《遇虎》


 1.初遇

    肉体陨灭的那一刻，阿花没有感到疼痛。元神剥离之后，五感亦在一丝一毫抽却，无声、无光、无觉，一片混沌。
    云停了，风息了，似乎天地也静悄悄的。手脚不能动弹，心里还残存着些天马行空的绚烂余裕。她喜欢漫无目的胡思乱想：为人也好，做妖也罢，芸芸众生首要戒律，大抵应当是不能乱吃东西。至于臭名昭着的“绝不在路边捡野男人”，却还在其次。
    因为她的男人们，基本都是路边捡的。
    那一天她好好地在山上走，忽地一声巨响，一个男人从天而降，将泥土砸出浅坑。定睛再看，那人面如金纸，双眼紧闭，手冷得像冰一样。
    别再死了吧？
    “喂！你听得见吗！醒醒！”阿花扽起他的手在半空中摇晃，情急之下去抓肩膀。不想手心滚烫，男人身上素白外袍银光闪动，将她震出好几米远。
    护体法衣？！阿花骂骂咧咧爬起来，拍掉裙子上的土。他不是凡人，应该是个修士，想来没那么容易摔死。眼下四周除却她，没有旁人。日落之后山上精魅邪祟众多，纵使有护体法衣在，也难保万全。万一体内金丹被过路邪修掏走吃掉，就真的活不成了。
    况且，他长得着实不赖。即使眼睛被白绫子布遮着，难掩那副清风明月好相貌。
    阿花纠结地拿树枝戳他的额头。她眼光毒辣，平生最爱看美人，小时候还没化形，她就喜欢跑下山，隐在草里看过往的行人。她坚持不懈看了几百年，都不如今天这一个生得漂亮。
    于公于私，她都要救他。
    阿花问草木精借几根藤蔓，把他隔空绑得结结实实，一头握在手心，往就近山洞里拖。可惜护体法衣太过彪悍，阿花不仅近不得身，连法力也输不进去。她不信邪想再试一试，倒把山壁打出两个大洞。
    阿花只得折来枯木枝生火，以防他不小心冻死。太阳将落未落时，男人终于从喉咙里长长地嘤咛一声，手脚弹动，苏醒过来。
    阿花连忙掐诀收敛气息，假装自己是个一无所知的热心凡人少女：“你终于醒了呀，身上还冷吗？”
    男人虚弱地喘了几口气，咳了一声道：“姑娘你……救了在下？”
    脸好看，嗓音也好听。低回沉稳，隐有金石之音，像凡人伎馆里弹的古琴。阿花就势顺坡下驴：“你从树上掉下来，差点儿砸在我脑袋上，幸好我躲得快。”
    他立即摸索着起身下拜，阿花连忙一树枝点在他肩头，将他硬生生摁回原地：“不用谢我，这是我应该做的！”
    “姑娘。”他围着火坐了一会儿，又开口道，“在下姓林名寂，字栖鹤。乃陵山派玄真祖师座下亲传弟子，自幼习学降妖驱邪、捉鬼定惊之术。姑娘救命之恩，林某定当涌泉相报。请问姑娘姓甚名谁，家住何方，陵山派自会派人送上谢礼。”
    阿花听到降妖驱邪几个字，自发把屁股往外挪了几寸：“啊，那个，我叫阿花，家就住在这个，这个翻斗山上。谢礼就不用了，你在这里休息一会儿，伤好了就走吧。”
    她爬起来想溜，脚底却如草木生根，动弹不得。低头一看，双脚被一条金光闪闪的软索缚住，哪里能挪动半步。
    “你干什么！”阿花喷气呲牙，“我好心救你，你居然捆我！”
    “姑娘少安毋躁，林某并无恶意，不会取你性命。林某双目既盲，不得不出此下策，求姑娘指点道路。”
    难怪眼睛用白布遮着，原来是瞎子。阿花仍旧没放松警惕：“你问什么路？”
    “姑娘可知，山上有一块形似玄武的奇石？”
    她听到此处，心里已然明白七七八八。翻斗山，因形似斗箕翻转而得名，风水极佳，灵气充沛。古往今来许多得道高人来此修炼，有些修着修着就坐化飞升了，身后留下典籍珍宝无人收拾，故而慕名上山取宝的人屡见不鲜。至于他要寻的那块玄武奇石，实则是地宫入口，里头确乎藏着许多丹药。她有事没事进去逛逛，挑拣能吃的都吃了，修为嗷嗷飞涨。
    “我认识，顺着这条山路左拐，看到银杏再向前走百余丈就到了。现在天色昏暗，你眼睛看不见，一个人能行吗？”
    若非寒毒发作，就是在山中来回走个几百趟也不妨事。他如今身体虚弱，无力压制体内毒性，要站立都困难，何谈走山路呢？
    阿花看出他为难，伺机好声好气打商量：“要不我背你去，然后你放我走，怎么样？”
    他无奈道：“你一个凡人姑娘，如何能背负得动男人？”话语间“凡人”二字咬得稍重些，阿花便知漏了底，撇撇嘴巴说：“我可不是凡人姑娘，我是老虎姑娘，力气大着呢。”
    林寂闻言微微一笑，犹如山涧清风，明月朗照，阿花看得一时神迷。
    “在下先前鲁莽，望姑娘不要介怀。”说罢口中默念几句，右手一动，踝间金色软索腾空而起，一头束在他腰间，另一头仍旧松松系在她腕上。
    “男女授受不亲，姑娘力大无穷，可将在下拖在地上行路。”
    “没关系我们老虎不讲究这些！”他态度亲和，不像翻脸不认人要收她的架势。阿花这会子又不怕了，巴不得和他授受相亲，老虎爪子刚伸出去又缩回来，“先说好，你得把衣服脱了，就最外边那件。”
    她运起法力，脚下生风，片刻功夫走到玄武地宫入口。林寂言而有信，果真收起软索，放虎归山。
    阿花拔腿就跑，奈何耳朵太过灵敏，猎猎风声中总夹着几声颇不和谐的咳嗽。回头一望，白衣美人可怜巴巴倒在一堆枯枝落叶中间，额头沾了泥迹，嘴角血痕尤在。当真暴殄天物，使虎触动情肠。她看得心肝抽痛，大发善心走回来问道：“你要什么，我给你拿上来。”
    美人捂着胸口勉力咳嗽几声：“是一枚装在红锦匣里的丹药，色泽红艳，命为炎火丹，劳烦姑娘替我寻来……”
    “是不是桃核大小，红里透紫紫里透红的那个东西？”她迟疑开口。
    他急急问道：“姑娘可曾见过么？”
    阿花呆在原地，脑子嗡地一声。
    这个炎火丹，今天早上刚被她一口吞了。
    她着急忙慌抠嗓子眼儿，可是炎火丹早被内力化开，哪还能按原样吐出还他？阿花坐在地上放声大哭，悲叹美男子命如蜉蝣，朝生暮死。他却笑笑，摇头道：“这丹药本是无主之物，你吃了它助益修为，也是件好事，莫要再伤心难过。”
    助益修为……助益修为？阿花脑中灵光闪过，手中化出匕首，飞快地在腕上割开一道口子。他来不及推开，就被阿花强按住后颈喂血，一动也不能动。
    虎血壮神强志，本是上佳药材，加上炎火丹的功效，他喝了几口，脸色就不再白得骇人。这血虽能暂时压制体内寒毒，终究不如炎火丹药力精纯，治标不治本。若要彻底清除余毒，须得榨尽虎妖周身精血，拔筋碎骨，入丹炉重炼一百零八天……
    林寂立时就打消了这个念头。
    正如世间人有好坏，妖亦分善恶。这只虎妖年纪不大修为不高，难得满腹良善心肠，接连救他于危难之际。他若为一己私欲伤她性命，与妖邪何异。
    “阿花姑娘。”他从乾坤袋里取出一只小小金铃，摸索着塞进她的手心，“这铃铛能遮蔽身上妖气，将它日夜戴在身上，任是我师父也寻不到踪迹。你心地单纯，不晓得人心深不可测，日后不可再这般随意救人。”
    阿花愣愣看着他，伤口都忘记舔：“可你怎么办呢？炎火丹被我吃掉，你就没得吃了。”
    林寂说：“生死有命，想是没缘分罢。”
    “我能跟你走吗？”阿花灵机一动，“我听银杏说，炎火丹世间只此一颗。所以除了我，没人能治你的病。而且你又漂亮又善良，说放我就放了我。我跟你成亲，能生一窝漂亮的小老虎崽子。”
    这力道极生猛，林寂一时不察，方寸大乱：“想是此地……民风开放，姑娘你难不成也和别的……雄虎这般？”
    “当然不啦，寻常傻虎我看不上。他们打不过我，模样还丑得揪心。”阿花自豪地抓着他的手往自己头上按，“你要摸摸我的毛吗？我的原身特别好看。”
    虎为百兽尊，她更是虎群中数一数二的漂亮母虎。体形丰满健硕，四肢修长有力，毛皮润泽油亮，凡间万金一寸锦缎比之也要自惭形秽。身上遍布黄黑花纹，斑斓壮美，威风凛凛。一声虎啸震彻山林，山间禽鸟走兽无一不遵其号令。
    林寂却摇头：“不可。”
    “为什么？”阿花大失所望。
    “林某身中寒毒，双目失明。一介残败之身，不敢耽误姑娘大好青春……”
    然而阿花安静趴伏在地，执起他的双手，慢慢贴上自己的脸颊。
    虎姑娘生得一张容长脸儿，天庭日月角骨莹润高起，鼻若悬胆，通贯伏犀。双眉润翠，凤目吊梢，形容较寻常女子深邃许多，确然是一副英武秾丽的模样。
    阿花一心多用，这里勾诱，那里已然想到替代法子：“炎火丹由人所炼，应当有典籍记载炼丹之人身世生平，或是炼制的方法。你再喝几口血养养力气，咱们下地宫探查，说不定有用得着的东西。”
    林寂出身仙门大宗，念的是清静经，修的是菩提道，平日所见不是纠缠薄情郎的女鬼，便是吸人精血的女妖。似阿花这般心无旁骛地求爱，他还是头回经历，故而她唠唠叨叨说了好些话，林寂半个字都没听见：“你，你方才说什么？”
    阿花抬眼，狡黠一笑：“我方才说——咱们生几个老虎崽子好呢？”

