《他的通房》 第1节 他的通房 本书作者： 炩岚 【文案】 1v1双c 强取豪夺，注意看文案末尾的排雷，一定要注意看排雷！ 石韫玉一觉醒来，穿成了个名字都没有的瘦弱小姑娘，被父母二两银子卖到知府做烧火丫头。 她安慰自己：没关系，熬到十八就能赎身出府。 彼时她有了第一个新名字，翠翠。 * 在知府做烧火丫头的日子不好过，挨打受气是常事。 好在石韫玉算幸运，老厨娘对她颇为照顾，经常偷偷塞些吃的给她。 一年一年过去，厨娘看着她唉声叹气：翠翠啊，你可得藏好这张脸。 石韫玉看过不少宅斗宫斗文，自然知道匹夫无罪怀璧其罪的道理，开始遮掩容貌。 捱到十八岁，石韫玉欢欢喜喜去找管事赎身。 就在她以为马上能出府的时候，知府小妾中毒小产。 问题就出在厨娘做的杏花糕上。 厨娘被绑去了内院。 石韫玉看着近在咫尺的自由，又看看内院的方向，最终咬了咬牙，决定先帮厨娘。 * 石韫玉终究没能出府。 她帮厨娘洗清嫌疑，跪在地上谢恩告退。 坐在上首的青年折扇轻合，遥遥一点：“母亲不是说要我收个通房吗，我看她就不错。” 石韫玉愕然抬头，对上一双恶劣的笑眼。脸色瞬间惨白。 那是位列三品，刚回府的大公子顾澜亭。 遂她有了第二个新名字，凝雪。 后来她逃了，坚决不想委身任何人。 * 顾澜亭出身高门，风流蕴藉，文雅的表皮下是颗薄情寡义的黑心肝儿。 他一心追权逐利，视男女情爱为凡尘俗物。 直到遇见石韫玉，他方知慧剑难断情丝，心舟常覆痴海。 小剧场： 到北地的第三年，石韫玉开了家小酒馆。 那天冷雨敲窗，街上行人寥寥，她趴在柜台拨算盘。 竹帘被一只修长的手拨开，她懒洋洋抬眼，浑身血液顷刻凝固。 来者一身青袍，手执素伞， 衣袂沾雨如剪春烟，姿态安闲笑意浓。 “凝雪，一别经年，别来无恙。” 石韫玉步步后退，咬牙恨声：“谁是凝雪，我叫石韫玉！” 她是「石韫玉而山辉」的韫玉，不是「香肌凝雪透罗裳」的凝雪。 ［风流蕴藉坏种权臣 vs 坚韧不屈穿越女］ 食用指南： 1.历史架空 / 1v1双洁 /he 2.强取豪夺泼天狗血，男主很狗，真的坏种伪君子（真的坏种，再次划线强调） 3.女主很固执，顽石一块，非完美人设 4.虐女又虐男，吃不了这口的慎入（虐身虐心，男女都是），男女主控一定慎入！ 5.请大家不要在我的文下提其他文，也不要在别人的文下提我的文，不要ky，感谢 6.三流作者写三流言情，xp写文，对文笔剧情要求高的慎入 7.拒绝写作指导，好文千千万，不喜欢咱就点取消，弃文不必告知 8.不友善评论、影响其他读者阅读的评论会删，其他都是机器人or管理员删除，与我无关 文案灵感最早2025.9.4，已存档 内容标签： 宫廷侯爵 因缘邂逅 天作之合 穿越时空 成长 狗血 主角视角：石韫玉 顾澜亭 一句话简介：一篇狗血强取豪夺 立意：没有谁是谁的附庸 第1章 等待赎身 仲春令月，时和气清。 石韫玉蹲在灶台前，通红的火光映着蜡黄的脸颊，后背和脖颈上汗津津的，身上的靛蓝比甲沾着黑灰。 灶台上的厨子厨娘忙得热火朝天，她顾不得擦汗，按着要求添柴。 枯枝发出噼啪的燃烧声，火舌顺柴缝窜出来，映亮她又圆又亮的眼睛。 张厨娘看她热得满头是汗，还一丝不苟做事，难免有些心疼。 毕竟算是她看大的孩子。 “翠丫头，将这笼金玉酥送到花厅去，仔细脚下，莫冲撞了贵人。” 石韫玉知道这是张厨娘想让她出去透气凉快凉快。 她笑着应了声，起身理了理衣襟，净手后拿起红漆食盒，稳步往外走去。 今日府中设宴，为刚回府的大公子顾澜亭接风洗尘。 听管事妈妈说，大公子是奉皇命往扬州查一桩命案，顺路回杭城小住。接风宴摆得隆重，连清河坊天香楼的大厨都请了来。 顾澜亭这名字石韫玉早听惯了，自十年前穿越，被原身父母卖来这知府府邸做烧火丫头，她就隔三差五听到下人们凑在一起讨论他，说是个不得了的人物。 年少成名，十七状元及第，年方二十三就官至三品按察使，容貌也一等一的好。 她也曾远远看过几次。 绯袍玉带，风流蕴藉，生着一双多情桃花目。 按古代来说，顾澜亭出身官宦，仕途坦荡，早些年就该成婚，可他至今都未娶妻纳妾。外头都夸他洁身自好，不少人家盯着，想和顾家说这门亲事。 她觉得这人大抵是那种权欲特别重的，只会挑一个对自己有利的妻子。 前院花厅灯火通明，四处悬着绢丝灯笼，照得满院西府海棠粉艳夺目。 几个穿缎面比甲的丫鬟提食盒碎步走过，石韫玉侧身垂头，等她们走过，才提着食盒穿过抄手游廊。 她不敢耽搁，绕到西角门将食盒递给上菜丫鬟。 转身时几个穿青布直身的小厮正巧过来，说说笑笑不看路，她躲闪不及撞到其中一个的肩膀，对方手中酒壶一晃，洒出几滴酒液。 “这可是百金一两的梨花白，你长没长眼！” 小厮一看是个身着粗布衣，其貌不扬的丫头，立刻瞪眼呵斥。 明明是他自己不看路撞过来，却还倒打一耙。 石韫玉不辩驳，默默后退半步。 这里不比现代，在这知府宅邸里，她这般灶下婢比蝼蚁还不如，争一句反招祸事。 那小厮见她怯懦，哼一声扬长而去。 石韫玉望他背影，眸光发冷。 忍，要忍下去。 当年被原身父母卖入顾府，签了八年活契，如今还差三日便契约期满，她也攒够了赎身的银子，很快便能赎身出府。 她脚步匆匆折返后厨。 接着几个时辰脚不点地，添柴、涤器、传膳，直忙到月上中天，前院丝竹声渐歇，厨房才得清净。 张厨娘给她留了碗热粥，石韫玉蹲在灶台边小口吃着。 她看着张厨娘忙活的身影，心里暖融融的。 十年前一觉睡醒，魂穿成个八岁的古代小姑娘，连名字都没有。十岁被卖到知府做烧火丫头，有了名字“翠翠”。 一开始做烧火丫头的日子并不好过，挨打受气是常有的事。 好在她尚算幸运，张厨娘对她颇为照顾，经常偷偷塞一些吃的给她。故而她才不至于长得太过瘦弱。 可以说张厨娘是她穿越来古代，唯一待她好的人。 第2节 “快些吃，吃完打水擦洗，今日累狠了。”张厨娘拍拍她的肩，转身收拾灶台。 石韫玉点头，“好，张妈妈也早些歇息。” 用完粥提木桶去后园井边。 夜风拂面带着花香，在厨房烧一天火，出了汗，粗布衣裳黏身上很不舒服。 石韫玉万分想念现代的淋浴。 她绞帕拭面，又解开衣裤擦洗。 白日里黑粗的眉毛变成如柳叶，蜡黄脸也褪成凝雪肌肤。 月光泻在她身上，照得她光容鉴物，艳丽惊人。若花树堆雪，如新月清辉。 五年前她渐显容色，张厨娘有天夜里起来给府里主子做夜食，她帮忙烧火，忙完后两人坐在灶边烤火，对方看着她的脸唉声叹气：“翠翠啊，你可得藏好这张脸。” 后来石韫玉才知道，厨娘唯一的女儿，就是因为容貌美丽，遭老爷看上抬了姨娘，不久后就生了场重病，玉殒香消。 深宅大院里的事，哪有那么简单。 她穿越前是编辑，闲暇时看过很多宅斗宫斗文，自然知晓匹夫无罪，怀璧其罪的道理。有句话怎么说来着，美貌单出是死局。 故而她开始遮掩容貌，涂粗眉毛，用草药把脸涂黄，每天擦洗完，都会从怀里拿出眉笔和草药，重新画好伪装才回去睡觉。 回到耳房已经熄灯，下处通铺挤了四个丫头，正小声说话。 “翠翠姐，你怎么天天这么磨蹭。” 说话的是小兰，才十四岁，平日里叽叽喳喳，说话很直。 石韫玉笑了下，“天太热，洗久了些。” 小兰再没说什么，转头和其他三人说笑去了，言辞兴奋。 “我今天远远看到大爷了，真俊啊，也不知会娶什么样的妻。” “娶谁不晓得，但我听内院的李妈妈说，这次大公子回来小住，夫人似乎有意给他挑个通房。” “啊呀，当真？！” “你小声点，我也只是听说。” “也不知谁会那么好命，大爷这般神仙人物，要是能跟了他，将来主母进门运气好说不定能抬个姨娘，一辈子吃穿不愁了。” “咱们是别做梦喽，夫人要挑，也是从她身边那几个花容月貌的贴身婢女里挑。” “……” 石韫玉默默听着，躺到了角落。 “翠翠，你不好奇大爷吗？” 有人冷不丁询问，她愣了一下。 她想起方才传菜时的惊鸿一瞥。 那时顾澜亭坐主位下首，身着青缎袍，手中握白瓷酒杯，与身旁的人谈笑风生。 琼姿皎皎，玉影翩翩。 果如传闻中谦谦君子。 她回过神，轻声回道：“那是主子，我不敢好奇。” “一板一眼的，真无趣。” 她没有回嘴，躺着看窗外的星星。 不一会几人止了话头，鼾声磨牙声搅作一团。 石韫玉睁着眼，毫无睡意。 现代记忆里通明的灯火与此刻沉甸甸的黑暗交错，那种格格不入的孤寂感又浮了上来。 她悄悄起身，套上衣裙，像一抹游魂悄悄溜出了屋子。 入府后她总是失眠，五年前寻着个好去处，是她的“秘密基地”。 西园角落，临近府墙的一处小土坡，坡上有座赏雨亭，临柳浪湖而建。位置偏僻，夜里少有人来，能越过墙头望见远处保俶塔的模糊轮廓。 今夜月色极好，清辉遍地，草木摇影。 她沿着熟悉的小径悄步走着，想到三日后就能求管家写赎身文书，紧绷着的神经总算放松了些许。 这些年她如履薄冰，生怕还没找到回家的路，就把命丧在这里。 好在终于捱到了契约期满，等赎身脱了奴籍，拿剩下的银子寻个营生，就不必成日担惊受怕了。 快到土坡时，忽隐约听见模糊人声。 她心下一惊，立刻闪身躲到一颗粗壮的柳树后面。 亭子里有人。 两男子凭栏而立，面前石桌上摆着酒壶杯盏。 这时辰还在园中徘徊的，定是府中主子或贵客。 “少游，你说你，回府也不得清闲，那扬州毒师案有甚查头？” 一个醉醺醺的声音嚷着，满是怨气。 石韫玉悄悄探头。 其中背对着她的，身着青色直裰，身量极高，姿态闲适，不是顾澜亭是谁。 旁边穿月白杭罗直身的是顾澜亭的好友。 白日传菜时她远远见过，好像叫沈晏。他此刻醉得东倒西歪，攀着顾澜亭肩膀。 顾澜亭扶着他，语气温和：“沈兄醉了，回房歇息罢。” “歇？怎生歇得安稳？” 沈晏猛推开他，踉跄两步，指顾澜亭，“你明知扬州那案子是烫手山芋！去年都察院李大人查了一半，就安个贪墨罪名贬去琼州，圣上让你查案，是信重你还是拿你当枪使？？” 顾澜亭脸上笑意不减，月光照面容，那双桃花眼光华流转，似寒水沉玉：“沈兄慎言。” “我偏要说！”沈晏酒气上涌，口无遮拦，“还有令堂，日日往你房里塞丫鬟、递帖子，要你娶勋贵小姐，你倒好，一概不收。” “你说你究竟图什么？放着安生日子不过，非蹚这浑水，做孤臣孽子……” 话未说完，顾澜亭倏然转身。 月光清晰地照亮了他的侧脸。 不及对方反应，抬脚踹沈晏后腰，力道不轻。 沈晏“哎哟”一声扑向前，翻出栏杆，“扑通”跌进柳浪湖，溅起好大水花。 过了几息，守远处两个长随走来，其中一个纵身入水，将沈晏往岸上拖。 顾澜亭立湖边，青袍被夜风吹得猎猎响。 他垂眸看湖中挣扎的沈晏，面无表情，先前温雅尽散，只余冷漠。 石韫玉躲树后，心几乎跳出嗓子眼。她怕被发现，抬袖掩口，屏住呼吸。 方才那一脚狠劲，她看得分明，与之前的翩翩公子判若两人。 这才是顾澜亭真面目罢？笑面虎，薄情郎，风流蕴藉不过是层画皮。 恰此时，顾澜亭似有所觉，倏然抬眼望柳树。 不偏不倚扫过石韫玉藏身之处。 石韫玉吓得浑身僵直，后背紧贴树干，心跳如雷。 他可看见了？会否治她窥探之罪？ 顾澜亭盯柳树看片刻，忽然笑了一声，轻飘飘收回视线。 这时长随已搀沈晏上岸，春水寒凉，他冻得瑟瑟发抖，嘴里还嘟囔。 顾澜亭对长随冷声道：“送沈兄回客房，好生看顾。” “是。” 长随架沈晏离去，顾澜亭又立片刻，方转身循廊而行。 待他背影没入夜色，石韫玉才敢喘气。 她扶着冰冷粗糙的树干，腿有些发软。 方才顾澜亭眼神，让她有种被毒蛇发现的感觉。 她站许久，才慢慢起身回去。 月光依旧洒地，她却再无赏月心思。想顾澜亭方才情状，又忆府中传闻，只觉这知府府邸处处危机。 回耳房时，另外几个丫头呼吸均匀绵长，时有呓语。 石韫玉悄摸到自己铺位，从炕席下掏出布包，展开看。 碎银在布里闪着微光，数目正常。 她放下心，将布包重新藏好，躺下却依旧辗转难眠。 当初原身父母本想签死契彻底把她卖给顾府，但顾府那次只要几个签活契干粗活的丫头。负责采买的婆子嫌她瘦小，本都不愿要，这夫妻俩卖了好一番惨，压了价，才得以签了八年活契，把她卖了。 但古代契约跟现代不同，哪怕契约期满，也要交赎身费，倘若交不起，就延长契约。 倒是也能提前走，只不过要交赎身费外加一笔不菲的赔偿金，才能脱身。 现在契约期将满，赎身费也攒够了，还有三日就能脱身，可今夜撞见之事，让她心下莫名不安。 这两日石韫玉都过得心惊胆战，生怕顾澜亭来问罪。 好在风平浪静到了契约期满的日子。 穿越而来已有十年，她从最初的惶惑无措，到如今的谨小慎微，无时无刻不在想着如何挣脱这奴籍的枷锁。 她省吃俭用，甚至偷偷帮府里其他丫鬟做些绣活，一点点攒下的赎身银子。 小小一个钱袋，是她全部的希望。 第3节 石韫玉盘算着，今日忙过午膳，就去找外院管事，递上赎身银子，换回身契。 之后天高任鸟飞，不用担心哪天冲撞主子被打死。 她打算先在杭州城里找个绣坊的活计安身，再做打算。 想到自由的日子就在眼前，石韫玉添柴的动作都轻快了些许。 午膳时分刚过，她正准备去找管事，就见一个小丫鬟惨白着脸，跌跌撞撞地跑进来。 “不好了！出大事了！” 声音发颤，“碧荷苑的柳小娘，吃了咱们厨房送去的杏花糕，小产了！” 空气蓦地一静，随之乱作一团。 杏花糕是张厨娘最拿手的点心，今日一早特意为各院主子做的，怎会出这等纰漏？ 不等她们弄清楚，管事妈妈脸色铁青，带着几个粗使婆子风风火火地冲进来，锐利的目光一扫，最终钉在面色瞬间惨白的张厨娘身上。 “张氏，你好大的狗胆！竟敢在点心里做手脚，谋害老爷的子嗣！” 管事妈妈厉声喝道：“来人，把她给我捆了，押下去听候老爷夫人发落！” 两个粗壮的婆子立刻上前，扭住了张厨娘的胳膊。 张厨娘吓得面如土色，嘴唇哆嗦着，“老爷夫人明鉴！老奴怎敢，那杏花糕绝无问题啊。” 可谁会听一个灶下妇的分辨？ 谋害官家子嗣，这罪名足以要了她的老命。 石韫玉的心猛地沉到谷底。 混乱中，张厨娘被推搡着带走了。 后厨人人自危，噤若寒蝉。 石韫玉站在原地，手脚冰凉。 她摸了摸袖子里那袋赎身银子。 自由触手可及，可她能这样一走了之吗？ 第2章 你是哪个院里的？ 张厨娘往日对她的好，一幕幕在眼前闪过。 若她此刻走了，对方怕是只有死路一条。 可内宅水深，牵扯进去凶险万分，她一个最低等的丫头，稍有行差踏错就是万劫不复。 但是…… 石韫玉垂下眼，透过钱袋摩挲着碎银的轮廓。 她做不到眼睁睁看着对自己有恩的人蒙冤赴死。 穿越至此，她一直小心翼翼，明哲保身，可有些底线不能丢。 她怕如果抛弃了这些，有朝一日回到现代，也不是原来那个石韫玉了。 赎身的事，只能暂且搁下。 石韫玉深吸一口气，强迫自己冷静下来。 现在首要的，是争取时间。 张厨娘被押下去，暂时不会处置，但时间拖得越久，变数越大，证据也越难寻找。 她需要机会去查清真相。 趁众人还在惶惶议论，石韫玉悄悄退出后厨，从钱袋里摸出两枚碎银，往内院走去。 她找到在内院当差，与她还算有交情的李妈妈。 李妈妈贪财，且消息灵通。 石韫玉看四下无人，凑过去把碎银子塞李妈妈手心，小声祈求道：“张妈妈是冤枉的，求您想个法子，至少在老爷夫人面前缓颊两句，能拖一日也是好的。” 碎银入手，李妈妈稍微一掂，便知道有多少数。 她打量对方焦急的脸色，唉声叹气：“也罢，都是一块当了几十年差的，也不好见死不救。” “只是主子都在气头上，能拖多久可说不准。” 石韫玉连连道谢：“多谢妈妈，一日便够了！” 看着李妈妈揣好银子扭身离开，她缓缓吐出一口气。 厨房里负责送点心的，经手杏花糕的人都被叫去问话了。 石韫玉默默收拾灶台，听旁人人小声的议论。 “柳小娘真是可怜，进府四年了，好不容易怀上的……” “是啊，可那杏花糕我看着和平常没什么不同啊，张妈妈也是被人害了吧？” “嘘……这可不兴乱说。” 说着说着，几人目光若有若无扫过石韫玉。 后厨的人都知道张妈妈把她当半个女儿看，如今人出事了，她却像没事人一样，在这收拾锅碗瓢盆。 其中一个看不惯，小声嘟囔道：“没良心的白眼儿狼，好歹去求求情啊。” 石韫玉平日话就少，也不爱跟人计较，闻言只是看了那丫鬟一眼，继续低头干活了。 那丫鬟僵了一瞬，立马转了话头。 石韫玉不是土著，怕说多错多，故而只有别人搭话时，才会礼貌回一两句。 但不多话不代表好欺负。 她刚入府那会，有次下值已经过子时，回去后准备睡觉，结果伸手一摸，床褥都被水泼湿。 寒冬腊月，这怎么睡得了？ 她问是谁干的，没人吭声，甚至还阴阳怪气说活该。 石韫玉沉默了很久，想起现代时上初中那会，被同学霸凌的场景。 她什么都没说，转身出去了。 就当这些人以为这个十来岁的毛丫头出去哭了，结果被兜头泼了冷水。 大通铺睡这五六个人，一个都没能幸免。 有人要冲上来打石韫玉，被她拿木桶和油盏砸伤了头。 那天晚上五六个人都没能睡，第二天全部被罚跪打手。 石韫玉并不后悔，觉得你们不让我好过，那就一起都别好过。 内院那边石韫玉尚不知情况，她趁人不多，走到存放食材的角落，细细看过去。 面粉、糖、蜂蜜，还有早晨送来的鲜杏花瓣。 她假装整理，悄悄捻起几片花瓣，用手扇闻。 除了杏花的清香，没有其他奇怪的味道。 她又检查了盛放花瓣的竹篓，篓底干净，没有杂质。 不是原料问题，那就只剩制作过程和送去的途中出问题。 制作过程她一直在场，张厨娘手艺娴熟，每一步她都很熟悉，并无可疑之处，当时也没其他人上手帮工。 而且其他院的杏花糕都没事，只有碧荷苑的出了问题。 