《善来》 善来 第1节 本书名称：善来 本书作者：崔梅梓 文案 善来九岁时卖身到刘府，身价银子是五百两——本来只该三十两，介绍她过去的同乡姐姐当年就是三十两，给她五百两，就是要她将来给刘悯做妾…… 内容标签：近水楼台 破镜重圆 天作之合 青梅竹马 日常 主角视角：姚善来 刘悯 一句话简介：情在朝朝暮暮 立意：坚守本心 第1章 九岁这年，善来决定卖身为奴。 江南多水，天上的水，地上的水，善来正是水乡泽国里长起来的山野姑娘。 萍州府清水县，会仙镇。 仙子降临已是极久远的事了，听说是光芒照耀，四下通明，仙子素手挥动，光点渗入土里，瞬间鲜花遍地，蜂蝶曼舞。故事代代流传，至今仍是人尽皆知，会仙镇的人无不以此为荣，因为他们生息的地方曾受过天神的眷顾，是福地。 会仙镇的确可算福地，花总是开得比别处好，水也更甘甜，可是穷。 好山好水好地，都是贵人的囊中物，仙子的恩泽，寻常百姓怎配消受？ 善来家穷得尤其厉害。 姚家只两口人，父亲同女儿，住在山脚下，溪水边，守着四亩水田过日子。 田里一年四季种稻谷，因为买不起牛，父亲担起田里所有的事，日日早出晚归辛苦劳作，女儿则是留守在家，剥莲蓬，开芡实，采菱角，割莼菜，切草喂鸡鸭，也是整日不得闲。 然而依然穷。 下雨，很多雨，幼苗会烂在水底，花粉冲散了，结不成实，就算都熬过了，安然无恙地到了收成时节，打完子，还要晾晒，也还是下雨。 晒谷的时候，人坐在树下剥莲蓬，大雨毫无预兆地落下，人忙着收稻谷，鹅鸭忙着欢叫，撞破了竹篱笆，逃到水田里，肆意地吃鱼虾。 雨很快停了。 快得叫人茫然，叫人忍不住疑惑，究竟是为什么，要落这样一场雨？ 她想不出原因，哭得很厉害。 姚用慌忙赶回来。他一早进山采药去了。大山深处长着许多好药材，可是也有毒蛇，有猛兽，常常有人在山里失去踪迹。姚用需要药材换来的钱财，他的女儿也需要他，他的女儿更重要，所以他从不贪图，只是就近转一转。他没有离开太远，可还是来不及。 大雨毁了一切，他的女儿蹲在地上抱头痛哭。 他知道他的女儿是为什么哭，所以他急忙走过去，用温和的声音告诉她，不要紧，不是你的错，你是天底下最好最乖巧的女儿，说话的时候，手伸到身后，从背篓里抓出两只鲜红的桃子，递到哭泣的小女孩面前，说，这桃子看起来很好，应该会很甜，快吃吧。 鹅鸭重新赶回篱笆墙内，一时找不到合适的竹子，破掉的洞先用树枝补起来，稻谷再一次摊开来，善来坐在树下，捧着一只桃子慢慢地吃，姚用笑着说，待会儿去稻田里捉一只大鲤鱼，炖汤给我女儿补身体，我女儿近来帮我做这么多事，好辛苦。 他真是天底下最好的父亲。 所以，为了他，善来愿意做任何事。 卖身做奴婢而已，只要能挽回父亲的命，便是要她去死，她也不会皱一下眉头。 姚用病得很重。 他是个好父亲，也是个好人。 姚家往西一里处，有一户人家，三口人，一对年轻夫妻，养着一个小孩子。这家也是穷，比姚家还困苦些。不过往前数几年，还不是这样。那时候要好得多。一家人，有老母亲，兄弟两个，兄弟两个的媳妇，兄弟两个的五个孩子，都住在一处，人声嘈杂，家业兴旺。年轻的寡妇历尽艰辛，拉扯大了两个孩子，给他们娶了媳妇，又帮他们抱大了孩子，她常同人感慨，厄运总算放过了她，往后她一定是过好日子。可是她错了，且错的很厉害。两个孩子中的大的那个，为了一家人的前程，远离了故土，南下经商。他是有本事的人，很快赚下了一份家业。有本事的人通常不会轻易知足，他想要赚更多。这就坏了事。他到处筹钱，借了许多，结果是货物毁尽，甚至自己的命也搭了进去。好在他是死了，人死账消，没什么好说。可是他的母亲和兄弟选择替他还钱。欢声笑语皆成梦幻泡影，只余惨淡。年轻的寡妇想要改嫁，两个七八岁的儿子也一同带走，老寡妇深知守寡的不易，所以成全了她。还债，老妇人再次和儿子儿媳一起走进了田里，她死在一个冰冷的冬日，悄无声息，没有惊动任何人。儿子儿媳埋葬了母亲，后来也陆续把自己的两个孩子埋进了土里。去年冬天，下大雪，这家人捧着几个装满着铜钱的陶罐，敲响了最后一个债主的门。 姚用常常到这家去。他感叹他们的际遇，敬佩他们的品德，不惜力地帮扶他们。 今年的时节很好，算得上风调雨顺，因此难得有了丰收，割稻的时候，村庄处处是喜气。 忙完了自家的事，姚用便去那家帮忙，打稻谷，摊晒。 然而，天又下雨，毫无预兆地下急雨。 老天实在太爱捉弄苦命人。 姚用被大雨淋了个透。 善来关心他的身体，他却更关心那家人的前景。 “要是往后几日都是艳阳天，就算稻谷浸了雨水，也不打紧，可要是……他们收得太晚了，哪怕只是早两天呢！真正时运不济！” 他们的确时运不济，因为雨后一连十几岁，都是阴雨天。 那家的石磨不停地转。 泡了水的稻谷没发再存放，只能磨粉，调浆做糕。 一家三口，父母，五岁的孩子，全都围在石磨旁不停歇地做事。 好些人过去帮忙。 姚用没有去。 他病得起不来。 淋雨当夜，他便觉得有些发热发昏，当时想，白日一定去抓些药来吃，但是天亮以后，他又不觉得难受了，因此便把药钱省了下来。 这实在是一笔亏本买卖。 善来不知道父亲是什么时候烧起来的，只知道第三日清晨时候，父亲已经烫得像烧着的炭。 大夫来了，乡邻也前前后后地来，七嘴八舌地出谋划策，也着手帮忙，可是姚用的病丝毫不见起色。 装钱的罐子砸碎了，新收的稻谷装到了车上，锅里总熬着药，烟囱不住地飘烟。 善来也去庙里求药。 一步三叩首，头磕破，鲜血染红石砖，求来佛祖座前的一捧香灰。 姚用喝了香灰水，病仍然不见好转。 受了他恩惠的那家人，拿出了全部的家当，报答他，他一个钱也不要，人家丢下钱离开，他又要善来送回去。 他心里清楚，这一回只怕在劫难逃，实在不必连累旁人。 只是对不住女儿。 一日，黄婶子，一个有钱精明的寡妇，来到姚家，一边抹泪一边说话，说父女两个命苦，苍天不长眼，好人没好报，后来又说起说她自己的苦，丈夫早亡，婆母又是个厉害人，磋磨她……最后讲，她愿意接善来到自己家去，一定把她当亲女儿养。 黄寡妇有个儿子，黄家的独苗，生下来就是傻的，现今十一岁，过分的肥痴，猪一样。 这是趁火打劫。 善来是个非常漂亮的女孩儿，尽管长在贫寒之家，却是鲜花一般的品质，白，白得晶莹通透，只脸颊泛红，粉团似的，眉目鲜明，俏丽轻盈。 人都讲，姚老伯好命，那么一个女儿，日后说不定能嫁个县令呢！后半辈子享不尽的荣华富贵。 现在，姚老伯眼见是没有后半辈子了，所以他花颜玉质的女儿，做不成县令夫人，只能给肥猪似的傻子做老婆。 简直糟践人。 黄婶子开了一个口子。 癞蛤蟆也想吃天鹅肉。 旁人也都坐不住了。 他们虽不如黄寡妇有钱，儿子却是齐整人，不傻，还能做活。 不过是添一碗饭的事，甚至都不需要一碗，半碗也就够了。 家里有儿子还没娶亲的人家，不管他们的儿子是三十岁，还是正在吃奶，都想着接善来到自己家去。 他们在病重的姚用面前争抢，甚至大打出手，村老来了也不收手，最终把姚家砸了个稀烂。 人闹完了，也就散了。 一片狼藉里，姚氏父女默默无言，相对垂泪。 没了父亲，小女孩何去何从？哪里有她的容身之处？她能否活得下去？ 这孩子一向心事太重。 姚用决心做些什么，他想这个女孩子坚强勇敢地活下去。 姚用有一个在心里埋藏了多年的从来不曾告人的秘密。 今日他打算告诉眼前这个女孩，给她一个活下去的理由。 就在他要开口的时候，突然又有客至。 春燕， 宋家的四女儿，一个十四岁的女孩，早几年被家里人卖到城里大户人家做奴婢，当年她离家的时候，善来到她家里，送给了她十三个鸡蛋。十三个鸡蛋，善来攒了半个月。 宋家孩子多，男孩尚且不值钱，何况女孩儿？野草而已，生下来就不管了，姊妹们在一处，争这个，抢那个，春燕小，这个争不过，那个也抢不过，所以骨瘦嶙峋，从来没有漂亮过。 现在却不一样了。 高挑，丰满，穿红着绿，施朱敷白，佩金带玉，所到之处，璀璨生光。 她还记得当初的那十三个鸡蛋。 “姓黄的真是疯了！真敢想！善来跟我走吧！到刘府去，少爷那里正缺一个伺候笔墨的，他们到处寻摸人，找了一个多月了，没找到合适的，你准保行！你跟我去吧，别叫他们糟践你！得了钱，抓好药给姚叔吃，你只这么一个亲人，怎么着也得留下他啊……” 作者有话说： ---------------------- 第2章 善来 第2节 刘氏是萍城的望族，代代有人出仕，刘府如今的老爷，正在京城做着大官。 这是萍城人人皆知的事。也有人不知道的。 这位刘老爷的母亲因为深宅大户里的一些私密事，独自在萍城养育着刘老爷的独子，溺爱非常，万事不肯委屈了他。 刘老爷的独子，刘府的金贵少爷，近来有一件不顺意的小事，在他书房里侍候的婢女，近来得病死了。少爷读书是头顶的要紧事，万万不能耽误的，刘府便急着为其再找一位。很不好找。因为这位少爷自有他的脾气在，凡在他书房侍候的，必然要识得几个字。家生的丫头子们不能未卜先知，是以自小只学做针黹，薄命的那位是外头买来的，父亲早先念过书，粗识得几个字，无事时教给了她，后来少爷也着意教了一两个月，这才将将堪用，她死了，府里竟再找不出一个能胜任的。府里寻不到，那就再到外头买，只是这世上卖儿卖女的多，好人家能叫女孩读书识字的又怎会卖女儿做奴婢？倒是有为了卖女孩特意教女孩儿识字的，但老夫人认为这样的坏了品行，如何能进自己家门？可找人伺候笔墨这事确实是件迫在眉睫，老夫人急得厉害，一时不能解决，竟急的病了。 善来识字，甚至会写，还会画。 村子里的人都知道。 因为她无事时会在泥地上写写画画。 年节时，常有人会带柴米红纸上门，请善来写桃符。 村里人不懂书法，只觉得善来的字好看，瞧着舒心。 有那等心思活络的，拿着善来写的桃符去集市上售卖，竟然真的赚到了不少钱。 有人眼热，也想自己的孩子能靠写字赚钱，于是找到了姚用，问他当初善来学字用了多少钱。 姚用讲不出来，因为善来学字没有花钱。他们在京城时，和一个落魄秀才对门住，善来漂亮又聪明，老秀才很喜欢，无事时便会教她读书写字。 姚用这里问不到，他们也没死心，问到私塾里去，一问吓一跳，束脩，书本，纸笔，要好些钱，而且读了书，就不能再做活，白吃饭。不劳作还要花钱，这样一来，就是亏两份钱，怎么供得起？这才死了心。 死了心也不安分，埋怨自家的贫困，嫉妒旁人的好运。 一群人，大人加小孩，一遍遍地问善来，老秀才叫什么，长什么样，哪里人……把善来一个闷性子都问烦了。 “不知道，不记得了，生了病后，什么都忘了……” 一句话翻来覆去地讲。 善来生过重病，差点死了。是五年前的事了。 姚家曾经富裕过。姚用十来岁时就跟着舅舅学做生意，后来成了亲，也还是做生意，携家带口走南闯北，做一些小买卖糊口。五年前，他交了好运，低价得了一批南省的好绸缎，他想着，到京城去，卖出去。这笔生意稳赚不赔，他会有足够下半生使用的钱。他已经察觉到身体的衰老，便想要结束漂泊的生活，带着妻子儿女衣锦还乡。他的确赚了许多钱，衣锦还乡不是虚妄。夜里时候，点着灯，在微弱的火光里，把那些银票数了一遍又一遍，修坟，买地，盖屋，买几个使唤的人……可是大火将美好的一切尽付一炬。 姚用离开京城的时候，只有自己，一个包袱，以及一个重病的女儿。 善来因为受惊，起了高热，病好后忘掉了一切，不认得父亲的脸，不知道自己是谁…… 好在还认得字。 善来到刘府是在一个清晨，天气很坏，潮湿，闷热，一丝风也没有，蝉声也稀稀落落，断断续续。 人的心也是七上八下。 刘府看门的家丁笑着问，“春燕，怎么这时候就在外头？” 春燕笑得娇俏，“我给老太太办差去了，才回来呢。”说话间，一拧身，一根手指朝着善来指过去。 善来低着头站在刘府一处偏门前的树荫底下，一声不吭地听春燕和人说话。 她很认真地听，可是声音落进耳朵里，全都是混沌的，不清楚的。 她根本听不清他们在讲什么，但是她知道。 他们一定是在讲她。 因为她即将要到这里做奴婢，和他们一样。 做刘府奴婢的好处，善来知道的很清楚，春燕已经同她讲了许多。 每月有钱拿，四季给做新衣裳，都是好料子，吃用也都好，比村里财主家还好，要是伺候得好，还有赏赐可拿，都是自己的，最重要的，会立刻得到一大笔卖身银子，有银子，就能请大夫，抓药，抓好药…… 善来是愿意卖身的，因为能救自己的爹。 她应该无怨无悔的。 她一直是这么觉得的。 可是当她真的站在刘府门前，她却忽然觉得怕，想要转身逃。 