来卧底，在下万分佩服。”
    厉秋风摇了摇头，道：“二庄主此言差矣。厉某现在只是流落江湖的一名通缉要犯，哪是什么卧底？”
    庄恒云嘿嘿一笑，道：“厉兄弟心有顾虑，这个在下晓得。只是此事重大，在下要事先和厉兄弟打个招呼，以免到时横生纠纷，你我之间敌友不分，一旦误伤反倒不美。”
    厉秋风道：“二庄主这些话厉某就不明白了，若有要事，尽可明说便是。”
    庄恒云道：“锦衣卫和东厂原本一家，都是为皇上办事。这趟差要是顺顺当当办下来，厉兄弟在锦衣卫中自然是前程似锦，说不定皇上一高兴，钦点厉兄外放，到时在下还要请厉兄弟多多关照才是。”
    厉秋风道：“二庄主，我想你可能会错了意。今日这话权当厉某没有听过，大家此次联手，只是为了求财。事成之日，厉某拿了金银拍拍屁股就走。至于什么前程似锦、升官发财，厉某此生已不作他想。”
    庄恒云愣了一下，随即轻轻一笑，道：“既然厉兄弟信不过在下，那只好当在下据说的话全是放屁。只是提醒厉兄一声，五虎山庄虽以余长远为首，但是千万要小心何毅。此人心思阴毒，诡计多端，一个不慎可能就着了他的道儿。这一路上风险颇多，到时厉兄弟自然知道在下的心意。”
    庄恒云说罢拱了拱手，轻轻的走到窗边，打开窗户后身子一纵，已然消失在夜色之中。
    (本章完)

 第14章

    庄恒云离开之后，厉秋风越想越不对劲，急忙穿好衣衫来到燕独飞房中。此时燕独飞还未歇息，正自盘膝打坐。听得厉秋风叙述方才之事，不由得沉吟不语。厉秋风道：“燕先生，你看这庄恒云是余长远派来试探在下的，还是他真是东厂的人？”
    燕独飞缓缓说道：“此事一时之间也无法确认。庄恒云名列五虎之中已有多年，若是东厂这么多年前便布下棋子，恐难有人相信；若是说余长远派他来试探厉兄弟，这事办得又过于做作，不像余长远这种老狐狸所为。”
    厉秋风点了点头：“东厂眼线密布，这倒是事实。只是以庄恒云的武功地位，屈身做东厂的走狗，让人殊不可解。至于余长远那边，此人志大才疏，空有一身武艺，若以心计而论，远远不如五虎山庄其余四人。我瞧这四人各怀鬼胎，他们公推余长远为首，只怕是想让这老小子当傀儡，一旦事情不妙，便要余长远顶锅。”
    燕独飞道“厉兄弟所言极是，不愧是官场上滚过来的英雄豪杰。方才厉兄弟对付庄恒云的手段最是精妙。他若是东厂的属下，认定你是锦衣卫的密探，这一路上自然是多有照应，正好方便咱们做事。若是余长远派来试探厉兄弟，此行可算一无所获，回去禀报余长远，这个老家伙对咱们也会放松警惕，倒省却不少麻烦。厉兄弟，这一路上咱们只须静观其变，让五虎山庄这帮蠢货冲在前面，你我坐收渔翁之利。哈哈，哈哈。”
    次日一早，朱明用人皮面具给燕独飞和厉秋风易了容，众人又胡乱吃了些东西，便即登马上路。最前面是两名庄丁骑马探路，然后是周敬天和朱明带着几名庄丁在前，五辆大车在中间，剩余诸人跟在后面。
    五虎山庄在当地势力极大，买下了好大一块土地。一行人直走了两个时辰，才出了五虎山庄的地界。余长远大声吩咐道：“再往前就是通州地面，大家须得小心在意。”
    又走出半里多地，前面的大车忽然停了下来。一名探路的庄丁骑马飞奔而来，见到余长远后滚鞍下马：“启禀大庄主，前面有人拦住去路，点名要找大庄主说话。”
    “老四和老五为什么不出手打发了他？”余长远哼了一声，心下颇为不满。
    那庄丁道：“四庄主和那人交谈了几句，吩咐小人请大庄主前面说话。”
    余长远道：“老二，你带人留在后面，老四你前后联络，须得小心在意。燕先生和厉老弟随我到前面走一遭罢。”
    几人快马奔到队伍最前面，但见周敬天和朱明勒马停在当地。数十步开外，一匹白马上坐着一名青衣人。这人头戴深笠，四沿垂下白纱，将面容遮得严严实实，只看清他背后斜斜背着一柄长剑。
    余长远骑马到了朱明身边，低声说道：“老四，这人什么来路？”
    朱明低声道：“他说是马空空的朋友，有几句话说与大哥听。”
    “马空空？”
    余长远一怔，转头问周敬天：“老五，马空空家里还有什么人吗？”
    周敬天摇了摇头道：“马空空一向独来独往，没听说他家中有什么亲戚朋友。”
    便在此时，只听对面那人高声叫道：“你们哪一位是余长远余大庄主，请借一步说话。”声音颇为尖利，听在耳朵里好不难受。
    余长远纵马上前，直到距那人十步之外，这才勒住坐骑，大声说道：“老夫便是余长远，这位朋友如何称呼？”
    那人在马上略微点了点头，道：“我是马空空的朋友。当日他前来五虎山庄见你，临走时吩咐我说，如果他三年不回，便要我来找余大庄主，取回他交给余大庄主的一件物事。现在三年之期已过，便请余大庄主将东西交给我罢。”
    余长远面色一变，说道：“你这人好生没趣，马空空说有东西放在我这里，便真有不成？若他说把十万两银子放在五虎山庄，凭你这一句话，便要老夫给你十万两银子吗？”
    那人在马人尖声冷笑，道：“马空空放在你手里的东西，恐怕远不止十万两银子罢。”
    余长远心下大怒，大声说道：“凭你这样一个无名小辈，也敢在老夫面前说此等大话！识相的快快让开，否则让你有来无回！”
    那人哈哈一笑，道：“我正想领教一下余大庄主的绝世武功，你这就动手罢。”
    余长远心下愤怒之极，双足一点，身子已自腾空跃起，右手五指成钩，直向那青衣人面门抓到。
    这一招快如闪电，只一瞬眼间，余长远已到了那青衣人马前。只听得青衣人嘿嘿冷笑，也不见他有何动作，但背后的长剑“铮”的一声厉响，已自到了他的手中。只见剑光闪动，余长远手掌未到，青衣人已向他连刺了三剑。
    此时余长远身在空中，招数已经用老，又无处借力，见青衣人剑如闪电，他左躲右闪，勉强躲过两剑。那青衣人得势不饶人，第三剑直向余长远咽喉刺到。余长远避无可避，当即大喝一声，双掌斗然一合，竟将青衣人的长剑合在胸前。
    那青衣人本拟一剑在余长远咽喉上刺一个透明窟窿，想不到姜还是老的辣，万万没想到余长远竟出此险招。他在马上用力抽剑，想不到余长远内力深厚，长剑竟似嵌入石中一般纹丝不动。
    此时余长远身子悬在空中，双掌夹住那青衣人的长剑。青衣人不但杀不了余长远，剑上反倒挂上了一百五十多斤的重量，举起来颇为吃力。他心下一动，双腿一用力，那马一声长嘶，立时向前疾奔。
    借着坐骑前冲之力，青衣人手腕抖动，想将余长远手掌震开。余长远被马匹一冲，只觉剑上压力陡然增大，心知此刻一旦松手，长剑立时便要在自己身上扎一个透明窟窿。是以青衣人剑向左动，他便随着向左打转，身子在空中来回转动，便如风车一般。
    朱明和周敬天眼见情势不妙，双双抢上前来，从左右夹击那青衣人。青衣人左手一挥，只听“嗤嗤”声响，朱周二人但见眼前银光闪动，心知不妙。朱明大袖一挥，一股劲风扑出，身子借势跃起，几枚银针从他脚底堪堪飞过。周敬天却是使了个“铁板桥”功夫，身子向后倒去，两枚银针擦着他的鼻尖飞了过去。
    青衣人左手用飞针逼退了朱周二人，右手的力道略弱了几分。余长远何等武功，如此良机怎肯放过。只听他一声大吼，双掌用力一推，青衣人单手抵挡不住，只得向后收剑。余长远借机身子向右一闪，在千钧一发之际，躲过了疾弛而来的白马。
    这几招只在电光火石之间，余长远已在鬼门关外转了一个圈儿。他自出道以来，从未遭遇如此大险，心下又惊又怒。当下转过身来，双手从腰间一探，已自将两支镔铁判官笔握在手中。待那青衣人兜马转过身来，他大吼一声，两支判官笔搭成十字，猱身直上，便向青衣人扑了过去。
    (本章完)

 第15章

    余长远兵刃在手，出手又快又狠，但见他身子急纵急落，在那青衣人坐骑左右前后不住的盘旋，一对判官笔如毒蛇一般，连刺青衣人身上十二处大穴。
    那青衣人挥剑相迎，只听得“叮叮当当”的笔剑撞击之声不绝于耳。旁观诸人只见一道灰影在青衣人身边越转越快，最后好似有无数人影在围着青衣人奔跑。几名武功稍弱的庄丁最初还是盯着余长远的身影观看，渐渐的眼前一片模糊，只听“砰”的一声，一名庄丁竟然头昏脑胀，脚下一软，登时摔倒在地。
    那青衣人原本骑在马上，居高临下，颇占上风。但是余长远双笔在手，不似初时那般轻敌，围着青衣人不住疾奔，寻找青衣人招式中的破绽。如此一来，青衣人在马上移动不便，反倒缚手缚脚，想要跃下马来，余长远又哪给他空闲？青衣人只得见招拆招，一时间招招受制，大落下风。
    酣斗之间，忽听余长远一声长笑：“小子，知道老夫的厉害了吗？”
    只听“噗”的一声，青衣人左肩被余长远右手判官笔刺中，好在他反手一剑，直刺余长远眉心，用的是“围魏救赵”的打法，迫得余长远收笔回封，是以左肩没有被余长远刺一个透明窟窿。饶是如此，他左肩已经被刺出一个血洞，受伤不轻。
    两人又拆了数十招，青衣人只觉得左肩越来越痛，出招已不似方才迅捷。燕独飞低声对厉秋风道：“看到没有？十招之内，余长远便可大获全胜。”
    厉秋风也看出青衣人左支右绌，不是余长远的对手。当下点了点头道：“燕先生是青海派的绝顶高手，于剑道之上有独到造诣。依燕先生所见，这青衣人所使的是哪一派的剑法？”
    燕独飞微微一笑，道：“厉兄弟，你这是考较燕某了。若是燕某没有走眼，他的剑法应该是衡山派的。只是这人好像学的并不精纯，有些招数似是而非，想来是没有学到家。只是仗着出剑极快，每逢剑招不敌之时便以快剑抢攻，是以才支撑到此时。此人若是闭门苦练，五年之内当更进一步，只是依今日的情势来看，恐怕余长远不会给他机会了。”
    二人谈话之间，场上形势又变。余长远双笔大开大阖，笔锋不住发出“嗤嗤”的厉响，显然是将内力贯注于双笔之上。那青衣人的长剑被他双笔带动，舞动的圈子越来越小。他内力原本不如余长远精纯，有几次长剑险些被余长远震飞。
    斗到分际，只听得余长远一声大叫，左手判官笔搭在青衣人剑身，右手判官笔反手绕了上来，双笔如同剪刀一般，将青衣人的长剑锁在其中。
    青衣人长剑回收，余长远哈哈大笑：“小子，把剑留下罢！”
    他话音未落，双笔转了半圈，内力催动，便要将青衣人的长剑夺过来。
    燕独飞与厉秋风同时摇了摇头，知道青衣人若不弃剑，定然会被余长远震伤。周敬天和朱明眼见余长远胜券在握，松了一口气，脸上都露出笑意。
    “撒剑！”
    余长远一声怒喝，双臂贯注内力，便要将青衣人长剑夺下。
    在这电光火石之间，青衣人左掌斗然举起，竟自在自己剑柄之后猛然拍出，同时右手松开，那长剑被他内力激动，加上余长远夺剑之力，登时嗡嗡作响，“呼”的一声，直向余长远面门刺到。
    这一招大出众人意料之外。江湖中人，若是不到了须要脱身逃走的境地，手中兵刃万万不会丢掉。就算是丢掉兵刃，也是脱手一扔转身逃走。但像青衣人这般居然用上了如此拼命的打法，却是众人没有想到的。
    余长远眼前剑光闪动，他心知不妙，百忙之中身子向后一仰，双手倒翻，判官笔笔头向下，只盼能将青衣人的长剑挡住。哪知那青衣人变招更快，趁余长远回手不攻的瞬间，双足在马镫上轻轻一点，身子已然飞起，右手竟然又握住长剑剑柄，半空中连挽两个剑花，分刺余长远双目。
    这一下情势突变，饶是燕独飞这样的剑术高手，竟然也没有想到青衣人会出此险招。但见此时青衣人已经落地，不再像方才在马上时那般束手束脚，手中长剑剑光霍霍，招招抢攻，一时之间将余长远逼得手忙脚乱。
    燕独飞看了几招，突然之间恍然大悟，道：“我知道了！这小子原来是怕被余长远看出师承来厉，是以才用衡山派剑法来迎敌，只是他未得衡山剑法的精义，使出来未免不伦不类。现下博命之际，他用的才是本门剑法。这小子如此刻意隐藏武功，只怕来头不小。”
    余长远被青衣人抢攻了十余招，虽然连退十余步，但是手中判官笔见招拆招，倒也并未落下风。只是那青衣人剑招快似闪电，他想再似方才那般抢攻已不可能。只得仗着自己内力深厚，用判官笔硬生生的去砸那青衣人的长剑。他知道自己内力远在青衣人之上，若是笔剑相交，定可将对手的长剑震飞。
    那青衣人也看出他的用心，长剑不住抢攻，却避开余长远手中的判官笔。一招不待用老，便即化为第二招，剑光快若闪电，却又不与余长远的兵刃相交。两人翻翻滚滚又斗了数十招，兵刃却碰都没碰一下。
    便在此时，忽听余长远一声大喝，身子一纵，倒退出三丈多远。双笔护在胸前，颤声说道：“你、你是江南慕容山庄的什么人？”
    (本章完)

 第16章

    青衣人虽招招抢攻，但是若论真实武功，远不是余长远的对手。只是他所学剑术乃是武林中顶尖高手所传，以招数弥补了功力上的不足。加之方才先声夺人，让余长远心有顾忌，不敢痛下杀手，这才在场面上占了优势。只是越到后来他越感吃力，左臂的伤口也已血流如注，正自苦苦支撑。此时余长远跃出圈外，青衣人也自松了一口气，倒也并不敢再行追击。
    “慕容山庄的名头，岂是你这老儿叫的？”青衣人长剑拄地，傲然说道。
    余长远将双笔背在身后，缓缓说道：“昔年余某曾与慕容秋水老先生有过一面之缘，对于老先生的人才武功，余某佩服的很。阁下若是慕容老先生的子侄，余某万万不敢得罪。只盼阁下不要听信江湖传言，与我五虎山庄为难。若阁下信不过老夫，待此间事情了结之后，余某当亲赴江南，向慕容老先生负荆请罪。”
    青衣人“哼”了一声，道：“你这老儿口气好大，凭你们五个虾兵蟹将，也想见到慕容先生，简直是痴心妄想！”
    他此言极为无理。庄恒云等虽然知道慕容秋水是江湖中极难惹的大高手，但脸上均露出不平之色。余长远却是面不改色，仍是恭恭敬敬的说道：“阁下所言极是，以余某和几个兄弟的身份，想见到慕容老先生，那是极难之事。若是此生能够在慕容山庄外小驻片刻，余某已是感激不尽。”
    厉秋风和燕独飞这两日与余长远打了不少交道，知道此人热衷名利，一副小人作派，心下对他都不怎么看得起。但是此时见他忍辱负重，始终不与对方翻脸，这副水磨功夫，倒真让人敬佩。燕独飞低声对厉秋风道：“原本以为这老小子是个草包，想不到能有如此气度，倒真是不能小觑此人。咱们须得小心在意，别让这老贼暗地里咬上一口，那就大大不妙了。”
    青衣人见余长远始终一脸和气，倒也无法再行折辱。当下将长剑插入背后剑鞘之中：“余庄主，你也算得上江湖中的一号人物，须得言而有信。马空空留在你手中的东西你已看了三年，只怕背也背得熟了，又何必背上忘恩负义的恶名？还是将东西交还给我，咱们两不相欠。”
    余长远苦笑道：“阁下有所不知，当日马空空确是到了五虎山庄。但是他刚进门，京城中的锦衣卫随即便跟了进来。双方在五虎山庄大打出手，我这几位兄弟当时都是亲眼所见。马兄武功高强，伤了锦衣卫不少高手，最后寡不敌众，失手被擒。余某与几位兄弟当时佩服马兄的为人，本想为双方解劝，但是锦衣卫是皇帝的亲军，皇权特许，先斩后奏。就算我们想出手相助，以五虎山庄的实力，只怕给锦衣卫填牙缝儿都不够。几百双眼睛盯着，余某怎会从马兄手里拿东西？”
    青衣人道：“就算不是你拿的，也可能是那四个家伙拿的！”他一边说一边冲庄恒云等人指指点点。
    厉秋风低声道：“这小子武功不弱，江湖阅历却半点都没有。所幸余长远不知道他的底细，若是此时他们五兄弟合力将这小子擒住，一刀杀了后就地掩埋，就算他是慕容秋水的子侄，死在这荒郊野地里，又有谁会去给他通风报信？”
    燕独飞微微一笑道：“焉知余长远不是在套他的话？只怕待他打探明白之后，就要痛下杀手了。”
    厉秋风道：“这老贼倒真沉得住气，若换作是我，早就翻脸拔刀了。”
    燕独飞摇了摇头道：“这小子的武功好生奇怪，若是慕容秋水所传，又怎会只传他剑术而不教授内力？剑招再精妙，若无深厚内力支撑，便如沙上建屋，白费功夫。瞧他的武功，倒似偷学了招式而不知内功心法。莫非这小子敢偷学慕容家的武功？”
    余长远又与那青衣人解释了一通，最后干脆说道：“阁下若是不信，尽可以将余某衣衫剥个干干净净，若是余某身上有马空空留下的东西，甘作阁下剑下之鬼，皱一皱眉头都算余某没种。”
    听他说得如此光棍，青衣人倒没了主意。沉吟了片刻道：“好，今日我先不与你为难，待去问个清楚，再来找你算账。”
    余长远道：“敢问阁下是从何人那里听到这等传言？余某要找这个妄人理论一番。”
    青衣人哪是余长远这等老江湖的对手？无意中一句话已自暴露出马空空之事并非他亲历，而是听他人所说，是以才要回去问个清楚。余长远何等人物，立即使找到他话中的破绽。青衣人听他追问，知道自己说漏了嘴，知道纠缠下去只怕对自己大大不利。是以嘿嘿一笑道：“今日不与你多说，来日再见。”
    她话一说完，立时一声长啸。站在远处的那匹白马四蹄蹬开，直向青衣人跑来。
    余长远摇了摇头，双手背在身后，似是拿这个青衣人没有办法。
    燕独飞低声道：“老贼今日倒是甘心当乌龟，嘿嘿。”
    厉秋风摇了摇头：“他已经知道了自己想知道的东西，只怕就要下手了。”
    燕独飞一怔，正想再问，厉秋风却轻轻冲着何毅努了努嘴。燕独飞侧身望去，却见何毅右手偷偷伸入腰间系着的镖囊之中，后背略略弓起，竟然正在蓄劲。
    便在此时，白马已奔到青衣人身旁。他身子一纵，轻松的跃到马上，双足插入马镫之中，便要拨马离开。忽听得何毅一声冷笑，道：“让在下也领教一下慕容山庄的武功！”说罢右手斗然一扬，两枚黑色霹雳弹呼的一声，直向那青衣人飞了过去。
    (本章完)

 第17章

    这两枚霹雳弹带着呼呼风声，分打青衣人眉心和咽喉两大要害。去势虽猛，速度却并不快。青衣人江湖阅历虽少，对余长远等人也并非全无防备。见何毅突然出手，长剑已然出鞘，剑花一抖，便向两枚霹雳弹刺去。
    何毅的霹雳弹从外形看去，与江湖高手所用的铁弹暗器一般无异，但厉害的是他的霹雳弹内藏火药和钢珠，掷出后一遇外力，立时便会爆炸，百余枚钢珠飞出，对手武功再高，又如何在刹那间避开这些细小钢珠的攻击？
    青衣人却不知道霹雳弹的厉害，内力贯注剑上，一心要将两枚霹雳弹震飞，然后脱身便走。
    眼见青衣人的长剑便要刺上霹雳弹，倏忽之间，却见青衣人身子一颤，长剑竟然偏了半分，那两枚霹雳弹已然到了他的面门。
    这一下忽生变故，青衣人长剑在外，已来不及收剑抵挡，百忙之中在马上身子后仰，一招“铁板桥”，两枚霹雳弹堪堪从他斗笠外沿掠过，虽未打中，一股劲风却将他的面纱掀了起来。
    两枚霹雳弹远远飞了出去，正击中了数十步开外的一株大树上。只听“轰隆”一声巨响，大树树干被炸了一个大洞，碎屑横飞，夹杂着钢株四处飞溅的破空声，声势极为惊人。
    青衣人从马上坐起，也是惊魂未定，长剑一指众人，道：“你们这些卑鄙小人！言而无信，用暗器伤人，还自称什么江湖大侠，当真是猪狗不如！”
    众人一脸惊愕，直直的盯着青衣人，竟然无一人应答。
    青衣人见余长远等人面露惊讶之色，心下大为不解，忽然感觉脸上一凉，这才惊觉面纱已被掀起，搭在斗笠之上，自己的真面容已被众人看到。
    余长远也万万没有想到，与自己激斗百余招的竟然是一个美貌少女。
    这女子生了一张瓜子脸，睫长眼大，容貌甚是秀丽。只是方才一番恶斗，脸色微红，已是微微见汗，更增娇艳之色。虽做男装打扮，却掩不住天生的娇柔美丽。
    余长远与何毅联手，用此偷袭手段杀害了不少江湖好汉，此次却意外失手，更想不到对手竟然只是一个纤弱女子。虽知她必与慕容山庄大有关联，但若被她走脱，将此事传扬出去，何毅的霹雳弹暗器被江湖中人知晓，再与人交手之际威力定然大打折扣。何况五人在江湖之上素有侠名，却以卑鄙手段出手偷袭，此事传扬出去，五虎山庄如何在江湖立足？
    念及此处，余长远手握双笔，高声喝道：“大伙齐上，别让这个丫头跑了！”
    那少女早知不妙，拨转马头便走。余长远轻功不弱，但那白马四蹄翻飞，瞬间已走得远了。
    庄恒云道：“大哥留步，我和老四老五去追！”说罢拍马追了出去。
    余长远只得停下脚步，几名庄丁将他的坐骑牵了过来。余长远摆了摆手，道：“大伙儿小心提防，等二庄主他们回来再走不迟。”
    此时已是下午时分，中午的炎热慢慢散去，微风轻拂，四周寂然无声。众庄丁将五辆大车围成一个圈，各持兵刃守在四周，以防有人再来偷袭。
    燕独飞与厉秋风找了一棵大树下歇息，燕独飞低声笑道：“厉兄弟好俊的功夫，想不到你不只刀法了得，这暗器功夫也是一绝啊！”
    厉秋风微微一笑，道：“我就瞧不惯这些暗器伤人的卑鄙手段，倒也并不是为了救人！”
    燕独飞道：“厉兄弟心思机敏，我是万分佩服的。若是换作我，定然是先行打飞何毅的霹雳弹。只是霹雳弹距那女子极近，即使能打中霹雳弹，只怕也会当场爆炸，那女子也是无幸。厉兄弟却以暗器震开女子的长剑，迫得她躲开霹雳弹，毫发无伤的逃过这场大祸。余长远等人也无法发现是厉兄弟发射的暗器，只道是被那女子瞧出了破绽。在这刹那之间，厉兄弟计算得却如此准确，放眼江湖，有几人能够做到？”
    厉秋风道：“燕先生说笑了。锦衣卫中用暗器的好手颇多，厉某也只是听他们闲聊时提过。方才出手，并未想得太多，倒教燕先生见笑了。”
    燕独飞连连摆手，道：“‘先生’二字，厉兄弟再也休提。若是看得起燕某，咱们便以兄弟相称，你看如何？”
    厉秋风道：“但凭燕兄吩咐。”
    燕独飞听他改了称呼，心下大喜，道：“咱们兄弟齐心合力，何愁大事不成。”
    两人又聊了几句，厉秋风道：“依燕兄来看，这女子是何来路？”
    燕独飞道：“慕容秋水号称江南第一高手，但是此人已隐退江湖二十余年，见过他出手的人早已死得干干净净。慕容家的剑术武功到底是什么样子，见到的人极少。听余长远的口气，他曾见过慕容秋水出手，是以认出了那女子的武功来历。慕容家年轻一代的高手中，以慕容丹青名气最大。只是此人从不踏入中原一步，武功到底如何，也无人知晓。愚兄对江湖中的剑术高手略知一二，却从未听说慕容家有这样一个武功了得的年轻女子。锦衣卫耳目众多，厉兄弟难道对慕容山庄也全无了解么？”
    厉秋风摇了摇头：“锦衣卫探查江湖各大门派的行迹，也曾派人到江南慕容山庄打探。只是慕容山庄戒备森严，从来不容外人踏入半步。慕容家又素来与朝中大老交好，东南的稻米与赋税占了朝廷年收入的大半。这些粮食金银要运入京城，借助江南武林高手之力甚多。慕容家执江南武林之牛耳，锦衣卫也不敢多有得罪。”
    两人说话之间，忽听得远处马蹄声响，抬眼望去，庄恒云等人已经赶了回来。几人奔到余长远身边滚鞍下马，庄恒云一脸惭愧，道：“大哥，那丫头的马好快，咱们追出十余里，便不见了她的踪影。”
    (本章完)

 第18章

    余长远道：“几位兄弟辛苦了，咱们还是趁早先把大事干了为好。”
    朱明有些焦急，沉声道：“只是得罪了慕容山庄的人，总归是不大好。若是这丫头带人来寻仇，对咱们五虎山庄可大大不利。”
    何毅和周敬天在一边也点头称是，余长远却嘿嘿冷笑道：“既已伤了慕容家的人，后悔也已晚了。只是你我兄弟纵横江湖数十年，慕容秋水再厉害，他总归不敢随便到京师左近来撒野。只要咱们取了这批宝藏，寻个朝中大佬为内援，你我兄弟也弄顶乌纱戴戴。慕容秋水也是有家有业之人，我就不信他敢杀官造反！”
    一行人又向前走，傍晚时分，已到了通州边界一个叫沙家集的小镇。五虎山庄众人带了五辆大车，上面装了不少火药兵器。虽说众人武功高强，并不惧怕官兵。但此行另有目的，不想横生枝节。是以余长远下令在镇外寻了一处远离人迹的山岭，寻了个平坦地儿过夜，不再进到镇子之中，以免引人注意。
    众庄丁将大车安排停当，取出干粮分给众人。待得众人吃饱喝足之后，余长远吩咐周敬天安排庄丁守夜，自己却找来燕独飞和厉秋风道：“明日咱们要过通州城，守门官兵定要盘查。我已买通了城中几名带兵的军官。只是听城中传来消息说，东厂的番子和锦衣卫的密探也到了通州，只怕会在城门附近暗中窥伺。燕先生和厉老弟虽然已乔装打扮，但东厂和锦衣卫的高手极不好惹，还望两位小心在意，万万不可露出破绽。”
    燕独飞道：“余大侠尽可以放心。朱庄主易容之术天下无双，便是燕某的亲娘来到此地，只怕也认不出来，何况那些东厂番子？”
    余长远又闲聊了几句，便即告辞而去。燕独飞和厉秋风也各自躺下歇息。此时庄丁已将火堆用土扑灭，四周静寂无声，只是偶尔能听到一两声马匹的响鼻声。
    午夜时分，忽听燕独飞低声说道：“厉兄弟，情势有些不对？”
    厉秋风悚然坐起，将刀握在手中。四周一片黑暗，隐约可以看到燕独飞精光四射的眸子。
    万籁俱寂之中，隐隐传来丝竹之声。只是曲调苍凉悲苦，全不似平常丝竹悠扬悦耳之声。
    厉秋风低声道：“荒山野岭，又是深夜时分，怎么会有人在此吹吹打打？”
    燕独飞道：“有人装神弄鬼，只怕不怀好意。你留在这里，愚兄过去看看。”
    此时余长远等人也已惊醒，他双手轻轻拍了几下，庄恒云等人立时起身围拢了过来。其余五虎山庄的庄丁武功较低，没有听到远处的声音，仍在沉睡之中。只有守夜的两名庄丁站在圈外，忽见几位庄主聚在一起，却也不敢多问，只得打起十二分精神，在圈外来回巡视。
    余长远带着四人来到燕独飞和厉秋风身边，见二人已醒，知道他们也已察觉出情势不对。当下说道：“不知道来人是敌是友，咱们须得派人去察看一番。”厉秋风道：“余大侠所言不错，厉某前去看看。”燕独飞一怔，转念一想，厉秋风知道他被阳震中所伤，眼下功力仍未完全恢复，是以才主动要求前去探查。余长远道：“厉兄弟能去辛苦一趟那是最好不过。只是不知对方是什么来头，还是小心为妙。”转头对何毅说道：“三弟，你陪厉兄弟一同前去。”
    何毅答应了一声，便要与厉秋风同去。余长远叮嘱道：“若是遇到敌人，万万不可恋战，只须看清情况，便即回来报信！”
    两人答应一声，听那声音隐约在西侧方向，当下施展轻功，直向西方奔了过去。余长远将众庄丁叫醒，安排众人做好准备。
    厉秋风与何毅寻着声音向西奔去，穿过一片林子，听那声音越来越大，似乎还夹杂着嘻笑和哭泣之声。两人对视了一眼，互相点了点头，蹑手蹑脚的向前走去。
    转过一处山角，两人眼前忽然一亮。厉秋风一拉何毅，两人扑倒在地，躲在一处树丛之后，抬头向前看去。
    但见山谷间一处平地上，此时灯火通明，竟然搭起了一个戏台。戏台四周点着松明火把，将台上照得一片光明。
    此时戏台两侧坐着十余名锦衣人，正在吹箫击鼓。台上又有几人，在松明火把映照之下，正在咿咿呀呀的唱戏。
    火光照耀之下，台下一个人都没有。
    在这荒山野岭之中，竟然有一个戏班子正在唱戏，这情景说不出的诡异。
    厉秋风与何毅看得目瞪口呆，连话都说不出来了。
    此时只见戏台之上只剩下两人，一人身穿龙袍，头戴高冠，开口唱道：“孤三宫六院俱封过，封你闲游嬉耍宫。叩罢头来龙恩谢，用手搀起爱梓童。”声音高亢激昂，一边唱一边迈着四方步，伸手扶起了跪在他面前的一个青衫女子。那女子体态婀娜，缓缓站起，长袖一拂，口中唱道：“奴低声儿问万岁，敢问打马欲何往？”男子唱道：“孤家打马奔大同，便在这梅龙镇宿一晚，好似那游龙落在这凤巢中……”
    唱到此处，那女子已是泪如雨下，身子晃了几晃，好似要摔倒在地。男子急忙伸手相扶，两人倚倚靠靠，端得是万分恩爱。
    厉秋风与何毅二人却越看越是心惊，一股凉气从脚底直升了上来。
    那男子与女子又对唱了几句，似乎彼此发誓，此生绝不相负。此时三名太监打扮的戏子又登上戏台，扶着那男子走了下去。剩下一名太监低声与那女子说了几句，那女子面容凄婉，似乎苦苦哀求。太监却只是摇头不允，女子万般无奈，转身便要离开。
    便在此时，太监忽然从袖中抽出一柄短剑，猛然刺进女子的后心。
    虽然只是在戏台之上发生的事，厉秋风和何毅还是险些惊出声来。
    便在此时，只听身后有人喟然叹道：“痴心女子负心汉，最是皇家无情人！”
    (本章完)

 第19章

    厉秋风与何毅没想到身后竟然有人，顿时大惊失色。厉秋风身子斗然纵起，几个起落便跃上了三丈开外的一株大树。何毅右手一挥，先是打出三枚金钱镖，同时向前翻了个跟头，藏在一株大树之后，这才转头去看身后到底是什么人。
    只见不远处的树丛之中，赫然立着一个白衣艳妇。
    这女人面如满月，眉目间满是风情。双手抱着一个拂尘，俏生生的立在当地，说不出的惹人怜爱。
    “你们既已来了，又何必怕我？”
    何毅只觉得手心都是汗水，一颗心怦怦直跳。方才他打出三枚金钱镖，实是毕生功力之所聚，却给这女人莫名其妙的躲了过去。自出道以来，还没遇到过如此可怕的对手。
    厉秋风站在树枝之上，身子随着树枝不住上下晃动。那女子抬头道：“你这小哥儿好俊的功夫。来，让姐姐陪你过几招玩玩。”
    这女子声音又嗲又软，风骚入骨。何毅躲在树后直听得面红耳赤。
    却听厉秋风嘿嘿冷笑道：“这位大姐真是好兴致，大半夜的跑到山里来唱戏。只可惜在下一介武夫，对你们这些风花雪月的戏子没有兴趣。”
    那女子脸色一变，将拂尘在手中轻轻摇了一摇，道：“若是姐姐硬要将你留下来呢？”
    厉秋风道：“你尽可以试试看。”
    他话音未落，只觉眼前白影闪动，他心知不妙，右手一拍，长刀已自刀鞘中弹了出来。他反手握刀，在身前连劈三刀。只听呼呼风响，那白衣女子已然避开这三刀，手中拂尘一竖，竟向厉秋风咽喉刺到。
    厉秋风大喝一声，右脚一点，身子纵起丈许，右手长刀劈头盖脸的向那女子头顶劈到。
    这一刀既准又狠，那女子身在半空无处借力，只得将拂尘一挥，在树干上点了一下，借着这一点之力，她轻飘飘的落到树下，避开了厉秋风这全力一击。
    何毅眼见这女子落在自己身前不过两丈多远，心下大喜，自镖囊中掏出一枚霹雳弹，右手一抖，直向女子额头打去。
    那女子拂尘一甩，万缕银丝顿时将那霹雳弹卷在其中。那女子借着这股力道，将拂尘在身前转了一圈，口中说道：“你的东西自己好好收着罢。”说罢右手一抖，拂尘的银丝便如花朵盛开一般张开，那枚霹雳弹呼的一声向何毅飞了过来。
    何毅大惊失色，哪敢伸手去借，身子向右一纵，在地上连滚带爬的避了过去。
    只听“轰隆”一声巨响，那枚霹雳弹正打在一棵大树之上，随即炸裂开来，一时间钢珠四处飞溅，断枝木屑到处乱飞。
    那女子没想到何毅的暗器居然会炸裂，也是怔了一怔。便在此时，厉秋飞一声呼喝，从树上直扑下来，长刀连肩带背向女子头顶劈了过去。
    那女子不敢遮挡，身子轻飘飘的向后飞出三四丈远，落在一处巨岩之上。
    厉秋风将刀一背，嘿嘿笑道：“你不是要与我玩几招么？总是躲闪，又有什么意思？”
    那女子愣愣的看着他手中的长刀，低声说道：“你是宫中的锦衣侍卫，为何会来到这里？”
    厉秋风手中握着的是锦衣卫专用的绣春刀。宫中侍卫的兵刃均是兵器坊专门制作，尤以锦衣卫所用的绣春刀最为锋利。厉秋风想不到这女子竟然识得绣春刀，心下也是一怔。
    便在此时，戏台上那几名戏子也慢慢围了上来，手中各执刀剑，武功显是不弱。何毅眼见落入重围，心下暗自叫苦。一双眼睛不住四下搜寻，想找条道路脱身而走。
    那女子脸露凄然之色，嘴里喃喃自语，却不知在说些什么。一名身着太监服色的戏子道：“娘娘请保重千金之躯。”声音尘利，倒真像太监的声音。其余几名戏子也躬身行礼，对那女子甚是恭敬。
    厉秋风见这些人行为滑稽，却又充满诡异，心下暗自戒备。
    那女子道：“这位小哥既是锦衣卫，我却有一事询问。”
    “请说。”
    “你是随皇帝出宫么？”
    厉秋风摇了摇头，道：“皇帝出宫，仪仗都会排出几十里远，还容得你在这里大呼小叫？
    那女子凄然一笑，道：“你不懂，他、他就喜欢偷偷的出宫……”
    厉秋风见这女子疯疯颠颠，不想与她多有纠缠，当下长刀归鞘，双手抱拳道：“大家一场误会，若有得罪之处，还请原谅则个，在下就此告辞。”说罢冲何毅使了一个眼色。何毅巴不得早点离开这个诡异之地，急忙点头称是。两人转身便走，那女子倒不阻拦，只是愣愣的站在当地。
    厉秋风与何毅走出数十丈外，不约而同的转身望去，但见夜色沉沉，再无半个人影，那女子竟似凭空消失了一般。
    何毅颤声说道：“厉老弟，你看这些人是人是鬼？”
    厉秋风道：“世上哪有什么鬼？这些人明明是武林高手，为何在这装神弄鬼，实是让人不解。不过瞧他们的样子倒不似与我们为难，咱们不必理他，以免横生枝节。”
    (本章完)

 第20章

    厉秋风与何毅行出里许，只见前方人影闪动，却是周敬天与朱明二人到了。原来余长远见二人良久不回，特意又派了周、朱二人前来接应。周敬天道：“三哥，怎么去了这么久？”何毅一脸惊恐，只是摇了摇头道：“咱们回去再说。”
    几人回来之后，厉秋风与何毅将适才的情形说了一遍。余长远等人听得瞠目结舌，燕独飞则是低头不语，若有所思。庄恒云又问起那女子的样貌，却也想不出到底是江湖中哪一位武林高手。最后余长远道：“越是接近皇陵，只怕敌人越多，咱们须得小心在意。”
    厉秋风与燕独飞见众人各自回去休息，便也走回宿处。燕独低声说道：“这姓余的老贼在耍花招。”
    厉秋风一怔，道：“燕兄瞧出有什么不对吗？”
    燕独飞嘿嘿冷笑道：“你记得咱们初到五虎山庄之时，可曾听到过皇陵守军所吹的号角之声？”
    厉秋风回想了一下，道：“不错，确实听到过。”
    燕独飞道：“这老小子欺负咱们兄弟不认路，带着咱们绕了这样一个大圈子。厉兄弟不妨想想看，咱们都能听到皇陵的号角之声，想来皇陵距离五虎山庄不会太远。这老贼却偏带咱们来到通州，只怕他另有图谋。”
    厉秋风摇了摇头道：“燕兄有所不知，五虎山庄以北有好几座大山，咱们若要翻过山去，人还好说，这些辎重火药势必运不过去。何况皇陵守军分布在好几外，有的更距皇陵百里有余。五虎山庄左近的那处军营，离皇陵定是不近。余长远绕开山岭选择大路，自然也有他的道理。”
    燕独飞道：“只怕也不尽然。听那慕容家丫头的口气，马空空当年定是将什么重要的物事留在五虎山庄，只是他死在锦衣卫诏狱之中，余长远有恃无恐，竟然将东西给吞了。那马空空是横行北方的剧盗，他所留下的东西自然是非同小可。余长远想要愚兄身上这份地图，却从未提起马空空留给他的东西，用心何其阴险。”
    厉秋风又将适才与那女子交手的情形说与燕独飞，最后说道：“这女子的武功极为怪异，不似中土武功。燕兄久居西北，是否听说过有这种奇门功夫？”
    他演示了那女子用过的几招，燕独飞挠了挠头，也是颇为不解。厉秋风道：“这女子的招式并不出奇，内功更是极差，只是轻功了得，出手势如闪电，不在日间遇到的那个慕容家的女子之下，若是初次交手，极易着了她的道儿。只是若对她有了提防，只须用内力与她硬拼，十有**便会将她打得落荒而逃。中原武林之中，想不到有哪门哪派的高手用的是这种功夫。”
    两人谈谈讲讲，还是摸不着半分头脑，最后只得作罢，各自躺下歇息。
    次日一早天还未亮，众人便吃过早饭，随即骑马上路。
    走了不到三里地，远远已望到通州的城墙。余长远昨日派出的探子迎来禀报，已和通州守军打过招呼，南门和北门的守城军卒可放五虎山庄的人马过城。余长远心思缜密，将大车和庄丁分成两拨，让庄恒云和周敬天、朱明二人带了十名庄丁和两辆马车先行入城，自己则带着余下的人马随后跟随。
    果不其然，那通州城的守军得了余长远送的金银，见到相熟的庄丁使了个眼色，便即放众人入城。
    那通州是京城门户所在，也是大运河的最北端。南方的漕运钱粮经运河运至此处上岸，再从陆路运往京城。自元朝之后过了百余年，通州已经成为京师左近最为要冲之地，端得是热闹非常。只是众人不敢耽搁，进城后直奔北门而去。
    走了约摸两柱香的工夫，已自到了通州城最热闹的骡马市大街。这条大街原本是通州城交易骡马的市场，只是后来通州日益繁华，此处过于狭小拥挤，衙门便下令将骡马市迁到城外，但这个名称却保留了下来，成为通州城内商铺最多的一条大街。
    引路的那名庄丁早已事先将要走的路线走了好几遍，是以毫不费力的将众人带到了这条大街。
    骡马市大街的街口处，立着一个好大的牌坊，牌坊左右各蹲着一个一丈多高的石狮子，张牙舞爪，形态甚是逼真。从牌坊中间望过去，一条三丈多宽的大街笔直的向北延伸，街道两旁满是酒旗招牌。初升的阳光从二层小楼的缝隙照射下来，将路面映照的金光四射。
    一行人走过石牌坊，直向北行。
    但是走了没有几步，众人不约而同的停下了脚步。
    因为他们突然发现，这条本应非常热闹的大街，此时居然连一个人影都没有。
    安静，让人心悸的安静。
    余长远右手一举，示意众人准备迎敌。但是四周除了寂静之外，却连一个人影都没有。庄恒云跃到旁边一处挂着“稻香村酒家”旗子的屋顶上四下张望。此时朝阳初升，晨雾还未散去，但已可看清四处情势。整条骡马市大街空空荡荡，一个人影都没有。庄恒云站在屋顶对余长远道：“大哥，真是怪事，前面也是一个人都没有。”
    余长远右手一挥，五六名庄丁便向左右的店铺奔了过去，只是这些店铺都上了锁。周敬天大步上前，走到一家茶馆门前，右手抓住门锁，用力一扭，只听“喀”的一声，那锁已被他扭断，周敬天推开店门，手持长剑走了进去。过了一会儿他一脸惊诧的出来道：“里面没人，但是茶杯里的茶还是热的，看样子这些人离开并没有多久。”
    (本章完)

 第21章

    此时整个骡马市大街空无一人，两旁酒馆店铺的酒旗和招牌纹丝不动，仿佛也被这诡异的气氛被冻住了一般。远远望去，笔直的街道一直向北延伸开去，尽头却又陷入雾霭之中，模模糊糊的看不清楚。身后石牌坊外，隐隐约约传来喧闹之声，但是骡马市大街却是寂静的可怕。
    庄恒云纵身跃下，对余长远道：“大哥，咱们还是退出石牌坊吧。我看前面可能有埋伏。”
    余长远双目圆睁，道：“前面若有埋伏，后面必然会断咱们的后路。今日你我兄弟有进无退，我倒要看看什么人想要挡我的去路。”
    他话音一落，双手自腰间一探，已自将判官笔握在手中，转头右手一举，道：“大家继续前进，须得小心在意！”
    余长远双脚一磕马蹬，胯下坐骑不疾不徐的向前走去。马蹄踏在青石板上，发出清脆的嗒嗒声，在寂静无声的骡马市大街上远远传了出去。五虎山庄众人见大庄主傲然前行，顿时勇气大增，也随后跟了上去。
    燕独飞与厉秋风走在队伍中间，厉秋风道：“余长远不愧是五虎山庄的大庄主，这份威势别人便装不上来。”
    燕独飞嘿嘿笑道：“色厉内荏罢了，我敢打赌，这老小子此刻心里定然是七上八下。”
    厉秋风微微一笑，道：“依燕兄看来，若是有敌人伏击，会是什么人？”
    燕独飞道：“哪有人支把一条大街清空了来伏击？这明摆着是请君入瓮！通州城是京城门户，驻有重兵。武林中有哪一个门派能在光天化日之下把通州城最热门的一条大街给清空了？通州城的驻军只管漕运，城中的治安是顺天府衙门管辖。那些捕快衙役吓唬一下百姓还行，要想与五虎山庄为敌，那是想都别想。”
    燕独飞说到此处，看了厉秋风一眼，道：“若是愚兄猜的不错，站在前面的，要么是东厂，要么是锦衣卫。只怕厉兄弟一会儿便会遇到老朋友。”
    一行人走了半柱香工夫，已然到了骡马市大街的中部。便在此时，余长远突然勒马停住了脚步，他一停住，整个队伍立时也停了下来。
    但见前方数十步外的大街中央，赫然坐了一个人。
    这人身穿大红飞鱼服，胸前绣有大飞鱼纹，两肩部绣有小飞鱼纹。下裳中间绣飞鱼纹，两侧绣小飞鱼纹，前后有数褶。头戴纱冠，面色苍白，一双细目似睁似闭，颏下短髯。坐在一张红木长椅上，双足分开，左手抚膝，右手扶着一柄长剑。
    这柄长剑与江湖中人所用的长剑颇有不同。剑鞘呈乌黑色，剑柄长得出奇，差不多有五寸多长，很上去分外诡异。
    整条长街仍然是空空荡荡，更显得此人高大威猛。
    余长远怔了一怔，急忙滚鞍下马，疾趋进前，直到距离那人十几步远的地方才停下，躬身施礼道：“想不到大人竟然来到通州，小人未曾迎候，还请大人恕罪！”
    五虎山庄其余四位庄主也急忙下马，抢前几步，躬身施礼，连头都不敢抬。
    燕独飞和厉秋风也跳下马来，站在众庄丁中间。燕独飞见那人身穿的飞鱼服上所绘的飞鱼头上有两只角，知道这并非是普通的飞鱼服，乃是锦衣卫中最高品级官员才能穿着的蟒衣。这种蟒衣须得由皇帝赏赐才能穿着，否则便是大逆不道，是抄家灭族的大罪。
    燕独飞低声问道：“厉兄弟，这人是谁？”
    “锦衣卫副指挥使，云飞扬。”
    云飞扬双目睁开，微微一笑道：“一别数年，余庄主别来无恙罢。”
    余长远连连施礼，极尽谄媚之事：“托云大人的福，小人身子倒还健壮。”
    云飞扬点了点头道：“今日余庄主带了这么多兄弟，是要到哪里去发财呀？”
    余长远心下一凛。出发之前，为应付途中可能遇到的盘查，众人早就想好了托辞。只是原以为路上遇到的不过是寻常的官兵，想不到堂堂锦衣卫副指挥使竟然到了通州。是以听云飞扬如此一问，他还是略有些慌张。当下深吸一口气，缓声说道：“好教大人得知，小人此番要回济南府办事。”
    “噢，我倒忘了，余庄主的老家便是在济南府罢。”云飞扬左手抚着短髯道：“事情若是难办，尽可说与我听。山东承宣布政使司的吴大人是我多年的老朋友，若是余庄主有麻烦，他倒可以帮得上忙。”
    “小人哪敢劳动各位大人！”余长远连连拱手道：“实不相瞒，前日老家的族长自济南府捎来口信，宗族祠堂年久失修，近日刚刚翻建。小人为修祠堂倒也出不少银子，是以同宗盛情邀约小人回济南府一趟，共同拜祭余家先祖。”
    云飞扬不紧不慢的说道：“饮水思源，余庄主不愧是至亲至孝的信人。重建宗族祠堂，花的银子可不少。不知道余大人掏了多少啊？”
    余长远略一迟疑，道：“详细的数目小人也记不清了，前前后后总有一千多两银子罢。”
    云飞扬微微一笑道：“余庄主果然是京师左近的大富豪，一出手便是一千两银子。这笔款子，在京城足以买一栋五进的大宅子。佩服，佩服。”
    余长远吓了一跳，双膝一软，登时跪倒在地，颤声道：“大人这话可折杀小人了。多承大人关照，小人才赚得几个小钱，哪敢称什么大富豪，大人说笑了。”
    云飞扬摆了摆手，示意余长远站起身来。他接着说道：“余庄主明白其中关节就好。昔年马空空就是不明白这个道理，所以才落得如此下场。须知天地之间，皇权最大。官家瞧得起你，赏你一口饭吃，你才不会饿死。所以做事千万要小心，若是存心相欺，不免心生邪恶，最终落得个身败名裂，妻离子散，徒做他人笑柄，那就不值得了。”
    余长远冷汗直流，连后背衣衫都已湿透，哪敢接话，只是一个劲儿的躬身称是。
    云飞扬站起身来，缓缓踱了几步，道：“京城中前几日出了一件大事，想必余庄主也听说了罢。”
    “是是，小人听江湖朋友传言，听说有人从大狱中逃了出来。小人若是遇见了这些逃犯，定然亲自出手将其擒住，交由大人发落。”
    云飞扬道：“余庄主，你我也是多年的老朋友了，有些话我不妨告诉你。逃狱的犯人名叫燕独飞，这人的名头想必你也听过。以余庄主的武功，不知道是否能擒得了这个燕独飞？”
    青海夺命三剑成名二十余载，虽极少在中原武林出现。但昔年乔思南纵横中原，连败数名江湖中的顶尖好手，闯下了好大的名头。燕独飞虽忝居其末，但也曾击败过点苍派掌门。余长远听云飞扬一问，当下颇为尴尬。若说自己武功比燕独飞高，只怕会落下笑柄，若说不如燕独飞，却又心有不甘。只得说道：“小人定当尽心竭力，擒得这个要犯。”
    云飞扬道：“余庄主有这份心，那是最好不过。只是此行路途遥远，瞧余庄主带了如此多的辎重，里面金银财宝想来定然不少。从京城到山东，这一路上绿林强盗颇多，有些个肮脏官员也会趁机勒索。就像余庄主这次到通州，打点守城的把总就花了一百两银子罢。”
    余长远大惊失色，一颗心顿时提到嗓子眼。他身后的四人也是大惊失色，想不到如此机密之事竟然也给云飞扬知道了，只怕今日之事不能善了。
    (本章完)

 第22章

    云飞扬接着说道：“余庄主此次返乡，不是去争江湖上的名声，若是与那些江洋大盗交手，就算将其尽行逐退，只怕五虎山庄也要损折人手。况且出了通州地面，离了天子脚下，那些外放的官员有哪一个不是吸血鬼？过一个小小的通州城，余庄主就花费了一百两银子，等进了山东地界，只怕这个价钱要翻上几倍。待你回到济南府，又如何打点当地的父母官儿？”
    余长远颇为尴尬，只得点头道：“大人说得极是。”
    云飞扬道：“余庄主也算是我的老朋友了，当日擒拿马空空，余庄主也是出了大力。”
    说到此处，他瞥了余长远一眼，眸子中精光大盛。余长远身子一抖，急忙说道：“小人不敢。大人神功盖世，那马空空算什么东西，敢与日月争辉？！”
    云飞扬道：“帮过我的，我都记得清楚，余庄主不必过谦。今日我倒想送个人情给余庄主，不知道余庄主能不能赏一个面子？”
    余长远吓了一跳，道：“大人言重了，但凭大人吩咐，小人哪敢不从？”
    云飞扬笑道：“既是如此，想来余庄主算是应承了？”
    余长远心下好生尴尬，暗想：“你又没说什么事，便要我应承，难道你要余某自杀，余某也要答应你么？”只是这念头哪敢说出口？当下硬着头皮说道：“只要小人能办到的，大人尽管吩咐。”
    云飞扬微微一笑，道：“如此最好。”说罢左手在长椅上轻轻一拍，只见他身后不远处一株大树之后，施施然走出一个人来。
    这人身穿灰衣，身子极瘦，便如一根竹竿似的。脸色腊黄，双眉斜斜垂下，嘴角偏又向上翘起，看上去一副诡异的笑脸。他走到云飞扬身后丈许处停下了脚步，俯身施礼。
    云飞扬对余长远道：“这位是锦衣卫北镇抚司的许鹰扬许大人，两位还要多亲近亲近。”
    余长远急忙向许鹰扬施礼：“许大人在上，小人余长远参见大人。”
    许鹰扬抱拳还礼，随即垂手站在云飞扬身侧。
    云飞扬道：“许大人是北镇抚司新任百户，是我的得力手下。这几年办了不少大案，连皇上都对他颇为赞赏。”
    许鹰扬仍是一副冷冰冰的面皮，虽然听到云飞扬出声褒奖，也只是躬了躬身子道：“全仗大人提携。”
    云飞扬道：“我想请许大人辛苦一趟，陪着余庄主到济南府走一遭。”
    余长远等五虎山庄众人都是吓了一跳。锦衣卫北镇抚司专门办理皇帝钦定的案子，且拥有诏狱，可自行逮捕、侦讯、行刑、处决，不必经过刑部审讯。而南镇抚司只是办理锦衣卫内部的案子。可以说世人谈之色变的“厂卫”中的锦衣卫，实际上所指的只是北镇抚司，其权力之大，远在刑部之上。一旦被北镇抚司盯上，不论大小官员还是平头百姓，便即押入诏狱中严刑拷打，死于酷刑之下者不计其数。众人此番本来是要盗取皇陵中的宝藏，若是随身跟着一个锦衣卫北镇抚司百户，那还不如直接投案自首，免费周折了。
    余长远躬身道：“这可折杀小人了。小人只是因家事前往济南府，哪敢劳动百户大人随行？一旦路上有个差池，别说小人这一颗人头，便是五虎山庄上下这一二百口子的性命都交了出去，只怕也赎不了这重罪。”
    “余庄主这么说，是不给我面子了？”
    云飞扬脸色一沉，森然说道。
    余长远“扑通”一声又跪倒在地，指天发誓道：“小人能平安活到今日，全仗大人的庇护。大人吩咐下来的事情，哪一件小人没有尽心竭力给办了？只是这件事事体重大，小人实不敢劳动许大人的大驾。”
    云飞扬踱了几步，缓缓说道：“余庄主推三阻四，是不是怕许大人陪在身边，做事有些不方便？”
    余长远颤声道：“大人误会了，小人只是害怕路上出了什么变故，有伤许大人千金之躯，小人担当不起。”
    “路上？！”
    云飞扬左手在长椅上重重一拍，吓得余长远等人身子都是一颤。
    “若无许大人陪同，你以为你们还能上路吗？”
    云飞扬沉声说道：“余庄主，我不妨告诉你，若不是我来到通州，你连城门都进不来。收你一百两银子的那个把总，昨天晚上便被东厂的番子拿下了。”
    余长远身子一抖，道：“全仗大人照顾。”
    云飞扬道：“就拿这条骡马市大街来说，我站在这里，没有人敢来拿你。你信不信我一走了之，你走不到这条大街尽头的药王庙，便会给人拿下？”
    余长远愕然看着云飞扬，一句话也不敢说。云飞扬缓了缓道：“余庄主，我既然要许大人陪你同往，自然有我的道理。有些事情说破便没有意思了。许大人有锦衣卫的腰牌和驾贴，普天下的六扇门捕快都要惟命是从，州府衙门更是不敢阻拦，你做起事来，要方便许多。”
    此时余长远已无转圈的余地，若是一味硬顶，弄不好云飞扬一声令下，锦衣卫高手齐出，五虎山庄不免全军覆没。听他话语之中，对众人此行目的已然知晓，但颇有回护之意，说不定事情另有转机。当下躬身道：“大人一番好意，小人自当竭力相报。”
    云飞扬听他答允下来，登时变了一副面容，笑道：“如此最好。余庄主只须谨记，许大人说的话，便是我的话，许大人要你做的事情，便是我要你做的事情。可记住了么？”
    “是。”余长远无奈的回答。
    “当然，余庄主有什么事情，也尽可说与许大人。许大人知道了，我自然也知道了。”
    云飞扬说罢，见众人再无异议。当下哈哈一笑，只见从大街两侧的胡同中，悄无声息的走出百余名锦衣卫。这些锦衣卫俱身着飞鱼服，手执绣春刀，整齐的排成三列。另有十余名青衣僮仆抬出一顶八抬大轿。许鹰扬伸手揭开轿帘，两名青衣僮仆搀扶着云飞扬上了大轿。两名锦衣卫总旗当先开路，五虎山庄众人急忙让开道路。只听得锦衣卫鸣锣开道，簇拥着云飞扬的大轿直向南侧的石碑坊而去。
    眼见锦衣卫队列穿过石碑坊，渐渐消失在视线中。只听一声锣响，从那石碑坊的顿时涌进无数人来。有些人急着打开店铺大门，有些则是忙着摆摊。只一盏茶功夫，骡马市大街又是人声喧嚣，一派热闹景象。
    许鹰扬走到余长远身边道：“余庄主，咱们这就上路罢。”
    余长远别无他法，只得点头称是。此时他脑中飞快转着念头，冲庄恒云使了一个眼色。庄恒云心领神会，当即从一名庄丁手中牵过一匹马来，请许鹰扬上马。许鹰扬也不推辞，将手中一个灰布包搭在马鞍上，随即骑了上去。周敬天与朱明当先开路，众人直向街北而去。
    余长远趁庄恒云与许鹰扬交谈之际，快步走到躲在马车之后众庄丁之中的燕独飞和厉秋风身边，低声道：“眼下有锦衣卫随同咱们一起走，对两位来说极为不便。烦请两位兄弟分头先走，咱们在永安城顾家老店汇合。”
    燕独飞和厉秋风点头称是，趁着人多杂乱之际，悄悄离开大队，走进路边一处茶馆之中，点了一壶碧螺春，一边喝茶一边观察周边的情势。直到过了一个多时辰，料想众人已去的远了，这才付了茶钱走出茶馆。
    此时骡马市大街上更为热闹，燕独飞道：“此刻想来余长远等人已然出城，咱们只须远远跟着便是。”
    厉秋风道：“依燕兄的意思，咱们是先行到永安城为好，还是跟在后面随机应变为上策？”
    燕独飞道：“那个锦衣卫百户是一个硬手，不知道余长远想什么法子能把他支开。咱们不妨跟在后面，若是他们内讧，你我二人也可暗地里帮个小忙，杀了这个锦衣卫百户，然后与五虎山庄一起合力取了宝藏，再将这五个贼子干掉，把杀死锦衣卫和盗取皇陵之事尽数推到五虎山庄的头上。咱们兄弟二人金蝉脱壳，从此笑傲江湖，岂不乐哉？！”
    (本章完)