目标明确，是冲着柳小娘去的。 以她看宅斗文的经验，此事没表面那么简单。 李妈妈收下银子后，果然使了些手段。 府中暂时只是将张厨娘关押在柴房，并未立刻发落。 但风声鹤唳，人人避之不及，都知道张厨娘这次怕是难逃一劫。 石韫玉心知时间宝贵，她不敢明目张胆的打听，只能凭借八年来对府邸的熟悉，小心翼翼观察倾听。 她先是留意负责给碧荷苑送杏花糕的，是小丫鬟春杏。 春杏被叫去问过话，没多久就放了回来，此刻吓得魂不守舍，一直缩在角落里抹眼泪。 石韫玉端了碗水过去，轻声安慰了几句。 俩人说了一会儿话，春杏止了哭。 她没有直接问，搭了几句闲话，套出点内院的情况，以及当时内院管事妈妈如何盘问。 感觉对方慢慢放松了心神，才装作不经意的开口。 “哎，好在管事妈妈明察，把你放回来了。话说这事也真是奇了怪了，张妈妈做了这么多年杏花糕，怎么就这次出事了。” “送的人没问题，那还能有什么？难不成是路上有人调包？” 春杏抽噎着：“我当然没有问题，今早从厨房提了食盒，直接就往碧荷苑去了，没走多远还碰到打扫的张婆子，打了招呼呢。” “管事妈妈放我回来，也是张婆子去作证。” 石韫玉眸光一闪：“食盒一直没离手吗？” “没有……不对，等等，”春杏努力回忆：“快到碧荷苑时，我肚子突然有些不舒服，就把食盒放在廊下的石凳上，赶紧去旁边净房了，就一会儿的功夫，很快就回来了。” 石韫玉温声引导：“放在廊下时，周围可有人？” “好像没有吧，就我一个人。”春杏茫然摇头。 石韫玉没说什么，又安慰了几句，转身走开了。 下午厨房忙着准备晚膳，无人再关注杏花糕的事。 第4节 她借着去后院倒灰的机会，悄悄溜到靠近碧荷苑的那段回廊，仔细观察春杏提到的石凳附近。 回廊打扫的很干净，青石板地面光可鉴人。 她俯下身几乎贴在地面上细细查看。 终于在石凳腿不易察觉的缝隙里，发现了一点极细微的淡黄色粉末。 她用指尖蘸取一点，凑近鼻尖，闻到一股淡淡的苦味，还夹杂着腥气。 这是什么东西？她心跳加速。 这么轻易就教她找见，是她运气好，还是有人故意引她来寻？ 石韫玉思索片刻，决定先看看这药粉是什么。 府内有自己的药房，但那是为主子们服务的，她一个烧火丫头根本无缘得见，更别说提去询问了，而且此事不宜声张，只能去外面的生药铺打听。 石韫玉寻了个由头，告假片刻说是昨日劳累，有些头晕想歇息一小会儿，说着给管事妈妈塞了串铜钱。 管事妈妈正心烦，得了钱便松了口，挥手让她去了。 她没有回去，绕到后院僻静地，从一处平日堆放杂物的角落矮墙边，小心翼翼搬开几块松动的砖石。 这是一处狗洞，原本是给府里养的细犬进出用的，后来那狗死了，这洞也被遗忘堵塞。 她迅速钻出洞外，拍了拍身上的尘土，打开帕子遮脸，快步走向府邸后街。 这条街的尽头，有一家济安堂生药铺，门面不大，平日里都是些普通百姓来看病抓药，府里的下人门有个头疼脑热也是来这里。 药铺里弥漫着浓郁的草药气味。 坐堂的老郎中正在给一个妇人诊脉，柜台后的小学徒正擦拭药碾子。 见石韫玉进来，小学徒抬头道：“小娘子抓药还是问诊？” 石韫玉拿出个干净帕子，递过去故作担忧道：“小哥，劳烦帮忙看看，这是我在家中小孩玩耍处发现的，闻着古怪，怕他误食了不好的东西，不知是何物。” 小学徒接过仔细看了看，又闻了闻，有些拿不准，转身递给了闲下来的老郎中。 “师父您瞧瞧这个。” 老郎中接过帕子，粘起一点粉末，在指尖搓了搓，又置于鼻下嗅。 过了片刻，眉毛一拧：“小娘子，此物带腥苦气，色泽淡黄，依老夫来看，像是麝香药粉。” “此物药性峻烈，活血通经之力甚强。孕妇尤为忌之。若误食后果不堪设想，一定要收好。” 石韫玉脸色微变。 果真如此，是有人趁春杏离开的间隙，把麝香粉混入了杏花糕。 她谢过老郎中，付了几文咨询的铜钱，匆匆离开药铺 证据找到了，可下一步该如何做？直接挑明吗？ 万一真是某个人故意引导她发现这证据呢？她岂不是要淌入浑水。 但转念一想，如果真是有人引她发现此物，说明本不想杀张厨娘，而是要靠她揭发这下药之人，对付其背后的主子。 石韫玉再次来到那段回廊附近，躲在暗处观察。 回廊是连接几处院落的必经之路，白日里人来人往，若是趁着春杏离开的片刻下手，风险极大，易被人发现。 除非那人本就常在附近出现，即便被人看见也不会引起怀疑。 她耐心守了一会儿，突然看到一个熟悉的身影。 是负责打扫这片区域的张婆子，正拿着笤帚慢悠悠清扫廊下落叶。 她想起春杏说的，刚出门的时候碰见了张婆子，还打了招呼，看来张婆子是一直跟随春杏，寻了机会下手。 而且张婆子身份低微，不会引人注目。 石韫玉仔细回忆了一下，突然想起来，之前听厨房的婆子唠家常，说过张婆子好像与赵姨娘院里的某个管事沾亲带故，才得捞了个清闲活计。 赵姨娘与刚刚小产的柳姨娘素来不睦，这是府里私下皆知的事情。 如此一想，似乎是赵姨娘命张婆子下药害人。 是赵姨娘嫉妒所为吗？可她觉得，柳姨娘小产最大的得益者，并非赵姨娘。 石韫玉抿唇，轻轻叹了口气。 这后宅的水太深，她能做的是先找到指向张婆子的证据，才有可能救出张厨娘。 她继续暗处观察，注意到张婆子扫完地，会将垃圾倒入廊下不起眼矮树丛旁的陶罐里，似乎是准备攒多了再一并清理。 她耐心等到张婆子离开，迅速上前翻看那个陶罐。 里面多是落叶尘土，仔细拨弄着，终于在底部发现了一小片被揉皱的油纸。 打开一看，上面粘着淡黄色粉末，和她之前发现的一模一样。 这也太容易了……是张婆子蠢，还是有人故意的？ 石韫玉没空细想，先迅速将油纸藏入袖中。 正当她准备悄悄离开时，余光瞥见不远处二楼书斋上，临窗似乎坐着一个人。 身着月白直裰，外罩一件浅青褡护，悠然的品着茶，眼看就要转头看过来了。 石韫玉吓了一跳，连忙低头匆匆离开。 太远了，她没看清那是谁。 只隐约觉得身影不似寻常人，是府里的清客，还是那晚见过的顾澜亭？ 她晃了晃头，不再关注这些无用之事，一面走，一面琢磨该如何做。 根据这两次发现证据的轻易程度，大概率可以确定是有人引她去，想利用她揭发张婆子。 如今已被迫淌入浑水，就算她选择放弃张厨娘，也不可能抽身。幕后之人如此费尽心思，必不会轻易放弃她这颗棋子，大概会暗中推波助澜，让她不得不做。 可也不能直接莽撞去揭发。 她一个烧火丫头，人微言轻，如何解释自己会去翻找垃圾，又如何认得麝香。只怕救不了人，先把自己搭进去，落个窥探内帏、心怀叵测的罪名。 幕后之人，极有可能用这种借口杀人灭口。 必须借他人之手，让这证据偶然被发现，把自己摘出去。 她思索片刻，觉得或许可以从张婆子本身下手，让她自乱阵脚。 石韫玉忖度着，经过通往赵姨娘所居听雪院的岔路口，看到了个衣着体面的二等丫鬟走来。 她记性好，认出似乎是赵姨娘院里的宝菱。 灵光一闪，故意放慢脚步，垂着头装作心事重重的样子，与宝菱擦肩而过时，轻轻撞了一下。 “哎哟，没长眼睛啊！”宝菱不满呵斥。 “对不住，对不住姐姐，”石韫玉惊慌道歉，“我，我就是心里怕……” 宝菱不认得石韫玉，看穿着以为是哪个院的粗使丫鬟，翻了个白眼，“青天白日撞鬼了？你怕什么？” 她脸色发白：“张婆子跟我说……不，没什么没什么，我先走了。” 话说了一半，她就匆匆忙忙跑掉了。 宝菱喊了两声，没叫住，一跺脚快步往院子跑去。 石韫玉跑了一段路，放慢脚步往后厨走。 种子已经洒下，就看能否惊蛇了。 想事太出神，拐过月洞门，她差点撞上一行人。 为首一人身着月白云纹直裰，宽肩窄腰，身形颀长，正是顾澜亭。他身后跟着两名长随，似乎正要往外院去。 石韫玉慌忙退到一边，垂下头屈膝行礼。 她今日偷溜出府，刚刚又做了小动作，此刻撞见这位表里不一的大公子，自然心虚害怕。 顾澜亭脚步未停，仿佛根本没注意到路边这个不起眼的粗使丫鬟。 正当石韫玉松了半口气，身后传来男人轻飘飘的嗓音。 “你是哪个 院里的？” 声如春风拂柳，似乎只是随口一问。 第3章 “我看她就不错” 石韫玉头皮一麻，强装镇定：“回大爷的话，奴婢是后厨的。” “哦？”顾澜亭似乎轻笑了一声，再未追问，径直带人走了。 直到脚步声远去，石韫玉才敢慢慢抬起头，后背已惊出一层冷汗。 她呼出口气，顺路又去找了趟李妈妈，使银子套出了点夫人院里今日的动向。 回到厨房气氛依旧压抑。 石韫玉默默干活，心里却一直在思索。 张婆子前些日子睡眠不好，还向厨房要了安神的食补方子，或许一会她能以此为借口行事。 只是不知方才对宝菱的那番话，能否起效。 过了半个时辰，有小丫鬟窃窃私语说，张婆子不知怎么，被赵姨娘院里的妈妈叫去问话了。 石韫玉动作微顿，恍若无事把柴丢进灶膛。 等了一会儿，她瞅准空档，再次溜到那处回廊矮树丛附近。 远远瞧见张婆子果然从听雪院方向走来，脸色发白，眼神闪烁，一副心神不宁的模样。 张婆子走到陶罐旁，假装整理落叶，神情焦急，显然是在翻找那片丢失的油纸。 石韫玉眼睛一亮，静静等待时机。 她花银子向李妈妈套出了情况，知府夫人身边得力的管事妈妈，约莫这个时辰会从这里路过，去往库房一趟。 第5节 果不其然，那管事妈妈带着两个婆子，从回廊另一端经过。 她深吸一口气，从藏身处快步走出，直直朝着张婆子的方向走去。 快到跟前，她故作惊讶：“张妈妈，您还在找您丢的东西吗？刚才我听人说，好像在那边捡到了。” 张婆子吓了一跳，没想到会有人突然冒出来。 “你说什么？” 石韫玉趁她没回神，“我帮你找。” 她弯腰，以袖子和身体遮挡，翻找的空档，不动声色把手里的油纸混进其中一个陶罐。 张婆子急了，骂骂咧咧要推开她。 石韫玉停手道：“妈妈别客气呀，我帮你找会快一些。” 管事妈妈一行人迎面走来。 石韫玉立刻噤声，慌张低下头退到一边。 但这几句似是而非的话，足够让张婆子吓得魂飞魄散，也让那位管事妈妈停下了脚步。 张婆子脸色苍白，手下意识一抖，腕上的银镯子将陶罐磕地哐当作响。 管事妈妈皱眉：“怎么回事，丢了什么东西？” 张婆子支支吾吾，冷汗直流：“没，没什么，老奴丢了个包碎线的布包。” 石韫玉垂着头，小声疑惑嘀咕：“你不说是一包安神药吗？怎么又成包碎线的了？” 管事妈妈眉头紧锁，眼神瞬间锐利起来。 杏花糕出事，所有经手的人都查看过了。张婆子替送糕点的春杏作证，她随便问了几句，便把对方放了。 如今看来倒是她遗漏了。 管事妈妈立刻转身，对后面的婆子道：“去看看那罐子里头有什么。” 婆子上前，弯腰外陶罐里翻找，很快翻出来了那片被石韫玉悄悄放回去，沾着麝香粉末的油纸。 “这是何物？”管事妈妈捏着油纸，厉声询问。 张婆子双腿一软，语无伦次：“不，这不是老奴的，老奴也不知道，老奴丢失的是个碎线包……” 管事妈妈双眼一眯，挥手道：“周婆子去给夫人禀报，其余人把她给我带走！” 待张婆子被压走，她瞥了眼垂手站在一旁石韫玉，“你也来。” 石韫玉知道自己少不掉被盘问，她佯装困惑惶恐，老老实实跟了上去。 一行人来到知府夫人所在的福绵院正厅。 厅内气氛肃穆，满堂侍女垂首静立，兽炉香烟袅袅，与窗外杏花浅香交融。 上首的黄梨花嵌螺钿圈椅上，端坐个貌美妇人。 内着玉色杭绢立领中单，外罩沉香色杭罗竖领长袄，下系柳黄马面裙，发梳作三绺头，戴金累丝钳宝头面。 眉如远山，面如秋月，虽说眼角已有细纹，但通身气度端方雍容。 正是知府夫人容氏。 管事妈妈带着张婆子和石韫玉进来，地上已经跪了张厨娘。 石韫玉没有乱看，恭恭敬敬跪地行礼。 管事把证物呈了上去。 容氏微微颔首。 府医已候在一旁，上前接过，仔细查验粉末，又闻又看。 片刻后，他躬身道：“回禀夫人，此药确是麝香无疑，药性猛烈，孕妇沾着些便极易引发血崩小产。” 容氏脸色一沉，目光冷冷扫向跪在地上的张婆子。 “刁奴，好大的胆子！” “说，是谁指使你在杏花糕中下此阴毒之物，谋害老爷子嗣，攀污他人。” 张婆子磕头如捣蒜，涕泗横流：“夫人明鉴，老奴冤枉啊，老奴不知道啊，定是有人陷害老奴。 “陷害？”容氏冷笑：“证据确凿，还敢狡辩，看来你是不到黄泉不认了。” “来人，拖下去杖毙。” 她表情淡淡，素手一挥。 两个粗壮婆子立刻上前架起张婆子。 张婆子没想到平日温和的夫人，竟然说杀就杀。 她杀猪般嚎叫起来：“夫人饶命，夫人饶命，老奴说，老奴说！” “是听雪院的赵姨娘，她身边的钱妈妈，前日给了老奴一包东西和五两银子，让老奴今日找机会撒在送去碧荷苑的点心上。” “老奴一时鬼迷心窍，夫人饶命啊！” 容氏眼神微眯，摆了摆手，下人暂时放开了张婆子。 她看向垂头乖巧跪着的丫鬟，神情看不出喜怒：“你是如何得知张婆子有药粉？” 石韫玉咽了口唾沫，心说这知府夫人气场好强，跟她现代的领导似的。 她叩首回答：“回夫人的话，是张婆子告诉奴婢的，说她之前安神的药粉丢了。” 容氏看了眼管事妈妈。 管事意会，低声交代身后的几个婆子。 那三个婆子快步走了出去。 不过一炷香工夫，几人脚步匆匆回来，凑近管事妈妈耳语了几句。 管事听完，朝容氏道：“夫人，确有此事，前几日张婆子去厨房要过治失眠的食补方子，还去街头的生药铺买了药。” 张婆子在旁边瞪大了眼，旋即恶狠狠看向石韫玉：“你这小贱皮子，我撕烂你的嘴！我是有失眠之症，但我何时跟你说过我丢了安神药粉？” “那东西我早用完了！” 石韫玉故作迷茫：“是你告诉我的呀，一个时辰前你跟我说你东西丢了，问我有没有见过。” 张婆子还想喊，容氏眉头一皱，旁边的婆子立马扇了她一耳光。 张婆子捂着脸，立刻不敢再叫，面如死灰跪着。 容氏道：“去请赵姨娘来一趟。” 等待的时间格外漫长，石韫玉跪在冰冷的石地上，膝盖发痛。 俗话说跪天跪地跪父母，可穿来了这里，她膝盖骨好似都软了，从最开始的屈辱难受，变得说跪就跪，无比自然。 奴才没有自尊，她受够当奴才的日子了。 只盼这事能安稳结束，等她再攒一段时日银子，就能赎身出府。 她正神游太虚，门外忽然传来通报声。 “大爷到！” 屋门大敞，菱花格心窗棂间透进暖光，浮尘在光束中缓缓游弋。 脚步声自回廊传来，但见月洞门处转出一人。 身着月白直裰，腰系竹青绦带，悬一枚白玉佩。 顾澜亭执扇的手腕轻抬，以扇骨挑开垂落的紫藤花枝，春衫广袖随风拂动，芭蕉绿影在身后摇曳，恍携了满身春景步来。 待他踱入厅内，石韫玉悄悄抬头，第一次看清了顾澜亭的容貌。 朗目疏眉，一双桃花眼似笑非笑，眼尾微扬，眸光流转时宛若春水泛漪，偏生鼻梁挺直，压下几分轻佻。 斯文风流，如玉山照人。 的确是少有的美男子。 他跨过门槛时略顿半步，目光在厅内逡巡半周，在跪着的石韫玉头顶停了一息。 石韫玉感受到那目光，心猛地一缩，赶紧把头垂得更低。 顾澜亭手中泥金折扇“唰”地合拢，脸上带着温和笑意，对上首的母亲随意一揖。 “母亲这儿好生热闹，可是出了什么事儿？” 容氏共育二子一女，其中属长子最出息。 她虽疼爱二儿子，但心底素来以长子为傲，见人来了，面上的冷色散了不少，温和道：“是柳小娘小产的事，没想到惊动你了，坐罢。” 顾澜亭在下首一旁的椅子上，悠闲坐下。 立刻有丫鬟奉上茶来，他以茶盏轻轻拨弄着浮叶，品了两口后搁下，展扇轻摇，姿态散漫，一副置身事外看戏的模样。 石韫玉垂着头，偷偷撇嘴。 仲春天还冷着呢，摇哪门子的扇。 装货。 又过了一会儿，赵姨娘才姗姗而来。 她穿着一身浅粉绣折枝梅襦裙，云鬓微松，眼角泛红，一进来便娇娇怯怯行礼，声音带着哭腔。 “夫人唤妾身来，可是因为柳姐姐的事？妾身听闻，心中亦是难过不已。” 她目光扫过跪着的张婆子，恰到好处露出疑惑。 容氏将原委和张婆子的指正淡淡说了一遍。 赵姨娘立刻梨花带雨哭诉起来：“夫人，她这是血口喷人，妾身怎么会做如此歹毒之事？定是这刁奴自己行事败露，便胡乱攀咬。” “妾身与柳姐姐平日虽有些小口角，但绝无害人之心啊，请夫人明鉴。” 她哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈。 容氏叹了口气，语气依旧平和：“妹妹的人品我自然信，只是这奴才言之凿凿，证据也指向听雪院……” 第6节 她顿了顿，“妹妹若说她是攀咬，可能自证清白？或者说妹妹院中近日可曾丢失过麝香这类药物，可有旁人能证明妹妹与此事无关？” 赵姨娘的哭声戛然而止，张了张嘴，却一时语塞。 她院中近日无人报失此类物品，现在无人能为她作证。 她暗自咬牙，心里骂张婆子是个蠢货。 支吾了片刻，最终只以帕掩面啜泣，只说是遭人陷害。 石韫玉听着上面暗流涌动，叹这后宅果真水深。 赵姨娘的确是笨美人，但用如此粗浅的谋害手段，八成是叫人挑唆当枪使了。 而她身为一个烧火婢，能轻易找到证据……也是幕后之人计划里的一环。 还好她谨慎，没直接把证据递来，不然恐怕她的下场可不好说。 思及此处，她脊背窜起一阵寒意，把头又往下低了低。 容氏看着赵姨娘，叹了口气：“看来妹妹也是一时受人蒙蔽，被底下胆大包天的奴才欺瞒了。” 赵姨娘一听，连连抽噎点头：“谢夫人信任，夫人真好……” 容氏温笑：“既如此，此事便与妹妹无直接干系。” 没等赵姨娘反应过来，她转向管事妈妈，吩咐道：“将赵姨娘院里的钱妈妈、王妈妈，还有张婆子一并拖出去打五十/大板，发卖出去。” “其余相关人等，各领二十板子以儆效尤，赵姨娘驭下不严，禁足一月，抄写《女诫》百遍，静静心。” 这处置看似保了赵姨娘，实则将她臂膀断了，禁足抄书更是失了脸面。 