她不要做奴婢。 做奴婢很好，可她不要。 为什么？ 不知道。 就是不要。 做奴婢，做奴婢…… 太可怕了，她怎么能做奴婢？ 这是心里陡然冒出的一句话，毫无根据的。 可她偏偏受了蛊惑。 脚抬起的同时，身子就要朝后拧。 可是…… “善来，怎么在发呆？快跟我来，咱们进去了。” 冷汗瞬间爬满了全身。 她失掉了所有的力气。 她不能走。 她怎么能走？ 她只剩一个亲人了。 她抬起头。 春燕在檐下微笑，门口的两个年轻人，表情是好奇和关切，他们都看她。 蝉不叫了，乌鸦扑扇着翅膀从头顶飞过，羽毛上有朝阳的光辉。 善来在这一刻接受了自己的命运。 路上遇见好些人，春燕全都无心应对。 “我急着去见老太太，咱们回来再说话。” 就这么一路不停歇地走过去，直到一处垂花门前。 春燕站住了，长长地呼了一口气，而后转身郑重地对善来道：“前头就是了，妹妹，我只能帮你到这儿了，你将来是什么前程，全靠你自己了，你记着，到了老太太跟前……”正说着，门后忽然转出几个妙龄的女子来，个个插花带簪，一窝蜂似的朝善来和春燕两个拥过去，笑嘻嘻地讲：“怎么才来？老太太要等急了。”说话间，拉着人急匆匆地往垂花门里头去。 善来被两个人架住了胳膊，一路拖着，过了穿堂，便是中庭，最后进门。 “老太太，人到了。” “这是老太太，快磕头。” 善来低头就要跪。 “哎呀，磕什么头，快叫她到近前来，我仔细瞧瞧。”声音宽和，语调柔软。只是再宽和柔软的话，只要从她嘴里说出来，也是命令。 善来于是又被拉着往前去。 站定的时候，善来瞧见一双鞋，秋香色的底缎，绣着深色的艾叶，鞋上一点，是芭蕉绿的裙边。 “孩子，头抬起来，别怕，我们又不是吃人的妖怪，能把你怎么着？”说完，便笑起来，一群人跟着娇俏地笑起来，接着，善来的下巴便被一只细嫩的手托了起来。 “抬起来了，老太太可看清了？” 看清了。 一个瘦弱的老妇人，坐在一张铺满织锦的宽大的榻上，她已经很老了，头发几乎已经全部变得灰白，不过精神很好，面色红润，双眼明亮。 老妇人一双发亮的眼睛，一直盯着善来的脸，很久没有说一句话。 她不说话，屋里其他的人也都闭上了嘴，屏声敛气，不敢再发出响动。 秦老夫人今年五十又八，这尊贵人自年轻时便是个和善人，老了，更见和气，脱去一身锦绣，和寻常人家的老祖母并没有什么分别。 但是善来还是感到了惧怕，因为即使再和气的人，只要一动不动地长久盯着人，便免不了使人觉得怪异可怖。 但她是贵人，是主子，善来将来要在她的手里讨生活。 所以再觉得不适，善来也还是忍。 终于，贵妇人开了口。 “是叫善来吧？姓姚？” “是。” 秦老夫人点头，“好别致的名字。”又问：“你可是自愿到我家？” 和前一句一样，善来没有停顿，说，“是。” 秦老夫人笑起来，又一次点头，“很好。” 善来想，事情应当是成了，爹的命可以保住了，正要高兴，秦老夫人突然道：“我给你五百两，咱们签断卖契，如何？” 屋子里一片寂静。 善来也久久说不出话来。她并不知道什么叫断卖契，可她听懂了五百两。太多了，春燕先前和她说的是三十两，当初春燕卖身，就是三十两，不过春燕的确也说过，或许会比三十两多，因为她是做少爷跟前的丫头。可是五百两……这太多了，所以断卖契一定不是什么好东西。 善来当即摆手拒绝。 “不、不……太多了，用不了那么多，不用那么多……” 春燕觉得善来是傻了，急得要上前代她答应，唯恐秦老夫人真的改了主意。那可是五百两！ 秦老夫人笑着说：“五百两，只是听起来多，真用起来，还是很不足的，你爹要治病养病，还要盖大屋，娶个好老婆，来日还要再给你添个弟弟，弟弟将来读书，全都需要钱，五百两怎么够用？” 善来愣愣地说：“我爹不要老婆，也不要儿子，媒人到过我家，他说他有我一个就够了。” 秦老夫人还是笑呵呵的，“他说的都是意气话，他怎么能没个儿子呢？他只是个做父亲的，能陪你多久呢？好似今日，他病得这么厉害，要是真撒手去了，你一个小女孩，要怎么办？你还是得有个弟弟，将来能做你的倚仗，要是能做官，就更好了。” 善来忽地想起在她家里她父亲病榻前打架的那群人，顿觉毛骨悚然。 太可怕了，这人说得对，她需要父亲，要是将来父亲没有了，她需要一个弟弟，妹妹也可以，只要别叫她一个人…… 她要答应下来。 她说好，她愿意。 秦老夫人如了意，当即眉开眼笑，更显慈爱了。 善来 第3节 “好孩子，你今天就留下，别担心，我叫王大夫到你家去给你爹治病，王大夫医术高明，先前是太医呢，有他在，你爹的病会好的。” 作者有话说： ---------------------- 第3章 浴桶，水多得将要满溢，热气熏蒸人的眼，一片混沌朦胧。 春燕前前后后忙来忙去，此刻她的心正如一只春日的燕儿，艳阳里四处翻飞，欢乐轻快。 “好妹子，我果然没有看错你！真争气！你有了好前程，日后可千万别忘了姐姐我，我可就靠着你了！水可凉了？姐姐再给你添点，你看这澡豆，听说是掺了十几种花磨的，还加了珍珠粉和香料，还有这润肤脂、茉莉粉、桂花油……都是好东西，都是给好妹子你的！怎么样？你总该信了，姐姐可没有骗你。” 善来赤条条坐在浴桶里，热水埋了她几乎小半张脸，她安静地坐在那里，任凭春燕反反复复地说个不停，她也是一句话都不讲。 她一点也不高兴，因为这家的主人对她太好了，好得不寻常，好得她认定她是要从她身上得到好处，可她身上究竟有什么值得人贪图呢？她想不明白。 忽然，有人敲门。 春燕问：“谁？什么事？” 外面人答：“是我，我来送衣裳。” 春燕便去开门。 门开了，清风顺势溜进来，人也是。 “快叫我瞧瞧！她们都见了，单我没见着。” 春燕怀里抱着衣裳，手忙脚乱地关上门，转过身抱怨：“什么时候见不得，偏偏这时候来裹乱？”说话间，来人已欺近浴桶，骇得善来抱紧了身子，张着一双硕大的无辜的眼，紧缩在浴桶的角落。 来人哈哈大笑，弯着腰扶着浴桶的边问善来：“我吓着你了？”又说：“别怕，咱们都是女的，怕什么？” 善来已经是春燕的心尖，见状忙扑上去，把人扯到一边，警告道：“你别吓着她！” “哪有这么容易吓到？” “万一呢？” “你也太小心。” “我当然要小心。” 来人又笑起来，道：“你讲的没错！小心些好，她长得真好，的确值五百两，春燕你要发达了！” 春燕心里得意，嘴里却骂：“你胡说八道什么！” 来人笑骂道：“装什么？我都听说了，这是小奶奶！是老太太花了五百两银子给怜思买的小奶奶！你们是同乡，一人得道鸡犬升天，你可不是发达了？” 这是实话，春燕心里也是这样想的，可是实话难听，有些实话是不能讲也不能听的。 春燕高声喊：“我撕你的嘴。” 来人不遑多让，“我不怕你。” 两个人打闹起来。 善来坐在浴桶里，愣愣地看两个人扭打。 这会儿她才明白。 原来是小奶奶。 原来是要她做妾。 可是契已签了。 怎么办？ 善来愣愣地由人从水里拉出来，愣愣地被按坐在妆台前，由着人为她擦头发，抹桂花油，而后再被人拉着去见刘老夫人。 善来不想去。 她不要做妾。 做妾不好。 她就是知道。 可是契已签了，她已是刘府的奴婢，命捏在人手里，莫说是要她做妾，就是要她死，也只是抬手的事。 她该怎么办？认命吗？不认命，就是跑，爹怎么办？ 这就是我的命吗？ 她真的哭了，眼泪滚下来。 又到了先前的地方，又见着秦老夫人。 善来已不再哭。来的路上她已想通，父亲的命重要，所以她决定认命。 善来被扯到秦老夫人跟前时，秦老夫人仍在看善来的卖身契，身旁的人提醒她，她才抬头。善来已经被收拾得焕然一新，秦老夫人的眼睛陡然又是一亮。 “这么标致也是少见。”秦老夫人笑道：“而且字又写得这样好，这哪里像个小孩子的字呢？”说着，她朝善来招手，“好孩子，挨我近些，我有话要和你说。” 善来上前去。 秦老夫人热切地抓住了善来的手。这年老的贵妇人有一双保养得宜的手，有不符合她年龄的柔滑细腻，很软，但是凉，冰得善来不由自主地瑟缩了一下。 “好孩子，你可知，我出五百两买你，是为着什么？” 善来再次抖了一下，下意识地想要抽回自己的手。 “我有一个孙儿，今年十岁，两个月前才过的生辰，是个顶好顶聪明的孩子……”提及自己的心肝宝贝，秦老夫人不禁露出慈爱满足的微笑，“要说天底下我最看重的，只能是他……我想他好。孩子，只要你能让他高兴，莫说五百两，便是五千两五万两，也是有的，只要他高兴……只要他愿意待你好，我绝不亏待你。”说话的时候，她冰凉的手，一下又一下地摩挲善来的脸，使善来产生了剧烈的想要逃离的冲动，而理智又逼着她生生忍住。 “我保你有好前程。” 这是秦老夫人的许诺，她自己是满意的，她要说的话，说到这里，已经差不多，她抬头，看向一旁，喊：“茹蕙。” 一个长脸长身条的女子，应着声，从人堆里走出来，立到了秦老夫人面前。 秦老夫人道：“你先领她去安置。” 茹蕙矮身答应，“老太太放心，我都省得。”说完，伸手要牵善来的手。 外面忽然一阵喧哗，由远及近，一群人都被牵引了心神。 善来也 竖起耳朵仔细听，仿佛是在喊，什么人回来了。 小丫头跑进来，欢天喜地地喊：“怜思回来了！” 秦老夫人当即站了起来，“这么快就到了？”说着就往外走，竟是要亲自去接。 善来自从听得“怜思”两个字，心里便敲起了鼓，她知道怜思是谁，可是他长什么样子？是什么脾性？若是他生得同黄寡妇那个儿子一样，脾气比村里的混小子李五还要坏，该怎么办？ 怎么办呢？ 正想着，一阵脚步响。 想也没有用。 善来心一横，抿住唇，把头抬了起来。 人正好进门。 李五也是十岁，他比李五高，高不少，但是比李五瘦些，长相风度，李五当然是不能比。 生得很好，面如傅粉，唇若涂朱，细眉长眼，很见精致，像极女孩子，才十岁，已经束发，穿一件崭新的白青的织锦袍子，戴着长命锁、宝玉、护身符等各种祈福庇佑之物，林林总总十数样，一眼就能叫人瞧出是富贵人家的金贵少爷。 少爷一进门，眼睛就盯着善来瞧。 刘老夫人笑得不见眼，问他：“你看什么呢？这样入神，礼都忘了。” 闻言，刘悯，秦老夫人的宝贝独孙，刘府的金贵少爷，眼一瞟，哼了一声，转过脸，看向自己的祖母，手却指着室内唯一的生人：“就是她吗？” 秦老夫人笑道：“可不就是她，美成这样，你可喜欢？” 刘悯又哼了一声，道：“长得美有什么用？我要识字的。” “不但识字，还会写呢，你瞧瞧，我觉得比你的字还好呢。”说着，把善来的卖身契递了过去。 刘悯接了，盯着上头善来的名字看了好一会儿，抬头时又是一声冷哼。 “善来，好奇怪的名儿，一点不顺口，丫头的名儿，不顺口怎么行？她是什么人的同乡？是叫春燕吗？那你就改叫……唔……云鹂！你以后就叫云鹂！好名字，是不是？”说完，得意地笑起来。 秦老夫人却不许，“改什么名字，叫善来就很好，不俗。” 刘悯不满，撅嘴道：“老太太不是什么都依我？这回怎么连给一个丫头改名都不许？” 因为这可不是一个普通丫头。 秦老夫人与善来，一个是主，一个是仆，但秦老夫人才是有意讨好的那个，只因她对善来颇寄予了一番厚望。 秦老夫人道：“叫云鹂固然好，可还是比不上善来，我喜欢善来这个名字。” 刘悯还是不服，“怎么就好了？我只觉得奇怪，这么一个名儿，怎么解？你说，这两个字是什么意思？” 最后一句是对善来讲。 善来既已认了命，此刻便存了奴婢的自觉，主子要她改叫云鹂，那她就改叫云鹂，主子问她话，她就老老实实答。 “我父亲说，他请人给我取名，那人说，正是他积德行善，老天才给了他我这么一个女儿，我是他行善得来的孩子，所以叫这个名。” 秦老夫人当即道：“听听！这名字可是有来历的，她父亲这会儿又病着，你怎么好改她的名？” 刘悯瘪了下嘴，说：“她父亲病着，她不在跟前侍奉汤药，怎么到我们家来？依我看，还是叫她回家的好。” 秦老夫人道：“世事岂是你以为的那般容易？你是打落地就没吃过苦受过罪，所以人间疾苦是一概不知，她不卖了自己，她父亲怎么有银子吃药？你要她回家去，不但是绝了她父亲的生路，也是绝了她的生路，你竟忍心？” 几句话正中善来痛处，低头间已是泪满双眼。 刘悯惊道：“她是为了救父亲才来咱们府上卖身？” 秦老夫人点头，叹了口气，道：“她父亲还不知道呢，她瞒着他来的，怕她父亲知道了不同意。” 这些内情，刘悯是不知道的。 他只知道祖母给他买个了人回来，且不止是要她做侍女。 