 第23章

    厉秋风与燕独飞二人离开通州城后径向北行，眼见得行人逐渐稀少，最后只剩下两人结伴而行。
    燕独飞道：“这云飞扬以前倒未曾见过，不知道武功与阳震中相比谁高谁低？”
    厉秋风道：“这个倒不好说。云飞扬曾服侍过先帝，是先帝的心腹之一，只怕与乔思南先生也颇为熟识。阳震中是当今皇帝的蕃邸旧臣，是老兴献王的贴身侍卫。单以资历而言，云飞扬毫无疑问要高过阳震中，只是他满心以为能顺顺当当的接任锦衣卫指挥使，却给阳震中夺了过去。我瞧他表面虽然不说，心里是非常的不服气。我入宫五年来，很少见云飞扬与阳震中同时出现。两人面和心不和，私下也各自聚了一批死士。若不是东厂在一边虎视眈眈，只怕两伙人马早就火拼了。”
    燕独飞叹道：“我师兄乔思南的人才武功，当世难有敌手，可惜他随先帝于地下。若是他仍在宫中，阳震中和云飞扬只有俯首贴耳的份儿。”
    厉秋风点了点头道：“这个自然。小弟在宫中之时，虽未见过乔大侠，但是多听老侍卫提起。只说乔大侠不仅武功高强，在官场之中也是如鱼得水，只可惜缘悭一面，今生未能得见乔大侠，实是小弟的一大憾事。”
    两人谈谈讲讲，不知不觉间已走了二十余里。
    此时两人已走到一处河水边，蓦然间同时停下了脚步。
    四周是寂静的山野，只听到微风吹动树木，发出沙沙声响。
    燕独飞道：“此处有山有水，倒是个极好的去处。”
    厉秋风道：“只可惜少了一些犬吠鸡鸣，未免有些美中不足。”
    燕独飞道：“犬吠鸡鸣虽没有，却有些鸡鸣狗盗之徒。”说罢抬头瞧着不远处一株大树，高声说道：“这位朋友既然已经到了，便请现身罢。”
    厉秋风也早已发觉树上有人，只是没有说破而已。他抬头望去，只见这棵大梧桐树高达四丈有余，枝叶繁茂，微风吹动，树叶哗哗作响。
    燕独飞话音刚落，只见那棵树突然变了。
    树变了！
    这棵树本来有一抱粗细，就在刹那之间，树干突然变得细了，而一大团一大团的树叶开始飞快的在空中旋转移动。整棵大树就像突然活了一样，在两人面前不断幻化出各种形状。
    燕独飞和厉秋风二人都是刀头上舔血的汉子，江湖中的诡异之事不知道见过多少，但是如此奇怪的大树却还是第一次看到。
    燕独飞低声道：“事情有变，厉兄弟小心在意。”
    便在此时，只见眼前银光闪动，夹杂着尖利的破空之声，数十枚暗器已从大树的枝叶之中飞到两人面前。
    燕独飞和厉秋飞各舞刀剑，只听兵器撞击之声不绝于耳，来袭的暗器已尽数被两人用兵刃击飞。随即只听一声呼喝，眼前的大树突然解体，幻化成十几道绿色或黑色的人影，迅疾无伦的向两人扑了过来。
    这些人来得好快，只一瞬间已到了两人面前。厉秋风只觉得刀光一闪，一股劲风直扑向面门。他想也不想，便即挥刀迎击。
    “铮铮铮铮”，对手从上下左右四个方向连劈四刀，厉秋风也是接连挡了四刀。对手出刀极快，刀锋与厉秋风的长刀只要相交，便立即变招，从另一个方位劈了过来。
    厉秋风连封四刀，对方正想劈第五刀时，厉秋风手腕一抖，抢先劈出一刀。
    那人没料到厉秋风在全面防守之际竟会出刀反攻，只见寒光一闪，厉秋风的长刀已自到了他头顶。他遮挡不住，只得向后连退三步。岂料厉秋风得理不让人，接连踏上三步，手中长刀在一瞬间已劈出六刀。
    此时已有数名杀手围在厉秋风身边，各自出刀向他砍去，想逼得他回身遮挡，解了同伴之危。想不到厉秋风对其余诸人视如不见，仍然紧逼着最先出手的那名杀手。只见厉秋风紧追一人，手中长刀不断向他招呼，而他身边几人又紧追着厉秋风，但总是差了一两步。
    电光火石之间，只听“刷”的一声轻响，那人最终还是慢了一步，左肩被厉秋风砍了一刀，登时鲜血迸射。这人痛得“哼”了一声，猛然向地上一滚，登时在杂草中消失不见了。
    厉秋风一怔，正想仔细搜寻之时，身后的敌人已然追了上来。厉秋风看也不看，反手就是一刀，同时身子滴溜溜一转，已自绕到这几名敌人的身侧，他下手毫不容情，只在一眨眼间，已向追上来的三名杀手连劈六刀。
    只听刀剑撞击之声连绵不绝，厉秋风以一敌三，刀刀抢先，逼得那三人不住后退。斗到分际，只听一人呼喝一声，三人身子斗然拔起，直落入河中，随即影踪不见。
    厉秋风转过头来，却见围住燕独飞的五名杀手也被他的长剑迫得不住倒退。厉秋风正想上前出手相助，其中一名杀手突然从怀中掏出一物，用力向地上一掷，只听“呼”的一声响，地上顿时火光一闪，升起一片烟雾。厉秋风大惊，右足一点，便如一只大鸟般腾空而起，向后飘出三四丈远。待得烟雾消退，却见燕独飞也已退出数丈之外，长剑横在胸前，以防对手追击。
    再看那五名杀手，却已经影踪不见。
    厉秋风自出道以来，大大小小也历经数十场争斗，却从来未有今日这般激烈。这些杀手虽然内力并不深厚，但出招诡异，快若闪电，且招招都是搏命的打法，比之武林中的比武较技，凶险程度不知道要高出多少倍。
    燕独飞长剑归鞘，走到厉秋风身边道：“厉老弟是用刀的行家，可瞧出这些人的武功来历么？”
    厉秋风摇了摇头道：“这些人不似江湖中的名门正派，倒似黑道中的杀手。出手虽然凌厉，却没什么招式可言。瞧他们的身法，倒与那晚在山中遇到的白衣女子有些相似。只是这些人出招更为凶狠，刀刀致命。”
    燕独飞转头看到一枚插在地上的暗器，他担心有毒，捡起一根树枝将那暗器挑了出来。只见这暗器有手掌大小，呈十字形，四角打磨的极为锋利，隐隐透出乌黑之色，显是涂了剧毒。两人对视一眼，同时摇了摇头，示意自己不知道哪个门派会使用如此诡异的暗器。
    两人各出刀剑，在地上挖了一大坑，将散落在四周的这种奇形暗器尽数扫入坑中。又堆进一些枯枝落叶，打火折子燃起大火，这样一来，暗器上的剧毒便即被火烧掉，以免日后有人不小心接触到会丢了性命。
    待大火燃尽，两人又用土将大坑埋上。
    平白无故的打了这一架，厉秋风与燕独飞都有些郁闷。待走到先前那棵梧桐树下时，只见这树原本只有碗口粗细。想来那一众杀手穿的衣服与树干颜色相同，贴身于树干之上，竟与大树合为一体。而有些杀手则穿着绿色外衣，躲在树顶，与树叶混杂在一起，寻常人等万难辨识，只怕一个疏忽，便会被这些杀手杀死。
    厉秋风又走到先前那人消失之处，仔细望去，却见布满杂草的地面上有一个大洞，那人便是钻进这个洞中脱身而走的。
    燕独飞道：“这些人竟然事先布下了如此多的机关，想来已先行到了这里好久。只是实在想不通江湖中有哪个门派的武林高手，竟然会计算如此缜密，下手又如此狠毒。”
    厉秋风道：“锦衣卫中没有人用这种诡异的狙杀手段，也没听说东厂之中有这样的杀手。你我二人离开通州城不过一个时辰，这些人又如何知道我们会走这条道路，事先做好这么多机关？”
    燕独飞见他望向自己，当下苦笑道：“这个我也不知。只是从敌人的手段来看，只怕还有更厉害的杀手潜伏在前面。”
    (本章完)

 第24章

    厉秋风与燕独飞又搜寻了半天，却再无半点发现。两人望着路边的河水，只见水流平缓，清可见底，而跃入水中的那几名杀手却如同鱼儿一般，消失的无影无踪。
    两人又向前行，既知强敌窥伺在侧，是以都是万分小心。
    只是又走了十余里路，却再无敌人出现。此时两人已走进一个镇子，虽只有百余户人家，却也颇为热闹。此时已将过午，两人都有些饥饿，便走入路边一个小小的酒馆之中，各自要了一碗热汤面。
    这酒馆小的可怜，卖的也只有热汤面和包子馒头。只是正当饭口，店中倒是坐得满满当当，挤了有二十多人。厉秋风与燕独飞与另外四个食挤在一张桌子前，抬手之间手臂便会碰到，是以颇为尴尬。耳听的同桌几人正自大口吃面，发出呼噜呼噜的声音，夹杂着大蒜的味道。厉秋风久居宫中，燕独飞也是大鱼大肉吃惯了的主儿，见此情景，都是皱了皱眉头。
    店家将面端了上来，厉秋风与燕独风饿得狠了，也顾不得身周众人，当即端碗便吃。想不到这店虽然破旧，面却煮得美味无比，两人心下大为赞叹。
    正在此时，忽听得店外有人大叫：“杀人啦！杀人啦！”
    店内忽然乱了，很多人抬脚就向外跑，店家急得跳脚大喊：“各位大爷，先把账结了啊！”
    那些人跑得更快了。
    燕独飞和厉秋风却把面吃得干干净净，然后厉秋风掏出一块散银，递给店家道：“不用找了。”
    那店家本来哭丧着脸，想不到厉秋风出手如此大方，登时面露喜色，一个劲儿得道谢。一碗热汤面不过八个铜钱，这块散银能换百十个铜钱。本来以为跑了一些食，自己今日赔得底儿掉，这样一来不仅不赔，反倒有些赚头，让店家如何不欣喜若狂？
    厉秋风与燕独飞出了酒馆，燕独飞笑道：“厉兄弟仗义疏财，佩服佩服。”
    厉秋风微微一笑道：“燕兄说笑了。兄弟若是有钱，便不会随你走这一遭了。”
    燕独飞奇道：“此话怎讲？”
    厉秋风道：“世人都以为锦衣卫花钱如流水，个个腰缠万贯，谁知此中的辛苦？兄弟打拼了这么多年，虽已是百户，正六品的武官，每月不过十石米的俸禄。拿到市上折换银两，扣去损耗和跑腿费，最多换回九两多点。这点钱别说养家，便是在京城中租栋宅子都远远不够。那些每月只有三两银子俸禄的兄弟，日子过得更是清苦。锦衣卫中确实有些人外出办案大发横财。只是大多数兄弟也是老老实实的吃皇家的饭，靠着这点俸禄活命罢了。”
    燕独飞道：“这倒从来没有听过，外间传说锦衣卫有钱的很，出门都是高头大马，锦衣玉带，到了府县衙门，地方官巴结都来不及，又怎会没钱花？”
    厉秋风苦笑道：“市井传言，做不得数。便如飞鱼服，都是宫中缝制，若是不小心弄破了，还得自己出钱去修补。只盼这次能和燕兄发一笔财，兄弟拿了银子，远远的躲到江南，再也不管江湖中事。”
    两人谈谈讲讲之间，已自随人流走到街口。但见前面已聚集了百十号人，不时传来惊呼之声，夹杂着呼喝声和兵刃撞击声。
    两人知道有人动手，急忙挤进人群。只是这街口本来就小，挤着围观的人又多，待二人挤到前面时，各自都出了一身大汗。
    但见一群捕快手持钢刀铁尺，将两个人围在当中。
    厉秋风和燕独飞一见被围的那两个人，不由得心下都是一凛，暗自想道：“怎么会是她？！”
    但见一个青衣人头戴深笠，手持长剑，正是曾与余长远激斗的那名慕容家的少女。
    她身后护着一个女子。这女子三十多岁年轻，身穿粗布衣衫，头发散乱，脸色腊黄，正自惊恐的躲在少女身后，全身瑟瑟发抖。
    一名捕快阴声笑道：“你何必护着这个钦犯？把她交给我们，赏钱少不了你的。”
    另一名捕快挥舞着手中的铁尺道：“你这小子护着她不放，莫非你与她有一腿不成？哈哈，哈哈。”
    众捕快顿时轰堂大笑，更有人不断污言秽语来戏弄二人。但见人群之外还躺着几名捕快，想来是被那慕容家的少女给打倒在地。
    厉秋风和燕独飞见过这少女出手，暗想这些捕快怎能将她困在这里？正迟疑间，只见那少女一拉身后的女子，便要抢出重围。两名捕快挥舞着钢刀拦在她身前，另外几名捕快则手持兵刃，向她身后那女子砍去。那女子脚步沉重，显然不会武功。少女本来要挥剑对付挡在前面的两名捕快，但是见另外几名捕快攻向身后的女子，只得收回长剑，逼退了那几名捕快。只是如此一来，她又被迫停下了脚步，无法冲出重围。
    厉秋风低声道：“这丫头是为了保护那个女人，否则早就把这些捕快全杀了。只可惜这丫头江湖阅厉太少，那些捕快只是为了抓人，如何敢当街杀人？她尽可以先将这些捕快打倒，再救那女子走脱。”
    燕独飞道：“瞧这丫头不过十七八岁，这些刀头上舔血的勾当她哪里知道？慕容秋水若是知道此事，还不得气得吐血？！”
    此时厉秋风突然发现有四名捕快分别偷偷爬上四周的围墙，张弓搭箭，瞄准了圈中的少女。
    只听一声厉响，两名捕快已然将箭射出，分射少女咽喉和她身后那女子的太阳穴。少女挥舞长剑，正想将箭挡开。只听又是“嗖嗖”两声，躲在她身后围墙上的两名捕快又分别射出箭来，直射向她和那女子的后心。
    如此一来，少女挡开射向她自己身前身后的两支羽箭并不困难，但是射向女子那两箭却是万万避不开了。她若是为那女子挡箭，则自己定然要伤在箭下。
    便在此时，只听得暗器破空之声大作，那四支长箭已自被人用铜钱打飞，斜斜的插在地上。
    一众捕快都是大惊失色，惊慌的四处张望。捕快头儿大声叫道：“大爷们在此办案，哪个不知死活的东西敢坏大爷的好事？！”
    那少女趁此机会左手一扬，连发四枚银针，只听数声惨呼，躲在墙上的四名捕快各自捂住右眼摔了下去，竟是被少女用银针将眼睛射瞎了。
    众捕快呼喝着又扑了上来，那少女挥剑遮挡，只是她要护着身后那女子，进退不能自由，处处受制，好几次险些被捕快的兵刃砍伤。
    厉秋风出手打飞了羽箭，燕独飞笑道：“咱们与这个丫头倒是有缘，不妨好事做到底，帮她打发了这些捕快。日后若有机缘，见了慕容秋水，倒也好有话说。”
    厉秋风点了点头，他也不拔出长刀，大步走上前来，双手斗然一探，已自抓住两名捕快的后颈，掌心内力吐处，那两名捕快已自飞了出去，重重摔在地上，爬都爬不起来了。但见厉秋风杀入人群，指东打西，只片刻之间，这些捕快便被打得东倒西歪，躺了一地。
    那捕快头儿被厉秋风一脚踹出两丈多远，强忍着疼痛站了起来，指着厉秋风道：“你敢殴打官差，难道不要命了吗？”
    厉秋风看都不看他一眼，伸手从怀中掏出一张铜牌举在手里道：“锦衣卫办案，闲杂人等速速避开！”
    围观的众人一听“锦衣卫”三字，顿时像炸了营一样四散奔逃，眨眼之间，街心只剩下厉秋风、燕独飞和那两名女子，以及在地上翻滚呻吟的一众捕快。
    那捕快头儿看到厉秋风手中的铜牌，双腿一软，登时坐在地上。厉秋风喝道：“你们是哪个衙门的？”
    “好教大人得知，小、小的们是昌平县衙门的捕快……”
    那捕快头儿挣扎的站了起来，一脸惶恐的回答道。
    “昌平县？你们是县里的衙差，怎么跑到这里来了？”
    那捕快头儿躬着身子说道：“是永安城的地保密报，在这一带发现钦犯，县太爷发下了文书，要小人带兄弟们来捉拿钦犯。想不到遇到大人在办案，小的瞎了这双狗眼，竟然和大人动手……”
    厉秋风皱了皱眉头道：“这人案子我来办，你们回去罢。”
    那捕快头儿眼见要到手的五十两银子赏钱飞了，心下虽颇有不甘，但是知道锦衣卫是自己万万惹不起的，只得和一众捕快互相搀扶着走了。
    厉秋风见捕快已经走远，转头正想与那少女说话。却见眼前寒光一闪，那少女的长剑已自向他咽喉刺到。
    (本章完)

 第25章

    这一剑来得好快，待得厉秋风惊觉，剑气已激得他咽喉一阵刺痛。
    厉秋风疾退，右手反手拔刀在身前一挡。那少女不待招数用老，长剑一抖，反切厉秋风小腹。厉秋风长刀横推，竟直攻少女面门。
    这一刀攻敌之所必救，用的是两败俱伤的打法。那少女只得向后退开，长剑仍自遥遥指着厉秋风，口中怒道：“你这五虎山庄的走狗，跟着我作什么？”
    厉秋风将长刀倒提在手中，沉声说道：“在下与五虎山庄并无瓜葛，只怕姑娘有些误会。”
    那少女呸了一声，道：“昨日你躲在那五个奸贼身后，以为我不知道么？”
    厉秋风一怔，想不到这少女竟然记得自己，将自己认作余长远等人的朋友，这倒难以解释。正思忖间，却听燕独飞笑道：“这位姑娘，如果昨日不是我这位兄弟暗中相助，只怕你已伤在霹雳弹之下。何况适才你被捕快暗算，也是我这位兄弟将羽箭打飞。你不道谢便罢，又何必出手伤人？”
    那少女歪着头看了厉秋风一眼，道：“昨日我的剑是你打偏的么？”
    厉秋风从怀中掏出一枚铜钱，夹在右手食指与中指之间。那少女凝视细看，这才将剑慢慢收回，道：“原来是你。你既和那五个老贼同行，又为何助我？”
    厉秋风道：“在下只是碰巧遇上五虎山庄诸人，并不晓得他们与姑娘有何过节。况且五位庄主素有侠名，姑娘只怕有些误会？”
    那少女双目一瞪，道：“误会？当真可笑！”说罢将身后那女子拉了过来道：“你问问她便知那老贼是何等歹毒。”
    厉秋风和燕独飞本来也觉得这女人甚为奇怪，此刻见她全身发抖，直往那少女身后躲，显是怕到了极点。厉秋风道：“这位大姐不必害怕，敢问五虎山庄是如何害你？”
    那女子紧缩在少女身后，右手慢慢伸出，指着厉秋风道：“杀我全家的就是他……”
    此言一出，厉秋风心下一凛，道：“大姐，只怕你认错了人。”
    那女子道：“我怎么会认错？当日杀我全家之人，手中便拿着你怀中那块铜牌。”
    厉秋风伸手在怀中一掏，将锦衣卫腰牌摸了出来。那女子一见腰牌，目中露出了极度惊恐的神色，颤声说道：“你还不承认么？当日那人便举着这块铜牌，将我全家上下十一口全都杀害了。”
    那少女怒视着厉秋风道：“你还有何话说？”
    厉秋风不怒反笑，道：“两位可知这是什么牌子？”
    那少女道：“听刚才那些鹰爪子说什么‘锦衣卫’，那是什么意思？”
    这句话大出燕独飞和厉秋风意料之外。锦衣卫自成立之初便是皇帝亲军，朝廷上下乃至边鄙民间，谈到锦衣卫无不为之色变。想不到这少女连锦衣卫都不知为何物，居然就敢闯荡江湖。
    厉秋风道：“这是锦衣卫的腰牌，锦衣卫下属二司十四所，从指挥使到力士总数不下一万人，人人都有这样一块腰牌。这位大姐单凭这样一块腰牌便说在下杀了你一家，只怕大为不妥。”
    那少女转头问女子道：“你看清楚，害你全家的是这个人么？”
    那女子嗫嚅着说道：“那天晚上来了上百人，为首的那个身穿锦袍，手中举着这样一个牌子，自称是锦衣卫北镇抚司的官儿，要来捉拿我父亲问罪。余长远这老贼跟在后面，亲手杀死了我母亲……”边说边哭了起来。
    厉秋风道：“敢问令尊高姓大名？”
    那女子道：“我父亲姓马……”
    厉秋风和燕独飞同时“噫”了一声，两人对视了一眼，厉秋风道：“令尊可是马空空？”
    那女子道：“家父正是马空空。”
    厉秋风道：“据在下所知，马空空是在五虎山庄被锦衣卫捕获，他们又怎会到你家里去拿人？”
    那女子此时已不再害怕，声音也不再颤抖，只听她朗声说道：“家父本来与余长远这老贼素有交情。有一年余老贼突然来访，与家父密议了一天，然后他们就一起出门。直到半年之后家父才回到家中，神情甚是不快，每日在家中只是长吁短叹。
    “哪想到十余日后，余老贼又带着四五人来到我家，听他们的语气，似乎要家父交出什么东西。家父只是推说没有，余老贼当即冷笑着说：‘今日你不把东西交出来，迟早有一日要你跪下来求我。’余老贼走后不久，就不断有身份不明之人在我家左近出没，有一次还趁家中无人偷偷爬进屋子，将东西乱翻一通。家父知道不好，便即带着我们搬到了邻近的一处村子。
    “想不到刚搬家不久，那些人就又出现了。而且县里的捕快也时常在我家前后走动。有一日家中突然来了一个极高极瘦的老人，家父一见这人，立时面色苍白，将我们都赶到屋外，两人在屋中密谈了良久。
    “那老人走后，家父将我们全家上下人等召集在一起，他黯然说道，当年不该答应余长远去做一件违心之事，结果惹了大麻烦上身。本来想迁居避祸，但是有极厉害的对头已经找上门来，就算躲到天涯海角，也逃不开这个对头的追杀。眼下只有去找余长远，把他想要的一件东西交给他，或许能求得一条生路。若是三年之后他不能回来，一定要找余长远把那件东西取回来。
    “家父第二日便离家去找余长远。我的两个哥哥自小勤练武功，听得家父所说，那个对头是个极厉害角色，是以他俩练功更勤。大哥更是每日在山中苦练家传武功，每日里都是我上山给他送饭。
    “有一日我又去给他送饭，还没走到他练功的山洞，忽然听到打斗之声。我不懂武功，当时吓得紧了，只得躲在草丛，偷偷向外张望，却见大哥已经给五个人围住了，全身是血。那五个人已经大占上风，却并不下杀手，只是问我大哥要一件东西。大哥只说不知，那五人中为首一人说道：‘你若不交出那东西，我们便找你的家人去要。’这时大哥发现我躲在草丛中，生怕那几个人发现我，便即挥刀力战，趁机向山崖边逃去，想将敌人引开。那五个敌人紧追不舍，将大哥带至山崖边上。大哥无路可退，大叫一声：‘愿吾弟吾妹善保其身，他日为我报此血海深仇！’随即跳下了万丈深崖。
    “我知道大哥跳崖前那句话是说与我听，要我忍辱负重，不要给这些敌人发现，他日寻找机缘为他报仇。是以当时我虽悲愤难抑，却只能悄悄躲在草丛中，眼见着这些人在崖边搜寻。他们担心我大哥没死，一边商议一边从山崖两边的小路下到山底，想是去搜寻我大哥的尸身。我见他们走得远了，却也不敢出来。只到天色已黑，这才绕路跑回家里，想告知家母和二哥，躲开这些凶手。
    “哪知我赶回家中之时，宅子早就被人围住了，我只得躲在不远处的一处石碾下面。当时外面点起火把，照得如同白昼一般。我看到这些人都穿着锦袍，县里的捕快班头在他们旁边一个一个战战兢兢，生怕伺候不好他们。不久全家上下十多口人便被他们从院子中押了出来。我二哥双臂都已被砍断，正自破口大骂。
    “为首那人道：‘你若不把东西交出来，今日一个都别想活着。’我二哥呸了他一口，那人一刀、一刀便将我二哥……”
    她说到这里，眼泪夺眶而出，厉秋风心下也颇为不忍，那少女却道：“马姐姐，当日杀害你家人的那些人中，有没有这个人？”说罢用长剑一指厉秋风，恶狠狠的看了他一眼。
    那女子擦了擦眼泪道：“当时我躲在石碾之下，只能看到这些人的腿，却看不到面容。不过声音倒听得很清楚。只是为首那人，确实不是这位。”
    厉秋风道：“那你又如何知道他们有锦衣卫的腰牌？”
    (本章完)

 第26章

    那女子接着说道：“我娘一见二哥被那人杀死，便即破口大骂：‘你们光天之下杀人，还有没有王法？！’那人嘿嘿冷笑，便即从怀中掏出一块铜牌，高高举在手中道：‘贼婆娘你看清楚，这是锦衣卫北镇抚司的腰牌。北镇抚司要拿人，便是朝中的将军尚书，也是说拿便拿，刑部连个屁都不敢放。何况是你们这些贼子的家人？！’我娘骂道：‘原来是你们这些走狗！上天会降罪给你们，让你们这些坏人一个个不得好死！’
    “这时一群人从屋子里走了出来，说将屋子翻了个遍，连地板下都掘了三尺，墙壁也全部推倒，但是没有找到任何东西。
    “那人踱了几步，阴声问道：‘老贼婆，我再问你一句，那东西到底放在哪里？’我娘呸了他一口，他脸色一变，恶狠狠的说道：‘我看你是不见棺材不落泪。’话音刚落，他手下一人将一颗人头扔在我娘身前。我娘仔细一看，那正是我大哥的人头，当下便昏了过去。几名捕快用凉水将她浇醒，我娘只是破口大骂这些人不得好死。那人说道：‘你两个儿子都已经死了，总不想马家绝后罢？’说完便要将我大哥的儿子拎出来。可怜我那小侄儿只有六岁，嫂子拼死不松手，被一名锦衣卫一刀杀死。另一名锦衣卫将刀横在我小侄儿脖子上，那人冷笑着说：‘我再问你一句，那东西放在何处？’
    “我娘心疼孙子，面露哀求之色，只说自己并不知道他们要找的是什么东西。那人冷笑一声，只听我小侄儿一声惨叫，早被锦衣卫一刀杀死……”
    她说到这里，周围三人都是惊呼一声。那少女更是气得将长剑朝着旁边一棵碗口粗细的柳树劈去，登时将树砍成两段。
    那女子接着说道：“我娘眼见孙子惨死，登时和身向那锦衣扑了过去，要与他拼命。她激愤之下，这一扑的力道好大，那锦衣卫猝不及防，手中的钢刀没有收回，我娘正扑在钢刀之上，便即倒地而亡。为首的那人见我娘死了，立时大怒，吓得那个锦衣卫跪在地上连连叩头求饶。那人森然说道：‘你尽可以放心，家人的抚恤我会办好，你放心去吧。’那锦衣卫正想再说，却被他一掌拍在头顶，登时口吐鲜血，眼见不活了。
    “那人抬头看了看屋子，道：‘这老贼婆已死，其它的人也问不出什么，把他们全部杀掉，处理的干净一点！’那些锦衣卫见同伴被首领杀死，早都吓得傻了，听他吩咐之后，哪个还敢迟疑？立时便将剩下的六名丫环仆人全部杀死。
    “此时只见一地尸体，锦衣卫又将屋子点燃，火势极大，发出噼噼啪啪的声音。我躲在石碾之下，将手咬在嘴里，生怕悲愤之下发出响动，被这些人察觉。我不怕死，但是我若也死在此处，全家的大仇无人能报。只听县衙门那个捕快班头颤声说道：‘大人，现在出了十一条人命，这是天大的案子，应如何处置，还请大人示下。’那人浑不在意，背着手说道：‘你只管让本县县令上报刑部，捕获江湖剧盗马空空贼党十一人。贼人持械拒捕，已被尽数格杀，验明正身无误。去罢。’那捕快班头不敢再说，躬着身子退到了一边。
    这时人群中忽然走出一个人来，虽然他蒙着面，但是我一眼就认出来了，正是余长远那个老贼。他在那人耳边低声说了几句话，那人点了点头，对那捕快班头说道：‘马空空还有一个女儿，虽说不会武功，却也不能留下后患。她的下落，还要着落在贵县身上。’
    “那捕快班头急忙说道：‘大人尽可以放心，小人回去之后就画影图形，捉拿大盗马空空的女儿。她既然在此居住，邻居之中定会有人见过她，小人这就将周边的乡民尽数绑到县衙之中，让画师按照他们的描述画出图来，在本县四处张贴，不日定然可以将这女子捕获。’
    “这些人将我娘等人的尸身全都投到大火之中，直到火烧得尽了，又翻检一通，他们才全部离开。我怕这些人留有埋伏，一直不敢出来，直到第二日午时才爬出石碾，眼看家中已烧成白地，我娘和两个哥哥尸骨无存，只得大哭一场，跪在地上拜了几拜，不敢多做停留，急匆匆的离开了。
    “那时我尚不知锦衣卫是何来头，只是我想连县里的捕快都在他们面前大气儿不敢出，肯定是州府的高官。我要报此家仇，若去府衙告状，只能把自己的性命也白白送掉。思来想去，只觉得天地之大，却无我容身之处。
    “我漫无目的的向西而行，身上又没有多少银钱，到第四日，已是又累又饿，竟自晕倒在路边。待得醒来，却被一位路过的大婶救起。我只推说自己外出寻亲，不想钱物被人盗走，又累又饿昏倒在路边。那大婶是位良善之人，拿了饭食与我吃。我在她家歇息了半日，知道县里的捕快正在追查于我，生怕给大婶带来杀身之祸，便即与她告辞。临别之际，那大婶又给了我百十文钱，带了几个馒头鸡蛋，这才送我离开。
    “我想本县是不敢留下了，便即一直西行。一路上只走偏僻小路，好几次险些被捕快抓住，总算娘亲在天之灵护佑，却都化险为夷。这一日走到嵩山脚下，又累又饿之际，恰好遇到永泰寺的妙音大师路过，她怜我孤苦无依，便将我带回永泰寺。我想天下之大，却已无我的容身之地，在这尼寺之中，倒可将养生息，他日若有机缘，或许可以报得父母的大仇。妙音大师是得道的高僧，她虽瞧出我来历有疑，却半句也不多问，只是让我在寺中做个杂役，有空便听寺中诸位高僧讲经说法。
    “我知妙音大师之意是要用佛法来化解我心中的怨恨，只是每日一闭上眼睛，便是当日我娘和小侄儿惨死的情景，这份血海深仇，又如何能够忘记？所幸上天有眼，这位慕容姑娘有一日来到寺中，无意中听说我的遭遇，便即答应带我北行，找到余长远，报我马家的血海深仇。”
    厉秋风和燕独飞听她讲完，饶是两人见惯了江湖仇杀，听得也是心下恻然。厉秋风道：“当日令堂马先生确是在五虎山庄中被锦衣卫捕拿，厉某倒也在场。他身陷重围而不屈，确是一条汉子。只是马先生曾一夜之间在洛阳连盗三座大墓，以大明律论，已是不赦之罪……”
    那少女柳眉倒竖：“马空空做的事情，为何要连累他一家十一口？连小孩子也不放过，真是猪狗不如。”
    厉秋风苦笑道：“这个我就不晓得了，厉某并未到这位大姐家中办案。”
    燕独飞对那少女说道：“敢问这位姑娘，你又为何去永泰寺？”
    那少女白了他一眼道：“我去不去永泰寺，与你有何关系？”
    燕独飞道：“那永泰寺虽是少林寺下院，却是尼僧修行的寺院。你这般天不怕地不怕的性子，我想对尼姑庵定然没什么兴趣。如果我猜的不错，你是想去少林寺，误打误撞却去了永泰寺。不知道我说得是也不是？”
    那少女双目圆睁，露出了一丝惊讶神色，道：“瞧不出你居然还会算命，倒有几分本事。你说的倒有几分道理，不过我可不是误打误撞去的，是被少林寺那群和尚给骗去的。”
    说到此处，少女面露怒色，接着说道：“那一日我闲来无事，听说天下武功出少林，想来少林寺的和尚定然是天下无敌，是以便想去领教几招……”
    她说到此处，见厉秋风和燕独飞一脸惊愕，不由得撇了撇嘴说：“瞧你们这副样子，想是怕少林寺怕得紧了。我偏偏不怕，倒要让你们这些须眉男儿看看我的手段！”
    (本章完)

 第27章

    厉秋风与燕独飞对视了一眼，不由得都露出一丝苦笑。
    那少女说道：“我在江南便听说少林寺是武林中的泰山北斗，说什么‘天下武功出少林’，老实说我才不服气呢。福建莆田少林寺的广闻和尚我倒是见过，武功稀松平常，和人家动手，不过百招便败下阵来。”
    厉秋风心下一凛，莆田少林寺是嵩山少林寺的下院，主持广闻大师武功精湛，是武林中大有来头的人物。这少女说有人能在百招之内击败这位得道高僧，实是难以置信。即便是慕容秋水、柳宗岩等江湖绝顶高手出手，只怕也未必能全身而退。
    只听燕独飞笑道：“这位姑娘说笑了罢。广闻大师昔年未出家时，便号称打败岭南无敌手，自从皈依佛门，武功更是一日千里，隐然已可与嵩山少林寺主持永惠大师并驾齐驱。你说有人能在百招内击败广闻大师，在下是万万不信的。”
    那少女笑道：“所以说你们这些男人都是废物，尽是井底之蛙。当日那人与广闻和尚比试武功，我适逢其会，与广见和尚作了这场比武的公证人……”
    厉秋风与燕独飞闻听此言，先是一怔，随后哈哈大笑起来。那少女见二人不信，说道：“你们见我是女子，便瞧我不起，是不是？“
    广见大师是莆田少林寺般若堂首座，在武林中地位极高。这少女年纪不过十七八岁，竟然自称能与广见大师平起平坐，实在令人难以置信。燕独飞道：“小姑娘，你武功不错，若是苦练上二三十年，也许可以在广见大师手下走上十招。但若是想与广见大师坐而论道，只怕你家慕容老先生也未必能够。“
    厉秋风心下也觉得这少女说话颠三倒四，胡吹大气，不想再在这里耽搁下去。当下将长刀收回鞘中，对燕独飞道：“此间之事已了，咱们还是上路要紧。”
    燕独飞点头称是，两人正要离开，却听那少女说道：“喂，你既然也是锦衣卫，定然知道杀害马姐姐全家的凶手是谁。你把他的名字告诉我，才可以离开。”
    “这个厉某爱莫能助。拿人办案由锦衣卫北镇抚司负责，我只是宫中的侍卫，离北镇抚司还差着十万八千里。”
    “你骗人！”那少女厉声说道，“那日我见到你和余长远等人鬼鬼祟祟，真以为我会信你的鬼话么？”
    厉秋风此时急着离开，哪有心思与她争辩，当下拱一拱手，便即转身要走。却听那少女喝道：“不许走！”只听劲风响处，她已跃到厉秋风与燕独飞面前，伸手将二人拦住。
    厉秋风道：“姑娘，你若再苦苦相逼，厉某只好得罪了。”
    那少女握住剑柄，傲然说道：“你不妨试试看！”
    厉秋风双目眯成一条细缝，紧紧盯着那少女手中的长剑。身子缓缓向后退了一步，右手握刀，身子微微转向右侧，双足不丁不八，已是蓄势待发。
    燕独飞却是面露笑容，双臂抱在胸前，笑盈盈的望着二人。马空空的女儿不懂武功，只见那少女和厉秋风隔空对峙，不知道两人就要拼个你死我活，还奇怪两个人为什么突然都不说话了。
    此时四周寂静无声，空气仿佛都已被两人身上的杀气凝固住了。一只乌鸦悄无声息的飞到旁边一棵枯树上，静静的望着场中的四人。
    便在此时，那少女已然出手。
    她的剑不是刺向厉秋风，而是手腕一抖，长剑划了个半圆，反撩向厉秋风的小腹。
    剑为兵器之首，自古以来，成名的剑追求的是人剑合一的境界。是以不单讲究招数精奇，更要紧的是剑招洒脱，方才符合剑道的高贵之气。武林中精通剑术的高手，出剑大多以刺为主，对于使刀之人的“劈”、“砍”等招数颇为鄙夷。厉秋风与燕独飞见过余长远与这少女过招，她招式精奇，举手投足之间颇有大气，虽功力不足，已隐然可见慕容家剑道之妙。只是想不到今日动手，她出剑却如此诡异，与剑道高手毕生所追求的高雅境界竟然完全背道而驰。
    厉秋风想不到这一剑会从如此诡异的角度扫了过来，一时之间无法破解，只得闪身避开。孰料那少女剑势一变，身子斗然转了个圈，左掌在地上一拍，借着这一拍之力，身子如箭一般直冲向厉秋风，手中长剑如贯日长虹，直刺厉秋风咽喉。厉秋风大惊，双手握刀，一招“独劈华山”，便向那少女剑上劈到，要凭借自己深厚的内力，将她长剑磕飞出去。
    眼见刀剑便要相交，那少女右手手腕轻轻一抖，手中长剑已自变为平直，剑刃避开了厉秋风的的刀锋，剑身却悄无声息的贴上了厉秋风的刀背。
    厉秋风这一刀势如闪电，却不料与那少女的长剑一交，竟是没有发出半点声音。此时他刀势已老，心下暗叫不妙。那少女一声娇喝，长剑贴着厉秋风的刀背直刺他眉心。
    此时厉秋风长刀已来不及收回，而那少女的长剑却已递到眼前，百忙之中右脚飞起猛踢那少女右手手腕，逼她收剑防守，同时一个跟头倒翻出两丈多远。见那少女并未追来，心下暗自侥幸。
    燕独飞见那少女三招便将厉秋风逼退，不由叫了一声好，道：“高明，高明之至！”
    那少女收剑入鞘，傲然说道：“当日广闻和尚便是败在这一剑招之下，你服不服气？”
    厉秋风道：“姑娘剑招精妙，厉某佩服。只是广闻大师武功胜厉某何止百倍？姑娘能伤得了厉某，却胜不了广闻大师。我想当日与广闻大师动那人，出剑要比姑娘更狠、更快罢。”
    那少女道：“这个自然。他武功要比我好一些，但是呢，也好不了太多……”
    厉秋风和燕独飞都知道她在说大话，也懒得去揭穿。厉秋风道：“姑娘武功高强，厉某佩服，今日败在姑娘手中，自然是输得心服口服，他日江湖再见，厉某自当退避三舍。”
    说罢他冲着燕独飞使了个眼色，燕独飞自然会意。两人纵身而起，直跃上旁边的围墙，各自施展轻功绝技，一溜烟的走了。耳听那少女在后面高声呼喝，两人哪敢回身停留，一口气奔出十余里，见那少女并未追来，这才停下了脚步。
    燕独飞道：“这丫头的招数与昨日全然不同，想不到慕容家居然还留着这一手。所幸她只练了个皮毛，否则今日实难轻易脱身。”
    厉秋风道：“她的剑招虽奇，功力却远远不足。况且这几式剑招阴狠毒辣，以慕容秋水的身份，我想他不会创出这种阴毒武功。与广闻大师比武那人，想来不会是慕容秋水。原以为那丫头只是胡说大气，但刚才见到她用到这套剑法，若是教她武功那人出手，广闻大师仓猝接招，只怕真会败在对方手中。”
    燕独飞点了点头，道：“厉兄弟所言极是。只是这套剑术纯以招数诡异取胜，不是武功正道，若失了偷袭的先机，对方内力深厚的话，一击不中便会被对方内力反击，只怕要吃大亏。以厉兄弟而论，下次遇到这丫头时，她若再施偷袭，厉兄弟定然会有法子将她制住。”
    厉秋风微微一笑，道：“这姑娘想来在慕容家威风惯了，一副天不怕地不怕的脾气。想来她那日到嵩山少林寺比武试招，寺中的僧人不欲与一个女孩家的动手，所以把她支到永泰寺。那永泰寺是尼僧修习的道场，这少女虽是争强好胜，却并非蛮不讲理之人，总不会与永泰寺那些女尼为难罢。”
    (本章完)

 第28章

    两人又走了十多里路，远远望见前方有炊烟升起。燕独飞道：“算来离永安城应该没有多远了，咱们须得小心在意。”
    果不其然，走了几里地后，永安城出现在两人面前。虽说名字中带有一个“城”子，永安却小的可怜。城墙更是简陋之极，只有两丈高，用土坯垒成，全然不似通州城墙那般厚重结实。城门口几名老军倚着城墙正自懒洋洋的说笑，对于进城和出城的行人并未拦挡检查。
    厉秋风与燕独飞大摇大摆的走进城中，只见街道破败不堪，街道两旁的房屋也是破破烂烂。两人一路打听着来到顾家老店，待走到顾家老店门前时，已是暮色沉沉。顾家老店门前点了两个气死风灯，青瓦上早已长出了衰草，在风中摇摆，发出令人心悸的呜呜声。
    店内大堂倒是很大，小二见到两人进来，急忙迎上来道：“两位打尖还是住店啊？”
    厉秋风道：“我们等一位从京城过来的朋友。”
    那店小二道：“敢问那位官贵姓？”
    “他姓余。”
    厉秋风话音一落，那店小二脸色登时为之一变，仔细看了一眼厉秋风与燕独飞，低声道：“两位爷请随我来。”
    那店小二提着灯笼将两人带到后宅，这处院落倒是极大，只是四处厢房都没有灯光，显得有些阴森。那店小二打开东首第二间房的屋门，晃着火折子后点燃了桌上的油灯，回头对厉秋风和燕独飞道：“余庄主派来的人已传了口信，他们路上耽搁了一会儿，要晚些时候才能赶到。两位爷暂且在这里歇息，待余庄主到来之后再做打算。”
    燕独飞道：“有件事我有些不解，还要向小哥请教一下。。”
    店小二连连摆手道：“大爷休得如此气。余庄主吩咐过小人要好生伺候两位大爷，大爷想要知道什么尽管说便是。”
    “听闻永安城是昌平县的一座大城，南来北往的商很多，怎么今日一见之下，竟然如此破败，想来十分不解。”
    “大爷有所不知，”那店小二神秘兮兮的说道：“一年之前，永安城内还有五千多户人家，端得是热闹无比。哪知去年正月初七那天晚上，城东薛举人家闹起鬼来了，一夜之间全家上下三十多口尽数暴毙。
    “第二天昌平县衙门的捕快赶到了永安城，到处搜检寻查，抓了几十人严刑拷打，也没问出个头绪。想不到三天之后的夜里，城北金大户家里也闹起鬼来了。全家上下十几口也是一夜之间全都死了。据说与薛举人家一样，这些死者都是咽喉被咬中而死。又过了几天，永安城守备彭大人在巡夜时，突然从空中伸下一只大手，把彭大人从马上拎到空中。他身边的兵卒吓得到处搜寻，过了好半天，只听‘砰’的一声，彭大人从空中摔落到地上，咽喉上也是两个牙印。
    “短短一个月内，永安城内被鬼咬死的差不多上百人，最后惊动了顺天府和刑部，他们也派出很多人到永安城内来查案，但是查不到什么线索。城里人心惶惶的，有钱的人家纷纷搬走。最初昌平县衙门还派人来堵截，后来官府也不管了，城里的人就开始往外逃。两位爷来时经过城门那条大街，当年可是永安城最热闹的所在，街两边都是店铺，现在一家也没了，全都跑了。”
    厉秋风道：“居然有如此怪事？为何京城中没有传开呢？”
    那店小二笑道：“官府只说是闹瘟疫，哪敢说是闹鬼？自古以来，当官便是多一事不如少一事，何况出了这么多条人命，传到皇上耳朵里，地方官破不了案，还不得推出午门问斩啊。”
    燕独飞道：“后来抓住那个鬼了吗？”
    店小二道：“人哪能斗得过鬼啊，除非是神仙。也该永安城不亡。鬼闹得最凶的时候，国师去皇陵祭拜，回来时恰好经过永安城，终于把鬼给治住了。”
    “国师？”燕独飞奇道。
    厉秋风在一边道：“燕兄有所不知，这位国师便是当今皇上身边的致一真人邵元杰。这位邵真人是龙虎山的得道高人，小弟在京城中曾经见过他开坛祈雨，当真灵验，皇上对他也颇为倚重。不过民间传得过于离奇，称为他‘护国国师’。那‘国师’二字乃佛家用语，用在邵真人头上不免有些不伦不类。”
    燕独飞道：“这些江湖术士只不过玩弄戏法，骗人钱财，若有神通，早就谋朝篡位了，还当什么道士？”
    厉秋风见过邵元杰施展法术，对他颇为佩服，此刻见燕独飞出言讽刺，心下颇不以为然。
    那店小二接着说道：“这位爷说得不错，这位护国法师当真了得，在城北土地庙中开坛，与那恶鬼斗了三天三夜，才把恶鬼降伏，封在土地庙后的钟楼中。从此永安城再也没发生恶鬼伤人之事，只是城中之人已跑了三分之二。现下虽过了一年有余，永安城的人口仍然没有恢复。”
    那店小二告辞之后，燕独飞道：“想不到小小的永安城中，竟然也有这等怪事。厉兄弟在锦衣卫当差，没有听说永安城闹鬼之事吗？”
    厉秋风摇了摇头道：“这个倒没有听说。锦衣卫下辖二司十二所，分工各自不同。小弟只是在宫中当差，对于这些地方上的案子知道的并不多。”
    燕独飞沉思了一会儿道：“余长远身边跟着一个许鹰扬，很多事定然干不了，不知道此事如何收场？”
    厉秋风道：“许鹰扬是云飞扬的得力属下，若是我猜得不错，当日带人屠戮马空空一家满门的就是许鹰扬。此人武功极高，且极富智计。慕容家那个丫头不知天高地厚，想要替马空空女儿出头，幸好她没有遇到许鹰扬，否则以她的武功，许鹰扬取她性命易如反掌。我瞧云飞扬派许鹰扬随余长远等人行动，十有**是接到密报，所以在余长远身边布下了这个钉子。余长远谋划此事已有十年，就算云飞扬亲自到了恐怕他也不会罢手。这老贼心狠手辣，不知道会用什么手段制服许鹰扬。”
    两人正说话间，忽听得不过处的屋顶传来“喀”的一声轻响。这声音极轻微，但两人何等武功，立时知道屋顶有人。厉秋风冲着燕独飞做了个手势，一个箭步跃到窗口，从窗缝的空隙向外看去。
    此时月亮已经升了上来，但见对面厢房的屋脊上赫然站着一人。
    燕独飞此时已到了门后，厉秋风轻轻指了指对面厢房屋顶，示意对面有人。燕独飞将门闩一点一点的拨开，正要推门出去，却听对面屋脊上传来“啪啪啪”拍手声。接着屋顶又出现了几道人影，聚在一起似乎正在商量些什么。
    厉秋风见突然出现这么多夜行人，急忙示意燕独飞不要出去。他从窗缝中偷偷望去，只见对面屋顶上高高矮矮站了五个人，正自在低声说些什么。中间那人个子甚高，说话时手舞足蹈，其余四人连连点头。
    只见中间那人一挥手，其余四人立时四散而走。那人看了看院子，见无人发觉，便即沿着屋脊向东而去。
    厉秋风道：“这些人不知道是什么来路，我跟上去探听一下。燕兄守在店里，等余长远等人到了再做计较。”
    厉秋风跃上屋顶，月光照耀之下，远远看到一道人影正自在屋脊上向东奔去。厉秋风心想，看此人的轻功身法，功夫实属平常，不知道是何方神圣，派了这样的手下来打探消息。
    他跟出半里多远，忽见那人跃入一个院子。厉秋风不敢托大，伏下身子，沿着屋脊蹑手蹑脚的走了过去。
    (本章完)

 第29章

    厉秋风伏在屋脊之上，探出头来向院中望去。只见院子中间燃起一堆大火，周围站了数十条汉子。这些人手中都有兵刃，或坐或站，个个目露凶光，看上去不似善人。
    厉秋风适才一直追踪的那人站在众人中间，火光映照之下，只见这人四十多岁年纪，面相凶恶，腰间挂着一柄乌鞘弯刀，正自对众人说道：“咱们沙河帮纵横燕赵数十年，可从来没有吃过这么大的亏。大家听好了，一会儿那小子进了城，大家分头行动。只要把这小子擒住了，那个雌儿归大伙儿尽情享用！”
    周围众人齐声叫好，却听有人恶狠狠的说道：“我要那小子的心肝来下酒！”
    厉秋风寻声望去，却见火堆旁边坐着一个黑衣大汉。这汉子身材粗壮，极为剽悍，只是神情委顿，刚说完话便倚在地上不住咳嗽。
    先前说话那人道：“大伙儿听到白副帮主的话了吗？大家齐心合力，把那小子抓住了，挖了心肝给白副帮主下酒！”
    众人齐声道：“谨遵帮主号令。”
    厉秋风心道：原来是沙河帮在这里聚齐，不知道要找什么人报仇。沙河帮在江湖中不是什么大门派，原来只是负责漕运的河工为了争夺势力范围结成的帮派，官府为了确保漕运畅通，对于沙河帮也是睁一只眼闭一只眼。后来沙河帮日渐强势，帮中又出了几个败类，竟然监守自盗，坏了漕运的规矩。官兵赶到沙河帮总舵去拿人，双方打了一架。沙河帮的帮众都不怕死，不似官兵那般没用，而且帮中着实有几名武功好手，结果官兵吃了大亏。漕运总督担心被此事泄露出去被政敌攻击，不想把事情闹大，便想与沙河帮谈判。
    哪知这事被锦衣卫的探子知道了，直接报告给皇帝。皇帝大怒，派了锦衣卫去拿人。锦衣卫出动大批好手，直接找到了沙河帮总舵，这一仗打得好生惨烈。沙河帮帮主当场毙命，帮中高手也死伤殆尽。从此沙河帮再难插手漕运，只得远遁到山海关一带，变成了北方武林中的一个极小的帮派。
    厉秋风见这些人并不是与自己为难，便想偷偷离开。却听院中有人道：“帮主，您老人家怎会知道那个小子今天会去顾家老店？”
    那帮主说道：“蠢才！整个永安城现在就剩下顾家老店一处栈，看那小子的举止作派，确是个大户人家的公子哥儿无疑，又怎会露宿街头？何况他还带着一个不会武功的雏儿，今晚定会在顾家老店安歇。到时咱们兄弟只须瓮中捉鳖，不怕这小子能插翅飞出咱们手心。”
    厉秋风听得这帮主说是一个年轻人带着一个不会武功的女子，立时便留神倾听。但是院中诸人接着便喝酒吃肉，胡吹大气，听了半天也再未提起此事。厉秋风不敢耽搁下去，当下施展轻功急急奔回顾家老店。
    将到顾家老店时，他记得方才还有四个人留在四周，是以停下脚步，躲在一处较高的屋顶仔细观看。只见沙河帮留下的那四个人分别藏在顾家老店周围的四处屋顶上，想来是被沙河帮帮主留下来监视院内情况的探子。
    厉秋风悄悄跃到西侧一处屋顶之上，蹑手蹑脚的走到伏在屋顶上正自向院内窥伺的一名沙河帮帮众的身后，一指戳中这人后背的“风府穴”，这人一声闷哼，立时昏了过去。厉秋风将他身子轻轻提起，跃到顾家老店后墙之外的一处破屋中，将这名沙河帮帮众放在屋中。随后又依样画葫芦，不过一盏茶工夫，已将其余三名帮众也尽数点倒，全都放进破屋之中。
    待他回到房之内，燕独飞正在喝茶。他把方才见到沙河帮众人之事说给燕独飞，最后说道：“听那沙河帮帮主所说，打伤那个白副帮主的十有**是慕容家那个丫头。今晚这丫头也会到顾家老店来，若是遇到许鹰扬，双方势必要火拼，事情倒有些棘手。”
    燕独飞皱了皱眉，说道：“这丫头天不怕地不怕，吃点苦头倒好。只是她若在这店里大打出手，对我们下一步的行动未免不利。怎么能想个法子把她支走？”
    厉秋风苦笑道：“只是不知道她为什么又和沙河帮结下了梁子。要是放任她在江湖中捣乱，只怕不到半年，慕容家便会得罪半个武林。”
    两人正说话之间，忽听得脚步声响，便即住口不说。其时那脚步声离房尚远，但两人内力深厚，已自听到脚步声。
    那脚步声走到门前，停了片刻，接着有人在门上轻轻敲了两下道：“两位兄弟在吗？”
    燕独飞听出是庄恒云的声音，当下冲着厉秋风点了点头，走到门前将门打开。庄恒云闪身进了屋子，双手抱拳道：“还是两位兄弟快些。”
    厉秋风道：“大伙都到了么？”
    庄恒云摇头道：“这一路上为了不让许鹰扬察觉有异，余大哥故意让大家走得慢些。在北镇口有岔路，一条通向山东济南，另一条路便是通往永安城。咱们大伙儿故意围着许鹰扬说话，这才走上了往永安城这条路。过了北镇口后，余大哥让我先走一步，为大家安排食宿，我这才提前离开，先行到了这里。大队人马估计还得一个多时辰才能到达。”
    燕独飞道：“许鹰扬没有察觉有异么？”
    庄恒云道：“咱们改了路线，他倒没有察觉。余大哥一直陪着他，故意与他东拉西扯，不给他考虑的时机。只是余大哥暗地里和我们说了，咱们今天到了顾家老店，明日便可进入八宝莲花山。箭在弦上，不得不发，眼下事情不能再拖了。余大哥的意思是今天晚上便与许鹰扬摊牌，他若赶这趟混水，一切便都好办。若是此人横生枝节，今天晚上便做了他！”
    厉秋风颤声道：“许鹰扬是锦衣卫北镇抚司的千户，若是将他杀了，这是大明少见的大案，只怕咱们逃到天涯海角，锦衣卫也不会放过咱们！”
    庄恒云道：“事情已经到了这个地步，容不得咱们回头。大伙儿既然拜了关公，一颗头磕到地上，便得生死与共，共谋大事。再说咱们若是得了宝藏，各自分上一大笔银子，尽可以到海外去逍遥自在，何苦在中原受这鸟气？！
    燕独飞双掌一拍，道：“庄二哥说得不错，咱们兄弟都是刀头上舔血的汉子，这些年在江湖上出生入死，还要受朝廷欺压。人人只跪父母天地，咱们何必枉自猥屈？今晚那许鹰扬若是识时务便罢，若他稍有异动，咱们兄弟联手对付他，他武功再高，只怕也难逃公道。”
    厉秋风见两人说得杀气腾腾，只是一个劲儿的摇头，道：“许鹰扬虽孤身与咱们同行，只怕锦衣卫的高手就窥伺在侧。即便咱们杀得了许鹰扬，以锦衣卫的手段，只须飞鸽传书，大批锦衣卫随后便会杀到。况且云飞扬必定会调动皇陵守军，将咱们围堵在永安城。到时咱们武功再高，若是与大军交锋，难免落得个尸骨无存。”
    燕独飞与庄恒云互相看了一眼，庄恒云道：“厉兄弟有何高见？”
    厉秋风道：“最好能不动手，将许鹰扬羁绊于此，咱们偷偷去八宝莲花山。”
    庄恒云摇了摇头，道：“这许鹰扬狡诈得很，一路上连余大哥递给他的水都不喝，实在是不没有机会下手。”
    燕独飞道：“依两位来看，云飞扬派了这人跟随在余庄主身边，到底是为了什么？他巴巴的赶到通州城中，难道只是为了让许鹰扬与余庄主同行么？”
    庄恒云道：“这个关节余大哥也想过了。他说云飞扬定是听到了什么风声，所以赶到通州来与余大哥摊牌。”
    “摊牌？”厉秋风奇道。
    庄恒云踌躇了片刻道：“其实云飞扬知道咱们五虎山庄想要做一笔大买卖。”
    “什么？”厉秋风和燕独飞齐声惊呼，脸上神色大变，心下惊骇之极。
    (本章完)