 2.护送

    玄武地宫荒废已久，积年尘垢呛了阿花三个大喷嚏。林寂双目不能视物，在黑不溜秋的地宫里找典籍，无异于大海捞针，索性依石壁坐下打坐调息。
    竹简年代久远，许多都已风干萎缩断裂。阿花将墨迹清晰可辨的挑出，统统拢作一堆。“灵飞经、三官经、太平经钞，全是经书，哪位门派的世外高人……”
    “怎么了？”林寂听她忽然不说话，出言问道。
    “昆仑火种！”阿花脑袋埋在竹片堆里，大喊大叫，“你等我再找找！一，二，三……线断了，还有第四根！”
    脚步咚咚，由远及近。他嗅到空气中浓厚的灰尘气味，还有她——热蓬蓬、汗津津的少女气息。“林寂林寂我好像找到……阿欠！找到……阿——欠！”
    嗯，找到两个喷嚏。林寂从容掏出一方绢帕抖开，循声向前递：“擦擦鼻涕。”
    “噢谢谢。”阿花囔声囔气道谢，接过来用力擤鼻子，“竹简上的字大多模糊不清，我尽量读给你听。”
    “好。”林寂微笑颔首，“多谢阿花姑娘。”
    “蜀中有眠花道人，什么什么什么圣女，别时圣女垂泪以告：我族世代值守神山，什么什么什么什么重逢之日。愿赠神山火种，祛病寒，温固元。眠花道人什么什么什么。”
    阿花数着手中竹简，继续辨认字迹：“眠花道人之徒，号松什么什么什么，于郦城之战坠不灭海，什么什么什么昆仑火种，龙角金什么什么什么珠，鹭骨白石、伏地流银，于烛龙什么什么什么，没了。”
    林寂听得满耳打磕巴，沉吟道：“除却此篇之外，还有无类似的记载？”
    阿花闻言风风火火跑去了，几个时辰之后顶着一身一头尘土回来，懊丧地说：“找不到了。”
    林寂手扶石墙，吃力站起身：“不论如何，多谢阿花姑娘辛苦替林某找寻。竹简字迹已残损不全，待林某回陵山派与师弟师妹们商议，再做打算。”
    他深深向她行了一礼：“姑娘施血救命之恩，林某没齿难忘，倘若姑娘来日有事相求，可以金铃为凭出入陵山。你虽为妖身，有金铃在手，陵山派无人伤害你。林某叨扰姑娘多时，该是下山时候了。”
    阿花扯住他的衣袖，林寂抽了两三次，竟抽不动。
    “竹简，你不拿吗？”
    林寂低头叹气：“一时情急，竟忘记了。”说罢平平摊开玉似的一双手，“烦请姑娘将竹简交给在下。”
    阿花不齿以他人弱点相要挟，遂将四根竹简按在他手心，拉扯衣袖将他带出地宫。
    拾阶而上，一抬头已是星光漫天。
    “天黑了，夜里山上邪祟很多，等天亮了再走吧。”阿花拉着衣袖向前引路，寻到一处地势平坦的岩洞，复又生起火堆来。只是话少了许多，偶尔一两句，亦是兴致缺缺。
    林寂将手心四根宝贵竹简，依次收入乾坤袋中。侧耳听木头燃烧间或爆裂声。阿花在火那边坐着，没有说话。
    他心头涌起一种异样感觉，仿佛回到儿时做错事，被师父提溜后颈扔到后山抄经书的时光。洞外传来夜枭凄厉鸣叫，他有些不安。
    “我去河里洗个澡，满头满身都是土，没法睡觉了。”阿花忽地站起来，“这里设过结界，在我回来之前，不要乱跑。”
    脚步声从他身前踏过，踩过泥土草叶，不久响起若隐若现水声。林寂目盲已久，余下四感极为敏锐，不必走出岩洞，就能听见阿花气鼓鼓拍水的声音。
    “为什么不喜欢我！为什么呀！凭什么！老娘这张脸走出去多少迷晕他千儿八百个凡人，方圆十来座山的公老虎巴巴跑来我都看不上，真是不自量力！不知廉耻！不知天高地厚！气死了烦死了真讨厌！”
    骂骂咧咧的声音减弱，再就是几声重物落水沉闷声响——气得往水里扔石头？
    林寂紧紧抿唇，竖起耳朵捕捉那边动静。她洗好了澡，一路边走边绞拧湿淋淋的头发，凉飕飕水滴落在他的身边。
    “阿，阿花姑娘。”他紧张得结结巴巴，从乾坤袋里摸出一张崭新洁白巾帕，高高举在手里，“入夜风寒，头发不擦干要害头疼的。”
    “不用。”阿花的声音像夜风一样，干干凉凉的，“抖一抖就干了。”
    他的手犹悬在半空，任由那张帕子凄凄惨惨随风飘摇，像一面无人问津的白旗。
    “阿花姑娘。”他尴尬地帕子攥回手心，这次口舌顺畅许多，“林某还有事情相求。”
    “说吧，你还有什么事？”阿花听起来不大热情。
    “我……我身上有些冷。”林寂迟疑着说，“恐怕是……是寒毒又——”
    “你往前坐一点，离火太远当然冷。”还没等他说完，阿花强硬地截断话头。这样下去不行。林寂暗自紧咬后槽牙：“阿花姑娘。”
    “又怎么了？”
    “想求姑娘护送林某回陵山派。”林寂咕咚咽了口口水，“我双目失明，寒毒发作，无法御剑。”
    “无所谓，你还有两条腿。”阿花提醒他。
    “路途遥远……”
    “你们陵山派的人呢？用点千里传音的术法什么的，叫他们上山接你。”
    林寂将双手按在胸前，半真半假咳嗽几声：“在下体弱，一时用不得术法。”