刘悯死了伺候笔墨的侍女，心里很不顺，一是他对那侍女富有一定的情感，毕竟相识陪伴一场，花季妙龄，猝然殇逝，不由得人不哀痛，二是家里其他丫头都不顶用，没有识字的，书都收不好，文稿更不要提，他自己收拾，却打翻了砚台，污了才上身的新衣裳的袖子，也不是心疼衣裳，他毕竟是刘府的少爷，几件衣裳还是穿得起的，只是烦，烦行事不顺，烦得读书的心都没有。 善来 第4节 所以想着出去玩。 他心烦，他的祖母当然心疼得不行，当即顺从了他的心意，打点了东西送他到朋友家里去住。 只是他的祖母视他如心头肉，一日不见，心就疼得要碎，所以才见过善来，就打发人去接她的心肝回来。 侍奉的丫头倒不重要，刘悯几日不见祖母，心里也想的厉害，本就打算回了，算是赶上了。 本来水到渠成顺心顺意的事，偏偏几个接他的人多嘴，说他祖母花了好几百两，不是给他买丫头，是给他们买了一个小奶奶，说完竟还转着圈的给他作揖，向他贺喜，讨赏钱。 那会儿他朋友也在，跟着打趣他，作着揖，哈哈大笑着同他说恭喜，还说到时领着几个人带着贺礼去恭喜他。 真是气死了。 什么小奶奶？乱七八糟。 还有家里这些随从，简直猪一样蠢，害他受嘲笑。 他憋了一路的气。 当然要逮住人撒出来。 长得美也不行，就是要赶她走。 可是她真是有情有义，为了自己的父亲，竟然肯把自己卖了。 他承认，他的确对她产生了那么一点敬佩之情。 第4章 刘悯生在夏四月，那年二月里，他的父亲殿前被点探花，喜报快马传回萍城，长街熙熙攘攘，锣鼓喧天，流水似的人，摩肩擦踵，那真是无限的光彩，十年后再提，也是记忆犹新，人人津津乐道的。一个孩子，锦上添花，人人都盼望。他也不负所望，是个男丁。但是母亲生他时难产。 两天一夜，耗干了母亲的血，母亲撒手去了，留下一个孱弱的婴孩。 刘氏的老夫人，死去的可怜女人的婆母，活下来的可怜孩子的祖母，认为自己对已发生的悲剧负有相当重大的责任，所以，赎罪似的，她加倍地对这个生下来便没有母亲的孩子好，连同他母亲的那份，她有一个做探花的儿子，她当然知道怎样才能养育一个优异卓越的孩子，可她选择溺爱，因为愧疚，因为不忍心，她竭力满足他的一切要求，而且总觉得自己做的还不够。 刘悯半点不像他的父亲。他的长相多承袭自他的母亲，柔婉并兼明丽，脾性则是自成一派，不肖父也不类母，莫说父母，他这般的，刘氏立世百年，统共也只他一个。 他是个真正的少爷。几乎刘府所有人都在围着他转，可他还是常常会感到气愤。他总是为一些琐事发脾气，认为世上不如意的事实在太多，为此他很觉委屈，即使旁人已经完全按照他说的话去做，他也还是不满意，而且他不是愿意委屈自己的人，所以每每都是他身边的人委屈自己去迁就他。 这诚然是败家之相。 但是秦老夫人不在意，或者说，是没觉出。 她眼里，她的宝贝孙儿，真是哪哪儿都好。 生的好，清透灵秀，又聪慧，学什么都是一点就通，但凡见过的，没有不夸赞的，虽然的确顽劣了些，但他一向不怎么爱出去，只在内帏厮混，便是折腾些，也不碍着旁人什么，何况他对外一向是进退有度，尽管多是因为觉得自己比别人好，懒怠搭理，但总归是没失了礼数，而且，愿意在家折腾，也是因为他同她亲近，他只在家折腾，也只同她亲近，这何尝不是他的孝心所以，她乐意陪着他折腾。 要说刘悯是个好的，倒也全然不是秦老夫人偏私。 刘悯有时候也的确会发善心，从而变成一个通情达理的人。 譬如此刻。 “老太太给了她多少钱？无论给多少，都叫她回去吧，她父亲正病着，怎么好叫他们父女分离？换了我，要我同老太太分开，简直是要我的命，活都活不下去，哪还有心力做旁的事？” 对刘悯，秦老夫人一向是有求必应，而且答应的干脆利落，可是，这一回她却只是沉默。 善来的心，整个提起 来，提的很高。 她需要钱救爹的命，只要给她钱，她愿意做任何事，她早劝服了自己，可是，如果有可能，她还是想，既得到钱，又保留自己的尊严，她并不稀罕刘府的锦衣玉食，不想留下做没有自由的奴仆，至于做妾，那是比做奴婢还不如了……她宁愿回山里切菜赶鸭。当然，她知道，拿旁人的钱是不对的，不应该做，所以，她是借，哪怕日后双倍偿还，十倍也可以！她不是知恩不报的人。 她又要哭了。 她好想把这些心里话，就着眼泪说出来，她愿意将来十倍偿还，回家之后，她会日日在菩萨前焚香祷告，求菩萨保佑好心人，老夫人长乐无极，刘府蒸蒸日上…… 可是没有，没有哭，也没有说。 因为她一直是一个很有自尊的人。她从来没有向人求过什么，她觉得不体面，旁人上赶着给她东西，她也向来都是拒绝，她总是很安静，沉默，不问不说话，有时问了也不说，才回乡时，村里人看她生得美，瞧着也乖巧，很喜欢她，孩童无论男女，都爱找她玩，同伴之间也攀比，究竟谁和她关系最好，可是时间久了，人人都瞧出来，她待人一点不热络，石头一样，捂不热的，于是慢慢就没人再找她了。虽然不再见她的人，但是关于她的言语却是半点不见少，好听的，讲她木讷，是遭了灾，吓的，不好听的，说她矫情清高，瞧不起乡下人，过了几天好日子就忘了斤两，不懂落架凤凰不如鸡的道理，何况还不是凤凰，竟在父老乡亲跟前摆架子。这些话她其实都知道，但从来也没辩驳过一句，因为觉得没必要，她并不在乎，没人找正好，清净，但有时远远瞧见他们追逐玩闹，心里也会油然产生一种孤单，但要叫她过去融入其中，又做不到。四下无人的时候，她也会坐下来认真地想，可能自己的确是假清高。 她就是被“清高”两个字害了，要她去求人，且还是这样过份冒昧的事，怎么好开口呢？ 只因为人家是好人，就要借给她钱吗？话讲出来轻易，上下两张嘴唇碰几下的事，讲出来的话也好听，十倍奉还，她真会有那么多钱吗？ 她自己尚且迟疑，旁人自是更不必讲。 她怕听见拒绝的话。 拒绝是一种否定。 她似乎接受不了。 所以什么都没有讲，只是听天由命。 刘悯是真心的，真心想要善来回去，一是钦佩她的深情高义，愿意尽绵薄之力，二是他也的确不想再听见什么“小奶奶”的话。 他以为他的话祖母会听。 可是秦老夫人十分坚定地讲：“不，她不能走，我要她留下。” 这是最终的结果。 善来听了，并没有产生太多的情感，失望以及悲伤的情绪出乎意料地没有，有的只是一种轻松，一种事情终于落定了，不必再悬心忧虑的解脱之感。当婢女也很好，做妾也并非不能接受，更坏的情形也不是没有想过，只是她一直心存侥幸，想要一个更好的结果。更好的结果，有当然最好，没有，也没什么大不了，她早已认命。 刘悯倒是有许多惊奇和疑惑，惊奇于祖母竟然驳回了他的请求，疑惑于眼前这小丫头身上究竟有什么好竟如此得他祖母青眼。 长的是不错，字也很好，也是有那么一些不凡气度在，也就这些了，再找，找不出来了，好的不见，坏的倒多，首先就是性格，看着就闷闷的，无趣…… 刘悯是个少爷，一个有孝心的好孙儿，当然不会为一个婢女同自己的祖母夹缠，当然是祖母说什么就是什么，既然定了，后续也就不再管，所以当即就把善来的事抛到脑后，一头扎进祖母的怀里卖乖。 “老太太怎么今个儿才叫人去接我？可是不想我？我可是一心想着老太太，早想回来，可是老太太不来接，我怕是老太太不想见我，自己也不敢回来，前几日是我不好，气极了，什么都敢做，竟然和老太太顶嘴，真是罪该万死！我真知道错了，老太太再饶我这一回，我以后一定不敢了。” 几句话哄得秦老夫人心花怒放，喜笑颜开，把人搂在怀里不住地摩挲后颈，笑着讲：“别说这样的话，我没办好你的事，你生气是应当的，我只求你别气坏了自己，旁的都不要紧。” 祖孙好一番亲昵。 亲完了，秦老夫人看见茹蕙并善来还在一旁站着，于是先对善来讲了一句：“我先前的话，你千万记着。”这句话说了，才对茹蕙道：“就依我先前说的，你带她去安置吧，晚些再带来见我。” 茹蕙应是，行了礼退下。 善来跟着要走，被茹蕙轻轻扯了一下，善来不解，只是抬起头来看她。 茹蕙有意提点，可是又不好明说，看了一眼秦老夫人和刘悯，见他们祖孙还在说话，没留意这边，于是也就什么也没有说，带着人快步出去了。 善来当然也知道茹蕙是要提点她，只是实在想不出是要提点什么，好在虽然不知道，但是个耐得住性子的人，不会当面问，直到了外头无人处，没了顾忌，她才问出来。 “姐姐，可是我方才做错了事？” 茹蕙也是有副玲珑肝肠的人，知道对什么人说什么话，所以她想了一会儿，直接对善来道：“好妹子，咱们做奴婢的，主子再给脸，也不能忘了本分，刘氏诗书礼乐之家，怎容奴婢轻狂？咱们见人行事，千万要循规守矩，方才咱们退下时，你该和我一般行礼才是。” 善来这才恍然大悟，原来是她没守奴婢的本分。 茹蕙又道：“你是才来，所以不懂规矩，不能怪你，不过日后可得留心，别被人抓到了错处。” 她说的很对，善来沉默了片刻，点了点头，对茹蕙道：“我记住了，多谢姐姐提醒。” 茹蕙也点了点头。 两人便继续往前走。 此去是带善来去取帐子被褥，到了管事婆子处，几个人瞧见是茹蕙，都上来大献殷勤。 “姑娘，怎么亲自来？有什么事，叫个人来说一声也就是了，难道还办不妥当？这么远的路，不累坏了？快坐下歇会！”说着便捧了一个板凳过来，旁边的人那着一个软垫。 “姑娘快喝口茶，润润喉咙。” 茹蕙是既不坐也不喝茶，全都笑着推拒了：“多谢几位妈妈好意，本来不该辞的，只是老太太给派了事，时间紧，我不敢歇，否则一定坐下来陪几位妈妈说话。”说着，把善来拽到了身前，道：“瞧，就是她，今个刚进来，老太太叫我安置她，我带她来拿东西。” 此话一出，几个婆子纷纷转了头去看善来，齐口称赞，“长得真俊俏，果然是个美人。其中一个婆子，忙指着里头桌子上的一堆东西，对善来讲：“早备好了！全是好绸缎，只是不知姑娘住哪里，否则我们早送过去了，哪里还会劳烦两位姑娘跑这一趟？姑娘们且等着，我洗个手，亲自给姑娘抱过去。” 茹蕙道：“怎么敢劳烦几位妈妈？要是误了妈妈们的事，可就了不得了，我们既来了，自带走就是了，妈妈们日理万机，难得有清闲时候，多歇一歇，也是我们的孝心了。”说着，眼睛看了一眼善来。 善来心领神会，张口要说话，可是她头一天做奴婢，又是那么一个性子，实在很难做到茹蕙那般能说会道，憋红了脸，也只是说出了一句干巴巴的多谢。 几个婆子却一点不觉得她轻慢，赶忙都围上来，拉住她的手，笑着讲：“姑娘千万别见外，我们几个管府里的东西，姑娘有什么需要，尽管打发人来说。” 毕竟是小奶奶，当然不会怠慢。 第5章 善来抱着一顶帐子，茹蕙拿了两个枕头并垫絮，一个叫兰英的女孩则是背着褥单并被絮，三个人慢慢走在甬道上。 善来是住碧梧堂的一间下房里，碧梧堂离福泽堂很近，刘悯小时候是住在福泽堂的暖阁里，八岁时迁到了碧梧堂。 兰英是那几个婆子中某一个的女儿，今年十三岁，在府里做一些洒扫的活计，茹蕙带着善来要走时，她的母亲一定要自己这个女儿帮忙拿东西，拖着人不叫走，等了两刻，才等来人。对此，茹蕙并没有说什么，只是和善来坐着，陪几个婆子说在话，当然， 多是婆子们讲，她听，至于善来，她则是从头到尾，一个字也没开口讲，只是一味的点头摇头。 兰英看起来很喜欢茹蕙，贴着她，一直和她说话，茹蕙对她也是相当的热情，简直有问必答，对她说了一堆夸赞的话。兰英也对善来有着相当的兴趣，虽然不和善来说话，但和茹蕙说话时，眼睛会不时地朝善来瞄过去。 到了房间，兰英还要帮忙铺床叠被，被茹蕙喊住了。 “可别了，你还是赶快回去，别误了自己的活计，孙妈妈脾气不好，你在她手底下，难免要吃苦头，她这个人，说的好听一点，是铁面无私，你有错，她也不会看在你娘的面上就饶过你，要是连累你挨骂，我们可怎么过意得去？你快回去吧，晚些见了你娘，代我们向她道谢。” 兰英爽声应了，但还是又磨蹭了一会儿才走，茹蕙一直笑吟吟地看着她，末了还送了她几步。 兰英走后，茹蕙带着善来铺床，她不说话，善来也无话可说，两个人都沉默着，只是埋头做事。 突然，茹蕙开口：“今天带你你见的那几个人，都是府里的老人，倒不能说她们不好，只是老太太这些年的心思全在怜思身上，府里的事并不怎么用心管，她们的心也就此养大了，和你说这些，只是想告诉你，处事小心些，她们都是不能得罪的人。” 这个姐姐是个好人，善来这样想着，心中充满了对眼前人的感激，亲近之心顿起，正待说话，茹蕙又道：“福泽堂是好地方，怜思更是香饽饽，人人都想捞些好处，所以眼睛时时刻刻都盯着这儿，恨不得把人咬死了……单说兰英，她娘为什么非要她帮你送东西？