 第30章

    庄恒云神情颇有些尴尬，道：“大家既然是兄弟，有些事做哥哥的也不瞒两位。只是这件事余大哥并未吩咐我说与两位兄弟知道，两位兄弟须得发个毒誓，万万不可将此事泄露出去。”
    燕独飞久居西北，兼之下手狠毒，从未将什么誓言放在心上，心想发什么毒誓，与放屁又有何异？当下朗声说道：“他日小弟若将庄二哥所说之事泄露出去，甘受万蛇噬咬之苦，死后坠入阿鼻地狱，永世不得超生！”
    厉秋风也依样发了一个毒誓。庄恒云道：“不是我信不过二位兄弟，实是此事关系重大，万万马虎不得。”
    厉秋风与燕独飞点头称是，庄恒云道：“此事发生在大约十二年前。那时江湖中还没有五虎山庄这个名号，我也不叫庄恒云这个名字。当时我在江湖中四处漂荡，时常做些没本钱的买卖。”
    厉秋风知道庄恒云曾经是江湖中的大盗，只是听得他直承此事，倒也颇有些意外。
    “那时我与余大哥已经有了交情，只是他是江湖中出了名的侠，若是给人知道与我这等下三**往，自是大大的不便，是以我们兄弟一年也见不了几次面。那一年夏天，我记得是五月前后，我追踪一个告老还乡的京官儿，从北京一直跟到湖广。这京官儿带了十多担马驮子，金银财宝自是不少。这官儿刚出北京城便被我盯上了，只是他请了北京城顺远镖局的十几名镖师帮他押运财物，另外还有几位高手随行，我虽然一直跟在左近，却找不到机会下手。
    “那一日到了湖广安陆州地界，那京官也是湖广人，在当地极有势力，若是给他回到家中，下手便极为不易。眼见不能得手，我心下颇为焦虑。当时这京官住进了安陆州最大的一家栈，名为九州栈。当天晚上，我便潜入栈，躲在一处厢房的屋顶上，偷偷寻找下手的机会。只是我知道京官随行的几位高手武功十分了得，却也不敢过分逼近。
    “那晚月明星稀，我伏在屋脊之上，眼见月亮一点一点的升至中天。守在正堂门前的镖师已换了一班，我想这晚肯定也无机会下手了，正待要转身离开，突然有人在我肩膀上轻轻拍了一下。
    “当时我心下一凛，只道自己已被人瞧破了行踪，当下拔出短刀，便要和来人拼命。哪知那人却低声说道：‘庄兄且慢，我是余长远！’我怕中了敌人诡计，不敢答话，向外跃出一丈开外，这才回头看去。却见一人正自蹲在屋脊上，不是余长远余大哥是谁？
    “余大哥那时居住在北京城，怎会想到居然在千里之外的湖广遇见他？更不会想到他居然会神不知鬼不觉得在这大半夜的出现在我身后，莫非他也想做这笔买卖？”
    庄恒云说到这里，看了厉秋风和燕独飞一眼，道：“实不相瞒，余大哥虽然是名动京师的大侠，只是他开销一向很大，所以有时也做些没本钱的买卖。只是余大哥只挑那些贪官污吏下手，倒不损他侠义道的名头。”
    厉秋风和燕独飞均道：“那是那是。”心下却想：这老贼只不过是一个坐地分赃的匪首，和侠义道可挨不上边儿。
    “我见真的是余大哥，正想拱手施礼，余大哥却示意我不要出声，引着我出了九州栈，到了旁边一处大宅中。那宅子好大，一道五进的院子，每道院子都是戒备深严。直进到第三进院子，来到正堂之前，余大哥让我在门口暂候片刻。他进了屋子后不久，便即出来招呼我进去。
    “我进了屋子，却见里面已有不少人。当中的太师椅上坐了两人，左首那人五十多岁年纪，面色白净，颏下无须。右首那人一身青袍，年纪不过三十多岁，双目细长，似睁似闭。其余诸人却是站立两旁。
    “余大哥对那两人躬身施礼，道：‘两位大人，这位兄弟是小人的莫逆之交，也是江湖上的成名高手。今日不想在安陆州遇见，特意给两位大人引见。’
    “我听余大哥这么一说，倒是吓了一跳。须知我是做贼的，平生最怕见官。瞧那两人的气派，官职应是不小。转身想要逃走，但见屋中诸人个个武功不弱，只怕没等走出这屋子便会被乱刃分尸，只得战战兢兢的低头不语。
    “左首那人说道：‘你便是庄玉楼？’声音尖细，听在耳朵里极不受用。我低声道：‘正是在下！’那人点了点头，道：‘江湖传说你轻功了得，缩骨功天下无双，不知道是也不是？’我吓了一跳，那缩骨功是我机缘巧合之下从一座古墓中盗得，天下无人知晓，怎么这人竟然知道？余大哥见我迟疑不答，在一边推了我一下，我这才清醒过来，急忙说道：‘微末功夫，教大人见笑了。’那人微微一笑，便不再问，端起茶杯喝茶。我见他拿的那个杯子是翡翠刻成，晶莹剔透，若是放在市面上，便有一万两银子也休想买到，心下不由一凛。
    “右首那人道：‘余先生的朋友，想必是靠得住的，你带他下去罢。’余大哥应了一声，示意我行礼告辞。我浑浑噩噩的施了一礼，便随余大哥退出了正堂。
    “余大哥将我带到一处厢屋中，这才问我到湖广来做什么。我只得把这趟买卖说给他听，余大哥哈哈一笑，道：‘眼下便有一笔大买卖，只不过不知道你老弟有没有兴趣？’我一听到‘大买卖’三字，登时站起身来道：‘但凭余大哥驱使！’余大哥道：‘刚才那两位大人想必你没见过罢。我尽可以告诉你，这两位是朝廷的大人物。左首那位乃是东厂太监徐恩，右首那位是锦衣卫掌刑千户云飞扬。’”
    厉秋风心下一凛，道：“想不到庄二哥十多年前便识得云飞扬。那徐恩当年也是威风赫赫，仅在东厂督公张永之下。只是此人后来突然失踪，宫中也无人敢提，只道是被皇上秘密处死了。”
    燕独飞道：“原来昔年名震天下的飞盗庄玉楼就是庄二哥，了不起啊。”
    庄恒云摆了摆手道：“两位说笑了，当年庄某在江湖上的名声可不大好，这个庄某心里明镜儿一样。只是当时兄弟并不知道徐恩和云飞扬的名头。但东厂和锦衣卫我是知道的，当时吓得脸就白了。余大哥见我害怕，急忙冲我挥了挥手道：‘老弟不必担心，你这点小案子，他们压根就看不上。这件事只要老弟办得漂亮，荣华富贵那是指日可待。’
    “我听他说得郑重，心下甚是欣喜。但转念一想，连东厂和锦衣卫的大人物都办不到的事情，想来定是天大的事情，我又如何能办到？余大哥看出我心下踌躇，道：‘老弟，若要做得人上人，须得吃尽苦中苦。大哥实话跟你说了吧，只要这件事你替两位大人办了，庄老弟的底儿便算是洗白了，而且还可得到一大笔银子！’
    “我转念一想，既然是给东厂和锦衣卫办事，那就是给朝廷办事，出了事自然有徐恩和云飞扬顶着。况且既然已经与他们朝过面，我若是不答应，这些人只怕要杀人灭口。我本事再大，又怎能逃脱东厂与锦衣卫的追杀？伸头是一刀，缩头也是一刀，还不如赌命拼一把，说不定另有生机！当下我便答应了余大哥。余大哥大喜，道：‘老弟答应便好，咱们兄弟齐心合力，做他一票大的！’此日一早，庄大哥又给我引见了三个人。两位老弟想必能猜得出来罢。”
    燕独飞道：“想来便是何毅、朱明、周敬天三位。”
    庄恒云道：“不错，只是那时我并不晓得这三位兄弟的名字，而且那时他们在江湖上用的也不是后来的名字。”
    (本章完)

 第31章

    单以武功而论，五虎山庄的五位庄主在江湖上并非顶尖角色，但每人却都有一身独门绝技，是以五人联手，江湖上任何一位高手都绝对不敢小觑。厉秋风和燕独飞听庄恒云述说东厂和锦衣卫招揽了这么多武林高手去做一件事，那么这件事绝对是惊天动地的大事。但江湖上这十多年来并未听说有如此大事发生，况且东厂大太监徐恩随后便音信全无，连厉秋风在锦衣卫当差五年，都没人提起过此事。两人对视了一眼，心下都颇感惊异。
    庄恒云道：“当日除我们五兄弟外，还有其它门派的不少高手。为首的是崆峒派掌门陆忠夫。余大哥做了总联络人，将我们这些人分为三队，一早便出城而去。我被分在第一队，同一队中还有何毅等人。
    “我们出了城门后，向城南走了不远，便进了一座大山。这时余大哥赶了过来，将我们召集到一起，这时我们才知道此行的目的原来是去盗一座墓。
    “实不相瞒，做哥哥的当年是出了名的大盗，但是对盗墓却一窍不通。余大哥叫了一个人出来，让他做大伙的头儿。这人又矮又胖，瞧上去如同一个肉球，但是身手灵活，极为剽悍。”
    厉秋风忽道：“此人便是马空空罢。”
    燕独飞一怔，正想询问，却听庄恒云道：“不错。那马空空当年便是名动天下的盗墓贼，不知道云飞扬用了什么手段，居然能将马空空也笼络到他的队伍中。”
    厉秋风摇了摇头道：“当日在五虎山庄之时，锦衣卫围攻马空空，我也恰好在场。那马空空身子虽然并不瘦，但也绝对不胖。庄二哥却说他是一个肉球，难道说十年之间，一个人变化竟会如此之大么？”
    庄恒云苦笑道：“世上之事本就难料。当日我们也没有想到上了马空空的大当！当时大伙见有马空空带头，登时都放下心来。在山中走了十多里路，眼前突然出现一座大墓。
    “这墓规模好大，墓前有八层白玉石阶，每层又有九级台阶，共七十二级。石阶尽头是好大一座牌坊，牌坊的六根柱子上共雕着六条龙，张牙舞爪，看上去雄壮异常。牌坊后是一座巨大的山门，雕梁画栋，奢华之极，把我们这些人都看呆了。”
    厉秋风道：“想来这便是献皇帝的陵墓罢。”
    庄恒云点了点头，燕独飞不解的道：“献皇帝？大明哪有这样一位皇帝？况且自成祖之后，历代大明皇帝驾崩后均葬在天寿山一带，从未听说有皇帝葬在湖广。”
    厉秋风道：“这个燕兄就有所不知了。当今皇帝是以兴献王的身份继承大统，继位后追封老兴献王爷为皇帝，尊为‘兴献帝’。后又加尊为‘献皇帝’，原有的兴献王墓建在湖广，也相应按帝陵规制升级改建，称为显陵。”
    庄恒云道：“厉兄弟所言极是。只是当日我们并不晓得要盗的居然是兴献王的陵墓。只是见这座陵墓如此之大，心下都有些惴惴不安。马空空一马当先闯入大殿，那殿中金碧辉煌，连灯碗用的都是碧玉材料，直把我们眼睛看得都直了，有些人便要去取那些宝物。
    “马空空道：‘大伙儿忒小家子气了，等咱们进了墓穴，里面金银珠宝堆积如山，别在这里浪费时间。’我听他如此一说，心下觉得不错，便将放在怀里的两个玉碗掏了出来，原样放回到桌子上。
    “一行人接连穿过三座大殿，又过了一座望楼，这才来到一处极大的圆丘前。那墓门是用一整块汉白玉雕成，门上刻着两个门神，手执刀剑，恶狠狠的望着我们。我与那门神目光一对，心下竟自惴惴不安起来。
    “这时何毅偷偷走到我身边小声说道：‘情形有些不对，怎么这么大一座陵墓，却无一人值守？’我仔细想想倒确实如他所说。这一路走来，所有大殿内都是人影皆无。便是普通乡间的土财主，若是为祖先建了坟墓，也要雇一两家佃户住在坟墓左近，以看守坟墓。这大墓规模如此巨大，只怕是王侯一级的陵墓，应有护军守卫，怎么却连个人影都没有？
    “便在此时，忽听有人一声惊呼，我寻声望去，却见站在队伍后面的一人身子被凌空吊起，也没见到有绳索之类的东西缠住他。马空空大叫：‘有敌人来袭，大家小心！’他话音未落，被吊起的那人一声惨叫，半空中好似有一柄无影的利刃，将他的人头切了下来。
    “我们眼见他的尸体和人头掉落在地，人人都是大惊失色，正四处搜寻敌人的身影，想不到又听到有人惨叫。却见鹰爪门的一个兄弟手捂咽喉，口中格格作响，随即倒在地上气绝而亡。我们知道他是着了敌人的道儿，却又不敢去查验他的尸体，生怕敌人乘隙偷袭，那样的话下一个倒下来的就是自己。
    “随后又有几名同伴莫名其妙的倒地而亡，我们却连敌人的影子都没看到。第一队有十五人，此时只剩下九人。我和何毅背靠背站在一起，向四周搜寻，只见古树森森，却是连一个人影都未见到。
    “说来惭愧，我在江湖上也混了二十多年，像当日那种情况还从未见过。敌人尚未露面，便杀了我们六名高手。剩下的九个人也是面面相觑，只得两三人一伙，互相倚靠，以防敌人偷施袭击。
    “过了一柱香工夫，忽听望楼之外也传来惨呼之声。大家都是一怔，此时我突然发现马空空居然不知何时消失不见了。我心下暗想连带头的都跑了，我们还留在这里做什么？便低声对何毅说：“今日就别想盗墓的事了，还是先脱离险境要紧！
    “何毅早有此意，我俩一前一后向望楼冲了过去。孰料其他人也是一般心思，见我俩当选抢出，纷纷跟了上来。便在此时，那藏在周围的敌人趁乱又发射暗器偷袭，只听身后惨呼声不断，又有几个跑得慢的人被敌人用暗器杀死。
    “我们也不敢回头，从望楼中冲了过去，却见第三进大殿中正有两伙人在厮杀。我和何毅冲入大殿，却见陆忠夫浑身鲜血，正与四名黑衣汉子激战。另外还有几名同伴也被一群黑衣人围住。地上横七竖八躺着二十余具尸体，大部分都是我们的同伴。
    “我刚进大殿，立时便有两名黑衣人向我攻了过来。这两人一身黑衣，头上戴着面罩，只露出一双眼睛。他们使用的兵刃都是长刀，出刀快如闪电，我猝然遭到袭击，差点被他们砍中。所幸何毅随后赶了过来助拳，这才勉强打成平手。
    “斗了十几个回合，只听得陆忠夫一声大叫，却是给人一刀砍中右胸。他也当真剽悍，左手握住敌人的长刀，右手一剑便将对手刺了个透心凉。只是另外三名敌人趁机围了上来，乱刀齐下，登时将陆忠夫当场格杀。
    “这时殿中有二十多名黑衣人，而我们的同伴只剩下七人，又缠斗了片刻，虽然又杀了几名黑衣人，但是我们只剩下三人。这些黑衣人武功并不十分高强，只是刀法怪异，出招的角度匪夷所思，而且他们进退之间配合的十分巧妙，更会利用大殿之中的柱子、桌子等偷施袭击，端得是极难防守。”
    厉秋风与燕独飞听他说到此处，不由得都想起了那些在路上偷袭二人的刀。
    庄恒云道：“又打了一会儿，就只剩下我和何毅两人。我想今日定然无幸，这些黑衣人下手狠毒，落到他们手中还不如自已寻个了断。正想是抹脖子好还是戳胸口死得快时，何毅突然双手一挥，向地上抛出两枚暗器。那暗器落到地上，发出两声巨响，地上腾起了烟雾，大殿中瞬间便是一片昏暗。何毅趁机一拉我的胳膊，两人拼命冲出大殿，直向陵墓之外冲了出去。”
    (本章完)

 第32章

    “我和何毅直冲到牌坊前，却见满地尸体，第二队和第三队的同伴已大半死在这里，汉白玉的柱子和石阶上溅满了鲜血，看上去格外惊心动魄。我俩不敢停留，飞身跃下石阶。何毅道：‘来路恐有埋伏，咱们还是翻山出去为好。’我点头同意，不敢再沿着来路回去，与何毅一起冲进右侧的树林，便即翻山越岭，想逃回城中。
    “这一战吓得我肝胆俱裂，不怕两位笑话，当日我与何毅真如丧家之犬，只想找个洞儿钻进去。只是在树林之中磕磕绊绊，中途又迷了路，直到下午时分才隐约可以看到树林的尽头。我和何毅眼见能够逃出那座大山，心下都颇为惊喜。
    “但是就在此时，忽听得身后有人一声长啸。我俩吓坏了，只道是敌人追了上来，急忙钻入一处树丛之中。那树丛生着暗刺，扎入肉中极为疼痛。只是当时生死关头，我俩谁都不敢出声，强忍着疼痛，连大气都不敢出。
    “过了片刻，只见右后方有一人奔了过来。想来也是为了逃避追杀，才选择从树林中逃出。待看清这人面容，我俩都吓了一跳。原来这人赫然便是那东厂太监徐恩。只是此时他衣衫破烂，头顶的纱冠也不知丢到了哪里，头发散乱，脸上还有几片血迹，看上去颇为狼狈。
    “徐恩从我俩身边掠过，轻功着实了得。我不由心下暗想：这太监武功如此了得，又有什么人能迫得他逃得如此狼狈？正思忖间，只听头顶风声响动，一道灰影迅疾无伦的从我们头顶掠了过去，几个起落便追上了徐恩，正拦在他身前。
    “徐恩停下了脚步，尖声叫道：‘咱家是东厂太监，奉圣旨出京城办事，你杀死东厂番子和锦衣卫，犯下死罪，难道你不怕抄家灭族么？’我从树丛中向外看去，原来拦住徐恩的那人身材十分瘦小，一身灰色布衣，脸上蒙着一块黑布，只露出一双眼睛。头发斑白，手中提着一把油布雨伞。
    “他听了徐恩的问话，只是缓缓的摇了摇头道：‘你们这些东厂太监一向飞扬跋扈，在京城中为非作歹，仗着皇帝的宠信无恶不作。今日你的手下已然死得干干净净，现下知道害怕了罢。’徐恩咬牙切齿的说道：‘你暗助反贼，妄图谋朝篡位，若是悬崖勒马，还有一条生路。若是你执迷不悟，待到东厂督公和锦衣卫指挥使亲到，你便有三头六臂，也难逃公道！’
    “那灰衣人嘿嘿一笑，道：‘东厂督公和锦衣卫指挥使又怎样？实话不妨告诉你，不须三个月，东厂督公和锦衣卫指挥使便要换人啦。你的如意算盘只怕打错了。’
    “徐恩大吼一声，和身扑了上去。这太监虽然说话阴阳怪气，但武功真高，高到了我以前从未见过的地步。只见他双掌盘旋，夹带着呼呼风声，招招不离那灰衣人周身要害。只是那灰衣人身子灵活，便如猿猴一般，在树木之间腾挪躲闪，将徐恩的杀招尽数避了开去。
    “两人斗了半柱香工夫，徐恩出手已不似初时那般迅捷。只听那灰衣人笑道：‘听说你们东厂督公张永武功绝顶，不知道比你如何？’徐恩咬牙切齿的说道：‘督公杀你，便如捏死一只蚂蚁！你若有种，不妨到京城与督公比试一番。’
    “那灰衣人纵声长笑道：‘我当然有种，只是你这没种的太监活不过今日啦！’说罢右手抓住雨伞把儿，倏然一抽，手中多了一柄长剑。只见这柄长剑剑身狭长，闪着阴森森的寒光，我们隔得虽远，却也觉得剑气逼人。
    “灰衣人长剑在手，立时向徐恩连刺三剑。这下情势立变，徐恩已无力追击，只得全力防守。只见一片剑光之中，徐恩左支右绌，已然全落下风。十余招后，忽听得徐恩一声大叫，那灰衣人身子向后一跃，直跃出两丈之外，左手雨伞背在身后，右手长剑斜指地面，剑尖上有几滴鲜血，一滴一滴的掉落到地上。
    “徐恩僵直的站在当地，脸色苍白，倏然之间咽喉中喷出血来，他直直的向后倒去，眼见不活了。那灰衣人将雨伞插在地下，从怀中掏出一块雪白的丝巾，将手中长剑擦拭了一番，这才将长剑插回到雨伞中。只见他将那擦剑的丝巾扔到地上，随后走到徐恩尸体旁边，仔细看了片刻，从怀中掏出一个瓶子，将盖子打开，将瓶子中的药粉洒到徐恩的尸体上。只听‘砰’的一声，徐恩的尸体竟然燃起了大火。那火势极旺，烧得徐恩的尸体噼噼啪啪响声不断，后来徐恩的尸体竟然慢慢坐了起来……”
    说到此处，庄恒云的声音已然颤抖起来，隔了半晌才道：“眼见着徐恩的尸体烧成灰烬，谁也不会想到，这位威名赫赫的东厂太监死后竟然连尸体都没有留下。那灰衣人待徐恩尸体烧尽，身子斗然拔起，跃上一棵大树的树枝，随后几个越落，便即消失在树林尽头。我和何毅吓得呆了，一时都不敢露面。真到一个多时辰之后，树林中已是夜色茫茫，我俩这才钻出树丛。何毅那时还没有练成霹雳弹，但也是精通火药的行家。他忍不住到徐恩被烧成灰烬的尸体旁，看了片刻道：‘那灰衣人用的定然是武林中失传已久的磷火粉。据说这种磷火粉是从海外极远之地传入，遇血即燃，想不到竟然在此地遇到。’
    “当时我还哪敢和他谈论什么磷火粉？恨不能肋生双翅，早点飞出那个鬼地方。我俩趁着夜色逃出大山，所幸一路再也没有遇到敌人。待到得城外，城门早已关闭。我和何毅只得躲在城外一处破旧的山神庙中，想等到天明再进城。
    “谁知午夜时分，庙中又闯进三个人来，正是余大哥、朱明和周敬天，每人都是衣衫破烂、狼狈不堪。周敬天的右臂还被砍了一刀，受伤颇为不轻，我们五人此时见面，已是恍如隔世。原来朱明和周敬天被分在第二队中，刚走进第一座大殿便遇到埋伏，敌人用暗器偷袭，先杀掉了五六名同伴，然后一群黑衣人冲进殿中，围攻剩余的同伴，双方一场激战，第二队死伤惨重，剩余的几人逃到牌坊下时，正好与被黑衣人追杀的第三队剩余的几人相遇，双方在牌坊下又混战了一场。朱明和周敬天见势不妙，偷偷逃出大墓，也是穿过树林想回到城中，途中恰好遇到了余长远，于是三人结伴逃亡，赶到城门时已然进不去了，只得也到山神庙中来躲避。
    “我们五人互诉经历，竟然不知道袭击我们的是何方人马，只是这一战惨烈之极，我方死了不下五十人，逃回来的却剩下我们五人。余长远听说徐恩居然被一个神秘高手杀死，登时吓得目瞪口呆。我问他云飞扬去了哪里，他说早晨出发前，云飞扬接到飞鸽传书，说是有要事赶回到京城去了。我恨恨说道：‘云飞扬这厮一走，咱们便全军覆没，这人溜得倒快！’我们五人计议了一番，此次虽说是东厂和锦衣卫带领我们来到湖广，但是盗献王墓这事是绝对上不得台面的，此次死了这么多人，一旦消息泄露出去，东厂和锦衣卫只会将我们几个推出去背黑锅。况且那些黑衣杀手也不会放过我们，还是不要进城为好。
    “我们五人商量之后，便即决定连夜离开安陆洲。余大哥说他在京城之外有一座山庄，是我们藏身的好所在。于是我们便一路赶回京城，从此便在余大哥的山庄安顿了下来。说句实话，我们五人也不敢分开，生怕一落单儿便被当日那些黑衣杀手盯上。只是过了这么多年，慢慢的也将这事放了下来。”
    (本章完)

 第33章

    厉秋风和燕独飞听庄恒云讲述这段往事，也是听得惊心动魄。庄恒云道：“说来惭愧，直到现在，我也不知道当日要盗取的到底是什么东西。”
    厉秋风道：“难道余大侠也不知道么？”
    庄恒云道：“余大哥说他也不知道。说句实话，当年余大哥在山西做一笔买卖，不想被云飞扬抓到了把柄。云飞扬便以此事要挟，让余大哥召集人手，帮他到湖广去盗一座墓。至于墓中有什么，云飞扬并未明说。余大哥没有法子，仗着他在江湖中交游甚广，召集到六十多位武林高手，共同参与了这次行动。云飞扬又将大盗马空空介绍给余大哥，要在墓中取什么东西，也只有马空空知道。只是想不到这马空空在遇敌之时突然失踪，剩下的同伴死伤殆尽。今日想起当时的惨状，仍然心悸不已。”
    厉秋风道：“前日庄二哥曾对我言及东厂之事，想来是余庄主要你来试探兄弟罢。”
    庄恒云有些迟疑的看了燕独飞一眼，厉秋风道：“庄二哥不必迟疑，我与燕兄是过命的交情，有事不妨直说。”
    庄恒云苦笑了一声道：“这个还请两位兄弟多多包涵，余大哥传下令来，做哥哥的不得不去做。”
    厉秋风道：“此事事关重大，余大侠多些顾虑也不足为奇。”
    庄恒云压低声音道：“今日既然把话说到这里，做哥哥的也不隐瞒了。余大哥那边，两位兄弟也须得小心在意。”
    燕独飞一怔，道：“此话怎讲？”
    庄恒云道：“这次的买卖源自三年前马空空突然出现，他找到余大哥后，两人密议了半天。至于他们商量了什么，我与其它三位庄主都不晓得。其后不久余大哥便与马空空一同出去办一件事，但是不久后余大哥一人回到五虎山庄，将我们四人召集到一起后，说他与马空空共同获得了一张藏宝地图。只是这图居然给马空空私吞了，须得想办法将地图从马空空手中夺回。
    “余大哥安排我们四人到处查访，不久之后我发现锦衣卫也在暗中打探马空空的行踪。我问过余大哥，他说云飞扬已找到他，要他帮忙将马空空捉拿归案。因为当日湖广盗墓之时，马空空出卖了大家，所以云飞扬一定要抓住马空空，查清当日盗墓之事为何会失手。
    “我们追查了半年有余，却一直没有找到马空空的下落。想不到有一天突然有人到五虎山庄拜访，声称自己便是马空空。余大哥大喜，当即飞鸽传书给云飞扬，同时将这人放进山庄之中。
    “我们一见那人，登时吃了一惊，原来这人并不是马空空，余大哥便问他是何人，为何要冒充马空空。那人却哈哈一笑，道：‘这才是我的本来面目。’只见他拿出包袱，取出易容药在脸上东抹一下西涂一下，又将衣服里面垫上垫子，片刻之间又变成了十年前那个猥琐的胖子。我四弟朱明精通易容术，他悄悄告诉我们，这人确实是马空空。
    “余大哥要马空空交出藏宝地图，可以放他离开五虎山庄。马空空却说要余大哥说出当年去湖广盗墓的真相，余大哥反问马空空为何不说出到兴献王墓到底要找什么。两人争论之时，云飞扬带着大批锦衣卫赶到了五虎山庄。后来的事情厉兄弟比我更清楚罢。”
    厉秋风道：“不错。当日我也随着云飞扬到了五虎山庄，马空空因兽犹斗，最后还是被云飞扬擒住。只是在将他带回京城的途中，马空空竟然咬舌自尽了。云飞扬细细搜检，在他身上并未找到藏宝地图。”
    庄恒云道：“这前前后后的事情，知道的最多的便是余大哥和马空空，马空空一死，余大哥又闭口不谈。我们做兄弟的，自然也不好逼他说出内情。余大哥的性子我最了解，两位还是小心在意为好。”
    燕独飞道：“庄二哥对我们兄弟如此推心置腹，咱们兄弟感激不尽。只要庄二哥有用得着我们的地方，还请尽管吩咐。”
    庄恒云面露喜色，道：“燕老弟这样说是最好不过的。我瞧那云飞扬也是瞧上这笔大买卖，到时候不免坐地分赃，弄不好还会杀人灭口。咱们兄弟须得留个心眼，待得手之时，若是有变故发生，你我三人须得齐心协力，共保富贵。”
    厉秋风想不到庄恒云对余长远还有如此心机，不由得心下一凛，暗想这庄恒云用心何其深远，实是一个厉害之极的角色。
    却听燕独飞道：“这个不须庄二哥多虑，他日若得了宝藏，大家和和气气的分了便罢，若是有人想独吞财宝，那咱们兄弟三人便联手对敌。只不过这事是否要与何毅、朱明、周敬天三位庄主事先通通气？”
    庄恒云急忙摇头道：“此事万万不可说与其他人知道。我与何、朱、周三人交往十余年，但是对于三人的根底也是全然不知。他们三人的名字都是假的，在去湖广安陆洲之前，我根本不知道他们到底是江湖中的哪一路人马。便是余大哥如此了得，恐怕也并不知道他们的来历。总之盯着这笔宝藏的江湖中人着实不少，相互之间都在互相猜疑，咱们万万马虎不得。”
    便在此时，忽听得前院一阵喧哗，似乎有人动手打架。庄恒云一怔，道：“顾家老店早就被咱们五虎山庄盘下了，店中的老板伙计都是五虎山庄的人。今天晚上已经不接待其他人，怎么会有人到这里打架？”
    三人急忙走出房，便向前院奔去。还未走进大堂，只听有人高声说道：“连个鬼影都没有的栈你们偏偏说满，当真是见了鬼了。”
    听到这人的声音，三人都停下了脚步。庄恒云皱了皱眉头道：“是慕容家那个丫头！她怎么到了这里？”
    厉秋风和燕独风从沙河帮的口中已得知这个姑娘会到顾家老店来投宿，是以并不十分吃惊。见庄恒云面露难色，知道他担心余长远等人来到后会与这姑娘大打出手，不免惊动永安城内的守军。
    此时只听那店小二道：“好教公子得知，今日真的是满了，否则我们也不会看着钱不赚不是？我跟您说，是有一位京城来的人包了小店，所以还请公子另寻他处下榻。”
    那姑娘啐了他一口道：“我在永安城走了两条大街，连个栈的影儿都没见到，后来问了一个路人才知道整个永安城现在只有你们一家栈。你想把我骗走是不是？”
    话音一落，只听“啪”的一声，紧接着听那店小二说道：“你、你怎么打人？”
    “打的就是你！快去给我找间屋子，不然信不信我一把火把你们顾家老店烧成白地！你看我作什么，还不去找？！”
    只听脚步声响，那店小二跌跌撞撞的捂着脸跑了出来，庄恒云一把将他拉到屋子后边，店小二吓了一跳，正要开口惊呼，庄恒云捂住他的嘴道：“别出声，是我！”
    那店小二见是庄恒云，这才放下心来，正要说前面发生之事，庄恒云低声道：“你给她在后面最偏僻的厢房开间房，记住，一定是后院最偏僻的那间厢房。然后把饭菜之类的给她送过去，尽量别让她出门。”
    那店小二一个劲儿的点头，随后又回到大堂。只听他对那姑娘说道：“真是碰巧了，后院还剩一间房，不知两位是否能屈就一下？”
    那姑娘说道：“打你一记耳光，房倒是有了，下次机灵点，免得挨打。”
    那店小二连声道：“小人记得了，请公子和这位大姐随小人到后院。”
    庄恒云见三人就要出来，急忙冲着燕独飞和厉秋风一摆手，三人迅速躲到屋子后边的廊柱之后。只见店小二打着灯笼当前引路，慕容家的姑娘和马空空的女儿跟在后边。只听那姑娘边走边说道：“这后边的厢房都没点灯，你却说没有空房了，下次再骗我，当心你的狗头！”
    那店小二边走边陪笑道：“公子教训的是。只是今日实在是有人将房都包了，等那些人到了，这些屋子的灯就好亮了。”
    那姑娘道：“一会儿别忘了给我们的马喂上草料，我们明早儿便走。”
    (本章完)

 第34章

    店小二引着两人走进后院之后，庄恒去这才带着厉秋风和燕独飞来到大堂。他搓了搓手道：“慕容家这丫头太棘手了！一会儿余大哥他们到了之后，若是与这丫头朝了面，在这永安城里大打出手，恐怕会招来官兵，事情就不好办了。”
    厉秋风心想：“这姑娘不只要找余长远的麻烦，恐怕更想对付许鹰扬，你庄恒云可不知道罢？”只是心下虽这样想，嘴上却不能说。燕独飞道：“余大哥到来之后，我和厉兄弟是否应该出面，与各位庄主一同对付许鹰扬？”
    庄恒云沉吟了一下道：“眼下两位兄弟还是暂避一下。虽说二位已经易容，但那许鹰扬心思缜密，软硬不吃，是极不好对付的人物。不妨让余大哥先与他周旋一番，若是需要咱们兄弟一起出手，我再去找两位兄弟。”
    三人又谈了一会儿，眼见时辰将到，厉秋风和燕独飞便即告辞回房。
    两人一进屋中，燕独飞便低声说道：“厉兄弟，你说庄恒云的话有几分靠谱？”
    厉秋风道：“他与余长远等人也是勾心斗角、相互提防，这是错不了的。只是他所说的湖广盗墓一事，其中倒颇有些蹊跷。”
    燕独飞道：“愿闻其详。”
    厉秋风沉吟了一下，道：“听庄恒云所说，湖广安陆洲盗墓一事，发生在当年五月前后。按照时间推算，先帝当时应该临幸清江浦，并且去看望了当年服侍他的老太监张阳。云飞扬以锦衣卫副指挥的身份，便是有天大的事情，也必须随在先帝的身边。只是依庄恒云所说，他居然不远千里到了湖广，这让人万万猜想不透。
    “其二，东厂太监徐恩我虽然未曾见过，但在宫中听锦衣卫同僚说过，此人武功极高，曾随先帝在豹房之中屠熊搏虎，想来天下能胜他的人也没有几个。一个拿着雨伞的人就能轻易将徐恩杀死，这是我第二个不解之处。
    “其三，庄恒云所说的那些在兴献王陵墓埋伏的黑衣人武功诡异，怎么江湖上从来没有听说这样一个帮派？而他们的那个灰衣首领，以雨伞为兵刃，且在雨伞中藏有利剑。咱们都是习武之人，须知与强敌对阵之时，只会使用自己最擅长的兵器。天下任何一位高手，在与徐恩交手时都不敢托打，定然只会选择自己最擅长的兵刃。这个灰衣人所持的雨伞，一定是他最称手的兵器。只是以燕兄和我的见识，却想不出有任何一位武林高手用的是雨伞。
    “还有就是马空空的神秘失踪。在盗墓时他就失踪了一次，而后与余长远联手去取藏宝地图，将藏宝地图偷走后又失踪了一次。按理来说他既取了地图，就该一个人去取了宝藏，而后远走他乡，但是偏偏他却去了五虎山庄，结果被云飞扬擒住。据马空空的女儿说，在他前往五虎山庄之前，曾有一个老者与他密谈，那么这个老者又是何人？马空空要余长远说出盗墓的真相，余长远又为何不说？“
    燕独飞道：“厉兄弟果然心思缜密。依愚兄看来，五虎山庄的五个老贼各怀机心，只要找到宝藏，这五个家伙肯定是要火拼的。我瞧余长远也是在利用其余四人。比如说何毅善用火药，进入墓道之时，有的地方需要用火药将巨石炸开，何毅就会大显身手。庄恒云现在拉拢咱们兄弟，十有**是为了日后五个老贼翻脸时，咱们能站在他这一边。“
    厉秋风点头称是，道：“咱们不妨给他们来个将计就计，先鼓动这五个老家伙互相猜忌，待他们动手之时，咱们在后面助拳，先干掉余长远，其余四个就好对付了。”
    燕独飞笑道：“正是。所谓鹬蚌相争，渔翁得利，咱们只须静观其变，这五个老贼定然会火拼。”
    两人谈谈讲讲，不知不觉已过去半个多时辰。忽听得前院人声喧闹，夹杂着马的嘶叫声。燕独飞道：“想是余长远等人到了。咱们先不出去，看看这老贼如何与许鹰扬摊牌。”
    厉秋风吹熄了油灯，道：“燕兄所言极是，余老贼心思缜密，一会儿定然会派人与你我联络。“
    约摸过了一柱香工夫，只听得脚步声响，竟是有一大群人走进了后院。接着院子里一片嘈杂，听声音是在分配房屋。随即只听旁边屋子的门响，有几人已然走进了屋子。
    只听那屋中有人道：“去吩咐店小二送来热水，咱们服侍许大人休息。”听声音正是余长远。厉秋风与燕独飞对视了一眼，心下均想：“余长远将许鹰扬安排在自己隔壁，定然是为了一会儿动手方便。
    只听许鹰扬道：“不必麻烦了，余庄主尽可以忙去吧。”随后那屋子中便再无声音。
    厉秋风心下奇怪，难道许鹰扬进屋便要睡觉不成？正思忖间，忽听得屋门被人轻轻敲了两下。这两下敲击极轻，所幸两人内力深厚，这才发觉屋外有人。
    两人躲在门后，正想从门缝中看看来者是谁，只听那人低声道：“我是余长远，两位兄弟在么？”
    厉秋风一听是余长远，便即向燕独飞点了点头，一点一点的将门打开。他的动作极轻，是以屋门打开时，竟未发出丝毫声音。
    只见门口站了一人，不是余长远又是谁？
    余长远见厉秋风打开屋门，却不敢说话，只是举手示意，要两人跟着他走。厉秋风和燕独飞不知道他葫芦里卖的什么药，只得点头同意。
    两人蹑手蹑脚的走出屋门，厉秋风又轻轻的将屋门关上。此时院子中的五虎山庄的庄丁正在收拾行李，还有的正在往各个房中搬东西，厉秋风这才舒了一口气。许鹰扬武功再高，在这一片吵闹声中，也无法发现两人是被通缉的犯人。
    余长远带着两人走出顾家老店，沿着大街走出足有半里，路边是一处水池，四处没有民宅，余长远这才停下脚步抱拳道：“辛苦两位兄弟了。”
    厉秋风和燕独飞谦逊了几句后，燕独飞道：“余大哥，明日咱们便要去八宝莲花山，许鹰扬这事今晚必须要解决。”
    余长远道：“我找二位出来，便是商议此事。下午我已让二弟与你们说了，此番去取宝藏，我是志在必得，挡我路者格杀勿论。一会儿我便要与许鹰扬摊牌，如果他也想做这笔买卖，咱们可以齐心协力，二一添作五，大家每人都分上一份。要是许鹰扬不答应，嘿嘿，那可就由不得他了。”
    厉秋风道：“许鹰扬武功不弱，兼之此人是锦衣卫的千户，若是莫名其妙的死了，锦衣卫定然不肯干休。到时候天下虽大，只怕也无你我兄弟的藏身之处。”
    余长远道：“这个我自晓得，是以早已备了先手。五虎山庄的家眷我早已安排妥当，只要咱们得手，大家各分一份银子，想买官的买官，想避往海外的尽可以买船下海。更何况许鹰扬只不过是一个千户而已。当年我还看到一个东厂的大太监被人杀了，东厂不还是得忍着？”
    厉秋风见余长元目光中杀气大盛，知道此人已动了杀机，也不想再劝，只是微微一笑道：“余大哥想得周全，小弟佩服之至。”
    燕独飞道：“日前与余大哥动手的那个慕容家的丫头现在也住在顾家老店，大哥还是不要与她朝面为好，以免又生枝节，于咱们的大事不利。”
    余长远万万没有料到此事，想了半天才道：“这个我自晓得，咱们先对付许鹰扬，然后明早越早动身越好。如果这小丫头还是缠着不放，拼着与慕容家为敌，也要先干掉这个臭丫头！”
    (本章完)

 第35章

    三人回到顾家老店后，大堂中已摆了十几桌酒菜，顾家老店的掌柜是五虎山庄的管家，五虎山庄将栈盘下之后，便让他带几个人来做了掌握。此时见余长远领着厉秋风和燕独飞进了大堂，掌柜急忙迎了上来道：“三位官快请入席吧，大伙儿都等着呢。”
    余长远点了点头，径直走到中间一桌的主位坐下。那掌柜又将厉秋风和燕独飞让入座中。这一桌除五虎山庄五位庄主外，便是厉秋风、燕独飞和许鹰扬三人。其余各桌坐的都是五虎山计的庄丁，不少人腰间鼓鼓囊囊，显然暗藏着兵刃暗器。
    许鹰扬看了一眼厉秋风和燕独飞，道：“这两位仁兄眼生得很，余庄主可介绍一下么？”
    余长远道：“这是我江湖上的两位好朋友，也是老夫此行的帮手，许大人还要多多关照。”
    他已下决心与许鹰扬摊牌，是以言语上也不再气。“小人”两个字再也不提，竟然称起“老夫”来了。
    许鹰扬沉吟了一下，道：“请教两位高姓大名？”
    余长远道：“这两位朋友说起来也是江湖中大名鼎鼎的人物。一位姓厉，一位姓燕，许大人可听说过么？”
    许鹰扬道：“前几日诏狱中逃走了一名重犯，帮他逃走的那人是锦衣卫的百户。这两人一个姓燕，一个姓厉，倒与这两位仁兄有些相像。不知余庄主见过那两人没有？”
    余长远打了一个哈哈，道：“这个就不好说了。老夫若是说见过，许大人定要让老夫交人，老夫若是说没见过，许大人恐怕不会相信，这倒让老夫为难了。这样罢，许大人不妨帮老夫出个主意，这事如何处置为好？”
    许鹰扬笑道：“我是外人，如何能替余庄主做主？余庄主还是与四位庄主商量一下，再做决定比较好些。”
    余长远摇了摇头道：“我们五人共进共退，老夫的主意，就是四位兄弟的主意。他们也想听听许大人有什么高见！”
    许鹰扬微微一笑，道：“余庄主的意思是说，若是我说的主意不合余庄主心意，五位庄主便要联手对付我么？”
    余长远道：“‘对付’二字，老夫是想都没有想过的。许大人是官、老夫是民，自古民不与官斗，我们五兄弟在京城讨口饭吃，借重许大人之处甚多，怎会对许大人不敬？”
    许鹰扬道：“那我倒要问一句余庄主，那两位重犯是余庄主的什么人？”
    “朋友，不，现在也可算得上是兄弟！”余长远沉声说道。
    许鹰扬点了点头，又看了一眼庄恒云，道：“各位庄主与余庄主都是一个主意罢？”
    庄恒云等被他目光一扫，不由自主地低下了头。
    厉秋风与许鹰扬目光一接，心下不由一凛。他与许鹰扬素无交情，平日里也没有来往，只是当值时见过几次。此时见许鹰扬目中并无敌意，反倒有些惴惴不安起来。
    许鹰扬又看了燕独飞一眼，道：“余庄主这份为朋友两肋插刀的义气，许某佩服的很。只是许某执掌锦衣卫北镇抚司，奉皇命缉拿重犯，敢不尽心竭力？”
    他说到此处，五虎山庄众人都是暗自戒备，更有人不由自主的去腰间握住兵刃。
    只听许鹰扬接着说道：“只是我办这趟差之前，云大人有言在先，余庄主是为国家出过大力的人，定然不会做出违反大明律例之事，要我见机行事，多听余庄主的意见。”
    他此言一出，余长远登时面露喜色，道：“云大人言重了，老夫虽身在江湖，时刻不忘云大人的恩典。”
    许鹰扬道：“此次我随余庄主赶赴山东，缉拿逃犯一事，不是我要管的事情。若是此行圆满无事，待我回京之后，再禀报云大人，那时或许能有转机也说不定。”
    余长远大喜，站起身来端起酒杯道：“许大人既如此说了，那咱们就是满天云彩全散！咱们五虎山庄紧靠大树好乘凉，以后惟云大人、许大人马首是瞻。来，咱们大伙儿敬许大人一杯！”
    厉秋风听许鹰扬娓娓道来，竟是说只要事情办得漂亮，就不再追究自己和燕独飞所犯下的重罪。他久在锦衣卫当差，自是不信许鹰扬的话。只是现在当然不能翻脸，于是也和庄恒云等人一起站了起来，端起酒杯向许鹰扬敬酒。
    许鹰扬也站起身来道：“各位是江湖好汉，我一向佩服的很。这次办差借助大伙的地方甚多，到时还请各位多多关照！”
    他说罢端起酒杯在嘴上微微碰了一下，余长远等也不在意，轰然叫好，纷纷将酒饮得干干净净。
    余长远道：“今日在座的各位兄弟都是患难之交，老夫不妨直言。咱们此行是要干一件大事。许大人既然答应相助，那是最好不过的事情。老夫在这里给大家立个誓，此事若是干成了，大伙儿再不用过刀头上舔血的日子，想当官的，尽可以去买个官儿做，想做富家翁的，回家买田买地，保儿孙几世衣食无忧！”
    五虎山庄众庄丁齐声欢呼，更有人趁乱大声叫道：“我要女人！”
    余长远笑道：“只怕到时你见到女人就怕得要死，跑都来不及！”
    众人哈哈大笑，这些人本来都是江湖汉子，性子粗豪，见庄主今日也放下脸来说笑，更是毫无顾忌，一时间污言四起，夹杂着划拳拼酒的吃喝之声。
    余长远喝了两杯酒，笑着对许鹰扬道：“许大人，我这班兄弟都是江湖好汉，不懂什么繁文缛节，倒教许大人见笑了。”
    许鹰扬道：“江湖中人本该如此，不似官场中人油滑，我倒是颇为羡慕。”
    便在此时，忽听得“喀喇”一声巨响，店门被撞开一个大洞，一个守在门口的庄丁从破洞中飞了进来，重重的摔在地上。紧接着从店外传出一个破锣般的声音道：“娘的，顾家老店什么时候换了东家了？也不张开狗眼看看老子是谁，就敢挡老子的道！”
    两名庄丁抢上前去将那倒在地上的同伴扶了起来，只见那名庄丁口吐鲜血，受伤着实不轻。周敬天抢上前去，道：“把他扶到后面救治。”
    只听“砰”的一声响，两扇店门已被人踹开，随即冲进来一群人，各个手持兵刃。为首那人道：“顾常波这个龟孙子哪里去了？”
    厉秋风一见此人，立即认出了他便是那沙河帮的帮主，想是到顾家老店来找慕容家那姑娘的麻烦，只是在店门前被五虎山庄的庄丁拦住，这才出手伤人。
    这时掌柜急忙迎上前去，道：“顾老板已经将店盘给了小人，他前几日便回老家去了。”
    那帮主“呸”了一口，道：“老顾还欠我一万两银子。他既然走了，这笔账可就要着落在你身上了。”
    掌柜不由的回头看了余长远一眼，余长远点了点头，他这才回头对那帮主道：“这个事情顾老板走时倒没有交待，这位老兄可有借据？”
    那帮主嘿嘿一笑，道：“你竟然敢跟我要借据？”说罢回头对身后沙河帮帮众说道：“各位兄弟，听到没有，这老小子竟然跟咱们要借据？！”
    沙河帮众人哈哈大笑，似乎从来没有听到如此好笑的笑话。
    那帮主傲然说道：“你小子给爷爷听好了！沙河帮这三个字，便是借据！”说完挥了挥手中的钢刀道：“爷爷手中这柄钢刀，就是保人！”
    掌柜惊声说道：“您、您这不是明抢么？”
    那帮主哈哈一笑，道：“这话说得就不对了，我们只是来讨债，可不敢抢劫！还有，你们店里是不是住着一个二十多岁的小子，带着一个女人？把他给我叫出来，爷爷一高兴，说不定免了你一千两银子的利息。”
    便在此时，只听有人说道：“展帮主，你欠我的十万两银子，今日该还了罢！”
    (本章完)

 第36章

    此言一出，屋中登时安静了下来。
    那沙河帮帮主大怒，将手中钢刀在空中一挥，怒道：“是哪个狗贼在消遣老子？站出来让爷爷看看！”
    只听“呼”的一声响，那帮主只觉眼前白光闪动，心知不妙，此时躲闪已然不及，只得挥刀在胸前格挡。“扑”的一声响，他只觉胸口一痛，一股大力涌到，不由自主的连退三步，这才稳住身形。
    “啪”的一声，一个酒杯掉落在地上，登时摔的粉碎。
    那帮主惊魂未定，胸前湿了一片，正是被人用酒杯打在自己胸口。只是那人并未痛下杀手，否则碎的就不是酒杯，而是他的肋骨了。
    他知道定有高手潜伏在此，哪敢再高声叫骂。一名沙河帮帮众跑过来想给他衣服擦拭干净，却被他一拳打出老远。只见他将钢刀收回刀鞘，整了整衣衫，拱手施礼道：“哪一位江湖朋友在此，沙河帮帮主展一刀有礼了。”
    五虎山庄众人刚才看得清清楚楚，用杯子将展一刀逼退的正是许鹰扬。只见他微微一笑，道：“展帮主，半年多没见，你的威风可长了不少啊。”
    展一刀寻声望去，一见许鹰扬，立时面色大变，抢上几步躬身行礼道：“不知许大人在此，小人真是瞎了狗眼。得罪了大人，小人罪该万死！”
    许鹰扬笑道：“展帮主言重了，我只是路过此地，又没事先和你打招呼，哪有得罪不得罪的？只是顾家老店的新掌柜与我倒颇有交情，我看你这一万两银子的债就算了罢。”
    展一刀连声说道：“是是，免了免了，这笔债全都免了。”
    许鹰扬道：“那一千两银子的利息，展帮主还要么？”
    展一刀知道他在消遣自己，但是此人是万万不能得罪了，当下一个劲儿摇头说：“不要了，所有债务一笔勾销，以后顾家老店的门槛咱沙河帮都不敢来踩上一脚！”说完回头对沙河帮众人说道：“听见没有？凡是沙河帮门下之人，以后半步也不许踏入顾家老店这条街，违者自断一条腿，左腿先迈进来的砍左腿，右腿先迈进来的砍右腿！”
    沙河帮众人见帮主吓得脸都白了，哪个还敢多言？当下齐声称是。
    展一刀一脸谄笑，对许鹰扬道：“没想到许大人今日在此会，小人不敢打扰，这就告辞了。许大人若有什么差遣，尽可派人吩咐小人便是。”
    他正要转身离开，只听许鹰扬道：“沙帮主，掌柜的那一万一千两银子，便从你欠我的十万两银子中扣除罢了。你还欠着我八万九千两银子，这个不要忘记了。”
    展一刀心下暗骂许鹰扬，心说我何时欠过你银子？但又不敢反驳，只得连声说是，慢慢的退出顾家老店。出了门后，便即拔足狂奔，一边跑一边暗叫晦气，不仅没找到对头报仇，反倒背上了八万九千两银子的债务，实在是肉疼之极。
    店中众人见沙河帮狼狈而逃，当下哄堂大笑。只是余长远等高手已然看出，适才许鹰扬漫不经心的一挥手，桌子上的酒杯被他内力催动，直打向展一刀的胸口。展一刀虽挥刀抵挡，酒杯仍是击中他胸口。许鹰扬挥手之间，内力之深厚，拿捏之巧妙，实是高明之极。余长远虽自忖勉强也能够做到，但是要像他这般不露声色，而且酒杯打中展一刀之后，只将他震退三步却不伤他，这份功夫自己是万万做不到的，心下不由暗自侥幸，心道：幸亏此人答允共图大事，否则适才动起手来，他若想脱身而去，我们万万拦挡不住。到时他带了锦衣卫大队人马杀到，别说去取什么宝藏，便是身家性命恐怕都保不住了。念及此处，额头登时渗出了冷汗。
    众人又喝了几杯，许鹰扬对那掌柜说道：“适才沙河帮说要到这里找什么人，那人是住在店中么？”
    那掌柜说道：“傍晚时分确实有一男一女前来投宿，本来余庄主吩咐过将小店包了，只是这人蛮横的紧，一言不合就动手打了店里的小二。小人怕把事情闹大，请示过二庄主，这才把他们安排到后院厢房去了。”
    庄恒云在一边陪着笑脸说道：“那小子看模样是一个富家哥儿，只怕是拐带了别人家的女人私奔。进店来又吵又闹，我怕他引来城中守军盘查，是以才让掌柜的给她开了个厢房。好在这两人明日一早便走，倒不会给咱们惹什么麻烦。”
    余长远小声对许鹰扬说道：“许大人，有些事情一会儿咱们还要细细商议才是。”
    许鹰扬点了点头，道：“我正有此意。此刻永安城中，不只有锦衣卫的探子，还密布着东厂的番子。余庄主每一步都得万分小心，否则一旦失手，可就是万劫不复了。”
    便在此时，他忽然住嘴不说，双目愣愣地盯向门口，脸上露出了惊恐之极的神色。
    只见店门口的气死风灯之下，不知何时站了一个白衣女人。
    许鹰扬自不必说，五虎山庄的五位庄主以及厉秋风、燕独飞都是武林高手，寻常人等在数丈之外出现他们立时便能察觉。只是这女子何时出现，众人却均都不知，不由得面面相觑。只是厉秋风和何毅互相对视一眼，这女子正是那天晚上在山谷中戏台前出现的神秘人。
    许鹰扬却是面色惨白，拿杯的右手竟然不住颤抖，全不似平时冷静淡泊的模样。在店中诸人之中，以武功而论，自是以许鹰扬最高，却想不到此时竟会害怕成如此模样。
    厉秋风心下暗自诧异，他曾与这白衣女子交过手，其身法之诡异，招数之巧妙，实是生平之仅见。但是功力颇有不足，若是猝然相遇，仗着招数巧妙她尚可占得先机，但若对方是江湖高手，只须一二十招便会瞧出她的底细，到时以深厚内力反击，这女子便必败无疑。以许鹰扬的武功，本不该如此害怕才是。
    那女子缓缓走入店中，柔声问道：“这里可是栈么？”
    那掌柜的也瞧得呆了，朱明骂了他一声，他这才急忙迎上前去说道：“这位大姐实在是不巧，小店已经满了，请您换一家问问罢。”
    那女子一脸愁容，便似要哭了出来，凄声说道：“我已走了半天，连一家栈都没有找到。您就行行好，留我在这住上一宿罢。”
    那掌柜的听她软语相求，差点便点头同意，只是忽然看到余长远恶狠狠的目光，身子一抖，道：“小店实在已经满，还请大姐多多包涵。”
    那女子黯然失色，将目光缓缓从众人脸上掠过，突然看到许鹰扬，她双目一亮，道：“是你？你怎么会在这里？”
    许鹰扬不由自主地站起身来，双手扶在桌子之上，余长远等人只觉得桌子微微颤动，显是许鹰扬的双手在发抖。
    “是、是你……你不是已经……”许鹰扬颤声说道。
    那女子右手轻轻拢了拢头发，道：“我不是应该已经死了吗？是不是？我也不知道啊，我想我确实应该死了，可是偏偏又活了过来。眼睛睁开后，你们都不见了。你知道么，我在一个黑屋子里，看不到光亮。我走了好长时间，可是总也走不出去。有个人一直在问我，说很奇怪的事情。饿了，他会给我东西吃，渴了，他会给我水喝，但是他从来不露面。我很害怕，你们都不管我了么？”
    许鹰扬此时惊魂稍定，他缓缓坐回到椅子上，沉吟了半晌才道：“原来你不记得了。如此最好，你不记得了最好。”
    那女子说道：“可是我记得你啊，还有那个白头发的老头儿，他到哪里去了？”
    许鹰扬沉声说道：“他已经死了，他们都死了。你本不该来的，来到这里，你也必须死！”
    (本章完)