赵姨娘脸色白了又红，最终却只能含着泪，委屈地谢恩。 “谢夫人明察。” 石韫玉心说这容氏当就是幕后之人了，不费一兵一卒，借刀杀人，一箭双雕，当真手段了得。 最后还落个“明察秋毫”“宽容大度”的美名。 这不就是小说里的宅斗高手吗？ 容氏又看向惊魂未定的张厨娘，语气缓和了些：“张氏，委屈你了。” 张厨娘赶忙叩头说不敢。 容氏道：“从公中支出二两银子，给她压压惊，回去好生歇几日。” 张厨娘感激涕零，连连磕头。 容氏摆了摆手，略显疲惫道：“都下去吧。” 石韫玉心中大石头落地，与张厨娘一同叩头谢恩，准备起身退下。 就在此时，坐在上首的青年折扇轻合，遥遥一点：“母亲不是说让我收个通房吗？我瞧着，她就不错。” 石韫玉愕然抬头，对上一双恶劣的笑眼。 脸色瞬间惨白。 第4章 你不愿？ 此话一出，满堂皆静。 谁能想到一向不沾女色的大公子，会语出惊人，要个姿色平平的粗使丫鬟。 石韫玉也没想到，好不容易救下张厨娘，眼看能全身而退了，又出了这等惊天噩耗。 直到顾澜亭折扇上的吊坠碰到桌沿，她才猛地回神，慌乱垂下眼。 口中的拒绝被她硬生生吞下去，只咬牙俯身叩首：“奴婢粗笨，恐污了爷的清誉。” 顾澜亭眉梢微挑，眼中蕴着笑：“哦？你不愿？” 他摩挲着扇骨，目光落在石韫玉低垂着头的纤细后颈上。 石韫玉听出话里的不悦，一股寒意从脚底窜起。 她心有不甘，硬着头皮道：“奴婢不敢，只是大爷龙章凤姿，奴婢行止粗鄙，恐冒犯了您。” 顾澜亭见她如此，笑盈盈好心道：“既不愿跟我，那把你许配给杜管事的儿子，可好？” “也算是行善，帮你找个依靠。” 说着便要拍板定下。 那管事的儿子可是个脾气暴躁的河童！ 而且顾澜亭此言，可不是能商量的意思。 石韫玉意识到若再忤逆拒绝，恐怕就不止嫁给管事儿子这般简单。 她心头一骇，忙声道：“大爷且慢！奴婢能跟您是天大的福分。” “奴婢方才只是高兴昏了头。” 顾澜亭笑道：“这么说，你是觉得自己配不上我” 石韫玉屈辱点头。 只听得青年轻笑一声，“那好，择日不如撞日，一会便安置来澄心院。” 石韫玉垂头称是。 顾澜亭自然看得出恭敬之下的抗拒。 可一个婢女罢了，收就收了，那是她的福分。 如若不是为了让自己多条“软肋”，让别人抓把柄，他也不会收人。 在他眼里，娶妻是为权势铺路，男欢女爱是凡尘俗物，美人最后也不过是红颜枯骨。 他选了她，也不过是因为她善良灵慧，进退有度，会是枚听话棋子。 容氏仔细端详跪在地上的丫鬟。 粗布衣衫，未施粉黛，容貌只能算清秀。 她皱眉道：“亭哥儿，她样貌平凡，又不识文断字，怕是伺候不好你。不如从春花秋月四个丫头里挑，她们伶俐懂事，也知根知底。” 说着目光扫向身后四个容貌俏丽，身形婀娜的婢女。 春花秋月闻言眼睛瞬间亮了，含羞带怯地偷偷望向顾澜亭，满是期待。 顾澜亭微微一笑：“儿子怎好夺母亲所爱？” 容氏还想说话，就听得他继续道：“清水出芙蓉，天然去雕饰。儿子倒是觉得这般璞玉，自有其趣。寻常脂粉看多了也腻味。” 他意思说的明白，非要不可。 容氏深知儿子决定难以插手。 虽说这丫鬟模样普通，但他总算开窍了。 说不定过段时日就愿意定亲，娶个高门闺秀。 她叹了口气，无奈应下：“罢了，既然喜欢，那便依你。” 她转向石韫玉，“抬起头来，你叫什么名儿？” 石韫玉自知逃不过，做好表情管理，微微抬脸，眼睛没有直视容氏，恭敬道：“奴婢名翠翠。” “翠翠，”容氏念了一遍，淡淡道：“既入了主子的眼，便是你的造化，往后要好生伺候，谨守本分，若行差踏错，府里的规矩绝不轻饶。” 母子俩拍板定案，压根没人在乎这个当事人的想法。 石韫玉心有不甘，奈何无反抗的本事，只得咬碎了牙往肚子里吞，故作恭敬应下。 “下去吧，自会有人带你安置。” 她声音干涩，叩头谢恩：“谢太太，谢大爷。” 明明是受人所迫，还得摆出一副感激涕零的模样。 她在一众羡慕、嫉妒或探究的目光中，低着头跟着引路婆子，浑浑噩噩退出了正厅。 张厨娘担忧看了她一眼，也被人搀扶着离开了。 回到后厨，消息已经传遍了。 平日一同做活的粗使丫鬟婆子们围了上来，七嘴八舌的，语气里满是羡慕。 “翠翠姐真是好福气。” “大爷洁身自好，温柔体贴，翠丫头这是飞上枝头做凤凰了呀。” “去了澄心院，可别忘了我们呀。 和石韫玉同寝的小兰，暗自撇了撇嘴，小声嘀咕：“长得那么一般，也不知是走了什么运，竟被大爷看中了……” 石韫玉脑子一片混乱，只觉得那些声音嗡嗡作响。 她勉强挤出一丝笑容应付着。 张厨娘挤进人群，拉住她的手，将她拉进了自己的屋子，关上了门。 外面的喧嚣被隔绝，张厨娘的眼泪掉了下来。 “好孩子，是我对不住你，若不是为了救我，也不会落入这般境地。” 张厨娘比其他人看得清明，毕竟她女儿便是入了后宅，香消玉殒。 她深知着高门大院里的通房丫鬟看似风光，实则命如浮萍。未来如何全系于主子一念之间，比她们这些干粗活的更身不由己。 表面鲜花锦簇，实际烈火烹油，如果未来主母是个良善的便罢，若是个佛口蛇心的，连命都保不住。 石韫玉摇了摇头，反过来安抚：“妈妈别这么说，您没事就好。” 张厨娘怜爱地摸了摸她的鬓发，从枕头底下摸索出个钱袋，不由分说塞进石韫玉手中，哽咽道：“到了那打点的地方有很多，你拿着，有点银子总能方便些。” “翠丫头，往后万事小心，莫要太露锋芒。” 她粗糙的手紧紧握着石韫玉的手，满面愧疚和担忧。 第7节 石韫玉看着那沉甸甸的钱袋，眼泪再也忍不住了，夺眶而出。 她伸手抱住张厨娘，把脸靠在她肩膀上。 张厨娘身上带着油烟和皂角的气味，让她恍惚想起了现代那个总唠叨她，会在她下班回家时，做好一桌子菜的妈妈。 她心中酸涩无比，泪珠滚落，沾湿了张厨娘的肩头。 “好翠翠，莫哭。” 石韫玉哭了一场，心里好受些了。 离开屋子前，她偷偷把钱袋放了回去。 那是张厨娘用来养老的体己钱，她如何能收？ 她应付了几个道喜的丫鬟，回到通铺躺下，琢磨着后头如何应付。 直接逃跑是不现实的，她是奴籍，又没路引，怕是连杭城都出不去就会被捉回来。 逃奴罪很重，到时候连命都保不住。 事已至此，怨天尤人也不是事。 顾澜亭不是好糊弄的，她得重新谋划，争取早日脱了奴籍，远走高飞。 到了下午，来了个穿着体面，神情严肃的妈妈，自称姓钱，说是大公子院里的管事。 她上下打量了石韫玉几眼，淡淡道：“收拾一下东西，跟我走吧。” 石韫玉点头。 她东西少的可怜，片刻就装好了。挎上包袱走出门，最后转头看了眼住了将近八年的屋子。 穿过数道门廊，越往里走景致越发清幽，亭台楼阁，假山池水，错落有致。 顾澜亭所居的澄心院位置极好，屋舍宽阔，清幽雅致。几杆翠竹掩映，墙角种着晚山茶，映衬着白墙黛瓦。 钱妈妈将她领到西厢一间耳房，推开门后严肃敲打：“以后你就住在这儿，公子喜静，无事不得喧哗，不得随意走动。” 石韫玉拿出两枚碎银子，笑道：“劳烦妈妈专门跑一趟了，翠翠不懂规矩，日后若有什么，还望妈妈能提点一二。” 钱妈妈把银子推回去，肃着脸道：“这是老奴分内之事，姑娘客气了。” “姑娘好生歇着，从明日开始，会有人来教您规矩。” 说罢钱妈妈行了一礼，转身退下了。 石韫玉抿唇，默默关上了门。 不收贿赂，一板一眼重视规矩，对于她来说这不是好事。 这意味着顾澜亭驭下严格，哪怕一年到头只回来一两次，院里的人也不敢造次。 听说过几日他就要动身去扬州，到时候会带上她吗？ 石韫玉希望最好不要，不然到了人生地不熟的地方，她脱身的机会更渺茫了。 她收敛好情绪，打量起这间屋子。 一张榆木架子床，挂着青布帐子，一套桌椅，一顶衣柜，还有个花鸟屏风。 摆件很少，陈设简单，但比起大通铺已是天壤之别。 窗上糊着桑皮纸，可见一角蓝天。时值仲春，傍晚的霞光透过窗纸洒在地上，投下模糊的光影。 通房依旧是奴籍，说白了就是卖身的丫鬟，除了住得好些，只用贴身伺候主子外，没有半点好处。 好不容易等到赎身之年，却被顾澜亭横插一杠，石韫玉恨得牙痒痒。 不多时，门口传来轻细的脚步声，一个十三四岁的小丫鬟叩门进来。 她梳着双丫髻，圆脸细眉，穿着浅绿比甲，瞧着很活泼讨喜。 “姑娘，奴婢叫小禾，是钱妈妈派来伺候您的。” “您有什么可以问奴婢。” 石韫玉见她和善，绷紧的神经稍松，温声问道：“我瞧着澄心院清静，这里平时都有哪些人？” 既然反抗无用，已经入了澄心院，那她便得细细谋划，看看有没有什么办法能赎身出府。 小禾笑道：“回姑娘，澄心院除了钱妈妈之外，还有四个丫鬟，五个小厮，两个长随，以及扫洒婆子若干。大爷回京只会带两个长随，其他人一直都守在院子里。” 石韫玉心一动。 这意味着，只要她足够古板无趣，顾澜亭就不会带她走。 到时候留在院里，再想法子脱身就容易多了。 她点了点头，目光掠过窗棂，落在院中的花丛上，恍若随口一问：“那院角的山茶瞧着开的真好，可我记得现下，好似不是山茶盛开的时节？” 小禾顺着她的目光看去，“姑娘还懂花呢，这山茶是去年十月爷回来探亲，专门让花匠培育的，说是晚开的山茶不争春，更有意趣。” 石韫玉若有所思。 顾澜亭这般讲究的人，为何会突然对她一个烧火丫头起了兴致？ 不应该啊…… 莫不成是那天晚上看到了她，还是说，他看到了她为张厨娘脱罪的小动作？ 不管哪个，都不是好事。 她道：“大爷回来后常待何处？” 小禾忙道：“大爷在时，要么在书房看书批公文，要么就在院里喂鹦鹉。” 石韫玉又问了些话，小禾一一答了，她便说要休息。 坐在椅子上，望着窗外渐渐黯淡的天光，心头的恐慌越来越浓。 一想到今夜或许会发生什么，她悲从中来。苦苦忍耐了八年，好不容易能重获自由，谁料意外频发，虎穴未出，又入龙潭。 盼来盼去一场空，到头来要给人家做暖床的通房。 天彻底黑沉，小禾敲门进来，手中端着个托盘，上面放着一套藕荷色衣裙，身后跟着两个提水的粗使婆子。 “姑娘，该沐浴了。” 浴桶里的水掺好，小禾伸手试了试水温。 石韫玉道：“多谢你，我自己来就好，你出去吧。” 小禾摇了摇头，拿起旁边的干布巾，坚持道：“姑娘，钱妈妈特意交代了，说让我好好伺候您沐浴，可不能让您自己动手累着。” 石韫玉还想着遮掩容貌，不死心又劝：“不过是洗个澡，我自己来惯了，你在这儿我不自在。” 她在现代哪受过这样的伺候？此刻光是想想有人在旁边看着，浑身的汗毛都快竖起来了。 小禾没听进去，伸手拆她发髻：“姑娘您别客气，我动作轻，不会扰着您，钱妈妈说了这是我的本分，要是伺候不好，往后都不能留在澄心院了。” 拆完头发，又伸手想解开她短衫的布扣。 石韫玉忙挡住，一抬眼，见着小丫鬟可怜巴巴看着她。 她顿时说不出继续拒绝的话。 钱妈妈是院里的管事，小禾哪敢违逆？ 都是打工人，何必为难人家。 她叹了口气：“你在旁边递东西就行。” 小禾这才漾开笑脸。 石韫玉解开衣衫，跨入木桶，把身子往水里沉了沉。 水雾氤氲，小禾递来皂角，她慢慢擦洗起来。 到了擦脸的时候，她手顿了顿，还是把脸洗干净了。 到了这里，迟早纸包不住火，与其后面被打个“欺主”的罪名，不如今晚就露出本貌，好歹能解释是为了避免麻烦。 小禾正说要不要帮洗头发，就看到桶中的女子乌发如云飘浮，肌肤在昏黄的灯影下莹白如玉。 再看向正脸。新月笼眉，春桃拂脸，一缕湿发粘在腮边，娇媚不可方物。 她愣了半晌，张了张嘴半天才挤出句话：“姑娘您原来长这样啊，我之前在厨房见您，还以为您……” 怪不得大爷会开口要翠翠姐。 这是慧眼识珠啊。 石韫玉顿了一下，随口道：“我是负责烧火的，平日自然灰头土脸。” 小禾没怀疑，主动过去帮搓洗头发，“姑娘放心，您跟了大爷，日后只会穿金戴银，不会再干粗活累活了。” 石韫玉心说宁愿继续烧火。 她道：“大爷他……待院里的人如何？” 小禾才入院两年，其实也没见过几面顾澜亭，她想了想，回道：“爷为人和善，很好说话，奴婢都没见过他发火呢。” 石韫玉心更沉了。 不喜形于色，这样的人很难为外物影响，极难应付。 沐浴完，小禾捧来衣裙。 石韫玉长睫低垂，手指搭在细软柔滑的布料上。 来这里这么多年，头一回穿绫罗。 如果不是在这样的场景下，她会很高兴。 收敛心绪，她换好衣裙，小禾在旁边连声夸赞。 她面上笑着，心中没半分欢喜。 过了一个时辰，石韫玉听到了顾澜亭回院的声音，一众丫鬟小厮忙活起来。 脚步声有条不紊，偶尔掺杂着几句小声对话。 石韫玉心提了起来，手心一层冷汗。 她端起一杯冷茶灌下肚子，让自己冷静下来，一遍遍在脑海里演练预设好的几种方案。 第8节 没过多久，有个高挑丫鬟来传话。 “翠姑娘，爷唤您过去。” 第5章 赐名 石韫玉心高悬起来，起身跟着丫鬟穿过寂静的庭院，来到正房东次间的书房。 丫鬟轻叩屋门，恭敬道：“爷，翠姑娘来了。” “进。” 丫鬟推开半扇门，示意石韫玉进去。 她收敛心神，提裙跨过门槛。 书房内烛火通明，布置得很清雅。多宝格上陈列着古籍珍玩，墙上挂着山水画，空气里弥漫着淡淡的檀香。 顾澜亭坐在书案后，手中把玩着一块白玉佩。 他换了一身云水蓝直身便袍，领口微松，墨发用一根简单的玉簪半挽，姿态散漫。 听到脚步声，他抬眸看来。 女子一身藕荷衣裙，轻步行来，垂首立于案前，屈膝行礼：“奴婢见过大爷。” 乌发云鬓，插一枝青竹簪儿，袅娜纤腰，系藕荷罗裙。粉面低垂，浓卷睫毛轻颤。 朦胧灯火下，美人垂首低眉，最是多情。 顾澜亭把玩玉佩的手一顿，“不必紧张，抬起头来。” 石韫玉咬唇，心里把这道貌岸然的王八蛋骂了一遍，缓缓抬头。 目剪秋水，唇夺夏樱，眉似初春柳叶，脸如三月桃花。 意态幽花未艳，肌肤嫩玉生香。纤秾合度，骨肉匀亭。 顾澜亭目光在她身上停留了片刻，桃花眼中掠过惊艳和玩味，随即又恢复了那副似笑非笑模样。 他倒是没想到，白日里那个样貌平平的烧火婢，稍作洗漱，竟有这般好颜色。 狡黠灵慧，刻意掩盖容貌。 他慢条斯理地将玉佩放下，“你叫翠翠？” 石韫玉：“是。” “翠翠……”顾澜亭轻轻重复了一遍，指尖在椅扶手上轻叩，目光落在她面容上，“这名不配你。” 石韫玉明白他的意思，没有吭声。 顾澜亭勾唇：“香肌凝雪透罗裳，云鬓堆烟衬月华。以后你便叫‘凝雪’，可好？” 石韫玉胸口一闷，一股屈辱涌上来。 还不如叫翠翠呢！ 单听凝雪两个字的确是好听的，可顾澜亭偏偏要说那句诗，刻意提醒她，她只是个堪比阿猫阿狗，因容貌而获名的玩物。 男凝意味浓重，轻佻下流。 奇耻大辱！ 她忍了又忍，告诫自己这是古代，按捺住骂人的冲动，能伸能屈道：“谢大爷赐名。” 顾澜亭满意她的恭顺，温和道：“下去吧，明日会有人教你规矩。” 石韫玉屈膝：“是。” 退出书房，檐角灯笼随风摇晃，她站在寂寂廊庑，潮湿的凉风一吹，方觉后背已布满冷汗。 仰头看明月，眼眶被清冷的光晕刺得发酸。 夜深人静，石韫玉辗转难眠。 这里的床铺着柔软的褥子，比通铺舒服许多，但她心里装着事，翻来覆去睡不着，静听着窗外细微的风声和更夫敲梆子的声音，直到天快亮才迷迷糊糊睡去。 接下来两天，风平浪静。 顾澜亭似乎忘记了她这个人的存在。 他早出晚归，偶尔在院里遇见，也只是淡淡瞥她一眼，仿佛她与那些洒扫的丫鬟并无不同。 她跟着高妈妈学习规矩。 如何布菜，如何斟茶，如何走路，以及……男女房事，怎样伺候好主子。 钱妈妈时不时会来检查，神情严肃，动辄斥责。 石韫玉学得很快，接人待物温柔有礼，对谁都是张笑脸，这让院里的人都对她印象很好，到第三日的时候，钱妈妈对她态度也温和了不少。 这日夜里，她刚准备歇下，钱妈妈却带着三个丫鬟走了进来，小禾也在其中。 三人端着托盘，上面放着质地轻薄的寝衣和梳洗用具。 钱妈妈道：“大爷快回来了，沐浴更衣吧。” 石韫玉面色一白，“妈妈，可否再缓几日？奴婢今日身子不适。” 钱妈妈看她小脸发白，缓和了语气道：“姑娘迟早要经这一遭，何必惹得大爷不快？” 石韫玉动了动唇，干涩道了句好。 她被带入浴房，跨入宽大的浴桶，水里飘着花瓣，有股馥郁的花香，丫鬟们无声给她擦洗。 沐浴罢，那件薄如蝉翼的樱色纱衣被套在了她身上。 纱衣之下，只有一件同样轻薄的绸缎主腰和亵裤，根本遮不住什么，将她婀娜的身段勾勒得若隐若现。 她是现代人，自然不会觉得这多露，只 是被几个人盯着看，多少还是有点不自在。 丫鬟为她绞干长发，松松地挽了个髻，斜插一支白玉簪，脸上未施粉黛，白里透红。 钱妈妈上下打量了她一番，似乎还算满意：“走罢。” 看她神色惶惶，她道：“姑娘不必忧心，大爷性子温和，你只管按之前学的，好好伺候便是。” 仲春天气，石韫玉手心出了一层汗。 她点头道谢：“谢妈妈提点，奴婢省得。” 如何能不紧张呢，她在现代也没做到过这一步呀。 更何况还是和不熟悉的男人，在身份不对等的情况下。 她觉得这种事要有爱才能进行，虽说明白很难避开，但心里还是有点过不去那关。 穿过寂静的庭院，来到了顾澜亭所居的正房。 “进去等着。”钱妈妈示意她进去，便从外面合上了门扉。 屋内烛火荧煌，陈设雅致。 石韫玉环顾打量。 外间临窗设檀木平头案，上置笔墨纸砚，墙角高几上，梅竹纹白玉花插斜插几支粉海棠。 内外间以落地明罩为隔，隔后内间隐约可见设一张檀木架子床，悬着杭缎天青帐幔。旁有衣架与巾架，小案头摆卷云纹三足铜香炉，幽香袅袅。旁侧轩窗外，月下竹影簌簌。 琳琅宝器一应俱全，雅致不失华贵。 她暗自感叹，不愧是封建地主，真会享受。 