妹子，千万灵醒些，树大招风，你也算头一份了，别给人可乘之机才好。” 原本要说的话，此刻堵在喉咙里，说也说不出来，咽也咽不下去，一颗心却往下沉，且还不知道要沉到什么地方去。 茹蕙的话，善来是相信的，这就是做人的苦处，只要到了人多的地方，一定逃不掉，家里好，可是已然回不去。 不知道爹现在如何了？老太太可会践诺？姓王的大夫，今天能到家里吗？她不能再回家去，怕回去了，再出不来，爹不会同意她卖身的，她十分笃定，所以她不要回去，她想要爹活下去，如果爹没有了，她不知道该怎么继续活下去，一个人在山里养鸡鸭吗？ 只要爹活着，即使他有了新妻子新儿女，她也是高兴的。 房间里静悄悄，只有茹蕙走动的声音，咯吱咯吱。 好安静啊，家里就没有这样安静的时候，鸡鸭总是不分时间地叫，山里也常传出野兽的声响，夜里会老鼠在房梁上走，吱吱地叫，偶尔还会踢倒东西…… 一入侯门深似海。 七个字蓦然兜上心头，叫人登时心痛神驰。 善来 第5节 深似海啊。 这时候，早已离去的春燕，手里提着个食盒，悄悄地进了房间，茹蕙停下手里的事，转过身笑眯眯地看她。 春燕先看茹蕙，笑得有几分不自在，手指着善来，说：“我来瞧瞧她。” 茹蕙道：“应该的，你们到底是同乡。”又说：“你们说话吧，事差不多好了，我去向老太太复命。”说完，就要走。 善来明白，这是能叫她和春燕单独说话，她是初来乍到，整个刘府，只有春燕和她还算亲近，见面说两句话，她多少能安心些。 茹蕙姐姐这样贴心，真是一个好人。 善来又一次这样讲。 春燕见茹蕙要走，忙举起手里的食盒，说：“我不敢误你的事，不过多少吃些，不费什么功夫。”说着，已经打开了食盒，把里头的几盘糕点摆到了桌子上。 茹蕙不肯吃，摆着手道：“油腻腻的，吃脏了手，不好洗，还得去见老太太呢。”说话间，已经走到了门口。 春燕倒是没再说什么，善来却追到了门外，虽然也没说什么话，但好歹是送了。 她的确是不爱说话，茹蕙早知道了，所以即使她没说话，茹蕙也已经知道了她的心意，当下笑着对她说：“别送了，你回去歇一歇吧，等会儿不定有什么事呢。” 茹蕙走出好远，善来还在门口站着，目送她。 春燕从屋里出来，见此情状，说道：“你和她倒亲近。” 善来认真地点头，“茹蕙姐姐是好人。”话里有无限的深情。 春燕只是说，“进来吃糕吧，要凉了，凉了不好吃。” 两个人进去，还不及坐下，春燕就已经拈起一块绿豆糕吃起来，边吃边有些得意地说：“这个是她们给我的，因为我爱吃。” 善来不动，只是看着春燕吃。 春燕又把碗盏朝善来推了推，“你吃呀，不饿吗？” 她这么一提醒，善来猛地就觉到了饿。 早该饿了，今日一整天，只在清晨入城时，吃了半个春燕在城门口买的包子，给她买了两个，但是她竭力地吃，也只吃下去半个。 眼前是各种各样的糕，都是善来没见过也不知道名字的，个个香气逼人，油脂气，花香米香豆香，几乎要把人香晕了，善来伸着手，竟不知道要吃哪一个，因为哪一个都很想吃。 看她迟迟不下手，春燕有些急了，“你吃呀！这都是我们李大娘特意给你做的，你得吃呀！你不吃，我不好跟她交代啊！这绿豆糕我都吃一半了！” 春燕是刘府厨房烧火的，李大娘是刘府的厨娘，专管白案。 善来很饿，可是有春燕这些话，再饿她也不敢吃了。 茹蕙才提醒过她，千万不能叫人抓到错处。 春燕见她不但不拿，甚至连手都收了回去，更急了，“你怎么回事？” 善来还不知道该怎么和春燕讲，春燕就已经变了脸色，两条眉拧着，双目圆睁，“怎么，瞒我？你这才飞上枝头，就把我忘了？” 这下什么也顾不得了，原原本本立刻讲给春燕听。 “姐姐，我心慌得很，就怕做错事，现在简直连手脚怎么摆都不知道了。” 春燕嗤了一声，问：“怕什么？能吃了你？” 善来丝毫没有得到安慰，既当了奴婢，就是案板上的肉，还不是别人想怎么着就怎么着，真吃了你，又如何呢？即使不是被吃，也多的是悲惨下场，怎么不叫人心慌害怕呢？ “别怕，都是她吓你，要不是我急着吃糕，早就和你说了……”春燕忽然停下来，眼睛往门外瞄，并没瞄到什么可疑的，可即使这样，也还是不放心，轻轻走到门口，左右看了看，确保没人了，才又回屋里坐下，外头没人，她安了心，但是再开口时，声音还是低了不少：“那个茹蕙，看着是个好的，其实心黑着呢！依我看，她就是有意吓你，和你说那些话，是向你示好，好叫你信任她，你看，你不是就是入了她的套，觉得她是个好人，信了她的话，连个糕点也不敢吃！” 善来几乎听愣住了，“……怎么会？” “怎么不会！”春燕板起脸，身子也坐得更直了些，“你才来，当然什么都不知道，我不一样了，我在这儿好几年了，说一声见多识广也不为过，好妹子，我还指着你呢，难道还会害你不成？” “这个茹蕙，表面上贤惠，实际根本不是好人！我刚来那年，府里有个丫头，叫月娥，跟我差不多时候被买进来的，比我大两岁，十三，她娘原本是西南地界的人，会一手好针线，她爹是咱们这人，贩茶的，做生意到西南，见了她娘一面，喜欢的不得了，就娶回了家，本来都挺好的，哪知道她爹竟染上了赌，生意不做了，家产也赔了个干净，后来更是喝酒死了，她娘就靠给人绣东西养活一家人，眼睛熬坏了，眼看生路要断，她娘没办法，就把她卖了……她是她家最大的，从小帮她娘做活，她娘的本事，她全学会了，老太太听说她女工好，就叫她给少爷做衣裳，她是有真本事，做出来的东西，少爷喜欢，老太太当然也喜欢，又是赏东西，又是提月钱，风光得很，可是后来，她不当心，给少爷做衣裳时，没收拾好，针裹在衣裳里，少爷穿衣裳的时候，扎进肉里两三寸！老太太大怒，就把她赶了出去，也不知道人牙子最后把她领到了哪里……” “我第一次见月娥，是她来厨房偷东西吃，她总是很饿，吃很多，也许是在家饿怕了……她被领走前，我去见她，她哭得厉害，我也哭了，我怨她不争气，不好好做事，落得这个一个下场，怪谁？她说她好不容易有了好日子过，珍惜还来不及，怎么会不好好做事呢？她也不知道怎么回事。” “她就那么不明不白地走了，后来有一回，我躲懒，在邻水亭子下的大石头边睡觉，结果被哭声吵醒，迷迷糊糊间听那人哭着说什么，月娥的事，我好歹也替你出过力……我吓得不敢动弹，等她们走远了，我才走出去，远远地看了一眼，就是她和青蓉，青蓉你没机会认识了，她早两年犯了错，私通外男，据说老太太动了大怒，但是最后也没怎么着，放她到外头嫁人了。” “别以为我是冤枉她，这事后来我想了，月娥没来之前，少爷的衣裳都是茹蕙在做，月娥抢了她的风头，她就所以就伙同青蓉，赶走了月娥，果然月娥走了后，少爷的衣裳还是她来做，要我说，青蓉的事，里头说不定也有她的手笔呢！” “好妹子，你别不信，我好多话都还没来得及和你讲呢，这个茹蕙，我就只说一句，这两年她私下正和少爷那边的大丫鬟云屏较劲，云屏脾气可不好，现在来个你，她肯定是要拿你当枪使，你且往后瞧！和你说这些，是让你有个防范，别到时候被卖了还给人数钱，傻不傻？你肯定不是傻的，就是你现在，才到这里来，人生地不熟，心里肯定害怕，她只要略施小计，你就不归顺她了吗？你说是不是？” 作者有话说： ---------------------- 第6章 春燕提着食盒走了，她不能待太久，因为有活要做。 天要晚了，风哗啦哗啦吹着竹子，竹影投在白窗子上，很有些孤寂意味。 善来一个人坐在房间里，脸上一阵阵的发热，热完了，就是冷。 她很觉得恐慌。 因为她发现在这里她谁也不能相信。 她不应当轻易地认为茹蕙是个好人。因为茹蕙自己也讲，老太太不怎么管事，底下人的心早被养大了，茹蕙叫她小心，这没错，所以对茹蕙，她也得小心。 春燕也未必完全可信。春燕有恩于她，她若是个有良知的人，便不该做此想，可是春燕话里话外，都是想从她身上讨好处的意思，既想好处，不免要动心思，口里讲茹蕙吓她，难保不是拿茹蕙吓她。 人心难捉摸，这地方简直没有靠得住的东西。 再晚些时候，茹蕙过来，说带她去见老太太。 到的时候，老太太正吃晚饭。 一张饭桌，坐两个人，周围站着十来个丫鬟，布菜的，捧箸的，端盂的，拿巾帕的，打扇的，执拂尘的…… 老太太年事已高，饭量小，这会儿已经吃好，动筷也只是给刘悯夹菜。 刘悯倒是一直在吃，吃得很慢，小口小口地吃，细细地嚼。 茹蕙领着善来在丫鬟堆里站着，并不发出声音，丫鬟们也是目不旁视，只专心盯着手里的物什，等候指令。 老太太心里也是念着，正要问，不料抬头就瞧见了人群里站着的善来，当即笑了起来，招手道：“快过来。” 善来便走过去，因有前头茹蕙的那番叮嘱，这回便没忘了行礼。 右手放在左手上，握拳搁在腹部正中央，同时右脚后撤一小步，两膝微曲，伏身颔首低眉。 挑不出半点差错的一个福礼，看得秦老夫人心中纳罕。 乡野女子，行礼时却这般婀娜娉婷，可称得上仪态万千了，哪里学的呢？竟比她娘家几个侄孙女还要好。 真好，不愧是她一眼相中的，真是越看越喜欢。 秦老夫人握住善来的手，拉着她又朝自己靠近了些，笑着说：“要你来，是为了告诉你，去你家的人回来了，王大夫已经给你爹开了药……” 善来今天第一次真正感到快乐，怕赶不及似的，连忙问：“我爹可还好……”言语未尽，泪已先落。 “他不大好。”秦老夫人收了笑，缓声道，“他不要我的钱，闹着要你回去，急得晕了，好在有王大夫，安抚住了他。” 善来的心一瞬间揪紧了。 她就知道。 “他……” 一开口，就是哭音，话是说不下去的，只是哽着，她自己也觉得是不体面，于是头侧到一边，抬起手，拢挡着脸，哭得肩膀上下颤动，楚楚可怜。 秦老夫人也忍不住要落泪了。 她一生顺风顺水，并没怎么有过艰难时候，可是相依为命的苦，多少却吃过一些。 两个人，我倚着你，你靠着我，彼此支撑，一个人没了，留下另一个人，该怎么办？ 善来的眼泪，使秦老夫人产生了一种物伤其类的悲哀。 好在她还有钱。 秦老夫人喜欢善来此刻流下的眼泪，因为能证明这小孩子是个重情重义的人，又美又有情义，她愿意讨好她，她就要拴住她，怎么都不放手。 她的手攥紧了。 “好孩子，你爹对你好，正因如此，你做子女的，应当加倍回报才是……” 这么一句话，定住了善来的心。 是的，她必须回报，无论怎样，她都得尽孝，因为爹对她好，从来没有不好过。 秦老夫人又道：“你安心在这儿学几天规矩，学好了，先回家一趟，瞧一瞧你爹，父女两个说说话，叙叙情，那时你爹也该好一些了，看完了他，你再回来。” 善来抬起脸，愣愣地张着一双带泪的圆眼睛。 她想，老太太一定是个好人。 秦老夫人转过脸，看向一旁一直站着不说话的茹蕙，吩咐道：“打明个起，你来教她，只教书房里头的事，叫她知道要做什么活。”又叮嘱，“要好好教。”最后，还是看善来，笑盈盈地道：“今天的烧鸭和八宝汤不错，你带回自己屋里吃吧。” 善来带着秦老夫人赏她的两道菜回去。 她很饿了，两道菜就在眼前。 烧鸭看着金黄酥脆，香味浓郁，八宝汤闻起来既鲜又香。 当然是很不错的。 可是旁人已经吃过了，这是剩下的，是剩饭，再好，也是剩饭。 善来不愿意吃剩饭，她倒也不是没吃过剩饭，但自己家的剩饭，同旁人的剩饭，还是不一样的。 旁人的剩饭，再好，似乎也和残羹冷炙四个字沾边，而且来自上位，像是施舍，或是恩典。 善来已经认定秦老夫人是个好人，但是她的剩饭，善来也还是不愿意吃。 其实谁的剩饭，善来也不愿意吃，哪怕赏菜的是皇帝，也还是不愿意。 不是没劝过自己，卖身为奴的事都做了，何必在意两口剩饭呢？人在屋檐下，哪能不低头，叫人知道了，难免要被说一句不知好歹。 可心里就是过不去。 所以仍然只是看着，再饿，也只是看着。 但是也不能一直看着，万一有人过来，问起来，该怎么说呢？说了，说得不好，传出去了，会闹出事来吗？ 因为她正身处莫大的困难和危险之中，便不由得变得敏感多疑，仿佛人人都要害她，她必须万分小心，才不至于被伤害。 善来 第6节 好在，春燕又来了，过来送桃子。 一进门，就直说好香好香，“好妹子，这是在吃什么？” 善来依实说了，又请春燕坐。 春燕慢慢坐了，眼睛一刻不离桌子中间的汤碗。 见她如此，善来踌躇了一阵儿，问她：“你要吃些吗？” “我吗？”春燕盯着善来的眼睛，食指伸出来，回转指着自己的脸，声音扬得高高的，“问我吃不吃吗？我真的可以吃吗？” 善来没说话，只是默默给她盛了一碗汤，满满一碗。 接碗时，春燕的一双手，甚至整个人，全都抖得不成样子。 