 第37章

    白衣女子凄然道：“我已经死过一次了，就不怕死第二次，只是我想见见他，你告诉我，他去了哪里？”
    许鹰扬此时已经恢复了平静，双手不再颤抖，沉声说道：“他不会再见你了。我劝你还是回去罢。”
    那女子环视着众人，突然看到了厉秋风，她微微一怔，说道：“你是锦衣卫？为什么那天你不在？你若是在，他就不会掉入水中，也就不会发生后面那么多事！”
    她说到此处，原本嗲嗲的声音突然变得尖利起来。只见她的面容从苍白开始变得青白，而后眼圈开始变得乌黑。身上的白衣不住颤动，脸上原本哀怨的表情越来越变得阴毒。
    厉秋风右手已握住刀柄，道：“你说得好没道理。锦衣卫是皇上的亲军，哪能说出宫就出宫？这位大姐，我想你是认错了人。还是听许先生的话，回到你应该去的地方吧。”
    便在此时，只见白影晃动，那女子如同鬼魅般的越过三张桌子，凌空扑向厉秋风。右手张开，五根手指上的长长指甲闪着银光，直向厉秋风头顶抓到。
    厉秋风已经见识过这女子的轻功，是以早有防备。眼见她身形一动，厉秋风已自站起身来。只是那女子来得好快，厉秋风身子一闪，左手顺手拎起椅子，便向那女子砸了过去。
    “喀喇”一声响，那椅子已被白衣女子一掌打得四分五裂。
    厉秋风拔出长刀，迎面便是一刀。
    那女子半空中轻轻一闪，已自落到旁边一张桌子上。她右手自腰间一探，手中已经多了一柄短刀。这刀不过一尺多长，刀柄漆黑，刀身狭长，闪着点点寒光。
    厉秋风大喝一声，身子斗然拔起，直扑向那白衣女子，手中长刀在半空中连劈三刀，招招不离那女子面门。白衣女子却如鬼魅般的在桌子上盘旋往来，手中短刀并不招架，而是寻机向厉秋风身上攒刺。
    此时五虎山庄的庄丁已然退到大堂四周，手中各执兵刃，看着厉秋风与那白衣女子在桌上缠斗。许鹰扬与余长远等人却仍然坐在酒桌旁，凝神观看那白衣女子的武功招式，不时低声交谈。
    厉秋风与那女子出招越来越快，最后只见一团白影和一团青影在桌子上转来转去。只是两人闪转腾挪虽快若闪电，手是兵刃却是碰都没碰一下。
    斗到分际，厉秋风大喝一声，长刀横掠，招式不待用老，手腕一翻，这一刀又变为反切。白衣女子仓促之间无法破解这一招，又不敢用短刀硬接，只得右足一点，从桌子上直向后跃出。
    厉秋风冷笑道：“你现在要走，只怕已是迟了！”
    只见他刀光霍霍，已自追了上去。
    白衣女子并不接招，眼见背心要撞上大堂中的一根柱子，却左手在柱子上轻轻一拍，借着这一拍之力，身子如箭一般从侧门穿了过去，已自落到后院之中。
    此时月上中天，后院亮如白昼。白衣女子俏生生的立在当地，右手握着短刀在身前缓缓划过，左手捏着剑诀，柔声说道：“你的武功很好，可是你为什么不护着他，还让那些人去害他？”
    厉秋风摸不着头脑，心下不想再与她纠缠，抢上前去又是一刀劈下。白衣女子闪身避过，反手一刀直刺厉秋风咽喉，两人又打成一团。
    余长远等人也赶了出来，他小声叮嘱庄恒云等布下圈子，不要让这白衣女子跑了。
    庄恒云答应了一声，将五虎山庄的庄丁四散布防，隐隐已成合围之势。
    厉秋风与那女子又斗了二十余招，他围着那女子前后左右不住盘旋，手中长刀如毒蛇一般刀刀致命。白衣女子左支右绌，已然处在下风，想要抽身而走，全身已被厉秋风刀光笼罩，只得勉力支撑。
    燕独飞微笑着点了点头道：“不出十招，这妖女定会伤在厉兄弟的刀下。”
    便在此时，只听那白衣女子一声惊呼，头发被厉秋风的长刀削下一绺，吓得她花容失色。厉秋风得势不饶人，长刀横推，便向那女子咽喉要害扫了过去。
    厉秋风这一刀挟着劲风，眼见就要砍中白衣女子。只是厉秋风并不想伤她，满拟将刀横在她脖项之上，再细细盘问这女子的来历。余长远等见厉秋风就要得手，心下也是舒了一口气。
    就在此时，厉秋风忽然觉得眼前银光闪动，他暗叫不好，百忙中身子向后一倒，只觉数道劲风从脸上刮了过去，**辣的甚不好受。
    厉秋风不待身子落地，左手在地上一拍，立时跳了起来。他凝视望去，只见那白衣女子身前已多了一人。
    这人头戴深笠，白纱深垂，一身青衣，右手握着一柄长剑，正是慕容家那个姑娘。
    厉秋风将刀横在胸前，道：“姑娘，厉某与你无怨无仇，今日之事，望姑娘不要插手。”
    那少女冷笑道：“你们一群大男人，欺负一个弱质女子，算什么英雄好汉？况且我正要找五虎山庄的老贼算账，你若是识相，尽可躲到一边去，否则我连你一块杀。”
    厉秋风被她气得笑了，道：“姑娘，万事抬不过一个理字。你三番五次与我为难，不要以为我怕了你。只是念你是女流之辈，不想出手伤你罢了。”
    那少女将长剑指向厉秋风道：“想要伤我，只怕没有那么容易，不信你便试试看！”
    厉秋风道：“那厉某便得罪了！”他话音一落，正要猱身攻击。却听余长远说道：“大家住手，我有话说！”
    那少女冷笑道：“你这老贼又有什么诡计？别人怕你，我偏偏不怕！你们一起上吧！”
    余长远走上前来，双手一拱，道：“五虎山庄与慕容山庄向来井水不犯河水，余某佩服慕容秋水老先生的人才武功，实不欲得罪慕容家的人。还请姑娘不要趟这趟浑水，伤了两家的和气。”
    那少女道：“你若怕了慕容山庄，便将马姐姐爹爹的东西还给她。”
    余长远面色一沉，道：“小丫头，我给足你的面子，你不要敬酒不吃吃罚酒，当真以为老夫怕你不成？”
    那少女哈哈一笑，道：“狐狸尾巴露出来了吧。你这老贼就不要假惺惺的充好人了，看你那副假仁假义的样子真让人恶心。”
    余长远大怒，高声喝道：“大家齐上，把这三个妖女全都给我拿下！”
    五虎山庄众庄丁一声呼哨，便即冲上前来，将那少女和站在她身后的白衣女子以及马空空的女儿围在当中。
    那白衣女子眼波流转，柔声说道：“小姑娘，你为什么要帮我？”
    那少女哼了一声道：“我最瞧不惯男人欺负女人，今天这忙我是帮定了！”
    白衣女子轻轻一笑，道：“年纪不大，口气倒不小。谁帮谁还不一定呢”
    她说到此处，左手从怀中掏出一物放在嘴边，只听一声凄厉之极的哨声响起，在深夜中听来让人感觉心惊肉跳。
    余长远脸色一变，道：“这妖女在找帮手，大家并肩子上，先把这三个妖妇拿下！”
    便在此时，只听得数声厉响，四周的屋顶上突然出现了十多名黑衣人。只见这些人双手挥动，无数暗器直向余长远等人打到。
    月光之下，这见这些暗器带着呼呼风声从四面八方飞了过来。余长远等担心有毒，不敢用手接，也不想用兵刃去砸，只得向后退回到大堂中。只一瞬间，院中只剩下白衣女子和慕容家的姑娘以及马空空的女儿。
    余长远将门关上，从门缝中向外望去，只见那些黑衣人已自跃到院子中，护着三个女子向后院退去。庄恒云道：“他们是想退到那丫头的屋子里。大哥，咱们跟上去罢。”
    余长远摇了摇头道：“这些人的暗器颇为厉害，咱们不要过份逼近，以免兄弟们受伤。还是在此静观其变，我就不信他们一辈子不出来！”
    这一等就是一柱香工夫，忽听得店外马蹄声响，竟似有马队经过。那马跑得好快，只一瞬间，马蹄声已在百步开外。一名守在外面的庄丁跑了进来，惊慌的说道：“大庄主，那个丫头在马厩里牵了她的马，带着另外两名女子逃走了！”
    余长远“咦”了一声，道：“她们不是在后院厢房么？”
    庄恒云道：“想来她们是到后面取了行李，然后绕到马厩，骑了马便逃走了。这丫头的马是难得的宝马良驹，一旦给她跑起来，咱们很难追上。”
    余长远点了点头道：“她们走了也好，免得在这里给咱们若麻烦。今天晚上须得小心防备，以免耽误了明天的大事。”
    便在此时，燕独飞奇怪的说道：“咦，许大人怎么不见了？”
    (本章完)

 第38章

    余长远等人一听，急忙四处张望，果然大堂中那张桌子后面已经没了许鹰扬的身影。
    厉秋风道：“这些黑衣人的武功招数与袭击我和燕兄的黑衣人完全相同，不知道是江湖中哪个门派所为。”
    这时庄恒云用一块布包着一枚掉落在院子的暗器走了进来，对余长远道：“大哥，你看这暗器，是不是很眼熟？”
    暗器呈十字形，正是袭击燕独飞和厉秋风那些黑衣人所用的暗器。
    余长远看了一眼，脸色登时变了，嘴里喃喃说道：“真的是他们！我本来应该想到……”
    厉秋风道：“余大侠和庄二侠也见过这暗器么？”
    庄恒云点了点头，道：“十多年前，我们在湖广安陆洲受到杀手突袭，那些杀手用的就是这种暗器。”
    众人面面相觑，却都无话可说。燕独飞道：“这些杀手重出江湖，看样子目标就是针对咱们这次的行动。只是他们从哪里得到了消息，当真令人费解。这白衣女子说话颠三倒四，武功与这些黑衣人好似一路。若是他们联手坏咱们的大事，倒真有些棘手。”
    余长远道：“许大人武功高强，定是追踪那些黑衣人去了。老三，你带几个兄弟在外面巡视一圈。”
    何毅答应了一声，带了几名精干庄丁出了顾家老店。庄恒云安排人手，在栈四周布下埋伏，以防敌人突袭。剩下的人则聚在大堂之中，静待许鹰扬和何毅的消息。
    燕独飞道：“余大侠，那姓许的会不会跑回京城去找云飞扬求助？”
    余长远摇了摇头道：“实不相瞒，云大人已然知晓咱们此行的目的，他派许鹰扬来，只不过是想分一杯羹罢了。否则余某再托大，也不敢在锦衣卫面前随便承认咱们的行踪。”
    燕独飞和厉秋风对视了一眼，心下暗想：“这个老狐狸果然狡诈，不知道还有多少事瞒着咱们。
    庄恒云道：“只是这许鹰扬阴阳怪气，咱们还是多加提防为好。”
    余长远道：“二弟说得不错，须知财宝惑人心啊，许鹰扬只不过是埋在咱们中间的一条眼线，一旦咱们有异动，恐怕窥伺在四周的恶狼就要扑上来。不过只要咱们兄弟上下一心，拼着命把这批宝藏拿到，到时就不必再怕这群鹰爪孙了。”
    众人谈谈讲讲，不知不觉已过去了一个多时辰。忽听得远处传来一声长啸，余长远等人立即站起身来。紧接着又是一声长啸，声音已近了不少。庄恒云道：“三弟遇袭，老五，你和我一起去接应。”
    庄恒云和周敬天抢出门外，余长远对燕独飞和厉秋风道：“看样子今天晚上永安城不会太平，咱们到门口去看看，到底是哪一派的英雄来找五虎山庄的麻烦！”
    几人走出顾家老店，并肩站在长街之上。只见远处几道人影正向这边奔来，眨眼之间已到了顾家老店门前，正是庄恒云、何毅和周敬天三人。何毅上衣被撕下一大块，脸上还带着几丝血痕，模样甚是狼狈。
    余长远沉声道：“老三，出了什么事？”
    何毅道：“是泰山派的王八蛋，躲在暗地里偷袭咱们。”
    原来何毅带着几名庄丁沿着长街向城门附近搜寻，走出一里多地时，从四周突然冲出一群高手，不分青红皂白便向他们杀来。何毅等人猝不及防，几名庄丁先后被杀死。何毅与对方首领交手，察觉对方用的是泰山派剑法，他报上名字，连声喝问泰山派为何要与五虎山庄为难。但是对方根本不回答，攻击却越发狠了。何毅边打边退，眼见不敌对方，便发出长啸求助，所幸庄恒云和周敬天赶到。泰山派众人见何毅的帮手到了，瞬间便退得干干净净。庄恒云不知道敌人有多少，也不敢追赶，只好飞奔而回。
    余长远道：“泰山派与咱们五虎山庄虽然没有什么深交，但素无仇怨，按理说不会与咱们为难。泰山派掌门关平一直隐居，很少参与武林中的纷争，怎会让泰山派弟子到这永安城里来捣乱？”
    庄恒云道：“只怕赶到的还不只泰山派的人马。”
    余长远一怔，道：“此话怎讲？”
    庄恒云道：“方才我和五弟前去寻找三弟，这一路发现不少人藏在四周，而且武功不弱。只是我挂念三弟安危，没去查探这些人的底细。这些人着实不少，我看怎么也有上百人。”
    余长远眼望着长街尽头，缓缓说道：“本以为咱们计算周到，想不到消息还是泄露了出去。早知如此，咱们也应该请一些江湖朋友前来助拳，否则寡不敌众，情势大大不妙。”
    何毅道：“泰山派下手狠毒，是奔着取咱们性命而来，他们人数众多，我怕一会儿他们会追到这里来。”
    余长远道：“咱们先退入店中。四弟精通机关消息，烦劳四弟在栈周围布下机关，就算敌人大举来袭，咱们也能抵挡一会儿。”
    众人退入大堂后，余长远将剩余的五虎山庄庄丁聚集在一起，各自分派了任务。朱明在门口和窗口设置了机关。而周敬天则跃上屋顶，监视敌人是否已经杀到。
    想不到一等就是两个多时辰，竟然是没有一个敌人来袭。余长远见众人疲惫不堪，道：“大家轮换着休息，别敌人没到，咱们自己先把自己拖垮了。”
    直到次日一早天光大亮，再也没有敌人攻到。街上已然有行人走动，众人这才放下心来。余长远道：“眼下情势未明，今日咱们就在栈休息。”说完对庄恒云道：“二弟，你做事最为谨慎，此地离天门不远，你带我亲笔信去天门拜见兴远镖局唐老镖头，请他联络几位江湖朋友前来永安城相会。”
    庄恒云道：“小弟晓得了。”
    余长远道：“此行只为送信，途中若遇到敌人，千万别多做纠缠，只管冲过去便好。”
    庄恒云点头称是，拿了书信后与众人告别，只听门外马蹄声响，瞬间已去得远了。
    余长远又叫过周敬天道：“五弟，眼下咱们人手不足，你骑快马到昌平城外咱们的两个庄子，挑选三十名精干庄丁前来候命。”
    周敬天走后，余长远吩咐掌柜送上酒饭，只是众人心事重重，这顿饭吃得沉闷无比。
    燕独飞小声对厉秋风道：“老家伙打错了算盘，本以为吃独食神不知鬼不觉的把买卖做了，谁知道走漏了风声，现在困在这永安城中，看他还有什么法子。”
    厉秋风见余长远端着一杯酒正自沉思，脸上深有愁容，道：“只是他走不了，咱们也出不去，下一步如何打算为好？”
    燕独飞道：“这个不妨事。若是余长远找来了帮手，和泰山派大打出手，想必也是两败俱伤，到时咱们趁乱把余长远手中的东西取了，径直去莲花山把宝藏取了。若是还没等帮手前来泰山派便大举进攻，余长远这老家伙十有**要倒大霉，到时咱们一样把他手中东西弄到手，然后……”
    他刚说到这里，忽听门外有人一声惊叫。
    屋中众人立时站起身来，余长远一马当先抢出门外，却见地上躺了一人，而守在门口的两名庄丁面如土色，浑身发抖。
    躺在地上的那人赫然是周敬天。只见他胸口开了一个大洞，鲜血兀自从里面不断涌出来。余长远抢上前去在他鼻孔处一探，身子不由一颤，起身对那两名庄丁道：“五庄主这是怎么了？”
    一名庄丁颤声说道：“小的也不知道。只是听见屋顶有脚步声，小的抬头一看，周庄主就被人扔下来了。”
    余长远愤怒已极，“砰”的一拳，将那庄丁打得滚出老远。他双手握拳，怒吼道：“狗杂种，还不现身么？”
    (本章完)

 第39章

    余长远声音远远传了出去，有几个行人刚好路过，见顾家老店门前躺了一个血人，旁边又有一群人手执刀剑，吓得拔腿就跑。
    余长远跃上屋顶，四处张望。此时永安城中炊烟四起，倒不似昨日晚上那般荒凉。只是街上行人仍是极为稀少，整个城中静得吓人。
    余长远纵身下了屋顶，对厉秋风和燕独飞等人说道：“下手杀害五弟的人一定藏在附近，咱们万万不可落单，否则定会遭到对方毒手。”燕独飞看了一眼周敬天的尸体，道：“咱们先将周大侠的遗体运回店中，再做计较。”
    待回到店内之后，几人又将周敬天的尸体细细检查了一番。随后一名庄丁打来一盆水，余长远一边洗手一边说道：“五弟胸口这处伤是被人用剑刺的，剑身极宽。武林中只有泰山派所用的长剑才有这样宽，下手杀害五弟的人定是泰山派无疑。只是以五弟的武功，寻常的泰山派弟子根本不是他的对手。而且他的伤在胸口，对手并非偷袭，而是正面对敌。泰山派中能光明正大胜过五弟的，只有泰山五老这样的高手。看样子泰山派这次是倾巢出动，嘿嘿，咱们能不能走出这永安城，还真不好说。”
    厉秋风自识得余长远以来，从未见过他如此沮丧，即便是面对云飞扬这样的锦衣卫大官，他虽是一脸谄媚、曲意奉迎，但狡黠之中，从未有半分垂头丧气，只是此时却面露忧色。厉秋风心下不由暗自叹息。
    朱明道：“二哥一个人去天门，不知道这一路上……”
    余长远道：“二弟为人谨慎小心，不似五弟粗心，想来不会有事。何况此地距天门不远，又是官道，沿途有军队的粮仓，想来泰山派还不敢在光天化日之下公然下手杀人。”
    朱明点了点头道：“大哥，咱们五虎山庄与泰山派素无嫌隙，况且泰山派也算是江湖中的名门正派，此番公然到京师附近来杀人，看样子必不肯善罢干休。咱们不如杀出永安城，转回五虎山庄，再邀请江湖朋友助拳，找泰山派报仇。若是困守在这里，只怕……”
    余长远道：“四弟，做哥哥的何曾没想过这一招？只是咱们现在人手不足，若是出了永安城，泰山派在途中伏击，到时进退失据，恐怕咱们只能落个尸骨无存的下场。眼下咱们守在这顾家老店之中，尚可凭借地势抵挡。永安城还有军队驻防，泰山派白天不敢公然进攻，这样咱们先占了三分地利。哼哼，若是逼得急了，咱们就在这顾家老店放起火来，将永安城烧成白地，拼着与泰山派鱼死网破，也决不叫他们的阴谋得逞！”
    他此言一出，屋中诸人都是心下一震。余长远这计谋当真狠毒，若是放起火来，任泰山派高手再多，只怕也得逃命要紧，到时自可寻个生路逃走。只是可怜了永安城几万名老百姓，恐怕都要丧在大火之中。
    余长远转头对何毅说道：“三弟，咱们的火药还够罢？”
    何毅阴恻恻地说道：“大哥放心，足够烧三个永安城了。昨日我一时不慎，着了泰山派的道儿，连霹雳弹都没能用上。今日他们敢来，定要将他们炸个尸骨无存。”
    众人素知何毅擅用火药，霹雳弹又凌厉无比，登时悬着的心放下不少。朱明道：“三哥的本事大家是知道的，小弟再多设下几道机关，管教泰山派的狗贼有来无回！”
    厉秋风道：“余大侠，咱们守在这里不动，不知外面情势，只怕也不妥当，我想出去探一探风声，顺便到驻军军营，去见一下带队的长官，告知城中有人抢劫杀人。这些官兵虽然没什么大用，但是如果能够出动，泰山派也会有些顾忌。”
    余长远大喜，道：“那就有劳厉兄弟了。只是出去之后须得小心在意，不必与泰山派的狗贼过多纠缠，弄清他们的目的便即回来。只是此行危险，让老三和你同去罢。”
    厉秋风摇了摇头道：“这顾家老店是咱们的根本所在，还要何庄主在此出力，我一人出去倒更加方便些，余大侠尽可以放心。”
    他本来想邀燕独飞同行，但转念一想，以余长远的心思，恐怕会怀疑两人想趁机溜走，还不如不提此事，双方都能落得心安。他换了一套粗布衣衫，又用一块布将刀包在里面，看上去只是一个长长的包袱，这才与众人告别，径直走出了大门。
    厉秋风在长街上踱了几步，心想何毅昨晚是在城东遇袭，不妨先向东转转，看看是否有敌人。于是便信步沿着长街向东走了下去。
    此时街道两边已经有人在摆摊做买卖，厉秋风买了一个大饼，边走边吃，留意四周是否有可疑之人。待转过两个街角，前方已到了永安城的东门。厉秋风在城门口转了一圈，见并无异状，便转向北行。
    城北比城东要破败的多，很多房屋都已荒废，到处长满衰草，成群的乌鸦在屋顶掠过，发出“哇哇”的叫声。
    厉秋风走进一条长长的巷子，巷子两边是一人多高的土墙，只是很多地方都已经倒塌，看上去摇摇欲坠。
    突然，他停下了脚步，将手中的布包抱在胸前。
    前方不远处的一株枯树上，拴着一匹白马。
    厉秋风认得这匹马，正是慕容家那个姑娘的坐骑。
    他小心翼翼地向前走了几步，发现不远处还有一匹黑马，拴在一棵半死不活的柳树上，正自低头在地上寻觅草料。
    厉秋风倚在土墙上，目光如电，瞬间已将四周扫视了一圈。两匹马中间有一所宅子。这宅子颇大，虽也有些破败，但比旁边那些已经大半倒塌的房屋要好得多。如果有人居住，肯定便住在这宅子中。
    厉秋风不敢大意，绕着宅子走了一圈，见四处无人，便转入屋后，轻轻一纵便跃上墙头，俯身向院中望去，只见这院子好大，左侧还有一处水池，池中立着一座假山。只是年久失修，到处都是野草。昔日这宅子想必也是一个大户人家，只是后来荒废了。
    厉秋风悄无声息的跃到院子中，侧耳倾听，西厢房中似有人在说话。他不敢横穿院子，便从正房背后绕过，径直躲到西厢房后窗下，四处看看无人，这才探出头来，从窗缝中向屋内望去。
    一望之下，厉秋风不由得大吃一惊。
    只见屋子正中有一张大桌子，慕容家那个姑娘被捆得结结实实，正坐在桌前的一个凳子上。她头上的斗笠已不见了，长发披散在肩上，嘴里还被塞了一个布团，一双眼睛好似要喷出火来。马空空女儿也被捆得像一个粽子，侧躺在地上。
    那白衣女子却在屋中慢慢地踱来踱去，一边走一边微笑着说道：“小姑娘，咱们先说好了，我把你口中的布团取出来，你可不要再骂人！你若嘴里还是不干不净，可别怪姐姐心狠，将这布团沾了门口的马粪马尿，再塞进你嘴里。你若答允了姐姐，不妨点点头，姐姐便将布团取出来。”
    那少女对她怒目而视，却不点头。
    白衣女子笑嘻嘻的道：“女孩儿家天生爱美，我想你不敢再骂姐姐了。你别这样恶狠狠的瞪着我，姐姐会不开心的。”
    这女子边说边走近少女身边，伸手将少女口中的布团取了出来。那少女也怕这女人真去弄些秽物来，虽然目光仍然恶狠狠的瞪着白衣女子，但嘴里却并没有叫骂。
    白衣女子道：“我再问你一遍，你的剑法是谁教给你的？那个人现在在哪里？”
    少女呸了一口说：“我才不告诉你这个妖精，识相点就把我放了，咱们公平的打一架。我救你出来，你却暗中下手点了我的穴道，算什么英雄好汉？”
    那白衣女子笑道：“我只是一个娘们，哪是什么英雄好汉？”
    那少女想不到白衣女子竟然如此说话，一时无言反驳，只得将头转过一边，不再看她。
    (本章完)

 第40章

    那白衣女子慢悠悠地说道：“好多年前，我看到那个人用剑，他的剑法真的很高明。我从来没有想过，有人竟然能够把剑用得这么巧妙。好几个高手上前去向他挑战，可是每一个都败下阵来。呀，那天的花好美。我记得他每次击败一个人，就会喝一杯酒，我在一边为他弹琴，多美好的一天啊。”
    那少女听她这番话，脸色顿时变了，高声说道：“你这妖精胡说八道！你怎么会见到他？像你这样的妖艳女人，他才不会看你一眼哩。”
    白衣女子娇声笑道：“小姑娘，你这就错了。他看了我可不只一眼，而且还喝了我敬他的酒！”
    “胡说八道！呸！呸！”少女有些气急败坏了。
    白衣女子叹了一口气，幽幽地说道：“小姑娘，你年纪还是太小，不懂得男人心。他看着我，夸奖我美，喝我敬的酒，这才是男子汉的行径。不像那些低头不敢看我却又偷偷看我的奴才，一个个恨不能扒光我的衣服，偏偏又装出一副正人君子的模样。”
    少女怔了一下，摇了摇头道：“我真不知道你在说些什么。我和你往日无冤、近日无仇，你还是放我和马姐姐走罢。”
    “可以呀，只要你告诉我那个人在哪里，我就放你走。”白衣女子嗲声嗲气地说道。
    少女怒道：“我说了不会告诉你的。你又不认得他，找他做什么？”
    白衣女子说道：“好多事我记不起来啦，所以要找人问一问。我可记得他，找到他，我就能明白很多事情。你答应我，好不好？”
    她一口吴侬软语，听在耳朵里好不受用。饶是厉秋风躲在窗外，听了这声音心中也是微微一荡。
    那少女一个劲儿地摇头，口中说道：“不行，我不能让你去见他，否则我……会不高兴的。”
    白衣女了有些奇怪，道：“你不高兴？你有什么不高兴？”
    那少女胀红了脸道：“我才不告诉你哩！你趁早把我放开，否则我朋友赶到这里，你后悔都来不及了。”
    那白衣女子微微一笑，道：“你呀，就是一个雏儿。真奇怪教你武功的那个人怎么会让你到江湖上乱跑？你还穿一身男装，可是瞒得过谁呀？看过你的人一眼就能认出你是一个小姑娘。嘻嘻。”
    那少女给她说得恼羞成怒，高声说道：“我不要你取笑我！你到底放不放我走？”
    那白衣女子悠然说道：“可以放呀，不过你要先告诉我，教你使剑的那个人住在哪里？”
    “好，我说！”少女咬牙切齿地说道。
    她此言一出，窗外的厉秋风和屋里的白衣女子都是一怔，两人都没想到刚才还倔强无比的小姑娘为何突然变了主意。
    “他在哪里？”白衣女子追问道，脸上的神情颇为紧张。
    “他住在嵩山少林寺，法号永惠，你这便去找他罢。”
    窗外的厉秋风差点笑出声来，心想这小丫头当真是天真烂漫，居然想出这法子想骗过白衣女子。
    那白衣女子皱了皱眉头，道：“小姑娘，你不要以为我不晓得江湖之事。那人的剑法不是少林派的剑术。少林派的武功我见过，可不是这样的。”
    那少女道：“少林武功博大精深，岂是你这妖精能通晓的？那日我到少林寺去讨教武功，永惠和尚就使了这样一套剑法，我恰好记住了几招，昨日在顾家老店现学现卖，结果被你看到了。你想想，我若真是那人的徒弟，武功怎会如此稀松平常？”
    那白衣女子“哼”了一声，在屋子中转了一圈，脸上露出了不耐烦的神情道：“小姑娘，你一直在骗我是不是？”
    那少女见白衣女子有些急了，脸上露出微笑道：“你要我告诉你那人在哪里，可是告诉你了你却不相信，那我就没办法了。”
    那白衣女子格格笑道：“我没有办法？那可未必。咱们女人嘛，最重要的就是这张脸蛋。你说我要是在你的脸蛋上划上几刀，你还有心情拿我寻开心么？”
    她说完之后，右手在怀中摸出一柄短刀，在少女面前晃了几下。那少女脸色登时变了，道：“你这疯婆子，到底想怎么样？”
    白衣女子道：“我再问你一句，那个人现在在哪里？你说一句‘不知道’，我就在你脸上划一刀，直到你说‘知道’为止。”
    那少女紧紧闭住嘴，有些惊恐地看着白衣女子。
    白衣女子笑道：“现在知道害怕了吧。乖，告诉姐姐，那个人现在在哪里？”
    少女却不说话，将头转过一边，不敢再看那白衣女子。
    白衣女子格格娇笑道：“小姑娘，你也是一个美人胚子，年纪这般幼小，已是长得如此好看。再过几年出了阁，那还不得迷倒天下男人呀。只是如此精致漂亮的脸蛋儿，若是被划上几刀，恐怕没有哪个男人肯多看你一眼了。”
    那少女不仅闭上了嘴，连眼睛都闭得紧紧的。白衣女子走到她身前，一把捏住了少女的脖子，将短刀抵在少女的脸上，轻轻的敲了敲少女的脸，道：“小姑娘，快点说吧，否则姐姐手一抖，你这如花似玉的小脸蛋可就要遭殃啦！”
    便在此时，只听“砰“的一声巨响，后窗已然被人震飞。一道灰影疾闪进来，那白衣女子一怔之间，一道寒光已向她头顶劈到。
    此时她哪还顾得上去划那少女的面孔？百忙中向后跃去，几个起落已退到门口，将短刀在胸前一横，凝视望去，却见屋中已多了一人，正护在那少女身前。
    白衣女子一怔，待看清来人的面孔，微微一笑道：“原来是你。小子，你三番四次与我为难，到底是什么人？”
    来人正是厉秋风，他长刀在手，沉声说道：“是你先找上我的。你到底是什么人？”
    白衣女子冷笑道：“我若是知道自己是谁，还会到处找人去问么？”
    厉秋风一怔，正想说话，只听身后那少女道：“白痴，你没看出她是一个疯婆子吗？”
    厉秋风头也不回，右手长刀斗然反手一刀，只听那少女一声惊叫，厉秋风这一刀从她左肩直劈到腰部，将绑住她身子的绳子齐齐切断，却连她的衣衫都没有伤到半分。这一刀拿捏之准、出刀之狠，当真令人惊叹。
    那白衣女子见厉秋风出刀如此了得，脸上神色大变，道：“你武功原来如此了得，为何几次与我交手，都没有使用这种刀法？”
    厉秋风道：“这是杀人的招数，我不知你的来历，为何要杀你？”
    那白衣女子摇了摇头道：“你不是不想杀我，只是你不想让别人知道你的武功家数。哈哈，我知道啦，你是在掩饰你的真实武功！”
    厉秋风道：“我说过了，与你无怨无仇，但愿今后井水不犯河水，你走罢。”
    白衣女子道：“你护定了这个小丫头了，是不是？”
    厉秋风道：“这姑娘救过你，你本不该这样对她的。”
    此时那少女已然将断了的绳子扔到地上，从桌子旁边找到了自己的长剑，然后帮着马空空的女儿解开了绳索。只是两人被绑得时间长了，一时气血不顺，差点摔倒在地上，只得互相搀扶着站在桌子旁。
    那少女长剑拄地，高声说道：“你这个疯婆子，我好心救你，你却背后下毒手。现在咱俩公平的打一架，看看谁更厉害！”
    白衣女子看了她一眼，却不去理她，只是对厉秋风说道：“你要救这个丫头，是不是喜欢上她啦？”
    厉秋风摇了摇头道：“上天有好生之德，何况任你武功再功，总要讲道理才行。你恩将仇报，无故伤人，厉某岂能坐视不管？”
    那白衣女子面色一沉，道：“天下最无情的便是你们这些男子，嘴里说什么家国天下，干得却是世上最肮脏的事情。罢罢罢，他日你被这小丫头骗了，就知道我的苦处了。”
    白衣女子说罢仰天长笑，只是不知不觉之间，这笑声竟变成了哭声。厉秋风见她举止怪异，心下暗自防备。
    便在此时，那白衣女子身后悄无声息的出现了几个人。厉秋风心下一凛，只见那几个人身上穿着五颜六色的戏服，赫然便是那夜在山谷戏台上出现的戏子。
    (本章完)

 第41章

    厉秋风知道这些人武功诡异，极不好惹，将长刀横在身前，对那少女道：“你护住马姑娘，这些人我来对付！”
    那白衣女子凄然说道：“罢了罢了，你既如此绝情，强留你又有何用？你带这小丫头走罢。”
    厉秋风怕她有诈，哪里敢托大，道：“既是如此，你们先退出这屋子。”
    那白衣女子黯然后退，身后几个戏子也随之退后。厉秋风低声对那少女道：“你俩跟在我身边，万万不要离开。”
    那少女也知道此刻危机四伏，不似此前那般倔强，将长剑背在身后，左手扶着马空空的女儿，右手长剑出鞘，斜指地面，随时可出招攻击。
    三人慢慢地走出屋子，微风吹过，院中的衰草发出“呜呜”的声音，更增添了几分凄凉。
    白衣女子转过身去，慢慢走到已成一池死水的池塘边，寻了个干净的石头坐了下来，那几名戏子垂手侍立，看都不看三人一眼。
    从屋子到大门口不过五丈之地，厉秋风却是走得极慢，直到迈出了大门，他才长出了一口气，低声道：“两位能骑马么？”
    那少女点了点头道：“不碍事的，那个妖女不会追出来么？”
    厉秋风道：“她不追，但是别人不好说。咱们还是速速离开此地为好。”
    厉秋风将两匹马牵了过来，那少女先将马空空的女儿扶上了马，然后自己也飞身上马。厉秋风道：“我送你们到城门口，你们离永安城越远越好。”
    那少女愕然道：“为什么要我们离开永安城？我还要找五虎山庄的老贼算账！”
    厉秋风苦笑道：“姑娘，凭你现在的武功，根本不是余长远的对手。况且此刻永安城危机四伏，一个不慎便有性命之忧。马姑娘不会武功，你带着她只能束手束脚。我劝两位还是尽快离开，不然杀身之祸就在眼前。”
    那少女歪着头想了一想，道：“你说得也对。待我先将马姐姐安顿好，再去找余老贼算帐。”说罢将长剑收回鞘中，道：“我欠你一个人情，日后再还罢。对了，还没请教阁下高姓大名？”
    厉秋风怔了一怔，道：“在下厉秋风。”
    那少女笑道：“这名字倒有些奇怪。想不想知道我叫什么？”
    厉秋风道：“请教姑娘高姓大名。”
    “我复姓慕容，名叫丹砚，现在只是江湖中的无名小辈，但是他日一定要在江湖中闯出名号，你们等着看罢。”
    厉秋风听她自报姓名，心中暗想：果然是慕容家的人。江湖传言，慕容家的年轻一代高手中，以慕容丹青武功最高，看样子这慕容丹砚与慕容丹青应是同辈。念及此处，厉秋风拱手说道：“听说江南慕容山庄有一位名叫慕容丹青的剑，武功极高，独步江南，不知道是姑娘的什么人？”
    那少女微微一笑，道：“慕容丹青是我哥哥，想不到你也知道他的名字。”
    厉秋风道：“久闻慕容公子大名，可惜缘悭一面，一直没有机缘拜见。”
    慕容丹砚道：“这还不简单，你可以随我去江南，我带你去见他。”说到此处，她眉头一皱，道：“只是我爹爹不大喜欢他，你若是见到我爹爹，万万不可提到我哥哥的名字。”
    厉秋风心下一怔，暗想慕容秋水为江南武林领袖，有慕容丹青这样一个名动江湖的儿子，那正是求之不得的事情，为何会与慕容丹青如此生分？但是瞧慕容丹砚的神情，却又不似作伪，心下好生不解。只是现下身处险地，厉秋风也不好再问，于是说道：“我还是送两位出城罢，切记这几日不要入城，寻个安稳的所在养好伤再说。”
    厉秋风将刀用布包好后提在手上，便即向城南而去。慕容丹砚坐在马上，口中叽叽喳喳说个不停。马空空的女儿名叫马东青，被那白衣女子折腾了半夜，此时坐在马上神情委顿，好几次险些从马上摔了下来。
    永安城并不大，三人走得虽然不快，但是不过两柱香工夫已然到了南城城门。厉秋风将两人一直送出城门之外，又叮嘱了几句，看着两人骑马的背影消失不见，这才回到城中。
    他从南城又向西行，只见城中街道之上行人稀少，道路两侧的房屋破败不堪，不时有乞丐躺倒在路边，目光呆滞地望着天空。
    厉秋风走了一盏茶工夫，忽见路边两个乞丐正在为抢一个路人扔在地上的馒头打成一团，旁边还有几个闲汉高声叫好。厉秋风看了心下颇为不忍，将布包斜背在肩上，抢上前几步将一名闲汉推开，双手斗然一抓，已自将两名乞丐从地上提了起来。
    “不要再打了！”成秋风高声喝道，双手一分，将两人分别放在自己左右两侧。那抢到馒头的乞丐忙不迭的将馒头向嘴里塞去，另一名乞丐则挥舞着双手，拼命想冲过去将馒头抢到自己手中。
    厉秋风隔开两名乞丐，口中说道：“我这里还有几文铜钱，你们拿去买些吃的罢。”他一边说一边伸手到怀中去掏铜板。忽听右首那乞丐一声怪笑，一掌便向他小腹拍来。左首那乞丐脑袋一甩，口中的半个馒头势挟劲风，馒头中竟藏了一颗钢珠，直向厉秋风面门打了过来。
    这一下情势突变，厉秋风距离两人极近，且左右受敌，此时想要抵挡已是来不及了。百忙之中厉秋风身子一矮，身子滴溜溜打了一个转。右首那乞丐这一掌便拍了个空。此时左首乞丐吐出的钢珠已然飞了过来，右首那乞丐不敢硬接，一个跟头翻了出去，堪堪将钢珠避了过去。
    便在此时，厉秋风已然到了左首乞丐面前，左肘一撞，正撞在那乞丐胸口膻中穴上。厉秋风恼怒这两人下手狠毒，是以出手已不容情。那乞丐惨叫一声，立时倒在地上，口吐鲜血，受伤着实不轻。
    另一名乞丐见同伴一招便即受伤倒地，吓得肝胆俱裂，转身便逃。厉秋风哪容他逃走，几个起落便抢到那乞丐身前，左手捏住那乞丐咽喉，右手食指和中指轻轻搭在那乞丐的双眼之上，冷笑道：“你们是什么人？为何要暗算我？”
    那乞丐虽吓得浑身发抖，口中兀自硬气的说道：“你有本事便将老子杀了，三十年后老子还是一条好汉！”
    厉秋风嘿嘿笑道：“我不杀你，只不过要你变成瞎子。”说罢食指微一用力，那乞丐右眼剧痛，登时吓得叫出声来：“大爷饶命！大爷饶命！”
    “说吧，谁让你们来的？”厉秋风冷冷地说道。
    那乞丐说道：“是、是咱们丐帮北京分舵的邓舵主带领大伙儿到了永安城……邓舵主来之前便下了命令，永安城中形迹可疑的江湖中人要全都拿下。方才见大爷身负武功，所以出手偷袭，得罪了大爷……”
    厉秋风心下一凛，想不到丐帮竟然也大举进入永安城，看样子赶这趟混水的江湖中人当真不少。他厉声问道：“现在永安城中有多少丐帮帮众？
    那乞丐说道：“昨日咱们是第一批到的，大约五十多人，今日邓舵主也会到永安，他老人家身边总有一二百人罢。还有……”他说到这里，嗫嚅着不敢说了。厉秋风手指微一用劲，那乞丐疼得大叫了一声，急忙说道：“到永安的可不是咱们丐帮一家。听说恒山派、昆仑派、铁剑门等十多个帮派这几天也都会齐聚永安城。”
    厉秋风“哼”了一声，道：“你这小贼难不成是消遣我么？这些门派互不相属，怎么会突然到永安城来？”
    那乞丐道：“小人不敢说谎。听说是泰山派传出了消息，京城五虎山庄得了一处大宝藏，五位庄主亲自押运，想找个隐秘之处藏匿起来。江湖中现在都传遍了，连岭南的一些帮派也日夜兼程向北赶。咱们邓舵主和昆仑派、恒山派已经结盟，发誓要把这批宝藏抢到手中。”
    (本章完)

 第42章

    厉秋风见那乞丐一脸惶恐，想来不敢说谎，当即说道：“这帮狗贼现在躲在哪里？”
    那乞丐说道：“听说泰山派昨日便进了永安城，现在住在城西，恒山派今早到的，是咱们丐帮给带的路，住在城南天一当铺，咱们丐帮也是昨晚到的，几位长老住在城东的城隍庙，城北听说是昆仑派的地盘，但是昆仑派的高手神秘得很，与咱们也不通消息。不过咱们的关长老已经传下话来，丐帮弟子不得进入城北，以免与昆仑派发生冲突。”
    厉秋风又问了几句，那乞丐在丐帮中只是寻常的一名弟子，地位极低，再多的事情他也不知道。厉秋风见再问不出来什么，“砰”的一脚将他踢得滚了出去，转身便走。
    厉秋风心下焦急，径直向顾家老店奔去。走了半里多地，忽见数十步外站了一人。
    厉秋风缓缓停下脚步，慢慢解开布包，将刀取出提在手中。
    那人仍然背对着厉秋风。只见他一身黑色纱衣，头戴黑纱帽，左手背在身后，右手提着一柄长剑。
    此时长街上只有他们两人，天地万物一片肃杀。
    厉秋风向前迈出一步，这一步迈得极慢，只是他抬起脚后，地上留下一个深深的足印。
    那人仍然不动，虽然风将路边的野草吹得东倒西歪，那黑衣人的衣衫却纹丝不动，纱帽后的两条长纱带便如灌了铅一般，一动不动地垂在他背后。
    厉秋风知道，这人此刻内力贯注全身，正自蓄劲待发。这一招一旦攻出，势必是石破天惊。
    但是厉秋风已无路可退。他虽然没有回头，但是已经察觉后路已被人切断。
    厉秋风一步一步的逼近那黑衣人，待走到那黑衣人身后十步开外，他缓缓停下了脚步。
    黑衣人仍然不动，厉秋风沉声道：“阁下是华山派哪一位前辈？”
    “刘涌。”那人缓声说道。
    厉秋风悚然一惊，道：“摘星剑？！”
    “不敢。”刘涌缓缓说道。
    华山派是江湖中名门正派之一，华山剑法独步江湖，声望之隆，已不在武当派之下。“摘星剑”刘涌是名震中原的大高手，昔年曾一剑刺灭七支蜡烛，因此得了“摘星剑”的名号。据说武功之高，已不在华山派掌门上官宏之下。
    厉秋风道：“阁下是江湖前辈，何苦到这小小的永安城中趟这混水，枉自降低身份。”
    刘涌缓缓转过身子，只见这位名动江湖的“摘星剑”四十岁左右年纪，面色白净，颏下短须，便如一位饱学宿儒。若不是手中提着长剑，实难相信他竟然是一位武林高手。
    “你是朱明还是周敬天？”刘涌问道，随即摇了摇头道：“你不是他们中的任何一个，因为他们不像你这般年轻。”
    厉秋风道：“在下厉秋风，见过刘前辈。”
    刘涌道：“厉秋风？你这是假名罢。”
    厉秋风道：“大丈夫行不更名、坐不改姓，何必用假名字来骗人？”
    刘涌皱了皱眉道：“我没听过江湖中有你的名字。不过你的武功可是很了不起啊。”
    厉秋风道：“不敢，在刘前辈面前，晚辈岂敢唐突？”
    刘涌道：“你是余长远这伙人的门人么？”
    厉秋风摇了摇头道：“不是。厉某只是和余大侠等一起去办一件事情，与他们并无深交。”
    刘涌道：“我想知道你们要办的是什么事？”
    厉秋风道：“我想知道华山派到永安城来做什么？”
    刘涌道：“我来这里，就是想知道五虎山庄要去哪里，去做什么？”
    厉秋风道：“眼下这么多江湖帮派聚集到永安城，他们想知道的和刘前辈并无二致。华山派武功虽高，但是我若把消息透露给刘前辈，这些帮派势必要与刘前辈为难。若是泰山五老联手与刘前辈相抗，只怕前辈武功再高，也难抵挡罢。”
    刘涌道：“这么说来，你不告诉我消息倒是为我好喽？”
    厉秋风摇了摇头说：“不只是为前辈好，也是为我自己好。”
    刘涌点了点头，道：“想不到我闭关三年，江湖中竟然出了你这样一号人物，当真是后生可畏。只是前途艰险，盼望你能逢凶化吉。”
    厉秋风道：“多谢前辈指点。”说罢抬脚便走。
    两人擦肩而过时，刘涌道：“阁下是哪一位老师的门下？”
    厉秋风一边走一边说：“我师父不许我说出他的名字，还请前辈见谅。”
    刘涌道：“待此间事情了结，我想与你切磋几招，不知道是否赏脸？”
    厉秋风道：“但凭前辈吩咐，再下无有不从。”
    刘涌点了点头，道：“今天我不拦你，只是我没有胜你的把握。”
    厉秋风此时已走出十余步开外，听刘涌如此一说，他脸上露出一丝笑意，道：“我也没有胜过前辈的把握。”
    厉秋风赶回顾家老店后，立即把在永安城中看到的和听到的消息全都说给了余长远听，只是略过了救助慕容丹砚一段。听说大批江湖中人已涌入永安城，众人心下都是大为惊愕。余长远道：“泰山派横行山东，虽是名门正派，但这些年没本线的买卖做了不少，他们干出这种事来不足为奇。只是华山派和昆仑派的名声一向不错，为何还要赶这趟浑水？
    燕独飞道：“我看是有人故意放出风声，让这些武林好手赶到永安城，他好浑水摸鱼，火中取栗，此人的野心当真不小。”
    余长远在屋子中踱了几步，道：“眼下敌人大举来袭，咱们须得早想脱身之计。”
    便在此时，只听得门外有庄丁说道：“二庄主，你总算回来了，大庄主他们都等得急了。”
    余长远一听庄恒云已经赶回来了，心下大喜，急忙快步走到门前迎接。只见庄恒云跳下马来，他身后还跟着三匹马，马上的三个人也随后翻身下马。
    庄恒云对余长远道：“大哥，我赶回来了。”
    余长远道：“大家快请屋里坐。”抬眼向庄恒云身后那三人望去。这见这三人都是三十多岁年纪，走路虎虎生风，甚是彪悍，武功显是不弱。
    众人回到屋中，庄恒云道：“我到了天门见过唐老镖头，老镖头看了大哥的亲笔信后，当即召集人手，准备前来助拳。”
    他此言一出，堂中顿时想起了一片小声议论声。五虎山庄众人都面露喜色。庄恒云接着说道：“老镖头怕大哥心急，派了兴远镖局的三位镖师先行赶来，老镖头随后便到。”
    余长远心下高兴，对着三位兴远镖局的镖师抱拳说道：“谢谢三位朋友赶来助拳，还没请教三位高姓大名？”
    为首那汉子躬身还礼，道：“晚辈唐万象，拜见余庄主。”
    余长远一听此人姓唐，不由问道：“唐老镖头是阁下的……”
    那汉子见余长远有些疑虑，急忙说道：“唐老镖头正是家父。”
    余先远哈哈笑道：“想不到一别经年，连你都这么大了。”说罢在唐万象肩头轻轻拍了几下，神情甚是亲热。
    庄恒云又将另外两位镖头介绍给余长远。众人分宾主坐下后，庄恒云道：“怎么不见五弟？”
    余长远脸色一沉，道：“老五受了狗贼的暗算，不幸……”
    庄恒云大惊，道：“是什么人下此毒手？”
    朱明在一边道：“是泰山派的人干的。想必泰山五老现在已到了永安城。”
    庄恒云喃喃说道：“若是泰山五老齐到，只怕……”
    燕独飞道：“庄二哥，方才你从北门进城，这一路上没有受到敌人拦截么？”
    庄恒云摇头道：“大哥吩咐我不要与敌人纠缠，是以我带着唐兄弟等人一进城便快马加鞭，可能敌人还没来得及埋伏。”
    余长远将今日发生之事简略说了一遍，庄恒云听说华山派的高手也到了永安城，心下不由一凛，道：“大哥，这事只怕有些不对头。”
    (本章完)

 第43章

    余长远道：“有什么不对？”
    庄恒云道：“大哥，你仔细想想，咱们决定来做这笔买卖，满打满算不过十天。就算第一天时这消息已泄露出去，那泰山派距京城不远，赶到永安城不足为奇。可华山派远在陕西，距京城数千里，若是消息传过去，快马传送也要三四天时间，华山派商量之后再大举前来，没有十天半个月根本来不及。但是现在华山派却也出现在永安城，从时间上来计算这压根是不可能的。”
    余长远心中一凛，道：“二弟，你的意思是说华山派早就在咱们五虎山庄周围窥伺？”
    庄恒云点头道：“小弟认为正是如此。去年大哥也曾提过，有不明身份的江湖人物在咱们山庄周围出现过。老四有一次到庄子去收租，发现佃户把地卖给了外人，而那几个人被老四发现后当天就消失不见了。大哥，我怀疑不少江湖帮派这几年一直潜伏在咱们山庄左近，正是由于他们一直窥伺在侧，所以这次咱们一出庄子，他们便跟了上来。”
    余长远默然不语，良久才道：“唉，我只道咱们计算的周密，想不到螳螂捕蝉、黄雀在后。咱们棋错一着，处处受制，枉送了老五的性命！”
    唐万象和两名镖师在一边听得莫名其妙，互相对视一眼，唐万象道：“余大侠，华山派和泰山派是武林中的名门正派，而您老人家是京城左近赫赫有名的侠，小侄以为中间可能有什么误会。家父在小侄出门之前，再三叮嘱要以和为贵，小侄以为不妨去拜见一下华山派和泰山派的首领，与这两大门派若是能解除误会，像丐帮之流的小帮派，自然不敢再与五虎山庄为难了。”
    余长远苦笑道：“贤侄，有些事情你并不晓得，我五虎山庄与泰山派和华山派之间并不是因误会而生嫌隙，实是这两派想消灭五虎山庄。况且现下老五已经死在泰山派手中，此仇不报，就算华山、泰山两派撤围而去，五虎山庄拼着一人不剩，也要与他们拼争到底，否则江湖中就再也没有我四人立足之地了。
    江湖人物最重“信义“二字，余长远等五人是结拜兄弟，这是江湖中人所共知之事。如今周敬天死在泰山派剑下，余长远等若是不为他报仇，便失了“义”字，江湖中人再也瞧他们不起，只怕江湖之大，再无余长远等人容身之处了。
    唐万象听余长远如此一说，想想倒也对，当下起身说道：“余大侠可以不出面，小侄去见一下泰山派的首领。我兴远镖局在山东设有分局，与泰山派交情颇厚，想那泰山派再蛮横，总要给家父几分薄面。”
    余长远尚未说话，庄恒云已站起身来说：“唐少侠，此事万万不可。那泰山派此番志在必得，唐少侠去了必为其所害。咱们现下应守在这顾家老店之中，凭借三弟的火药和四弟的机关，咱们至少能抵挡两天。到时唐老镖头带着其它江湖朋友赶到永安城，咱们实力大增，到时再想良策，岂不甚好？”
    唐万象摇了摇头道：“如此这般束手待毙，终非长久之计。庄二侠尽可以放心，小侄只是去与泰山派说和此事，又不是去打架，想来不会有事。”
    庄恒云只是一个劲儿的摇头，转头对余长远说道：“大哥还是劝劝唐少侠，切莫孤身犯险。”
    余长远道：“老二说的不错，那泰山派名震山东，派中高手如云，泰山五老联手，几可以说天下无敌。贤侄虽是江湖中后起之秀，少年英雄，但与泰山派这些江湖前辈相比，只怕……”
    厉秋风与燕独飞听余长远如此一说，心下都是一凛，不由对视了一眼，心下均想：“这老贼好毒，明面上劝说唐万象，实际上却是挑唆他去找泰山派，好借刀杀人，让兴远镖局与泰山派结下梁子。到时兴远镖局势必要与泰山派拼个你死我活，五虎山庄便可全身而退了。”
    唐万象听了余长远的话，果然颇为不屑，道：“家父前年六十大寿之时，泰山派掌门关平曾亲自到天门为家父祝寿。那泰山五老再厉害，总强不过关平罢。”
    余长远摇了摇头道：“贤侄有所不知，泰山五老在泰山派中比掌门人还高了一辈。当日关平接任泰山派掌门之时，五老中的老大丁玉就颇为不服，这些年泰山五老在泰山派中扶植势力，关平实际上已被架空。否则以关平的性子，断断不会与我五虎山庄为难。”
    唐万象道：“坐而论道，不如退而结网。余大侠，小侄心意已决，您不必多说。”说罢吩咐两位镖师道：“我去去便回，两位不须同去。”那两位镖师面露犹豫之色，但素知这位少镖头向来说一不二，只得拱手说道：“少镖头早去早回。”
    余长远等人又劝了几句，唐万象心意已决，最后手提长剑道：“各位不必多说，唐某去去便回，各位静待好消息罢。”
    他吩咐庄丁牵来坐骑，问明泰山派出现的方向，便即飞身上马，向众人拱了拱手，便即飞马而去。
    燕独飞见余长远等人站在门口望着唐万象的背影，转头看看身边无人，这才小声对厉秋风说道：“余老贼这手好毒。这姓唐的小子年轻气盛，去找泰山派时必定趾高气扬，那泰山五老又是心胸狭窄之徒，只怕双方说不上几句话便会动手。瞧这小子心浮气躁，武功稀松平常，只怕走上几招便会死在泰山五老手中。只不过兴远镖局在江湖中势力不弱，泰山派若是发觉死的是兴远镖局的人，仓促之间也会乱上一阵，一时之间也无心攻击顾家老店。而兴远镖局的唐赫到来之后，知道儿子死在泰山派手中，势必会与泰山派死战。如此一来，既拖延了泰山派大举攻击的时间，又让兴远镖局与泰山派结下死仇，这步棋真是高明，高明啊。”
    厉秋风心下不忍，道：“这唐万象虽不成大气，但也算得上是一个热心的侠士，如此送掉性命，让人好生不忍。”
    燕独飞嘿嘿一笑，道：“这姓唐的小子在江湖中的名声可不大好，尤其是好女色，坏了不少女子名节，死不足惜。”
    此时唐万象的身影已自消失在街角尽头，余长远这才带着众人走回屋中。燕独飞和厉秋风便即住口不说。余长远坐回到椅子上说：“这位贤侄颇有其父豪迈之风，是个值得深交的朋友。”众人俱都点头称是，燕独飞和厉秋风心下骂他无耻，嘴上却也是随声附和。
    直过了一个多时辰，此时天已渐渐黑了，远处隐隐传来雷声，西方的天边乌云密布，不时闪过几丝光亮，似乎有闪电划过。
    余长远道：“唐家贤侄已去了这么久，只盼不要出事才好。”
    兴远镖局的两位镖头心下焦急，在屋子中走来走去。庄恒云道：“大哥，我去接应一下唐少侠罢。”
    余长远道：“如此最好。”转头又对何毅道：“老三，你和老二同去。若是泰山派对唐家贤侄不敬，你们二人拼了性命也要保着唐家贤侄平安回来。”
    厉秋风心想：“这老贼好生阴险，这话明摆着是说给那两个镖师听的。”
    庄恒云与何毅答应了一声，各自带好兵刃暗器，余长远等人直送出门外。庄恒云和何毅骑上坐骑，正要与众人告别。朱明突然指着街角说道：“大哥，你看那是什么？”
    (本章完)