    他听得真切，阿花结结实实叹了一大口气，半晌才开口，语声似有缓和：“算了，索性好虎做到底，送瞎子送到西。天亮我们启程下山。”
    林寂黎明即起，昨夜篝火依稀有微弱火苗闪动，幸好白日阳光普照，不似昨夜寒冷彻骨。他侧耳听听，阿花鼻息均匀绵长，应是酣睡未醒。
    真是荒唐，他忍不住冷笑。
    中那劳什子寒毒，算来竟有十余年。年深日久，以至双目失明。他好不容易打听翻斗山有最后一枚炎火丹存世，却被面前这个张牙舞爪小老虎误食。
    他于求生无望，因此并无怨气。不料她居然给他喂血，吵吵闹闹生老虎崽子。他一介废人，命薄如纸，哪里配得做人夫婿。
    “你醒了吗？”
    阿花打个大大哈欠，从地上爬起来，捅了捅快熄灭的火堆。
    林寂回过神来：“唔，醒了。现在出发吗？”他边说边扶着岩壁站起身。
    “先等等。”阿花说，“我去摘几个果子，带着路上吃。”
    上山容易下山难。一根树枝，他握后端她执前端，林木草叶间跌跌撞撞穿行大半日，直至金乌西坠，才行到山脚下。
    阿花见他脸色发白：“要不先吃个果子，休息休息？”说着摸出几枚红红黄黄果子，林寂犹豫不肯接。
    “拿着，吃不死人。”阿花掰开他的手，硬塞给他，自己啊呜咬一大口，“这可是紫萘结的最甜的果子。她小气得很，讨几颗果子好难好难。你快吃，吃了长力气。”
    林寂咬了咬唇：“其实我……”
    阿花凝眸看他，说：“你是想说昨天那事吧？”方才行走大半日，泄愤似的出一身痛汗，反而灵台清明。大约世人和妖不同，人家偏生不喜她，生气亦是无用功。于是她大度地说：“没关系，你只当我没有提过。”
    林寂眉头微蹙，不自觉追问：“为何要当作没有提过，昨夜不是……”
    昨夜不是很生气吗？
    “送你回陵山派之后，我们就此别过吧。”阿花咔嚓咬一口果子，汁水四溅，“快吃，吃完好赶路。”
    林寂后来一路再没有说话，阿花猜他平素也是冷心冷情性子，此时话说开后，更加懒得同她虚与委蛇。走到山脚下集市赁来一匹马，林寂端坐马上岿然不动，活似一尊铜胎泥金男菩萨。
    阿花牵着缰绳偷偷回眸，白绫子布搭在端秀鼻梁上，松松束着一双眼睛，其上眉如松墨，棱骨高峻。其下偏生一张丰润的唇，因着中毒，略略透着白气。
    真是好看，好看得让人无端生出羞怯，不敢观视。阿花叹了口气，继续牵马踢踢踏踏向前。生得再美也不是她的囊中物，不可霸占强求，老虎一向很讲规矩。
    入夜投宿客栈，林寂自钱袋里点出几块碎银，摸索着向柜台里推：“要两间上房。”
    店老板颇为难：“这位客官可不巧了，上房只剩一间。您二位是……””
    “一间就一间吧。”阿花急忙说。
    这间房她本就没想进。林寂推门进去，听不见她的脚步声，不由得转身侧耳听她的动静。
    阿花笔直站在门口，没有动。
    “你睡吧。”阿花说，“我在外面找棵树睡比较好，外面，呃，空气比较清新。等天亮了，再回来找你。”
    屋内没点灯，光线昏暗，林寂眉头似乎蹙得更深：“在外面睡，不怕夜风寒凉？”
    “不怕啊。”阿花老老实实地说，“我的毛很密实。”
    “我不知道床在哪里。”林寂小声地说，“你带我走过去，可以吗？”
    他眼睛看不见，独自睡在陌生房间里，动辄磕磕碰碰，确实不安全。阿花把他径直领到那张床前，将他双手按在被褥上：“喏，床在这里。面前三步是桌子，不要磕到腿。”
    “我可以打地铺，你不要睡外面。”林寂反手握住她的手腕，还想开口再说些什么，忽然闷哼一声，面色一白，另一只手紧紧按住心口。
    “你怎么啦？喂，是不是哪里疼？你先放开我——”阿花吓了一跳，奈何手腕被他握得死紧，逼她动用一缕妖力才把自己的手抢出来。
    “别急，喝点血就会好。”
    阿花拉开衣袖，却被林寂抓住手指。
    “不，你别。”他咬牙挤出几个字，“我忍一忍……”
    “这哪能忍，中毒有忍忍就好的道理吗？”阿花一把将他的手挥下，照着昨天痕迹，复又割出一道深深裂口，硬压到他嘴唇上，“你快点喝！喝了就好了！”
    他摇头，似乎还想拒绝。她强按住林寂不让他动，直到感觉气脉平顺身体温热，才将手腕撤回去。
    “手……”
    “过几天就好。”阿花舔舐流血的伤口，欣慰地拍他的肩，“你睡觉吧，我走了，明天天亮我们就出发。”
    林寂喝过她的血，养足几分力气，拉住她没受伤的手，低低地道：“你不要在外面睡。”
    “为什么？”阿花讶异。
    “在外面睡不好。”林寂憋了好半天，憋出几个字，“你睡床，我打地铺。”
    阿花更觉奇怪：“这个地铺到底跟你有什么深仇大恨，刚才你就哭着喊着要打他。等到明天，我替你打还不成吗？”
    林寂默了一默，道：“打地铺，就是睡在地上的意思。”
    阿花也默了一默：“你说话真难懂。”
    林寂立刻道歉：“对不起。”
    阿花爽快地接受了。