一碗汤，她一口气全喝光了，一点没停歇。 看得善来心惊，忍不住去拉她的胳膊，“慢些吧……” 汤喝完了，春燕还是没有放下碗，双手捧着，低头看着，慢慢的，眼中就结了一层水壳。 善来不明白，怎么就哭了？ “你怎么了？春燕姐姐？” 春燕没说话，只是看着碗，眼泪无声地淌下来。 善来不敢再说什么了，但是 手没有拿开。 好一会儿，春燕才终于又有了动作，她抬头，看善来，问：“我能不能再喝一碗？” 善来连忙又盛了一碗端给她。 春燕这回是慢慢地喝了。 喝完了，她对善来道：“熬这个汤的火，是我烧的。”她哭起来，“我烧了四年的火，头一回尝到这个汤的味儿……” “我每次回村里去，都打扮得光鲜亮丽，人人见了，都夸我好命，还说要是自家的孩子也像我这般有出息就好了……但是我自己清楚，我不过是表面光，硬撑的，我在刘府，只是个烧火的，整日烟熏火燎，满身烟气油味……每次她们来厨房要菜，我看着她们，真是好羡慕……所以我每次回家，都把自己打扮成那样，果然，村里人也像我想她们那样想我……可是来厨房要菜的，也不过是个跑腿的，真正体面的，嫌厨房味重，来也不来的……你说，都是人，怎么就这么不一样呢？不敢和主子比，就是她们几个大丫头……就连小丫头，也因为是家生的，觉得比我们外头买来的高贵，看不起人……你知道，我在家从来没吃饱过，长得小，到这里时，不过比锅台高一点，可是各种活，都要干……没人愿意和我说话，好不容易认识一个月娥，还被赶了出去……我不瞒你，是因为你的事，我才第一次见到老太太，第一次进福泽堂……” 听了这些话，善来心里酸涩无比，忍不住去握春燕的手，握得紧紧的，企图给她安慰。 几乎是瞬间，春燕反握住善来的手，眼睛盯着善来的脸，满脸热切。 “可是现在都不一样了，我有你了，好妹子，你可知道，老太太只给少爷和表小姐赏过菜，丫头里头，你是头一份，而我沾了你的光，喝到了她们谁也没喝过的八宝汤，你不知道这汤做起来有多繁琐，食材要早早地泡，还要吊汤，最后微火煨，主子不点名吃，谁也不碰的……现在想来，我真是太明智了，我也不是聪明人，在这府里一点话也不上，那会儿是怎么有胆子和你说要你来这里的？还有福泽堂，我是怎么敢去的？那么远的路，我竟然没在路上就被吓跑……” “所以，这都是命啊！命里注定你要来这儿，命里注定我要发达！好妹子，咱们是近邻，邻在家的时候就好，我还记得那十三个鸡蛋，你心里有我，我当然也记着你，现在咱们都离了家在这儿，更得相亲相爱才是，我是不如你，但你总有用得到我的时候，将来你得了势，可千万别忘了我！你得提拔我去管厨房！你是不知道，厨房里的油水，多得简直吓死人！我一定要有好多的钱，插金戴银穿绸缎……” 第7章 善来是被人摇醒的，醒的时候，天光已经大亮。 摇醒她的，也不是旁人，正是茹蕙。 对善来，茹蕙有教引的责任，老太太千叮咛万嘱咐的，茹蕙不敢懈怠，因此天不亮便起了身，洗漱穿戴后便到檐下坐着，单等着善来起身，直等到不能再等，才推开门到里头亲自把人弄了起来。 茹蕙心里是有气的，这么些年，除了主子，还没人叫她等过，更气的是，她再有气，也不能表露出半分，人前还是得笑，而且还要笑得柔和温顺，怎么不叫人恼恨呢？ 谁叫她是个奴婢呢？ 主子一句话，比天还大。 “好妹妹，怎么睡到这时候？天不早了，你得起来了。” 笑吟吟地说着，还抬手为善来拢了拢睡散了的头发。 善来也不想起晚的。 夜里她根本没有睡着。 其实是想睡的。 提携玉龙为君死，她既认定了秦老夫人是个好人，心里便想着一定要答报恩情，秦老夫人要她学规矩，她就认真学伺候人的规矩。且春燕的话也稍微使她感到宽慰，世上并不只她一人命苦，虽然各人苦处不同，但想到世人皆苦，一时竟也不再觉得哀怨，做奴婢就做奴婢，明日还没来，明日是好是坏，明日来了，自有分晓，今日何必自苦？便是不好，也未必就活不下去，千百年前就讲，天无绝人之路，她原先也以为爹是完了，现在不也好了吗？这样想着，真的就觉得豁然开朗，若释重负。 可还是睡不着。 高枕软衾，芳香怡人，四周也不闻鸡鸣犬吠，也没有老鼠爬动的声音，安静得简直不可思议，可就是睡不着。 眼睛一闭上，脑中便不由自主地浮现出各色的人脸，各样的声音，爹金纸一样的脸，高亢急促的咳嗽声，柴火的毕剥声，来探病的许多人，你一言，我一语，黄寡妇，披头散发，坐地大哭大骂，春燕，那个茹蕙，不是好人，茹蕙，言笑晏晏，老太太，谈笑风生，才过了十岁生日的长得比女孩子还要秀气的怜思，飞扬洒脱，可是看她时皱着眉，一副有心事的样子…… 她怎么也睡不着了，闭眼前那些奋力的劝解，全成了徒劳，或许她也有睡着的时候，只是她自己不知道，因为她不敢相信，她竟然真的想着这些事情，一直清醒到天亮，窗棂已然泛白了…… 她已经不打算睡了，睡也睡不了太久了，她卖身做了奴婢，睡觉起身，都是别人说的算，她自己做不了主，然而天真的亮起来的时候，她却倒头睡了过去。 她自己是不知道的，做梦，也是不知道的。 一处大泽，雾霭氤氲，朦胧恍惚，前后彷徨，左右踟蹰，正是犹豫之间，脚下忽然冒出许多水鬼夜叉，狞着苍青的脸，拖着人要往水里去，纵然全力挣扎，却终究还是被黑水吞没了口鼻…… 醒来已经知道是梦，可还是恐惧，那刺骨的寒冷仿佛还在，不由得人瑟瑟发抖，汗如雨下…… 茹蕙也吓到了。 已经醒过来很久了，可依旧是一副双眼无神的样子，不住地在抖。 “是做噩梦了吗？” 没有得到回应。 状况似乎很坏。 茹蕙想，我是担不了这个责的。 于是站起来，边说边要往外走，“我去禀报老太太，这得叫大夫来看了。” “不要！” 善来大喊，同时伸手抓住了茹蕙的袖子。 “我并没有事，姐姐，不必告诉旁人。” 茹蕙心里还是那样想法，人现在是交给了她，她不能不小心，但是也不能得罪，她想了想，还是坐回去，声音是更加的温柔体贴。 “可是你的脸纸一样白，真的不要看大夫吗？” “不需要的。”顶着一张没血色的脸，善来再一次拒绝，为了使自己的话可信，她愿意同眼前人说更多的话，“……只是吓着了，而且，也不是第一回了……没什么事的，我缓一缓就好了……” 茹蕙问道：“不是第一回了？” 善来点了点头，道：“好多回了，梦里都是一样，望不到边的大水，我一个人，突然冒出来好些鬼……” 茹蕙道：“应当是第一回做这梦的时候吓到了，心里存了怕，就会常常想起来，我认识一个人，小时候家里遭火灾，她吓到了，后来就常常梦到火，她自己的原话，火追着她，怎么也扑不灭，她急得哭，一哭，就哭醒了……” “是这样的！”善来连忙赞同，“我就是吓得很厉害……” 她的眼睛真的很大，这会儿空洞地张着，更显大了，大得仿佛只有眼白。 然而还是很漂亮。 茹蕙叹了口气。 “真的不需要大夫吗？”她问。 “真的不需要。”善来再一次答。 “好。”茹蕙点了下头，站了起来，说：“你既然无事，那便快起身吧，今日要去仰圣轩，少爷也要去，你不能比他晚。” 善来穿着新衣裳，热水洗了脸，头发梳得很光，扎了两个髻，瞧着真是光鲜亮丽，然而眼下两团乌青，她是白玉一样的皮肤，白得很通透，因此，更显得那两团印了。 她没有睡好，但是需要有精神。 因为是奴婢，要伺候人，现在不伺候人，可是要学着伺候人。 仰圣轩，离碧梧堂很远，两个人慢慢走，要走几乎一盏茶的时间。到了，就看见三间大屋，高耸在松柏间。 仰圣轩里有数千本书，刘氏累世珍藏，悉数存于其中，仰圣轩早先也不是书房，是藏书室，是现在的老爷，在家读书的时候，为图便宜，改做了自己的书房，当然，仰圣轩这个名字，也是老爷那时候改的，刘氏只一棵 独苗，自然是他说了算。现在，刘府的独子，也是在这里读书。起先是不愿意的，因为远，夏天热，东天又冷，走许多路，辛苦，是老夫人，一次次地哄，说什么，父亲就是在那里读书，读了十几年，有了出息，给亲娘挣来了诰命，祖母也盼望你有出息，给祖母添光，说了几次，也就同意了。所以这一代刘氏的独子，也还是在仰圣轩里读书。 这些都是茹蕙在路上同善来讲的。 茹蕙讲话时，声音总是放得很柔，而且脸上一直带笑，她生得也很好，眉眼舒展，眉是长眉，修得纤细优美，唇也细，很文秀，搽着口脂，也涂胭脂，薄薄的一层，从颧骨涂到腮，很有妩媚气，她的美，是一种标准的精致的美，但是没有距离，因为她一直是笑着，很显谦恭，望之可亲，一看，就是一个好人，一个温柔贴心的姐姐。 善来想象不出她作恶的样子。 但心里对她始终防范着。 她说的话，善来每一句都记着，可是不信，因为不知道是真是假，是否有陷阱。 但是她真的有一种本领，能叫人相信，她说的就是真话，是为你着想。 善来真的有些恍惚了。 她想，不是眼前这个人太高明，就是她受了骗。 两个人一前一后进了仰圣轩。 仰圣轩里还没有其他人，东西摆的乱糟糟。 茹蕙从长榻上拿起一本书，线装本，品蓝的书皮，她转身，把书递到善来眼前，问：“上头的几个字是什么？” 善来看了，答：“是庄阁集。” 茹蕙点了点头，说：“很好，果然是识字的。”又问：“你认识多少字？” 善来想了想，摇着头答：“不知道。” 茹蕙有些好奇了，“不知道？” “是的，没有数过。” 茹蕙又拿起几本书，叫善来认。 善来一一答了。 茹蕙沉默了一阵儿，而后笑道：“我信了。”又说，“真羡慕你，识得这么多字。” 这话善来不知该如何接，因此没有出声。 茹蕙说：“府里识字的不多，少爷，老太太，账房的几个先生，还有含翠……含翠你一定不知道是谁，就是先前在这里伺候少爷笔墨的丫头，也是我先前说的，那个一直梦到火的人……她爹是个教书先生，在那场火里死了，家里没办法，就把她卖了，她命好，来到了咱们府上，少爷又愿意抬举她，大家都羡慕她，因为就她一个人识字，都想请教她，可是她忙，总是没功夫，即使这样，大家也还是说，等她闲下来了，教我们认几个字，都等着呢，她却福薄，早早去了……怪可惜的。”说着，长长地叹出一口气。 善来听了，不敢说话，甚至气也不敢出，因为脑海里有非常可怕的想象。 善来 第7节 不知道她接下来要讲什么，要她顶替含翠，教她们识字吗？要答应吗？含翠为什么不教？不答应的话，会怎样？ 善来小小地吞了一口吐沫，一动不动地等着茹蕙下头的话。 茹蕙倒是没让她等太久，只是话锋倏然一转：“你的活，就是在这书房里，摸清每本书在哪儿，主子要，你就拿给他，没看完，就收到一边，看完了，你就把书归到原位，主子渴了饿了，你到外头说一声，自有人递东西给你，你拿进去就是，要是困了要睡，有吩咐，你就依吩咐做事，没吩咐，你守着就是，还有，就是笔墨纸砚，会研墨吗？” 善来愣了一下，又仔细想了想，不敢说会。 她没磨过墨，家里没有墨，她都是在地上写，写桃符时，墨是磨好的，她只需要写，快些写，但是应当不难，似乎只是水加墨，但是大户人家里头的规矩，她一点不知道，还是不托大的好。 茹蕙也是个利落人，看她迟疑，便不再等她的答案，转身走向一处书橱，打开了，朝她招手，“你来。” 善来走过去，看见各样式的东西。 “都在这里，得认清楚，要什么，你就拿过去。”一边说，一边从里头拿出块墨锭出来，到书桌去。 “砚台，镇纸，笔架，笔洗……”依次指过，又指窗边，“清水在那儿，先把砚台拿到那里去洗，洗干净，然后加清水，不要太多，然后竖直握住墨条，就像这样，力度要正好，然后，画圈，久就浓，淡的话，就不要磨太久，加水也可以，墨用过后，要晾干才能收起来，砚台也要洗，洗过的水，端出去倒掉……” 茹蕙很细心地教，善来也很认真地在听，两个人都心无旁骛，全然不管旁的事，所以有人出声时，两个人全都吓了一跳。 作者有话说： ---------------------- 第8章 “怎么研墨也要人这样教，你真会写字？” 说话的当然是刘悯，穿一件松枝绿的轻便袍子，戴小冠子，披头发，一边说着话，一面往屋中来。 见他来，茹蕙笑着向他行礼，行礼时，眼睛稍稍往旁边转了一下。 善来注意到她这眼神，知道她是什么意思，连忙也有样学样地矮身施礼。 茹蕙在一旁想，不但美，而且聪明，眼睛尖，脑筋也转得快。 可是聪明的善来正做着一件不太聪明的事。 主子问她话，她却不答。 不答不是因为答不出来，而是不想答。 一个奴婢，不想，就是有错。 可她就是不想答。 因为话不是好话，问话的人也是不怀好意，答“不会”，怎么也不会有好果子吃，当然是不行的，可是答“会”，自己又不甘心，因为他分明是寻衅，若是顺他的意为自己辩解，便是认下了这份屈辱，真正奴颜婢膝了。 