 第44章

    只见沉沉暮色之中，长街尽头有一点微弱的光亮，正自缓缓向顾家老店漂了过来。只是天色已黑，加之距离又远，看不清楚那光亮是什么东西。
    众人都是一怔，余长远道：“老二老三，先不要出去，只怕事情有变，大家须得小心在意！”
    庄恒云与何毅跳下马来，众人站在顾家老店门前，各自小心提防，有的庄丁已自拔出了兵刃。
    那光亮又接近了数十步距离，众人已经听到了马蹄声响。这马蹄之声走得甚慢，只是在一片静寂之中分外清楚，一声一声的仿佛敲在众人心底，听起来更是让人心惊胆颤。
    又过了一会儿，那光亮已到了顾家老店百步之外。众人这才看清来的原来的是一匹马，马头上绑着一个火把，但是马背上却没有人。
    一名兴远镖局的镖师“啊”了一声，颤声说道：“这、这是少镖头的马……”
    只见那匹马慢慢的走到顾家老店门前，此时五虎山庄的庄丁已然点亮了栈前的气死风灯，又点起了五六个火把。只见火光照耀之下，马背上还搭着一人。余长远身子一纵抢到那匹马的身旁，用手一拉马的缰绳，那马叫了一声，登时停下了脚步。马背上搭着的那人“扑通”一声摔在了下来，躺在地上一动不动。
    余长远蹲下身子，一见那人面容，登时脸色大变，颤声道：“贤侄……”
    两名兴远镖局的镖师大惊，急忙围了上去，登时捶胸顿足，放声大哭。
    火光之下，只见地上那人双目紧闭，面色苍白，咽喉上有一个血洞，鲜血却已凝结。
    这人正是兴远镖局的少镖头唐万象。
    厉秋风和燕独飞已然猜到唐万象必定会死在泰山派手中，只是此时亲眼看到唐万象的尸身，心下还是悚然一惊。
    庄恒云和何毅等人急忙抢上前去，抱起唐万象的尸体道：“大哥，咱们还是退回栈之中，以防泰山派偷袭。”
    众人退回店中，余长远抚尸痛哭了一场，边哭边说：“贤侄啊，你这一去，我如何有脸再见唐老镖头？不如我也随你去了，也算给唐老镖头一个交待……”
    庄恒云等在一边解劝，余长远只是哀哀痛哭，最后两名兴远镖局的镖师上前劝道：“余大侠不要过度悲伤，我家少镖头是被泰山派的狗贼害死，咱们都是亲见的。我家老镖头与您是过命的交情，定会与五虎山庄同仇敌忾，为少镖头报仇！”
    余长远这才停住哭声，道：“两位说得不错，我余长远若不为唐贤侄报仇，誓不为人！”
    这一晚众人轮番守夜，好在一夜无事。庄恒云吩咐将唐万象的尸身也搬入后院厢房之中，与周敬天的尸体放在一处。
    次日一早，众人吃罢早饭，忽听得门外远远传来一声长啸。余长远面色一沉，道：“敌人来袭，大家准备迎敌！”
    过了一会儿，只听有人高声说道：“五虎山庄的余长远庄主，请借一步说话！”
    余长远道：“敌人终于现身了，大伙儿齐心合力，与他们拼个你死我活！”
    众人轰然叫好，随着余长远走出门来。只见长街西方百余步外，一名青衣人站在大街之中，正自负手而立，笑盈盈地看着众人。
    余长远道：“阁下是泰山五老中的哪一位？”
    那人嘿嘿一笑，道：“我是王良，你便是余长远罢。”
    余长远道：“王良，你们泰山五老也算是江湖中的成名人物，侠义道中也有你们这一号。只是不知为何与我五虎山庄为难，还害死了兴远镖局的唐少镖头。如此行径，只怕不符合泰山派侠义道的身份罢？”
    王良道：“余长远，你不要在那里满口仁义道德，大家半斤八两，只是我们没有你这般无耻，让这个姓唐的小子前来白白送死！”
    余长远道：“胡说八道！你们动手杀人，还要怪上五虎山庄不成？”
    王良面色一变，森然说道：“你们五虎山庄不过是江湖中的小角色，却妄想瞒天过海！余长远，识相的就把东西交出来，咱们会让你死个痛快！如若不然，便要将你千刀万剐，求生不能，求死不得。”
    余长远道：“你好大的口气。老夫敬重泰山派掌门关平的为人，才对你以礼相待。想不到你这老贼给脸不要脸，当真无耻之极。好罢，你回去告诉丁玉，东西就在老夫手里，有本事他尽管来取。自今日起，我五虎山庄与泰山派誓不两立。任你泰山派人多势众，总斗不过‘公理’二字。”
    王良嘿嘿笑道：“余长远，你以为你们还走得出永安城吗？实话告诉你罢，你们这些人必死无疑，只不过是死的是惨还是更惨而已。”
    余长远呸了一口，道：“王良，做人切莫目空一切。你泰山五老横行山东，到这天子脚下还想肆无忌惮，只怕要栽一个大跟头！劝你别把话说得太满，到时变成了江湖中的笑话。昔年南海派比你泰山派如何？最后还不是落得一个满门覆没的下场！南海派掌门人诛九族，连家中的婴儿都没放过。王良，你也是有家有业的人，不想断子绝孙罢！”
    王良怒道：“老匹夫，我不与你做这口舌之争！今日话已带到，你好好思量思量。明日午时你若还不把东西交出来，你们五虎山庄能有一人活着走出永安城，算我王良没种！”
    王良说完之后，转身要走。何毅早就怒火中烧，纵身而起，半空中掏出三枚霹雳弹，直向王良后心打去，口中喝道：“狗贼，放完屁就想走么？”
    王良脚步不停，待那三枚霹雳弹将到后心之际，只见他右手大袖一卷，三枚霹雳弹已自被他大袖卷入其中。王良嘿嘿冷笑道：“来而不往非礼也，小子，你接着吧。”说完右手一扬，三枚霹雳弹已自向何毅飞了过来。
    何毅大惊，哪敢去接，急忙闪身躲开，百忙中还不忘提醒众人：“大家避开！千万别接！”
    只听“轰隆”一声巨响，三枚霹雳弹撞在一起，登时爆炸，顾家老店门前一时火光大起，烟雾弥漫。待烟雾散尽，那王良早就消失得无影无踪了。
    这王良在泰山五老中排名第三，武功已是如此了得。众人心下惊愕之极，对来日大难更是畏惧不已。余长远黯然回到屋中，沉声说道：“看样子泰山派是铁了心要把咱们斩尽杀绝，加上华山派、昆仑派窥伺在侧，咱们兄弟这次恐怕难逃劫难了。”
    朱明道：“大哥，眼下咱们被困在顾家老店中。从敌人的情势来看，昆仑派守在城北，华山派守在城南，泰山派在城西，城东是丐派等一些小帮派。泰山派虽下决心要与咱们死战，其余帮派未必与泰山派一个心思。咱们若要突围，便不能选择城西。我瞧这些敌人之中，丐帮虽人数最多，但势力最弱。待唐老镖头带了朋友前来救援，咱们尽可以从城东杀出去。然后邀集江湖同道，再找泰山派理论！”
    庄恒云道：“老四说得不错。咱们与泰山派撕破了面皮，他们万万不会让咱们活着离开永安城。若想突围，须得避开泰山派。”
    余长远道：“只是泰山五老是江湖中的大行家，咱们既然想到了此节，他们也定然会想到，只怕会设下更阴狠的毒计等着咱们去上当。咱们须得谋划周到，以免坠入泰山派的圈套。”
    众人转念一想，确实如余长远所说。泰山派既然已下了决心要将众人尽数杀死在永安城中，必然会将方方面面想得周全。朱明想到避实就虚，泰山派定然也会想到，说不定会派高手到城东丐帮处助拳，甚至泰山五老倾巢而出，尽数埋伏在城东，只待众人自己跳入陷阱。
    众人又议论了一番，却没有想出好法子。最后余长远说道：“大家还是在栈中以静待变，等唐老镖头到了之后再作打算！”
    (本章完)

 第45章

    中午时分，忽听得庄丁来报，有一队人马正自向顾家老店逼近，是否要将对方拦截，请余长远定夺。
    余长远吩咐众人各自守住门窗，这才带了庄恒云等走到门外。只见远远走来一队人马，约有三四十人，为首那人身穿锦袍，骑着一匹枣红马，威风赫赫，便如天神下凡一般。
    站在余长远身后的两名兴远镖局的镖师一见此人，立时欢声叫道：“是唐老镖头到了！”
    余长远也已看出为首那人正是威镇京华的兴远镖局总镖头唐赫，心下大喜，便即快步迎上前去。两人相距百余步时，唐赫跳下马来，徒步前行，隔了老远便笑道：“余老弟，老哥哥来得迟了，还请老弟原谅则个。”
    余长远“扑通”一声跪倒在地，凄声说道：“唐老镖头，余某对你不起，前来向老镖头请罪！”
    唐赫一怔，急忙抢上前来将余长远扶了起来，道：“余老弟，咱哥俩十多年的交情，万万不可行此大礼。”
    余长远老泪纵横，道：“老镖头，余某照顾不周，贤侄他、他……”说到此处，再也说不下去了，当真是泪如泉涌，嘴角也不住抽搐。
    唐赫大惊，道：“万象他……”
    余长远哭道：“贤侄昨日到了永安城，便要去找泰山派理论，余某等苦劝他等老镖头到了之后再作打算。贤侄一心要解五虎山庄之危难，还是去见泰山五老，结果遭了泰山派的毒手……”
    唐赫身子一颤，此时他身后众人也早已下马，见唐赫立足不稳，一个秃头汉子抢上前来，双手在唐赫身后轻轻一托，道：“老镖头保重。”
    余长远闪目望去，见这秃头面目凶恶，一双三角眼寒光四射，心下一凛，道：“这位先生难道是燕山怪侠岳老师么？”
    那秃头嘿嘿一笑，道：“余庄主给岳某脸上贴金了。我便是岳铁崖，江湖人称燕山老怪，跟这个‘侠’字没有半点关系。”
    燕山老怪岳铁崖，是横行江北的绿林大盗，为人武功高强，而且心狠手辣，是江湖中极难惹的黑道人物。余长远万万没有想到唐赫居然和岳铁崖联袂到来，心下极不愿意得罪这个大魔头，是以用“燕山怪侠”代替“燕山老怪”来称呼岳铁崖，凭空送了岳铁崖一顶高帽。
    唐赫此时已稳住了身形，沉声道：“万象是条汉子，死得好，死得好！”
    众人见唐赫乍闻爱子身亡的消息，仍自不慌不乱，颇有大家风范，心下都是极为佩服。岳铁崖道：“老镖头保重身体。岳贤侄为江湖道义牺牲，大家都是佩服得紧，日后必定在江湖中人口传诵，千古留芳。”
    唐赫道：“万象这孩子没丢我兴远镖局的脸面，是一条好汉。”说罢突然回头冲着长街右侧一处二层小楼高声说道：“这位泰山派的朋友，从城门一直跟到这里，不妨现身一见罢。”
    只听有人哈哈一笑，但见那小楼之上人影闪动，一个黑衣人从二楼纵身而下，稳稳的落在街心，双手抱拳道：“唐老镖头果然了得，晚辈泰山派彭进拜见兴远镖局各位英雄。”
    唐赫点了点头，道：“你是泰山五老老大丁玉的大弟子罢。”
    彭进道：“唐老镖头说的不错，家师正是丁玉。”
    唐赫道：“犬子昨日去拜见泰山派的各位英雄，不知道因为何事得罪了泰山派，一条性命丢在贵派手中。老头子还请彭少侠赏个面子，把这其中的关节告知一二。”
    那彭进是丁玉的大弟子，武功不弱，且江湖中人均知道丁玉心胸狭窄、睚眦必报，见到彭进往往退避三舍，时日一长，这彭进还以为自己武功高强，众人都怕了自己，是以气焰嚣张，飞扬跋扈。此时见唐赫对自己恭谨有礼，还道他怕了自己，当下高声说道：“唐少爷人才武功那是不错的，只是年轻气盛，口出狂言，惹恼了我五位师尊，结果……”
    “你算什么东西？敢在老夫面前口出狂言？！”
    唐赫面色一变，冷笑着说道。彭进见唐赫突然换了一副面皮，心下一凛，正想再说，只见眼前人影晃动，心知不妙，正想拔剑抵挡，哪知长剑刚刚拔出不到三寸，那人已到了他面前，一伸手便将他手中长剑夺了过去，随即只听得“啪啪啪啪”四声，彭进脸上早挨了四记耳光。
    这人下手好重，彭进被这四记耳光打得头晕眼花，身子晃了几晃，正想闪身后退，只觉得胸前一紧，前襟已被人抓起，紧接着身子一轻，竟然被人举到了空中。
    那人抓他前襟之时，已自封了他前胸气舍穴，彭进全身气血停滞，立时四肢软软垂下，半分力气也使不出来，便如一个手脚无法灵活转动的婴儿一般。
    抓住他之人正是唐赫。只见他阴沉着脸，左手将彭进举在空中，右手拎着彭进的长剑，阴恻恻地说道：“伤我儿子的是泰山五老中的哪一个？”
    彭进全身被制住，出道以来从未吃过如此大亏。此时唐赫只须内力一吐，彭进便得心肝俱裂而死，哪里还敢倔强？只得老老实实地说道：“唐少侠与我三师叔康言交手，康师叔下手有点过重……”
    “他们过了几招？”
    “三、三招……”
    唐赫嘿嘿一笑，说道：“康言三招便杀了我儿子，你便瞧他不起，是也不是？”
    彭进急道：“晚辈不敢，唐少侠武功高强，只是孤身一人，气势上矮了几分，这才败在三师叔手里。若是公平比武，唐少侠定能支撑……”他说到此处，暗想若是说唐万象支撑十招，只怕说得过少，唐赫一怒之下会杀了自己，若说支撑千招，又太违心，拍马屁的行迹过于明显，停了片刻才接着说道：“定能支撑百招……”
    唐赫道：“康言三招杀了我儿子。好，你是丁玉的大弟子，想来是泰山派年轻一代的第一高手罢。”
    彭进再狂妄，此时还哪敢自吹自擂？当下一个劲儿说道：“不敢不敢，晚辈武功差劲的很，唐老镖头说笑了。”
    康赫冷笑着将彭进放到地上，左手解开他的穴道，右手一塞，那柄长剑又送回到彭进的手中。这两下快如闪电，彭进迷迷糊糊的还没明白，只听唐赫说道：“老夫领教一下泰山派的绝世武功，小子，你出手罢。”
    彭进此时头脑清醒了些，适才唐赫举手投足之间便解了他的空道，又将长剑塞回到他手中，这份功夫便是丁玉也未必能及得上，他哪里还敢动手，当下拱手道：“晚辈哪敢与前辈动手，泰山派与兴远镖局之间只怕有些误会，家师要晚辈跟着各位英雄，寻个时机把误会解说明白。只是这一路上没有寻到机会，晚辈只好远远的跟着，得罪了各位，还请老英雄恕罪。”
    彭进说话的同时，一双眼珠滴溜溜乱转，四下寻觅逃走的路线。
    唐赫沉声道：“今日你与我过上几招，或许有一线生机。若是一味避战，老夫便取了你的性命。你可要想好了。”
    彭进知道唐赫是江湖中身份极高的人物，说出的话一言九鼎，自己若是一味示弱，说不定这老家伙一怒之下便将自己置于死地。他既划下了道儿，不妨比试上几招，到时自己认输便是，这些江湖前辈也不会难为自己这样一个晚辈。想到这里，彭进拱手道：“既然唐老镖头要指教晚辈几招，晚辈只得从命。不知老镖头是想比试拳脚还是兵刃？”
    唐赫道：“我儿子丧在康言的剑下，我便领教一下你们泰山派的剑术。你出招罢。”
    (本章完)

 第46章

    彭进道：“晚辈得罪了。”说罢后退一步，左手将剑鞘举起，右手握住剑柄，正想拔剑出招，只听唐赫嘿嘿一笑，身子一动，已自欺到彭进身前。
    彭进大惊，想不到唐赫说打便打，一点预兆也无，此时他长剑堪堪拔出了一半，唐赫已到了他身前，左掌在他剑柄一拍，彭进只觉得剑柄上一股大力涌到，右手已握不住剑柄，只听“啪”的一声，长剑已然归鞘。
    便在此时，唐赫左手已搭到彭进的剑鞘之上，彭进只觉得剑鞘上一股大力向外拉扯，知道唐赫想要夺剑，他双手用力回夺。唐赫右手已伸了过来，直取他双眼。彭进头向后仰，分神之际双手略松了松，只觉手上一轻，长剑连剑带鞘已被唐赫夺了过去。
    彭进知道大势不妙，转身要逃。唐赫已猱身直上，只听“喀喀”数声，彭进嘶声惨叫，刹那之间双手双脚已被唐赫折断。他倒在地上痛得滚来滚去，口中不断惨呼。
    唐赫右手向地上一掷，彭进的长剑已被这一掷之力插入土中三寸。唐赫双手背在身后，冷冷地说道：“想不到泰山派的武功如此稀松平常，一招之内便败下阵来。小子，你还有什么话说？”
    彭进全身缩成一团，疼得涕泪交流，哪还有力气说话。
    唐赫仰头望天，缓缓说道：“今日本要取你的狗命，为万象报仇。只是你不是正主儿，暂且饶了你这条性命。只是你手足已断，成了一个废人，也让丁玉知道我兴远镖局的手段。你回去给丁玉带个话，兴远镖局与泰山派此仇不共戴天，他们五个老家伙若是识相，把康言的脑袋给我送来，或许还可逃得一条性命。”
    众人眼见唐赫一招之间便把泰山派年轻一代中的佼佼者彭进打成废人，登时一片叫好之声。余长远和庄恒云对视了一眼，心下都是欢喜不尽。
    唐赫说完之后转身便走。那燕山老怪岳铁崖走到彭进身边，阴声怪笑道：“小子，我让你的同伴早点来接你罢。”说罢右手一伸，已自将插在地下的长剑拔起，随即用力一挥，只听“呼”的一声，长剑连剑带鞘如同矫龙一般直射向彭进适才跳下的那栋小楼。只听一声惨叫，一名趴在楼顶的泰山派弟子胸口已然被这一剑刺了个对穿，惨叫着摔落到街心，挣扎了几下便即气绝身亡。
    岳铁崖冲着楼顶叫道:“泰山派的小子们，出来带你们的师兄回去，顺便给你们的同门收尸。”说罢哈哈大笑，转身便走，只留下彭进兀自躺倒在地惨呼号叫。那楼顶还埋伏着几名泰山派弟子，只是此时大师兄手足俱断躺倒在地，另一名同门又惨死街头，他们哪还敢出去，压低了头伏在屋脊之上，连大气也不敢出一声。
    余长远迎上前来道：“唐老镖头神功盖世，举手投足之间便教这小丑成为废人，想来那泰山派再也不敢小觑咱们！”
    众人走进栈。此番兴远镖局来了二十余人，剩下的十多人俱都是京师左近的武林人物，是唐赫请来助拳的。有几位武功虽然不高，却是武林世家子弟，在江湖上身份颇高，余长远也不敢怠慢，一个一个的恭敬施礼。
    唐赫看过唐万象的遗体，强忍着悲痛说道：“眼下天气炎热，尸身不能保留。余庄主，烦请寻个地方，我要将万象的遗体火化，将骨灰带回山庄。”
    余长远尚未答话，随着唐万象前来的两名镖师已走上前来，跪在地上说道：“总镖头，还是将少镖头的遗体送回天门，请老夫人见过最后一面为好。”
    唐赫叹了一口气道：“见了又有何益？徒增悲痛罢了。你们两个随万象同来，也受了不少惊吓，好生歇息去罢。”
    那两位镖师对视了一眼，左首那人道：“总镖头，我们护着少镖头同到永安城，却让少镖头命丧于此，是我二人护卫不力，本应以死谢罪。只是总镖头未到，我二人心有不甘。今日总镖头亲到，我二人心愿已了，这就随少镖头同去，以报总镖头大恩大德。”
    他话音一落，右手从怀中掏出一柄匕首，猛然刺入心窝，便即歪倒在地，眼见不活了。右首那镖师嘿嘿一笑，一掌击在自己太阳穴上，口中鲜血狂喷，登时倒地而亡。
    唐赫顿足哭道：“老夫并无怪罪之意，两位兄弟何必如此想不开？”当下放声痛哭。余长远等人纷纷上前解劝。一名兴远镖局的镖师说道：“杨镖头和王镖头慷慨赴死，正是死得其所，总镖头不必伤悲。”
    唐赫这才收住哭声，道：“将这两位兄弟与万象一起火化，待此间之事了结之后，回到天门好生安葬，每位镖头的家人先送上五千两银子的抚恤。”
    众人见唐赫如此安排，心下均佩服他做事公道。有人暗想：怪不得兴远镖局是长江以北第一大镖局，总镖头武功如此了得，行事又公道无私，这份江湖地位可不是侥幸得来了。
    余长远请唐赫坐了首位，将这几日之事详细说给众人听了。唐赫说道：“泰山五老蛮横无礼，一向有独霸山东武林的野心。只是碍于掌门人关平的阻拦，阴谋才没有发动。此番他们敢到京城左近杀人，想来派中已无羁绊，关掌门恐怕凶多吉少。”
    余长远道：“唐老英雄说的甚是。余某也曾见过关掌门一面，此人性子淡泊，待人和蔼，他若仍在泰山派主事，泰山五老万万不敢做此恶事。”
    唐赫说道：“只是华山派一向在陕西活动，很少踏足中原，为何又要来赶这趟混水，让人好生不解。”
    余长远道：“华山派掌门邱绩目前还未现身，但是他师弟刘涌已经到了，并且与我这位兄弟打了个照面。”
    余长远边说边指了指厉秋风。唐赫道：“这位朋友却没有见过，不知道是哪位英雄？”
    余长远怕另生枝节，便将厉秋风和燕独飞的假名说与唐赫听了。唐赫见只是两个无名小卒，却也并未再问，转头对余长远说道：“余老弟，你一向在五虎山庄享福，这次怎么突然到了永安城，还与泰山派结下了梁子？”
    余长远苦笑道：“老英雄有所不知，余某老家在山东济南府，此次是回乡祭祖，走到这永安城时却被泰山派困住，我五弟周敬天也着了他们的毒手。至于泰山派为何要与我为难，余某也是百思不得其解，想来也许是老家的亲友得罪了泰山派，他们得知余某要回济南，还以为要去找他们理论，便先下手为强，在途中截杀余某。其后华山、昆仑等帮派也先后赶到，余某这次又不是出来打架，手下全无防备，眼见就要被泰山派得逞。想到此地离天门不远，这才让老二去拜见老英雄，请老英雄出山相助。只是想不到让贤侄在此遇难，余某真是百死莫赎……”
    唐赫摆了摆手道：“余老弟不必过于自责，万象这孩子还是年轻，压不住火气，这也怪不得你。”
    岳铁崖在一边嘿嘿一笑道：“余大侠，我有一事不明，还想向余大侠请教一二。”
    余长远忙道：“岳先生有事尽管说，余某言无不尽。”
    岳铁崖道：“余先生若是想要回山东济南府，出了京城之后便应一路向南，为何折向东行，进了这永安城中？”
    余长远一怔，道：“说来惭愧，余某等人离了五虎山庄不远，便即发觉有江湖人物隐藏在左近，其后还有锦衣卫的探子出现。余某等人怕着了对方的道儿，不敢再按原来的路线前往济南府，便折向东行，只盼能迷惑对方，想不到敌人紧跟不舍，最后还是被困在了永安城中。”
    (本章完)

 第47章

    岳铁崖嘿嘿笑道：“余先生不愧是成名的侠，竟能劳动泰山、华山、昆仑这些江湖大派齐聚这小小的永安城，厉害，厉害。”
    庄恒云等听出岳铁崖话语之中暗含讥讽之意，心下均自忿忿不平。余长远却是面不改色，道：“岳先生说笑了，余某只是江湖中不入流的小角色，此次定是有什么误会，只可惜泰山派不听余某的解释便痛下杀手，可惜唐贤侄……”
    岳铁崖正想再说，唐赫摆了摆手道：“余老弟和我是十多年的朋友，想必有事不会瞒我。眼下咱们既到了永安城，便要保得余老弟平安走出永安城。今日时辰已不早了，大伙儿好好准备，明日一早，咱们一起杀出永安城。我倒要瞧瞧什么人敢挡咱们的道儿！”
    岳铁崖道：“永安城有四座城门，咱们从哪座城门出城？”
    余长远道：“这几日我们兄弟也是四出探查，昆仑派守在城北，华山派守在城南，泰山派在城西，城东是丐派等一些小帮派。以对方武功而言，自是以华山派摘星剑刘涌为最高，但是咱们最大的敌人却是泰山派，也只有泰山派会与咱们死拼。昆仑派一直没露面，至于丐帮等一些小帮派并不足虑，但是只怕泰山派会派人援助丐帮。咱们计议了半天，也没确定从哪座城门出城……”
    唐赫站起身来，负手在大堂中踱了几步，道：“依余老弟来看，对手最强的应该是泰山派罢。”
    余长远道：“正是。泰山五老害死了我五弟周敬天，又杀害了唐贤侄，与咱们结下了血海深仇。是以泰山五老一定会拼死狙击，不许咱们活着离开永安城。”
    “那咱们就从城西出城，灭了泰山五老！”唐赫斩钉截铁地说道。
    众人心下都是一惊，庄恒云与余长远对视了一眼，道：“唐老镖头，咱们现在虽然实力大增，但泰山派此次倾巢而出，实力不可小觑。咱们与泰山派决一死战，胜败尚未可知。一旦华山派和昆仑派从后截杀，只怕咱们……”
    唐赫笑道：“二庄主不必过虑。这几日只有泰山派耀武扬威，华山、昆仑两派始终未正面出现。我猜这两派要么厉害人物尚未赶到永安城，要么并不想与五虎山庄结下深仇。不管他们因何原因没有出手，都说明他们有顾虑。咱们只要把最嚣张的泰山派灭了，华山、昆仑两派自然便会知难而退。”
    庄恒云正要再说，那岳铁崖在一边拍手说道：“唐老英雄说得不错。老子早就瞧泰山派五个老家伙不顺眼，正好趁机把这些跳梁小丑打个落花流水！”
    余长远冲庄恒云使了一个眼色，笑道：“既然唐老镖头心意已决，咱们便以唐老镖头马首是瞻，明日一早便从城西出城。”
    此时两名庄丁各自捧着一个锦匣进到大堂，却是已将唐万象和周敬天二人的尸身火化了。唐赫老泪纵横，众人又是一番解劝。
    晚饭之后，众人闲谈了一阵之后便各自回房休息。厉秋风与燕独飞回到房后，庄丁送上茶水之后便即退了出去。燕独飞站在门口侧耳倾听了一会儿，确认四处无人，这才走到厉秋风身边道：“厉兄弟，你瞧唐赫此来何为？”
    厉秋风道：“此人只怕比余长远更难对付，这老家伙满口仁义道德，但举止做作，只怕另有图谋。”
    燕独飞道：“厉兄弟说的不错。我瞧这老家伙也是为了皇陵而来，为了宝藏连儿子的性命都搭上了，看样子兴远镖局是志在必得。”
    厉秋风道：“兴远镖局是长江以北第一大镖局，唐赫与户部关系密切，江南一部分赋税银两便是由兴远镖局负责押运，这是一笔大买卖，每年兴远镖局都从中获取巨利。眼下兴远镖局的镖旗在京城、河北、河南等地都是畅通无阻，但是在山东还未打开局面。兴远镖局要拿下山东，必须要与泰山派交往。这些年估计兴远镖局在泰山派身上没少花银子，泰山派掌门人关平与兴远镖局交情不错，只是泰山五老与关平不睦，自然视兴远镖局为仇敌。双方这梁子其实早就结下了，这次泰山派离了山东老巢，到京城来生事，兴远镖局求之不得，正好趁机将泰山五老干掉。”
    燕独飞笑道：“厉兄弟果然不愧官场中人，消息灵通得紧啊。”
    厉秋风道：“锦衣卫在江湖各大帮派之中都有卧底，这些龌龊勾当自然知道得比较清楚。只是唐赫此行恐怕不只为了消灭泰山派，更是为了咱们手中的地图……”
    燕独飞道：“只是这消息到底是谁走漏了出去？余长远做事颇为谨慎，照理说不会泄漏出去。我手中这份图更是只有五个人知道。家师和乔师兄已然早逝，自是不会泄漏。冷师兄死在皇宫之中，剩下的就是你我二人。厉兄弟我是绝对信得过的，其它人又从何得知呢？难道是阳震中猜到了我和冷师兄入宫的目的……”
    厉秋风摇了摇头道：“那日燕兄在宫中失手，阳震中虽然将燕兄投入大牢，但似乎他也不晓得燕兄此行的目的，还打算要北镇抚司掌刑千户问清燕兄入宫所为何事。思来想去，只怕这消息还是余长远这老贼做事不密才泄漏出去的。”
    燕独飞思忖了一会儿，皱着眉头说道：“说来也怪，那许鹰扬居然也凭空消失了。按理说云飞扬要他死盯着余长远，他不该无故离开才是。除非他遇到了更重要的事情，只不过那白衣女子疯疯颠颠，又会是什么重要人物？”
    正在此时，厉秋风面色一变，冲燕独飞摆了摆手。此时燕独飞也已听到有脚步声传来，当即住口不说。过了片刻，那脚步声已到了门口，只听有人说道：“两位兄弟可安歇了么？”
    厉秋风与燕独飞听出门外是余长远的声音，互相点了点头，燕独飞打开房门，余长远闪身入内，回头看了一眼，这才将房门小心关紧。转身对厉秋风和燕独飞道：“两位兄弟还未睡下，真是再好不过了。”
    燕独飞道：“余庄主有事尽可以说，咱们兄弟自会全力以赴。”
    余长远叹了一口气道：“这几日大敌当前，老夫方寸大乱，进退失据。本以为请了兴远镖局前来助拳，能逃脱此难。哪知前门拒虎，后门进狼，唉，这倒如何是好？”
    燕独飞故作惊愕，道：“余庄主这话从何说起？唐老镖头一到此地，便重创泰山派，使得咱们转危为安，只怕余庄主过虑了罢。”
    余长远摇头道：“燕兄弟宅心仁厚，只怕没有看出兴远镖局暗藏杀机。”
    燕独飞摇了摇头，对厉秋风道：“厉兄弟，你瞧出有什么不对么？”
    厉秋风也是一脸惊疑，道：“厉某也没看出兴远镖局有什么图谋。”
    余长远道：“我与唐赫有十几年交情，彼此借助之处甚多，对于唐赫的为人，老夫知道的非常清楚。他到了顾家老店之后，颐指气使，全然不把咱们放在眼里，直把咱们视为他手下的镖师一般。这些年唐赫一直想将兴远镖局的势力扩大到山东，是以多年来他花了重金，才与泰山派掌门关平有了交情。只是泰山五老一直对关平不满，想将关平废掉，由五老的门人出任泰山派掌门。是以关平虽对兴远镖局进入山东全力支持，但泰山五老却从中作梗，甚至不惜与山东各地的绿林合谋，多次截杀兴远镖局的镖车，使得兴远镖局不得不放弃山东这条近路，绕行河南进出京城。这次唐赫亲自来到永安城，便是想借众人之力，趁泰山派大举北上，在这永安城中一举将泰山派灭了。明日他要咱们与泰山派硬拼，绝对没安好心，这是要咱们与泰山派玉石俱焚，他好从中取利，狼子野心，何其狠毒？！”
    (本章完)

 第48章

    厉秋风与燕独飞此前已想到这一关节，只是怕余长远生疑，是以仍然装出恍然大悟的模样。燕独飞顿足说道：“这可如何是好？兴远镖局来了这么多人，又有岳铁崖等人相助，咱们就算不同意明日与泰山派火并，只怕唐赫也不会听。”
    余长远道：“老夫所怕的正是如此。眼下咱们满打满算不过二十人，除了我们几人之外，剩下的十多名庄丁虽然身有武功，但与兴远镖局的镖师相比自是差得远了，更别说像岳老怪这等高手了。是以咱们绝对不能与兴远镖局硬抗。”
    燕独飞道：“余庄主说的不错，那岳老怪也是一个棘手人物，须得小心在意。”
    余长远道：“岳老怪是江湖中的大盗，与河南、河北不少绿林人物都有交情。这些年兴远镖局的镖车在河南河北通行无忌，岳老怪可是出了不少力。唐赫和岳老怪一白一黑，联手发财，哼，真以为别人不知道么？”
    燕独飞和厉秋风心下均想：“只怕你与唐赫之间做的买卖也不会比岳铁崖少。”但是这话自然上不了台面。厉秋风点了点头道：“不知余庄主意下如何？”
    余长远说道：“既然兴远镖局想利用咱们与泰山派火并，那咱们也可反其道而行之，让兴远镖局与泰山派火并，咱们坐收鱼翁之利。”
    燕独飞道：“愿闻其详。”
    余长远压低了声音说道：“咱们今晚派人去查探泰山派的情况，弄清他们守卫的强弱之处。待得明日唐赫带着咱们攻击泰山派之时，咱们只须挑泰山派防守较弱的地方冲过去，让唐赫、岳老怪和泰山五老拼个死活，最好这七个老家伙拼个两败俱伤，咱们就可远走高飞了。”
    燕独飞与厉秋风对视了一眼，只听余长远接着说道：“就算探听不到泰山派的机密消息，也可找到一条安全的退路。如果迫不得已，咱们今晚便给兴远镖局来个不告而别，明日让唐赫这个老家伙自己去和泰山派拼命罢。”
    厉秋风此时已明白了余长远的来意，当下说道：“余庄主的意思是想让我们兄弟前去查探泰山派的消息？”
    余长远面露尴尬之色，道：“厉兄弟既如此说了，老夫也就不必隐瞒。唐赫对五虎山庄的人非常熟悉，但是对两位却没什么了解。我只怕今晚这老家伙会派人盯着咱们，但你们二人若是悄悄出去，兴远镖局的人未必会发觉。是以老哥哥厚着脸皮，想请燕老弟或是厉兄弟孤身犯险，去探一探泰山派的消息……”
    厉秋风道：“这个好说，咱们既与余庄主齐心合力做这笔买卖，自当尽心竭力。昨日我已在永安城转了一圈，对外面的地形比较熟悉，就由我去探听消息，燕兄还是留在栈，有事也好助余庄主一臂之力。”
    余长远巴不得如此，当下说道：“那就有劳厉兄弟了。只是现在栈四周都由兴远镖局的镖师守卫，连屋顶他们都布了暗哨，要出门只怕不大容易。”
    厉秋风道：“这个无妨。柴房紧邻后墙，我只须在墙上挖一个洞便能出去，余庄主不必担心。”
    当下三人又计议了一番，余长远怕时间长了唐赫怀疑，便即告辞而去。
    燕独飞听余长远脚步声去得远了，低声对厉秋风道：“这两个老贼勾心斗角，咱们兄弟干脆溜之大吉，留下这几个混蛋与泰山派火并算了。”
    厉秋风摇了摇头道：“余长远手上肯定还有东西。燕兄手上的地图只是乔大侠陵墓的地图，要进入皇陵，还必须要有余长远手中的东西。何况唐赫的目标是泰山派，咱们在他身边，正好可以利用这些江湖人物给咱们做事，这个险还是值得冒。”
    燕独飞点了点头道：“厉兄弟说的不错。只是泰山派高手如云，泰山五老武功了得，此次前去查探须得万分小心才是。”
    厉秋风道：“燕兄尽可以放心。厉某就算不敌泰山五老，想要脱身倒并不太难。”
    厉秋风结束停当，这才悄悄出了房门。他甫一出门，果然看到院子中有两名兴远镖局的镖师正自来回巡视。只是五虎山庄的庄丁不时为各个房送水送茶，这两名镖师看得惯了，对于厉秋风也并未多加重视。厉秋风先是进到柴房，抱着几根木柴进到厨房，佯装是要烧水煮茶。如此走了几趟，那两名镖师对他已熟视无睹了。厉秋风这才走进柴房深处，将一处柴堆搬开，拔出长刀在墙上划了一个圈。这墙只是泥土垒成，厉秋风的长刀又锋利异常，这一圈划了下来，刀锋入墙几有一寸多深。厉秋风将刀收回刀鞘，右掌抵在墙上，用力一推，只听“呼”的一声轻响，墙上已自现出一个圆形窟窿，泥土尽数滚到了墙外。厉秋风搬过几捆已经捆好的木柴堵在洞口，这才从洞口钻了出去。
    柴房之外便是顾家老店东侧的一条巷子。此时天已黑了，巷子中一个人都没有。厉秋风抬头看天，根据北斗七星确定了自己的方位，这才转向北行，远远的绕了一个圈子折向西行。直到离开顾家老店半里有余，这才跃到屋顶，四处观看周围的情形。
    只见整个永安城已被黑暗所笼罩，只有城墙之上有灯火晃动，想来是巡夜的军士正自提着灯笼在城墙上走来走去。他施展轻功在屋脊上向西而行，边走边四处张望。他知道泰山派就在左近，是以心下万分小心。
    又走了一里多地，忽听前方传来极轻微的呼吸之声。厉秋风立时伏在屋脊之上，只见不远处的屋顶上寒光闪动，却有一名黑衣人长剑出鞘，正自在屋顶上走来走去。厉秋风知道这人是守夜的泰山派弟子，当下身子一纵，如一片落叶般漂落到地上。他身子紧贴着墙壁向前疾行，便如一只壁虎一般，全然不发出任何声音。
    待避过屋顶那名泰山派弟子的视线，厉秋风发觉自己到了一处极大的宅子后身。这宅子墙高一丈有余，抬头望去，黑压压的屋檐伸出墙外，差不多有三丈多高。厉秋风知道泰山派防守严密，不敢轻易纵身跃上墙头，是以双手如钩，抓住墙面后身子慢慢向墙顶滑动。这是武林中极难见到的壁虎游墙功，速度虽慢，但是不会发出一丝声响。
    待得游到墙头之后，厉秋风将整个身子贴在墙顶的琉璃瓦上，探头向院内望去。只见院子里有一栋三进的宅子，黑夜中只能看到宅子极为高大，但是院子中没有一点灯火，不知道地面上是什么情形。
    厉秋风右手捏住墙顶的一片琉璃瓦的边缘，微一用力，悄无声音的掰下了拇指大小的一块碎瓦，然后轻轻一弹，那瓦片直飞出五丈多远，正落在院子中，发出“喀”的一声轻响。
    便在此时，只见黑暗中跃出两个人影，便即向瓦片落地之处扑了过去。随即有人点起了火把，只见两名泰山派弟子手执长剑，正自借着火把的火光在地上仔细搜寻。这地面用青砖铺成，两人很快便找到了那块碎瓦片，一名泰山派弟子小声说道：“原来是片碎瓦，这宅子虽大，毕竟荒废多时，说不定过几年便要塌了。”他话音未落，忽听得不远处有人轻轻拍手，只见一株大树之后又转过一名泰山派弟子。这人手提长剑走了过来，先前两名泰山派弟子急忙说道：“周师兄，您怎么来了？”边说边躬身施礼，举止甚是恭敬。
    厉秋风暗想：从这两名泰山派弟子的举止来看，只怕这姓周的在泰山派中的地位不低。
    (本章完)

 第49章

    那周师兄“哼”了一声道：“你们不小心守夜，还在这里说笑，胆子好大，要不要我去跟四师叔说说？”
    两名泰山派弟子心下一凛，登时吓得面无人色，连连躬身施礼道：“还请周师兄包涵！”
    那周师兄说道：“这里有什么发现么？”
    一名泰山派弟子将捡到的碎瓦片拿给那周师兄看，口中说道：“周师兄请看，方才这瓦片不知从何处掉了下来，我和林师弟便出来搜检，声音大了些，惊扰了周师兄。”
    那周师兄将瓦片拿在手里，另一名泰山派弟子急忙将火把举在他身边。他看了半天才道：“想是从墙头屋顶掉下来的罢。这宅子是十多年前一个大官留下来的，后来大官被满门抄斩，这宅子也没人住了，年久失修，掉下片碎瓦有什么稀奇的？”
    那两名泰山派弟子连声称是，那周师兄道：“眼下咱们泰山派到了生死存亡的关头，一个疏忽便是亡门灭派的大祸，各位师兄弟还须小心在意才是！”
    他又教训了几句，这才转身走了。待他走得远了，一名泰山派弟子“呸”了一口，小声说道：“他以为他是谁？在这里胡吹大气！”
    另一名泰山派弟子笑道：“彭师兄现在成了废人，周师兄巴巴地盼着上位，让他教训几句倒也没什么，说不定人家会当上泰山派掌门哩。”
    先前那泰山派弟子道：“周师兄和二师伯简直是一个模子扣出来的，心胸狭窄，阴险毒辣，若是他真当了掌门，哪还有咱们这些人的活路？”
    另一名泰山派弟子点了点头道：“老实说咱们泰山派上下几百人，有几个把姓周的放在眼里？他只不过仗着二师伯的名头作威作福罢了，想当掌门？那是想也休想。”
    两人又低声议论了一番，最后一名泰山派弟子说道：“周师兄为人最是心胸狭窄，若是被他知道了咱们背后说他，不免又是一番风波，咱们还是到前院巡查罢。”
    两人熄灭了火把，又向前院走去。厉秋风见两人走得远了，这才身子一纵，轻飘飘的落在院中。他悄无声息地跟随在两名泰山派弟子身后，只见那两人走到后院与中院交界处的门廊时，从门廊后又闪出两名泰山派弟子，四人小声说了几句话，那两人又退回到门廊之后，先前那两名泰山派弟子便进了中院。
    厉秋风暗想：“泰山派防守的好生严密，若是自己方才一个不小心，贸然跟了上去，必然会被对方所乘。”
    既然知道廊下有泰山派弟子埋伏，厉秋风便不再前行。他左右看了一下，身子轻轻一跃，已自跳到游廊上。他踩着游廊屋脊小步向前挪动，寻着个隐密的角落，这才轻轻跃到院子之中。
    中院中间是一栋二层小楼，透出点点灯火。这小楼四周每一面都有两名泰山派弟子执剑肃立，两人背靠背站立，防守十分严密。
    厉秋风心想：“此处防卫森严，想必是泰山派首脑人物的居处，想了什么法子才能绕过去？”
    他四处张望，突然发现东北角处有一个小水池，水池中有一座很大的假山。这个方向因为有水池，所以没有泰山派弟子守卫。厉秋风心下大喜，当即悄无声息的跃上了假山，趁着四处无人，右足一点，轻飘飘的落在宅子东北角的墙外。
    厉秋风贴着墙壁向前走了几步，来到一扇窗户下。他知道泰山五老武功极高，是以凝神屏气，每一步都走得万分小心。到那窗户之下虽只四五步远，对厉秋风来说却像是走了五六里路一般。他到了窗下之后，侧耳倾听，屋中传来说话之声。他将右手食指放在口中润了润，然后轻轻放在窗户之上，片刻之间，那窗户纸上便悄无声息的出现了一个小孔。
    厉秋风将眼睛凑到小孔之上，向屋内偷偷窥伺。只见屋内灯火通明，陈设颇为古朴，与一般的高官巨宦之家无异。正中间的太师椅上坐着一个身材削瘦的老人，左右两排椅子上又坐了四人。只听那老人说道：“唐赫下此毒手，那是摆明了要与咱们泰山派决一死战。三师弟，你那日忒急了些，本不该下重手杀了唐万象。现在咱们与兴远镖局已经没了周旋的余地，这让人如何是好？”
    右侧第一张椅子上坐着的是一个五十多岁的胖子，只见他欠了欠身说：“师兄教训的是，只是那人口出狂言，下手又狠毒，我也是一时收不住手……”
    坐在他下首的一人说道：“三师兄所言不错，那姓唐的小狗目中无人，早该教训他一顿。谁知这人牛皮吹得响，手下功夫实在是稀松平常。听说这小子不戒女色，想来是被掏空了身子。”
    左侧第一张椅子上坐着一五六十岁的男子，面色阴鸷，冷笑着说道：“老三，对一个后生晚辈下此毒手，是为了显示你武功高强，天下无敌罢？”
    右首那胖子脸色一变，右掌在椅子扶手上一拍，厉声说道：“二师兄，你这是何意？”
    此时厉秋风已经判断出这五人正是名震武林的泰山五老，正中所坐那人毫无疑问是五老中的大师兄丁玉，右侧第一张椅子上的胖子是五老中排名第三的康言，左首第一张椅子上的二师兄是何引。坐在他下首的那人厉秋风见过，正在前日到顾家老店传话的王良，在泰山五老中排名第四。剩下那人便是泰山五老中排名最末的黄金。
    只听何引阴恻恻地笑道：“老三，这些年来你处心积虑图谋掌门之位，难道以为大家都看不出来么？当年你以为师父会将掌门衣钵传授给你，谁知最后却是王师兄接了掌门之位。那时你便老大不满，后来王师兄辞世，将掌门之位传给了关平。当日掌门接任大典之上，又是你出面与关平为难。若不是大师兄拦着，咱们泰山派当日便要火并，成为武林之中的大笑话。你既知咱们此次要找的人是余长远，又何必痛下杀手伤了唐万象，害得咱们与兴远镖局结下深仇！”
    康言怒道：“二师兄，你别以为我不知道，当年窥伺掌门之位的正是你罢。只是你工于心计，师父瞧不上你，这才将掌门传给了王师兄。王师兄病重之时，你假惺惺的前后照顾，却不想王师兄看出了你的真面目，将掌门之位传给他的大弟子关平，二师兄落得个竹篮打水。现在彭师侄被唐赫打成废人，二师兄看出机会，又想让你的大弟子周平继任掌门，你好背后操纵。哼哼，打得好如意的算盘。”
    何引被他说中了心事，心下大怒，厉声说道：“老三，你如此血口喷人，眼中还有没有尊长？”
    康言冷笑着说道：“尊长？你说我不敬尊长，那么当日发难之时，又是谁第一个出手偷袭关师侄的？”
    他此言一出，何引面色大变，正想再说。却见丁玉摆了摆手道：“老二老三，咱们自己师兄弟吵成这样，传出去连面皮都没有了。”
    丁玉开口说话，何引与康言不敢再行争辩，只是互相恶狠狠地瞪了一眼。丁玉道：“咱们此次狙击五虎山庄，只是要余长远手中的东西。只不过华山派和昆仑派窥伺在侧，咱们也不好先行攻击。眼下兴远镖局虽然赶来助拳，但是也不是咱们的对手。何况明后日之内崆峒、嵩山等帮派也会赶到，兴远镖局再厉害，也架不住各大门派的围攻。我忧虑的倒是唐赫这个老家伙一向诡计多端，他此次来到永安城，若是说只为了给余长远帮忙，那是鬼都不信。只怕这人也惦记着余长远手中的东西。这个老家伙如果先得手，那么咱们一番工夫可就全都白费了。”
    (本章完)

 第50章

    厉秋风躲在屋外，听得丁玉如此一说，更加印证了余长远所言不虚，心下暗想：“这些人各怀鬼胎，勾心斗角，只是不知这场变故如何才能了结。”
    只听何引说道：“余长远虽然在江湖中颇有声望，但以武功而论，却是个不入流的小人物。只是此人处事圆滑，交游倒是颇广。唐赫为他出头，倒也不足为奇。只是那个岳老怪竟然来赶这趟混水，倒让人颇为不解。”
    丁玉道：“这正是此事的关键所在。岳老怪是个无利不起早的人物，他在此出现，说明一定有什么东西能让他动心。此人最爱金银珠宝，这更加说明了余长远身上的东西非同小可。能劳动岳老怪出手的宝物，只怕天下也没有几个。”
    康言道：“咱们泰山派是名门正派，对于金银珠宝自然不放在心上。只要把余长远手中的东西拿到手，咱们便算是交了差，日后见了那人，咱们泰山派也好说话。”
    厉秋风听到此处，心下不由一凛。康言说泰山派此行的目的是拿到余长远手中的东西，然后就算“交了差”，那他们此行的背后定然有人主使。放眼江湖之中，能驱动泰山五老为之出力的可以说压根就没有，康言所说的“那人”却又是谁？何况此次尚有华山、昆仑等门派出手，若是背后有人主使，那这人在江湖中的势力当真是好生恐怖。
    他正思忖之时，只听丁玉道：“昔年湖广一战，咱们泰山派折了不少好手，却也得了极大的好处。只是这笔债终有一日要还的。王师兄不明白这个道理，害得咱们泰山派只能困守山东，关师侄接任掌门之后，又不管门中事务，只是参禅打坐，与和尚道士交游。咱们既然被称为‘泰山五老’，那便不能不顾泰山派的生死存亡。当此大变之时，咱们须得看准方向，掌持泰山派这艘大船不至于困顿不前。各位师弟，这担子可不轻呀。”
    厉秋风听丁玉提到湖广一战，暗想：“难道泰山派当年也参与了湖广安陆洲一战？如此大事，余长远为何没有提起？”
    只听王良说道：“咱们泰山派的掌门信物墨玉剑被关师侄扔进了玉皇顶下的深渊之中，现在咱们留在泰山的徒弟们还在四处搜寻。若是这剑没有找回来，虽然长门弟子已经尽数被咱们拿住，但是一旦消息泄漏，只怕对咱们大大不利。”
    何引冷笑了一声道：“有些人假仁假义，想做掌门，却又不想手上沾血。若是依着我的主意，当日将那些冥顽不化的孽徒全都杀掉，又何苦还要费这些心思？”
    康言听他话里夹枪带棒，当下“哼”了一声道：“二师兄高见啊。只是当日大师兄要你将关师侄当场格杀，你为何未用全力，只是一掌将他打成废人？这是要给自己留着一条后路罢。”
    何引冷笑道：“关师侄是掌门师兄调教出来的大弟子，武功在泰山派第二代中最为杰出。当日我趁他不备方才得手，其时已是万分侥幸。倒是老三你的几个脓包徒弟想浑水摸鱼，去抢关师侄的墨玉剑，反倒被受了重伤的关师侄全给杀了。哈哈，否则也不至于只剩下一个不成器的周平上窜下跳！”
    两人唇枪舌剑互不相让，王良却是帮着何引说话，黄金沉默不语。双方吵了大半天，只听丁玉说道：“现在说这些又有何用？明日崆峒等派就要到了，那人说不定也会现身。到时大伙听他的号令，一举将五虎山庄和兴远镖局灭了，咱们就算还上了旧账，日后不必再担惊受怕了。”
    随后五人又议论了一番，却尽是与山东各地江湖帮派和官府往来之事，还有便是收租卖田的帐目清单。厉秋风心想：“泰山派是江湖中的大派，又有谁会想到他们背地里居然结交官府，租田放债？
    厉秋风又听了一会儿，尽是些帐目往来之事，又怕五人发觉自己在屋外偷听，不敢再耽搁下去，当下施展轻功离开这栋宅子，悄悄地回到顾家老店。
    他从洞中钻进了柴房，此时柴房中的烛火已然熄灭。厉秋风摸黑走出柴房，只见院子中那两名兴远镖局的镖师仍自在来回巡视。厉秋风整了整衣衫，大摇大摆地走出柴房。那两名镖师看了他一眼，却也并未在意。厉秋风回到自己房门口，在门上轻轻弹了两下。燕独飞拉开房门，两人微一点头，便即进到屋内。
    厉秋风在路上早就想好了对策，是以对燕独飞简略讲了方才所经历之事，其中有些关键之处自然隐去不说。燕独飞听完之后，不由得皱起了眉头道：“泰山五老居然将掌门人关平控制住了，公然以下犯上，这事儿要是传扬出去，泰山派还如何在江湖之中立足？”
    厉秋风道：“这五个老家伙心狠手辣，做事不顾后果，若是铁了心与咱们为难，只怕事情太过棘手。况且江湖中又有哪一个厉害人物，能够驱使泰山五老为他做事？”
    燕独飞摇头道：“这个我也想不出来。余长远这个老狐狸有很多事情瞒着咱们。泰山派也参与了十多年前湖广安陆洲之战，余长远为何要隐瞒不说？当年他是联络人，与泰山派定然打了不少交道，他却对咱们说与泰山派无怨无仇，这事情好生奇怪。”
    厉秋风道：“余长远一会儿肯定要来打探消息，咱们如何应付他为好？”
    燕独飞沉吟了一下，道：“咱们不妨实话实说，看这个老贼如何应对。”
    两人谈谈讲讲，直了一柱香工夫，只听得脚步声响，厉秋风微微一笑，低声说道：“老家伙到了，咱们看看他还要如何演戏！”
    这次余长远却是带着庄恒云一起来了，四人气了几句，余长远道：“老二，你到门口小心守着，以防隔墙有耳。”
    庄恒云答应了一声，便即走出门去，将门轻轻关上了。
    余长远道：“厉兄弟辛苦了，不知道消息打探得如何？”
    厉秋风将方才之事大致说了一遍，余长远听得冷汗直流，待厉秋风说完之后，他颤声说道：“泰山派也去了安陆洲么？怎么我全然不知道？！”
    燕独飞和厉秋风也是一怔，只见余长远额头尽是汗水，身子不住颤抖，看样子不似作伪。只是素知此人狡诈多端，说的话大半不可信，是以心下暗自笑他做作，但是表面上还是一脸惊愕之色。
    厉秋风道：“泰山五老所说的安陆洲之战，我和燕兄都不知道到底是怎么一回事。似乎江湖中不少门派参与其中，余庄主也知道此事么？”
    其实燕独飞和厉秋风听庄恒云讲过当年在安陆洲盗取兴献王墓的往事，但是此时自然不能说与余长远知道。只见余长远一脸苦笑道：“这件事是余某一辈子的恶梦，若是当年没有参与此事，余某这一生只怕要受用的多了。”
    厉秋风道：“泰山派似乎因为此事折了不少好手，却也得了极大的好处。这事情应该不小，怎么江湖中从来没有人说起过？”
    余长远道：“这事发生在十多年前，江湖中数得上的帮派几乎都参与到其中，结果死伤惨重。知道内情的高手差不多尽数丧命在安陆洲，逃得性命的也只盼不再提起此事，是以江湖中才无人知晓。今日两位兄弟既然问起，老夫不妨把这件事情说与两位听听。也许泰山派此次截杀咱们，与十多年前安陆洲之战确有关联。只是此事牵涉颇广，只盼两位听了之后，万万不要对他人说起，否则杀身之祸立至，咱们都逃脱不了干系！”
    (本章完)

 第51章

    厉秋风与燕独飞听他说得郑重，声音已自微微颤抖，知道这风波着实不小。只是安陆洲一战曾经听庄恒云说起过，这余长远又一向狡滑，两人心下均想：“这老贼的话只怕十成中有九成是假的，且看你如何演戏。”
    余长远闭上了眼睛，过了片刻才睁开双眼，缓声说道：“这事发生在十二年前，也就是先帝正德皇帝在位的最后一年。那一年的冬天特别长，一直到了四月份，兀自还下着大雪。那时老夫还住在山西汾阳，还没有结识后来的四位兄弟。只不过老夫喜欢结交江湖朋友，在江湖上倒也可以说是小有名气。
    “自隋唐之时起，山西人就精于买卖营生，其后大宋与大辽相争，山西恰好处在两国边境，双方虽时有攻战，但大多时候却是在边境互市。山西人本就精明，从中渔利，得不了少好处，是以几百年后，若论起低买贵卖，普天之下首推山西商人。老夫自幼便在汾阳长大，虽修习拳脚武艺，但以做买卖的头脑而论，确也不在山西四大家族之下。“
    厉秋风和燕独飞恭维了余长远几句，厉秋风心道：“怪不得你这老贼如此精于算计，原来是从小就在生意场上长大，居然算计到江湖上来了，真不愧是个老西儿。”
    余长远道：“那时我虽然是吃江湖饭，但是也有了自己的庄子，平时里买卖些珠宝玉器，慢慢地在汾阳城里有了些名声。最后连汾阳城里的庆成王府和永和王府也时常找上门了，要老夫帮他们采购一些王府的古玩珠宝。
    “我记得那一日是四月中旬，下了三天的大雪终于停了。一大早庆成王府的大管家就找到我说，王爷有要事找我商量。我暗想是不是又有什么大买卖要找我去办，当下收拾了一下，便随着那大管家到了庆成王府。
    “那时我替庆成王爷在南方采购过几次珍珠和古玉，在庆成王府倒也混了个脸熟。是以也没多想，以为王爷肯定又看中了什么珠宝玉器，想让我去帮他采购。哪知到了庆成王府之后，却发现守卫森严，全然不是我以前去时的样子。平日里守在大门的家丁和军卒全都不见了，换上的守卫俱都是些面目生分的大汉，头戴黑纱帽，着红色衣，外面套有罩甲……”
    余长远说到这里，厉秋风不由得“咦”了一声。燕独飞道：“厉兄弟，有什么不对么？”
    厉秋风道：“依余庄主所说，这身打扮乃是锦衣卫出京办差时的装束。只是锦衣卫是皇帝亲兵，只在皇帝出行时随侍身边，俱着飞鱼服，佩绣春刀。像余庄主所说的这种打扮，乃是办理刑名案件时的穿着。只是庆成王府的守卫都被锦衣卫换掉，恐怕是摊上大事了。”
    余长远笑道：“厉老弟久在锦衣卫当差，这份见识别人便学不来。当日老夫若是识得这些人是锦衣卫，只怕吓得腿都软了。先帝在时，锦衣卫可不似当朝，那可真是手握生杀大权，说是要杀人，便即拖出街口斩首。哪像今上登基之后，收回了锦衣卫先斩后奏的大权，锦衣卫处处受制，外面虽然看着威风，却已失了先帝当政之时的权柄。”
    厉秋风点头道：“先帝在时，锦衣卫和东厂的权力极大，是以才有了汪直钱宁之祸。今上继承大宝之后，有鉴于此，下旨废除了锦衣卫单独行刑的权力，交由刑部与锦衣卫共同办理。前任锦衣卫指挥使陆炳是今上龙潜之时的番邸旧臣，一向谨慎小心。自今上登基之后，陆炳对锦衣卫管束甚严，是以锦衣卫已不如先帝之时令百官谈虎色变了。”
    余长远道：“那日我看到王府的护卫全都换了，心下虽略感奇怪，但也没有多问。大管家将我带到王爷会的银安殿中之时，王爷已到了殿内，正与一个人在说话。这人身穿青布衣衫，年纪三十多岁，便似个乡间私塾的教书先生一般。我当时还以为是王爷新请的清，却也没放在心上。
    “待见过庆成王爷之后，他冲那青衣人点了点头道：‘这位便是余长远，你有话尽管和他说便是。’说完竟自转入后堂走了。那青衣人笑道：‘余先生，能在这汾阳城见到你，真是好不容易啊。’我不晓得此人是什么来头，但是见王爷对他也颇为气，倒也不敢唐突，急忙与他见礼。这人倒没有什么架子，只是眼睛虽然总是眯着，但是偶一睁眼，眸子中却是精光四射。咱们都是练家子，自然知道只有武功极强之人，才会如此这般内力深敛。
    “青衣人与我闲聊了几句，突然说道：‘前年九月，余先生曾到余姚林家去过罢？’我当时吓了一跳，手不由一抖，拿在手中的茶杯登时掉到地上，瞬间便摔得粉碎。那青衣人微笑道：‘余先生，你摔的这个杯子可是宋朝官窑烧制，不下一千两银子，待会儿可得赔给王爷。’
    “我哪还顾得上什么官窑不官窑，只觉得一股寒意从脚底直升到头顶，双手颤抖，连话都说不出来了。那青衣人接着说道：‘去年五月，余先生又到襄阳走了一遭，真是凑巧，余先生一到襄阳，城内第一富户秦家就失窃了，一对九龙玉杯不见了踪影。听说秦家老太爷因为丢了祖传的玉杯，气得吐血而亡。’
    “说来惭愧，老夫在江湖上走动，承蒙各位江湖朋友看得起，给老夫起了个带‘侠’字的外号。只是大侠不好当啊，要行侠仗义，要跃马江湖，若是没有银两，那是想也休想。老夫在江湖上混了二三十年，便明白了一个道理：若要当大侠，便须身有钱。是以老夫除了庄子的收成之外，暗地里倒也做过一些没本钱的买卖。只是老夫只挑那些为富不仁的大户下手，从来不去为难升斗小民。余姚的林家是当地的大地主，田地便有几千亩，兀自贪心不足，还要强占村民的田地。那日我恰好路过，当晚便去林家走了一遭，取了他家几千两银子，顺手把林家家传的‘九鼎香炉’也带走了。至于襄阳城内的秦家，是有人出价五万两，要他家的九龙玉杯。当时老夫正愁一笔银子救急，便接了这个生意。那秦家请了好几位高手护院，仗着三分运气，老夫将这对九龙玉杯盗了出来。
    “只是老夫行事一向谨慎，向来独来独往，自信做这些买卖并无他人知晓。但是听青衣人如此一说，便如当日他跟随在老夫身边一般，吓得老夫当时差点软倒在地。那青衣人见我惊慌失色，只是微微一笑道：‘余先生不必害怕，我若是想要拿你，早就绑你送官了。’我见他并无恶意，暗想是祸躲不过，既然事情已然被此人知道，那只好看看他有什么主张了。
    “当下我对那青衣人说道：‘阁下既然已知道了这些事情，余某倒要请教阁下打算怎么办？’青衣人道：‘听说余先生在江湖中交游颇广，不知道是否识得马空空？’我心下一惊，那马空空是江湖中出了名的盗墓贼，我曾与他一起做过几笔买卖，还帮他销过赃。只是盗墓按大明律来说是死罪，我本想抵死不认，但转念一想，这青衣人看上去胸有成竹，只怕这些事他早就晓得，我若是欺瞒下去，此人一怒之下，说不定便要将我送官，我一个人死了倒不怕，只是一家老小都要受我牵连。思虑到此处，我便承认了与马空空颇有交情。
    “那青衣人又问了我几个人的名字。这些人俱都是江湖中的成名人物，白道和黑道的都有，与老夫倒都有交情。那青衣人见我不再隐瞒，好似颇为满意，对我说道：‘余先生不愧是聪明人。既然大家都是聪明人，不妨有话直说。我这次找你来，是要你帮我做一件事。如果事情办成了，余先生以前那些事便可一笔勾销，此外还有大大的好处。只是不知道余先生有没有兴趣帮忙？
    “我心下暗想：‘你摆明了是威胁我帮你办事，偏要说得如此婉转好听。’只是心下虽这样想，明面儿上自然不能这样说，于是说道：‘您尽管说便是，余某赴汤蹈火，甘受驱驰。’”
    (本章完)