只消片刻，门外传来沉稳的脚步声。 门被推开，顾澜亭走了进来。 他身着天水碧道袍，似乎是刚从书房过来，眉眼间略带倦色。 石韫玉屈膝：“爷。” 顾澜亭这才侧头看过去，只见落地明罩边，美人娉婷而立。 宝髻松松挽就，脸如莲萼，朱唇榴齿，樱纱半透香雪肤。 乍一看到灯下站着个美人，他愣了一瞬，才恍然记起，今日是给凝雪开脸的日子。 他对男欢/女爱向来没甚特别兴致，故而从前没做过。如今出于目的收了她，却也不抗拒。 他嗯了一声，走到内间，很自然地张开手臂，示意石韫玉过来替他更衣。 石韫玉心脏狂跳，她强迫自己挪动僵硬的脚步，走到他面前，俯身解他腰间玉带上的活扣。 两人离得很进，他闻到她身上的香气。 玉兰？茉莉？好像都不是。 更像是某种花香，掺了些沉静的草木味。 顾澜亭身量高，他低头，看到她乌黑的发顶，还有薄纱下的纤细腰身。 给男人宽衣解带，竟脸不红心不跳的。 该说她是胆大，还是不知羞？ 石韫玉解开他的衣带，就听得头顶传来青年低醇的嗓音。 “你倒是胆大。” 石韫玉觉得莫名其妙，恭顺地退开一步，“奴婢愚笨，哪里做得不好，还请爷原谅则个。” 最好嫌她蠢把她赶出去。 顾澜亭笑了一声，意味深长，“做奴婢的不需要太机敏，伺候好主子便是。” 石韫玉知道这是告诫自己别起小心思。 她心里骂了句死狐狸，面上不显，上前帮他将外袍脱下，挂在一旁的衣架上。 顾澜亭瞥了她一眼，“去坐下罢。” 说罢他转身去了浴房。 第9节 石韫玉没有坐床，走到一旁的圈椅上坐下，手指搭着温凉的木头，盘算着脱身之计，忐忑不安。 他能放过她吗？ 半晌，顾澜亭回来了，雪衣乌发，风流俊美。 他走到床边坐下，见她坐在椅子上，一副拘谨忐忑的模样，笑意盎然招了招手。 “呆坐着作甚？过来。” 石韫玉心里发怵，不情不愿起身，小步挪过去。 顾澜亭以为她是羞怯，待人到跟前，伸手握住她的玉腕，轻轻一扯。 石韫玉轻呼，跌坐在他身旁的床沿上。 青年掌心温热，身上的檀香萦绕周身，令她汗毛倒竖。 “这么怕？” 方才掌下肌肤雪腻，骨肉纤柔，顾澜亭摩挲了下手指，侧头瞧她。 烛光下，她睫毛轻颤，脸色隐隐发白，手指攥着衣裙，看起来怕极了。 他觉得有些好笑，问道，“钱妈妈没告诉你今晚要做什么吗？” 石韫玉收敛心神，垂眸道：“告诉了。” 两人离得近，顾澜亭目光在她花瓣似的唇上转了一圈。 檀口张合，吐气如兰。 他唇角带笑，哦了一声。 想着女子初次面皮薄，紧张也是常情，他便怜香惜玉，主动些好了。 不等石韫玉反应过来，顾澜亭抬手拂下幔帐玉钩，将人揽进怀中，带倒在了床上。 第6章 吻 顾澜亭伏在她上方，发丝如水垂落，和檀香气息交织成茧，密不透风裹来。 薄薄的纱衣挡不住他灼热的体温，她清晰感觉到了他结实的肌肉线条。 石韫玉被这猝不及防的床咚，弄脑子宕机了一瞬。 手腕被按在枕边，眼看顾澜亭俯身要吻，她慌忙偏头躲避。 “爷，等，等一下！” 顾澜亭吻偏，唇落到了她腮边。 触感柔软，还…很香。 他顿了顿，唇瓣离开她的脸颊，望着她惊慌失措的面容。 发髻松散，凌乱贴在脸颊上。这便是……鬓云欲度香腮雪吗？ 的确好滋味。 “怎么了？” 顾澜亭发觉自己声音有点哑。 石韫玉故作难受，柳眉颦起：“奴婢突然觉得心口好痛。” 顾澜亭挑眉：“心口痛？你有心疾？” 石韫玉当然不能说自己有，大夫一看就看出来，她不得落得个欺主的罪。 她不敢看他，“奴婢没有心疾，只是……” 话说了一半，她感觉自己的下颌被扣住，强行掰正了脸。 他抽了她发间的白玉簪。 发丝散开，如乌云堆叠月白软枕上。 柔软的唇覆来，气息沉静清冽。 石韫玉瞪大了眼睛。 这人怎么不听完就继续了？ 不讲武德！ 顾澜亭没有吻过别人，也没有和其他人这般亲密姿态过。 他凭借本能，轻轻咬了一口她的唇，舔舐研磨，一双波光潋滟的桃花眼，盯着她酡红的双颊。 “张嘴。” 舌尖分开两瓣，顶/入她口中。 顾澜亭的唇舌灼热，明明样貌斯文，动作却是那般强势。 他修长的手扣着她双腕压在头顶，舌尖在她口中吮吸吞吐，逼迫她唇舌纠缠。 石韫玉被按在床上，后背贴着绵软的被褥，好似跌入了另一个昏昏的世界。 青蒙蒙的帐子，黄晕晕的烛火。 坚硬和柔软，冰凉和滚烫。 她的思绪也跟着迷蒙了。 顾澜亭最开始尚且生疏，只消片刻就娴熟起来，把她被亲得头晕目眩，喘不过气。 “唔唔……” 他的舌头碾到她舌根还在吮，水声啧啧。 她被迫张着嘴，两腮发酸，眼角冒出生理性泪花。 换不过来气，舌根开始发麻，心里怒骂顾澜亭色中饿鬼。 躲不开，找准机会咬了一口他的下唇，把他舌尖往外推。 顾澜亭顿了一下，缠住她的舌尖一吮。 石韫玉头皮一麻，一股电流窜上脊骨。 她抖了一下，听到青年一声细喘。 顾澜亭终于大发慈悲分了唇。 他把头埋了下去，发丝如水般垂洒蜿蜒在她的颈窝。 他的鼻尖抵在她动脉，灼热的鼻息喷洒。 石韫玉感受到了硌在腿上的惊人轮廓。 顾澜亭微微抬脸，喘息着一手揽着她的纤腰，一手去解衣带。 石韫玉知道不能再拖了，她强忍恐惧，一咬牙一狠心，用力推了顾澜亭一把，掀开帐子伏在床侧干呕。 顾澜亭被掀开，脸上浮现出错愕，待看到石韫玉伏在榻边干呕，神情瞬间阴沉。 他翻身坐到床边，垂眼望着女人苍白的侧脸，轻轻开口：“和我亲吻，很恶心吗？” 石韫玉又呕了两声，才连滚带爬下床跪在他脚边，惊恐啜泣：“不，不是的。” “爷，你听奴婢解释！” 顾澜亭垂眼睨着她。 女人跪在他腿边，发丝披散在肩背上，樱色薄纱散乱，露出雪白的肩头，浑身轻颤如枝头桃花。 石韫玉没听到回应，正斟酌要不要继续说下去，一只白皙修长的手出现在她面前。 手指轻柔抬起她的下巴。 芙蓉面苍白，纤长眼睫低垂，唇瓣水润艳红。 “看着我，解释。” 石韫玉被迫看向顾澜亭。 睫毛缓缓抬起，阴影下的眼睛展露。如一泓山间春水，雾气朦胧。 眼角泪光点点，喘息微微，似娇似嗔，可怜可爱。 青年衣襟松散，微微俯身捏着她的下巴，多情桃花眸如沉水黑玉，正半垂着静静瞧她。 看不出任何情绪。 石韫玉知道顾澜亭恼了。 但凡说错一句，怕是要被拖出去杖杀。 她小声啜泣着：“奴，奴婢自小就有这毛病，一紧张就心口痛，若是平复不下来，继而会胃腹紧缩，引发干呕。” 因恐惧而干呕，很多人都会有这种症状。 掌中面容梨花带雨，惹人怜惜。 美人垂泪，寻常人早软了心肠，可他顾澜亭是谁？ 从刑部七品司狱到大理寺少卿，再到现在的三品按察使。 他查过的案子多如牛毛，见过的美人不知凡几。 怎会不知凝雪是在做戏。 他的确想杀了她，可他更需要留下她，为他所用。 一个胆大机敏会做戏的美人，恰好应他所需。 “当真？” 他理了理自己微乱的中衣，语气听不出喜怒。 “爷…奴婢不敢撒谎。” 第10节 石韫玉轻泣回答，被盯得难受，蜷缩起来，伸手拉紧散乱的纱衣。 顾澜亭突然低笑一声，握住她的小臂，把人好生扶了起来，安顿在身旁。 石韫玉听到他的笑，头皮都要炸开了，顿觉毛骨悚然。 “原是如此，”顾澜亭摸了摸她透白的小脸，语气柔和：“你若是早说，我必不会今夜就要你。” 手指滑过脸颊，她汗毛倒竖，强压惊惧：“是奴婢的疏忽，请爷责罚。” 顾澜亭唇角勾起：“我怎会舍得惩戒你这般美人？” “要罚，也该罚那两个奴才，竟这点小事都了解不清。” 石韫玉猛地抬脸，就看到青年薄唇轻吐：“就罚她们一人三十杖，凝雪觉得如何？” 这分明是故意的。 她重新跪到地上，仰起脸儿望着他，泪珠滚落：“爷，是奴婢的错，您饶了她们吧。” “您大人有大量，罚奴婢一人便好，求您了……” 顾澜亭轻笑，伸手把她拉起来抱坐在腿上，“吓到你了？” 指腹蹭去她腮边泪珠，笑吟吟道：“方才是跟你说笑。” 石韫玉瑟缩了一下：“……” 开玩笑？开你爹个头的玩笑！ 而且她分明感觉，顾澜亭方才是想杀她的。 只是不知为何突然改主意了。 她扯出个勉强的笑：“爷真会说笑。” 顾澜亭看着她惊魂未定的模样，轻拍了拍她的面颊，“回去好好歇息，我明日召府医来给你瞧瞧。” 石韫玉不敢松懈，起身屈膝行礼：“谢爷关怀，奴婢告退。” 顾澜亭嗯了一声。 她小步倒退，到了落地明罩跟前，才转身离开。 顾澜亭看着她仓惶的背影，脸色淡下来。 他坐在床边，轻轻摸了摸唇，随之吹熄了床头的烛火。 室内陷入一片黑暗，唯有窗外月光，泠泠洒在地面上。 不知何时下起了雨。 淅淅沥沥，风裹挟着细雨吹入廊庑，飘到石韫玉脸上，凉得她一激灵。 她逃回自己的耳房，反手栓上门，背靠着门板剧烈喘息，浑身都在不受控制地颤抖。 顾澜亭审视的目光，微凉的触碰，以及那声意味不明的笑，都让她后怕不已。 好在糊弄过去了。 她抚着心口，好一会才平息下来，伸手三下五除二把那薄纱脱了，换成正常的中衣。 把自己裹进被子里，石韫玉还是觉得冷。 她把被子三边都掖好，密不透风，又把半张脸埋进去。 被棉被紧紧簇拥着，她才感觉到点温暖。 整整一晚上，石韫玉都没睡着。 窗外春雨潇潇，芭蕉叶被打得噼啪轻响，她看着窗纸上的雨线和摇曳的花影，生怕顾澜亭会突然改变主意。 还好，一夜平静。 次日清晨，天色微亮，小禾来敲门，手里捧着一套寻常的青缎子比甲和马面裙，神色如常，仿佛昨夜什么都不知道。 “凝雪姐姐，该起身了，爷说要带你去扬州，半个时辰后动身。” 石韫玉如遭雷击，唇瓣翕动，喃喃重复：“要，要带我一起？” 第7章 “事成之后，许你脱奴籍从良”…… 小禾见凝雪喃喃重复，只当她欢喜得痴了，遂抿嘴笑道：“是呢，大爷这回去扬州，除带元喜、石头两个长随和钱妈妈，特带姑娘一同去。” “说来是桩稀罕事，大爷往日出行，从不曾携女眷。此番对姑娘，是破例的恩典。” “奴婢沾了您的光，也能跟着去。” 石韫玉勉强挤出个笑。 顾澜亭去扬州是为查“毒师案”，这案子去岁闹得沸沸扬扬，她略有耳闻。 去年三月，扬州府学两位教授及其家眷共三十七口，于半月内先后遭慢毒灭口，府衙初查称误食霉变食材，州府学子和百姓不信，大闹府衙，而后朝廷派京官来查，两个月后这官员却卷入贪墨案被贬，案子便暂时搁置，直到今春才重派了顾澜亭来。 她一个通房丫头，那晚还惹了顾澜亭不快，他何故偏要携她前往？ 恐怕是存了拿她作筏子，利用她行事的心思。 到时候别说摆脱奴籍，说不定会沦为牺牲品，囫囵尸身都难保。 石韫玉心下翻腾似海，面上却强自压抑。 更衣洗漱罢，简单用了些早饭，钱妈妈便带着她跟小禾到了府邸侧门。 清阳曜灵，和风容与。 几辆马车停着，十数名护卫骑马跟随，打头一辆青绸帷车，是顾澜亭的马车。 快到跟前，钱妈妈缓声道：“凝雪姑娘，近前一步说话。” 待石韫玉上前，钱妈妈执起她的手轻轻一拍，“你是个有造化的，大爷此番破格提携，须要惜福。上去仔细伺候，莫要辜负了爷的看重。” 石韫玉点头应了：“谢妈妈提点。” 她登上顾澜亭的马车。 车内铺设着云纹锦垫，当中设一紫檀矮几，隅角还置着个湘竹书箧。 顾澜亭端坐主位，手中捧着卷书，身着天青直裰，清俊文雅。 石韫玉问了礼：“爷。” 顾澜亭掀起眼帘瞧了她一眼，嗯了一声便继续看书了。 石韫玉松了口气，悄声跪坐檀木小几边的锦垫上。 车马缓缓出城。 时值暮春，窗外阡陌葱茏，残红飘地，暖风拂动车帘，送来阵阵草木芬芳。 石韫玉自打穿来，就没出过杭城，如今到了山野，自是好奇望着窗外的景。 顾澜亭翻过一页，眼未抬，忽然仿若闲谈般问道：“听闻你是城西杏花村人氏，家中还有高堂兄长？” 石韫玉回过神，垂首恭谨回答：“奴婢确是杏花村人，家中父母俱在，有一兄长。” 顾澜亭嗯了一声，便再无下文，转而继续看书，留石韫玉一人心中七上八下，揣度不出这话头起的缘由。 她跪坐得膝盖小腿疼，悄悄换了个姿势，直接坐在软垫上。 昨儿一夜未眠，此时马车摇晃，春困不多时便袭来。 石韫玉终是支撑不住，伏在矮几边沿悄然睡去。 顾澜亭正执卷细读，忽一阵清风卷入，吹动车帘，书页哗哗轻响。 他抬指按住，目光微转，见凝雪不知何时伏几香梦沉酣。 鬓乱钗横，腮晕潮红，恰似春睡海棠，娇慵无力。 路旁桃林几片粉嫩花瓣，恰有一瓣不偏不倚斜落云鬓，另一瓣悄落香腮。 顾澜亭目光不觉停驻 桃花映雪，竟不知是花更艳，还是人面更秾。 他鬼使神差般探过身，伸出手指，欲为她拈去那点烦扰。 指尖将触未触之际，石韫玉恰被噩梦惊到，蓦然睁开双眼。 见顾澜亭的手指近在咫尺，吓了一跳，下意识慌忙向后缩去。 顾澜亭见她如此惶恐，如惊弓之鸟，心下顿生不愉，面上却带着温雅浅笑：“既困了，便好好躺下睡，这般趴着岂不难受？” 说罢，拍了拍自己身侧的空处，“枕这里罢。” 石韫玉恨不得躲这人远远的，一想到要贴着他躺，浑身都不自在。 她连连摇头：“奴婢不敢，奴婢这就醒了……” 顾澜亭也不多言，只轻飘飘瞥她一眼。 石韫玉气息一窒，再不敢违逆，只得挪过去，侧身蜷缩在软垫上，将头轻轻靠在他腿边，尽量缩起来不碰到他。 顾澜亭复又执起书卷，目光虽落在字里行间，眼尾余光却不时扫过腿边之人。 石韫玉紧闭双眼，想着装睡能少点事。 顾澜亭看着她微微抖动的睫毛，觉得好笑。 他只作不知，任由她装睡。 及至黄昏，船抵运河津渡。 一艘玄漆官船泊于柳岸，高悬明灯，在薄暮中流转光晕。 众人依次登船。 顾澜亭去了上层官舱。 石韫玉随众踏上甲板，被钱妈妈引至紧邻主舱的耳房。 钱妈妈指着与主舱相隔的屏风低语：“姑娘且看，这处设有小门通达爷的寝舱。” 第11节 又从袖中取出个锦盒塞入石韫玉手中，“这是沉水檀香，爷惯常夜间焚此安神。你好生记着时辰添香，不可懈怠。” 石韫玉低眉应道：“是。” 她心中不忿，暗骂不愧是封建时代，通房丫头是最没人权的，不仅要负责暖床，还得贴身伺候。 牛马中的牛马。 之前在后厨，只要府中无宴，夜里大多能早早入睡。如今做了通房，看着是福，实际晚上连个安稳觉都没有。 她心中憋着口气，愈发怨怼顾澜亭。 若不是他，自己早赎了身成良籍，天高海阔任她自由。 这男人当真可恨。 她抱着锦盒进了耳房，简单拾掇了一下行李，躺下随时等传唤。 是夜官船启碇。 此后数日，船在水上行。 两岸烟柳画桥，风帘翠幕，稻田如织，时有过往船只、临河市镇，一派运河风光。 石韫玉每日除却添香奉茶，便对着窗外水影发怔。 顾澜亭或伏案批阅文书，或负手伫立船头，与她少有言语。 石韫玉总觉得他没安什么好心，暗自琢磨，时刻不敢放松警惕。 到了第四日，已离扬州城不远。 暮色四合，船行于烟波之上，但见远山含黛，近水浮光。 石韫玉沐浴过，着中衣趴在窗边看景发呆，钱妈妈忽然掀帘入舱，“姑娘且梳洗更衣，爷唤你去主舱叙话。” 她点头应下，钱妈妈便出去了，小禾来帮她把将头发绾好，簪了个银簪，换上月白罗衣，外罩竹青缂丝比甲，掀帘进主舱。 主舱内烛火明亮，顾澜亭立在书案后，案上铺着书卷。 烛影摇红，映得他眉目如画，竟有几分谪仙临凡的况味。 “研墨。”他头也不抬，只将下巴往案上端砚隔空点了点。 石韫玉道了声是，走到书案边，挽袖露出一截霜雪皓腕，执墨锭徐徐研磨。 舱中唯闻沙沙细响，混着窗外潺潺水声。 偷偷觑去，见顾澜亭长身玉立，执笔勾画，运笔如游龙，脸色淡淡。 良久，他掷笔于青玉笔山，坐到圈椅上，向后一靠，目光掠向案边美人。 石韫玉慌忙垂眼。 顾澜亭静静端详。 烛光下她低眉顺眼，鼻尖沁着细汗，像枝带露海棠。 他忽然轻笑：“抬起头来。” 石韫玉抬头，见他唇角噙着浅笑，双目却似两丸黑水深潭，令人捉摸不透。 “船中数日，可习惯这水上清寂？” 她心里打鼓，心说顾澜亭大抵是要挑明什么话了。 心绪万千，她面色不变，垂首道：“谢爷关怀，奴婢安好。” 顾澜亭拿起案上小玉如意摆件把玩，话头忽地一转：“你可知扬州‘毒师案’？” 这案子闹得沸沸扬扬，她说不知道顾澜亭也不会信，反惹得他不快。 她道：“略闻一二。” 顾澜亭微微一笑：“本官要你演场戏，扮个红颜祸水，可能胜任？” 石韫玉心一沉。 这岂非要她做那出头椽子？ 正待推拒，却听顾澜亭又道：“事成之后，许你脱奴籍从良。” 闻言她怔住，下意识抬眼看他。 顾澜亭眼中含笑，放下玉摆件，温煦道：“待成了良籍，也好和家人团聚。凝雪，你说是不是这个道理？” 明明是以家人胁迫，却一副为她着想的样子。 石韫玉内心无波无澜。 笑话，她穿来的时候才八岁，瘦得跟猴一样，连个正儿八经的名字都没有，就整天二丫二丫的被叫着，每天割猪草捡柴烧火，干不完的活，动辄挨打，却一顿只能喝点清米汤。 家里但凡有点荤腥，都给了那年过十八，好吃懒做的大哥。 十岁被卖到知府府邸沦为奴籍，也是这老夫妻为了给好儿子娶妻。 刚入府的前两年，隔三差五来角门要钱，石韫玉忍无可忍，使了个计让他们得罪了守门的小厮，才算清静下来。 如今顾澜亭拿这家人威胁她，她简直要笑出声了。 但她不在乎是一回事，却不能表现出来。 顾澜亭面上是询问意愿，实际却只是通知。 她没有拒绝的权力，并且也不想拒绝。 脱奴籍这桩允诺，实在太过诱人。 石韫玉思绪如潮，顾澜亭好整以暇地斟了杯茶，青瓷盏升起袅袅白雾。 权衡好利弊，她福身道：“承蒙爷信任，奴婢但凭吩咐。” 顾澜亭望着她的发顶，视线落在伏身时露出一段雪白后颈。 像雨中伶仃的玉簪花。 他握着茶盏的手指微动，伸手扶起她。 “回去歇罢，今夜不必你伺候。” 石韫玉称是，退出舱门。 命运被他人掌握，她心情烦郁，没有回狭小的舱室，缓步走到甲板上。 月色凄清，河水如墨。 她扶着冰凉的船栏，只觉前路渺渺茫茫，无声叹息。 掺和进政/斗，当真能全身而退吗？