好在有茹蕙在一旁帮腔。 “她当然会！她怎么不会？那会儿我们都在呢，亲眼见的，她提笔，写了自己的名字，而且字好得很，老太太也夸呢。” 这样答，当然也没逃掉受屈辱，但因为不是从自己口中说出，便还勉强可以当做是和自己无关。 不过有些人实在太过分，不依不饶的，追着咬。 “是吗？可是我又没见着，怎么知道你说的就是真的？这样吧，你现写几个给我瞧瞧，我亲眼见了，也就信了。” 善来还是没说话，也没动弹。 因为她曾经在村里见过耍猴的。那个一手提着个铜锣，一手牵只拴锁链的猴子，锣响了，人围过去，耍猴的就说，快给各位作个揖，那猴子就团团转着给人作揖，人群大声叫好，耍猴的捋着长须，一副与有荣焉的样子。她当时远远地看着，想的不是那猴子好聪明竟然能听懂人话，而是猴子好可怜，要做这许多人的笑料。 现在她也要做猴子了。 她不愿意“作揖”。 可是没办法。 猴子作揖后拿到了耍猴人给的桃子，她必须“作揖”来换取钱财，没办法拒绝，因为还没“作揖”的时候，钱就已经被她用掉了。 不“作揖”也不行，言出必行，愿赌服输，不行的是小人，不服也是小人，不用旁人看不起，自己就要先看不起自己。 所以她拿起了笔，平静地问：“写什么？” 刘悯略想了想，说：“还是写你的名字吧。” 姚善来，三个字一气呵成。 善来很少有机会在纸上写自己的名字，但自昨天起，这已经是第二回。 善来写过字后，刘悯就一直没说话，只是低头看字。 善来也没说话。 不该说话时，茹蕙是从来不张嘴的。 所以屋里有些过于安静了。 安静到叫人感到不安。 茹蕙觉得自己必须得做些什么了，她决定开口，开口前，一定得先笑。 她已笑出来了，才要张口，刘悯这时候说话了。 “茹蕙姐姐，你代我去和老太太说，我想要那两盆红珊瑚，过几日带去给张怿做生辰礼物，问她答不答应。” 茹蕙应了一声，没多说什么话，转身慢慢地退了出去，临出门前，转头看了善来一眼。 就是这一眼，使善来发起慌来。 什么意思呢？是为我担心吗？这位少爷的脾气似乎的确不太好…… 心怦怦跳起 来。 她目不转睛地盯着他看，他动了…… 他指着桌子，说：“你现在写我的名字。” 刀落下了，原来只是这样，善来松了一口气。 可是。 “你的名字是什么？” 刘悯生气了，“你连我的名字也不知道？” 这怎么行呢？他可是少爷，她怎么能不知道他的名字。 善来的确不知道，她只知道怜思，而且只知道是这么音，要问她究竟是哪两个字，她也是不知道的，又没人和她说过，她不知道，是应该的。 她懵懂的表情很好地展示了她的无辜。 刘悯忍住恼，瓮声瓮气地道：“少爷我的名字叫做刘悯。” 因为怜思，善来瞬间融会贯通，“悯”是这个悯，“怜思”是这个怜思。 刘悯，怜思。 猜谜似的，猜对了，心底忍不住雀跃，抬手，一挥而就，干净利落的两个字。 刘悯低头看字，看了很久。 再抬头的时候，眉心攒在一起，很忧愁的样子。 “怎么会写这么好？”他小声地说，“怎么能写这么好呢？” 他现在承认祖母的话了，她的字的确是比他的好。 可是，怎么能呢？ “你和谁学的字？学了多久？” 讲过无数回的话，驾轻就熟，甚至为免麻烦，那些还没问的，也一并说了。 “啊？生病全忘了？” 听呐，连这句话，也是听熟了的，半点新奇没有。 可是，他紧接着又说，“那一定是很重的病，你当时必然吃了很多苦。” 善来安静着，受了很大的震动。 这是头一回，有人和她说这样的话，在听了她的悲惨故事之后。 当然是吃了很多苦，发烧，整日的发烧，烧得撑不住，只是睡觉，睡也睡不安稳，哭着，两只手不住地抓，嘴里喃喃地喊：“娘……娘……” 这是姚用后来说给她听的，她自己什么也不记得，不但这个不记得，哪个都不记得，不记得爹，不记得娘，不记得自己，什么都不记得。 病好后，一个月没有说话，见人就害怕，就连自己爹，动一动，也会使她害怕，可是自己也不知道究竟怕什么，直到回了会仙镇，才好些。 现在的日子也不好过，爹重病，病得要死，自己卖身做奴婢，到一个全然不熟悉的地方，把性命交给旁人……也害怕，可是没有当初怕。 当初的怕，无论回想多少回，也还是想不出怕的理由，仿佛那怕是根植在骨子里，生来就带着的。 那是她所知道的，人生最艰苦的一段时候。 现在有人和她说，她必然是吃了很多苦…… 她认为自己得到了安慰，眼前的这个人是她的知己，看着他，不知不觉的，眼泪就淌下来。 这眼泪并非是为他而流，是为她先前受过的苦。 可是她心里想的，刘悯并不知道，他只看到她哭了。 他吓了一跳。 好好的，也没说什么，怎么就哭起来了？ 他想了想，不觉得是自己的错，是这小丫头矫情饰貌，女人就是这个样子，尤其丫头，对她好了，她就做起姿态来，想要好处，他见得多了，而且他从来不认为哭是什么好法子，甚至有些蠢了，即使她哭得很好看，也还是蠢。 但她的字是真的写得好，比他还好，她还愿意卖了自己去报生养恩。 这样想，她其实还是挺好的，跟先前见过的那些蠢人不一样。 所以，他愿意原谅她，只要她不再哭。 善来并没有听到刘悯心里的话，但是她不再哭了。 她哭不是为了刘悯，不哭也不是为了刘悯，她是不喜欢哭。 这样哭起来，她自己也没想到，被人看见她哭，更是不好意思。她总觉得，流泪是不好看的姿态，因为会叫人看出她的软弱，旁人窥见了她的脆弱，或许会可怜她，并向她伸出援手，但是由此趁虚而入也并非绝无可能，她讨厌别人的怜悯，同时也防范暗害，所以，最好是不哭，旁人什么都不知道，便没有可乘之机。 善来 第8节 她及时地修正了错误，手指快速地在两边眼角一扫，一点痕迹也不留下，顷刻间，她又变成了那个冷冷淡淡，假清高的冰美人。 但是刘悯不觉得她是假清高，她这是孺子可教也，他很满意。 所以他恢复了再和她交谈的兴致。 “听说你还会画？” 善来也急于从方才的困窘中脱身，于是很利落地应了一声是。 如果她说的是实话，那么刘悯对她简直就是欣赏了。 “现在能画吗？你都会些什么？” 善来说：“你想我画些什么？” 刘悯心想，好大的口气，所以他的语气变得不好了，“我说了，你就能画？” 善来想了一下，改了口，“也未必，我只会些简单的，而且也未必画得好。” 这样才对嘛！刘悯满意地点了点头，“没事，会画就已经很难得了。”语气好似施恩。 “那画什么呢？” “就画竹子吧，有笔有墨有纸就够了，不需要再找画具，费好一番力，收拾也麻烦。” 善来也同意，便道：“竹子常见，倒还会几笔。”说着，手腕挥动，简略几笔，竹竿跃然纸上，再添，便是枝，而后是叶，竿粗枝细叶大，笔简意足，挺劲朴拙，画完又觉得光秃秃的不好看，勾了几笔，又添了山石，虽然还只是小小一方，但好歹可算是完整的一幅画了。画完，停了笔，站直了，转头去看刘悯，也不知怎地，嘴里忽然就冒出一句：“请指教。”把自己也吓了一跳，这话根本没什么说的必要，言多必失，何况是没用的话，心里不由得懊悔起来。 不过话既已出口，那就安心等指教吧。 她要等的，是刘悯的指教，可刘悯能给她什么指教呢？ 刘悯早呆了。 第9章 刘悯不爱读书，一点不爱。 读书，坐着，还要坐得端正，坐一整天，听人讲大道理，之乎者也，抑扬顿挫，听得人要昏过去，昏不过去，因为先生不许，先喊，喊个几回，要是还昏，就打手板。 先生是个老学究，方圆百里有名的，生了几个女儿，没有儿子，他家的女儿，听说出嫁前从没出过家门一步，这是大家小姐的教养做派，嫁出去后，也没丢他的人，贤名显著，因此几个女儿，都是百家求，先生很以此为傲，以为尽管这辈子没考出功名，但养出了这几个女儿，这辈子便没有白活。对学问，先生是很虔诚的，只要手里有书，便立即抬头挺胸，读书，读得抑扬顿挫，脑袋后仰，转个圈，再回来，要是读到什么警世名言，便停下来，再读一遍，或者两遍。刘悯不爱读书，在老先生眼里，简直是犯了死罪，可是刘悯的祖母给他很多钱，所以他也不便说什么，只是面对刘悯时，脸上从来只一个表情，眉心皱在一起，嘴抿着，露出下半张脸上的几道深痕，刀挖出来似的，好像他对眼前的一切都不信任。 刘悯很不喜欢这个先生。是因为不喜欢读书而不喜欢这个人，还是因为讨厌这个人才厌恶读书，刘悯自己也分不清楚，不过不重要，因为结果都一样，他早就是既讨厌读书，又讨厌先生。先生留长须，柔顺清逸，仙气飘飘，同先生的女儿一样，是先生生平得意之处，总是拈在指尖不住把玩。但刘悯却因为先生的这把美髯，背后叫他老山羊。 可是再不喜欢，也不能把人换掉，因为这个人，是他父亲指定的。 读书本就枯燥无趣，哪有游山玩水来得逍遥自在？何况又有这么个不喜欢的人在，能学得好才怪。 可是又不能学不好，因为他毕竟是探花的儿子，学得不好，带累他爹的名声。 他爹的名字，在萍城，乃至全天下，都可谓是如雷贯耳，十四岁的秀才，二十岁的解元，二十一岁的会元，殿试点探花，天纵奇才。探花是一甲第三名，只是第三名，未必是他的学识不如前两个，而是他年轻，又生的英俊。二十一的探花郎，第三名不是遗憾，而是一种锦上添花。 探花郎的独子，生下来至今，走到哪里，都是上宾。 刘悯承认自己的确因为这个头衔得到了许多好处，所以他愿意维护他父亲的名声。 再不喜欢读书，也还是硬着头皮读。 好在他实在聪颖，悟性高得吓人，随便学，也比旁人好得多，毕竟是探花郎的儿子。 可是探花郎儿子的字，比不上一个乡野丫头。 字比不上，画也比不上。 这怎么能呢？ 然而确实如此。 “她怎么能是一个丫头呢？” 她不应该做一个丫头，太委屈她，她是真正有才华的人。 可是不做丫头，她怎么办呢？ 她家里很不好，即使父亲没有生病，家里也没有钱财，吃穿已经不容易，哪里还能供她写字学画呢？ 刘悯心里有了决断。 他清了清嗓子，确保自己待会儿说话时一定清晰有力。 他说，“你是真的还不错，我想，书房这里，你是可以胜任的。” 他讲这话，本质是一种示好，可态度仍旧是高高在上，因此，善来本应当说一些话的，最后却什么都没有讲。 刘悯也觉得她应当讲几句话，这样他才好继续把话往下说，她不和他说话，他就不该和她说话，不这样，多少有点倒贴的意思。 刘悯已经不再把善来当丫头看，他视他们为平等的两个人，但刘悯是个要脸面的人，即使是两个平等的人，对面站着，你不理我，我当然也不理你。他到哪里，都是这样的。 不过，善来的字画比他好，他不如她，她就在他之上。 所以，刘悯愿意倒贴，但是只能倒贴一点，不能太多。 “我要看书了，你也找些事做吧。”他这样和她说。 说话的时候，他把善来用掉的那张纸小心地折了起来。 丢了怪可惜的，得收起来才是。 刘悯自己动手，将书桌收拾了，而后拿起一本书，坐下安静看了起来。 善来在一旁站着。 茹蕙是这样和她讲的，少爷没有吩咐的时候，就站着，等吩咐。 看她一动不动，刘悯就问：“你怎么还站着？喜欢站？” 这话便有些气人了。 她当然不喜欢，是规矩，要她这样站着，她能有什么办法？这般明知故问，简直可恶。 她心里有不满，却不能讲，无论什么，她都得受着，这也是规矩，是奴仆对主人的本分。 但是当奴婢，善来其实是不甘愿的，她一直都在做一些无关痛痒的反抗，来支撑她清高的骨头。 沉默，就是她的反抗。 两次了，他和她说话，她不理他。 有些过分了。 刘悯暗暗咬起了牙。 那你就站着吧，看你能站多久。 他翻了一页书。 翻书的时候，眼睛顺势偷偷往旁边溜了一下。 她还在温顺地站着。 活该，他无声地动了动唇。 书又翻过一页。 两页。 三页。 她还在那里，沉默地，一动不动地站着。 刘悯有点烦了。 看不顺眼。 他撂了书，大声讲：“你总在那里站着做什么？很碍眼啊！不能去找些事做吗？识字的话，这么多书，不能找一本看吗？”说着，他猛然想起一件事来，兴奋得眼睛都亮堂了几分，“有本画谱，我先前翻到过，李公明编的，主录花鸟，水印套色，很难得的！”一边说，一边就去找。 善来也跟上去找，规矩本分什么的全都忘了。 “就是这个！” 捞出来，拍拍灰，递给身边人。 善来立马接过，到手的瞬间便开始翻起来。 花鸟木石，多种多样，每一画页都有画手介绍，历代名人佳作，一本综观。 “好东西，是不是？”刘悯得意地讲。 善来已看得痴了，手指说着着本上墨痕轻轻描绘…… 她这副样子，刘悯看了十分满意，这才对嘛！多顺眼。 日光自碧纱窗射进来，浮尘在光里游动，她低头恬静站在那里，因为白，也发着光，耀眼夺目，仿佛下一刻就要熔掉了。 