 第52章

    厉秋风和燕独飞听余长远娓娓道来，与此前庄恒云所说的话一一印证，已自猜到了那青衣人是谁。只是此时自然不便说出来，是以两人均装出一副不解之色。余长远见二人一副摸不着头脑的样子，只道二人是被他所说之事震骇住了，接着说道：“那青衣人道：‘你知道我是谁么？’我摇了摇头道：‘在下正想请教。’那人微微一笑，道：‘我姓云，草字飞扬。忝居锦衣卫副指挥使一职。’
    “他此言一出，我吓得立时跳了起来，衣袖拂处，将桌子上另一个茶杯也打翻了，那杯子顺着桌子便要滚落到地上，却见云飞扬右手一伸，千钧一发之际竟自将那杯子握在手中。这份反应和功力，我是万万不及的。
    “我颤声说道：‘云大人，你是来拿我的么？’云飞扬道：‘我说过了，若是想拿你，早就绑你送官了，何必费此周章？只要余先生替我办了这件事情，你做过的那些买卖咱们一笔勾销，另外还有大大的好处，就看余先生上不上道了。’
    “锦衣卫找上门来了，我哪还敢拒绝？前面便是万丈深渊，我也只能硬着头皮走下去。当下我一口应承下来，云飞扬甚是高兴，对我说道：‘你要找到马空空，然后召集一批江湖高手，到湖广去盗一座大墓。’我吓了一跳，嗫嚅着说道：‘大人，盗墓是死罪……’云飞扬微笑道：‘你帮朝廷做事，还怕什么死罪不死罪的。’我想想也是，云飞扬接着说道：‘余先生虽不是江湖中顶尖儿的角色，但是在江湖中交游颇广。我看中的也是余先生这个长处，所以找你来做这笔买卖的联络人。’他边说边从怀中掏出一张纸摆在我面前，我扫了一眼，只见纸上写了四五十人的姓名，为首的是崆峒派掌门人陆忠夫。云飞扬道：‘这份名单上的人都会参加这次行动，你可以与他们联络，下个月便要动手。’
    “崆峒派这几年日渐势微，在江湖中已变成二三流的小帮派。但是在十二年前，崆峒派掌门人陆忠夫却是大大有名，一柄长剑打遍西北几无敌手，是江湖中威名赫赫的人物。况且此人素有侠名，怎么也想不到他会受锦衣卫的驱使。云飞扬见我面露为难之色，道：‘余先生有话尽管说便是。’我指着陆忠夫的名字说道：‘好教大人得知，小人只是江湖中一个不入流的小角色，要说动这位崆峒派掌门，只怕力有不逮。’云飞扬只是微微一笑，道：‘这名单上所列之人，皆与锦衣卫早有联系。你只管去联络便是，我自有安排。’
    “我见他胸有成竹的模样，又素知锦衣卫之能，想来名单上这些人也有什么把柄被锦衣卫握在手中，是以不再多问。云飞扬和我约定五月初五在湖广安陆洲来福栈聚齐。当下我告辞而去，先在河南找到了马空空，将此事与他一说，马空空当即应允下来。我俩又分头去邀集名单上的其他帮手。另外我还找了几个过命的朋友，其中就有何毅、朱明、周敬天。
    “五月初一我便赶到了安陆洲来福栈。当时已有不少好手到了，随后云飞扬也来到安陆洲，随行的还有东厂的一个太监，名叫徐恩。此时参加行动的好手几乎都已到了，云飞扬这才告诉我说，此行的目的是要到老兴献王爷的陵墓去盗取一份孝宗皇帝的遗诏。只要遗诏到手，墓内的金银珠宝全都由我们瓜分。
    “云飞扬告诉我底细之后，还叮嘱我此事万万不可说与其它人知道。随后他又找来马空空，要我做联络人，马空空负责去取遗诏，其余众人均不知道要到陵墓内取什么东西。我们商议妥当之后，我与云飞扬告辞，便即回房休息。说来也是凑巧，在门口居然看到了庄老二。只是那时他不叫庄恒云，而是叫庄玉楼。”
    余长远说到此处，看了厉秋风和燕独飞一眼，道：“庄玉楼这名字，两位也听说过罢？”
    厉秋风和燕独飞故意做出惊诧神情，道：“想不到二庄主便是昔年的飞盗，真是太让人意外了。”
    余长远点了点头道：“我那时和老二也做过几笔买卖，帮他出手了几件古董玉器。我见他紧盯着几个人，知道他有买卖要做。便自跟在他身后。当天晚上，他一直窥伺在房之外，我便现身与他相认。我知道老二轻功了得，如果他能加入，盗墓时倒是一个好帮手。于是便带着他去见了云飞扬和徐恩。这两人也知道老二的名头，于是同意他也加入到我们之中。
    “第二日我们便前往兴献王的陵墓，我们这些人分作三队，我做了三队人马的联络人，随着第三队行动。崆峒派掌门陆忠夫带着第一队人马先进了陵墓，那时我们第三队还没进到山门，突然遭到敌人的袭击。这些人武功诡异，先是用暗器突袭，杀了我们十多个同伴，随后便大举掩杀。我们在山路之上，猝然遭到对方袭击，又一下子死伤了十多名好手，登时大乱。我眼见比我武功更高的同伴被那些杀手杀死，吓得肝胆俱裂，拼命向树林中逃去。”
    余长远说到此处，脸上的肌肉微微抽搐了几下，显然是又想到了当日恐怖的情景。过了一会儿才接着说道：“我逃进树林之后，只拣林深草密的地方躲藏。想不到也有人与我一般心思，中途遇到好几人。但是令我奇怪的是，这些人有的是我联系到的，有的却颇为面生。我心下生疑，难道除了我之外，云飞扬还找了其他人？只是当时情势危急，也容不得我多想，最后藏到一处山崖下的草丛之中。那些黑衣杀手寻踪而至，藏在附近的一名同伴沉不住气，竟自跳出来想逃，结果给这些黑衣人乱刀砍死。好在他这一死救了我的性命，黑衣人并未再做停留，便即向前追去。
    “我躲在草丛之中，连大气也不敢出。直到深夜时分，这才悄悄钻了出来，如丧家之犬般逃回安陆洲。路上又遇到了同样狼狈的朱明和周敬天，我们三人一心只想逃命。哪知逃到城下之时，城门已经关闭，我们商量了一下，只好躲到城外的山神庙中。想不到在山神庙中又遇到了老二和老三，原来他俩也是逃出来的。
    “我们五人互相说了一下在兴献王陵遭遇之事，老二说太监徐恩被一个神秘的老头杀死，除了我们五人之外，马空空神秘失踪，其它的同伴都死在兴献王陵。我们越想越是心惊，一直到天明都睁着眼睛。
    “早上天一放亮，我们就急匆匆地进了安陆洲，然后找到来福栈，想去找云飞扬商量。想不到云飞扬已经走了，听他留下的侍卫说，是朝中有要紧的事情要办，云飞扬不得不先行离开。离开时他留下手谕，要我们听从徐恩的命令。
    “我们五人一时没了办法，徐恩已经死了，我们若是继续留在安陆洲，只怕随时都会被那些黑衣杀手找到。想到这些杀手杀人时的凶狠恶毒，我们俱都不寒而栗。当下五人商议了一下，便即离开了安陆洲。汾阳我也不敢回了，想到在京城左近还有一个庄子，便带了他们连夜赶到京城。此后便在庄子中安顿下来，渐渐闯出了名号，便有了后来的五虎山庄。”
    说到这里，余长远苦笑道：“当日我虽然是联络人，但是现在想想，云飞扬定然留有后手，前去盗墓的只怕不只我们这一队人马。是以泰山派虽然也参加了此次行动，我却没有发现。”
    (本章完)

 第53章

    厉秋风和燕独飞听完余长远所讲述的兴献王陵墓一战，与此前庄恒云所说的往事一一印证，倒也大致对得上，心下不由暗自诧异：这老贼居然没有说太多的谎话，倒真是稀奇。但是转念一想：焉知不是他早与庄恒云定下了计谋，故意来蒙骗我们？
    余长远见两人沉吟不语，还以为被自己所说的往事吓住了，接着说道：“这是当年武林中的一件大事，各帮派的高手损折着实不少。像崆峒派，掌门人和派中的几名高手尽数丧命于兴献王陵墓之前，就此一蹶不振。只是因为其中涉及到朝廷，这事情最后居然无声无息的了结了。况且几个月之后，兴献王便入继大统，此事更无人敢提。”
    燕独飞道：“余庄主认为此次各帮派齐聚永安城，难道是和十二年前兴献王陵墓一战有关么？”
    余长远道：“这也正是老夫不解之处。想当年参与盗墓之事仅由各帮派中的首脑人物知晓，而这些首脑人物大半死于此役。况且云飞扬已经严令此事绝对不许外传，这些帮派首脑均有把柄握在锦衣卫手中，按理来说也不会泄露出去。唉，老夫现在也不知道这到底是怎样一回事了。”
    厉秋风与燕独飞心下暗自盘算，泰山派当年也参加了盗墓，只是余长远并不知道。这说明云飞扬对余长远也并不信任，早就布下了后手。很有可能是让余长远这一队人马打头阵，而泰山派所在的一队在后监视，甚至是等前一队人马得手后，后一队便即杀人灭口。只是人算不如天算，早有杀手埋伏在兴献王陵墓周围，将这两队人马尽数歼灭。
    余长远道：“厉兄弟既然探听到这些消息，说明泰山派是铁了心要灭了咱们。明后日他们的帮手还会络绎赶到，咱们倒不如先下手为强了。唐赫明早便要突围，咱们不妨也随他们一起杀出去。只是突围之际，咱们万万不可猛打硬冲，让兴远镖局和岳老怪一伙去跟泰山派拼命。咱们先假装与泰山派动手，待双方打成一团之时，咱们便向城东突围。想那泰山派见兴远镖局一伙猛烈攻击，必然不敢再派高手前往城东赴援，即便他们此前已经派了人手在城东帮助丐帮防御，此时见兴远镖局猛攻城西，也必然要将城东的人手调回来围攻兴远镖局，咱们便可趁虚从城东出城。”
    燕独飞拍手赞道：“好一招瞒天过海，余庄主此计甚妙，在下佩服之至。”
    厉秋风心下暗想：这老贼真是诡计多端，谁要是与此人交朋友那真是倒了大霉，随时都会被出卖去背锅。
    三人又密议了明日突围的暗号，余长远这才告辞。待他走后，燕独飞笑道：“咱们此行有这个老贼帮忙，倒省了不少麻烦。不管明日兴远镖局和五虎山庄是否能够脱身，咱们兄弟是一定要想法子离开永安城，不过走之前一定要拿到余长远手中的东西。最好这老贼与泰山派拼个你死我活，双方同归于尽，咱们便可从余长远的尸体上拿到东西了。哈哈、哈哈。”
    次日一早，便有庄丁来通知厉、燕二人到大堂进早餐。两人赶到大堂之时，兴远镖局众镖师早已聚齐，随后五虎山庄诸人才纷纷来到。余长远与唐赫、岳铁崖等人坐了首席，几名兴远镖局的镖师安排众人坐下，五虎山庄的庄丁被赶到了一边。何毅等人见兴远镖局喧宾夺主，隐然已将顾家老店全盘控制，心下均愤愤不平。余长远连使眼色，何毅等人这才没有发作。
    吃罢早饭之后，唐赫将众人聚齐。他站在厅中说道：“泰山派欺人太甚，先是劫杀五虎山庄，后又下毒手害死了咱们兴远镖局的人，这血海深仇，岂能不报？！”
    他话一说完，兴远镖局众镖师立时挥拳喊道：“报仇！报仇！”声震屋瓦，气势惊人。
    燕独飞低声对厉秋风道：“看到没有，这帮小子早就演练好了，摆明了到这里来是别有所图。”
    唐赫接着说道：“今日咱们便要与泰山派决一死战。除了咱们兴远镖局和五虎山庄的朋友外，还有岳先生和其它武林同道相助，定要将泰山派尽数歼灭！”
    那些镖师便如玩偶一般，又挥拳高喊：“誓灭泰山派！誓灭泰山派！”
    唐赫手抚胡须，神情颇为自得，随后双手一举，众镖师立时停了下来。只听唐赫说道：“咱们远来是，自当推五虎山庄为主。今日与泰山派决战，便请余庄主带同五虎山庄各位好朋友打头阵，咱们从后掩杀，定可以大获全胜！”
    余长远等人脸色顿时变了，厉秋风和燕独飞也是一怔，心下暗想：“想不到唐赫这老家伙更狠，余老贼只怕要大大不妙。”
    余长远心下暗骂唐赫无耻，但此时此刻已势如骑虎，更不能与唐赫翻脸。他心下苦思良策，正犹豫间，只听唐赫温声说道：“余老弟，你先召集五虎山庄的朋友们准备好兵器，一会儿咱们便杀出去。”
    余长远勉强挤出一丝笑容，道：“这个自然。”说罢对庄恒云道：“老二，把咱们的人召集到一起，准备好兵刃暗器。”
    庄恒云面露愤愤不平，余长远冲他使了个眼色，道：“五虎山庄的兄弟们带好兵刃，行李全部丢掉，都到后院中聚齐。”
    过了片刻，余长远等人已自到了后院之中。几名兴远镖局的镖师站在左近，竟然毫不掩饰地监视着众人。余长远站在众人之前，见五虎山庄只剩下不到二十人，心下又气又怒，碍于有人监视，只得强忍怒气道：“各位兄弟，今日是咱们五虎山庄生死存亡的日子，大家须得齐心合力，才能逃脱大难！”
    五虎山庄众人均是默然不语，与方才兴远镖局众镖师众志成城的豪气完全不可同日而语。几名站在旁边监视的镖师都是暗自偷笑。
    余长远见众人士气低落，无奈地摇了摇头道：“大家先把兵刃暗器检查一下，多余的东西不要带。”
    他一边说一边走进人群之中，挨个儿检视众人所携带的兵刃。走到厉秋风和燕独飞身边时，他压低了声音说道：“一会儿冲杀之时，泰山派一旦接战，咱们便结成圆圈，不给泰山派可乘之机。那时泰山派必然会分派人手攻击兴远镖局，咱们便可趁乱向城东杀去。切记不可妄自冲杀，保住实力才是第一要务！”
    厉秋风和燕独飞点头称是，只见余长远在人群之中走了一圈，显然对每个人都暗自叮嘱了几句。
    这时岳铁崖从大堂中走了出来，高声说道：“余大侠，烦请你带着五虎山庄的朋友先出去向泰山派进攻罢。”
    他一脸坏笑，神情得意之极。
    庄恒云等人心下大骂唐赫和岳铁崖厚颜无耻，何毅更是将手伸进镖囊之中，余长远连使眼色，这才将众人稳住。他对岳铁崖说道：“好教唐老镖头放心，咱们五虎山庄打头阵，大家齐心合力，杀出重围。”
    岳铁崖冷笑道：“如此最好，咱们等着余大侠的好消息。”
    余长远当先带路，气昂昂的走进大堂。唐赫紧紧拉住余长远的手道：“余老弟带着兄弟们打先锋，老哥哥我随后便到，咱们一举将泰山派灭了。”他说到此处，转头对兴远镖局众镖师和岳铁崖等人说道：“大家听好了，今日与泰山派的贼子决一死战，有进无退！若有后退者，杀无赦！”
    五虎山庄众人心下雪亮，知道这几句话是说给自己听的。唐赫这是在警告余长远，若是不出力厮杀，兴远镖局便要连五虎山庄的人一起杀掉。
    余长远如何听不出唐赫话中的含义？当下沉声说道：“唐老镖头放心，余某定当拼力死战。只盼着老镖头能够同仇敌忾，灭了泰山派，为唐贤侄报仇。”
    (本章完)

 第54章

    五虎山庄众人知道出了顾家老店的大门，便是踏入了修罗场，能不能活着走出永安城，那全看天意如何了，有的庄丁胆小，已自吓得浑身颤抖。兴远镖局众人在一边瞧着，不少人露出幸灾乐祸的神情。
    余长远正要推门出去，忽听得门外有人说道：“栈满了，你们去别家罢！”
    余长远一怔，顿时停下了脚步。自唐赫带着兴远镖局等人来到顾家老店之后，兴远镖局的镖师便接管了栈周围的防务，将五虎山庄的庄丁赶回了后院。此时正当生死大战即将发生之际，想不到居然会有人来投宿。
    只听门外有人喝道：“你们这几个小子不长眼睛么？这是官家的轿子，你们居然敢拦？趁早给老子滚到一边去，否则要你们几个小子好看。”
    唐赫脸色一变，转头对一名镖师道：“霍镖头，你出去看看是怎么一回事。须得小心应付，不要横生枝节，坏了咱们的大事。”
    那霍镖头答应了一声，便即推开几名挡在门前的五虎山庄的庄丁，趾高气扬地走出门去。店门打开的刹那，影影绰绰地看到店外站了不少人，还有一顶绿呢软轿。只是霍镖师出门之后，店门便即关上，也没看清店外到底是什么情形。
    霍镖头出门之后，店中诸人都是伸长了耳朵倾听，奇怪的是店外居然再无半点声息。唐赫、岳铁崖等人面面相觑，猜不透店外发生了什么事情。余长远等人却是心下欣喜，只盼多拖一刻是一刻，最好此时泰山派攻进栈，众人便可趁乱逃脱了。
    直过了半柱香工夫，只听店门“吱”得一声响，那霍镖头一脸惶恐地走了进来，身后的店门随即关上了。
    霍镖头快步走到唐赫身边，在他耳边低声说了几句话，唐赫脸色大变，双眼直直的看着霍镖头，似乎不相信霍镖头所说之事。霍镖头点了点头，意思是自己说的话准确无误。唐赫愣了半天，那霍镖头面色焦急，不由得提高了声音道：“总镖头，须得早做决断。”
    唐赫这才醒过神来，急忙说道：“大家快把兵刃收好。”随即对霍镖头道：“你快带着咱们的人回到各自的房中，千万不要露面。”又对余长远道：“余老弟，烦请各位五虎山庄的朋友也回到房中。原来在顾家老店做掌柜和伙计的朋友暂且留下，有贵登门了。”
    大堂中登时一片混乱，唐赫急得怒骂了几声。好在众人跑得倒也不慢，片刻之间大堂中只剩下唐赫、岳铁崖等廖廖数人。五虎山庄原来派在顾家老店做掌柜和伙计的五六名庄丁急忙收拾屋子，那掌柜心里暗念“阿弥佗佛”，心想只要不出去找泰山派拼命，便是让他去收拾茅厕也是万分愿意。
    余长远要庄恒云带着五虎山庄诸人也退回到后院，他却留在大堂之中。厉秋风和燕独飞此时也不想再躲，何况二人又戴着人皮面具，即便是有官差到来却也不惧。岳铁崖见余长远和厉、燕二人并不避开，心下老大不满，怒气冲冲地瞪了三人几眼，三人却全当没看见，岳铁崖也不好当面发作，心下暗想：等你们落到老子手中，看老子如何炮制你们三个家伙。
    此时店门已自被人推开，一个黑衣大汉走了进来。这人生得又高又壮，一脸虬髯，头戴软纱帽，脚踏皂靴，右手提着马鞭，一副目中无人的模样。他身后跟着两人，却是青衣小帽，年纪不大，便如大户人家的僮仆一般。这三人进到店中之后，两名青衣小僮一左一右站到店门边，躬身侍立，连头都不抬。那黑衣大汉哼了一声道：“你们是什么人？在这里鬼鬼祟祟做什么？”
    岳铁崖大怒，便即要出手教训这黑衣汉子。唐赫急忙拉住了他，对那黑衣汉子说道：“咱们是住店的商，冒犯了大人，还请多多包涵。”
    那黑衣汉子瞥了他一眼，随即喝道：“掌柜的何在？”
    掌柜急忙跑上前去，拱手施礼道：“小的便是顾家老店掌柜，您有何吩咐？”
    黑衣汉子说道：“给咱们备下四间上房，其它的不要你管。”
    掌柜不由回头看唐赫一眼，道：“这位官，小店已经满了，您看……”
    “那就把人轰出去，把房给我让出来！”黑衣汉子冷冷地说道。
    掌柜正要再说，只见店门外又走进来几人。这几人衣甲鲜明，竟然都是军官。而从服饰上看，这几名军官品级着实不低。为首那军官四十多岁年纪，对黑衣汉子说道：“老高，房安排好了没有？”
    那黑衣汉子皱了皱眉道：“这小子说满了，我正让他把人赶出去。”那军官道：“那倒不必，想来掌柜是想要个高价。”说罢嘿嘿一笑，道：“哪位是掌柜，站出来说话。”
    掌柜急忙拱手道：“小的便是掌柜，确实是满了，请几位军爷……”他话还未说完，另一名军官道：“奇怪，若是满了，怎么这店里如此安静？我到后院看看罢。”
    掌柜吓坏了，拿不定主意，只得转头去看唐赫。为首那军官立时察觉，对唐赫说道：“你是什么人？是这家栈的东家么？”
    唐赫方才听得霍镖头的禀报，已知这些人自己万万不能得罪，当下陪笑道：“草民不是这家栈的东家。”说罢一指余长远道：“这位才是顾家老店的东家，草民只是在此投宿的路人。”说罢对余长远道：“余老弟，你不是说还有几间上房要留给贵的么？眼下贵上门，还不快快迎接？！”
    余长远在一边察颜观色，已自发觉这些军官来头不小，加之唐赫对他连使眼色，他急忙上前几步道：“上房确实还有，只是有人预订了。既然几位军爷要住，那就先请军爷住下罢。”说完对那掌柜道：“快去把屋子收拾一下，给几位军爷预备好酒饭和好茶。”
    那掌柜的答应了一声，急忙带着两个小二向后院跑去。黑衣汉子对为首那军官说道：“冯总兵，还是你面子大。我这喊了半天没一个理我的，你这一出面，上房马上就有了。唉，真是人比人气死人啊。”
    余长远等人都吓了一跳，想不到那军官竟然是总兵。须知有明一代，总兵乃是镇守地方的军队最高统帅，其下还有副总兵、参将、游击将军，游击之下才是坐营官、守备、把总、提调官等。永安城的守将至多是一名守备，离着总兵还有十万八千里。想不到这小小的永安城中，竟然来了官阶如此之高的军官。
    厉秋风心下却想：“这冯总兵官阶已然不低，那黑衣汉子与他说话却并无半点恭敬之意，这人到底是什么来头？”
    此时只听那冯总兵说道：“谁教你当年外放之时死活不肯出京？若是你和咱们一起去打鞑子，只怕现在早在兵部做了司马了。”
    厉秋风越听越是心惊，实在想不通这些人都是朝廷中的大官，为何会突然出现在顾家老店。
    只听黑衣汉子和那冯总兵说笑了几句，黑衣汉子道：“便请刘大人进店罢。”几名武官立时变了面容，不再似方才一般嘻皮笑脸。一名军官走出门去，小声说了几句话，随即低头倒退着走进店中。
    过了片刻，却见两名绿衣婢女搀扶着一个老人缓缓走进店来。
    此时守在门边的两名青衣僮儿俯身跪倒，那冯总兵带着其余三名军官后退了几步，也是躬身肃立。唐赫、岳铁崖、余长远等人虽不知来人是谁，但见这些军官退后，也急忙向后退去。
    这些人虽是身怀绝技的武林高手，但是被这老人的威势所摄，一时之间竟自忐忑不安起来。
    厉秋风和燕独飞也随着余长远后退到墙边，燕独飞低声对厉秋风道：“这老儿是谁？派头好大。”
    厉秋风低声道：“他是先帝时的内阁大学士刘康。”
    (本章完)

 第55章

    燕独飞吓了一跳，须知自明太祖诛杀丞相胡惟庸之后，便即废除了丞相制度，以六部取代原本属于左右丞相的权柄。明成祖又设馆阁大学士，权力极大，实际上起到了丞相的作用，。燕独飞没想到这小小的顾家老店，竟然会有一名大学士光临。
    只见那刘康老态龙种，在两名婢女搀扶之下仍是走得战战兢兢，似乎每走一步都会倒下来。他双眼微微睁着，眼睛混浊，眼角却堆积着暗黄的眼屎，一名婢女手拿丝帕，不住地给他擦拭，每擦拭一次，便要换一次丝帕。
    两名婢女扶着刘康到太师椅上坐下，两个青衣小僮早端上来茶水点心。那黑衣汉子陪笑道：“阁老大人，这永安城里也没什么好居处，只好委屈您老先在这栈里歇息片刻，等午时过了咱们再上路。”
    一名婢女端起茶杯，将盖子打开，轻轻的在茶水表面扫了两下，顿时满堂都是茶香。唐赫和余长远都是江湖中的富豪，一闻到这茶香，立时便知这是产自福建的极品好茶，这一盏茶恐怕抵得上一名五品官半年的俸禄。
    刘康颤巍巍地抿了一口茶，旁边伺候的另一名婢女急忙用丝帕在他嘴角轻轻地擦了两下。刘康这才舒服地叹了一口气，将身子仰在太师椅上，慢声细气地说道：“小冯呀，你不用陪着我了，趁早儿回去罢。军营里事多，你要小心办差。你差事办得好，便是给我这老头子脸上争光了。张大人不是个好相与的人，你须得小心应付，万万不可出了差错。”
    冯总兵上前一步，恭恭敬敬地点头称是。刘康又吩咐了几句，说得话有些多了，登时一阵咳嗽。两名婢女急忙给他抚胸敲背，黑衣汉子也抢上前去，在一边小心陪着。
    唐赫等人虽是武林大豪，此时却畏首畏尾地紧贴着墙站着，连大气都不敢出一声。
    过了良久，刘康终于不咳嗽了。那冯总兵这才说道：“老师您尽可以放心，咱们几个虽是粗人，当年也是科举出身，断断不会做出不体面的事情。何况老师您时时提点，咱们都谨记在心。张大人有张大人的难处，这个咱们自然理会的。只盼老师保重贵体，学生们好有个念想。上次张贵从辽东回来，和学生们聊起当年陪老师巡视漠南诸卫所的往事，遥想老师当年何等风采，学生们又高兴，又难过……”
    说到此处，这个堂堂总兵居然抹起泪来。
    刘康叹了口气道：“难得你们有这份心，老头子也就能安心多享几年清福了。张贵比你们更加不易，他在那么一个鸟不拉屎的地方，能挺住就不容易了。他娘老子给我写过几次信哩，明里暗里要调他回来。可是关外又离不了他。况且张贵这性子若是做了京官，只怕没有几天便把堂官全得罪了，反倒不如在关外安心做他的总兵，倒可以保得一世平安。”
    几名武官连声称是，黑衣汉子笑道：“老张这人就是嘴不好，在关外骂骂巡抚没人理他。若是在兵部坐在大堂上开骂，这帮笔筒子背地里还不整死他？”
    冯总兵道：“老师的苦心张贵也是知道的，上次还托学生给老师带了辽东产的山参。他嘱咐学生给老师带个话，只要他在辽阳一日，便不会教鞑子兵胡作非为。”
    刘康摇了摇头道：“张贵现在也算封疆大吏，切记不可意气用事，凡事须三思而行。打打杀杀那是守备、把总干的事情。做了将军，谋划的是全局，还要应付巡抚和部堂主官，这中间的学问还要好好学学。”
    刘康每说一句，那几名武官便点头称是。最后刘康又说道：“关外虽说人口稀少，但是除了鞑子不时骚扰之外，几处蛮族也不可小觑。朝廷的大政是以抚为主，但是切记不可养虎贻患。听说张贵还用蛮族作前锋去攻击鞑子，此事万不可行！”
    冯总兵陪着笑说道：“老张也是没法子。他手下满打满算也就两千多人，还得分出一些兵来守城，野战兵力不足，这才想出了‘以夷制夷’的法子……”
    刘康脸色一变，整个人登时变了副模样，只听他沉声说道：“借助夷人之力来平乱，前朝不是没有先例。当年申侯联络戎族击杀周王，西周因而灭亡，唐玄宗借胡人之力防守边塞，这才有了安史之乱。宋朝联金攻辽、联蒙攻金，结果却是两宋灭亡。这些教训还不够惨重么！”
    刘康说到此处，右手在桌子上狠狠地拍了一下。堂中诸人都吓了一跳，那几名武官更是面色大变。冯总兵单膝跪地道：“老师教训的是，学生回去之后便给张贵写信，叮嘱他小心在意。老师切莫生气。”
    刘康叹了口气道：“我老了，朝廷的大事还得靠你们。外人看着做官光鲜，哪知每一步都须得万分小心。张贵那边你还要多担待一些，关内关外，本为一体。若是关外有变，山海关一线的兵马切勿轻举妄动。”
    冯总兵道：“鞑子兵吃过几次大亏，现下在山海关至辽阳一线很少出现。张贵的兵力虽然不足，但足以自保。只要辽阳点起烽火，山海关的骑兵一日之内便会渡过大凌河……”
    刘康道：“不只要防着鞑子捣乱，还要小心倭人搞鬼。眼下福建、浙江沿海倭寇猖獗，朝廷下旨饬令倭国国主严加管束。只是听闻倭国国主已成傀儡，几个权臣当政，争斗的十分厉害，也无心消灭倭寇。前些日子两伙倭国贡使在宁波内哄，其中一个叫宗设的倭人将另一名贡使杀死，在场的备倭都指挥刘锦、千户张镗等也尽数遇难。宗设带着十几名倭人竟然杀出市舶使衙门，劫掠宁波沿海诸郡邑，朝廷十余万兵马束手无策。听闻宗设已流窜到辽东，想从辽东入海逃回倭国。你要告知张贵，须得小心提防，万万不可疏忽大意。”
    说到此处，刘康又喝了一口茶，又变成了那个垂死的老头儿。只听他懒洋洋的说道：“我只是一个糟老头子，这些话你们若了听得进去那是最好的，如若不然只当是老头子放屁罢了。”
    几名武官连说不敢。刘康转头看了看唐赫等人，道：“那位不是兴远镖局的唐老先生么？”
    唐赫趋前几步，双膝跪倒道：“阁老还记得小人，真是小人祖坟冒了青烟。”
    刘康呵呵笑了几声道：“这些年漕运平安，唐老先生也是出了大力的。户部很是为唐老先生说了不少好话，其它几个衙门便不好再说些什么了。”
    唐赫心下一震，道：“还仗阁老周旋，小人当谨记不忘。”
    刘康道：“唐老先生为朝廷出力，有司自当褒奖。只是这份名声赚来不易，还望老先生善始善终，给儿孙留个福气。”
    唐赫背后冷汗直流，道：“阁老教训得是，小人牢记在心。”
    刘康道：“宋人范仲淹有言：‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。’庙堂与江湖，原本并无二致，只须心中有个‘忧’字，便能左右逢源，逢凶化吉。若是费尽心机，去做些份外之事，不免有伤天理，落得个天怒人怨、贻祸子孙的下场。”
    唐赫哪敢说话，只得低头不语。刘康道：“老头子只是随口说说，唐老先生不必在意，快起来罢。”
    唐赫起身施礼，连头也不敢抬，慢慢得退回原位。刘康眯着眼睛说道：“其余的各位想必也是江湖好汉，今日在此相遇也是有缘。老头子不妨送一句话给各位：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。各位好自为知罢。”
    便在此时，只听门外有人说道：“山东泰安府小民丁玉等求见刘阁老。”
    余长远等人心下大惊，暗想：“怎么泰山五老居然也到了，只怕事情有些不妙！”
    (本章完)

 第56章

    刘康仍然是一副半死不活的模样，细声细气地说道：“别提什么阁老不阁老，我早就是个无官无职的草民了。请这几位先生进来罢。”
    一名武官推开了店门，只见泰山五老以丁玉为首，一个一个小心翼翼地走了进来。丁玉一见刘康，立时叉手肃立，口中说道：“小民丁玉，携同何引、康言、王良、黄金四人拜见阁老大人。”说罢便要跪倒，刘康摆了摆手道：“不必多礼了，我致仕多年，早就是一介草民。你们若是再行此大礼，给锦衣卫参上一本，皇上怪罪下来，老头子一辈子的名节可就全完了。”
    丁玉此时膝盖已弯曲了一半，听刘康如此一说，犹豫着想站起身子，一时却又不敢，只能半站半立，瞧上去颇为滑稽。刘康身边一名婢女忍俊不住，竟自笑出声来。
    丁玉脸上一红，心下尴尬之极。刘康道：“丁先生快快请起罢。一别二十余年，尊师当年有功于朝廷，只可惜英年早逝，思之不免让人神伤。”
    丁玉趁机直起身子，恭恭敬敬地说道：“家师去世之前，还念叨过阁……刘老爷当年对我泰山派的大恩，曾吩咐过小民，只要刘老爷有事，泰山派当尽心竭力，以效犬马之劳。”
    刘康笑道：“这个可是说笑了，老头子只求能多吃几天饭，哪敢要丁先生效什么劳？只是我听说这几日永安城中颇不太平，不知道是否牵涉到贵派？”
    丁玉斜了唐赫和余长远一眼，心想：“你们倒会恶人先告状！”只是嘴上却说道：“小民只是受人所托，要向五虎山庄的余庄主讨要一件东西。这东西是余庄主当年向那人借的，却一直不还。小民欠了那人一份人情，想帮他把东西讨要回去……”
    刘康点头道：“帮朋友出头，这也没什么错。”说罢转头问唐赫道：“唐老先生，哪位是余庄主？”
    还未待唐赫回答，余长远已自越众而出，恭恭敬敬施礼道：“好教阁老得知，小人便是余长远，庄主二字却不敢当。”
    刘康凝神看了看余长远，微笑着说道：“余庄主，既然是你借别人的东西，这么多年了，想必对你来说也没什么用了，便还给人家罢。”
    余长远“扑通”一声跪倒在地，指天发誓道：“我余长远若是拿了别人的东西，教我天诛地灭、五马分尸、不能活着离开永安城！”
    刘康摆了摆手示意他起身，道：“余庄主既然发了如此毒誓，想必不会说假话。丁先生，只怕你和余庄主有些误会罢。”
    丁玉心想：这老贼厚颜无耻，诅咒发誓对他来说无异于放屁一般，如何能信？但心下虽如此想，表面上哪敢说个“不”字，当下躬身道：“刘老爷说得对，想必那人搞错了。”
    刘康道：“老头子不妨做个和事佬，劝你们不要为了误会生了嫌隙，须知私下斗殴弄出人命，按大明律是要斩首的。”
    余长远巴不得如此，急忙说道：“这本来就是一场误会，想来丁先生也是被人蒙骗了。小人真是前世修来的福分，竟然劳动阁老为小人讲和，真是惭愧死小人了。”说罢对丁玉也施了一个大礼。
    丁玉心下不忿，但是知道自己是万万惹不起刘康的，只得强忍怒气，勉强对着余长远拱了拱手。
    刘康见唐赫兀自愤愤不平地站在一边，只是恶狠狠地瞪着丁玉，当下对唐赫说道：“唐老先生还有话说么？”
    唐赫道：“阁老既出面说和，小人哪敢有异议？只是想起犬子无端送命在永安城中，心下有些难过。”
    刘康脸露凄然之色，道：“原来唐公子遭遇了不幸，怪不得老先生如此悲愤，那也是情有可原的……”
    丁玉道：“好教刘老爷得知，我们五兄弟与唐老镖头确实有了些误会，失手伤了唐公子的性命，确是小民的过错。只是小人的徒弟彭进也被唐老镖头打断了两手两脚，已成了废人，比死了还惨。另外我四师弟的一名徒弟被唐老镖头的朋友格杀于长街之上，这笔帐又怎么算？”
    他一边说一边恨恨地瞪了岳铁崖一眼。岳铁崖却浑不在意，一脸坏笑地冲着丁玉眨了眨眼睛。
    刘康沉吟了一下，道：“既然双方都有死伤，那不妨各自道歉赔礼，总不成再打一架罢？”
    唐赫和丁玉急忙说道：“这个万万不敢。”
    刘康对唐赫道：“听说兴远镖局从南方各省走镖时，向来不从山东境内通过，只是绕行河南、河北，不知这事是真是假？”
    唐赫一怔，想不到刘康居然连这事都知道，只得点头道：“阁老说的不错。小人也一直想在山东境内设立分局，这样替朝廷押运粮食银两时，便不须绕行。只是有人从中作梗，小人又是个守法之人，不想大动干戈，只能忍气吞声……”
    丁玉道：“唐老镖头这话可就不对了，小人久居泰安，却也听说贵镖局颇为强势，试图吞并山东境内几大镖局。即墨的扬威镖局拒绝了贵镖局的要求，结果几个月之后，扬威镖局的镖车在山东、河南、河北、浙江先后被劫，镖师和趟子手死了二三十人。唐老镖头威震江湖，可知这是何人下的毒手？”
    唐赫冷笑道：“这个倒要问问丁先生了。贵派是山东第一大帮派，听说与山东境内不少绿林人物颇有交往。其它的如河南的清风寨、浙江的毒龙帮，听说与贵派也有交情。丁先生若想知道扬威镖局的镖车是何人所劫，不妨去问问这些帮派的首脑人物。”
    刘康听二人唇枪舌剑，互不相让，当下微微一笑道：“原来只是这些小事，这倒并不为难。”说罢对唐赫道：“山东巡抚是我的门生，我可修书一封给他，要他允许兴远镖局在青州、济南、即墨、烟台等地开设分局。兴远镖局的镖车若是为朝廷押送物品，可向山东巡抚衙门报备，由巡抚衙门派出兵丁随行，直到将镖车送出山东境内。唐老先生可满意么？”
    唐赫心下大喜，兴远镖局的势力一直无法进入山东，每年少赚了不少银子。若是依刘康所说，今后在山东各地设立分局，兴远镖局将成为山东第一大镖局，每年从山东获得的收入将十分丰厚。况且今后从江苏、浙江、福建等江南富庶之地押送物品可直接通过山东，虽说只限于朝廷托运的物品，但其中夹带私货，外人又如何会知道？这样一来节省了人力和路途，每年兴远镖局至少可多收入十万两银子。念及此处，唐赫急忙说道：“但凭阁老吩咐。”
    丁玉听刘康给了唐赫如此大的好处，心下忿忿不平。却听刘康说道：“丁先生，你久居泰安，想来多有不便罢。”
    丁玉道：“刘老爷果然体察民情，连小民这些苦楚都知道的清清楚楚。泰山派自唐朝末年便居住在泰安。只是蒙元之时，朝廷害怕民众造反，将泰山列为禁地，敝派只得退出泰安。大明开国之后，敝派重回泰安。只是地方官说泰山是帝王封禅之神山，平民不得在山上居住。敝派没有办法，只得向泰安府交重税，每年单只地税一项便要缴纳三千两银子。敝派都是些老实本分之人，为了交这三千两银子，每年都压得喘不过气来……”
    “这个好办。”刘康说道：“我让山东巡抚给泰安府下贴子，免了泰山派这三千两银子的地税，而且还可将泰山上的朝天宫交给贵派使用。不知丁先生意下如何？”
    丁玉又惊又喜，泰山派在泰安也有不少土地，每年地税何止三千两银子？若是朝廷将这笔税银免了，泰山派不仅每年会多出三千两银子的收入，而且周边的平民也会将土地挂在泰山派名下，这样地税能免去大半，只须向泰山派交租子即可。仅这一项，泰山派每年也会有不下一万两银子的收入。而且朝天宫若是交给泰山派使用，那么泰山将完全被泰山派控制，作为“泰山派”来说更加名副其实。这正是历代泰山派掌门梦寐以求的事情，丁玉心下大喜，道：“刘老爷想得周全，小人感激不尽！”
    (本章完)

 第57章

    刘康歪在太师椅上，皱着眉头又是一阵咳嗽。两名婢女急忙给他捶背抚胸，忙了好一阵子，其余诸人站在大堂之中，连大气都不敢出一口。直过了老半天，刘康这才慢慢止住了咳嗽，那黑衣汉子察颜观色，见刘康面色疲惫，陪着笑说道：“老爷，还是到房休息为好。”
    刘康点了点头道：“老了老了，只好委屈你们了。”然后又对唐赫和丁玉等人说道：“老头子告个乏，你们各忙各的去罢。大家以和为贵，切不可妄动刀兵。”
    唐赫等人急忙连连称是。便在这时，只见一名武官推门进来，对着冯总兵一抱拳，粗声粗气地说道：“城东有一群叫化子闹事，已被尽数拿下，请冯总兵发落。”
    屋中诸人都是吃了一惊，只有余长远却是暗自心喜。那冯总兵皱了皱眉道：“一群叫化子，理他们做甚？”
    那武官道：“那一二百叫化子堵在城门口，叫嚣着要查什么五虎山庄，连咱们的辎重车都不放过。为首的一个叫化子大剌剌的自称是丐帮的什么堂主，要咱们带队的首领出来讲话。黄副总兵哪会理这个鸟人，一箭便将这什么鸟堂主射了个透心凉。兄弟们见黄副总兵动手，先是乱箭齐发，随后是长枪攒刺，先放倒了五六十人。这些叫花子力气不小，只是全然不懂攻战阵法，只是各自为战，给咱们合围到城墙之下，最后拿住的有一百多人。黄副总兵说了，这些贼子一个一个的獐头鼠目不像好人，如何发落还请总兵大人定夺。”
    那冯总兵道：“丐帮虽一向偷鸡摸狗，犯上做乱的事情只怕他们还不敢。咱们是山海关的军队，这里不是咱们的防区，出了事还是交由地方官办罢。你去和黄副总兵说，把这些鸟人捆绑结实，派人送到顺天府衙门，交给他们发落罢。”
    那武官得令之后，便即转身离去。唐赫、丁玉等却是心下暗惊。丐帮此次来到永安城的有二三百人，为首的虽不是丐帮首脑人物，但在帮中地位也是不低，竟然被人一箭射死，手下帮众或被杀或被擒，竟然全无还手之力。江湖人物遇到大队的野战军队，没想到还是不堪一击。
    冯总兵转身对刘康道：“学生等先行告退，午后再来送您老人家。”
    刘康摆了摆手道：“你们不必再来，好好办差去罢。须得约束军卒，不要骚扰地方。你们是野战军队，与那些守城兵卒不同，不可稍有懈怠。”
    众武官离开之后，两名婢女扶着刘康到后院房歇息去了。丁玉和唐赫两人对视了一眼，虽是不敢发作，但是要说仇恨消解那是万万不能。丁玉“哼”了一声，转身便走，何引等随后也都去了，片刻之间，大堂之中只剩下唐赫一干人。
    岳铁崖道：“想不到这老头儿从官场退了十多年了，尚有如此威势。”
    唐赫道：“他在先帝时便做了十年阁老，是先帝留下的顾命大臣，朝中一大半官员是他的门生故吏，咱们是万万不可得罪的。我瞧泰山派定然不敢再与咱们为难，只是苦了丐帮，这一百多叫化子被弄进顺天府衙门，还不得脱层皮？”
    余长远道：“如此大祸，竟被刘阁老消弥于无形，这份恩德，余某没齿难忘。”
    燕独飞低声对厉秋风道：“想不到一个糟老头儿，几句话便将这些江湖人物摆布的服服贴贴，这些做大官儿的人物，真是让人敬服。”
    厉秋风道：“刘康是两朝元老，多少大风大浪都平安度过，这些江湖伎俩对他来说简直不值一提。只是他恰好在此地出现，只怕背后大有玄机。况且这些武官突然带着军队到了永安城，只怕也是警告唐赫和泰山派，不要大打出手，否则两边都会镇压。丐帮倒霉，做了他们杀鸡给猴看的牺牲。”
    两人这一小声说话，却没再注意余长远与唐赫说了些什么。待他们回过神来，只听余长远道：“眼下风波已平，在下就要继续前行了。此次多承唐老英雄相助，余某没齿难忘。”说罢从怀中掏出一张银票，恭恭敬敬地递了过去道：“这是余某的一点薄礼，还请唐老英雄笑纳。”
    唐赫沉吟未答，站在他身边的那个霍镖头却厉声说道：“余长远，我们兴远镖局为了解五虎山庄之危难星夜来援，连少镖头都丧身于此，你用这区区五千两银子便想将咱们打发了吗？咱们是兴远镖局，不是门外那些叫化子！”
    余长远故意面露惊愕之色，道：“叫化子？门外有叫化子么？那些叫化子不都被拿下了吗？”
    他此言一出，摆明了是和兴远镖局翻脸了。唐赫等人面色大变，霍镖头正要再说，唐赫摆了摆手道：“余老弟，你这话是什么意思？”
    余长远嘿嘿笑道：“霍老英雄，此次唐贤侄遭了泰山派的毒手，确是五虎山庄欠了兴远镖局一个人情。只是谁教您老人家只顾图谋大事，迟了一天，这才让泰山五老对唐贤侄下了毒手！”
    唐赫面色一变，道：“余长远，你这话是什么意思？”
    余长远嘿嘿笑道：“没什么意思。庄老二回来之后，只带了唐万象和两名镖师回来，我便猜到你另有图谋。你邀了岳老怪来，摆明了要螳螂捕蝉、黄雀在后，真把我当傻瓜么？”
    唐赫尚未说话，岳铁崖已然大怒，踏上一步喝道：“姓余的，你当真是一个彻头彻尾的小人！眼下大难刚过，立时变了一副嘴脸！”说罢转头对唐赫道：“老镖头，我就说这个小人靠不住。早听兄弟的话，昨天便把他做了，哪容这个小人如此放肆？”
    余长远哈哈一笑，道：“岳老怪，你终于忍不住跳出来了。好，很好。大家既然说到这个地步，事情也不须隐瞒了。你们的人到了顾家老店之后，挟持五虎山庄替你们拼命。若不是刘阁老到了，今天咱们便做了你们的替死鬼。只是人算不如天算，哈哈，岳老怪，你还有什么话说？”
    岳铁崖本来就不将余长远等人放在眼中，只是唐赫告诉他这些人还有可利用之处，是以一直隐忍不发。此时见余长远得意忘形，心下愤怒之极，当下怒吼一声，右手从腰中一探，已自戴上一只铁手套，一声怪叫，和身向余长远扑了过来。
    余长远出言激怒岳铁崖，心下早就防备他暴起发难。岳铁崖身形甫动，余长远已自掏出了判官笔，岳铁崖尚未扑到，余长远的判官笔已自向他面门刺去。
    两人都是心计阴毒之辈，一出手便是杀招。只听“叮叮叮叮”四声厉响，余长远的判官笔与岳铁崖的铁手套已拆了四招。余长远这四招是他轻易不用的绝招，却被岳铁崖一一挡开，心下暗想：“岳老怪名动江湖，果然身手了得，须得小心应付！”
    岳铁崖心下也是颇为吃惊，原本以为五虎山庄的五位庄主只不过是江湖末流，并未将余长远放在眼中。想不到两人刚一交手，余长远竟然抢攻了四招，而且这四招颇为精妙。岳铁崖暗想：“这个小人真是工于心计，表面一副好好先生的样子，其实是扮猪吃老虎。不知道这个奸贼还有什么手段没有使出来，万万不可疏忽大意！”
    两人翻翻滚滚斗在一起，瞬间便拆了三四十招。唐赫在一边观战，原本想叫停二人，转念一想：余长远这个小人过河拆桥，双方已然撕破了脸，不如让岳老怪把他干了。就算杀不了这个小人，也定会挫一挫五虎山庄的锐气。另外岳老怪此次虽来助拳，此人奸诈多计，自己一直提防着此人。正好借着两人动手，自己可在一边观看岳老怪的武功招数，待日后翻脸之时，便可胸有成竹。念及此处，唐赫心中暗道：“这两个人都是奸诈无比，如此火拼倒也不错。若两人各自在对方身上戳一个透明窟窿，那是最好不过的事情！”
    (本章完)

 第58章

    余长远本来打算激怒唐赫和岳铁崖，让这两人狂怒之下出手，便可借助刘康手下的官差将兴远镖局驱走。否则以他的城府，怎会对唐赫如何冷嘲热讽？只是唐赫倒真沉得住气，一直在旁默然不语。岳铁崖倒是没忍住，抢上来连下杀招，恨不能将余长远一招毙于掌下。
    两人又斗了二十余招，刘康手下那个黑衣汉子始终没有出现。余长远心下暗自叫苦，好几次想边打边退到后院。只是岳铁崖招招进逼，竟不容他有机会抽身后退。
    此时余长远出招越来越慢，两支判官笔盘旋之际已不如初时灵动，防御的圈子也越来越小。岳铁崖右手的铁手套五指如尖刺，如五条毒蛇般在余长远周身大穴不住游动。左掌时不时的出招偷袭，将余长远逼得手忙脚乱。
    斗到分际，只听岳铁崖一声怪叫，接着便是极尖利的一声厉响，余长远右手的判官笔已自被岳铁崖的铁手套牢牢锁住。岳铁崖哈哈大笑，用力回夺。余长远内力不如他精纯，只觉得一股大力涌到，自己若是硬抗，只怕会被他的内力震伤，只得右手松开，手中的判官笔已然被岳铁崖夺了过去。
    只听“呼”的一声响，那支判官笔直飞了出去，正插到屋顶房梁之上。这一撞力道好大，判官笔刺入木中足有三寸。
    余长远临危不乱，将左手的判官笔交到右手，一连挡开了岳铁崖的三记杀招。只是他双笔只剩了一支，兵刃上的威力大打折扣。岳铁崖右手的铁手套攻势不减，已自将余长远全身罩住。
    又拆了几招，余长远进退无主，眼见便要伤在岳铁崖的手中。忽听有人低声喝道：“两位住手，我有话说！”
    话音一落，岳铁崖只觉眼前寒光闪动，竟然有人以长剑偷袭他面门。他心下一凛，身子向后一跃，直退出一丈之外。哪知他甫一退后，对方竟然趁虚而入，步步紧逼，长剑的寒光斗然暴长，竟在刹那之间连刺他眉心、咽喉、胸口三处要害。
    岳铁崖右手连抓，避开了刺向他眉心、咽喉的两剑，第三剑刺到之时，他招数已老，已自无法遮挡，闪转腾挪也已不及，百忙中胸口向后一缩，只是对手剑术太高，早料到他有此一招。待他胸口向后缩动时，那人长剑改刺为削，只听“嘶”的一声，声如裂帛，岳铁崖胸口衣衫已被削破，剑尖堪堪从他肌肤表面掠过，划了一道极细极浅的口子。
    岳铁崖可算是死里逃生，若是稍慢上一点，此时已是开胸破肚之祸。饶是如此，已是将他吓得肝胆俱裂，哪敢再战，身子向后急退。只是他此时已退到大堂中的一根柱子前，身子向后一退，只听“砰”的一声，后心正撞上了柱子。这一撞力道极大，屋顶居然给他震得轻轻颤抖，大片大片的灰尘从屋顶洒落下来。岳铁崖却也是疼得呲牙裂嘴，五脏似乎都翻了过来。
    便在此时，那道剑光又刺到了他的咽喉。
    岳铁崖避无可避，只得眼睁睁着看着那剑光向自己咽喉刺到，心下暗想：“想不到我一生纵横，今日竟然死在此处！”
    便在此时，忽听有人喝道：“住手！”只听“呼”的一声响，岳铁崖眼前那道剑光已然消失不见。
    在这电光火石之间，一直在旁观望的唐赫已然出手。
    他一掌拍向那人肋下，这一掌势挟劲风，掌未到，掌风已自将那人的长剑震得歪了一歪。那人想不到唐赫掌力如此雄厚，就算自己能将岳铁崖毙于剑下，唐赫的掌力打到身上，自己也非命丧当场不可。是以他只得收了长剑，一个无头跟头翻了出去，这才避开了唐赫的铁掌。
    岳铁崖惊魂未定，凝神望去，这才发现偷袭自己的那人一身青衣，正是余长远手下那两个没有退出大堂之人中的一个。此时他长剑已然归鞘，正自笑嘻嘻地看着自己。
    唐赫沉声说道：“这位朋友，还没请教你的高姓大名？”
    那人笑道：“唐老镖头真是健忘啊，咱们昨日不是见过面了么？”
    唐赫冷笑道：“算老夫走了眼，当时居然没有看出你的来历。以你的武功，怎会是余长远手下的无名小卒？只怕他给你提鞋子都不配！”
    余长远正自在一边调匀呼吸，听得唐赫语含讥讽，一时却也无力反驳。
    偷袭岳铁崖之人正是燕独飞。他见余长远大落下风，而岳铁崖又全力攻击，一时心无旁骛，心下暗自盘算：若是趁这机会将岳老怪废了，一会儿就算唐赫翻脸，自己一方却也能立于不败之地。念及此处，他寻了个破绽，突然出剑偷袭。岳铁崖猝不及防之下，竟然给他偷袭得手，虽未将岳铁崖杀掉，却也将他吓得魂飞魄散，气势全无。
    若论真实武功，燕独飞确在岳铁崖之上。只是若要分出胜负，只怕也得数十招之后。燕独飞一周得手，全仗着他一直在旁窥伺，出手之前已想好了对应岳铁崖的法子，加之青海派剑招毒辣，岳铁崖这才险些丧命。
    燕独飞笑道：“在下的师承来历，在唐老镖头眼中自是不足一晒，不说也罢。”
    唐赫盯着燕独飞，一字一句地说道：“这么说来，朋友你是不给老夫面子了？”
    燕独飞道：“面子昨天便给你了，谁教你不记住我的名字？！”
    唐赫乃是武林大豪，江湖之中还从来没有人敢如此戏弄于他。只是他为人老成，这才一直隐忍不发。此时眼见燕独飞言语轻佻，一副丝毫不将他放在眼里的模样，虽知对方是故意激怒自己，以寻找自己武功上的破绽，却也忍耐不住。双掌一错，便即要与燕独飞动手。
    便在此时，余长远身后又走出一人。唐赫立时凝住身形，定晴一看，正是一直与燕独飞站在一起的那个灰衣人。唐赫初到顾家老店之时，余长远虽然介绍过这两个人，但是当时他并未放在心上。方才见到燕独飞出神入化的剑术，他这才知道余长远身边这两人绝对是深藏不露的高手，说不定是余长远是为了对付自己早就布下的棋子。念及此处，唐赫心下后悔不迭，对这灰衣人也不敢托大，立即收回了双掌，沉声说道：“这位朋友又是何人？”
    灰衣人正是厉秋风，他见唐赫被燕独飞激怒，正要痛下杀手，虽知道燕独飞武功高强，但怕他重伤初愈一时失手，是以走上前来，要替燕独飞抵挡唐赫的攻击。只见唐赫本来已蓄势待发，却又收回了招式，站立时如岳临渊，一派武学宗师的风采，心下也是暗自赞叹。当下拱了拱手道：“在下是余庄主的朋友，见过唐老英雄。”
    唐赫还了一礼，道：“好说好说。”然后转头对余长远道：“余老弟，你有如此厉害的帮手在，居然还找老夫来助拳，这计谋当真厉害。老夫玩了一辈子鹰，想不到老了老了倒教鹰啄了眼睛。嘿嘿。”
    厉秋风道：“唐老英雄，既然刘阁老已为大家说和，若是妄然动手，便是与刘阁老为敌，唐老英雄还需三思而后行。”
    唐赫见厉秋风东拉西扯，就是不透露自己的姓名，知道此人也是一个难缠的人物，若是双方动手，胜负尚未可知。他既抬出了刘康，自己正好借此下台阶，当下说道：“好罢，民不与官斗，天大地大官最大，咱们兴远镖局这次认栽了！”
    唐赫说完之后，转头对霍镖头道：“去把各位兄弟都叫出来，咱们马上回天门！刘阁老在后院歇息，大家须得小心在意，别吵到了他老人家。”
    霍镖头答应了一声，便即去到后院，只半柱香工夫，兴远镖局一众镖师和十几名唐赫的朋友已然尽数到了大堂。唐赫对余长远等人说道：“青山不改，绿水长流，今日与各位别过，不过江湖就是这么大，大家低头不见抬头见。尤其是五虎山庄的朋友们，都在京师左近，日后还要多走动走动。”
    余长远笑道：“这个自然，咱们本来就是十多年的交情，虽然日后买卖不再做了，可是交情还在。唐老英雄多多保重，明年我还要去喝老英雄的寿酒！”
    他这话中夹枪带棒，唐赫如何听不出来？他嘿嘿一笑，道：“这个自然，到时余老弟如果不来，老哥哥便是绑也要把你绑来！”
    (本章完)