 3.白狐

    她还没睡过凡人的床呢，乍一躺下来，又软又暖，像躺进软绵绵的云朵。她一开心就爱打滚撒欢儿，用头蹭来蹭去，满床被褥被她滚得乱七八糟。
    “太舒服啦！”阿花心满意足，把脸埋进软软的枕头里，咯咯直笑。
    沉迷睡床的后果，就是阿花第二天睡到日上三竿还没起来。都怪自己一时心善，揽下这桩差事，昨天又赶路又放血，累得不轻。越睡越困，越困越想睡。她许久不醒，林寂犹豫再三，小心凑到床前听她的呼吸。鼻息均匀深长，应当没什么大碍。
    阿花最后是被饿醒的，没觉察满床被子拧在身上裹成大蚕蛹。刚要坐起身去找吃的，两条腿结结实实捆成麻花，咚地一声摔下床。老虎骨壮筋强耐摔打，这一下子不至于疼痛痛，顶多砸得头脑清醒。她艰难地从一团被子里扭出来，林寂不在房内。
    阿花捂着咕咕大叫的肚子，里外转悠三圈儿，最后在客栈门外找到了他。午后太阳温暖热烈，他一袭白衣坐在破烂掉漆木凳上，像一块遗世出尘，千年不化的寒冰。美还是美的，只是太冷冽了些。
    “喂。”她饥肠辘辘，不耐烦说话，“我醒了，走吧。”
    一路上他骑马，她牵马。肚囊空空，吹拉弹唱正热闹。马也赶着犯脾气，气得她扬手就是一巴掌，马儿不安地嘶鸣起来。林寂听见动静，问是怎么回事。阿花郁郁寡欢踢路边石子，闷声闷气：“没事儿，我烦。”
    过三个村镇，就离陵山不远。马儿着实可怜，生受阿花半日无名火，尥蹶子不愿再动。
    “不拴马，马会跑走的。”林寂轻轻地说。
    “有我在，它不敢。”阿花放马走开啃食青草。自己仰天躺下，眯起眼睛看雪白云团黏在晶蓝天空上，飘飘忽忽。
    “云彩，是什么味儿的。”阿花吮着爪子尖儿自言自语，“凉凉的？还是软软的？”
    “云腾致雨，露结为霜。云就是雨水的味道。”林寂说。
    聊以充饥香甜幻梦瞬间破碎，她气恼地直瞪他，想到他看不见，又撮起几个松松的土块儿砸到他袖子上，雪白衣袍随即印上三两点棕褐印痕。
    林寂偏了偏头：“你是不是饿？”
    阿花满肚饿火，没好气地呛他：“对，我现在饿死了，你自己回陵山去吧。”
    林寂被她没头没脑抢白一通，并不生气，自顾自从乾坤袋中摸出一小袋糖果：“先垫垫肚子。”
    “糖吃不饱，还是你留着吧。”阿花忧郁地把他的手托回去，“我们妖吸食天地灵气。凡人多的地方浊气深重，灵气自然稀少。或者你有什么山参黄精灵芝石斛之类的，那个我勉强吃得惯。”
    她说完懒洋洋地翻了个身，肚皮紧贴柔软潮湿的土地。此地昨夜下过雨，空气中弥漫淡淡泥腥，久久不散。让她想起从前窝在翻斗山的山洞里，成日无所事事，只知听雨嬉闹的日子。
    马儿吃够青草饮足溪水，脚程快上许多。天色刚擦黑，远处陵山高低起伏山影已然清晰可见。
    林寂侧耳听了听，笑道：“到了。”
    不必他出言提醒，阿花觉察得出，陵山四周禁制极森严。她还没未曾走到山脚下，手脚已经微微发麻。
    “你能自己回去吧？”她转头看向林寂，“再向前，便不是我能踏足的所在。四根竹简你仔细收好，倘若往后再出变故——说好了，我不负责。”
    “那你呢？”林寂似乎对她所说的并不大关心。
    “我？”阿花爽快地笑起来，“找点东西吃，然后回翻斗山。”她从怀里掏出那枚金铃，借黄昏余晖，认真端详其上古朴的花纹。纹路古奥神秘，晖光中熠熠流华。
    “这个我不要，还给你。”她一扬手，将金铃抛回他怀中，“我错吃炎火丹，却也帮你寻回竹简，放血救命，护你回山，一来一往就算扯平了。我们老虎生死，一半听天命，一半靠自己。如若将来被天师所擒，是阿花没有本事，与你和这铃铛都没有干系。”
    林寂攥紧拳头，没有说话。
    阿花步步后退，身影几乎消失在远处大路尽头。她忽然听见身后狼狈脚步声，那把冰雪一样的嗓音，呼唤她的名字。
    他大约慌慌张张地从马上跳下，跌了许多次跤，雪白袍角满是泥水印记。
    “还有什么事？”阿花板着脸回头，“我不记得你还有东西落在我这。”
    “没有——”林寂长出一口气，“我请你吃东西，陵山后山全是灵草……”
    “我是妖。”阿花打断他，“你们陵山上的捉妖师满山跑，为吃几株灵草搭进一条命，你当我傻？”
    他向她摊开手，手心赫然躺着那枚金铃：“有我护着你。”他急急地补了一句，“我会护着你的。”
    “我不需要你护。”阿花不忍心下手，只得耐着性子解释，“炎火丹我吐不出来，否则我剖肠刮胃也要还你。倘若你心气难平，咱们挑个僻静山头打一场，谁赢听谁的。但你眼睛不好使，我赢，胜之不武；我输，丢的是虎族颜面。不如你我和和气气就此别过，你觉得怎么样？”
    昏黄暮色中，林寂面色看不大真切。他的嘴唇抖颤半日，却一句话都没能说出口。趁他不察，阿花头也不回跑走了。
    她不着急回翻斗山，而是爬上山顶，眺望四周山川形貌。凡有山水环抱，峰峦迭嶂连绵不绝，地下必伏灵脉。陵山派所居陵山，为诸山中最高一脉。大河蜿蜒曲折，流经山麓，如玉带环佩，乃是灵气最盛之处。阿花退而求其次，去寻灵气不太旺盛的所在。那里亦不乏灵草果实，无非滋味酸涩，生长缓慢。耐性子多找一找，总有收获。
    山风森森，寂寥无人。她就地一滚化作原形，沿路攀爬闻嗅。最后找到一片背阴山坡，扒开泥土，露出几根白生生根须。她用前爪灵巧地接连挖出三四根山参，抖抖泥土就往嘴巴里填。山参甘甜汁水顺着喉管流向全身，肚子终于停止咕咕大叫。
    “呦，哪儿来的小老虎。”
    阿花悚然回头，说话的却是一只五尾白狐。一双火灼金瞳，眉心红莲赤印。周身妖力磅礴，隐隐泛着赤金。狐乃上古灵兽，多居于青丘之国、涂山之巅。三百年前，翻斗山上最后一只银狐渡过劫雷飞升。自那以后，她就再没见过狐狸了。
    “我，我叫阿花，是翻斗山来的。我肚子饿，吃点东西就走。”阿花小心翼翼举起一只前爪，不敢轻举妄动。对方收敛气息，悄无声息靠近。而她竟无半分察觉，可知修为不知比她高出多少。
    白狐嗤笑一声，摇一摇身后毛蓬蓬狐尾，绕着她来回走了两圈：“小小年纪，生得倒不错。”说罢爪尖凝一缕金气，在她头顶轻轻一按，硬生生将她的人形点了出来。
    狐族好相貌，九州四海人尽皆知。赤狐娇娆，白狐清婉，玄狐冷魅。昔日人皇帝辛宠爱妲己美色，至于世人议论苏氏女乃九尾狐化身降世，狐媚惑主危害社稷。后世殷商为岐周姬发所灭，未尝无有妄言非议之过。
    他越过万丈沧海桑田，见过无数花开花落。小老虎即使放在历代狐族中，尤可称一句姿容姝丽，艳绝于众。
    “我方才见你在陵山脚下流连，那地方寻常妖类去不得，你不知道？”
    阿花怯生生看着他，不忘飞快地把剩余几根参须抿进嘴：“我之前在翻斗山上救下一个瞎子捉妖师，中了毒半死不活。我错吃了他的药，他一时半会儿连坐直了都难。我一想不能让他天天赖在山上，索性把他送回来。”
    白狐半眯眼睛，不咸不淡地说：“怪道模样长得好，全是用脑子换的。倘若那瞎子居心叵测，以己为饵，在陵山附近布下天罗地网，你怎还有命在这里，大摇大摆挖我的灵参。”
    阿花熟练地动手抠嗓子眼：“我吐出来还你！”
    “罢了。”白狐说，“我嫌恶心。”
    阿花心虚瘪瘪嘴，白狐说话夹枪带棒，细细想来确然有几分道理。
    “谢谢你呀，我从没和人打过交道，以后一定小心。”她小声道谢，目光溜到白狐眉间红莲印记，“这是什么，怪好看的。”
    白狐正点数她吃掉的灵参，闻言瞥她一眼：“多大了？”
    阿花掰着爪子数数：“五百一十二岁。”
    “年岁小，自然不知前事。唯有历代妖王血脉，才有额上印记。当今妖王是一条四脚烛龙，名不夜阑，居于离水之东。在他之前上一任妖王，是我父亲。”
    阿花吃惊兜住下巴：“那你多大，几千岁还是几万岁？”
    白狐道：“太久，记不清了。你一共吃掉八根灵参，顺带刨断许多根须。念在你年纪小爪子笨的份上，可以不计较。我明日给你参种，这八根参你要原样种出来，才作得数。”
    他顺手拍了拍她臂上伤痕，阿花疼得死命抽气儿。
    “自己划的？”
    阿花老实巴交：“我放血给瞎子捉妖师喝，他中了毒，太可怜了。”
    白狐抹平泥土，头也不抬：“你什么时候也中中毒，兴许能把脑子毒得好使些。”
    阿花歪着头，突然问道：“狐狸哥哥，不，狐狸前辈，你化成人身是什么样子呀？”
    白狐一双吊梢狐狸眼结结实实瞪她：“乖乖找个山洞调息，不该问的少问。那八根参合起来比你老虎祖宗年纪都大，小心消受，不然明天经脉气血逆流，疼不死你。”