她真的是很美。 这样的一个人，怎么忍心叫她做婢女？ “我得对她好点。” 他决定原谅她。 “你还要站在这里吗？我可要回去了。” 然而善来充耳不闻，仍旧一动不动地站着，盯着画册瞧。 媚眼抛给瞎子看。 那你就站着吧。 刘悯转身走了。 回去了，仍旧看书。 夏深了，蝉多得很，赶也赶不尽的，一声长，一声短，连绵不绝地叫着。 叫得人心烦意乱。 一个字也看不进去。 她怎么能看那么入神？人就在她旁边说话，却听不见。 他是又输了。 善来 第9节 书画比不上，定力也不行。 刘悯觉得有些难以接受。 他不想再输。 所以强迫自己把书看下去。 他这个人还是有优点的，既决定了要把书看进去，就真的能把书看下去。 看完一篇，不知道过去了多久，耳朵竖起来听，还是听不见声响。 难道还在那儿站着吗？ 他搁下书，轻手轻脚地找过去。 真的在。 她仍然在光里，还是漫天的浮尘，只是日光比先前更盛，她的脸，几乎要看不清。 书室深处是寂静的，蝉声，以及旁的喧嚣，统统传不进来，只有她翻动书页的声音，薄，而且脆。 刘悯想，一个人，以这样的精神做事，比旁人强，也是应当。 成全她就是了。 并且他自己也受到了激励。 他未必就比她愚钝，是以往过于懈怠，这才被她比了下去，若是同她一样用功，输赢可不一定。 他还是回去看书，然而才看了两页，就有声音在外头喊，“少爷。” 这声音刘悯是熟得很了，他的贴身侍女云屏，自小在他身边伺候的，前几日染了风寒，挪回自己家养病去了。 “快进来！” 窸窸窣窣的一阵响。 人进了门，高个子，鹅蛋脸，略施薄粉，两笔长眉，长长的扫到头发里，一对漆黑的眼珠子，精光闪闪，唇只有一点，不点而朱，丰润明丽。 刘悯笑着问：“你这就好全了吗？” 云屏施过礼，笑着答：“怎么没好？本来就不碍事，只是不敢赌，才回家去，如今都四五天了，那还能不好？不好，我怎么敢回来？”说话的时候，那双神气极足的眼睛已经极快把中堂来回溜了一遍。 刘悯道：“你回来就最好了，她们泡茶的手艺，全比不上你，好好的茶，泡不出好味，简直是糟践东西。” 云屏还是笑，“这是我没教好了，回去我就再教，绝不叫她们糟践你的东西。” 刘悯笑道：“有你也就够了，不必再教她们什么了，已经学了那么些回，还学不会，何必再费功夫。” “少爷说的是。” 刘悯又问：“你过来，可是有什么事？” “正是呢，罗妈妈进来了，现今在老太太那儿，老太太问你午间可要回福泽堂吃饭。” “当然要回，怎么不回？”说着，站起来，“我现在就过去。”又说，“怎么不早和我说？” 云屏笑道：“罗妈妈也是才过来。”这时候，她的眼睛正大光明地四处看起来，“怎么不见新来的那个？不在吗？罗妈妈也想见一面呢。” 作者有话说： ---------------------- 第10章 云屏姓冷，是刘府里最得脸的丫头，没有之一，便是茹蕙，也不能比，盖因茹蕙只是外头买的，她却是家生奴。 云屏家里，管事的是她娘，因为云屏的外祖母，是当年秦老夫人的陪嫁丫鬟，一辈子忠心耿耿，同主子情义匪浅，当初云屏的娘只是到秦老夫人走了一回，哭了一场，云屏就成了刘悯的贴身丫鬟。 丫鬟的名儿，小姐的实。 云屏本来就是个小姐，她家一直使着两个小丫头，云屏在家时，凡事都有人伺候，衣来伸手饭来张口，每日除了玩乐，别的什么事也不操心，所以她娘要她去伺候人，她是一千一万个不愿意，不住地同她娘闹，哭着在地上滚来滚去，恼得她娘指着她骂不识抬举的小崽子。 一点世面没见过，真当自己过的是好日子。 家里一切都是娘说了算，所以云屏再不情愿，最后也还是提着包袱去当伺候人。 只一天，她就明白了她娘的苦心。 什么是好日子？ 绫罗绸缎穿身上，山珍海味送进嘴，珍珠白玉，全是玩意儿，说是伺候人，其实还是旁人伺候她，张一张口，什么都有，而且还有钱拿。 就因为她当的是刘府独子的贴身丫鬟。 云屏做丫鬟做得很有兴头，再活一世，她还要当丫鬟。 当然，得是头等丫鬟，谁也越不过去的那种。 真是快乐的日子。 可是这样快乐的日子，似乎要过到头了。 她可真漂亮。 云屏见过很多漂亮的女孩子，主子跟前伺候的，漂亮是一定的，但是这么漂亮的，是头一回见，有个词怎么说来着？雪肤花貌？也就这样了吧。 而且瞧着，不像是个好拿捏的主。 云屏努力想装出若无其事的样子，但是失败了，脸色很难看。 明明是要笑，可是笑不出，眼里还带着些许怨毒，针一样，往人的身上的扎。 善来瞧得清清楚楚。 于是脚步顿住了。 “快走啊！”刘悯催她，“妈妈要见你。” 善来刚要抬脚，听了后半句，不免要想，妈妈？是谁？ 就没有动。 刘悯等得不耐烦，两步上去，扯住人就往外走，边走边数落：“又愣又呆，哪有半分聪明相？真想知道教你的先生是哪个，你这样的，竟然也能教成才！我看只要他肯发善心，蠢货一定能从世上绝迹！” 他走好快，善来整个人完全是被他挟带着，脚下完全不稳，路走的磕磕绊绊，一旦离了他，势必要倒，她不想倒，所以不说话，只是一味地看地上。 两个人，拉扯着，一会儿就走远了。 罗妈妈名叫罗青玉，是刘悯的奶娘。 罗青玉进刘府时已经三十岁，她是逃难到的萍城，命好，才成了刘悯的奶娘。 秦老夫人早就给孙儿备下了奶娘。那一年实在是运势好，儿子前脚离家，儿媳后脚就诊出喜脉，家里使唤的年轻媳妇，有好几个，都有了胎，秦老夫人便发话，她出钱，做好菜给这些媳妇补身子，身子好，奶水便足，孙儿生下来，喜欢吃谁的奶，就提拔谁做小主子的奶娘。 可是刘悯谁的奶都不愿意吃。 秦老夫人抱着襁褓，哭着叫人赶紧再去到外头找奶娘来。 罗青玉和几个妇人一起，由牙婆领着，由角门进了刘府。 牙婆存了善心，她要吴青玉第一个上去喂。 衣裳解开，东西塞到小孩子的嘴里，小孩子立刻咕嘟咕嘟地吸起来，再不哭了。 就这样，秦老夫人留下了罗青玉。 秦老夫人很满意，因为这个奶娘很会养孩子，小孩子在她手里，从来没哭过，她是满心满眼都是这个孩子，时时刻刻地抱着，一会儿也不和他分开。 可是秦老夫人还是要轰她走。 因为她才死了孩子，秦老夫人觉得很不吉利。 罗青玉一生满是血泪。五岁上没了父亲，六岁时母亲改嫁，只带走了她弟弟，她和两个姐姐相依为命，大姐受不住苦，十四岁的时候带着家里仅有的钱跟一个走街串巷卖面子药的私奔了，吴青玉继续和二姐相依为命，可是二姐十三岁的时候得病死了，留下她一个人，她十一岁，没办法养活自己，只能到别人家去做童养媳。童养媳的日子不好过，日日早起晚睡，什么事都得做，婆婆骂她，丈夫骂她又打她，十四岁生下第一个孩子，没养活，后来陆陆续续的生，也还是养不住，生到三十岁，膝下也只有两个孩子，这一年，她的婆婆咽了气，虽然丈夫仍旧打她，但日子多少还是好了一些，可是丈夫又打死了人，收监，判了斩首。再不是东西的男人，也是顶梁柱，顶梁柱没有了，家也就不是家了，孤儿寡母被赶了出去。她没有办法，便想着投奔自己早改嫁了的娘。其实她也不是就这么一条路可以走，但是她实在是吃了太多的苦，她咀嚼着这些苦，想起了自己的娘，她想，无论如何，她要再见一见娘……大儿子死在路上，小女儿死在到萍城的前一晚，她也没见到自己的娘。她娘早死了，弟弟也是。她没什么好牵挂，便决定去死，被人救下，恩人又领着她到刘府来。 牙婆就是吴青玉的恩人，她没和秦老夫人说起吴青玉的事，同谁也没有说。 是吴青玉抱孩子时，失神喊出了一个名字，刚好被有心人听到。 萍城也不是只有牙婆一个人认识吴青玉，只要肯花力气打听，多少还是能知道一些。 于是这事就闹到了秦老夫人面前。 秦老夫人不是恶人，但是煞星这个词儿，刺激到了她，她不顾仪态，指着吴青玉的鼻子大骂，要吴青玉滚。 后来又把人请了回来。 因为刘悯又不肯吃奶了。 吴青玉回来了，回来第一件事，喂孩子，第二件，就是给秦老夫人磕头。 秦老夫人亲自扶了吴青玉起来，哭着说：“我不是故意为难你，我是……我……我心里有愧啊！我这孙儿，他母亲为了他，死了……要是他有什么不好，我可怎么办呢？我不敢犯险啊！一点也不敢啊……” 吴青玉也哭着说：“老夫人不找我，我也要回来的……我本来已经吊好了绳子，可是想到哥儿，我……我心里……” 两个人就此和好如初。 此后吴青玉一直细心照顾着刘悯的饮食起居，直到两年前，她频繁地生起病来。 她一定要搬出去，怎么留都不肯。 争执许久，想了一个折中的法子，吴青玉还是住刘府，但是是单独一个小院，病了，就安心养病，不病，就还是到福泽堂，因为刘悯和她亲近，很想她能在身边。 但她常常是病的时候多，好的时候少，刘悯思念乳母，总是找过去看她，可是每次都被关在门外，几次下来，也就不再去，而是专心等她来找，见一面，能开心许久。 刘悯已经两个月不见吴青玉，见了，就扑过去，“妈妈终于来看我了，我真是好想你！” 吴青玉忍住咳嗽，笑着说：“怜思，是不是又长高了？” “可不是长高了吗？妈妈都这么久没过来了！”刘悯伸出手来比划，“长了得有这么高了！” “这么高！”吴青玉故意扬高了声调，为了逗小孩玩，又说：“真好，怜思马上要长成大人了。” 秦老夫人笑呵呵地道：“可不是，一转眼，长这么大了……”说着，就抹眼泪。 刘悯又立即飞奔到秦老夫人跟前，拿手给秦老夫人擦泪，“祖母哭什么？我长大了，不是好事吗？” 秦老夫人破涕为笑，把孙儿抱在怀里，说：“说的对，是好事，我不该哭。” 祖孙两个说话时，吴青玉一直在看善来。 善来当然有注意到。 善来 第10节 那般热烈诚恳的目光，简直如有实质。 躲是躲不掉的，装瞧不见，那是此地无银三百两。 只好走过去。 因为知道是妈妈一类的人物，便说：“妈妈万福。” 话才出口，罗青玉喜得眉飞色舞，忙拉住善来的手，要说话，只是才张了口，人就咳嗽起来，两三下就咳得脸通红。可即使咳成这样，也还是没松开善来。 “好孩子，快叫我瞧瞧你……” 春夏交接之际，吴青玉又犯起咳喘病，一病就是两个多月，到现在也还没好全，本来是没打算出门的，是有人告诉她，老太太花大价钱给少爷买了一个丫头，做小奶奶，她听了，就迫不及待想见。 吴青玉的亲眷，要么死，要么下落不明，全都是再见不到的人，她是受过苦的人，身体早坏掉了，她自己心里清楚，硬捱着，不过是受罪，早些死，还能少受些折磨，她都知道的……但她就是捱着，捱一天，是一天，捱到她最挂念的人，她的奶儿子，成家立业，不捱到那一天，她就不能安心地去……她明白，她注定是要含恨而去了。然而他竟然这会儿有了身边人，哪怕是以后的事，她也高兴，因为她是没以后的人，她只有现在。所以，她一定得看一眼才行。她真怕自己明天就不在了。 现下她看到了，眼泪便禁不住地流。 “好孩子，真是个好孩子……我见了你，心里真欢喜……” 作者有话说： ---------------------- 第11章 秦老夫人生平遭遇的最大挫折，是死儿媳。 生死只是平常事，这个道理，秦老夫人还是小孩子的时候就懂得了。 丧母那年，秦老夫人只五岁，那是一个晴天，晴得很好，她记得很清楚，天是彻底的蓝，一整块，琉璃似的，她被下人抱着在园子里看花，看了很久，进屋时额头上有许多汗，母亲见了，一面掏帕子给她擦汗，一面责骂下人看顾得不用心，然后就呼起痛来。大夫来得很快，但母亲还是死了，死得非常痛苦，身体扭曲，指甲抓掉了，褥子上满是抠刮的痕迹，还有血，为此，她一辈子不留长指甲。母亲死的时候她没有哭，看见母亲被抬进棺材里，她也没有哭，因为不知道发生什么事，奶娘掐了她一把，很疼，她放声哭起来，要找母亲，母亲当然没有回应，父亲抱起她，她把委屈告诉了父亲，奶娘掐得她很疼，父亲却说，奶娘做得对，因为她的母亲死了，她为人子女，必须得哭一场。她不懂，但还是听了父亲的话，大哭了一场。后来再不见母亲。问别人，母亲去哪儿了，都说，没见到，不知道，问了几回，都是一样的回答，也就不再问了。有这件事，后来青春丧夫，也就没有很悲痛，因为她早已明白，人终究是要死的，就连神仙，也有死的，所以人死了，不算什么大事。 但是儿媳的死不一样。 母亲是患病死的，丈夫是酒醉堕马死的，各有各的因果，同她并没什么干系。 儿媳的死，她却是要负责任的。 儿媳是难产死的。 李照华，第一次见是在弟媳的寿宴上，看第一眼，就觉得很喜欢。弟媳的内侄女，早听过名字的，人人都说好，容颜德功，样样都好，真见了，果然是好。那天她心情也很好。 