 第59章

    兴远镖局一干人马悻悻地离开了顾家老店。直到这些人走得干干净净，余长远这才长出了一口气，对燕独飞和厉秋风道：“今日多亏了两位兄弟帮忙，老夫才没栽个大跟头。”
    燕独飞道：“余大侠说得哪里话来？咱们合力做这笔买卖，兄弟们出力是应当的。”余长远道：“我本以为和唐赫十多年的交情，是以才找他助拳，想不到他暗藏野心，竟然想趁火打劫。不过这倒也好，让咱们知道了这老贼的真面目，日后小心应付，再不会被此人所乘。”
    此时庄恒云等也来到大堂，余长远将方才之事简单地说了，随后说道：“泰山派和兴远镖局既已离开，华山、昆仑等帮派估计也不敢再与咱们为难。正好趁此良机，咱们速速赶往八宝莲花山，先找到乔思南先生的坟墓，然后再做打算。”
    五虎山庄的众庄丁一阵收拾，将五辆大车赶到了门口，朱明又将设置在各处的机关消息全都撤掉。余长远将扮作掌柜和小二的四名庄丁留了下来，再三叮嘱他们要伺候好刘康一行，又将周敬天的骨灰坛留在顾家老店，打算办完事情之后再回来风光大葬。众人祭拜了一翻，这才洒泪而别。
    一行人出了顾家老店，径直向城东进发。这一路上再无人阻拦，待到了东城城门，却见地面和墙壁上兀自有不少血迹，想来丐帮与官兵这一仗打得颇为惨烈。庄恒云笑道：“这些年丐帮早没了往日威风，却还做着昔年天下第大一帮的美梦。这些臭叫化子平日里偷鸡摸狗、打家劫舍，坏事做了不少，也该吃吃苦头，趁早别做春秋大梦罢。”
    众人出得城来，沿着大路向东行了五六里路，却又转向东北，沿着一条小路迤逦而行。庄恒云一马当先在前领路，又走了数里，远远望见一片连绵的山峰。庄恒云勒住坐骑，转头对余长远等人说道：“大哥，前面便是八宝莲花山。皇陵在莲花山东侧，周围驻有守陵官兵。咱们不可走得过近，若是被这些官兵发现了，那倒颇为麻烦。”
    余长远道：“咱们先寻个安稳的所在，细细商议如何探陵，然后再做计较。”
    当下众人寻了附近一处小山谷，将车马放开，派出几名庄丁四出守卫，余长远召集了五虎山庄的三名庄主和燕独飞、厉秋风一起商议如何寻找乔思南的坟墓。余长远对燕独飞道：“眼下咱们已到了这里，便没有回头路可走。燕兄弟，可否将地图取出，让大家细细参详？”
    燕独飞道：“这个自然，燕某岂敢藏私。”说罢从怀中掏出了那张地图，铺在一张青石之上，对众人说道：“大家来看看这张地图。”
    只见地图之上画着几座山峰，与方才众人看到了八宝莲花山颇为相像。群山的东麓画了七座宫殿，位置参差不齐，在最左上角的一座宫殿旁边，画了一个猴子蹲在一株大树之下，而其余六座宫殿却均无树石。
    庄恒云是盗墓的行家，众人看了半天地图，不约而同的都看着庄恒云。他沉吟了半晌，对众人说道：“这张图乃是皇陵的详图。最左上角这座宫殿，正是先帝的康陵，其余六座宫殿分别是长陵、献陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵。图上特意在先帝的陵墓前画了这棵树和这个猴子，显然是别有深意。如果庄某估算的不错，乔思南先生的坟墓必与这一树一猴有关。咱们须得先找到此处，然后再做计较。”
    余长远道：“老二说得不错，燕兄弟和厉兄弟意下如何？”
    燕独飞道：“二庄主是大行家，咱们只须听他的号令，便可万事顺利。”
    庄恒云连连摇头，道：“皇陵守卫森严，庄某这些年来在这里多次踩盘子，只是说来惭愧，从来没有接近过任何一座皇陵。”
    厉秋风和燕独飞听他如此一说，心下均想：“原来你们这五个家伙早就在打皇陵的主意，胆子当真不小。”
    余长远道：“今日咱们联手做买卖，有些事情也不须隐瞒。燕兄弟、厉兄弟，我们五兄弟这些年来一直想在皇陵发一笔财，是以才会将五虎山庄建在离永安城附近。这些年来，我们五人分头行事，便是图谋有朝一日，能盗开一座皇陵，拿了金银珠宝远走高飞，不再受朝廷的鸟气。”
    燕独飞道：“这才是英雄好汉的行径！这些皇帝陵墓中的金银珠宝，本就是搜刮来的民脂民膏。咱们拿出来花掉，反倒是为黎民百姓做了一场好事。”
    余长远一拍大腿，道：“燕兄弟不只剑术了得，这份见识也真是让老夫佩服。大明的江山现在是风雨飘摇，朝廷上争什么大礼议，搞党争，有点见识的好官被弄得死得死、逃得逃。中原又在闹白莲教，骚扰数省，民不聊生。咱们早点得手，带了金银远走海外，听说极远之处的大洋之中，有不少世外小国，只要有钱，尽可以在那逍遥自在，何苦在中原受朝廷的盘剥？”
    众人说得兴起，各自出了一些主意。厉秋风却是一直默然不语，余长远道：“厉兄弟一言不发，难道有什么难言之隐么？”
    厉秋风道：“事情已到如何地步，厉某如何还敢有所隐瞒？只是有一件事，厉某颇为担忧。”
    余长远等人一怔，都有些疑惑地望着厉秋风。只听厉秋风沉声说道：“皇陵四周虽驻有不少军马，这倒不足为虑。只是其中隐藏着不少孝陵卫的高手，这些人才真正可怖……”
    “孝陵卫？”余长远自言自语道：“孝陵卫不是在南京么？怎么还会有什么高手？”
    厉秋风摇头道：“这个孝陵卫不是一个地名，而是成祖皇帝为守卫太祖皇帝的孝陵所设立的护卫亲军。孝陵卫虽未列入护卫亲军十二卫之中，却持有成祖皇帝留下的虎符，专门镇守大明帝后的陵寝，掌生杀大权。进入孝陵卫当差，都是由历代孝陵卫指挥使亲自挑选，更有世袭罔替的特权。这些人不只武功高强，而且不少人习得一身异术。这些年锦衣卫和东厂虽然权力极大，但是对孝陵卫也是畏惧三分。好在孝陵卫一直驻守南京，只有少数高手在北京皇陵守卫，是以在朝廷和江湖中威名不显。咱们要是进入皇陵，一旦遇到孝陵卫中的高手，只怕大有不便。”
    众人听他一说，心下俱都沉重起来。燕独飞此前却也未听厉秋风提起过孝陵卫，当下说道：“这些孝陵卫中的高手不在南京孝陵，跑到北京来做什么？”
    厉秋风道：“成祖皇帝设立孝陵卫之后，除了让这些人镇守太祖皇帝的孝陵之外，还遍访天下的风水术士，让这些人教习孝陵卫卫士。是以孝陵卫中的顶尖儿高手不只武功高强，还懂得风水秘术。成祖皇帝迁都北京之后，便立下了一个规矩，大明皇帝的陵寝设置，须得由朝中的内阁大学士会同皇帝心腹及孝陵卫指挥使共同勘察。待大行皇帝安葬之后，还要留有几名孝陵卫高手驻守皇陵，以防大行皇帝的陵墓风水格局遭到破坏。这些高手不受守陵官兵的管辖，还有权力调动皇陵守军，权力极大。”
    庄恒云听他说到此处，不由得双手一拍，道：“怪不得我几次三番想进入皇陵，最后都功败垂成，原来皇陵中隐伏着这等厉害人物。”
    厉秋风一怔，道：“二庄主遇到过这些孝陵卫的高手么？”
    庄恒云叹了口气道：“厉兄弟若是不说，我还以为以前只是自己不走运。现在想想，恐怕有好几次已陷入到孝陵卫高手的圈套之中。只是不知道为什么这些人并未痛下杀手，这才让我逃出了皇陵。”
    (本章完)

 第60章

    余长远等人素知庄恒云之能，对他的话深信不疑。这十余年间，庄恒云每年都有数次在皇陵周边勘查，只是每次都是空手而归。
    厉秋风道：“这些孝陵卫神出鬼没，据说昔年曾经与锦衣卫在宫中比武较技，大获全胜。是以历任锦衣卫指挥使对孝陵卫都颇为忌惮。咱们既已到了皇陵地界，千万小心在意，遇到可疑人物切不可疏忽大意。”
    几人又商议了一番，却苦思无计。最后余长远道：“今日咱们先安顿下来，晚上再夜探皇陵。”
    一行人重新上路，庄恒云早就定下了一个隐秘所在。众人转向西北，沿着一条山间小路慢慢前行。又走了十余里后，山路崎岖不平，马车已然无法前行。众人早有准备，将马车上的辎重卸了下来，全都装到马背之上。随后将马车推到山谷之中，将痕迹清理干净之后，这才继续前行。
    这次走了三四里路，前方现出一座山峰，山峰下却有一处平坦的山窝。庄恒云道：“转过这座山峰，便是先帝陵寝所在。咱们只须将辎重放在这里，对探陵最为方便。我每次潜到皇陵附近，都是先行到这里歇息准备。”
    余长远赞道：“老二，你眼光当真不错。这地方地势既高，且又平坦，可攻可守，确是一处最好不过的藏身之地。”
    众人当即取下辎重，又搭起几个帐篷，何毅将几箱火药取了出来，分成几捆装好，笑着说道：“待咱们进到皇陵之时，将这些火药分别携带，足够将墓门炸开。”
    余长远摇了摇头道：“皇陵守卫森严，最好还是能找到墓道，想个巧妙的法子把墓门打开。否则用火药去炸，一旦发出声响，守军随后赶来，咱们寡不敌众，只怕大大不妙。”
    燕独飞道：“我师兄留下的书信已然提到，只要找到他的坟墓，就有法子找到先帝留下的宝藏。只是他在信中并未提及这宝藏是否在皇陵之中。”
    庄恒云道：“先帝既是留下了宝藏，规模定然不小，只有放在陵中最为方便。否则另行寻觅藏宝之处，又要找人建造，只怕大大不便。”
    余长远道：“老二说得不错，这宝藏十有**便在皇陵之中。只要找到乔先生坟墓中的秘密，事情自然便有分晓。”
    几人又商议了一番，忽听得一名庄丁过来禀报，说是不远处发现有一座大庙，众人愕然失色。庄恒云沉吟道：“我五个月前还曾到这里来过，并未看到有庙，难道我走了眼不成？”
    众人随那庄丁来到左侧一处巨岩之上，那庄丁指着远处一处树林道：“那大庙就在那片林子之中。方才小人下到谷底打水，经过那片林子时，才发现有一座大庙建在林子之中。小人怕被庙中的僧人发现，连水都没打便急忙赶回来向各位庄主禀报。”
    余长远道：“老二，你此前到这里时，没有发现这座大庙么？”
    庄恒云摇了摇头道：“我每次到这里时，都是昼伏夜出，白日里都躲在这里睡觉，直到晚上才翻过山峰到皇陵外踩点，是以从未留意那片林子。”
    余长远道：“自古名山僧占多，莲花山是风水宝地，有僧人在此建庙，倒也不是什么稀奇之事。只是这庙离咱们颇近，若是庙中的僧人见到咱们在此活动，把这消息透露出去，只怕……”
    他说到此处，沉吟不语。何毅嘿嘿冷笑道：“咱们干脆给他们一个痛快！，一会儿我和老四过去，把他们全都干掉，以除后患！”
    余长远本就想到了这一关节，只是他素以大侠自居，若是开口便要杀人，不免面子上过不去。听何毅如此一说，正是大合心意，当下对众人说道：“为了咱们大事能成，只怕也只能按照老三的意思办了。”
    厉秋风摇了摇头道：“咱们此行是为了发财，多伤人命总是不妥。况且此处离皇陵不远，这寺庙或许是皇家寺院也说不定。一旦咱们伤了寺中的僧人，只怕守陵驻军立时察觉，对咱们下一步行动大大不利。”
    何毅哼了一声，道：“那倒要听听厉兄弟的高见了。”
    厉秋风道：“咱们不妨先去寺庙瞧瞧，若这只是一座普通寺院，咱们便不去管他。若是寺院中有古怪，对咱们的行动不利，那时再动手却也不迟。”
    余长远笑道：“这是老成持重的法子，我看可行。哪位兄弟愿意去走上一遭？”
    厉秋风道：“既然厉某出了这个主意，自然还是由厉某前去最为合适。”
    余长远道：“如此最好，只是又要辛苦厉兄弟了。若那寺庙中一切如常，厉兄弟速速转回便是。若是在寺院中遇险，厉兄弟切勿缠斗，想法子尽早脱身，咱们再另作计议。”
    厉秋风收拾了一下，便即辞别了众人。他看准方向，先行下到山谷之中，沿着一条山溪向前走了里许，已到了那片林子的边缘。厉秋风躲在一株大树之后，仔细观察周遭情势。果然看到不远处露出了红墙碧瓦，只是距离太远，影影绰绰的看不清楚。
    厉秋风等了片刻，见四周无人，这才小心翼翼地向那寺院绕了过去。他怕被寺中僧人察觉，不敢沿着用碎石铺成的小路前行，远远的兜了个圈子，绕到了寺院后身。这寺院规模当真不小，院墙高一丈有余。只是年久失修，已露出几分破败之像。
    厉秋风伏在墙边仔细听了一会儿，隐隐听得有悠扬的诵经之声。他施展壁虎游墙功，悄无声息的爬到了墙顶，探出头来向院内望去。只见这是一座三进的寺院，雕梁画栋，甚是华丽。只是青石板铺成的院子中已长了不少杂草，大殿屋顶的黄瓦上满是荒草，显见已有不少日子疏于收拾。厉秋风见院中无人，这才纵身一跃，轻飘飘的落在院子中。
    他辩明了方向，沿着一条青石小路向前殿奔了过去。转过了一处月亮门，左侧是一排僧房，他正想停下来再作计较，忽听门声一响，竟似有人要从僧房走出。厉秋风见机甚快，身子一纵，已自闪到一株大树后面。
    他刚刚藏好，那僧房的门已自开了，走出两个红衣人来。成秋风凝神望去，心下一怔，暗想：“原来这是一座喇嘛庙。”
    只见这两人身穿紫红色僧裙，头戴高高的黄色僧帽，裸露着双臂，正自边走边聊。左首那名喇嘛小声说道：“几位师伯师叔拿那人都没有法子，这人再住几天，只怕大伙都得四处逃命了。”
    右首那喇嘛深有忧色，道：“这人带着妇女同行，只怕是个拐带人口的贼人。虽然有的师兄弟主张去报官府，只是自从今上继位，咱们黄教地位大不如前。前些年为皇帝修建陵寝，差点连咱们的寺院都给拆了。主持大师说了，能不招惹官府便不要去招惹，免得节外生枝。这人虽然蛮横，但还算讲道理，比那些贪得无厌的官差要好许多。”
    左首那喇嘛说道：“咱们最怕他留下不走，若是给来进香的香瞧见咱们寺中藏有妇女，给县衙门知道了，他们定会借着这个缘头派人来拆了咱们的庙。”
    两人一脸沮丧，边走边说，穿过月亮门走了出去。厉秋风听这两人提到有人带了妇女住进喇嘛庙之中，心下不由一动，便即留上了心。他知道先帝正德皇帝在位之时，黄教势力极大，宫中法事一向都由黄教大师主持。只是今上继位之后，却宠信道教，喇嘛教已日渐势微。地方官也瞧出其中的关节，便趁机压榨喇嘛，从中赚取好处。喇嘛教本不禁女色，却给不少官员作为整治喇嘛的借口。是以那两个喇嘛才对有人带了妇女进寺深感忧虑。
    (本章完)

 第61章

    待那两个喇嘛走得远了，厉秋风这才从树后闪了出来。他举目四望，只见这座喇嘛庙虽规模宏大，但是年久失修，已是破败不堪。厉秋风心想：那两名喇嘛说这人带着一名妇女，且庙中上下无人敢得罪于他，想必居住的定然是这庙中最好的屋子。念及此处，厉秋风纵身跃起，几个起落便上到树顶。他站在一根碗口处的树枝上，躲在一片树叶之后，偷偷向庙内各处张望。
    只见这座喇嘛庙坐东朝西，前院极大，却长满杂草，大门紧闭。大殿之后有三排僧房，最后两排僧房已有不少屋子已然倒塌，露出了屋顶的木梁。只有第一排僧房仍是覆盖着绿瓦，看上去颇为威严。
    在第一排僧房之中，最右侧的两间又高出其它僧房，想来是身份崇高之人的居处。厉秋风看得清楚，当下右足一点，轻飘飘的落到两丈之外的另一株大树之上。他小心看了看四周，见并无喇嘛走过，便即跃到树下。
    此时他已到了第三排僧房之后。他落地之后仔细望去，却与在树上看到的并无二致。这排僧房大半都已倒塌，屋子里长满杂草树木。厉秋风从一间倒塌的僧房中向西而行，便即来到第二排僧房。这排僧房看上去颇为整齐，只是大多没了窗户，屋子里面也是空荡荡的。有几间屋子的后墙已然裂开了大缝隙。
    待他来到第一排僧房之后，却发现这排僧房倒收拾得颇为干净，屋子后面铺设了青石板路面，在第二排僧房之前还砌了一排矮墙。厉秋风知道这排僧房中必定有喇嘛居住，倒也不敢造次。侧耳倾听了片刻，确认无人之后，这才沿着矮墙向右侧奔去。
    这排僧房长约二十余丈，片刻之间厉秋风已到了最后两间僧房后面。这两间僧房与其它屋子不同，屋顶要高出半丈有余，窗户也涂成了碧绿之色。厉秋风轻轻走到左侧第一扇窗户之后，从窗户缝中向内张望。
    只见屋子中有一张大床，陈设得甚为华丽，竟然还搭有锦帐。厉秋风久在宫中，见过正德皇帝为喇嘛修建的居处，知道这些喇嘛与中原的僧人颇有不同，吃穿用度极为讲究，所用物品更是华丽之极。是以见了这屋中的陈设如此华丽，倒也并不吃惊。
    他见屋中无人，便蹑手蹑肢脚地走到第二扇窗户下，悄悄从窗缝中向内张望。
    这屋中却有两人。面对着厉秋风的是一个青衫女子，坐在一张椅子上，面色苍白，神情委顿，正是马空空的女儿马东青。厉秋风此前心下一直以为那两个喇嘛口中所说的“妇女”便是马东青，此刻印证了他的猜测，心下颇为惊喜。
    另一人背对着窗户，厉秋风瞧不见他的面容。只是这人身穿灰袍，身材魁梧，比马东青要高一个头。厉秋风心下一怔，他本以为马东青既然在此，另一人自然便是慕容丹砚。但是从这人背影来看，绝对不是慕容丹砚。
    只听那灰袍人说道：“这一路我已问你十几次了，你究竟是马空空的什么人？”
    厉秋风听这人的的声音似乎在哪里听过，但是却又想不起来，正自沉吟间，只听马东青道：“我不知道谁是马空空……”
    厉秋风心想：原来这人虽然擒住了马东青，但是听他逼问马东青的说话，想来并不晓得马东青是马空空的女儿。只是自己将慕容丹砚和马东青送出了永安城，以慕容丹砚的武功，对付江湖中的一流高手虽颇有不足，但寻常江湖人物却未必能胜得了她。此时慕容丹砚踪影全无，马东青又落在这灰袍人的手中，定是慕容丹砚又发了小姐脾气，被这灰袍人所乘。
    他心下颇为慕容丹砚担忧，此时只听得那灰袍人道：“你若不识得马空空，那个小丫头干什么一见我便要与我拼命，口口声声说要为马空空讨个公道？”
    马东青道：“这是那个姑娘说的，又不是我说的。或许她识得什么马空空也不一定。”
    灰袍人摇了摇头道：“她虽口口声声说要为马空空讨个公道，却又说要为你的家人报仇。你和马空空必有关联，还是早点说出来罢。我虽不想逼供于你，若是带你到了京城，自有人能让你说话。只是到了那时，只怕你后悔也来不及了。”
    马东青看了灰袍人一眼，神色黯然，低声道：“我确是不知马空空是谁，要杀要剐，悉听遵便。”
    灰袍人慢慢站起身子，走到马东青身边，右手放在马东青肩上，沉声说道：“我的手段你也见过了，知道那个黑衣人被我拍了一掌为何会全身碎裂、吐血而死么？”
    马东青身子一颤，脸上露出了恐怖之极的神色，颤声说道：“我、我哪里知道……”
    灰袍人嘿嘿笑道：“我用的是武当派的绵掌，一掌拍上去，震断了他全身经脉和关节的软骨。你想不想试试？”
    马东青吓得面无人色，嘴唇颤抖，哪里说得出话来。那灰袍人道：“你若是马空空的朋友，自然知道绵掌是武当派不传之秘。只是这功夫后来流传了出去，被蜀中一个武林奇人无意间习得，又稍作变化，将青城派的化骨擒拿手融汇其中，创出了江湖中阴毒无比的化骨绵掌。你若再不说实话，我便要在你身上试试我的化骨绵掌究竟练到了第几重境界。”
    灰袍人边说边轻轻的在马东青肩膀上拍了几下，慢慢地转过身子。
    厉秋风一见灰袍人的面容，登时大吃一惊，这人赫然便是那天晚上从顾家老店神秘失踪的许鹰扬。
    只见许鹰扬坐回到椅子上，好整以暇地品了一口茶。
    厉秋风知道许鹰扬武功极高，人又极富智计，是个极难惹的人物，是以躲在屋外不敢再向屋中窥伺，身子紧贴在墙上，屏住呼吸，侧耳倾听屋中的动静。“
    马东青一直沉默不语，只听许鹰扬说道：“那个丫头的剑法不错，你是盼着她来救你罢？”
    马东青道：“我只是在途中遇到她，并不知道她的来历姓名。”
    许鹰扬嘿嘿一笑，道：“你这女人倒是嘴硬！她都口口声声要为你出头，你居然不知道她的姓名来历，真把我当傻瓜不成？”
    马东青尚未回答，只听许鹰扬怪笑一声，道：“佳远来，何必徘徊不进？”
    厉秋风心下一震，以为自己被他发现了，正要拔刀之时。忽听得有人说道：“你既然知道我要为马姐姐出头，还要为难与她，当真不知好歹！”
    厉秋风心下又惊又喜，这赫然便是慕容丹砚的声音。
    只听许鹰扬道：“小丫头，你自身难保，还要替别人出头，当真是让人笑掉大牙！”
    “砰”的一声响，屋门已自被人踢开。只见慕容丹砚手提长剑走进屋子。此时她头上的斗笠已然不见，用青布带将头发扎了一个髻子，看上去英气逼人。只是身子娇小，一望便知不是男子。
    许鹰扬叹了口气，道：“小丫头，你武功不错，若是杀了你太为可惜。你若是告知我这个女子的来历，我或可饶她一条性命……”
    “呸！你算什么东西？还要你饶马姐姐性命？你只不过趁我被人偷袭，才将马姐姐劫走。今天咱俩光明正大的打一架，看看谁更厉害！”
    许鹰扬脸色一变，道：“小丫头，我瞧在慕容山庄的面子上让你三分。你休要敬酒不吃吃罚酒！今日我便是杀了你，在这荒山中一埋，谅你慕容山庄高手如云，又有谁会知道是我下的手？！”
    (本章完)

 第62章

    慕容丹砚哈哈笑道：“原来你还是怕了慕容山庄。你若真有胆子，大可以放手与我一战，又何必偷偷摸摸的劫走马姐姐？多说无益，你出招罢。”
    马东青在一边急道：“妹妹，这人是个疯子，你不要与他动手！”
    慕容丹砚将长剑横在胸前道：“马姐姐不必担心，谅这贼子这三脚猫的功夫，掀不起什么大风浪！”
    许鹰扬自出道以来，还从未遇到如此蛮横的对手。当下冷笑道：“你既然自己要寻死，我便成全你！今日你若能在我手下走过十招，便算我输！”
    他话音一落，已然站起身来，左手提着长剑，右手握住了剑柄。
    慕容丹砚虽出言讥讽许鹰扬，却也知道此人武功了得，只盼激得他心浮气躁，自己才有机可乘。此时见许鹰扬如岳临渊，全身上下竟无一丝破绽，知道这是自己生平所遇的最强对手，是以不再说话。一双如水秋瞳紧盯着许鹰扬的右手，手中的长剑如一泓秋水，寂然不动。
    厉秋风从窗户的缝隙中望去，见慕容丹砚身形挺拔，姿势肃然，心下暗想：这小姑娘虽不知天高地厚，大胆莽撞，不过的确得到了慕容家的真传。单只是剑招的起手式，已然隐隐有大家风范。只是精妙有余，厚重不足。他日多加锤炼，当可与江湖一流高手争雄。
    他却只知其一、不知其二。慕容秋水传授慕容丹砚武功之时，所授剑术姿势可并无这般精妙。只是慕容丹砚嫌弃父亲所传授的剑招古朴厚重，竟然自己在其中加了不少转手的招数。慕容秋水看了哭笑不得，只是传授她武功之时本也并没有寄予太大希望，所以也由得她胡闹。只是如此一来，慕容丹砚的剑术使出来便有些似是而非。好在她未在江湖走动，慕容山庄中的高手也从来没有和她真正比试武功，只是陪着她胡闹。
    许鹰扬缓缓拔出长剑，口中说道：“小丫头，第一招来了！”他话音一落，长剑慢慢的向慕容丹砚咽喉刺去。
    这一招使出之后，屋内的慕容丹砚和屋外的厉秋风都是一怔。江湖上用剑的高手，毕生追求的都是以快打慢。俗话说“天下武功，唯快不破”，凭借蛮力与对手兵刃相抗，是剑术高手之大忌。一是从兵刃本身来说，剑之硬度与其它兵刃相比颇有不足，若是给对方兵刃磕到，轻则缺口卷刃，重则断成两截。二是剑术高手毕生追求的乃是人剑合一的境界，讲求剑招飘逸，若是一味大砍大杀，不免落了下乘。是以江湖中的成名剑，出剑大都迅捷无伦，绝不与对方缠斗。江湖传言，与慕容秋水齐名的剑术大师柳宗岩能够在一剑之中蕴含七个变化，其出剑之快，已到了匪夷所思的地步。
    是以许鹰扬这一剑刺出，慕容丹砚心想：“你这般慢腾腾的刺过来，是成心想让我在你身上刺一个透明窟窿么？”
    她这一怔之间，许鹰扬的长剑已自递到咽喉不远处。慕容丹砚右手一抖，长剑划过一道圆弧，反刺许鹰扬面门。
    她这一招要比许鹰扬快出何止数倍。虽然知道自己这一剑能伤到许鹰扬的可能性微乎其微，但是至少能迫得他撤剑回防。哪知她的长剑还未及许鹰扬面门两尺之内，许鹰扬的长剑已自距她的咽喉不到三寸。
    慕容丹砚这时才发现自己犯了一个错误。她身子娇小，远不如许鹰扬魁梧。两人同时出剑，许鹰扬身高臂长，在攻击范围上要比慕容丹砚大的多。是以慕容丹砚虽出剑抢攻，攻击距离要远小于许鹰扬。许鹰扬出手之时已料到慕容丹砚的应对方法，竟然是一剑直捣黄龙，置慕容丹砚的反击于不顾。
    慕容丹砚只觉一点凉气直逼咽喉，心知不妙，只得收剑回撤，同时后退了一步。
    许鹰扬踏上一步，长剑仍旧指向慕容丹砚咽喉。
    这一剑全无精巧可言，但是慕容丹砚却无招可以破解，除非用剑硬生生的去磕击许鹰扬的长剑。只是如此一来，她功力远不及许鹰扬精纯，弄不好会被对方将长剑磕飞。她想左躲右闪，这屋子又过于狭小，腾挪不开。百忙之中她不及多想，只得又退了一步。
    许鹰扬招数不变，仍是踏上一步，长剑指着慕容丹砚的咽喉。
    厉秋风见许鹰扬只用一招便迫得慕容丹砚不住后退，心下暗自赞叹。两人尚未交手，许鹰扬已至少判断出三招之后的情势。并且利用了双方在屋中交手的特点，以无招胜有招。许鹰扬不只剑术武功高明，这份应变的机巧更是他人所不能及。
    此时慕容丹砚仍是无法抵挡，只得又向后退了一步。
    只是她虽想后退，却没有发觉自己已自退到了门口。她右脚刚退了半步，便即碰到了门槛之上。她此时全神应对许鹰扬的长剑，只觉脚下一绊，心下一惊，暗叫了一声“糟糕”，身子已然站立不稳，竟然仰面向后倒了过去。
    许鹰扬瞧出便宜，长剑倏然加快，“嗤”的一声，长剑已刺向慕容丹砚小腹。
    慕容丹砚心知不妙，百忙之中左手在地上一撑，身子借着这一撑之力，如陀螺般飞快地转了一圈，直向一边滚了出去，虽然狼狈不堪，但总算将许鹰扬这一剑避了开去。
    慕容丹砚在地上滚出一丈多远，这才跳了起来，将长剑举在胸前。这一下死里逃生，吓得她花容失色，额头已自有冷汗渗出。长发也有些乱了，被汗水沾在脸上，全然没有方才处乱不惊的模样。
    数日之前她虽与余长远交手落败，却未如此狼狈。此时才知道在慕容山庄之中，大家只当她是一个顽皮可爱的小女孩，与她斗剑都未出全力，只是陪她闹着玩儿。刚才许鹰扬虽只出一剑，却是真打真杀，不知不觉之间自己已在鬼门关走了一遭。念及此处，慕容丹砚脸上已有了畏惧之色。
    许鹰扬哈哈笑道：“想不到慕容家的剑术也不过如此……”
    他话音未落，只听有人冷笑道：“凭你也配提慕容家的剑术？”
    许鹰扬大惊，以他的武功，居然没有察觉有人窥伺在侧，正迟疑间，只见门口不知何时已站了一个人。
    这人年纪不过二十五六岁，一身黄色锦袍，腰间系着一条镶满宝石的玉带，装饰的极为华丽。一张面孔颇为清秀，双目细长，鼻直口阔，右手提着一柄镶着绿宝石的长剑，正自冷冷地看着许鹰扬。
    许鹰扬见这人气度不凡，心下迟疑，沉声说道：“阁下是哪一位？”
    那黑衣人缓缓走进屋子，却并未理会许鹰扬，只是温柔地看着慕容丹砚道：“你没事罢？”
    慕容丹砚“哼”了一声道：“谁要你来多事？”
    她这句话却大出众人意料之外。许鹰扬本来以为锦衣人是慕容丹砚的朋友，此人看上去武功不弱，他心下正自盘算如何应对。只是没有料到慕容丹砚对此人竟然不屑一顿，心下不由一怔。
    那锦衣人却并不在意，脸上浮出一丝笑意，口中说道：“这人武功很高，你打不过他的。”
    慕容丹砚冷着脸说道：“打过打不过是我的事，不要你插手！”
    那锦衣人道：“好罢。我把他杀掉，就没有人知道你打不过他了。”
    他话音一落，右手长剑已然出手。
    许鹰扬只觉得眼前一花，锦衣人的长剑已劈头盖脸地砍了下来。
    锦衣人的剑术与慕容丹砚全然不同，出招大开大阖，丝毫不走飘逸轻灵的路子。
    许鹰扬想要避开锦衣人这一击，只是对方出剑快若闪电，且剑招一出，已自封死了他所有退路。许鹰扬无计可施，只得挥剑抵挡。
    本以为两人长剑相交，定然是石破天惊的一声厉响。想不到双剑甫交，却如泥牛入海，竟然悄无声息。
    许鹰扬的长剑竟然在瞬间便被锦衣人削断了。
    (本章完)

 第63章

    若论真实武功，许鹰扬并不在这锦衣人之下，只是这锦衣人不只内力深厚，手中所持的长剑更是一柄削铁如泥的宝剑。两人只交手一招，许鹰扬长剑已断，惊骇之下，他向后急退。锦衣人哪容他退让，长剑横招，直削向许鹰扬肋下。
    此时许鹰扬手中只剩下半截断剑，身子后退之时，右手一扬，那半截断剑势挟劲风，直向锦衣人面门飞了过去。锦衣人嘿嘿一笑，头微微一偏，将这断剑让了出去。手中长剑横削之势不减，仍自向许鹰扬肋下横砍了过去。
    只听“喀”的一声响，许鹰扬后心已自撞上了屋子正中摆放的一张八仙桌。他灵机一动，反手抓起桌子，迎头便向锦衣人砸了过去。只见寒光闪过，桌子又被锦衣人的长剑削成两半。许鹰扬见机甚快，右脚飞起，正踢中已被削断的桌子的上半截。那半张桌子“呼”的一声，便向锦衣人飞了过去。锦衣人大吼一声，长剑在身前先向下砍，然后横削，正好划了一个“十”字，那半截桌子立时变成四半，四散跌落。
    两人这一交手，虽只在刹那之间，但是许鹰扬失了先机，被锦衣人的长剑逼得东躲西藏。只是他虽被逼得狼狈，却不住抓起屋中陈设的一些古玩器具向锦衣人掷去。这些东西被他贯注内力，掷出之时势大力沉，锦衣人却也不敢疏忽大意，只得不时闪避，手上的长剑攻势便慢了下来。
    两人正在屋中追逐之际，忽听慕容丹砚娇声说道：“萧老五，你连这样一个无名之辈都收拾不下，还想做慕容山庄的乘快婿，趁早别做这清秋大梦了！”
    那锦衣人一边追逐许鹰扬，一边用眼角的余光瞟去，只见慕容丹砚已趁机扶着原本吓得躲在屋子一角的那个女子到了屋子之外，正笑嘻嘻的看着自己与许鹰扬缠斗。得美人一笑，锦衣人心花怒放，笑道：“慕容姑娘放心，我若杀不了此人，终生不再见你！”
    他只顾着与慕容丹砚说话，手上慢了一慢，许鹰扬趁机抓起小桌上一个茶壶，迎头便向锦衣人掷了过去。锦衣人长剑劈下，立时将那茶壶劈成了两半。谁料茶壶中竟装满了热水，茶壶一破，热水四散飞溅。锦衣人猝不及防，袍子胸口处被打湿了一片。有几滴热水还溅到他脸上，**辣的好不疼痛。
    慕容丹砚在一边哈哈大笑。锦衣人脸上一红，知道慕容丹砚定是在笑自己狼狈不堪，心下大怒，对许鹰扬连下杀手。
    慕容丹砚趁他俩打得热闹，低声对马东青道：“马姐姐，咱们赶紧离开这里。”
    马东青道：“不等你的朋友么？”
    慕容丹砚小嘴撇了撇，道：“他才不是我的朋友哩！咱们快走，不必理他。”
    慕容丹砚搀扶着马东青向前院奔去，一边走一边高声说道：“萧老五，你要是把这个人杀掉，就带着他的脑袋到慕容山庄罢。我爹爹见了一定高兴，说不定还会请你喝上一杯！”
    许鹰扬听慕容丹砚出言挑拨，心下暗暗叫苦。锦衣人却是心下大喜，大声说道：“慕容姑娘尽可以放心，萧某杀了此人，定当将他的首级送到慕容庄主面前。”
    他话一说完，长剑攻势更盛，许鹰扬左支右绌，一边躲闪一边喝道：“你这小子好没道理，那个丫头已经走了，你不去追她，纠缠我算什么道理？”
    锦衣人嘿嘿笑道：“我这样追出去，她仍不肯理我。我要是取了你的人头，慕容姑娘心下喜欢，说不定便会停下来和我说几句话，那正是萧某梦寐以求的事情。对不住了，今日我定要取你首级。”
    许鹰扬又惊又怒，暗想这人疯疯颠颠，自己何苦与他纠缠不清？打定主意要寻机逃走，那锦衣人早料到他想逃，出剑更加凶狠，逼得许鹰扬蹿高伏低，哪有机会逃出这僧房？
    厉秋风见慕容丹砚几句话便让这锦衣人死心塌地的与许鹰扬激斗，心下倒颇为好笑。转念一想：马空空所留下的东西至为重要，想必马东青定然知晓。念及此处，顾不得许鹰扬与锦衣人谁胜谁败，急忙绕过僧房，便要跟着慕容丹砚与马东青二人。只是他转过僧房之时，却见僧房门口躺着一名喇嘛，一脸痛苦之色，想要说话却只能张嘴，发不出半点声音。厉秋风登时知道慕容丹砚是怎样找到这里了。想必她擒住了这名喇嘛，逼着他带自己找到这里，随即点了他的穴道扔在门口。
    他远远跟着慕容丹砚和马东青穿过大殿，那殿中有二三十名喇嘛正在转轮诵经，见一个姑娘手提一把明晃晃的宝剑，扶着前日来到寺院的女子从殿后冲了进来，登时吓得四散奔逃。大喇嘛是一个白眉白须的老头儿，这几日被许鹰扬呼喝来去，已是担惊受怕到了极点。此时见到慕容丹砚宝剑上的寒光，只觉得胸口一堵，竟自晕了过去。
    待慕容丹砚和马东青从前门离开大殿之后，众喇嘛才从各个角落钻了出来，几个年长的喇嘛将大喇嘛扶了起来，其余的喇嘛围在大喇嘛身边哀哀痛苦。那大喇嘛悠然醒转，道：“大家不必惊慌，我没有事……”
    他话音未落，却见从后门中又有一人冲进大殿。众喇嘛早已是惊弓之鸟，只见到来人穿着灰袍，还以为是许鹰扬，登时发一声喊，又四散逃走。几个年长喇嘛也顾不得大喇嘛的死活，随手将大喇嘛一丢，便即随着众喇嘛四散逃走。那大喇嘛摔倒在地，登时又晕了过去。
    厉秋风也顾不得察看大喇嘛的死活，紧随着慕容丹砚和马东青二人出了大殿。直到他走得影踪不见，众喇嘛才又钻了出来，围着大喇嘛有失声痛哭的，有椎胸顿足的。那大喇嘛虽已醒了，却怕众喇嘛又将他丢在地上，只得闭着眼睛装着晕倒未醒。
    厉秋风远远跟着慕容丹砚与马东青二人，只见两人出了喇嘛庙大门径向左转。厉秋风不敢跟得过近，过了片刻才悄悄出了庙门。远远望见马东青的背影在数十丈外的一株大树后一闪便即不见了，他急忙快步追上。哪知走了不到三步，忽觉眼前寒光闪动，一柄长剑已自从身边一棵大树之后削向他的面门。
    厉秋风猝然遇袭，百忙中将头一仰，只觉得脸上一凉，一道寒光堪堪从他脸上掠了过去。这一剑虽然没有伤到他，却将他脸上的人皮面具削成两半，掉落到地上。
    他向后退出两步，右手已然将刀拔出，却见慕容丹砚手提长剑站在自己面前，正自怒冲冲地望着自己。
    慕容丹砚见到厉秋风，也是微微一怔，道：“你是什么人？为何鬼鬼祟祟地跟踪我们？”
    厉秋风道：“慕容姑娘，你不认得我了？”
    慕容丹砚厉声道：“我哪里认得你是何人？”
    厉秋风一怔，忽然想到自己自从离了五虎山庄，一直戴着人皮面具，是以慕容丹砚竟然认不出自己了。于是从地上捡起已被她劈成两半的人皮面具，贴到自己脸上道：“想起来了没有？”
    慕容丹砚愣了一下，随即欢声笑道：“原来是你呀！”
    厉秋风见人皮面具已然无法再用，只得将它扔在一边，道：“慕容姑娘出剑好快，险些要了厉某的性命。”
    慕容丹砚嘻嘻一笑道：“好在我这一剑还未练得纯熟，若是换作我哥哥出手，只怕……”说到此处发觉这句话对厉秋风未免大大不敬，是以急忙住嘴，停了片刻才一拍脑袋道：“哎呀，我忘了马姐姐了。”随即转头大声喊道：“马姐姐，不必藏了，快回来罢！”
    (本章完)

 第64章

    马东青远远的从一株大树之后探出身子向二人张望，慕容丹砚向她招了招手，马东青这才快步走了回来。只是林间小路崎岖，她又不懂武功，磕磕绊绊地走了半天才回到二人身边。
    厉秋风道：“我不是将两位送出永安城，叮嘱你们一定不要再回来么？怎么你们又会来到这喇嘛庙中？”
    慕容丹砚见厉秋风脸色有些不快，笑嘻嘻地说道：“那日我和马姐姐出了永安城，想到既然五个老贼不在五虎山庄，咱们不如直接到他们的老巢去，先把马姐姐父亲的东西取回来，于是便向西而行。哪知走了不远，那个白衣妖女又追了上来。我和她狠狠打了一架，这妖女武功不怎么样，只是她手下那些黑衣怪人武功诡异得紧，又会装猪又会装狗，有的还会装成一棵树，当真让人防不胜防。
    “我全力应付那些黑衣人的攻击，一不小心马姐姐就不见了踪影。我也不想与这些人缠斗，只好边打边退。后来萧老五到了，杀了对方几个人，这些黑衣人就都不见了。我不想见萧老五，又担心马姐姐的安危，就一路追了下来。好在马姐姐机灵，这一路留下了不少线索，像手帕啦、胭脂啦什么的，我终于追上了他们。马姐姐说这个坏人也是锦衣卫，我正愁找不到害死马姐姐父母的凶手，当真是求之不得，便想杀掉他为马姐姐报仇。只是刚一交手，那些黑衣人又追了上来。我和这些黑衣人打成一团，那个坏人带着马姐姐又不见了。”
    慕容丹砚叽叽喳喳地说个不停，听她所讲的事情不像江湖仇杀，倒似小孩子玩过家家一样。厉秋风心中暗想：这白衣女子到底是何等人物？那些黑衣人与她非主非仆，行踪诡异，不知道又是何来路。这些人为何要袭击慕容丹砚和马东青？这些疑问在他脑中不断盘旋，却也理不出头绪。却听慕容丹砚对马东青道：“马姐姐，那个坏人怎会带你来到这里？”
    马东青羞红了脸，半天才小声说道：“那日你与那白衣女子交手，我慌不择路逃进一处树林中。想不到树上突然跳下几个黑衣人，正要将我抓住，这个人就突然出现了。他拿出了锦衣卫的腰牌，那些黑衣人却不理会，径直向他攻去。只是这人武功好生厉害，不一会儿便把黑衣人打死打伤了好几个。剩下的几个见势不妙，便都逃走了。我见他带着锦衣卫的腰牌，知道是害死我父亲的那伙人，死活不跟他走。但是他点了我的穴道，带着我离开那片林子。
    “我不知道他要把我带到哪里，趁他不注意，便将手帕等一些东西扔到了地上。妹妹也真机灵，竟然追了上来。我告诉你他是锦衣卫，意思是这些人非常可怕，让你不要管我。哪知你一听他是锦衣卫，就要杀他为我父亲报仇。后来那些黑衣人又追了上来，你和他们打在一处。这人趁乱带着我离开，一路奔走便到了这座喇嘛庙。
    “庙里的喇嘛见他带着锦衣卫腰牌，一个个就像耗子见了猫，对他毕恭毕敬。这人逼问我到底是马空空的什么人，我咬死也不说。他倒没太为难我，只是说要带我回京城，到时自然有人会让我开口。然后……”说到这里，她略一沉吟，接着说道：“然后妹妹你就赶到了。后面的事情大家都知道了。”
    厉秋风有些奇怪，道：“马姑娘，抓你的这个人你以前没有见过么？”
    马东青摇了摇头道：“没有，以前从未见过。厉大侠为何有此一问？”
    厉秋风道：“这人是锦衣卫北镇抚司的高手，专掌缉拿。我本以为杀害你一家人的凶手便是此人，想不到居然不是他。只是除他之外，我实在想象不出云飞扬还会派谁到你家中行凶，难道是云飞扬亲自去的？”
    厉秋风说到此处，摇了摇头道：“不会，不会。以云飞扬的心计，断不会亲自出面做这等事，给对手留下把柄。这事当真令人费解。”
    马东青面色一沉，有些紧张地说道：“那日去了好多锦衣卫，也许他混在人群之中，我没有发现……”
    厉秋风道：“不会的。两位有所不知，自当今皇帝继位之后，由番邸旧人陆炳执掌锦衣卫。今上对先帝时钱宁等人利用锦衣卫祸乱朝纲之事非常不满，是以严令陆炳约束锦衣卫，不得擅权行事。自今上登基以来，锦衣卫的权力已大大削减，别说乱捕乱杀，就是暗地里打探消息也是万分谨慎，否则给朝中大臣参上一本，皇帝震怒，那就大大不妙了。朝中大臣在先帝时吃了锦衣卫和东厂不少苦头，好容易盼得今上登基，对锦衣卫严加约束，本已弹冠相庆，生怕锦衣卫重掌权柄，是以对锦衣卫的一举一动监视的甚严。若是锦衣卫不经审讯，便敢杀害马姑娘一家满门，以云飞扬如此谨慎小心，只怕他未必敢下此毒手。”
    马东青道：“只是那日杀害我母亲和哥哥的凶手，的确带着锦衣卫的腰牌。”
    厉秋风道：“此事我还是猜想不透，或许有什么人假扮锦衣卫行凶也说不定。”
    慕容丹砚在一边说道：“余长远那老贼定然知道，等咱们抓住了他，逼着他说出实情，便能给马姐姐的父母报仇了。”
    厉秋风微微一怔，道：“咱们？”
    慕容丹砚道：“是啊，你也是江湖好汉，马姐姐一家都给余老贼和锦衣卫害死，难道不想行侠仗义，帮着马姐姐报仇么？”
    厉秋风心下暗笑这姑娘全无江湖阅历，但是表面上是万万不能露出这种神色的，否则后患无穷。他沉吟了一下道：“马姑娘，此事尚有许多未明之处，仓促之间也难以判明凶手是谁。还是让这位慕容姑娘带你暂离此地，避开这几伙人的追杀，然后再图报仇大计为好。”
    马东青尚未回答，慕容丹砚却将头摇得像个拨浪鼓一般，朗声说道：“枉我们叫了你好几声大侠，怎么这般没有志气？余长远那老贼定然在左近不远，这些锦衣卫也在此地出没，正是咱们为马姐姐报仇的大好机会，求之尚不可得，为何要避开他们？”
    厉秋风道：“慕容姑娘，此事不似你想得这般简单。无论是锦衣卫还是余长远，单凭你一个人，又带着不懂武功的马姑娘，是万万敌他们不过的……”
    “不是还有你么？”慕容丹砚瞪大了一双眼睛，有些不解地说道：“难道你不想帮我们么？”
    厉秋风给她双眼一瞪，心下颇为踌躇，又不忍心开口拒绝，只得说道：“厉某还有要事在身，待将事情办完之后，定当助马姑娘一臂之力。”
    慕容丹砚听他如此一说，神情颇为失望，半晌才说：“你这人好生奇怪，原本一张脸面无表情，却是侠义心肠，现在那副死人脸不见了，说话办事却畏畏缩缩，唉，还不如换上原来那张脸。”
    厉秋风被她说得尴尬不已，却又无言以对。只听马东青说道：“厉大侠说的也颇有道理。眼下不只是锦衣卫和余老贼与咱们为难，那个白衣女子也极不好惹。她似乎对妹妹的武功颇感兴趣……”
    慕容丹砚还未等她说完，立时双目圆睁，怒气冲冲的说道：“这个妖女好不要脸，口口声声说我爹爹是她的旧相识，简直是放……，呸！”
    她虽心下愤怒，毕竟是女孩儿家，又当着厉秋风和马东青，江湖粗话说不出口，只得啐了一口，接着说道：“我瞧这妖女疯疯颠颠的不像好人，她身边那些黑衣人更是一群怪物，说不定是猪呀狗呀幻化而成。一只狐狸带着一群猪狗，又有什么可怕的？”
    (本章完)

 第65章

    厉秋风被慕容丹砚弄得哭笑不得，正想说话之时，忽听身后喇嘛庙中传出一声长啸。慕容丹砚脸色一变，道：“咱们快走，我不要见他！”
    厉秋风还未来得及说话，慕容丹砚已自拉着马东青跑到了旁边一处山石之后，见厉秋风仍然站在原地未动，急忙冲他招了招手。厉秋风一脸疑惑，见慕容丹砚神色大变，还是随着她一同躲到了山石之后。他正想问为何要躲，慕容丹砚却将手指放在唇边，示意他不要说话。
    过了片刻，只听“砰”的一声巨响，喇嘛庙大门的门板已被震飞了去，随后许鹰扬从庙中奔了出来。只见他满头大汗，衣衫也有几处破烂，看上去颇为狼狈。他冲出庙门之后，双足一点，已自跃上一株大树，便如猿猴一般踩着树枝跃到另一株树上，直向西去了。
    随后只见那锦衣人也提着长剑奔了出来，他见许鹰扬去得远了，却不甘心让他就此走脱，只是轻功不如许鹰扬，只得在杂草丛中发足向西追了下去。
    待两人去得远了，慕容丹砚才长出了一口气，探出身子四处张望了一下，右手握拳轻轻拍了胸口几下，说道：“总算没让他发现。”
    厉秋风道：“慕容姑娘，这位姓萧的朋友武功了得，你为何不愿见他？”
    慕容丹砚脸色一沉，道：“这人最是无赖，我不要理他，他偏偏缠着我不放，从江南一直跟到这里，真是讨厌。”
    马东青笑道：“妹妹，我看这位萧先生怕是喜欢你吧。”
    慕容丹砚脸上一红，啐了她一口道：“我才不理他呢。这人就是一个绣花大枕头，一天到晚得意洋洋，胡吹大气，仗着萧家的名头罢了……”
    厉秋风心下一怔，脱口说道：“萧家？是武夷山的萧肃萧大侠的子弟么？”
    慕容丹砚道：“不错。萧叔叔这人谦和礼让，偏偏他这几个儿子都不成器，一个个的在外面乱惹是非，他倒是头痛得很。”
    萧家也是江南武林世家，自宋朝初年便世居福建武夷山。当代掌门人名为萧肃，也是江湖中一个了不起的人物。单以武功声望而论，在江南也仅亚于慕容秋水等廖廖数人。厉秋风虽久居京城，却也听说过此人的名头。萧肃生有五个儿子，长子和次子英年早逝，剩下的三个儿子也都是江湖中有名的剑，凭借着家传的风雷剑法纵横江南，世间少有敌手。厉秋风回想起方才那锦衣人的剑招大开大阖，隐隐有风雷之声，确是武林中极高明的剑术。心下暗想：“我怎么没有想到此人是萧家的子弟，当真该死。”
    慕容丹砚见厉秋风沉吟不语，还道他怕了萧家，撇了撇嘴道：“萧叔叔的武功虽说了得，他这几个儿子却是脓包得很。萧老五号称萧家年轻一代中的第一高手，我瞧也稀松平常。他要向我哥哥讨教几招，结果我哥哥懒得理他，给他弄得灰头土脸。你不要担心打不过他，我瞧你的刀法很好，不在萧老五之下。”
    厉秋风奇道：“我为何要和他打？”
    慕容丹砚瞪着眼睛说道：“江湖中人，当然是要以武会友。你听到萧老五的名头，自然想与他分个高下。你若不与他打，待他见到你，只怕也会向你挑战。萧老五这人骄傲的紧，他要和你动手，你也不必怕他。”
    厉秋风又好气又好笑，摇头说道：“我不会和他动手。其实江湖并不像你想的那样，比如说……”
    “比如说我这次离开江南，这一路上打了十几架，可是真正的武林高手，却一个都没见到。”慕容丹砚一脸兴奋地说道：“我爹爹说黄河以北的第一高手叫作柳宗严，若是我一个人见到此人，一定要赶快远远的逃开。我倒想见识见识，可是这个人很少在江湖出现，没有人知道他住在哪里。少林寺那帮和尚又不肯和我比武，那个老和尚还和我说，我如果想和他打，他绝不还手，任我用剑砍他刺他。这老和尚知道我不会当真用剑刺他，所以才这样说，真是赖皮。”
    慕容丹砚说到此处，一脸不屑，全然没将威震天下的少林寺放在眼中。
    厉秋风道：“这位萧少侠武功了得，我一定不是他的对手，这场架不打也罢。”说罢看了马东青一眼，接着说道：“马姑娘不懂武功，江湖中人心险恶，步步荆棘。我劝两位还是先离开此地，找个安全的地方暂时容身。”
    慕容丹砚不以为然，道：“你这人胆子太小，我带着马姐姐奔走了这么多日子，也没见有人敢伤她。”
    厉秋风心下暗想：这短短数日之中，马东青已有两次被人掳走，只是运气好，这才留得一条性命。你这丫头若是带着她继续在江湖上胡闹，只怕马东青凶多吉少。念及此处，他沉声说道：“久闻慕容山庄领袖武林，庄中高手如云，慕容姑娘不如带着马姑娘先回到慕容山庄，邀集同门高手援手，定然能为马姑娘讨个公道。”
    慕容丹砚连连摇头道：“我才不要他们帮忙哩。若是要找人帮忙，找我哥哥一个人就行。他武功很厉害的，连我爹爹都打不过他……”
    厉秋风悚然一惊，这几年江湖中流传慕容山庄的慕容丹青武功通神，独步江南武林，却甚少有人见过此人的真面目。此时听慕容丹砚提起，竟然连慕容秋水都敌不过此人，那慕容丹青岂不是武功天下第一？只怕这小丫头偏向自己的哥哥，竟然连老父亲都放在一边了。
    慕容丹砚说得兴起，不由得手舞足蹈起来。厉秋风颇为尴尬，咳了一声道：“两位姑娘，在下身有要事，不能陪两位太久，还望两位多多保重……”
    慕容丹砚正说得高兴，听他要告辞离开，不由心下一震，道：“你要去哪里？”
    厉秋风道：“我还有事情要办，不能在此地久留。还望慕容姑娘带着马姑娘速离此地，以免那些恶人又找上门来。”
    慕容丹砚眼珠转了几转，道：“既然你总是担心有人要找我们的麻烦，那么我们便和你同行罢。”
    厉秋风吓了一跳，连连摆手道：“慕容姑娘，此事万万不可。厉某此行要去一个极危险的所在，不可带你们二人同行。况且余长远等人也在厉某身边，他与两位姑娘嫌隙颇深，见了面只怕大家会有冲突……”
    慕容丹砚见厉秋风不允，心下焦急，道：“那你便不要管我们去哪里，哼。”说罢转头对马东青道：“马姐姐，既然这位大侠不愿与咱们同行，咱们总不能厚着脸皮求人家罢。我就不信了，凭着我手中的长剑，还保护不了你不成？”
    马东青却不似她一般不通世务，当下微微屈膝，向厉秋风行了一礼。厉秋风急忙还礼道：“马姑娘不必如此。”马东青道：“这几日多亏厉大侠援手，我们二人才得以平安。咱们就此别过，只盼望厉大侠逢凶化吉，一路顺风。”
    厉秋风道：“多谢马姑娘吉言。令尊之事，总有水落石出那一天，还望马姑娘不必过于焦虑。”
    慕容丹砚板着面孔，在一边只是呼呼喘着粗气，轻轻一拉马东青道：“人家都不想理咱们了，还说这些有何用？”说罢拉着马东青便走，厉秋风本想说上几句话，见她气哼哼的走了，只得苦笑了一下，目送两人离开。
    待两人的身影消失在树林之中，厉秋风这才转身向回走去。走出不远，忽听的身后人声嘈杂，心下一怔，转身望去，却见几名喇嘛走出庙门，正自指着被许鹰扬震飞的门板议论纷纷。厉秋风叹了口气，心下暗想：生在这人世之间，哪里有什么世外桃源？这些喇嘛躲在这人迹罕至的深山里修行，仍是身不由主，担心受怕。只怕来日大难，就在眼前。
    (本章完)