如侥幸活着，顾澜亭会说话算数吗。 过了两日，官船缓缓泊岸，石韫玉站在甲板上眺望，但见千帆竞渡，漕船如梭，商贾云集。 码头早有一班官员鹄立等候，皆穿着簇新补服，见顾澜亭下船，忙不迭上前迎接。 顾澜亭只略一颔首，便登上一辆马车。 石韫玉跟着坐定后，掀帘好奇张望。 街市繁华，人烟稠密，车水马龙，虽不比杭州湖山秀色，却自有一派金粉楼台的富贵风流。 顾澜亭看她目不转睛，笑道：“扬州风光不错，过两日带你出来逛逛。” 闻言，石韫玉有些惊讶，心说这么快就开始演戏了？ 她柔声道谢：“谢爷厚爱。” 顾澜亭看着她乖顺的神情，心下满意，想着好歹是他的人，的确该带她长长见识，不能总一副什么都没见过的样子，平白惹人笑。 马车并未前往扬州府衙，而是往城西去，绕过几处热闹街市，转入一条巷陌，片刻后到了处清幽宅院。 这宅子原本是个官绅宅邸，已被提前征用作为顾澜亭在扬州的临时行辕。 进得院门，曲廊回合，假山参差，一脉活水绕过。正房三楹，阶前植着垂丝海棠，庭院另有其他花，正值花期，香风阵阵。 舟车劳顿，顾澜亭去了正房歇息，石韫玉被引到东厢耳房。 这屋子不大，设着张花梨木榻，窗前摆着张方案，推窗可见几蓬芭蕉掩映粉墙，十分清雅。 她将随身包袱放在榻上，望着窗外竹影婆娑，心中隐有忧虑。 小禾帮忙收拾好行李，出去打了盆水让石韫玉洗手净面。 她这具身体没坐过船，也倦怠得厉害，正欲睡下，小禾便捧着个瓷瓶进来，插着几枝新摘的玉兰，笑道：“姑娘，元喜方才来传话，说晚上的接风宴，大爷点名要您随侍。” 石韫玉一愣，点头道：“我知道了。” 小禾摆好花瓶，笑吟吟道：“姑娘歇歇，到了时辰奴婢会唤您。” 石韫玉道了谢，小禾出去轻轻阖上屋门，她放下纱帐躺在床上，困倦被方才的话一扫而空。 扮演红颜祸水…… 可真是为难她了，她在现代每天除了上下班，就是宅在家里睡觉，社恐的要命。 要是扮不好，顾澜亭会不会觉得她没用，然后杀了她这个无用的知情者。 石韫玉越想越忐忑，越想越烦躁，索性坐起来，从包袱里拿出钱袋子，把碎银子和铜板倒在床上，一枚枚数起来，重新装回去。 数完了钱，她心情好了很多。 果然只有钱才会让人安心快乐。 宴席设在一处名为“寄畅园”的私家园林内，此园乃扬州盐商巨贾所有。 暮色四合，园内早已张灯结彩，亭台楼阁在灯火映照下，飞檐翘角，影影绰绰，倒映在曲曲折折的水廊池沼中，恍若仙境。 钱妈妈拿来个描金漆匣，取出一件石榴红金妆花缎对襟袄，下配松花色马面裙，对石韫玉道：“姑娘今日须得仔细妆点，方不堕了大爷颜面。” 石韫玉换了衣裙，钱妈妈命小丫鬟取来茉莉妆粉，胭脂膏子，梳妆妥帖，末了在她眉间贴了花钿。 待妆成对镜，只见镜中人云鬓堆鸦，杏眼含春，娇媚非凡。 出了屋子，顾澜亭已等在月洞门外。 第12节 第8章 他把她当成能交换的物件…… 青年一身宝蓝湖绸直身，身后竹影婆娑，与墙角盛放的几丛花影交织在一起，随风摇曳，更衬得他芝兰玉树，湛然若仙。 顾澜亭听得脚步声，转过身来，目光落在石韫玉身上，上下细细打量一番，随即笑赞：“甚好。这般颜色，方不辜负这扬州春色。” 他眸中含笑，声音清润，透着股子漫不经心的意味。 石韫玉闻言，故作羞赧地低下头，粉颊飞红，轻声道：“爷取笑了。” 顾澜亭笑了笑，不再多言，只朝她伸出右手，掌心向上，手指修长。 石韫玉略一迟疑，缓缓将自己的手放在他掌心。 顾澜亭自然合拢，将她微凉的手包裹住。 掌心相贴，温热柔软。石韫玉浑身紧绷起来，不敢乱动，乖乖由他牵着走，登上园外备好的马车。 行不多时，车驾便至寄畅园。 园中亭台楼阁掩映在渐深的绿意中，晚桃残红零落，廊庑下悬着各色画眉笼子。另有垂柳成烟，飞絮濛濛，映着一曲清流，早有仆从持长杆粘取池面浮絮，见贵客至，皆垂手退避道旁。 阶前扬州知府周显率一众官员肃立。 顾澜亭下车，回身向车内伸手，温声道：“小心脚下。” 一只素白纤手轻轻搭上他掌心，石韫玉垂眸，借着他的力道款款下车。 石韫玉想着自己要演戏，心中不免紧张，下车时裙裾微绊，她下意识抓紧了顾澜亭的手。 顾澜亭手臂沉稳一带，将她护住，而后顺势揽进怀中。 众官员见这年轻钦差竟携如此绝色，皆是一怔，旋即堆起满面笑容上前见礼。 知府周显整冠振袖，躬身作揖道：“早闻顾大人乃玉堂金马人物，今日得瞻风采，果然名不虚传。一路舟车劳顿，下官等特备薄酒，为大人接风洗尘。” 顾澜亭神色温煦，虚扶道：“周知府过誉了。本官此番暂驻扬州，怎敢劳动诸位如此盛情。” 话音未落，盐运司同知李嵩已趋步上前，含笑试探：“大人年少英才，圣眷优渥，此番奉旨查案，不知可有钧旨示下？” 此问看似恭谨，实则暗藏机锋。 顾澜亭却恍若未觉，低头看石韫玉，随口道：“钧旨倒无，只觉扬州风物宜人，更兼佳人在侧，正当先赏春光，公务何必急在一时。” 言毕，他抬手把石韫玉鬓边散落的碎发别止耳后，姿态亲昵非常。 温热指尖掠过耳廓，带来一阵微痒，石韫玉身子几不可察一僵，随即强迫自己放松，抬眸对顾澜亭露出个娇媚的笑。 李嵩眸光微闪，旋即笑道：“大人雅量高致，扬州二十四桥明月，确值得携佳人同赏。” 其余官员纷纷附和，暗中眼神交流，疑顾澜亭故作浪荡，另有深谋。 及至宴厅，珍馐罗列，觥筹交错。 顾澜亭携石韫玉端坐主位。 官员富商轮流敬酒，语多奉承，却时时夹着试探。 推杯换盏间，谈论的多是风花雪月、扬州美景，偶尔提及公务，顾澜亭也显得漫不经心，只说什么“扬州风物宜人”、“盐政繁难，诸位大人辛苦”类的话，一副风流浪荡子模样。 甚至即兴赋得七绝一首，辞采斐然，满座皆击节称妙。 那些试探的目光和隐含机锋的问话，都被他四两拨千斤挡了回去， 石韫玉安静跪坐在顾澜亭身侧稍后的位置，为他布菜斟酒，偶尔在他看过来时，露出一个温顺依赖的浅笑。 她能感觉到或明或暗的目光落在自己身上，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的轻蔑与欲望。 她强忍着不适，默默观察宴席间的暗流涌动，猜测这桩案子到底牵扯了什么，好早做谋划，防止“兔死狗烹”。 顾澜亭坐在案前，一杯接一杯，姿态散漫风流。他虽与众人谈笑风生，目光却时常下意识落她身上。 煌煌灯烛之下，美人皓腕如霜雪，十指似春葱，行举间暗香微度。 顾澜亭以往都觉得美人枯骨，无甚意趣，如今这般看她，竟觉灯下观美人，玉色生晕，有番难以言传的婉媚情态。 石韫玉实在不喜这种声色犬马、穷奢极欲的场合。 她小腿有点麻，悄悄活动了一下，就听到顾澜亭开口：“斟酒。” 她点头称是，执银壶倾酒，把酒杯放到他跟前。 顾澜亭却不端杯，只笑吟吟地望着她。 石韫玉疑惑抬眼，撞进一双映满烛光，光华流转的桃花眸里。他玉面飞霞，眸光熏熏然也，似已半醉。 他忽而凑近，轻笑道：“这样可不够。” 带着淡香酒气的呼吸洒在她耳畔，石韫玉抖了一下，强忍躲闪的冲动，重新捧起酒杯，递至他唇边，扯出个柔笑：“爷，请用。” 心里咬牙切齿：喝，喝不死你个醉鬼！ 顾澜亭低笑一声，嗓音朗醇，并未就着她的手喝，反而伸手握住她的手腕，引着她的手将杯中酒液饮尽。 饮罢 ，他一手把玩着空杯，另一只手在桌下悄然覆上她置于膝上的手，指尖还在她掌心若有似无地划着圈。 这轻佻举动让石韫玉汗毛倒竖，下意识欲抽回，却反被他更紧握住。 他侧首投来一瞥，眼神似醉非醉。 石韫玉觉得那眼神凉飕飕的，心下凛然，知是戏需做足，只得任由他握着，甚至微微侧身，做出几分娇羞之态， 丝竹之声不绝于耳，厅内美人着薄纱跳舞。 几轮酒下来，席间气氛渐渐活络。那知府周显和同知李嵩一直话语不多，常与身旁一位大盐商胡同泰交换眼色。 众人见顾澜亭似乎只沉湎于酒色，对案子的关切远不及对身边美人的兴趣，原先绷着的神经便稍稍放松了些，只道这京城来的年轻官员此行只是被逼无奈，挂个按察使的虚名，实则明哲保身，来这富庶之地捞点政绩，顺便风流快活一番罢了。 酒过三巡，菜过五味。 盐商胡同泰旁边有个赵姓的布商，此人生得白胖，穿着宝蓝潞绸直身，腰缠犀角带，一对三角眼。 这人已喝得满面红光，收到李嵩和胡同泰细微的眼色后，便借着酒意，摇摇晃晃站起身，朝着顾澜亭拱了拱手，咧着嘴笑，浑浊的眼睛在石韫玉身上打转。 “顾大人，您身边这位姑娘真真是瑶台仙子。小人近日偶得扬州瘦马，名曰翠荷，吹弹歌舞无不精妙。在下愿以之并二十四抬嵌宝琉璃屏风，换得佳人良宵，不知大人可愿成全这段风月雅事？” 污言秽语，不堪入耳。 此言一出，席间言笑霎时一静，唯闻丝竹之声。 这等话在风月场中或有人私下提及，但在这等官式接风宴上，对着堂堂按察使说出，已是极大的冒犯与试探。 满堂官员或垂眸捻须，或举杯掩饰，竟无一人出声呵斥，俱等着看顾澜亭如何应对。 石韫玉听得心惊肉跳，脸色一白，纤指在袖中绞紧了帕子，侧目仰面望向他。 却见顾澜亭非但不怒，反悠然抚掌笑道：“赵老板倒是豪爽。既有此雅兴，何不先将您那扬州瘦马请上来一观？” 此言一出，席间窃窃私语顿起。 几个惯会逢迎的小官见风使舵，忙不迭跟着凑趣调笑。 周显与李嵩二人交换个眼色，仍不动声色地自饮自酌。 赵老板见按察使竟应允了，喜得忙扭头呵斥身后小厮：“没眼力的奴才！还不快把翠荷请上来！” 约莫一炷香功夫，但见两名婆子引着个穿淡绿绡纱衫子的姑娘袅娜而来。 衣衫薄如蝉翼，隐约透出里头杏子红主腰，杨柳腰肢不足一握，芙蓉面我见犹怜。 只是她垂首低眉，步履踉跄，身子抖如残荷。 “痴丫头愣着作甚！” 赵老板一把将翠荷推搡到宴前，压低声音恶狠狠道：“若今日讨不得顾大人欢心，明日就将你卖到最下等的窑子里去！” 翠荷吓得双膝一软，走到顾澜亭案前，颤巍巍跪下，莺啼般的声音带着哭腔：“奴，奴家拜见大人。” 石韫玉见这姑娘惊惶模样，想起自己穿来后过的日子，正欲开口求情，却又想起自身尚是泥菩萨过江。 她暗叹一声，抿唇垂眸不忍再看。 顾澜亭将她这般情状尽收眼底，却恍若未觉，反伸手将人揽入怀中，指尖漫不经心卷着她一缕青丝，对跪着的翠荷懒懒一瞥：“倒是个妙人儿。” 继而转头对赵老板含笑招手：“赵老板亲自来领人罢。” 石韫玉被他箍在怀里，听得这句顿觉五雷轰顶。 原来顾澜亭把她带在身侧，许下脱籍诺言，竟是将她当作奇货可居？ 要是真被做了物件交换，受这等屈辱，她不如一刀捅死顾澜亭再自尽，说不定还能回家。 她心中骇然，强忍着情绪抬眸望顾澜亭，泪珠断线珍珠似的滚下来，染湿了衣襟：“爷，求您……” 顾澜亭似是怜她惊惧，温存地拭去她腮边泪痕，却依旧将人轻轻推出怀抱：“乖，起身随赵老板去。” 这声“乖”字说得温柔似水，却让石韫玉顿觉齿冷，遍体生寒。 她心中大恨，知再求无益，只能另寻脱身之法，遂缓缓起身。 顾澜亭掀起眼帘瞥见她一眼。 烛光下见美人云鬓微乱，唇失朱色，那双含情杏眼盈满水光，恍若寒潭浸月，凄迷中别有一种动人心魄的艳色。 石韫玉咬着牙，心说顾澜亭这狗官好狠毒的心思，竟把她当成了可随意交换的物件。 她暗暗发誓若能逃过此劫，定想尽办法杀了他！ 赵老板搓着手，笑得见牙不见眼，上前给顾澜亭胡乱作了一揖，便急不可耐要去扯石韫玉的衣袖。 第9章 惊变 令人作呕的酒气扑面而来，赵老板抓住了石韫玉的衣袖。 就当她以为自己要被拽过去时，身后传来“唰”一声细响。 发丝拂动，寒芒一闪。 下一刻利刃割破皮肉骨骼的声响，和赵老板杀猪般的惨叫同时响起。 热血喷洒，一股溅上旁边高几的烛台，火苗猛跳后熄灭，人影跟着一晃。 温热黏湿的鲜血亦溅在石韫玉脸上，裙裾和衣袖上也晕开数点血痕。 第13节 她瞳孔猛缩，下意识抬手摸上脸颊的湿濡，垂眼看去，白皙指尖沾着一抹赤红。 鼻间也后知后觉嗅到刺鼻的血腥味。 两步开外，赵老板捂着光秃秃血流如注的手腕，在地上哀嚎打滚。 那只被斩断的右手中，还紧紧抓着她的一片衣角，孤零零落在暗红色的地毯上，异常可怖。 满堂死寂。 丝竹声早已停了，歌姬舞女吓得噤声瑟缩。 方才还觥筹交错的宾客们，个个惊愕不已，酒杯僵在唇边，有的甚至失手打翻了案几，酒水淋漓却无人顾及。所有人的目光都落在那持剑而立，依旧笑色温雅的青年身上。 不知是谁惊叫了一声，石韫玉从变故中回过神来，脸色骤白。 她颤抖踉跄后撤了好几步，被地毯的边缝绊了一下，身子向后跌去。 正当她以为自己要跌坐在地上时，后背撞上一方温热胸膛，被人扶住了肩膀。 她惊魂未定，白着脸侧头仰视，恰对上顾澜亭那双含笑的桃花眼。 他眼波流转，轻轻睨了她一记，并未理会在血污中翻滚哀嚎的赵老板，只信手将那柄滴血的长剑“哐当”一声掷于地上。。 他转过她的身子，将她半揽入怀中。 沉静的檀香味裹挟来，顾澜亭低下头，用指腹揩去石韫玉雪腮和眼尾的血点，按了按她的唇。 指尖的鲜血印在她毫无血色的下唇，唇珠添一抹艳色，显得她脸色愈发苍白。 他脸上仍是春风拂柳的笑模样：“吓着了？” 低笑一声，语调轻柔：“傻，我怎舍得将你送人？” 话语温柔缱绻，仿佛方才狠厉削了人手的不是他。 石韫玉伏在他怀中，芙蓉面透白。 这个疯子…… 青年的手有一搭没一搭抚着她的背，手掌温热，她没忍住打了个寒噤。 厅外不知何时起了风，淅淅沥沥的雨点敲打窗棂，廊下灯笼的光晕在窗纸上映出摇曳的枝影，宛若魑魅。 她闭上眼，勉力压下作呕的冲动。 虽侥幸逃过一劫，却更深切体会到顾澜亭的狠厉无情。她日后当真能从这般人物手中逃脱升天么？ 一念及此，心胆俱寒。 顾澜亭感觉到怀中人的战栗，安抚性的轻拍了拍她的后背，把手搭在她纤细的后颈上。 他抬眼，居高临下睨着在地上翻滚哀嚎，血污狼藉的赵老板，轻嗤了声：“就凭你这腌臜蠢物，也配觊觎我顾少游的人？” 李嵩最先回过神来，慌忙起身，额上冷汗涔涔，连声喝道：“都瞎了不成？快将这混账东西拖下去救治！” 几个仆从这才战战兢兢上前，七手八脚将昏死过去赵老板抬出去，留下一滩鲜血。 周知府转向裴珩，笑着打圆场：“顾大人千万息怒，这赵胖子多灌了几杯黄汤，便不知天高地厚，冲撞了大人和姑娘。大人尊体贵重，何必与这等贱商一般见识，没得气坏了身子。” 其余官员也纷纷附和，厅内顿时充满了劝慰讨好之声。 顾澜亭揽着她，笑道：“周大人有所不知，若是寻常美人，本官或可一笑置之。” 说着，他轻抚她的云鬓，语气宠溺，“奈何我平日最疼凝雪，视若珍宝，实在见不得有半分冒犯。这等护短之心，诸位想必是能理解的罢？” 几位官员哪能说个不字，忙不迭应和：“是极是极！顾大人情深意重，下官等感同身受。” 这些在扬州这富庶之地为官的老油条，心中自是另一番计较。 按律令，官员重伤良民，依律当惩，重者可至贬官流放。 顾澜亭今日当众行凶，固然是为美人为颜面，但其背后深意，众人岂能不知？ 他初来扬州便如此张扬跋扈，朝廷责罚不日必至。纵使圣眷正浓，暂不召回，这“毒师案”的主理之权，怕也要旁落，他至多沦为副手。 待案子了结回京，再行论罪。 这断手之事，可大可小，全看上头如何运作。 如今顾澜亭主动将把柄递到他们手中，无异于一份投名状。 周显暗自打量着主位上谈笑自若的青年，心道此子年纪轻轻，竟有如此狠辣心机与算计，真真是个笑面狐狸，难怪能不及而立便官居三品。 顾澜亭搂着石韫玉坐在案前，伸手倒了杯酒抵在她唇边，“来，饮了压压惊。” 石韫玉没亲眼见过这般血腥场景，鲜血溅在脸上的感觉挥之不去，胃腹翻涌，没吐出来都算好的，哪里还喝的下酒？ 可她不敢违抗，乖乖就着他的手把杯中酒抿了一口。 顾澜亭见她面色苍白，脆弱得如同被雨打落的海棠，到底没再吓她。放下酒杯，另换了一盏热茶搁在她手边。 石韫玉心神恍惚，并未去碰那茶盏。 呆坐了片刻，惊魂稍定，她目光瞥到翠荷，此刻吓得在墙边缩成一团，抖如筛糠，满脸眼泪，目光绝望。 赵老板遭此断手大辱，纵使并非翠荷的错，也定然会沦为他发泄怒火的对象。 翠荷恐怕难有活路，不是被生生打死，便是被卖入烟花之地。 彻头彻尾的官场倾轧的牺牲品。 石韫玉终究是现代人，做不到视人命如草芥，无法对近在咫尺的悲剧视而不见。 如今只有一人能救翠荷。 她强压下心头畏惧，轻轻拽了拽顾澜亭的衣袖，抬起一双泪光点点的眸子望着他，软声哀求：“大人，那姑娘若被带回赵府，怕是活不成了，她也是个身不由己的可怜人。” 顾澜亭垂眸看她。 自己方才险些受辱，吓得魂不附体，此刻竟还有闲心替个素不相识的瘦马求情。 况且这世道不可怜？灾年饿殍遍野，沿海倭寇肆虐，纵然是天子脚下，亦不乏冻死骨。 生死轮回本是常态，即便如他这般手握权柄之人，亦难保没有粉身碎骨的那一日。 他漫不经心地把玩着手中的酒杯，眸光漠然。 恰在此时，赵老板的两个小厮去而复返，入厅后战战兢兢给众人行了礼，便快步走到翠荷身边，一左一右粗暴地架起她的胳膊，便要拖将出去。 翠荷心知回去必是死路一条，面如土色，也不知哪来的力气，猛地挣脱二人，在众人未及反应之时，已奔至顾澜亭案前，“砰”地一声重重跪倒，涕泪交加，以头抢地：“求青天大老爷垂怜！求大人救奴一命！” 石韫玉看得心中酸楚。 她于心不忍，再次拽了拽顾澜亭的袖子，小声道：“爷，求求您，救人一命胜造七级浮屠。” 说着她咬牙闭眼，仰起脸飞快亲了一下顾澜亭下巴，耳语哀求：“奴婢会好好为您办事。” 微润的柔软触之即分，顾澜亭愣了一下，垂眼看她。 美人含泪，软语哀求。让他想起那天晚上的吻。 他笑吟吟道：“我若依你，你待如何谢我？” 