 4.上山

    吃参容易种参难。土坑不能挖得太浅，也不能太深。埋下参种后，每个时辰滴注七七四十九滴阴阳水。制阴阳水又有旁的讲究，须在头天子时煮阴水，次日午时煮阳水，半阴半阳搅在一只桶中，才能拿来浇参。
    阿花起早贪黑煮水浇参，困得身上的毛都掉了好几把。她臂上的伤早就好了，白狐嘴上骂得难听，第二日就寻来治伤草药，毫不留情把她拍醒，一掌将药末按在伤口上。阿花疼得尖叫蹬腿，白狐凉凉地垂下眼皮看她：“吃点苦头，下次长记性。”
    灵参小小绿芽探头探脑钻出土的那天，是她下山的日子。阿花牢记白狐嘱托，迂回行进，绕远下山。她走着走着，半路还捡到一只被捉妖师打伤后腿的小灰兔，瘫着流血的后腿哀哀哭叫，好生可怜。
    聪明如阿花，自然不会贸然惹出动静自投罗网。她把小灰兔妥帖揣在怀里，隐蔽身形，轻捷爬上一棵高树，四处眺望探查。活该她与捉妖师有缘，不远处竟是林寂与三四个陵山派弟子围篝火而坐，身穿统一天蓝色校服，有说有笑。
    既然能上山下山，身体应当没有大碍。阿花松了口气，身上几道口子没有白划。
    小灰兔在她怀中拱来拱去，自衣襟里探出毛茸茸的小脑袋，粉鼻头一耸一耸，圆溜溜黑莹莹大眼睛盯着她看。阿花挠挠小灰兔耳朵根，悄声道：“他们是附近的捉妖师，遇见要躲着走。”
    她轻手轻脚下树跑远，确认四周安全，方把小灰兔从怀中捧出。兔子后腿流血已经止住，留下一对空空血洞。她仔细洗净兔毛纠结黏连血污，找来几棵止血草药咬碎，敷在伤口上。
    “腿骨会自行长合，伤口不要碰水，过几天就好了。”她从衣兜里摸出之前白狐送她的灵参。她很珍惜地一次只啃一点点，眼下不多不少只剩半根。她把仅剩的半根参洗涮干净，掰作一大一小两截，小块揣进衣兜，大块推到小灰兔面前：“这是很厉害的前辈种的参，吃了伤口好得快。你能吃多少就吃多少，我下山去了。”
    小灰兔恋恋不舍，爪子扯住她衣角。阿花三两下没拉脱，于是把兔子抱起来，扬手变出一枚虎牙，化为一只小小金圈，戴在灰兔颈上。
    “虎牙驱邪避凶，里面有我的妖力。之后再遇到危险，可护你一命。”她说罢，忍不住把脸埋进小兔子暖融融的肚皮，蹭来蹭去，“别的兔子见我就跑，怕我怕得不得了，只有你不怕。”
    小灰兔温驯的黑眼睛望着她，毛茸茸下巴蹭蹭她的手指，十分依恋。
    “你愿意跟我回家吗？”阿花兴致勃勃地说，“我家住在翻斗山，灵气旺盛。你已经辛苦结出妖丹，不如跟我去翻斗山住上几年，说不定还能化形。你的毛毛又软又好摸，化成人形一定很漂亮。”
    她，喜欢漂亮的？
    小灰兔勾住她的衣袖，郑重点头。
    出趟远门，救起一个捉妖师，结识一位白狐前辈，还带回一只小毛毛兔，当真不虚此行。阿花美滋滋地把小灰兔安置在翻斗山景色最美的角落。清晨看山顶灵雾萦绕，红日初升，在瀑布底下冲冷水澡，别提多爽快了！
    她特地缝一只皮口袋，系好背绳。白日出门将小兔子揣进皮袋，比塞衣襟里方便得多。她吸取天地灵气修炼，小灰兔就在一边啃食灵果灵草。她化为原形下河沐浴，小灰兔就乖乖趴在潮湿掌心，四肢伸展，摊成一张兔饼。
    山中不知岁月长。那天晚上，阿花做了一个梦。
    她梦见一个少年。
    四周雾气氤氲，他从远处缓缓走来，在她脚边停驻。几声清脆银铃响，视野渐渐清晰。少年一身纹绣黑衣，满头长发打成辫子，右耳戴一只铃铛耳坠，颈戴银龙项圈，腕有金环。眉眼艳冶桀骜，如利刃缠花，她却不觉害怕。
    因为那少年笑着，摸了摸她的头。
    阿花猝然睁眼，身侧空空荡荡，小灰兔不见踪迹。
    她满山遍野足足找了三四天，连脾气最好的忍冬都忍不住开口：“一只兔子，跑了就跑了，何苦疯了似的满山刨土。”
    阿花一屁股坐进土坑，赌气拿手背抹脸上的泥：“普通兔子都怕我，跑得远远的。只有它愿意让我揉毛，陪我睡觉。我想给它起个名字，可是还没等我想好，它就不见了……”
    “我的好阿花——”忍冬绿叶摇摇摆摆，环住阿花肩膀，“天地生灵万物，自有聚散离别。或许小灰兔离开你，会过上更好的生活，说不定你们将来还有重逢的一天。不要伤心啦，忍冬姐姐给你穿一串顶顶漂亮的花项链，好不好呀？”
    忍冬花项链穿到一半，陵山派的人上山来了。
    阿花吓得一溜烟儿爬上树，差点薅掉忍冬一大把叶子。
    来人是个五大三粗的黑脸大汉，身穿陵山派校服，腰上不佩剑，也不曾携带法器。他收住脚步立在不远处，客客气气一抱拳，道：“在下陵山派邱子宁，请问姑娘，山中可有一位名唤阿花的虎妖。”
    阿花一惊：“你找她做什么。”
    黑脸汉子面上浮出一层忧虑：“实不相瞒，在下师弟林寂身中寒毒，性命攸关。恳请虎妖姑娘救我师弟一命。”
    阿花想了想，转而问道：“为什么要找阿花，你们没有能治他的药吗？”
    黑脸汉子忙道：“有是有，只是小师弟近日镇压一只千年大蟒时，不慎被它咬伤，勾动寒毒发作，他常吃的药物竟都无效用。我们偶然听得他昏迷时呓语，才一路寻到此处，想碰碰运气。”
    阿花仍旧不放心：“你们打妖杀妖，还要请妖治病，我怎么知道你们真心还是假意。”
    黑脸汉子摇头道：“祖师有训，妖分善恶。陵山弟子镇杀作恶妖魔，也护佑世间生灵。那位阿花姑娘救下小师弟性命，想来定是心存善念的妖，我陵山派自当以礼相待。”
    “口说无凭！”阿花反驳，“我听说人都很会说谎的，你面不改色心不跳，若是撒谎骗人怎么办。”
    “这个好说。”黑脸汉子从乾坤袋里掏出一块木牌，双手奉上，“此乃千年雷木，不论谁捏碎此木牌，如同掌握缩地成寸之能，即刻到达心中所想之地，且任何禁制阵法都无法干扰。如姑娘认识阿花，请代我将这块木牌交给她。师弟危在旦夕，陵山派诚心请她救人，并无他想。”
    危在旦夕，那个人要死了？阿花的心久违地高高悬起。
    “好，我跟你走一趟。”她理理身上的粗布裙子，利落地跳下树，“我就是阿花。”