她的命算很好的，虽然五岁时就没了母亲，父亲又很快再娶，但继母是个真正的好人，她没在继母手底下吃半点苦，继母的性子实在太软和，所以管不住亲生儿子，父亲又只一味的溺爱，因此，弟弟就成了一个废人，花晨月夕，流连于声色场所，父亲病故，还在孝里，就往外跑。继母无能为力，只是整日的哭，找她，求她扶自己的兄弟一把。毕竟是亲弟弟，她当然是想她好的，劝过许多回，但是没有用，他每回都答应，但是始终不改，她知道，这个弟弟是扶不起来了。果然，继母去后不久，弟弟就来找她借钱，不多，她每次都给了，即使知道他是拿钱去玩，因为要是不给，他下回就不来了，她必须得见到他这个人，才能讲那些劝诫的话，她是真心为他好的。后来就不给了，因为她死了丈夫。她的孩子还小，宗族里的人，虎视眈眈。弟弟又来要钱，她不给，他急了，讲了几句混账话。她心里清楚，弟弟没有儿子重要，所以借着那几句话，她大闹一场，此后和娘家不通庆吊。她没怪过弟弟，她认为弟弟只是没长大，还是小孩子，只要吃些苦，就能长大，到时候就好了。弟弟让她等了很久，十多年，他的长女出嫁了，他对于一家人，有了新的感受，于是想起了自己多年不来往的姐姐，于是借了妻子过生日的由头，请姐姐见一面，看是否能够冰释前嫌。她当然愿意去。弟弟父亲变好了，继母在天之灵会感到欣慰的，她心里的愧疚，会少一些。 因为高兴，席间喝了很多酒，有些醉，醉了，就说胡话，拉着人家女孩儿的手，要人家给她做儿媳。 做她儿媳不吃亏的，她儿子，也是样样都好，年纪轻轻就是秀才，人人都说他前途无量。 后来酒醒，想起这事，觉得真是丢人现眼，那般的冒犯，以后再没脸出去走动了。 不料几天后，弟媳就上门，问她那天做亲的话，还作不作数。 作数！怎么不做数！不作数，不是糟践人家女孩吗？真该死了！ 一封信把正在外游学的儿子叫回来，眉飞色舞地同他讲，自己为他求来一个好媳妇。 她没觉得不对，婚姻大事，父母之命媒妁之言，当年她就是，父亲叫她嫁哪个，她就嫁哪个，亲父母，还能害自己的孩子不成。 但是儿子冷着脸说不愿意，还说她胡闹。 她的心一下冷了大半截。 直到那时候，她才冷静下来。 她实在太过得意忘形，以至于忘了，自己的儿子是一个多么有主见的人。 可是她已经答应下来了。 她把那女孩子的好，再一次仔仔细细地讲了一遍，期望儿子能回心转意。 儿子一言不发，她知道是无法更改了。 她说会去找弟媳妇讲。 心里很不是滋味，这样一来，既糟践了人家女孩子的名声，又害了弟媳…… 儿子当然也知道这个道理，他不忍母亲为难，所以他改了口。 他答应成婚，是为了自己母亲。 所以这件事，从根本上就坏了。 可惜她一无所觉，只乐观地认为，那样好的女孩子，怎么会有人不喜欢呢？所以会变好的。 儿媳当然是好的，美貌又有才情，孝顺勤俭，知书达礼，丈夫婚后常不在家，婆母都觉得太不成样子，她却反过来安慰婆母，她说男人就是要这样，日后才立得住，她丝毫不觉得委屈，心里只有敬佩，她还问丈夫的喜好，想要亲自做几件衣裳送给他。 她是真的受了感动。 她想，是菩萨保佑，她才能有这么好的儿媳。 应试之年，儿子十九岁，决定下场。 她和儿媳一起给他打点了行礼，送他出门。 儿子走后不久，儿媳生起病来，茶饭不思，也不叫大夫来看。 她当然知道是什么缘故，只是儿媳年轻面嫩，说出来，难免使她害臊，所以她体贴地没有多说什么，直到儿媳妇一连半个月都不好，她有些慌了，什么也顾不得了，连忙叫人去请大夫。 大夫诊出了喜脉。 她当场就流下了眼泪。 丈夫是独子，儿子也是独子，她盼孙儿，已经盼了太久…… 亲自送了大夫出去，而后就是开祠堂，敬告列祖列宗，又请祖宗保佑，明年叫刘氏双喜临门。 列祖列宗显灵。 儿子中了探花，多少人都说，儿媳的胎是男相。 州府报喜那天，萍城漫天的红色，这辈子也忘不掉。 可是风言风语也随着喜气一起闯进了萍城。 公主，相府小姐，探花郎…… 儿媳头一回慌了。 慌了也不说话，只是红着眼睛，在她面前不时地擦眼泪。 她也慌了，心里没有底。 但是这种事，有什么好呢？聪明人不会往自己头上揽。 她安慰儿媳妇，你自己的丈夫，你总该知道，他不是无情无义的人。 情如饮水，冷暖自知。 待她，她儿子当然有情，待别人，她没有别人清楚。 所以她是说错话了。 因为那些风月传言，家里虽然喜气漫天，但是喜里，掺杂着愁，而且这愁，愈演愈烈，压在人心头…… 终于，儿子回了家，哭过一回，去拜祖宗。 她是真的被逼得太狠了，不自觉就变蠢了，慌不择路。 儿子还没有和儿媳说话，就被她拉过去，她问，那些流言是不是真的，公主，相府小姐…… 她听见他说是。 一瞬间，她仿佛遭了雷劈，魂都被轰了出去。 再回神，她听见外头的叫喊，丫头们喊，快找大夫。 儿媳发动了。 生了一天一夜，母死子存。 她觉得是自己害死了儿媳，她是罪魁祸首，那么个花一样女孩子，要是没嫁到他们家，不会是这么一个惨烈的收场。 她心里有愧。 儿子再有出息，再风光，她还是恨。 公主不能给人做继室，所以是阁老的女儿胜了。 阁老的女儿又怎么样？同有妇之夫牵扯，不是好东西。 她眼里没有她。 她拖她到十九岁，她不去京城观礼，她听见她生了一个女儿，她心里高兴极了，但是知道她难产，九死一生…… 都是女人。 她的心软了，她叫人送了点东西给她。 但是她不会去京城。 她一辈子不去京城。 为了她的孙儿。 可怜的孩子，生下来就没了母亲，父亲 不单是他的父亲，也是别人的父亲，继母又是那样的人物……他只有她了，所以她只做他一个人的祖母。 她亏欠他，无论如何还不完。 可是她终究要死的。 没有她，他以后要怎么办？ 她开始畏惧死亡。 但死是逃不掉的。 她清楚这一点。 她必须做点什么来使自己心安。 她在一个女孩子身上看到了出路。 善来 第11节 她要为自己的孙儿找一个可心的人，代替她，一心一意为他好。 孙儿以后的日子，她是看不到了，他们会给他找一个怎样的妻子呢？他们应当干不出丧良心的事，但是以后的事，谁知道呢？ 她清楚她这样做，将来孙媳妇势必要受委屈…… 委屈就委屈吧，她只要孙儿好。 秦老夫人对善来的好，是对刘悯的爱的衍生，看她，是看刘悯的未来，对她好，是为了刘悯的未来。 “我也觉得好，真是怎么看，怎么好……” 作者有话说： ---------------------- 第12章 吴青玉是特意来见善来的，见到了，她就心满意足，她的病还没有好，不敢久待，所以秦老夫人要她一起吃饭时，她坚决辞了，而且立时就要走。 刘悯急忙要追，秦老夫人懂吴青玉的苦心，于是赶紧把人拉住了，“好了，叫她去吧，你过去，她可要担惊受怕了。” 刘悯知道祖母说得对，所以不动了，但还是说：“我是真的很久没见到妈妈了……” 秦老夫人笑道：“你有这份心，也就够了。” 说话的时候，饭菜已经端了过来，茹蕙便问可要摆饭。 秦老夫人点了点头。 丫头们全动了起来。 只有善来，因为不知道自己应该干什么，所以仍旧原地一动不动地站着，很显得格格不入。 秦老夫人看见了，便朝她招手：“孩子，你过来。” 善来走了过去。 秦老夫人偏过脸对一个圆脸丫头道：“你教她夹菜的规矩。” 丫头应了一声是，善来朝她走了过去。 刘悯这时候道：“为什么要她学这个？她不是只伺候书房那些事吗？” 伺候刘悯读书的丫头，的确不用做旁的事，含翠就是这样，但是秦老夫人有她自己的考量。 “学了又没有坏处。” 刘悯道：“我看很没有必要，叫她回去歇着吧，今早我叫她找东西了，她怕是累得不轻，咱们家从来不做苛待人的事，叫她回去吧。” 他既说了，秦老夫人哪有不从的，何况他还是为善来说话。 秦老夫人面有喜色：“咱们家的确从来不苛待人，既累着了，那就回去歇着吧。”又指着桌上的一盘菜道：“这个你带回去吃吧。” 善来刚要行礼谢赏，就听刘悯说：“这个我要吃，老太太再叫厨房另给她做一份送去吧。” 秦老夫人笑道：“当然是你说什么是什么。” 刘悯又道：“我想再学书画，老太太再给我请个大家来教吧……” 善来低着头在一旁听着。 她早应该走了。 但是没走。 她还有话想说。 说不出口。 因为知道自己有些过分。 她想回家瞧瞧。 秦老夫人自己讲的，只要她学好了规矩，就叫她回家去看爹。 善来是脚踏实地的那种人，是就是，不是就不是，不偏不倚，不占旁人便宜，因此，即使她再不想做奴婢，拿了人家的钱后，她就觉得自己应当好好为人做事，这是信义的事。 所以她不应该开这个口。 因为她还没有把规矩学好。 但是她太想回家了。 她想爹，想知道他好不好。 心里对信义的看重压不过想回家的渴望。 她还是开了口，声音有一些颤抖。 “……老太太，明天我能回家去吗？我已经……” 我已经学完了规矩。 这句是谎话，所以没能说得出口。 秦老夫人也不觉得她学完了，但是她开了口……可真要是答应她，旁的人心里要怎么想？她肯定是没学完的，旁人当然想得到。 秦老夫人是一家之长，御下的事，必须要考虑，要是乱开口子，日后不良成风，势必要出事，可是说到底，只是一件小事，她又开口讲了…… 秦老夫人一时难有决断。 没有得到回应，善来的心愈跳愈快，脸也慢慢红了起来。 这种事，丢脸的当然是她，旁人一定会想她是偷奸耍滑之辈…… 这时，刘悯开口了。 “你当然能回去。” 刘悯对刘老夫人道：“挂念亲人是人之常情，咱们怎么能不成人之美？何况书房里头伺候的规矩，她的确已经学会了，而且学得还不错，老太太前头不是答应了她？难不成是忘了？” 刘悯既开了口，事情就好办得多。 刘老夫人当即笑道：“我是真忘了！年纪大了，好在你还记着，不然失信于人，可怎么好？”说完便吩咐茹蕙，“明日叫赵二备车，赵二媳妇也陪着去，你备些东西，明早叫她带回家去。” 事情就这样定下来。 善来的心轻快得简直要飞起来。 她知道是刘悯帮了她。 她看着他，满眼感激。 她想，他也是个好人。 太好了，明天可以回家了。 高兴得在屋子里走来走去，走着走着，忽然就有些惆怅。 明天能回去已然是恩赐，但她还是不知足，想立刻就回去。 她也觉得这样并不好，知足常乐才是人生的智慧，所以她决定不再想回家的事。 她安静地在圆凳上坐下了。 人虽然安静下来，可是心却仍然止不住地躁动，还是想回家的事。 要是还是从来时的角门出去，就一路向北，过了河，向东走，一直走到挂着红旗子的酒家，再向西北…… 一遍遍地走，花草树木山石，个个都清清楚楚。 春燕的到来打断了她脑中的演练。 春燕过来给她送菜，正是刘悯说要给她吃的那个。 春燕把食盒放在桌子上，很自然地坐在了圆凳上，善来来到刘府的短短两天，就已经治好了她在这里多年积累下的自鄙与惶惑，以及沉闷的愤怒。 她现在是厨房里极有脸面的人了。 刘府丫头的饭，两碗菜配一碗饭，加一碗汤，一直都是这样，区别只在菜色，当然，主子们没吃完的那些好东西最后到了哪里，是怎样处理，主子们不关心。 善来是不一样的，她有三碗菜，都是好的，和主子饭桌上的没什么不同。 因为她到底不一样。 春燕坐下后讲的第一句话是：“这些我可以吃吗？”第二句是：“听说你要回家去了？” 两句都是问话，但也都是早有答案的两句问话。 “当然可以。是的。” 春燕当即大吃大嚼起来，吃得差不多了，心满意足地擦擦嘴，从袖子里掏出一个荷包出来，递给善来。 “帮我带给我娘。” 荷包沉甸甸的，善来就问：“是什么？” 是一点碎银子。 春燕道：“每次回去都带钱给她，咱们两家离那么近，你回去，就是我回去了，当然也要给她钱。” 善来不免有些为她担心，荷包里钱不少，但是春燕先前讲，她在这里过得并不怎么好，她又才回了家。 善来想了想，还是决定说。 “都给他们了，你自己还有吗？” “没有，这些是我向人借的。”春燕轻描淡写地道。 善来却惊到了。 “这又是何苦？你孤身在外，挣几个辛苦钱……为什么不自己留着？” 春燕冷笑道：“你知道我挣的是辛苦钱，她们可不知道，我就是要她们觉得我过得好，我弟弟和我说，她们只要聚在一起，就一定会埋怨我娘，为什么当初不卖她们而是卖我，说几句就吵起来，然后打，头发都扯掉……我听了真是痛快。” 这样一来，善来也没什么好说了，个人有个人的活法，她尊重春燕的“痛快”，不尊重也没办法，劝不动的。 一个小荷包而已，带回去就行了，善来决定答应春燕，可是转念一想—— 荷包是小东西，带着并不碍事，可是荷包里装的是银子，还是那样碎的银子……这种 东西，旁人若是存了坏心，自己即便有一百张嘴，只怕也说不清。