第10章 不愿 石韫玉低声道：“奴婢日后定当更加尽心竭力，为大人办事。” 她一个婢女能给权臣什么？不过画大饼她还是会的。 顾澜亭闻言，自鼻间逸出一声轻哼：“空口无凭，倒是会耍滑头。” 话虽如此，他目光已转向那正欲强行拖走翠荷的小厮。 “且住。” 他淡淡开口。 众人目光再度汇聚。 顾澜亭随手一指，慢条斯理道：“你家老爷扯坏了我美人的衣袖，这损失，便用她来抵了罢。” 那两个小厮面面相觑，哪敢有半句异议，忙不迭躬身称是，脚下抹油退了下去，身影消失在厅外昏暗的雨幕中。 翠荷绝处逢生，恍若梦中，又是哭又是笑，朝着顾澜亭连连叩首：“谢大人救命之恩！谢大人再生之德！” 顾澜亭淡淡瞥她一眼，语气疏冷：“你该谢的，并非本官。” 翠荷何等伶俐，立时醒悟，下意识抬眼望向被顾澜亭搂在怀中的美人。 她眼中掠过一丝难以言喻的羡慕，挪动膝盖转向石韫玉，叩头不止：“姑娘大恩大德，翠荷来世做牛做马，亦难报答万一！” 石韫玉见状，赶忙摆手道：“快莫如此，不过是举手之劳，你快起来罢。” 见对方这般，她心中却并无喜悦，只觉沉重。 顾澜亭看了眼身后肃立的护卫，对方立刻会意，上前将千恩万谢的翠荷带了下去。 重归平静，只余风雨声和渐渐恢复的细微人语。 厅中很快重摆宴席，血污被迅速清理干净，换上新的酒菜佳肴，丝竹再起，掩盖方才的惊心动魄。 熏香似乎也换了一种，气味更馥郁浓烈。 顾澜亭端起新斟的温酒，姿态慵懒散漫，依旧是风流倜傥的贵公子模样，仿佛一切从未发生。 唯有石韫玉心不在焉地坐着，执壶斟酒时，接连溢出了好几次。 顾澜亭淡淡瞥她一眼，松开揽着她的手臂，“心不在焉的，不必斟了。” 石韫玉小声告罪，乖乖跪坐到他侧后方。 如此又过了一盏茶的功夫，窗外风雨渐歇，只余檐水滴答。 曲终宴散，众官员富商一阵阿谀奉承后，顾澜亭携她回到行辕。 暮春时节，夜色深浓。 细雨初歇，扬州城处处透着湿润的草木清气。 石韫玉随顾澜亭回到行辕。 廊下悬着的灯笼在微风中轻轻摇曳，昏黄的光晕洒在青石板上，映出朦胧的影。 她心事重重，方才宴席上那血腥的一幕仍在眼前挥之不去。 第14节 顾澜亭甫一下轿，温声叫她回去沐浴了好生歇息，便径自往书房去了。 他身影很快消失在月洞门后，只余下几个小厮和丫鬟提着灯笼躬身相送。石韫玉则由几人引着，回到自己的耳房。 钱妈妈早已备好了热水，见石韫玉面色苍白，魂不守舍地进来，忙上前扶住，惊讶道：“姑娘这是怎么了了？脸这么白。” 石韫玉轻轻摇头，“春日雨寒，许是受了些凉。” 钱妈妈不再多问，左右发生了何事也与他们这些奴才无关。 她道：“姑娘去沐浴罢，祛祛寒气。” 说着，便指挥着小丫鬟们将屏风后的浴桶注满热水，又撒了些清心安神的干菊花瓣。 氤氲热气弥漫开来，石韫玉褪去那身沾染了酒气与血腥味的衣裙，将整个身子浸入水中。 水波荡漾，温度正好，心底那股寒意却驱之不散。 她闭上眼，脑海里如同放电影般，一帧帧循环播放着顾澜亭谈笑间挥剑断手的狠厉。 落入这等心思深沉，手段狠辣的人物手中，所谓的“事成之后脱奴籍从良”，究竟有几分可信？ 越想越是心凉，只觉得前路茫茫，如同窗外这沉沉的夜色，看不到半点光亮。 沐浴更衣后，她换上了一身干净的月白绫衣，坐在窗边，由小禾为她绞干湿发。 窗外檐水滴滴答答，更显夜深人静。 就在这时，门外传来轻轻的叩门声，钱妈妈进来低声道：“姑娘，爷让您去正房一趟。” 石韫玉心一沉。 这么晚了，他叫自己过去做什么？莫非是因宴席上自己为翠荷求情的事，还是……她不敢细想，只得镇定下来，穿好了外衫出门，顺着廊庑到正房门口。 院落里静悄悄的，值夜的小厮守在廊下的柱子边打盹儿。 石韫玉轻轻推开虚掩的房门，走了进去。 正房内只点着一盏灯，光线昏黄暗淡，将偌大的房间笼罩在一片朦朦胧胧之中。 紫檀木的案几，博古架都成了模糊的黑影，空气中弥漫着淡淡的檀香和酒气。 屋内静得可怕，连自己的呼吸声都听得清清楚楚。她环顾四周，并未见到顾澜亭的身影，只见内室床榻的帷幔低垂着。 “爷？”她试探着低唤了一声。 话音刚落，忽然身后袭来一股力道，一双有力的手臂猛地从后面环住了她的腰肢，将她整个纳入一个温热的怀抱中。 石韫玉吓得魂飞魄散，想要惊叫挣扎，那人似是意识到了，提前捂住了她的唇，将她更紧锢在怀里。 “嘘，别叫……是我。” 顾澜亭把她圈禁在怀里，俯身贴着她耳畔低语，闻到属于她身上清淡雅致的香气，眸光微深：“乖，别乱动。” 意识到是谁，石韫玉头皮一炸，惊怒之下眼泪冒了出来。 他这孟浪行径，想做什么不言而喻。 她心下骇然，也顾不得尊卑了，用力掰他的手，扭动身子想要挣脱，压低嗓音急声：“爷，求您放开，放手！” 顾澜亭忽然低笑一声松了手，她扭头就往门外跑，指尖刚碰到门框，被一把扯住手腕拽过去。 她重重撞上他胸口，头晕眼花，还没反应过来，顾澜亭俯身将她扛在肩上，结实的手臂箍在臀下。 猝不及防双脚离地，发髻上的簪子滑脱，“叮当”一声落在地上，发丝如流水倾泻，在顾澜亭后背摇晃。 她吓得挣扎拍打他后背，胡乱蹬腿想要下去，“爷您先放我下来好吗？求您别这样！” 又急又怕，声音里已带了哭腔。 顾澜亭抱着她径自走向内室的床榻，脚步沉稳，对她的反抗浑不在意。 走到床前，把她抛在铺锦褥的床上，随即跨了上去。 石韫玉猛地被扔床上，疼是不疼，只是头晕目眩了一阵。 回过神来，顾澜亭已经把她困在方寸间，要伸手解她衣裳。 她吓得忙搡他的肩膀，缩着身子语无伦次哭：“爷，爷别这样，您大人大量放了我罢！” “别动。” 他把她乱推的双手捉住压在床头，俯身贴近她耳畔，“隔墙有耳，别忘了你我的交易。” 石韫玉被他这句没头没脑的话吓得一怔，挣扎的动作下意识地停顿了一瞬。 她隔着朦胧的泪眼看他，看到了顾澜亭眼底的令人胆颤欲念。 什么隔墙有耳？分明是他意图不轨的借口！ 惊惧之下眼泪止不住往外涌，她一边徒劳扭动被制住的双腕，一边啜泣恨声：“你答应过的，不是说好了只是做戏吗？待案子了结，就放我自由身。你怎能言而无信！做戏竟要做成真？” “罔你是朝廷命官！你卑鄙无耻！” 这般激烈的挣扎和冒犯的言辞，令顾澜亭的动作微微一顿。他跨在她身上，居高临下睨着身下这张惊怒交加，泪痕斑驳的美人面。 他伸出手轻轻拂开她散在额前的一缕湿发，开始慢条斯理地解她颈间的扣子。 “我无耻？你何须如此欲擒故纵，费尽心思脱奴籍不就是想做姨娘吗？” 一个出身卑微的农女，在顾府当丫鬟再苦，也比在乡下强得多，更遑论她已经是他的通房。 她脱了奴籍后难不成还想回去过那等苦日子？说出来谁信。这般姿态，无非是想欲擒故纵抬抬身价，好得了宠做姨娘贵妾。 这样的后宅手段他可见多了。 他唇角带笑，眸色却冰冷如霜，心底那股无名火愈烧愈旺。 石韫玉见他非但不停手，反而变本加厉，衣襟已被扯开，露出里面杏色的主腰。 她长这么大何曾受过此等折辱？虽说这是古代，可在她心底男欢女爱该讲究你情我愿，而不是强人所难。 更不用说这狗官分明答应过她！ 眼看就要扒了她上衣，羞愤与恐惧达到了顶点，几乎哭断了气：“爷！大人！求您饶了奴婢吧，奴婢出身卑微，还胆小如鼠，一想到男女之事就怕到想吐。” “奴婢实在配不上您金尊玉贵之躯，怎敢有那等攀龙附凤欲擒故纵的心思？扬州城美人如云，爷您想要哪个没有？也不是非奴婢不可啊！” 顾澜亭的动作终于停了下来。 他眯起眼，仔细打量着身下这张哭得梨花带雨的脸庞。 灯光昏暗，更显得她楚楚可怜，惹人疼惜。可眼神里的抗拒却是真真切切，没有半分虚假。 顾澜亭惯常见人三分笑，如今却怎么都笑不出来了，弯起的唇角落下，脸色阴沉。 他顾少游年纪轻轻官居三品，圣眷正浓，且向来洁身自好，更不用说还有副好皮囊。 莫说是府里的丫鬟，便是多少书香门第的闺秀、小官之女，哪个不是削尖了脑袋想攀上他这根高枝？ 能得到他的青眼，于这等出身卑微的女子而言，简直是祖坟冒青烟的天大造化！可偏偏她不愿，开脸那晚干呕装病便罢了，他怜她娇怯纤弱，未曾过多计较。 如今这么些时日过去，竟还当他洪水猛兽，将恩赐弃如敝履。 这让他如何不恼？ 他冷睨着她，语气淡淡：“你当真不要这场造化？宁可日后流落街头，穷困潦倒，都不愿跟着本官？” 第11章 心思难测 石韫玉听到他的问话，连忙摇头，泣不成声：“谢爷厚爱，奴婢福薄命浅，承受不起，只念着能早日回家，安稳度日，便心满意足了……” 她所说的家，自然是那个不知还能否回去的现代。 思及妈妈可能还在到处找她，或者她已经死了，妈妈白发人送黑发人，孤苦伶仃的连看病都没人陪，她便悲从中来，眼眶发酸喉咙发哽，内心的戚然怎么都压抑不住，泪水止不住往外涌。 顾澜亭静静地看了她片刻。 他位高权重，何曾被人如此嫌弃过？更何况是来自一个身份卑微的婢女。 看着她满脸泪水万分抗拒的模样，心头愈发窝火，恨不得直接掐死她了事，省得这般不识好歹惹人动怒。 可她不过一个婢女，他犯得着如此动气吗？先不说人命不人命的，杀她没得失了身份。 顾澜亭骨子里有士大夫的傲气，他也不是非她不可，何必在这看她哭哭啼啼的，平白给自己添堵。 他顾少游想要什么女人没有？ 恼怒的情绪翻涌，最终化为一声极轻极冷的嗤笑。 “好，很好。” 他从她身上起来，拂了拂衣袖，背过身去，不再看她，只从牙缝里挤出一个字：“滚。” 石韫玉如蒙大赦，也顾不得衣衫不整，慌忙从床上爬起，手忙脚乱地拢起被扯开的衣襟，连鞋子都来不及穿好，便踉踉跄跄地飞奔出门去，纤细的身影很快消失在沉沉的夜色里。 顾澜亭独自站在昏暗的房间里，听着那仓惶远去如被鬼追的脚步声，脸色阴沉。 桌上那盏孤灯忽明忽暗，映得他俊美的侧脸明明灭灭，不似平日温雅，变得十分阴鸷。 他缓缓走到窗边，推开窗扇，带着湿气的凉风立刻涌了进来，吹散了些许屋内的闷热。 窗外夜色如墨，唯有远处巡夜人模糊的灯笼光点，在黑暗中缓缓移动。 顾澜亭面色恢复如常，淡淡望着耳房的方向，俄而垂眸低笑。 回家？只盼她日后可别后悔，错过了飞上枝头的机会。 石韫玉跌跌撞撞跑回耳房，砰地一声关上门，瑟缩坐到了床里侧，围着被子身体还在不断发抖。 她将脸埋在膝盖里，无声痛哭起来。自由？在顾澜亭这等权势滔天的人物面前，她的愿望是何等渺茫可笑。 今夜之事，如同一盆冷水，将她浇了个透心凉，也让她彻底明白，所谓的交易不过是他的一句戏言。 这个狗官混蛋骗子！ 这该死的古代！ 她不过是想恢复自由身，寻找回家的路回到妈妈的身边，怎么就这么难呢？ 一想到可能会被困在后宅给人家当小老婆，还要生孩子，她便浑身都抖得厉害，下唇也咬出了血印子。 钱妈妈听到动静，披衣起来，推门进了耳房。 第15节 见到石韫玉这般狼狈模样，愣了一下坐到床边：“姑娘，这是怎么了？可是爷责罚你了？” 石韫玉只是摇头，泪落得更凶，一句话也说不出来。钱妈妈见她衣襟散乱，鬓发散落，心中已猜到了七八分，不由得暗自叹了口。 旁人求都求不来的福气，偏生这姑娘死活都不乐意。这般样貌，怎么就是个倔性子呢？ 钱妈妈算是伺候顾澜亭长大的，算是了解他的性子，面上逢人三分笑，实际上最是心狠凉薄。 她一边拍着凝雪的后背，一面叹息，这姑娘要是再这么犟下去，恐还要吃苦头。 石韫玉哭了一会，恐惧感稍微平息了些，便擦着眼泪让钱妈妈回去睡。 待人走了，她起来洗了把脸，躺在床上愣愣睁着眼，只觉前路未卜，渺茫不安。 翌日清晨，院内笼罩着一层薄雾，庭前的花草经了夜雨，带着湿漉漉的清气。 石韫玉一夜未曾安枕，眼下带着淡淡的青影，强打着精神到顾澜亭所居正房伺候早膳。 屋内已摆好了碗筷，六样精致小菜，还有刚出笼的汤包和粥，热气袅袅。 顾澜亭着一身天水碧直裰，腰间松松系着同色丝绦，更显得身姿挺拔，闲适风流。 他正临窗而坐，专注看邸报。晨光笼在他清俊的侧脸，长睫低垂，在眼睑下投一小片阴影，神情平静无波，仿佛昨夜那场并不愉快的事，从未发生过。 石韫玉垂着眼，上前默默为他布菜，动作轻柔，心里头却七上八下的。 就在这时，顾澜亭的贴身长随元喜在门外禀报：“爷，昨日带回来的翠荷，该如何安置？下人房里暂时没有空位，她也不敢随意走动，眼下正在院外候着。” 顾澜亭眼皮都未抬，只淡淡“嗯”了一声，放下手中的邸报坐到圆桌前用饭。 直到用完小半碗粥，他才瞥了一眼身旁屏息凝神的石韫玉，语气随意道：“人是你开口留下的，依你看，该如何安置？” 石韫玉没料到他竟会问自己，心中一惊，差点碰倒了手边的茶盏。 她稳了稳心神，低眉顺眼道：“奴婢愚钝，不知其中规矩，全凭爷做主。” 顾澜亭搁下玉匙，似笑非笑看着她：“既开了口救人，便如同菩萨开了光，总要灵验到底才是。放心说，纵然说错了，难道我还能因这点小事怪罪于你不成？” 石韫玉心说难道不会怪罪？分明就是个道貌岸然的禽兽。 她抬眸，对上他那双深邃难测的桃花眼，心口一跳。 揣摩不透他的心思，犹豫片刻，福身道：“奴婢僭越，可否容奴婢先单独与她说几句话，问问她的想法，再来回禀爷，也好全了她的一份心愿？” “准了。”顾澜亭挥挥手，示意她自便。 石韫玉暗暗松了口气，轻步退到门外。 空气带着雨后的草木泥土香，廊柱的影子被斜射的阳光拉长。 翠荷正局促不安地站在廊柱的阴影里，身上虽换了一身粗布衣裳，却依旧难掩美貌。 她双手紧紧交握在身前，低着头，不敢四处张望。 见到石韫玉出来，她眼圈一红，连忙就要跪下磕头。 石韫玉赶紧上前一步扶住她的胳膊，止住了她的动作，顺势将她引到廊庑转角一处更为僻静的地方。 这里有几盆开得正盛的山茶花，红艳艳的花朵承着露水，娇艳欲滴。站在这里，既能望见院内正房方向的动静，说话声又不易被廊内过往之人听去。 “翠荷，”石韫玉压低声音，开门见山，“这里没有外人，我只问你，你是想留在府里，还是想恢复自由身，出去自谋生路？” 翠荷闻言，猛地抬头，眼中闪过难以置信，随即又黯淡下去，双手紧张地绞着衣角，嗫嚅道：“姑娘，我……奴……” 她偷瞧着眼前姐姐平和的脸色，心中天人交战，既怕说想留下会显得贪图富贵，惹恩人生厌，又怕说想走是不识抬举，辜负了这番救命之恩。 石韫玉见她如此犹豫惶恐，以为她是前途迷茫难以抉择，便放缓了声音，细细为她剖析：“你不必害怕，心里怎么想，便怎么说与我听。我与你一样，皆是浮萍之人，岂会笑你？若是选择恢复自由身，出了这府门，天高地阔，或许能凭手艺做个绣娘，或是去大户人家帮佣，总能挣口饭吃。” “但世道艰难，你一个孤身女子，无依无靠，路途险阻，日子定然清苦，甚至可能再遇歹人。若是留在大爷身边，虽名义上为奴婢，但至少高墙深院，衣食无忧，有个安稳的栖身之所，不必再颠沛流离。只是……” 她顿了顿，想起顾澜亭那双含笑却令人恐惧的眼睛，以及高门大户里的暗流汹涌，压低了声线，“只是这府门深似海，主子们的心思如同海底针，荣辱祸福，生死安危，皆系于他人一念之间。今日得宠，明日或许便……弄不好，哪日悄无声息地丢了性命，也未可知。” “这两种选择，各有利弊，端看你自己究竟想要什么，又能够承受些什么。” 翠荷听着这番肺腑之言，眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌地落下来。 她想起自己幼时本是良家女，家中虽不富裕，但父母慈爱，兄长疼惜。可恨 八岁那年元宵看灯，被拍花子拐走，几经辗转，受尽打骂，最终被卖入扬州这风月之地，成了任人买卖的“瘦马”。 这些年，她看尽人间冷暖，受尽屈辱轻贱，怎么可能会想继续当奴才？ 她咬了咬下唇，终于鼓起勇气，坚定道：“姑娘，我想走！我不想再当伺候人的奴才了，我想去找我的爹娘和哥哥。” “我依稀记得家好像在太原府一带，门前有棵大槐树，我想回去找找看。” 石韫玉听着她提到找亲人想回家，心中触动。 她也好想回家。 压下翻涌的情绪，她慎重道：“你可真想清楚了？此去山高水长，前路茫茫，未必就比留在大爷身边容易。” 翠荷重重地点头：“我想清楚了！再苦再难，也好过为人奴婢，生死不由己。只是……” 她脸上泛起难色，羞愧地低下头，“姑娘的大恩已如同再造，我本不该再开这个口，可我实在身无分文，寸步难行，您能否…能否借我一些盘缠？日后若能安稳，我定数倍报答姑娘！” 石韫玉心中五味杂陈。她自己亦是自身难保，如同泥菩萨过江，攒下的那点银钱，是她预备着赎身和急用的，并不多。 但想到翠荷若没有盘缠，恐怕寸步难行，甚至可能被迫再次卖身，最终还是狠不下心肠。 她安慰自己，反正也不一定能出了顾府，不如先帮帮眼前这可怜姑娘。银子可以再攒。 她从袖袋里摸出一个小钱袋，里面是她攒下的一些碎银子，倒出来一捧约莫十几两，放到翠荷手心：“拿着，仔细收好，莫要让人看见。扮成男子再出府，打听个可靠的商队搭伴走，路上千万小心，莫要轻信他人。” 翠荷捧着掌心的碎银，眼泪落了下来，又要下跪，被石韫玉一把拉住。 她用袖子抹掉脸上的泪，把银子塞衣襟里，用力握住了石韫玉的手，“姑娘的大恩大德，翠荷永世不忘！” 安抚好翠荷，石韫玉整理了一下心情和衣袖，转身回到屋内。 顾澜亭已用完了早膳，正端着一只定窑白瓷茶盏，慢慢饮着里面澄澈的茶汤，目光望着窗外庭院中那几株残败的海棠，不知在想些什么。 “如何？”他并未回头，懒洋洋问了一句。 石韫玉福身，恭敬回道：“回爷的话，奴婢问过翠荷了。她感念爷的救命之恩，但心中思念家乡亲人，恳求爷开恩，准她恢复自由身，出去寻亲。” 