 5.解毒

    “大师兄。”屋里的窗户半敞，林寂倚窗而坐，语调不急不缓，“我听他们说，今早山脚禁制撤了。究竟出了什么事，如此大阵仗。”
    人倒清醒，只是中气不足，声音虚浮无力。
    “是我。”阿花抢前一步，干干脆脆地说，“听说你病得快断气，你师兄特来请我救命。还不是本姑娘心善，你要是嘎嘣死了，我之前辛苦救你，还不是白费功夫。”
    林寂听见她说话，居然强挣着起身：“阿花？是阿花吗，真的是你？”
    阿花出手迅猛，像摁倒落单小羊羔一般，一手将他摁回床上：“躺着别动。”
    她凝出一束妖力，探入周身经脉循行一个周天，立刻发现症结所在。
    “是不是一会儿浑身发冷，一会儿又发热？”
    林寂老实巴交点头，这会子人病得头沉骨软、体酥面红，一副任君欺凌的模样。要是撂在荒山野岭，早被远近几百里好色之徒吃干抹净，骨头渣子都不剩。
    邱子宁急急发问：“阿花姑娘，我们有什么能帮得上忙的，尽管开口。”
    阿花取针刺破林寂手指，用力一挤，将朱红血珠卷进口中尝了尝。
    “是蟒妖的毒，恰好与他体内积存寒毒相斥相抗。若是换做体质强健之人，还是个以毒攻毒的好法子。可惜他身底子太弱，恐怕毒没攻完，人先耗死了。”
    “怎会有毒？！”邱子宁黑面皮吓白了几分，“银翼蟒分明无毒。”
    林寂悄悄抽回手指，耳垂红得滴血。
    阿花抓着脑袋，奋力回想：“蟒妖尸身还在吗？如果尾尖上有几圈红色鳞片，便是银翼蟒与火环尖蝮交合而生的，火环尖蝮有毒。”
    邱子宁忙叫人去看，屋内一时只剩他们两个。
    谁也没说话，恬静柔软的风吹进来，花香盈室。窗边有株蓝花楹，树干高大粗壮，满树花开得极盛，如同大团浅紫云雾漂浮空中。
    “你好，你——叫——什——么——名——字——呀——”
    阿花双手搭喇叭，趴在窗边和树打招呼。
    林寂撑着身体坐起来，笑道：“它没开神智，还不知道自己的名字。”
    “怎的还呲着牙笑。”阿花板着脸教训他，“中毒又不是好事。”
    “你愿意见我，就是好事。”
    他有一把温软嗓音，像春日里和煦的湖水，不疾不徐，托出满天波光云影。阿花看着他，心里咚咚急跳。
    “我……我……”她我了半天，没我出个大概，“我教你师兄解火环尖蝮的毒，然后我就走啦。之后死活随便你，反正不要跑来麻烦我。”
    “炎火丹的事，我没有告诉别人。”林寂轻声道，“莫要同师兄他们坦白太多。我怕他们得知此事，会趁我不在，对你动手。”
    阿花很是惊奇：“不可能吧！你师兄看着不坏，还给我舀山泉水喝呢。”
    林寂语声平和：“人心隔肚皮，不要轻信。”
    阿花闻言，揪住眉心一点薄皮，很是苦恼：“这个不能信那个不能信，真麻烦。我干脆连你都别信。”
    林寂抿唇皱眉，小声辩解：“我不是那个意思……”
    他双眼看不见，一时情急伸出手来。指骨细长，指尖微微点泛柔嫩的粉。皮肉凌空一照，白得近似透明。这么文秀一只手，倘若抓空，没得叫人惋惜。阿花眼睁睁看着，没有躲闪。
    都说病中没力气，握她手腕倒是握得紧。
    “你信我，我不想害你。他们强请你来，非我本意。此事一过回山去，再不见我……也好。”他心里难过，话说得急，脸色蓦地一白，人就受不住喘起来。
    阿花来时笃定心思，这会子却从里到外酸软透了。她在山中是百兽之王，翻斗山上修为比她低、年岁比她小的比比皆是。护一方水土平安，全要仰仗她。这人病得像水泡烂朽树根子似的，还一心保全她的安危。正当时，邱子宁捧来割下的蟒妖尾尖请她过目。如她所言，确实生着几圈红色鳞片。阿花心里有了尺寸，大方使唤起人来。
    “大红蝎子五十只，大癞蛤蟆五十只，再要蟒妖尸身一块五寸见方骨头碾作细粉，合无根水七斗，与井口泥、灶心土各三斤和成泥巴烤热，敷额头胸口肚脐脚心。蟒妖的整副肝肾摘下熬汤，一天给他喝三碗。”
    陵山派颇重视这个小师弟，连带她一同沾光。她立在门口发话，当即有人吆喝剔骨、生火、搭灶，井然有序。解毒药并非片刻熬得，林寂冷得上下牙打架，右手隐在袖中死死抓她的手。阿花觉得人多不好，又不敢用力掰扯，伤自己爪子，得不偿失。
    一人一虎袖底暗暗较劲。好巧不巧，叫路过的邱子宁看个满眼。他暗中拧了拧眉，端一盆黄泥走进门：“脏活不劳姑娘动手。天色已晚，姑娘请去客房歇息。”
    阿花不疑有它：“那我走啦，你睡觉不要把泥巴蹭掉。”
    “好，知道了。”林寂笑道，“明天见。”
    小虎妖轻快的脚步声一路跑远，林寂回头道：“有劳师兄，我自己来就好。”
    话语间十二分客气疏离，简直和方才判若两人。邱子宁咬牙，仍旧做出一副温柔腔调：“你自己来不方便，还是师兄帮你吧。”说着作势掀他的衣襟。
    林寂动作极快，单手制住邱子宁右臂，沉声道：“林寂感念师兄千里求救之恩。然而我一早便表明心迹，我对师兄，唯有同门情谊，还请师兄勿要纠缠。”
    秦知月不放心自家师弟，临睡前又去探望，恰逢邱子宁推门而出。秦知月见他满面愠色，心中一跳。
    “这是怎么了？脸色这么差。”
    邱子宁不搭话，半晌摇了摇头：“师姐，我明日要下山去了。师尊坐化前，只来得及将娑罗镜净化一半，这事总要有人去做。”
    秦知月微微蹙眉：“娑罗镜的事不是一日两日了，平日里自有旁的师兄师姐帮忙看顾，为何突然下山？你同我说实话。”
    邱子宁重重吸气，再吐气：“我看不惯虎妖。”
    秦知月一怔，随即将他拉远些，肃声道：“她是小师弟的救命恩人，你可以不喜欢她，但绝不能行恩将仇报之事。”
    “师姐也向着那虎妖？！”
    “我向着谁重要吗？你心中是偏是倚，你自己明白。”
    惨淡月光下，邱子宁脸色比霜雪还白上三分：“在他身边的，本就该是我。”
    孽缘呵！天地悠悠，只为情之一字苦。秦知月撑着额角，竟不知如何应对。
    “他不领你的情，你何必一厢情愿呢。”她正费力劝解，腰间乾坤袋中传音符亮起。她忙拍了一把邱子宁，示意他不要说话。
    传音符那头，是林寂的声音：“师姐，你现在有空吗？”
    秦知月忙道：“有空，怎么了？”
    林寂的声音含着些清润笑意：“阿花去睡觉了，劳烦师姐代我去看看，她还有什么需要。再带几床被褥，她睡觉不稳当，爱踢被子。”
    邱子宁面色晦暗不明，秦知月连连应声：“知道了，我一会儿就去，你身上好些没有？”
    林寂轻声说：“好些了，多谢师姐关心。”
    传音符蓝光渐渐熄灭，邱子宁双眉紧皱，头也不回地离开了。
    阿花头天夜里睡了好觉，次日凌晨即起，痛快吸食一通山中灵气，炼化运行七七四十九周天后，顿觉经脉充盈，内丹微微发烫，仿佛功力有所进益。
    那就，打一个试试？
    她寻到一处空旷地界，凝聚周身妖力化为火球，直直向天抛去。随后五指成爪，凌空一抓。刹那间平地惊雷，流炎四散。惊起不少陵山派弟子，满山奔走相询。
    “什么破动静？炼丹炉又炸了？”
    “听着不像，而且这时候没人开炉炼丹啊。”
    “难不成是妖邪私自上山？”
    “前几日山下猎妖法阵尽数撤去，说是稍作调整。此时定然有妖邪趁机做祟！快！随我上山探查！”
    阿花听到这里，连忙控制火焰悉数落回掌中，一溜烟跑去找林寂。
    “我方才听得声响，猜到是你所为。”林寂一贯云淡风轻，没有责怪她的意思，“不曾伤人吧？”
    “没有没有，我朝天上打的。”阿花不好意思地笑笑，“就是声音，有那么一点儿大……”
    “那就好。”林寂放下手中药碗，“他们找不到声响来源，自会散去。”
    “直接说是我干的不好吗？反正没伤人没打坏房子，不怕人来问。”
    林寂摇头：“你在我这里，越少人知道越好。”
    阿花知他好意，也不辩驳。再观气色，比昨日好上许多。大约有三五日光景，蟒妖之毒尽除，她就能安心回翻斗山，撩手不管这门子破事。不过，眼下还有更重要的，亟待解决。
    “喂……”她看看四周无人，凑近和他咬耳朵，“竹简上的字，你是不是没有和别人提？”
    他刻意隐去炎火丹一节，竹简必然没有理由现世，解毒更是无从谈起。林寂却一副无所谓模样，浑然不当回事。
    阿花简直恨铁不成钢。凡山间飞禽走兽，自降生那日起，无一不是将性命悬在喉咙，格外谨慎小心。但凡有一丝机会，都要苦苦挣扎，为此缺耳、瞎眼、断腿的比比皆是。他明知解毒出路，仍放任自己香消玉殒，岂不太过可惜。她头回生出惜残红、悼落英的心绪来。
    阿花痛心地直拍他肩膀：“有毒不解，天天耗命是好玩的吗？”
    她之前不曾与凡人打过交道，下手不知轻重。林寂生受了她几巴掌，方道：“屋后空地上，有我闲来无事种的灵草。若是合你口味，可以采来吃。”
    不吃白不吃！阿花见林寂顾左右而言他，懒得理论，自顾自翻窗出去大快朵颐。
    林寂侧耳细听，显然阿花在灵草堆儿里吃得欢畅，遂定下心神，倚在枕上长出一口气。他并非不珍重性命，他比任何人都想活。他曾是陵山派天资最高的弟子，祖师仙逝前将衣钵尽数传与他。若非寒毒侵扰，他早已坐镇一派掌门。几年前毒性不猛烈时，他翻遍世上所有医药典籍，访遍名山古刹，只为找寻解毒之法。后来打听到翻斗山地宫尚有炎火丹存世，他好不容易燃起希望，又被兜头浇灭。
    阴差阳错，命运使然。他失却解毒机缘，结识阿花。然而竹简字迹残缺不全，不知剂量和炼制方法强炼丹药，与毒无异。百般钻研努力，到头仍旧一场空。
    这副皮囊还能支撑多久，无人知晓。但他勉力支撑，对外守口如瓶，至少能保住虎妖一条性命。
    不枉他平生夙愿，以一已之身，回护世间太平。