 第66章

    厉秋风沿着来路返回，此时暮色将至，山林中的一切已变得模糊不清。晚风掠过树梢，发出“沙沙”的声音。不时有晚归的鸟儿在树林中飞过，发出“哑哑”的叫声。
    眼见离余长远等人藏身之处已自不远，忽听前方传来打斗之声。厉秋风心下一怔，登时停下了脚步，蹑手蹑脚向前走了十余步，那打斗之声越来越大，只在前方不远处。厉秋风轻轻拨开面前的树丛，只见前方有一块平地，五六个人正自挥舞兵刃，激斗正酣。
    厉秋风凝神望去，只见余长远、庄恒云、何毅、朱明正自围成一个圆圈，围着一人分进合击。圈外站着一人，却是许鹰扬。被围那人一身锦衣，手中长剑指东打西，虽深陷重围，剑招却丝毫不乱，兀自是进攻多、遮拦少。
    厉秋风见这人正是在喇嘛庙中见到的萧家的那名高手，心下暗想：“久闻萧家老五名叫萧展鹏，武功要比他两个兄长更高，今日一见果然了得。只是此人倒是个情种，若论江湖经验，倒与慕容丹砚一时瑜亮，不分伯仲。”
    许鹰扬负手站在圈外，高声说道：“姓萧的，你若识相就乖乖弃剑认输，看在你老子的面子上，咱们也不会伤了你的性命。”
    萧展鹏“呸”了一口道：“无耻小人！打不过萧某，便伏下了帮手暗算，算什么英雄好汉？”他口中说话，手上长剑攻势不减，对着朱明连出三招，迫得他连退三步，所幸余长远在右侧挥舞着判官笔连环进击，逼得萧展鹏收剑回防，这才解了朱明之危。
    许鹰扬嘿嘿一笑道：“你这小子好生奇怪，咱们又不是与你比武较技，讲什么单打独斗？你若不服，尽可以喊几个萧家的帮手前来助拳。”
    厉秋风见几人斗得激烈，萧展鹏一时之间也不会落败，便绕了个圈子，悄悄走上了山坡。只见五虎山庄的庄丁守在坡上，正自向四处张望。燕独飞坐在一块大石之上，抬头望着夜色中的莲花山主峰，对坡下的激斗竟似丝毫没放在心上。
    几名庄丁见到厉秋风，只是点了点头，仍自牢牢守在原地。燕独飞见厉秋见走上坡来，微微一怔，用手指了指自己的脸。厉秋风知道他是问自己的人皮面具哪里去了，一时却也无法解释。燕独飞跳下大石，走过来说道：“厉兄弟，此行探查得如何？”
    厉秋风道：“那里是一座喇嘛庙，寺中的喇嘛不懂武功，与咱们此行没有关联。这大庙当年香火极盛，现在已经破败了。”
    燕独飞道：“我在西北曾经听说过，正德皇帝在位时，崇信喇嘛教，这些喇嘛风光一时，权势煊天。今上登基之后，只信奉道教，喇嘛们便倒了大霉。一些来自藏边的喇嘛受到排挤，便想离开中原，路上多有被绿林劫杀，当真是好不凄惨。只是想不到在这深山之中，竟然还有这样一座大庙。”
    厉秋风道：“许鹰扬怎么到了这里？”
    燕独飞道：“这个我也不晓得。你走了之后，几个老家伙坐立不安，余长远有几次都打算让何毅和朱明去接应，犹豫再三也没下定决心。后来许鹰扬突然跑了过来，衣衫破烂，甚是狼狈。他后面还跟着一人，武功不错，只是出言莽撞。余长远等人见他追杀许鹰扬，便即将他拦了下来。这人骄傲得紧，双方三言两句便起了冲突，于是就打起来了。”
    厉秋风道：“许鹰扬突然出现，不知道他打的什么算盘。”
    燕独飞低声道：“这人可能一直便在咱们左近窥伺，咱们须得小心在意。”
    此时坡下余长远等人攻势更紧，萧展鹏以一敌四，虽未露败相，出剑已不如适才迅捷。余长远瞧出便宜，高声喝道：“小子，你还是弃剑认输罢。”
    萧展鹏冷笑道：“就凭你们几个也想让我认输，呸！”
    此时何毅悄悄从镖囊中掏出一枚霹雳弹，趁萧展鹏躲避庄恒云和朱明的分进合击之机，右手一抖，“呼”的一声，霹雳弹已向萧展鹏面门飞了过去。
    萧展鹏长剑挥舞，先是逼退了朱明，左腿侧踢，直踹向庄恒云膝盖。庄恒云不敢硬接他这一踢，只得闪身避开。此时霹雳弹已到了萧展鹏面门，他大吼一声，左掌劈出，竟要用劈空掌将这袭来的暗器震落。何毅大喜，暗想你掌力震到霹雳弹上，那还不把你当场炸死？
    余长远等人见萧展鹏硬接何毅的霹雳弹，也都是心中窃喜。厉秋风知道何毅霹雳弹的厉害，只是相距太远，想要用铜钱将霹雳弹击飞，此时却也来不及了。
    眼见萧展鹏的左掌便要击出，忽听有人娇声喝道：“萧老五快退！”
    若是别人此时喊叫，萧展鹏只当他是放屁，自然是理也不理。只是这声音对他来说不亚于玉旨纶音，虽是心下微微一怔，大脑尚未做出决定，身子已然向后疾退。此时余长远正在他身后，等着他硬接霹雳弹。想不到萧展鹏竟然突然后退，他猝不及防，正想挥动判官笔截击，萧展鹏长剑已然反手劈了下来。余长远不敢硬接，只得向旁边闪身退开。
    只是余长远这一退避，四人围成的圈子已然缺了一个口子，萧展鹏冲出了圈外，背倚一株大树，不再给四人合围的机会。
    若不是余长远一心以为萧展鹏会伤在何毅的霹雳弹之下，决不至于如此托大，竟然被萧展鹏冲出重围。
    这几招兔起鹘落，只是刹那之间的事情。待萧展鹏倚到大树之上时，那枚霹雳弹才堪堪飞到他原来所站的位置。只是萧展鹏已然退开，霹雳弹去势不停，竟然飞向了移至萧展鹏原位的庄恒云面前。庄恒云哪里敢碰它，急向右躲，霹雳弹飞了过去，正撞上了一块山石，只听“轰”的一声巨响，将那山石炸得粉碎，一时石屑纷飞，烟雾弥漫。
    众人四散躲避，余长远跃出两丈多远，匆忙伏到地上，忽觉得脸上如同被针扎了两下，一阵钻心的疼痛。他又惊又怒，伸手摸了一下，只觉手上热乎乎的，同时闻到了一股血腥味，想是已被碎石划伤。
    过了片刻，眼前的烟雾已渐渐消散，余长远站起身来，将判官笔横在胸前，凝神向前望去，萧展鹏已然影踪不见。
    此时庄恒云等人也从各自隐身之处走了出来，每个人的脸上或多或少都有了伤痕。朱明“呸”了一口道：“若是老五还在，这小子定然逃不出去。”
    原来余长远等五人在这十余年间，每日里切磋武功，竟自创出了五人联手合围对手的一套阵法。只是周敬天死在泰山派手中，余下四人虽仍能推动阵法，只是破绽太大，否则也不会与萧展鹏缠斗如此长的时间。
    余长远面色阴沉，森然说道：“打不过便是打不过，说这些又有何用？刚才出声示警的那人，听声音想必就是慕容家那个丫头。想不到她竟然就跟在咱们旁边，大伙居然都没有察觉，嘿嘿。”
    此时许鹰扬从一株大树后走了出来，他倒是见机甚快，脸上一点伤也没有。余长远一见许鹰扬，立时换了一副面容，谄笑着说道：“许大人，这几日您去了哪里？倒叫咱们好生挂念。”
    许鹰扬道：“刚才多亏四位庄主拦住了这小子，否则许某这个跟头可就栽得大了。”
    余长远道：“许大人说笑了。这小子只是仗着兵刃厉害，又暗施偷袭，许大人武功高他何止十倍？只是不愿意与这些后生晚辈纠缠不清罢了。”
    方才许鹰扬被萧展鹏追杀的甚是狼狈，逃到此处时，恰好遇到余长远等人。余长远等见许鹰扬被人追杀，当即出手相助。许鹰扬在一边出声示警，提醒余长远等人小心萧展鹏的宝剑。至于偷袭云云，却是余长远给许鹰扬脸上贴金，免得许鹰扬面子挂不住。余长远是老江湖，知道此时此刻，说话要万分小心，否则得罪了许鹰扬，那可就大大不妙了。
    (本章完)

 第67章

    许鹰扬道：“余庄主，你们怎么到了这里？”
    余长远前日已与许鹰扬摊牌，此时也不再隐瞒，当即对许鹰扬说了此行的目的。许鹰扬沉吟了片刻，道：“余庄主既然要做这笔买卖，许某倒愿意相助……”
    余长远大喜，道：“许大人肯相助，那是最好不过。此刻咱们已经到了莲花山，又有地图在手，这笔买卖只赚不赔，到时大家一起发财。许大人若是还想做官，大把银子花出去，只怕这锦衣卫指挥使也是许大人的囊中之物。到时咱们兄弟还要许大人多多关照。”
    许鹰扬道：“余庄主可知前日我为何要离开顾家老店？”
    余长远心下虽颇有疑问，脸上却仍是笑容满面，道：“许大人离开栈，自有离开的道理，咱们又哪里敢去猜测？”
    许鹰扬道：“那个白衣女子，身份大有可疑之处，许某这才追了下去。只是事出仓促，来不及向各位打个招呼。只是许某追出不远，便即被泰山派拦截，许某杀了几名泰山派弟子，只是这一羁绊，便没了那白衣女子的踪影。许某一路追了下去，在路上又遇到几伙人的截杀，只是一直没有找到那个白衣女子。后来到了莲花山附近，这个小子突然出手偷袭。他手中的宝剑削铁如泥，将许某的长剑削断，我且打且退到了此处，好在遇到了几位庄主，否则许某这次的脸可丢的大了。”
    厉秋风站在山坡之上，将许鹰扬的话听得清清楚楚。他心下暗想：“许鹰扬这番话说得不清不楚，遮掩之处甚多。这些人表面上和和气气，却各怀鬼胎，都不是好相与之辈。”
    余长远等人谦让了几句，便和许鹰扬一起走到坡上。许鹰扬看到厉秋风，不由微微一怔，道：“这不是厉大人么？怎么也到了这里？”
    厉秋风拱手道：“许大人，厉某已经不是锦衣卫了，‘大人’二字，愧不敢当。”
    余长远在一边说道：“厉兄弟早就答应要一起做这笔买卖，还望许大人多多关照。”
    许鹰扬凝视着厉秋风道：“听说厉兄从天牢中还带走了一名重犯，不知道那人现在何处？”
    厉秋风尚未回答，燕独飞已自走上前来，右手揭下了脸上的人皮面具，道：“重犯便在此地，许大人还想捉拿我么？”
    许鹰扬道：“果然是你！燕先生别来无恙？”
    燕独飞道：“好说好说，托许大人的福，燕某倒还没死。”
    当日燕独飞被阳震中擒住，许鹰扬也曾到天牢之中，想要提审燕独飞。只是他一向是锦衣卫副指挥使云飞扬的心腹，阳震中严令守卫，不得让云飞扬插手此事。是以许鹰扬虽到了天牢，却被守卫拦在外面。
    余长远哈哈一笑道：“各位兄弟，今日大家都坐在一条船上，往日的恩怨自是一笔勾销。大伙儿现在须得齐心合力，若做成这笔买卖，那便是要风得风，要雨得雨，无穷无尽的快活，哈哈，哈哈。”
    此时天已全黑，余长远吩咐下去不得点火，早有庄丁送上干粮，众人草草吃了。余长远道：“今晚咱们便夜探皇陵。只是前半夜皇陵守军定然守卫森严，咱们前半夜好生歇息，待子时过后再进皇陵。”
    众人分头歇息。厉秋风躺在崖边的一块大石之上，听着阵阵松涛，一时心中百感交集，往事一一在眼前掠过，不知何时才沉沉睡去。
    待他醒来之时，却见余长远等人早已醒了，正在忙着收拾东西。燕独飞见厉秋风坐起身子，对他点了点头道：“马上便是子时，咱们准备出发！”
    余长远见众人结束停当，低声说道：“咱们这便出发，老二在前面带路，大伙儿须得小心在意。若是遇到皇陵守军，尽量不要动手，找个地方躲开他们。若是走散了，便回到这里聚齐。”
    庄恒云当先领路，余长远等人随后跟上，五虎山庄的众庄丁留在原地等待消息。庄恒云在皇陵窥探多年，早就找出了一条秘道。这条路先向北行，至莲花山北侧山峰后再折向东行，便可直达正德皇帝的康陵。
    七人都是武功高手，虽是在深夜之中，却也是蹿高伏低，不到一个时辰，已自越过莲花山北峰，到了康陵的红墙之外。此时正当深夜，满天繁星之下，高大的红墙挡在众人面前，抬头可以看到宫殿黑沉沉的影子。山风吹过，竟然隐隐可以听到锣鼓之声。
    余长远低声道：“难道皇陵守军晚上还要敲锣打鼓么？”
    庄恒云道：“大哥不必惊疑，这不是人敲的。皇陵中设有鼓楼，上面悬有金锣和大鼓，每逢大祭之时便命人敲击。咱们听到的是风吹到锣鼓之上发出的声音。”
    七人聚在红墙之下，余长远道：“燕兄弟的地图上所标记之处，便在康陵的西北角上。咱们此时在康陵正西方向。一会儿进到皇陵之后，咱们便跟着老二向北走。切记避免与皇陵守卫动手，以免打草惊蛇。咱们是为了求财，不是江湖殴斗，大伙须得牢记在心。”
    众人点头称是，庄恒云轻轻一纵，已然跃上墙头，他四处张望了一番，这才低声说道：“大哥，你带各位上来罢！”
    众人各自施展轻功跃上墙头，只见墙内却是好大一片空地，远远的建有几处宫殿，却一棵树木都没有。整个皇陵黑沉沉的，没有半点灯火。庄恒云低声说道：“皇陵守卫分为二十四队，每个时辰都有两队四处巡视，咱们须要小心避过。”
    庄恒云说完之后，右手在墙头一撑，已自纵身跳下红墙，轻飘飘的落在院内。其余六人也随着跃入院中。庄恒云当先带路，沿着红墙向北而行。众人落地时才发现空地上铺着大块青石，光滑整洁，连一棵杂草都没有。
    正走之间，庄恒云突然停下脚步，右手轻轻一挥，众人急忙伏在地上。只见不远处有火光闪动，却见从西侧和东侧走过两队人来。这两支队伍每队各有二十四人，每人腰悬钢刀，手执火把。两队在一处宫殿之前相遇，却并不停步，交错而行。只听得靴声橐橐，又各自沿着空地向南走去，不久便消失在另一处宫殿之后。
    庄恒云见守卫走得远了，这才站起身来，继续带着众人北行。这次走出不远，眼前却出现了一处厢房，黑沉沉地挡在七人面前。庄恒云低声道：“过了这处厢房，便离皇帝的陵墓不远了。”
    余长远小声问道：“老二，你以前来时，这房中是否有人？”
    庄恒云道：“这都是祭祀时放物件的屋子，平时都没有人居住。皇陵守卫居住在前殿之外，离得很远。只是过了这处厢房之后便是后殿，也就是埋葬皇帝的坟丘，那里有全天值守的守卫，防卫极为森严，这些年来我都没敢接近，大家须要小心……”
    他话音未落，忽听有人一声咳嗽。
    七人吓了一跳，在这黑沉沉的夜晚，冷不丁的有人咳嗽，传到众人耳朵中不啻于响起了一声霹雳。七人面面相觑，正自迟疑之间，却见厢房中竟然亮起灯来，窗户上也现出了一个人影，正自披衣站起。
    余长远大惊，低声对庄恒云道：“老二，这是怎么一回事？”
    庄恒云也是大惊，摇了摇头道：“这些年我经常来到这里，从来没见过屋中有人……”他说到此处，见窗上的人影已披好衣衫，似乎正要出门。他不及多说，轻轻一拉余长远，便即蹑手蹑脚地向墙边挪了过去，那里摆放着四个大缸，众人也纷纷跟了过去，藏在大缸后面。
    厉秋风和燕独飞、许鹰扬躲在一口大缸之后，燕独飞奇道：“怎么这里有这么多大缸？”
    厉秋风和许鹰扬久在皇宫，自然知道这大缸平日用来蓄水，宫中一旦起火便用缸中的水来灭火。皇陵的建筑格局与皇宫颇有相似之处，连这大缸也依样画葫芦造了不少。只是当此危机关头，两人都没有开口为燕独飞解释。
    (本章完)

 第68章

    只听“喀吱”一声响，厢房的大门已被人推开了。
    众人躲在大缸之后，屏住呼吸。只听得脚步声响，有人竟然直向大缸走了过来。
    燕独飞倚坐在缸后，右手握住剑柄，厉秋风冲他摇了摇头，示意不要动手。便在此时，那人已到了大缸之前，随即停下了脚步，过了一会儿，只听得“淅淅沥沥”之声，这人竟在朝着大缸撒尿，一边撒尿还一边哼着小曲儿，众人闻到一股难闻的尿骚味，心下都是暗自咒骂。
    过了片刻，忽听得远处传来整齐的脚步之声，随即有人喝道：“什么人！”整齐的脚步声刹那间变得杂乱起来，而且声音越来越大，想是有大群人正向这边奔了过来。
    却听缸前那人说道：“是我。”接着有人笑道：“原来是老寿啊！这大半夜的还出来放水，昨晚没少喝罢？”
    那老寿笑道：“于哨长说笑了，这活儿还没有干完，哪敢敞开了肚子喝？误了工程，那可是要杀头的！”
    那于哨长道：“杀个屁头，这里又不是皇宫大内，说杀头就是吓唬你们这些老百姓的。再说了你在这里都干了十多年了，管陵大臣都得叫你一声‘老寿’，你还怕个鸟？”
    两人又说笑了一阵，于哨长说了一声“告退”，便即带着巡夜的兵丁走了。待那些兵丁走得远了，只听那老寿“呸”了一口，自言自语地说道：“这些死丘八，扰了老子撒尿的兴头。”说罢竟然又脱了裤子，对着大缸又撒了一泡尿，这才晃晃悠悠的回房去了。
    待屋中烛火熄灭，众人这才站起身来，探头向四处张望，整个康陵一片死寂。庄恒云冲着众人挥了挥手，只见他身子一纵，已然跃到厢房屋顶。众人各自施展轻功，齐齐跃上屋顶。只见厢房之后又是一片院子，尽头处有一座箭楼，楼后却是一个大大的圆丘，星光之下，便如一座小山一般。
    庄恒云右手指着那个圆丘，低声说道：“那里便是先帝的陵墓。”
    余长远看了看圆丘，转头对燕独飞道：“燕老弟，乔先生的墓在哪里？”
    燕独飞道：“依图中标记来看，乔师兄的墓在封土堆的西南角。”
    他话音一落，众人不由地一齐向圆丘的西南角望去。只见西南角紧邻着红墙之处，赫然有一株杨树。
    众人自进入康陵之后，一株树都没有见到。此时在星光之下，竟然看到了一株大树，心下都是一震。那株杨树高达五丈有余，长得甚为繁盛。
    余长远低声道：“地图上指示一树一猴，现在树已经找到了，那猴子却在何处？”
    便在此时，只听脚下的厢房中有人骂道：“大半夜的，你们这些死耗子不睡觉，爬到屋顶嘀嘀咕咕，难道想偷东西不成？”
    众人大惊失色，不禁面面相觑。听声音正是方才在大缸前撒尿的那个老寿。
    紧接着只听那老寿又道：“他妈的，连皇帝老儿的墓都敢盗，当真活得不耐烦了。现在还不跑，等着在这里诛连九族不成？”
    便在只时，只听前院一声锣响，各处都亮起了油松火把，大批守陵兵士从各处涌了出来，手中举着明晃晃的刀枪。圆丘前的箭楼上也亮起了火把，影影绰绰地站满了人。
    七人伏在厢房屋顶之上，连大气都不敢出一声。
    过了片刻，只听得前院马蹄声响，众人抬头望去，只见火把映照之下，从前院缓缓来了十余骑人马。当先一人顶盔贯甲，手提大刀，夜色中虽见不到面容，但身形魁梧，坐在马上便如铁塔一般。
    只听马蹄踏在青石板上发出清脆的“嗒嗒嗒”的声音，这声音越来越近，不久便来到了前院和后院交界的大殿之前。
    坐在马上那人勒住坐骑，将手中大刀一举，高声说道：“各位兄弟，再过几日，便是咱们换防之时。咱们在这里守了两年，也足足喝了两年的山风，兄弟们嘴里都淡出个鸟了！好在朝廷体贴大伙儿，刚刚收到京城八百里加急的公文，兵部的赵尚书已经领了皇上的旨意，不日咱们便从皇陵开拔，到山东去驻防！”
    他话音一落，只听得四周的军士一起欢呼起来。这数千人齐声呼喝，声势颇为惊人，直震得屋瓦似乎都在颤抖。
    那人待众军士欢呼声稍停之后，右手大刀又是一举，兵士们立时闭嘴肃立，皇陵又变得一片死寂。只听那人大声说道：“咱们此次到山东，那是要为朝廷效力打倭寇，可不是去享福的。可是偏偏有些宵小之辈，整日里拖拖拉拉，不守军纪，怠慢军令，涣散军心。兄弟们说说，这种人该不该杀？”
    众军士齐声高呼：“该杀！该杀！”
    那人嘿嘿一笑，道：“既然兄弟们都说该杀，那本将军就要拿这几人祭旗，也算给咱们壮壮军威，博个头彩！”
    他话音未落，只听一阵甲叶子响，八名顶盔贯甲的武士每两人押着一人，将四个人齐齐推到那人马前，然后强行将这四人按跪在地上。
    这四人身上的甲胄早已被人扒掉，只穿着白色布衣。火把映照之下，白衣上满是血痕，想是吃了不少苦头。每人双手都被捆在身后，披头散发的被军士按着跪在地上。这四人嘴里都横着一根木棍，用绳索捆在脑后，是以虽然拼命想说话，却说不出声音。
    马上那人嘿嘿冷笑道：“你们四位都是大有来历的人物，仗着有人撑腰，以为桑某不敢杀你们。只是可惜啊可惜，能救你们的人便是想来救你，只是现在也来不及了。”
    四人拼命挣扎，口中“嗬嗬”作响，却说不出话来。
    马上那人高声说道：“这四人大伙儿都认得，在咱们营中的职位可都不低，有的还是兵部派到咱们这儿的监军，可是他们犯了军法，也是一定要杀头的。兄弟们可能不知道，今天晚上为什么要到这里来杀他们的头。”
    说到这里，他顿了一顿，四处张望了一下，高声说道：“大伙儿可知这是什么地方么？”
    只听军卒中有人高喊：“这是先帝的陵寝！”
    那人点头道：“这位兄弟说的不错。咱们当兵吃粮，保得一家老小不至冻饿而死，这份恩德，自然是皇上给的。先帝在时，对咱们照顾有加，每次到塞外去和鞑子兵打仗，从来没有亏待过各位兄弟。先帝驾崩之后，咱们先是到了大同，有田有地，不少兄弟都置办下一份产业，本来日子过得逍遥。偏是朝中有一伙奸臣，见不得咱们边军日子过得好，想方设法把咱们调到这么一个地方。多少兄弟撇家弃子，跟着我到了这里，桑某欠着大伙儿一份人情，没有一天敢忘。现在朝廷终于有人肯为咱们说话，离了这个地方，到山东去逍遥快活。咱们都是刀头上舔血的汉子，有仇报仇，有冤报冤！在朝廷说咱们坏话的，一个都不能放过！实话跟大家说，这四个人中，就有东厂的番子。”
    他说到这里，手中大刀向那四人一指。周围军卒群情激愤，纷纷挥拳大喊：“杀了他们！打死他们！”
    那四人口中呜呜叫着，挣扎着想要站起来，却被守在身边的军卒拳打脚踢，不一会儿全都躺倒在地上。
    马上那人道：“今日朝廷的调兵关防已经到了，咱们不日便可开拔。今日就在先帝陵前先杀了这四人祭旗，好让大伙儿记得咱们的好日子是谁给的！”
    有人高声呼喊：“先帝带着咱们打鞑子兵，每次出征大家都得了大把的银子，回家买田买地！自从先帝驾崩，咱们便到了这个地方，要吃没吃，要喝没喝，老婆孩子都留在大同吃苦，这都是朝廷中的奸臣在背后使坏！咱们先杀了这四个奸贼，再去北京清君侧，杀奸臣！”
    有人带头一喊，数千名军卒登时随着呼叫起来。
    厉秋风伏在屋瓦之上，听到“清君侧”三个字，心下一震，暗想：“原本以为这些人只是想杀死几名军官泄愤，想不到竟然喊出了‘清君侧’这三个字，这摆明了是要造反！”
    (本章完)

 第69章

    这时只听三声鼓响，那八名军卒将四名白衣犯人拖到大殿之前，强按着四人跪好。随后从军卒队列中走出四名赤膊大汉，手里提着鬼头刀，快步走到那四名犯人身后，将鬼头刀高高举起。
    坐在马上那名武官点了点头，四柄鬼头刀一齐砍了下去，但见血光迸现，四颗人头已自滚了出去。隔了老半天，四具无头尸体才砰然倒下。
    数千军卒挥舞手中的刀枪，大声欢呼。那武官将手一举，只听一阵鼓响，众军卒立时恢复肃立。那武官高声说道：“各营今晚全部移至前殿，前锋营出莲花山以西五里扎营！”
    只见各队军卒开始移动，带队的武官挥舞着各色旗帜，只半柱香工夫，大殿之前的军兵已尽数退走，就连那四具尸体和人头也被人带走，只留下殿前的大片血迹。
    十余名武官见军卒已尽数退出，这才掉转马头，缓缓走出后殿。
    直到最后一点光亮消失，庄恒云才小声说道：“情势不对，大家先退出这里！”
    众人沿着来路又退出康陵，直走出五六里路，来到一片树林中，看看四处无人，这才停下了脚步。余长远道：“世上事情哪有这么巧？咱们刚到这里，守陵军队竟然要撤防？这摆明了是一个陷阱！”
    庄恒云道：“大哥，小弟多次探陵，那处厢房确实没人居住。今晚那人颇为古怪，不是寻常人物……”
    众人又议论了一番，却摸不着半点头脑。许鹰扬低声对厉秋风道：“厉大人，你可识得那个姓桑的武官？”
    厉秋风还未回答，却听余长远道：“这人我识的，他便是马兰峪总兵桑良田。此人心狠手辣，当年只是一个大头兵，随着先帝两次出征，杀了不少鞑子兵，很得先帝的欢心，是以被破格提拔，一路升至总兵。只是今上继位之后，严禁边将为立功向鞑子挑衅，将桑良田从大同调到了马兰峪，为大行皇帝守陵。”
    厉秋风道：“一个小小总兵，竟然妄想清君侧，这是摆明了要造反。未得兵部批文，非战阵之前妄杀兵将，这是大罪。我看这个姓桑的是另有打算。”
    许鹰扬道：“这个桑良田从小兵升为总兵，绝对不是一个莽撞之人。看他今晚的行径，摆明了不顾一切，背后定然有人支持。从这里调防到山东确实是一个肥缺，对桑良田来说本来是求之不得。他却公然杀死手下兵将，又纵容军兵喊出‘清君侧’这等混蛋口号，要么是他疯了，要么是他要造反！”
    余长远道：“皇陵中有变，咱们不可在此久留，还是回去再做打算！”
    便在此时，只听“喀”的一声轻响。七人都是武功高手，这声音虽极轻，却都已惊觉。庄恒云低声说道：“后面有人！”
    他话音未落，朱明已自拔出长剑，转头便扑向一株大树。
    沉沉夜色之中，只见他剑光闪动，直刺向树旁的一个模糊的人影。
    只听“噗”的一声，朱明的长剑已刺入那个人影的身体中。
    便在此时，只听朱明一声惨叫，右手长剑已掉在地上。再看朱明便如喝醉了一般，在那株大树之前晃了几晃，“扑通”一声倒在地上。
    余长远等人大惊失色，只见那个人影突然开始变化，由一个人影分成两个，然后由两个分成四个，由四个分成了八个。转眼之前，已有数十个人影站在众人面前。慢慢的这些影子开始清晰起来，分明是数十名黑衣人。这些黑衣人双手握刀，慢慢的向众人逼了过来。
    厉秋风一见这些黑衣人，立时想到当日与燕独飞在山野之中遇到的那些杀手。他知道这些杀手武功诡异，下手狠毒，万万不可小觑。是以反手一拍，长刀已然出鞘。
    余长远双手提着判官笔，对庄恒云道：“你去救老四，我和老三拦住他们！”
    他话一说完，猱身直上，双笔挥舞，向着面前一个黑衣人扑了过去。
    眼见他的判官笔要扎到那黑衣人的胸口，想不到黑衣人突然向地上倒去，余长远这一招便扑了个空。便在此时，右侧一个黑衣人却移了过来，手中长刀迎头向余长远劈了下来。余长远左手判官笔一架，手上贯注内力，想要将这人的长刀磕出去。只是兵刃未交，那黑衣人已自收刀后撤。倒在地上的那个黑衣人却倏然立起，手中长刀便向余长远小腹扎了过来。余长远右手判官笔划了个圆圈，想将这一刀封出去，那人见无机可乘，立时向后急退。左右又各有一个黑衣人扑了上来，两把长刀齐向余长远的咽喉劈到。
    这些黑衣人分进合击，进退有序，显然在一起修习的时日颇长。眨眼之间，已有六人向余长远出招，将他逼得手忙脚乱。何毅见势不妙，挥剑上前迎敌，却又有四人围住了他，让他和余长远无法汇合。
    庄恒云抢上前去，想要将朱明救回，只是他才走出三步，已自被两名黑衣人围住。这两人出刀诡异，庄恒云连施杀招，都被二人避开，不但未能接近朱明，反倒被那两人逼得退了两步。
    自从这些杀手现身之后，许鹰扬便凝然不动，似乎若有所思。厉秋风微感奇怪，却也没有多想。眼见余长远等人被杀手团团围住，自己也不能坐视不理。当下提着长刀，大踏步向前走去。一名杀手挥刀奔他而来，还未等出手，厉秋风一刀便削向他的咽喉。那人想不到厉秋风出手如此之快，便即向旁一闪，哪知厉秋风随即一转身，仍自面对着他，长刀当头劈了下去。
    这一刀又快又狠，那杀手本不想用刀硬接厉秋风的长刀，只是退无可退，避无可避，只得挥刀相迎。
    “铮”的一声厉响，杀手的刀已然被厉秋风砍断。厉秋风长刀不停，从那杀手头顶劈了进去，一直切至杀手腹部，竟然将他从头到腰劈为两半。
    厉秋风将刀抽回。只见那杀手晃了几晃，这才砰然倒地，鲜血飞溅，情状恐怖之极。
    那些杀手虽凶悍异常，但见同伴死得如此之惨，登时吓得肝胆俱裂，纷纷转身逃走。有一名杀手逃得稍慢，给余长远、何毅和庄恒云围在当中。他见无路可逃，右手挥刀在自己脖子上划了一刀，立时倒地而亡。
    余长远抢到朱明身边，只见他肚子已被切开，肠子流了一地，竟然早已死去了。余长远抚尸痛哭，庄恒云和何毅在一边解劝。过了良久，余长远才收住哭声，凄然说道：“咱们先把老四的遗体带回去罢。”
    庄恒云脱下外衣，将朱明的尸体包裹起来，然后背在身上，沿着来路返回。一路上几个人轮番背着朱明的尸体，行走的自然慢了。待看到出发时的那块平地时，已是五更天了。
    两名守夜的庄丁见到众人，急忙迎了上来，待看到朱明的尸体，都是悚然一惊。五虎山庄五位庄主纵横江湖十余年，想不到数日之前，先后有两人殒命，这些庄丁自然心生惧意。
    余长远站在崖边，远远的望着皇陵的方向，默然不语。庄恒云和何毅不知如何劝他，只得陪在一边。厉秋风和燕独飞远远坐在一块岩石下闭目养神。许鹰扬却在两株大树之间系了几根绳子，做成了一个吊床，躺在上面酣然睡去。
    直到太阳从东侧的莲花山升起之时，余长远才长叹一声，颓然走回到庄丁早为他铺好的一块大石旁，有气无力的坐了下去。庄恒云道：“大哥不要悲伤，老四老五虽然不在了，只要咱们找到宝藏，也可宽慰他们在天之灵。”
    余长远道：“眼下宝藏全无头绪，又亡了两位兄弟，难道咱们此行真的是得罪了天地，所以才降罪在咱们身上么？”
    (本章完)

 第70章

    厉秋风自识得余长远那日起，从未见过他如此沮丧，似乎瞬间老了十多岁。庄恒云和何毅两人面面相觑，一时不知道如何解劝才好。
    燕独飞站起身来，走到余长远身前道：“余庄主，现下咱们虽说损折了不少人手，但并未伤筋动骨。自古做大事者不拘小节，若是因为四庄主和五庄主遭遇不幸，便垂头丧气，不是英雄好汉的行径。”
    余长远叹了口气道：“老夫倒不是为了老四老五的事情悲伤，只是看皇陵中的情势，只怕咱们连边儿都没摸到，便会有一场大变故。咱们谋划此事十余年，若是一朝失手，定然是万劫不复……”
    他话音未落，忽许鹰扬喝道：“是哪位朋友到此，请现身罢！”
    只听西侧一株大树上有人阴恻恻的一声冷笑，接着有人说道：“你这狗腿子耳朵倒灵，老子喘口粗气，倒被你听见了。”
    许鹰扬却不答话，右手长剑拄在地上，静静的看着那株大树。只见一道人影从大树上飘了下来，正落在许鹰扬身前。
    余长远等人已各自抽出兵刃，围到了来人周围。只见这人身子矮胖，满脸横肉，大剌剌地站在当地，双手叉腰，一脸傲气地对众人说道：“想倚多为胜么？”
    许鹰扬道：“就凭你一个人，还不需咱们一起动手。”说罢对余长远等人道：“大伙退开，让我来领教这位英雄的高招。”
    那胖子哈哈大笑道：“死到临头，还在这胡吹大气，老子才懒得与你比试什么武功。你们中原武人阴毒卑鄙，却又装着什么大仁大义。今日老子是来取一件东西，只要把东西交出来，老子或许可以放你们一条生路。”
    众人听这胖子说话蛮横无理，心中暗自惊疑。许鹰扬道：“你若能胜了我，自然会将东西交给你！”
    胖子脸色一变，森然说道：“老子杀了你们，照样可以从尸体上把东西拿到！”
    许鹰扬嘿嘿一笑：“你不妨试试看！”
    胖子道：“那就先让你看看老子的手段！”他话音一落，右手指着站在一旁的一名庄丁道：“你，可以死了！”
    他话音未落，只听破空之声大作，不知从哪里飞来三支羽箭，正射中那庄丁的咽喉。那庄丁哼都没哼一声，便即倒地而亡。
    这一下事出仓促，余长远等人听到羽箭破空之声，虽抽出了兵刃，却来不及将羽箭打飞。眼见手下庄丁被人当场射死，心下都是悚然一惊。
    那胖子双手背在身后，呵呵笑道：“谁想做下一个？”
    他的目光在众人脸上逐一扫视过去，余长远等人自然不惧，只是剩下几名庄丁却面露惧色，生怕这胖子盯上自己。
    许鹰扬道：“原来你是一个鞑子。”
    自明太祖派大将徐达、常遇春北击蒙元，将其逐出中原之后，蒙古军队已四分五裂，再也不敢长驱南下。其后成祖屡次亲征，兵锋直达漠北，长城之外百余里范围内已不见蒙古兵的踪迹。只是成祖在北征途中驾崩之后，继位的几位大明皇帝只是约束边将，不再对蒙古用兵。蒙古各部势力复炽，蠢蠢欲动。直到正德皇帝在位之时，明军再次北征，虽没有发生大规模战争，却给蒙古各部造成极大压力。正德皇帝两次亲征，虽在朝臣看来纯属胡闹，蒙古各部首领却惊惧不已，生怕大明重拾成祖之国策，全力征讨漠北，那蒙古各部可真是死无葬身之地了。是以正德驾崩之后，其余威尚在，蒙古军队始终不敢踏入长城以南半步。
    许鹰扬见那庄丁被人用箭射死，只看了箭尾一眼，立时认出这是蒙古人最常用的羽箭，是以知道眼前这个胖子是一个鞑子。
    那胖子傲然说道：“你们叫我们鞑子，我们叫你们蛮子，咱们彼此彼此，嘴上也要讨个平手，互不相欠。”
    许鹰扬道：“大明皇帝怜你们生长在苦寒之地，这十多年没有动兵征伐，你这鞑子不念恩德，竟然潜入中原来杀人，不怕亡族灭种么？”
    那胖子嘿嘿笑道：“这锦绣江山原本就是我们的，只是给你们这群汉狗抢去了。现今俺答汗英明无比，正励精图治，要夺回大元江山。你们识相的话赶快投降，再带着我们杀进中原，个个可以做大将军！”
    许鹰扬“呸”了一口，道：“做你的清秋大梦罢！”
    那胖子道：“我知道你是锦衣卫的大官，今日就杀了你这条狗！”说罢右手一指许鹰扬，厉声喝道：“杀了他！”
    他话音未落，只听得羽箭破空之声大起，从四面八方不知有多少支箭齐向许鹰扬射到。
    自那庄丁被人用箭射死之后，厉秋风已自四处寻找敌人藏身之处。只是敌人强弓硬弩，是从极远之处射来，是以竟然无法找到射箭之人的藏身之处。此时只听四面八方都有弓弦之声，他脸色大变，正要拔刀，却见许鹰扬双手成钩，竟自扑向了那个胖子。
    他身形方动，只听“啪啪啪”声不断，数十支羽箭已自射到了他方才所站之处。
    那胖子见许鹰扬如大鸟般扑了过来，却也全然不惧。右手从背后拔出一柄黑乎乎的铁剑，怒吼一声，直向许鹰扬刺了过去。
    两人甫一交手，那胖子长剑虎虎生风，招招抢攻。许鹰扬大袖飞舞，在剑光之中不住游走，双掌翻飞，招招不离那胖子周身要害。
    两人斗了十余招，燕独飞道：“这鞑子有剑，未免有些不公平。许兄，待燕某借你长剑一用！”
    他话一说完，右手拔出长剑，向着许鹰扬甩了过去。只听“呜呜”声响，长剑势挟劲风，直向许鹰扬飞了过去。
    那胖子哪容许鹰扬接剑？见长剑飞了过来，立时用手中的铁剑向剑身上砸了过去。便在此时，许鹰扬右掌倏然拍出，正击在胖子左肩之上。
    这一掌势大力沉，胖子惨叫一声，便如一个断线风筝般飞了出去。许鹰扬左手接住燕独飞的长剑，随手一挥，那长剑又飞了回来，燕独飞呵呵一笑，右手剑鞘伸出，只听“啪”的一声，长剑已自飞回鞘中。
    许鹰扬道：“多谢燕先生的宝剑。”
    此时那胖子摔在一块巨石旁边，挣扎着站起身来。便在此时，只听四周破空之声大起，余长远大声叫道：“大伙儿小心！”便即躲到一块岩石之后。厉秋风等人也各自寻找树石躲避。一名庄丁躲得慢些，身上瞬间便中了十余支箭，惨呼着倒在地上，随即又有几支箭射在他身上。这庄丁翻滚了几下，便即气绝身亡。
    那胖子身受重伤，倚在巨石上呼呼喘气。见众人躲得狼狈，竟自哈哈大笑，道：“看你们这些蛮子还往哪里逃？”
    这时从四周冲过来数十名黑衣人，手中弯弓搭箭，慢慢逼了过来。那胖子道：“把这些蛮子全都射死，一个都不要放走。”这些黑衣人不断放箭，将众人压制的抬不起头来。
    余长远躲在大石之后，对着躲在一株大树之后的何毅挥了挥手。何毅自然会意，伸手从镖囊中掏出三枚霹雳弹，右手一挥，三枚霹雳弹直向那胖子打了过去。那胖子一怔，霹雳弹已到了他面前。旁边一个黑衣人见胖子嘴角溢出鲜血，知道他受伤颇重，怕他遮挡不住，手中弯刀一挥，便即向那三枚霹雳弹劈了过去。
    只听“轰隆”一声巨响，那三枚霹雳弹已然爆炸。手持弯刀的黑衣人身上被炸开十几个大洞，登时气绝身亡。只见钢珠乱飞，不时听到黑衣人惨叫之声。那胖子离得最近，猝不及防之下，身上被打进了十几枚钢珠，饶是他皮坚肉厚，却也是疼入骨髓，哪里还敢停留？转身便向山谷中逃了过去。此时已有五六名黑衣人倒在地上，不住翻滚挣扎。几名没有受伤的黑衣人拔出弯刀，将这五六名受伤的黑衣人人头切下，带着人头也随着那胖子逃走了。
    (本章完)

 第71章

    众人从藏身之处走出来时，那些黑衣人早逃得影踪皆无。众人看着地上的尸体，各自沉默不语。过了良久，余长远才道：“想不到鞑子竟然也知道了消息……”
    许鹰扬道：“定然是有人放出了风声，这才让江湖各帮派和鞑子闻风而动。现在咱们的行踪已然暴露，须得换个藏身之处。”
    余长远点头称是，许鹰扬道：“许某到此之前，曾在一个喇嘛庙中住了两天。那里离此地不远，咱们可暂时到那里藏身。”
    余长远道：“如此最好，咱们这就过去罢。”
    厉秋风想到那个晕倒的大喇嘛，心下不由暗自替他担心。
    此时五虎山庄的庄丁只剩下六人，他们将无头的黑衣人尸体丢入山谷，又将朱明和几名庄丁的尸体火化成灰，骨灰便埋在悬崖边上。马匹倒未曾走失，庄丁将行李放到马背之上。何毅偷偷检查了一下火药，对余长远道：“大哥，现在咱们的火药丢失了一些，为万全之策，恐怕须得补充一些。”
    余长远道：“待咱们到了喇嘛庙中再作打算。”
    那喇嘛庙离众人所在的山坡并不远，但是马匹却无法直接从山坡上下到山谷。是以众人只好绕了一个圈子，直走了一个多时辰，才来到了喇嘛庙的大门口。
    厉秋风见喇嘛庙的大门已然重新安上，想到慕容丹砚俏生生的身影，心中登时一热。
    余长远正想敲门，许鹰扬道：“这些喇嘛都是惊弓之鸟，你若是敲门，他们说死也不会开的。”说罢上前就是一脚，“砰”的一声，大门已被他踢得飞了出去。
    众人挤进了大门，两个小喇嘛正在院子中扫地，忽见一群人涌了进来，为首的正是前两日在庙中作威作福的那个灰衣人，登时吓得发一声喊，手中扫帚丢在地上，一溜烟儿地逃进大殿里去了。
    庄恒云奇道：“许大人，怎么这些和尚见到咱们便像见到鬼一样？”
    许鹰扬嘿嘿笑道：“许某曾在这住过两日，这些喇嘛不想让许某住下，嘿嘿，是以让他们吃了点苦头……”
    他话音未落，只见大殿中走出一个人。这人身穿土布衣衫，头发蓬乱，脸上满是皱纹，也看不出是多大年纪。只见他双手叉腰，一脸坏笑地看着众人道：“就是你们这帮家伙来庙里捣乱么？”
    这人声音嘶哑，便如破锣一般。只是众人一听到他的声音，脸色登时变了。
    就在昨天晚上，众人曾经在皇陵中听过这个声音，正是那个对着大缸撒尿的老寿。
    余长远抢上一步道：“咱们不是捣乱，只是过路的商，想在宝刹借住一晚。”
    那老寿哼了一声道：“这里不是栈，你们沿着山路再走上几十里便有市集，到那里的栈去住罢。”
    庄恒云见这人衣衫破旧，却一副大剌剌的模样，心下不忿，大声说道：“你是庙里的什么人？请主持出来说话。”
    老寿道：“就凭你也想见大喇嘛？呸，趁早滚蛋罢！”
    庄恒云大怒，双掌一错便要动手。余长远伸手拦住了他，对老寿说道：“咱们歇歇脚便走，不会打扰各位师父的修行。我看这大庙有些年久失修，愿意奉上五百两银子……”
    他话音未落，只见老寿身后的大柱子后闪出一人，正是大喇嘛。他快步走到老寿身前，对着余长远双手合什道：“这位施主，请到殿内作叙话。”
    厉秋风心想：当真是有钱能使鬼推磨，想不到这深山古刹，也难逃滚滚红尘。
    早有小喇嘛将众人引入大殿，分宾主落座后，那大喇嘛对余长远道：“施主从何处来，到何处去？”
    余长远道：“在下从京城来，想到关外去买一批牲口。只是听说最近这一带不太平，所以日夜赶路，竟然错过了宿头，只好打扰大喇嘛的清修了。”
    大喇嘛微微一笑道：“好说好说。本寺清静的很，正是歇脚的好去处。”
    此时那老寿也跟着进了大殿，只是忝居末座，这时冷笑着说道：“大喇嘛，现今世道不太平，可别让一些不三不四的人住到庙里，弄不好会惹火烧身。”
    大喇嘛面色一变，正想说话之时，却听许鹰扬道：“大喇嘛，前两日多有麻烦，还望大喇嘛不要见怪。我昨日离去之时，在途中恰好遇到这几位朋友，大家都是旧相识，是以一起到贵寺来了。我愿为这几位朋友做保，保证贵寺不会有什么麻烦。”
    大喇嘛本来对许鹰扬颇有忌惮，此时见这个锦衣卫大官对自己说话颇为恭敬，一颗悬着的心总算放了下来，于是也说了几句气话。
    此时一名庄丁举着一个托盘走了进来，那托盘上蒙着一块红布。余长远道：“大喇嘛，这是我们供奉给佛祖的一点心意，还望大喇嘛笑纳。”
    余长远说罢伸手揭开了那块红布，只见托盘中满满地放着数十锭银子。那大喇嘛一见银子，登时站了起来，双手合什，颤声说道：“阿弥佗佛，施、施主太气了！”
    余长远道：“这是咱们的一点心意，待离开贵寺之时，还有一份人心。”
    大喇嘛听说这些人离开时还有供奉，一双眼睛都要放出光来，嘴里不住地宣着佛号，夸赞众人一定福报深厚，将来封妻荫子，前途无量。
    那老寿气得站起身来，“砰”的一声，却是他将自己的椅子踢倒在地，随即大步走了出去。
    余长远道：“这位老者脾气好大，不知是何来历？”
    那大喇嘛道：“这人是皇陵的园丁，平日里在皇陵种花种草，尤其擅长丹青。他在皇陵干了十多年了，倒是经常到本寺礼佛。只是这人好酒，说话办事有时不免出人意料，几位还请不要见怪。”
    余长远道：“皇陵？这里有皇陵么？”
    大喇嘛笑道：“皇陵距此不远。咱们后面这座山名为莲花山，也有人称为八宝莲花山，翻过这座山便是皇陵。只是山路崎岖，非常难走。若是想走得平坦，只需沿着小寺门前这条路南行，走了十多里后，有一个叫作吴屯的小镇，在哪里左转向西，走上五六里地，便到了皇陵地界。”
    余长远道：“在京城之时，皇陵的事情听说了不少，想不到误打误撞，竟然走到了这里。”
    那大喇嘛道：“好在各位先到了小寺，否则若是误进了皇陵地界，那可是杀头的重罪。各位尽可以在小寺歇息，若是找不到道路，小寺可以让人给几位带路。”
    余长远又说了几句气话，早有小喇嘛进来请众人去吃素斋。这喇嘛庙在深山之中，又破败已久，斋饭只是一些青菜豆腐之类，油腥自是半点也无，连盐也不舍得多放。余长远等人草草吃了几口，吩咐庄丁又送上五十两银子，算是留在庙中的菜金。大喇嘛又惊又喜，原来喇嘛并不戒酒肉，当年正德皇帝在位之时，这喇嘛庙每日里都有肉食供应。只是后来嘉靖皇帝登基，庙里没了官府的布施，日子一天天的穷了下去，最后别说酒肉，连青菜豆腐都吃不上了。大批喇嘛不得不离开这里另谋生路。这大喇嘛也有五六年没吃到荤腥了，见到那五十两银子菜金，眼中都放出光来了。当下匆匆走入后厨，取出五两银子，叮嘱火工僧人这就到山外的集市去买米买肉。肉要肥肉，回来可以榨油，留待全庙僧人食用。
    饭后众人又在大殿闲谈了几句，大喇嘛亲自将众人带到大殿后的僧房休息。厉秋风和燕独飞同住一间。那大喇嘛说道：“各位尽可以放心歇息，有事随时吩咐小喇嘛去办便可。”
    厉秋风低声对燕独飞道：“那个老寿武功不弱，此人在皇陵中潜藏十多年，必定不是寻常人物！”
    (本章完)

 第72章

    燕独飞道：“这事情越发有些可疑了。许鹰扬答应余长远一起做这笔买卖，本来就不大令人相信，现在连皇陵守军都要开拔，难道老天爷都在背后帮咱们？”
    燕独飞一边说一边摇头，看了厉秋风一眼道：“事出反常必为妖，我感觉是有人正在给咱们挖一个大陷阱。否则哪有这等好事，咱们到了这里，守军居然要作乱？”
    厉秋风道：“燕兄不在朝廷任职，不知道这些风波诡谲的大事。自今上登基以来，边军频繁作乱。尤其是大同、宣府两镇驻军，这几年已至少有三次叛乱，为此朝廷已杀了一个巡抚两个总兵，还有多名副将。桑良田以前也在大同驻防过，他要搞什么乱子，倒并不稀奇。”
    燕独飞道：“这个燕某倒没有听说。只是知道大同和宣府是朝廷重镇，若是出事，京城都要危险了。”
    厉秋风点了点头，语气沉重地说道：“自今上登基之后，朝中大臣分为主战主和两派，整日争吵不休。朝廷战和两端摇摆不定，苦的是守卫在边境的边军。尤其是大同、宣府两镇。主和派占上风时，这两镇的军马畏缩在城内，眼看着鞑子兵在城外烧杀抢掠也不敢迎战，结果主战派占上风时，就说这两镇‘畏敌如虎，纵敌抢掠’，然后朝廷下旨申斥，将统兵大将革职查办，军官扣除俸禄。继任的将军当然都是主战一派，到任后带兵出城，四处追击鞑子兵。那些鞑子都是骑兵，来去如风。见大明军队开始反击，便自远远逃走，不敢与朝廷大军交锋，是以往往劳而无功。主和派占了上风之后，反过来攻击主战派‘妄启战端，糜费钱粮’，将主战派的统兵大将革职拿办，军官又是扣除俸禄，连带着军饷也拖延发放，军卒鼓噪起来，便裹胁长官哗变，乱子就越闹越大了。“
    燕独飞听得瞠目结舌，隔了半晌才道：“想不到朝廷之事竟然如此复杂繁乱，现在想想，还是不做官儿更好些。“
    厉秋风笑道：“江湖与朝廷大同小异，想要出头都是要耗费心力，一个不小心便有性命之忧。是以厉某才和燕兄一起做这笔买卖，只盼能得到一笔钱财，远走高飞，避开这些世俗纷争，做一个逍遥自在的田舍翁，我愿足矣。”
    两人谈谈讲讲，正说得兴起之时，忽听门外脚步声响，竟似有数人奔跑而来。两人心下一惊，不知道出了什么变故，急忙走到门前，从门缝里向外张望。
    只见四五名喇嘛从前殿跑了过来，直向右侧最大的那两间僧房奔了过去。
    适才为众人安排居处之时，那两间最大的僧房自然分给了余长远和许鹰扬。那大喇嘛一直陪在余长远身边，不住地称赞余长远宅心仁厚，必有福报，余长远迫不得已，又捐了一百两银子的香火钱。大喇嘛自然感激不尽，一直陪在余长远房中叙话，生怕怠慢了这位豪。
    只听那几个喇嘛跑到余长远屋外，一边敲门一边喊：“主持大师，祸事了祸事了！”
    只听“吱呀”一声响，想是余长远屋子的门开了。紧接着只听大喇嘛气急败坏的声音说道：“你们在这里鼓噪什么？打扰了贵休息，便是佛祖也要怪罪你们！”
    只听一名喇嘛颤声说道：“外面来了三个人，两女一男。其中有一个就是前几天到过咱们这里的那个女人。那个男的受了很重的伤……”
    “什么，他们来做什么？”大喇嘛声音也变了。
    “那个年轻女子说是要找一个地方给男的休息。师兄刚要婉拒，就被她一脚踹出好远。现在师兄师弟们都躲起来了，那女子占了大殿，说如果主持大师再不出去答话，她就一把火烧了咱们庙，教咱们……”
    说到这里，那喇嘛住了口，显然剩下的绝对不是什么好话，想来不是“一窝儿全都烧死”，便是“死无葬身之地”。
    这时只听余长远道：“好啊，哪有人敢如此蛮横无理？大喇嘛不要怕，我这些兄弟倒有些武艺，大家一起到前殿看看，若是有狂徒捣乱，咱们却也不怕。”
    那大喇嘛连声称谢，只听得脚步声响，一群人便向大殿走了过去。
    厉秋风低声道：“咱们也过去看看。”
    两人走了出去，却见余长远与大喇嘛并肩而行，身后跟了四五个喇嘛，许鹰扬却没露面。
    此时旁边的僧房门也开了，庄恒云和何毅也走了出来。四人对视了一眼，各自点了点头，便随着众喇嘛向大殿走了过去。
    一踏进大殿，迎面便闻到一股极浓烈的血腥味儿。只见大殿正中躺着一个人，身边两人正自急得团团转。大喇嘛和余长远站在一边，小声商量着什么。
    厉秋风一见那三人，不由心下一震。这三人正是慕容丹砚、马东青和萧展鹏。只见萧展鹏躺倒在地，胸口衣衫破烂不堪，兀自有鲜血不断涌出。慕容丹砚和马东青手忙脚乱的用手捂着他的伤口，却仍然无法将血止住。三人身后一道长长的血迹，一直断断续续的延伸到大殿之外。
    厉秋风抢上几步到了萧展鹏身前，伸手连点他胸口五处大穴，只听萧展鹏一声呻吟，双眼紧闭，脸上肌肉不住抽动，显是痛苦之极。慕容丹砚没有看清来人是谁，见厉秋风在萧展鹏身上连戳了几下，还以为是要伤他，反手便是一掌。两人相距极近，厉秋风又是全力救人，毫无防备。只听“啪”的一声，这一掌正打在厉秋风左脸颊上。他嘴角登时出血，脸颊也肿了起来。
    此时萧展鹏已睁开了双眼，颤声说道：“他是在救我……”只说了这一句，只觉得全身绵软无力，连话都说不出来了。
    慕容丹砚此时也看清了来人正是厉秋风，见他左脸被自己打得肿起老高，心下大为惊慌，想要道歉又不知道怎样说才好，正尴尬之间，却见厉秋风自怀中掏出一个小瓷瓶，倒了一些粉末在手中，对萧展鹏道：“这药粉洒到你伤口之上会非常疼，你要忍耐一下。”
    萧展鹏微微眨了几下眼睛，示意没有问题。厉秋风对慕容丹砚道：“抓住他的双手，别让他晃动！”
    慕容丹砚正愁如何向厉秋风道歉，见他吩咐自己做事，正是求之不得，急忙伸手按住萧展鹏的两只手。厉秋风将手中的粉末轻轻洒在萧展鹏胸口的伤处，那粉末一碰到血肉，立时发出“嘶嘶”的声音，萧展鹏疼得“啊”的一声大吼，身子不住扭动。好在慕容丹砚已有所准备，才没被他挣脱。
    厉秋风将药粉全都洒在萧展鹏伤口之上，只听“嘶嘶”之声不绝，萧展鹏身子不断扭动，只是力气越来越弱，最后终于平息下来，脸上的肌肉也不再抽动。再看他胸口的伤口，鲜血已经止住。只是他面色苍白，看上去十分吓人。
    厉秋风转头问大喇嘛道：“请问大师，贵寺有没有干净的布？”
    那大喇嘛急忙叫过一名喇嘛，嘱咐他去取布。马东青却解开衣衫，只听“嘶拉”一声响，竟自将内衣撕下一大块递给厉秋风。厉秋风用布将萧展鹏胸前的伤口裹住，这才松了一口气道：“这一剑伤的颇重，只不过用剑之人似乎力气不足，要么就是不想伤他，是以没有取他的性命。”
    慕容丹砚瞪大了眼睛，对厉秋风颤声道：“你、你怎么知道？”
    厉秋风道：“这一剑只要再刺进半分，就会伤到这位萧少侠的心脏，那时就是大罗金仙也难救治了。对手要么气力不足，要么就是手下留情了。只是看萧少侠的伤势，对方倒不像手下留情的样子。而且从伤口来看，对方这一剑自下向上刺出，要么他是反手出剑，要么就是个头太矮……”
    慕容丹砚惊道：“你看出来了？那个人……那个人是一个小孩……”
    (本章完)