她刻意略去了盘缠一事。 顾澜亭似乎并不意外，放下茶盏转过身，对候在一旁的元喜吩咐：“去，带她到府衙，找户房的书办，把她的奴籍文书消了。再支十两银子给她做盘缠，让她自去便是。” 石韫玉愣住了，没想到他不仅爽快答应，还主动给银子，与昨夜笑面虎、强横霸道的形象大相径庭。 她抬头看向顾澜亭，眼中满是诧异。 顾澜亭将她那点惊讶尽收眼底，不由得轻笑一声，语气带着几分戏谑：“怎么？在你眼里，我顾少游便是那等锱铢必较、毫无怜悯之心的无情酷吏，连这点成全之心都没有？” 石韫玉慌忙低下头，“奴婢不敢妄加揣测爷。” 顾澜亭站起身，缓步走到她面前。 他身量颇高，投下的阴影将石韫玉一点点吞没。 从他的角度看去，可以看到她浓卷颤抖的睫毛，挺翘的鼻梁，和一点雪白的下巴尖。 石韫玉感觉他越靠越近，心脏狂跳起来，小步倒退，直到后腰抵上门边摆花瓶的高几。 花瓶被她撞的晃了晃。 顾澜亭抬手扶稳，两只手撑在高几边沿把她困在怀里，俯身同她对视。 石韫玉撞入一双含笑的漆眸，白着脸偏过头。 顾澜亭抬手扣住她的下颌，掰过来迫使她看着自己。 他脸上带着浅笑，慢悠悠道：“你放心，只要你这段时日安安分分，好好替我办事，待扬州事了，放你出府时，我亦不会亏待，会给你一笔丰厚的银钱，也算全了这份主仆情。” 第12章 赏花风波 这话堪称仁慈，石韫玉却高兴不起来，甚至觉得害怕。 她觉得顾澜亭指不定会怎么坑她。 心中警铃大作，面上不敢表露异常，只做出感激涕零的模样，垂眼谢恩：“奴婢谢爷恩典，定当尽心竭力，不负爷所托。” 顾澜亭满意松开手，退开两步，“行了，退下吧。” 迫人的气息远离，石韫玉悄悄松了口气，福身一礼退了出去。 没过两日，顾澜亭在接风宴上“冲冠一怒为红颜”，挥剑斩断扬州富商右手的消息，迅速传向京师，弹劾他身为按察使却知法犯法、行事暴虐的奏章，如雪片般飞向御案。 然而令人出乎意料，陛下的处置颇有雷声大雨点小的意味。 顾澜亭被下旨申饬，罚俸一年，官阶由正三品按察使贬为从四品的扬州府理刑同知，原本由他主理的案子，移交给新派来的钦差，都察院右佥都御史裴珩。 他仅负从旁协助之责，并且待案件了结回京后，要根据协查之功过，另行量罪处置。 这看似降职罚俸、分权夺差的处罚，落在明眼人眼中，却别有深意。 理刑同知虽品级不高，却是知府衙门中掌刑名，勘讼狱的实权职位，正卡在“毒师案”查缉审讯的关窍之上。 而那位新来的钦差裴珩，年近不惑，面容清癯，不苟言笑，与顾澜亭这位因风流韵事和暴戾行径贬职的前任主官，在公开场合一照面，便有水火不容的架势。 在扬州官员为裴珩接风的宴席上，两人言语间便机锋不断。裴珩语带讥讽，暗指顾澜亭年少轻狂，恃宠而骄，以致贻误公务。顾澜亭则反唇相讥，暗示裴珩老成有余，锐气不足，恐难当此重任。 场面一度剑拔弩张，让在场的扬州官员们心下各自盘算，都道这两人之间势同水火，再加上顾澜亭早递了“投名状”，定会暗中阻挠裴珩查案。接下来怕是有好戏看了。 实际上裴珩与顾澜亭虽年纪相差十五岁，却是难得的忘年交。 裴珩乃是顾澜亭座师的得意门生，两人私下里常有书信往来，于政见多有相合之处。 此番一个明降暗主，退居二线暗中调查，一个明升暗辅，执掌钦差关防，正是二人早早布局好的一步棋，目的便是麻痹隐藏在扬州关系盘根错节的官僚商贾，让他们误以为朝廷派系倾轧，主事官员更迭，有机可乘，从而放松警惕，露出马脚。 接下来的半个月，顾澜亭摆出了一副寄情声色的模样。 他每日带着石韫玉，流连于各色宴会之间。 盐商画舫，他与她凭栏听曲，笑看烟波。官员别业中，他品评古董字画，与她调笑饮酒。富户的园林里，他搂着她观舞听琴，醉卧花丛，一副彻头彻尾耽于享乐的纨绔姿态。有时候还会给查案的裴珩使绊子。 石韫玉也谨记自己的角色，将恃宠而骄的美人扮演得淋漓尽致。 她骄纵飞扬，今天要那个首饰，明天要吃这个，铺张浪费，生活奢靡，坐实了红颜祸水的名头。如此半个多月下来，扬州官僚对顾澜亭慢慢放下戒心。 石韫玉也通过这段时日顾澜亭收下的请柬和礼物，以及席间与各色人的闲谈，慢慢从细枝末节琢磨出了这桩案子到底牵扯了什么。 表面上是个灭门案，实际上大抵是和朝廷某高官有关的贪墨和党争。 第16节 顾澜亭真正要做的，恐怕是收集证据，通过扬州这些贪官拔出萝卜带出泥，扯出上头那位幕后黑手。 她一想到自己被迫掺合进这种政/斗，就感觉后脖子发凉。 暮春将尽，初夏未至，扬州城内外一片葱茏翠色。 盐运使司运同李嵩在位于城西的别业萃芳园大摆赏花宴，遍请扬州名流。 此时园内芍药牡丹正值盛期，蔷薇满架，紫藤垂瀑，香气馥郁，步步美景。 顾澜亭和裴珩自然都在受邀之列。 赴宴前夜，月明星稀。 顾澜亭将石韫玉唤至书房。 屋内只点了一盏琉璃灯，晕黄的光笼在书案周围，顾澜亭身着墨色暗纹直裰，眉眼温雅。 他闲适地靠在檀木圈椅中，指尖夹着一张的萃芳园简图，递向石韫玉。 “明日李嵩设宴，你随我去。席间找机会脱离众人视线，潜入他的外书房。” “书架第三排靠右的紫檀木匣子里，有一本封皮陈旧的账册，你想办法带出来。得手后不必回席，直接到园子西侧那个供仆役出入的角门附近等我，自有人接应。” 石韫玉心口一跳，抬眸看向顾澜亭。 灯火在他含笑的桃花眼里跳跃，温柔多情。 她不动声色垂眼，心里把顾澜亭这狗官骂了一万遍。 让她一个手无缚鸡之力的女子去偷盐运使司运同的书房账册？这哪里是任务，分明是让她去当活靶子，事若不成，她便是现成的替罪羊。事若成，焉知他会不会卸磨杀驴。 怎么看，这都是九死一生的局。 她面上竭力维持平静，不敢泄露半分惊惧，只敛目垂容，伸出发凉的手接过了图纸。 就着昏黄跳动的灯火，她强迫自己集中精神，目光飞快扫过图纸上的亭台楼阁，小径回廊，尤其是书房附近的路，牢牢记在心里。 不过片刻，她已将图纸内容牢记于心。 她将纸轻轻放回到书案上，迎上顾澜亭审视的目光，郑重点头：“奴婢都记下了。” 顾澜亭见她如此迅速，颇有些意外，眉梢微挑，语带探究：“哦？这么快就都记清楚了。” 顿了顿，他似笑非笑：“你识字？” 石韫玉暗道糟糕，她一直装大字不识，方才光顾着记东西，一时忘了这茬。 她强忍着没躲避他怀疑的眼神，坦荡荡回视：“奴婢不认字，但自幼对方向地形敏感，故而记得快。” 顾澜亭望着她清凌凌的眼睛，心说还真是个会演戏的小骗子。 他轻笑一声，眉眼舒展开：“原来如此。你且放心去做，就算不得手，我也不会怪罪你。” 他这话说得冠冕堂皇，石韫玉心中雪亮。自己此行很大程度上是为了吸引目光，为他真正派去取真东西的人打掩护。 她是一枚诱饵，一枚随时能牺牲的棋子。 思及此，她恨得牙痒痒。 迎着青年含笑的眸子，她弯起唇角，莞尔道：“爷放心，奴婢明白。若是奴婢不慎失手，被人察觉，定会寻机自戕，绝不敢连累爷的计划分毫。” 昏黄的灯火下，她一双美眸波光流转，看似柔弱，却又坚韧坦荡。 顾澜亭显然没料到她会说出这番话，愣了一瞬，旋即唇角微扬，狎昵安抚：“好凝雪，说什么傻话。爷可舍不得你死。放心，即便事情不顺，我也自有安排，断不会让你丢了性命。” 石韫玉心下冷笑，面上露出感动之色，盈盈一拜：“谢爷厚爱，奴婢定当竭尽全力，不负爷所托。” 顾澜亭不再多言，漫不经心拿起手边的湘妃竹折扇把玩着，摆了摆手：“回去好生歇着吧，明日还要赴宴。钱妈妈已将你明日要穿的衣裙首饰送过去了，瞧瞧可还喜欢。” 石韫玉恭敬称是，轻步退出书房。 暮春夜风温暖潮湿，她站在长长的廊庑下，才发觉掌心早已沁出一层黏腻的冷汗。 她皱眉将手心在柔软的裙上蹭了蹭，轻轻吐出一口浊气。 顾澜亭让她去做这送死的诱饵，她无法拒绝，也没有能力反抗。 可若真依计而行，无论成败，她活下来的机会都微乎其微。这分明是一个看似有路，实则步步杀机的死局。 她该怎么办？ 心事重重走回耳房，桌上摆放着两个托盘，里面整齐叠放着一套湖蓝色流光锦制成的衣裙，还有一套头面，华美非常。 若是往常，她或许还会惊叹于这衣料的珍贵和手工的精巧，但此刻她心中烦躁忧虑，只随意瞥了一眼，便走到窗边的椅子上坐下。 石韫玉手肘支在窗沿，望着窗外的芭蕉影，陷入深思。 次日，萃芳园内宾客如云。 亭台楼阁间，衣香鬓影，丝竹管弦之声与笑语交织，一派热闹景象。 宴席设在临湖轩中。 此轩四面开阔，窗棂尽启，清风自湖面徐来，吹皱一池春水，波光粼粼。 凭栏远眺，园内繁花似锦与湖光山色尽收眼底，视野极佳，确是宴饮赏玩的绝妙所在。 男女宾客席位分设于轩内两侧，以一道精美的苏绣花鸟屏风稍作隔断，既合礼制，又不妨碍彼此声气相通。 石韫玉伴着顾澜亭入场，立时引来了诸多或明或暗的注目。 顾澜亭将她送至女席外，温声哄了句“好好玩”，便自往男宾那边去了。 女眷们对石韫玉表现的很是热情。 几位穿戴不俗的夫人小姐围拢过来，一口一个“凝雪姑娘”叫得亲热，夸赞她容貌昳丽，衣裳首饰精致，言语间极尽奉承。 石韫玉含笑应对，心中如明镜一般。 这些殷勤和赞美，并非冲着她本人，而是冲着她身后圣眷正浓的顾澜亭。 她们眼底有难以掩藏的轻蔑，这是对“玩物”居高临下的怜悯。石韫玉只当不知，笑吟吟和她们说话。 过了一会，女眷们由李嵩的夫人带着赏花。 赏了一阵，女眷们在附近水榭中小憩。几位年轻小姐围着石韫玉，看似天真烂漫请教妆容衣饰，实则问题刁钻，暗藏机锋。 其中一位约莫十五六岁，穿着鹅黄百蝶穿花绫裙，眉眼娇纵的少女，乃是漕运通判家的嫡女王小姐。 她见众人对石韫玉这般阿谀奉承，心中早已不忿，自觉身份尊贵，却要对一个身份低微的通房丫头赔笑脸，实在憋闷。 趁石韫玉转身凭栏，欣赏池中悠然摆尾的锦鲤时，她撇了撇嘴，用不大不小的声音嘟囔：“不过是个以色侍人的玩意儿，还真摆起千金小姐的派头了。” 此话一出，水榭内瞬间静了下来。 几位夫人小姐面露尴尬，或低头整理衣袖，或假意眺望风景，眼神却都瞟向石韫玉，有的暗含担忧，有的等着看她笑话。 石韫玉心中叹息，这世道对女子便是如此严苛。 她正欲转身，打算柳眉倒竖，用骄纵的人设回敬过去，就听到一道如春风拂柳的清润嗓音传来： “好生热闹，这是说什么趣事儿呢？也让本官听听。” 她转头循声望去，只见如雪似瀑的荼蘼树旁转出一人。 花雨纷纷扬扬，他身着月白杭绸直裰，腰系玉环，手执洒金折扇，以扇头拨开垂下的花枝，缓步走来。 清风拂过，衣袂如流风回雪。 正是顾澜亭。 他一双花眼如点漆，两道长眉似春山，口未言先带三分笑。风姿卓绝，湛然若神，轻易便将满园春色比了下去。 这般品貌，莫说是闺阁女子，便是见惯了世面的贵妇们，也禁不住要多看几眼。 他先是在石韫玉面上短暂停留，随即便将目光投向了黄衣少女，笑吟吟道：“这位小姐瞧着面生，灵气逼人。若是本官没记错，你可是漕运通判王大人家的千金？” 那王小姐猝不及防被顾澜亭点名，撞入他波光流转的漆眸，顿时脸颊飞红，心跳如鼓。 她愣愣点头，舌头打结：“是…是我。” 第13章 偷账本 顾澜亭闻言，眼底笑意愈深，恍若春水微漾。 他漫不经心侧首，对着身后的护卫轻抬下巴：“王小姐年纪小，怕是早上起来迷糊，口齿不清。带她到湖边，好好沐浴漱口，醒醒神，省得污了这满园韶光。” 两名护卫躬身领命，步履沉稳地上前，在众人惊惶的注视中一左一右架起王小姐。 那娇纵少女这才惊醒过来，吓得花容失色，连声尖叫着挣扎，但她哪里敌得过训练有素的侍卫？ 两人将她径直架到数步之外的湖畔，“噗通”一声将人抛入湖中。 水花四溅，乱了满池倒影，水榭里的女眷们低呼一声，随之噤若寒蝉，惊恐看着水榭外笑如春风的男人。 顾澜亭仍是云淡风轻的模样，信步走到石韫玉身侧，俯身在她耳畔柔声问道：“可是吵着了？瞧你脸色这么白。若是倦了，不如去寻处清净厢房歇息片刻？” 石韫玉款款起身，顺势流露出几分疲态，软语应道：“多谢爷体恤，确是有些目眩，想去小憩片刻。” 顾澜亭低头和她对视，抬手轻拍了拍她的发顶，姿态亲昵，“乖，休息好了来寻我。” 石韫玉明了他的意思，柔声应了。 顾澜亭含笑颔首，示意身旁丫鬟引路，随即带着随从径自往男宾席而去。 石韫玉向众女眷施礼告退，随着丫鬟步出水榭。 方走下石阶步入小径，便觉一道视线如影随形。 她回首望去，只见那王小姐已被婆子们七手八脚捞上岸来，浑身湿透裹着披风瑟瑟发抖，正满脸怨气瞪着她。 石韫玉：“……” 顾澜亭真是好样的，把她当靶子使。 她岂会天真到以为这男人当真是在替她出头？分明是让她成了众矢之的。 石韫玉随着引路丫鬟穿过九曲回廊，行约一刻，前方竹影渐密，已离喧闹的主宴区颇远。 她见时机成熟，便轻抚太阳穴，身子微晃，娇声唤住前头的丫鬟：“这位姐姐，且慢一步。” 那丫鬟闻声回首，见她双颊染霞，眼波流转间带着三分醺然，忙上前搀扶：“姑娘可是身子不适？” 第17节 “方才在席间贪杯，多饮了两盏春叶露，”石韫玉轻蹙黛眉，声若游丝，“此刻实在头晕目眩，胸口也闷得慌。可否劳烦姐姐去厨下讨碗醒酒汤？我就在前方石凳上歇脚，等候姐姐归来。” 说着从袖中取出绣囊，拈了枚银锞子塞入丫鬟手中：“天热，姐姐得空时不妨买碗冰梅子汤解暑。” 那丫鬟不动声色掂了掂银锞子，见她确实面泛桃红，不疑有他，连声应道：“姑娘稍候，奴婢去去就回。” 待那丫鬟身影消失在月洞门外，石韫玉立即闪身没入竹林。 她提着裙摆，按照昨夜牢记于心的简图，在纵横交错的小径中择路疾行。 每至转角会侧耳细听，遇有仆役经过便隐在太湖石后，慎之又慎。 七拐八拐了一阵，便到了地方。 院墙外植着数株芭蕉，阔叶婆娑作响。 她贴着墙根潜至院门前，见个须发花白的老翁坐在石墩上打盹，鼾声时断时续。 恰值东风骤起，满园竹涛阵阵，她心一横，踮足闪身入院，幸而那老翁并未惊醒。 石韫玉松了口气，直奔书房。 门楣悬着“漱玉斋”匾额，她轻轻推开屋门，迅速反手掩住。 室内陈设清雅，紫檀翘头案上搁着未干的狼毫笔，博古架间萦绕着淡淡的檀香气。 目光掠过满架书籍，顾澜亭交代的位置正摆着个紫檀木匣。 她不由蹙眉，心道此事未免太过顺遂，简直是专程备在此处等她来取。 连个暗格都未设，那狗官果真是要拿她当炮灰。 犹豫片刻，仍是决意取了再说。 若不取直接回去，顾澜亭定然不会轻饶。取了或可搏一线生机。如今唯有见招拆招。 她小心翼翼触碰木匣，确认并无机关，这才取下。 匣面雕着缠枝莲纹，挂着把精巧的铜锁。 石韫玉暗骂一声，她又不是什么神偷，如何解得开这等精巧机关？ 额间渗出细密冷汗，她瞥了眼门外，想起从前在电视剧小说里看过的情节，想着只得先死马当活马医。 取下发间银簪，凝神静气，将簪尾探入锁眼。 她闭目侧耳，仔细聆听锁芯动静，往四方试探。 摆弄许久仍无进展，偏此时门外传来老翁醒转的声响。 石韫玉掌心沁出冷汗，将手在裙裾上擦了擦，屏息听着门外动静，随时准备弃匣躲藏。 幸而那老翁并无过来之意。 又试了片刻，终于听得细微“咔”声，黄铜锁簧应声弹开。 她无声长舒一口气，迅速启匣取出泛黄账册纳入袖袋，复将空匣锁好归位。 正要离开，忽闻窗外传来枯枝断裂之声。 她闪身至窗边缝隙窥看，是那个老翁小声哼着歌，给池里的花浇水。 石韫玉没有耽搁，走到对侧的西窗，轻轻推开，爬上去翻出屋子。 窗外是一片翠竹林，她跳下去，猫着腰换了条路走。 一路躲躲藏藏，只想尽快赶到西角门。 只剩一小段路程，她刚松了半口气，就听得不远处传来婢女们的笑语声，眼看就要迎面撞上。 石韫玉暗道倒霉，若是被当场撞见，跳进黄河也洗不清。 她确幸顾澜亭可不会好心救她。 急忙提裙躲向旁边假山，想暂避一时。 刚靠近山石，假山洞穴内忽地伸出一只骨节分明的手，以迅雷之势捂住她的唇，另一只手臂牢牢箍住她的腰，猛地将她拽进假山阴湿的缝隙间。 “别动。” 低沉嗓音在头顶响起，带着凛冽杀意。 石韫玉后背重重撞上粗糙石壁，疼得瞬间冒出泪花。 此时婢女们捧着果盘说笑经过，她不敢出声挣扎，只得借着石缝漏进的微光，勉强看清挟持之人。 是个身量极高的男子，穿着深青窄袖圆领袍，面容冷俊，剑眉斜飞入鬓，鼻若悬胆，目似寒星，正冷冷审视于她。 这人周身气场凛冽，与顾澜亭那般笑里藏刀的玉面狐狸截然不同。 垂眸瞥见他腰间佩着的绣春刀，石韫玉脸色一白。 这人不会要杀她吧。 许臬凝神听着假山外的动静，待婢女们走远，方垂眸看向掌中禁锢的女子。 待看清她的容貌，不由愣住。 只见美人云鬓微乱，杏眼水雾弥漫，楚楚动人。 他费了不少功夫才把人引开，结果等到了书房却发现被人捷足先登。 一路追踪而来，看到这女子鬼鬼祟祟，恰好有婢女路过，便一把拉入假山。 他着实没料到渔翁得利的窃贼，竟是个弱质纤纤的女子。 许臬性子冷，很快敛回恍神，松开捂着她唇的手，伸手掐住她纤细的脖颈，抵在石壁上冷声道：“把账册交出来。” 石韫玉一下喘不上气，用力拍打这人的胳膊，想提膝顶他。 许臬另一只手挡下她袭来的膝盖，而后一条腿顶/入她膝间，把她牢牢桎梏住，眯眼打量掌下的女子。 看着娇弱，动手的架势倒是狠。 石韫玉一张脸憋得通红。 她心里把顾澜亭骂了一万遍。 虽说不知道具体内情，到底哪几方博弈，但可以肯定的是，顾澜亭这狗官故意提前放出真假参半的消息，李嵩有所准备，把假账本放书房。 这正中顾澜亭下怀，让她去拿书房里的假账本，真的则派了另一个人去拿。 如此一来，她便是吸引视线的诱饵，不管她会不会被李嵩的人抓到，拿到真账册的人都能安然离开。 