 6.交手

    阿花甩开腮帮大吃大嚼，满脑子想着如何将林寂拐下陵山。她的血可以暂保他性命，竹简字迹不全，不妨四处周游查问寻访。未至绝路，总有转圜之机，好过终日锁在床上等死。她不想放弃，更不想林寂放弃——权当为留住这张脸。努力救活他，事后常常观赏，是桩一本万利好买卖。美人平白无故死了，再寻一个与之比肩，不知有多难。
    她想着想着就笑。前几日打陵山脚下过，遥遥听了一耳说书先生讲皇帝好色误国。上下嘴皮一碰简单，好色岂是易事。既要跑东跑西，又要百般筹划。
    “麻烦死了。”阿花半开玩笑自言自语，“要不以后不好男色，改好女色吧？可我对女色没心思。万一姑娘想跟我生个崽子——两个姑娘好像不能生崽子——到时候我扒在男人身上不下来，白叫人家难堪。”
    她权衡再三，一拍大腿：“好男色就好男色吧，大不了辛苦点。”
    阿花打定主意，便纵身一跃蹲在他窗边，大喇喇问道：“你干嘛呢？跟你说个事。”
    林寂闻声抬头：“吃完了？”
    阿花忙道：“吃完了吃完了，有个能医你的法子听不听？”
    林寂道：“但说无妨。”紧接着似是想起什么美事，垂头微微一笑，阿花纳罕道：“笑什么？”
    “没。”林寂声音漾起笑意，“太可爱了。”
    “没头没脑。”阿花嘀嘀咕咕，“你要不要跟我下山？竹简开头不是说蜀中眠花道人，那咱们就去蜀中，打听打听这个眠花道人的来历。”
    “眠花道人乃蜀中青云观观主，六百年前溘然长逝。一生未娶，无儿无女。”林寂以手支颐，平静地说，“我数年前曾造访蜀中青云观，眠花道人生前遗物依他心愿，永久封存。我当时孤身一人抱病前往，不便追问。直至离开蜀中，也未知晓其中一二。”
    “我和你一起去，蜀地山多妖多，一定有办法。”
    林寂犹豫再三：“你当真要与我同行？路上诸多艰难曲折，恐怕无端带累你，反是我之过错。”
    阿花正待开口，听得门外有人笑道：“阿花姑娘在吗？来试试新衣裳。”
    “知月师姐！”她欢欢喜喜跳起来开门。来人是个长眉秀目年轻女子，头戴莲花冠，作坤道模样打扮。手里大包袱打开来，各色衣裙水一般流淌而出。
    “都是上好冰蚕丝织的，刀割不破。”秦知月一件件抖开，往阿花身上比划，“红衫明媚，黄裙俏丽，紫裙温婉，可真是美人好打扮。”
    林寂一旁默默听着，语调不自觉温软几分：“师姐好偏心，好衣裳给她不给我。”
    秦知月佯怒道：“你小子多少箱新衣裳不是我做的，三头六臂都未必穿得过来。阿花姑娘治病辛苦，还不许做几件衣裳穿。”
    “裙子他也没法穿呀。”阿花冷不丁接茬。
    秦知月闻言，拍手大笑起来。
    三日后，林寂蛇毒已解，渐渐下地走动。陵山派众人见林寂病情有所好转，纷纷送来谢礼感谢她。不过那些金银财帛珍宝法器，阿花不敢收，毕竟是捉妖师所有物，不晓得其中门道。万一不小心自己捉了自己，岂不贻笑大方。
    众人见她治病救人分文不取，皆对她钦佩不已。
    “我不敢收报酬，他们还以为我多高尚呢。好一通乱夸，从南山夸到北山。”阿花揭下干泥巴块，砰地一声扔进桶里。
    “妍皮不裹痴骨，你当得起。”
    林寂最近总说些她听不懂的话，她追问其中意思，他却微笑不语，只说日后就懂得了。阿花懒得纠缠，拎着盛满干泥块的木桶一脚跨出门去。她想去后山采些止血消炎草药。如果林寂答应去蜀中，沿途少不了割肉放血，事先有准备总好过两手空空。
    “我找了你许多日，你倒清闲。”
    头顶忽然响起一道声音，阿花吓得险些一拳凿在他脸上。
    “狐狸前辈！”阿花惊喜地大叫起来，“你怎么上陵山啦？”
    白狐矜傲地自树上一跃而下，五条狐尾无风自动：“这话该我问你。你长本事了，在陵山赖着不走。跟捉妖师厮混，嫌命长？”
    “没赖着不走哇，我打算明天下山。”阿花坦诚地说，“他们将山下猎妖法阵撤去，专程请我来给人治病，还送我一块瞬移木牌，捏碎它身随意动，能行千里。我看他们的确像着急救人，就答应上山了。”
    “救谁啊？”白狐眼梢一挑，“救那瞎子？”
    阿花老实巴交地点头。
    白狐发出一声意义不明的笑，一张媚秀狐面凑上前，将阿花从头到脚打量个遍。顷刻间薰风阵阵，异香扑面而来。恰似香檀，又如嘉果，压倒百花芬芳。阿花忙抽搭着鼻尖儿闻嗅，不知不觉头顶心微微一热，一股热流自上而下贯入身体。
    “幸好无甚大事。以后莫要太温和，有的人管不住自己的心。”白狐收回法力，淡淡地说。
    阿花没懂他的话，懵懵懂懂张着嘴巴。
    白狐顺手将她下巴兜回原位：“明日下山时，向四面林中吼一声，我便知晓了。”
    “我怎么吼哇，前辈你有名字吗？”阿花朝白狐渐行渐远的背影喊道。
    白狐没有回头，柔软蓬松毛发在风中飘舞。忽有一枚绿叶打着旋儿飞来，阿花捉在手中展开一看，上有金书两字。
    兰、濯。
    是他的名字。
    阿花实没想到，林寂一向少言寡语，这回却如此好说话。她真想敲敲他的天灵盖，问问里头是哪个霸他的灵窍，夺他的身舍。
    秦知月忙着打点行装，见阿花双手空空，专程送她一只乾坤袋。袋口绣一只摇头摆尾、憨头憨脑的胖老虎。
    “要紧东西装进去，随时拿出。我们平日里用的各类法器符篆，都放在里面。”
    倘若不小心丢了袋子，岂不白费工夫？阿花心想。
    她出身山林，一向单纯不矫饰，心中想什么，脸上便挂着什么。秦知月拍拍她的手背道：“正因如此，乾坤袋非主人不得解开。即便不小心遗落了，也是打不开的死袋子一只。”秦知月教阿花催动妖力，乾坤袋妖气流转，表层渐次泛起一抹浅浅的红。
    林寂收拾好行装，循声寻来。秦知月打趣道：“你既随他唤我一声师姐，将来须得唤一辈子才行呢。”
    阿花困惑地抓抓脑袋。她头先只认得林寂，林寂叫她师姐，她跟着照葫芦画瓢。
    “为什么啊？”她问。
    秦知月于是长叹一声，将阿花往林寂身边一搡，笑道：“我这会说了你大约也不懂，下山去吧！”
    下山路径林寂比她熟悉，他虽目不能视，却比健全人更熟悉山中一草一木。有几处地势险峻，他特地停步伸出手来，想搭她一把。然而阿花先他一步，纵身一跳，轻轻巧巧跃下陡坡，还扯开嗓子大呼小叫：“快走哇快走哇，你傻戳着干嘛？”
    风儿萧瑟地吹，林寂立在原地，无言以对。
    阿花身手矫健，与林寂一前一后，不到半个时辰下到陵山山脚。林寂同一个守山弟子耳语几句，那弟子点点头，向天打了个墨绿印记。
    “已经说好了，我们离开之后，猎妖法阵重启。”
    阿花像是突然想起什么似的：“你大师兄呢？怎么这几天一直不见他人。”
    林寂面上神情凝滞一刻，阿花贪看沿路景色，亦不曾仔细研读他的神情。
    “大师兄有要事在身，前几日下山了。”林寂拣些能说与她听的，好在阿花忙着撮起嘴唇逗鸟儿，并不十分在意。
    “唔，我有个朋友在附近，等下要招呼他一声。你放心，我吼一嗓子就走。”阿花答非所问。
    林寂不由得疑问：“你在这还有朋友？”
    “那是自然啦。”阿花笑眯眯地答，“老虎怎会没有朋友呢？你就是我的朋友啊。”
    风儿酸涩地吹，林寂抿紧嘴角，无言以对。
    阿花没理会他突如其来的沉默，反正他一直少言寡语。她冲下山坡，手脚并用爬上树顶，向四周无边无际醉人苍翠大喊：“兰——濯——我下山啦——”
    身侧一片安静，反而被她甩在身后的林寂，快步侧身，堪堪躲过一击。他不甘示弱，反手打出一张符篆，二人就地缠斗起来。
    阿花听见打斗声起，拔腿往回跑。只见林寂与一个通身白衣年轻男子打得你来我往，不可开交。漫天法术波痕，符篆一张接一张爆响。阿花不敢轻易上去劝架，躲在一块山石后窥探。
    白衣男子法力高强，攻势越发迅猛，足见方才起手留了力的。林寂虽化解得开，看势头并不轻松，且手边符篆愈用愈少，不得不减弱攻势。那条捆定阿花双腿的金索，没多久便似条没气力软蛇，再不能困住白衣男子分毫。
    阿花情急之下，灵光一闪，叫道：“兰濯！”
    她猜对了。
    白衣男子衣袂飘飘，攻势不减。他头也不回地道：“这是你说的那瞎子？本事还行，能接下我三十招。”
    “当面叫人家瞎子是不是不大好！”阿花直跺脚，“别打啦，我好不容易救回来，你再把他打死，我岂不是白费力气！”
    兰濯闻言收起法力，冷笑道：“瞎子给你灌的什么药，你还要护着他。我此前千叮咛万嘱咐，都被你卷着灵草吃光了？”
    饶是骂得刺耳，他甫一转过脸来，阿花却不由得一怔。
    一双烟雨氤氲多情眸，一副灵玑玉透风流骨。眉间红莲诡艳如火，唯独眼神清明洞邃，深不见底。她想起翻斗山的潭水。
    潭深水清，不见波纹摇动。大小鱼儿遨游其中，无空无界。在水中，也在天上。她在何处，在水中，也在天上吗？
    “擦擦口水。”兰濯四平八稳整整衣襟，大发善心提醒她，“流到下巴上了。”
    阿花忙捞起衣襟擦拭，不远处林寂颤颤巍巍起身，提剑复要杀来，反被兰濯一掌擒住，动弹不得。
    “等等，这可能是误会。”阿花擦干口水，幽幽地说。