现在挟持她的，肯定不是李嵩的人，不然也不会偷偷摸摸在这威胁她。 但这男人一看就不是善茬，她若过不了这关，怕是真要被掐死了。 心思百转，她用力掰对方掐在脖子上的手。 “松…先松开，要，要……死了……” 许臬皱眉，微微放松了钳制。 新鲜空气涌入，石韫玉猛烈咳了几声，平息后仰起一张梨花带雨的脸，泪眼盈盈望着男子。 “公子所言何意？奴婢实在听不懂，奴婢只是迷了路。” 美人垂泪，足够让人心软，但许臬却不吃这套。 他手指微微收紧，眉眼冷厉，压低嗓音威胁：“少装糊涂，把账册交出来，否则休怪我手下不留情。” 第14章 特殊癖好 窒息感再次袭来，石韫玉脸涨得通红，忙掰他的手指，断断续续道：“我…我给…放……” 这男人心硬如铁，求饶是无济于事了，生死关头只能想话术应对。 许臬松了劲，“拿来。” 石韫玉感觉脖子火辣辣的痛，哑声道：“放的有点深，你松手我才好找。” 许臬狐疑看她，对上她坦坦荡荡的美眸。 他想着不过是个弱女子，松手也跑不掉，遂放开了钳制在她颈上的手。 石韫玉把手伸进袖口里摸索，大脑飞速运转。 给是不能给的，谁知道完不成任务顾澜亭会不会杀了她。 眼前这个男人看着稍微好糊弄点。 她装模作样找，语速飞快道：“公子觉得这账册是真是假？” 不等许臬回答，她叹了口气，泪光闪闪：“你可懂螳螂捕蝉黄雀在后的道理？我家主人派我一个弱女子偷取如此重要的东西，你觉得合理吗？” 许臬皱眉，嗓音冷沉：“别耍花样，动作快点。” “哎呀！” 石韫玉突然低叫一声，许臬神情一厉，刚要动手，就听她道：“卡在暗袋里了，公子你帮帮忙。” 许臬眯眼瞧她，冷道：“如何帮？” 石韫玉低着头皱眉，在宽大的袖子里拉扯，布料印出书侧的棱角。 “你帮我挽袖子。” 许臬心中不耐，低头要拉她袖子。 石韫玉看他靠近自己，露出侧颈，嘴里嘀嘀咕咕说怎么能卡住呢。 账册掏出一半，许臬伸手要拿，她看准时机，猛地拔下簪子用力往他颈上刺。 许臬抬手格挡，石韫玉手腕一翻，簪头刺进了他手臂。 趁他吃痛，像一尾鱼儿钻出假山，沿着小径发足狂奔。 还好这人脑子不太聪明，再加上她学过点太极，不然还真脱不了身。 身后没有追逐声，但她不敢停，挑着花木繁盛的小径，躲躲藏藏避开人跑，终有惊无险到了西角门。 顾澜亭的亲信早已候在那里，见到她披头散发狼狈不堪的样子，什么也没问，示意她上车。 第18节 马车并未直接回行辕，而是在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄无声息驶回。 直到傍晚时分，赏花宴结束，顾澜亭才回到书房。 石韫玉已经沐浴更衣，勉强平复了心绪，揣着账册到他书房。 暮色四合，窗外的榴花在晚风中轻轻摇曳，探入书房的一枝恰停在顾澜亭手边。 他站在窗边，身形挺拔如竹，修长的手指正漫不经心地拨弄着那殷红的花瓣。 石韫玉走进书房，从怀中取出账册，双手奉上，态度恭敬：“爷，幸不辱命。” 顾澜亭闻声，抚弄花瓣的手一顿，徐徐把玩着指尖的石榴花，慢条斯理侧过脸。 目光先是在她乖顺的脸上停了一瞬，继而落在她手中的账册上，唇角勾起一抹弧度。 原以为至多空手而归，不曾想倒真把这假账册拿来了。 她这般弱质纤纤，是如何从许臬手中逃脱的？ 他接过账册，随手翻开两页漫不经心扫过，便像失了兴致般往书案上一抛：“做得不错。” 正要转身继续赏花，视线忽然定格在她颈间，桃花眼微微眯起：“怎得受了伤？” 石韫玉暗骂装模作样。 她笃定顾澜亭绝对知道怎么回事，只垂眸故作委屈道：“拿到账册后，在园中被一陌生男子拦下，他要掐死奴婢抢夺账册，好在奴婢侥幸逃脱。” “哦？”顾澜亭转身面对着她，倚在窗边，“还能从歹人手中脱身，你倒是本事不小。” 红艳艳的石榴花搭在他月白的衣袖上，风一吹轻轻摇晃，蹭着他的袖摆，似是在讨饶撒娇。 石韫玉福身：“是爷教得好。” 顾澜亭轻笑一声，摆摆手示意她退下。 石韫玉松了半口气，心说这就完事了？ 她往门口走了两步，觉得还是谨慎些，要体现自己的价值，以防被当成弃子。 她回头轻声道：“爷，奴婢觉得今日意图抢夺账册的，是锦衣卫。” 顾澜亭颇感意外，挑眉道：“何以见得？” 石韫玉道：“如果没看错，他腰间挂的绣春刀。” “挂绣春刀的，不一定是锦衣卫。”顾澜亭不以为意。 石韫玉：“……” 电视剧电影误我。 她额头冒汗，沉吟片刻后道：“他扣住奴婢时的动作利落狠辣，不似寻常侍卫，当是经过特殊训练的。” “而且……他腰间悬象牙云纹腰牌，上面的字奴婢看不懂，但看清了字数。正面上方横三字，中间竖三字并两字，左侧刻十小字，背面竖刻四行字。” 石韫玉当然没看到什么腰牌，只不过是她根据在博物馆看到的锦衣卫腰牌胡诌的。 顾澜亭终于正眼看她，眸光探究：“你懂得不少。” 一个出身低微，身居内院的丫鬟，真能如此机敏？ 是谁的探子？还是和许臬达成什么协作？ 石韫玉早想好了应对言辞，垂首道：“在府上做丫鬟时，常和人闲聊，记得官事妈妈说过锦衣卫身着飞鱼服，挂绣春刀，左腰悬牌。” 顾澜亭似笑非笑看了她片刻。 这说辞倒也过得去，毕竟锦衣卫衣着和腰牌不是什么秘密，民间确有许多关于他们的传闻。 但这不代表他会信。 他招了招手：“来。” 石韫玉心头一紧，乖乖走到他跟前。 青年信手摘花，白皙的指尖捻着花尾，俯身别至她云鬓边。 灼灼的红，映着她雪白的肌肤，素净的衣裙，有种惊心动魄的靡艳。 他贴近她耳畔，吐息潮热，语调柔如一阵风：“可知榴花代表什么？” 石韫玉浑身僵硬，轻轻摇头。 他轻笑，呵气如兰。 气息扰得她耳畔碎发微动：“一曰繁荣富贵。二曰炽烈如火，坚贞之爱。三曰无惧无畏，百折不挠。” 他顿了顿，嗓音轻柔飘渺，“却也象征……浮云朝露，转瞬即逝。” “你说，你鬓边的这朵，会象征什么？” 听了他的话，石韫玉顿感心惊肉跳。这是在警告她，未来命运如何，是富贵还是一时之灿，单看他如何安排。 他强收她做通房，甚至恶劣到要掌控她的命运。 她强忍恐惧，抿唇笑 道：“爷真是博闻强识，奴婢希望是第一种。” 顾澜亭直起身，居高临下地审视着她鬓边那抹刺目的红，悠悠笑道：“这花称你。” 石韫玉强颜欢笑：“谢爷赏赐。” 顾澜亭这才仿佛满意了，随意摆了摆手：“下去吧。” 石韫玉如蒙大赦，保持着恭顺的姿态，一步步退出书房，直到转身带上房门，隔绝了那道如有实质的视线，才感觉令人窒息的压力稍稍减退。 鬓边的石榴花火红，似乎灼伤了她的耳畔。 回到耳房，她咬牙切齿把花取下来，刚要揉成团，动作就停了。 她摊开手，看着掌中红艳艳的花儿，轻轻叹了口气。 人的错，关花什么事呢？ 它被摘下来已经很惨了。 翌日清晨，石韫玉伺候顾澜亭用过早膳后，在廊庑下喂食那只挂在檐下笼子里的画眉。 画眉鸟啾啾鸣叫，黑眼珠转动着，振翅间抖落几片羽毛。 她正伸指头进笼子逗弄，一个约莫十二三岁，脸蛋圆圆的小丫鬟凑过来，好奇地盯着她的脖颈：“凝雪姐姐，你脖子怎么了？” 旁边一个年长些的丫鬟急忙扯了扯小丫鬟的衣袖，低声斥道：“就你话多！” 这两个都是行辕本有的丫鬟，并非顾澜亭的人，平日只做些杂活，他不让这些人近身伺候。 石韫玉手指微顿，想起昨晚他用花比人，威胁恐吓她，突然想到了报复他的法子。 不是爱沽名钓誉装斯文人吗？看他今后还怎么装得下去！ 她若无其事继续逗弄鸟儿，唇边勉强扯出一抹浅笑，声音轻柔：“没事，不小心被树枝划了一下。” 她刻意偏过头，让那道伤痕在晨光中更明显些，眼神流露出一丝隐忍的委屈，欲言又止。 小丫鬟似懂非懂地点点头，却被年长的丫鬟急忙拉走了。 石韫玉望着她们远去的背影，弯唇轻笑。 她可什么都没说，到时候传出什么流言蜚语，坏了他顾大人的名声，可不关她的事。 果然，不出两日，扬州城里便传开了风言风语。 都说那位看似温文尔雅的顾大人，床笫之间竟有见不得人的癖好，惯会折磨人，怪不得年过二十却迟迟不肯娶妻，哪家正经千金敢嫁？ 这流言说得有鼻子有眼，一个卖货郎说他表姑家的女婿的妹妹的姐夫的妹妹在行辕当差，亲眼看顾大人身边美人脖上有可怖的指痕。 这事很快传到顾澜亭耳中。 他正在书房批阅公文，闻言笔尖一顿，随即竟低低笑出声来。 禀报消息的侍卫听得心里发怵，心说主子是不是气疯了。 顾澜亭弯着唇，神情温和：“不必理会，流言罢了。” 侍卫满头雾水，暗道主子真气疯了，这种事都不在意。 难道大人真有这癖好？ 感觉头顶多了道凉飕飕的视线，侍卫脊背一凉，忙拱手称是退下。 当晚，暮色沉沉，行辕内渐渐安静下来，檐下悬挂的灯笼在风中摇曳，投下晃动的光晕。 月色朦胧，透过雕花窗棂，在书房地面上洒下朦胧清辉，与室内昏黄的烛光交织。 顾澜亭临窗而立，手中把玩着洒金竹扇，目光落在窗外，似在看黑夜中红艳的榴花，又似乎什么都没有入眼。 石韫玉得了传唤，心知他因何事，幸灾乐祸之余还有点后悔自己为逞一时之快，惹了他恼怒。 她轻轻推开书房的门。 侧头看去，窗边的顾澜亭缓缓转过身。 烛光下，他长身玉立，湖蓝衣袍松散，发丝以绸带松系在背后，姿态闲适。 往上看，他眉眼舒展，唇角微扬。 那笑意仿佛春风里裹着冰碴，让人无端生出寒意。 “来了？” 他踱步到她面前，以扇头轻抬起她下巴，目光在她脖颈上那道淡去的指痕上流转。 “凝雪可听说，如今扬州城里都在传，我床笫间有特殊癖好，尤其爱在美人身上留些印记？” 石韫玉面不改色，神色茫然：“竟有这种事？奴婢这几日都在这待着，不曾听闻。” 顾澜亭轻笑，收扇静静看她：“你不实诚。” 石韫玉道：“奴婢不敢欺瞒爷。” 顾澜亭瞧了她一会，忽然俯身凑近。 和她一双盈盈美眸对视，慢悠悠道：“你那般聪慧，为何不用旁的理由解释，而是放任她们猜测？” 青年漆黑的瞳仁映出她的脸。 她镇定道：“爷说笑了，奴婢只是怕说多错多，故而选择沉默。” 第19节 说着，她面露愧疚：“不曾想她们竟会误会，传出这等荒谬流言。” “是奴婢的错，污了爷的名声。” 顾澜亭但笑不语，直起身，指尖触到她颈上的指痕。 指尖冰凉，石韫玉一个激灵，下意识后撤。 “退什么？” 她不敢动了，感觉他的手整个覆了上去，虎口卡在正中。 顾澜亭握住她纤细的脖颈，感觉到掌心她的喉头滚动。 视线一眨不眨落在她面上。 手指一寸寸收紧，美人面颊一点点变红，神情惊惧，泪水顷刻盈满眼眶，水光潋滟。 肺部空气一点点消失，石韫玉眼前阵阵发黑。 她被迫仰头，张唇呼吸，忍着没有掰他的手指挣扎，只泪眼婆娑委屈看他，费劲吐出一个字。 “爷……” 顾澜亭唇角带笑，眼神却异常冰冷。 他垂眸看着她的眼睛，从澄澈的眼珠里，看到自己柔和又阴沉的脸。 只要他在使劲些，这纤细的颈就如同那石榴花枝，彻底折断。 一滴泪落在他虎口，湿湿热热，很快又变得冰凉。 杀她？ 不，他怎么舍得杀这般聪慧有趣又胆大妄为的美人。 他一向怜香惜玉。 顾澜亭缓缓松指。 空气猛地涌入气管和肺，石韫玉扶着窗沿剧烈咳嗽起来。 后背多了一只温热的手，轻轻抚着她的脊背。 从上往下，沿着一节节脊骨，如同一条蛇游过。 她止了咳，身体微微发颤，喘息着扭头往斜上方看。 青年手指搭到她后颈上，居高临下睨着她，笑吟吟的。 “凝雪若喜欢这般，爷也并非不能满足。” 第15章 对他起了杀念 顾澜亭素来不喜形于色，此时笑若春风，眸光却带着彻骨的冷，教人望之生畏。 更遑论他性子傲，鲜少亲手责罚人，今日却破了例。 石韫玉见他这般情状，心知已是触了逆鳞，慌忙跪倒在地。 仰起一张芙蓉面，泪珠似断了线的珠子滚落下来，口中哀泣：“爷明鉴！奴婢便是吃了熊心豹子胆，也断不敢行此悖逆之事！这不知从何而起的谣言，奴婢实在冤屈……” 顾澜亭半垂着眼静静瞧她，眸光淡淡。 她心里咯噔一下，知晓此时再多辩解也是无用，反而徒惹猜疑。 遂不再言及其他，只低了头，肩头微颤，啜泣不止：“千错万错，总是奴婢的错，是奴婢行事不谨，污了爷的清誉。” “爷若心头这口气实在难平……” 她说着心一横，扬起颈，闭上一双泪眼。 纤细脆弱的脖颈全然暴露在他眼前，颤声道，“索性，索性就此掐死了奴婢，倒也干净！” 美人泪湿胭脂面，睫毛湿漉漉狼狈黏成一团，一段雪颈微仰，作出引颈就戮姿态，任是无情也动人。 顾澜亭居高临下，袖中的手指一动。 他岂不知这女子内里狡黠，最惯会装娇卖痴？此刻姿态，不过是故作可怜，以求脱罪 他盯着她看了一会，心中冷笑，却终究没再计较。 她这般狡黠女子，正好跟着他这种道貌岸然之人。 伸手把她扶起来，抬指拭去她腮边的泪珠。 石韫玉只觉后背冷汗涔涔，被他揽在怀中，更是僵直了身子，一动不敢动，只余细微呜咽之声。 顾澜亭瞧着她面色苍白，如梨花经雨，方淡淡道：“既是不知，便与你无干。” 石韫玉不敢放松，小心奉承道：“爷是好人，那都是无稽之谈。” 闻言顾澜亭意味不明轻笑一声：“好人？” 不等她回答，对方便松了手，“行了，下去吧。” 石韫玉忙谢恩退出了书房。 室外夜色如墨，凉风袭來，吹在她被冷汗浸透的中衣上，激起一阵寒栗。 她立于长长廊庑之下，四肢发软，只得倚着廊柱略歇了片刻，待狂跳的心稍定，方脚步虚浮挪回耳房。 及至房中，对镜一照，赫然见颈间留着几道浅淡指痕。 顾澜亭并未真用力，不过是小惩大诫。然她心中雪亮，方才若是应对稍有差池，那只手定会毫不犹豫收紧，取她性命。 她颓然坐于绣墩之上，暗悔为何要逞一时意气，去招惹那心思莫测的疯子。 刚吃了半盏冷茶，稍稍压下惊惧，便听得门外脚步轻响。 小禾手捧一个白玉雕莲纹盖罐，小心翼翼走了进来，细声禀道：“姑娘，爷吩咐奴婢送来这玉容膏，说是活血化瘀的圣品，用上两日，这痕迹便可消褪了。” 石韫玉接过，启盖观瞧，只见膏体乳白细腻，异香扑鼻，确非凡品。 她心下冷笑，这算得什么？先扬威立规矩，再施恩示宽厚？真把她当作可以随意磋磨的猫儿狗儿驯养。 小禾见凝雪只怔怔看着那药膏，面上并无喜色，反愈发苍白，心中甚是不解。 爷待姑娘这般恩宠，连这等价值千金的玉容膏都赏了下来，姑娘还有甚么不称心的？ “姑娘，让奴婢为您上药可好？”小禾试探问道。 石韫玉回过神来，摇头道：“不必劳烦，我自己来，你且去安歇罢。” 小禾称是，行至门边，终是忍不住回头，低声道：“姑娘，容奴婢多句嘴。爷待您，实在是极上心的了。只要您一心一意，好好服侍爷，将来必有个好前程。” 石韫玉握着玉罐的手指微微一紧，勉强扯出笑意：“我知晓了，多谢你。” 小禾见她容色不佳，又宽慰了两句，方才掩门而去。 室内烛影摇红，石韫玉将玉罐搁在妆台上，对镜自照。镜中容颜既熟悉又陌生。 此地已非故土，这里是古代，雷霆雨露皆是君恩。 顾澜亭赏她，她需感激涕零，叩首谢恩。顾澜亭罚她，她亦要逆来顺受，口称“爷宽宏”。 若她肯安分守己，曲意逢迎，待来日主母过门，或可挣个姨娘名分，若能诞下一儿半女，便可安享富贵，做个闲人。 这般日子，于旁人眼中，或许已是求之不得的造化。 可她若就是不愿呢？ 不愿做笼中雀掌中物，不愿仰人鼻息曲意承欢，不愿困于这四方宅院，只知争宠献媚生儿育女。 天地何其广阔，凭什么不能有她立足之地？ 况且她只想回家，那里还有等她的亲人。 自从那天后，顾澜亭忙了起来，早出晚归，石韫玉几乎见不到他人。 她也松了口气，只盼着扬州案子早点结了，好回杭州赎身，远离顾澜亭这疯子。 又过了半个多月，扬州城的平静终于被打破，这桩悬案终于有了进展。 按察使司接到密报，两位官学教授之死另有蹊跷。原来他们正在核查府学廪粮与修缮账目时，发现这些款项与盐税有着千丝万缕的勾连。账面上看是寻常开支，实则暗藏数十万两亏空。 二人本已拟就揭帖欲上呈，不料遭了毒手，满门被害，文书尽毁。唯有个老仆因往城外送信，侥幸逃过一劫。 顾澜亭与裴珩二人，一个在明处大张旗鼓，日日传唤盐商查问旧账。一个在暗处不露行迹，连衙门都鲜少踏足。时不时还互相使点绊子，一副水火不容架势。 裴珩故作迂阔，在酒宴上高谈盐政积弊，实则将各方视线引向陈年旧案。 顾澜亭则趁机寻得那幸存老仆，和涉及此事账册。 账册记载着历年虚开盐引竟达万引之巨，所得赃银皆以“捐输”“助饷”等名目，流进内阁次辅周廷儒门下盐商的腰包。 李胤放在萃芳园真假账册同时失窃，扬州官场顿时大乱。他和知府周显连夜修书，与周廷儒外甥密谋对策。 不出三日，便有黑衣刺客潜入按察使司衙门欲灭口证人，幸亏顾澜亭早将老仆转移至城外别院。 歹人见事不成，竟伪造顾澜亭收受盐商二十万两银票的契书，又唆使御史台连连弹劾。 顾澜亭故意让构陷的证据坐实，表现得惊怒交加，实际背后还在收集证据。 他和裴珩很快收集好完备证据。 周廷儒外甥与盐商关于分赃、以及事后灭口两位教授的密信原件，还有完整的假盐引流水账册，以及关键人证的供词。 顾澜亭当夜分派两队精骑，一队明着携带假文书走官道诱敌，一队暗度陈仓，将真账册缝在马鞍内里，八百里加急直送司礼监。 天子震怒，三日便降下处罚。 此番雷霆动作，把扬州官僚打了个措手不及。 要怪也怪他们在这富庶地称王称霸惯了，对顾澜亭这个年轻人没放在眼里。 周廷儒外甥与扬州知府即日押赴市曹斩决，多名盐运使革职流放三千里，其余涉案官吏或贬谪边陲，或革职永不叙用。 而首恶周廷儒，因皇帝需要维持朝局平衡，仅以“治家不严、失察”之罪被罢官回乡，保全身家性命。 这桩以小见大的案子，说白了还是贪墨案和党争。 周廷儒党羽遍布朝野，把持盐政，门生故旧遍布天下，动他一人则牵动全身。