 7.不和

    她说尽一车好话，勉强让二人不再大开杀戒。林寂初下陵山，无端吃了一顿好打，自然忿忿不平。又听阿花和他言语亲切，似乎过往交情不浅，胸中早涌起酸山醋海。寻着由头，便将阿花往身边拽。兰濯对捉妖师一派素有偏见。林寂频频上手拉拉扯扯，他早看得十二分不顺眼。得空便把阿花往背后藏，生怕瞎子趁机偷袭。
    阿花夹在中间，被二人推来拉去，很是无奈。
    “其实前辈你不必担心我的性命，林寂不会害我。他们要杀，早在陵山动手，何必等到现在。”
    入夜天色昏暗，三人面和心不和。阿花挑头主张找山洞歇脚，林寂和兰濯两人坐得远远的，只剩阿花孤伶伶守火堆。
    林寂没说话，不知饿昏了还是气哑了。兰濯寒声道：“一次没出事，焉能次次太平？”
    阿花忐忑地看林寂一眼，决定先安抚白狐。
    “我没这么想呀。他们跑来请我，我一点儿都没忘你的话，翻来覆去盘问。而且当时林寂病得爬不起来，我一拳就能给他揍飞，他们有求于我，不敢起坏心思。再者还有木牌在手，不怕他们突然发难。”
    兰濯听她说话有理有节，语声略和缓些：“你记住，人不比妖。妖坏在明处，人坏在肚囊里，事事须得小心提防。”
    “我知道。”阿花点头，“林寂说过差不多的话，不可轻信别人。他和你一样心地善良，我愿意相信他。”
    兰濯瞟她一眼，问道：“既这么说，你们两个下山，要做什么善良事？”
    “去蜀中！”阿花眼睛一闪一闪，“兰濯你去过蜀地没有，那里好玩儿吗？山里的妖多不多？”
    林寂唇边勾起一丝笑意，小虎妖学以致用，深谙藏一半露一半道理。
    兰濯面色阴沉：“我劝你最好别去。”
    阿花还想追问，兰濯截住话头不再开口，她只好作罢。
    次日清晨起身，兰濯态度十分强硬，无论如何不准阿花继续前行。“让瞎子一个人走。”兰濯冷笑道，“赶路也是死，去蜀中也是死，叫他自己选。”
    要不是看上古狐族的面子，阿花早一爪子挥过去。
    “听话，不许呲牙。”兰濯娴熟拍拍她的脑瓜顶，仿佛她是只不安分的大猫，“蜀地仙门众多，你打不过。”
    阿花气恼地挥开他的手，旋身落地化作原形。开喉一声虎啸震动山林，惊起飞鸟四散。
    “年纪不大，脾气不小。”兰濯捏捏她毛茸茸的耳朵尖，“你口口声声叫我前辈，我不妨厚着脸皮尽一回前辈的义务，不准你白白送命。蜀地情形绝非等闲可以踏足，许多修行千万年大妖皆命丧于此。一只乳臭未干老虎，一个昏头昏脑瞎子，不到蜀地已经尸骨无存。”
    他平静看向不远处林寂：“我虽不知你缘何与她攀关系，有句话不得不说与你听。阿花年幼不懂事，情有可原。你临行不做筹划，带她以身犯险，此举实在辱没陵山派名声。”
    阿花烦躁地偏头甩开他，耷拉着虎头趴在地上生闷气。
    “好了，莫生气。跟我回去种灵参。”兰濯蹲下身子，捏捏阿花前爪肉垫，他难得温声软语，“我正缺一只会浇水的小老虎，你去不去？”
    “不去！”阿花还在气头上，撅着屁股啃泥，“就不去！哪儿都不去！”
    “为何不去，灵参分你一半好不好？”
    “不好！”阿花呛了满嘴泥屑，呸呸地往外吐，“道理你说得对，可是说好去蜀中，只一天就灰溜溜滚回去。我堂堂一介山君，陵山人人称赞，这面子往哪儿搁？林寂舍得下脸，我舍不了！”
    “面子嘛，可贵可贱。你放不下，它总叫你不安生。你置之不理，其实无甚可怕之处。”兰濯耐心抓挠她头顶毛发，“走吧，不掺合他们破事。”
    “不是破事。”阿花垂头丧气，一屁股坐在她啃出的泥坑上，“你看他长得多漂亮，我舍不得他死。”
    “我带你回青丘，满地漂亮狐狸。”
    “狐狸长得和人不一样，我就好他那一口。”阿花委屈巴巴，澄金虎瞳甚至憋出几点泪花，“我也不去青丘，别的狐狸没你生得漂亮，本山君照样不稀罕。”
    老虎姑娘脾气大胃口大，吃着碗里霸着锅里的，兰濯觉得有些好笑。
    谁知两眼一抹黑的年轻冒失鬼，居然跌跌撞撞跑上前，不留神一脚踩中阿花尾巴尖儿。
    阿花又惊又痛，凌空跳起化出人形，顶着满脸泥印控诉：“你踩我尾巴干嘛！信不信我一脚给你踹树上，一辈子下不来！”
    林寂慌张道歉：“对不起对不起，我太着急了，不小心踩疼你。你方才说的话，可还算数吗？”
    阿花搓去脸上泥屑，十分惊愕：“我说的气话，你真想上树啊？”
    “不，不是。”林寂立刻改口，“你说舍不得我死，还喜欢我……”
    “瞎子，你站歪了。”兰濯双手抱臂，森然道，“向右半寸，她在那边。”
    林寂依言转身，听她说道：“你模样好，心地善良，自然人人喜爱。可你不喜欢我，咱们只当先前是我胡说。”
    “我没有不喜欢你。”林寂忽然说，“是真的，真的喜欢。”
    兰濯冷不丁啧一声：“千古奇观，瞎子长眼。”
    突如其来话锋一转，打得阿花措手不及。她瞅瞅林寂，再指指自己：“你，喜欢我？我怎么不知道。”她满头雾水看向兰濯，求助前辈准没有错。
    兰濯双眉一挑，微微摇头。
    阿花吞了颗定心丸，试图对他解释：“你见了我心绪激动，实属正常。别担心，泡泡冷水就好了。”
    林寂面色一寸一寸晦暗下去。兰濯不耐烦儿女情长戏码，拉住阿花转身欲走。
    “前辈！”
    这一声却不是叫她。林寂直直走上前，抱拳拱礼：“林寂学艺不精不敌前辈，无甚讨饶处。阿花姑娘乃是与我性命相系之人，恳请前辈将她留下。林寂定当谨遵前辈教诲，事事以她为先，绝不令她身陷险境。”
    阿花很是动容。她素来对仰慕者们高看一眼，因她生得健壮美丽，倾慕她的公老虎们定然独具慧眼。至于她看不看得上他们，另当别论。
    “我跟他走比较好。”林寂楚楚可怜，阿花恻隐之心又起，“大好河山，随处可去。他要的东西，恰在别处找到也说不定。”
    兰濯吐出一口浊气，定定望她：“一定要跟他走？”
    “前辈良苦用心，我都明白。可是说好帮他，总不能半路撒手不管。”阿花说着说着，眼睛倏然一亮，“不如你与我们一道走吧！不至于中途毁诺，路上还能指导我修炼。等到我修为精进，独个儿挑翻蜀地修士们，前辈就不用担心我被人骗啦。”
    “你——”
    他本想说点讥讽的话，嘲笑嘲笑她无边无际的狂妄念头。刨参须都刨不利落的小家伙，居然扬言挑战蜀地仙门世家。
    可她的眼睛望向他的时候，亮晶晶的，隐隐闪动勇毅的火光。那是狩猎者浴血而生的天性：自信、坚韧、果敢、无畏。
    或许将来，她真的可以击败他，征服他；踏上他的肩膀，面向大千世界，露出自己的尖牙。
    “好，我可以教你。”
    他鬼使神差，一口应允。

 8.修炼

    阿花将竹简残本给兰濯一一过目，他颇认真研读一番，道：“你们要寻这些物事，与昆仑有牵连。昆仑乃灵界圣山，风雪交加，寸步难行。你我同去尚能应付，瞎子能不能撑到山顶还是个难题。”
    “喂。”阿花碰碰林寂胳膊肘，“你有什么法子上昆仑山吗？”
    林寂沉声道：“若上不得，便算了。林某这条命，不值得诸位这般辛苦谋划。”
    本是二人同行美事，中途被人横插一脚。林寂有气无处发，有苦不能诉。他虽是清淡不与人相争脾性，奈何泥人尚有三分火气，一时自怨自艾起来。
    阿花很不满意，一拍他的后背：“八字还没一撇呢，丧声丧气地干什么。你不是说喜欢我吗，天天盼着死，怎么算喜欢我！”
    林寂不察，被她一掌拍得连连咳嗽。阿花吓了一跳，扳着他身子前后左右察看，以为自己不小心凿出个窟窿眼。
    “对不起啊，我的劲儿好像有点大。”她不好意思地小声道歉，“我不是故意的。要是打疼了，你使劲打回来，我很禁打的。”
    林寂按住胸口，强压翻腾气血，勉强挤出一个笑容：“没事……没有打疼我，你别担心。”
    一个郎情一个妾意，兰濯直犯恶心，出言打断：“阿花你且过来，仔细瞧瞧炎火丹的方子，可有想法。”他将竹简残本誊抄在纸上，阿花捧纸翻来覆去读了几遍，一脸茫然。
    兰濯说：“低头看字，别看我。”
    阿花哭丧着脸：“我看了七八遍，什么都没看出来，只有昆仑火种，鹭骨白石和伏地流银读得通。最末倒有烛龙二字，难不成咱们活捉一只烛龙喂给他吃？”
    兰濯见她不开窍，低叹一声，蹲下身来指点：“昆仑火种是什么？”
    阿花张嘴就来：“昆仑火种就是昆仑山的火种呀。”
    兰濯微微皱眉，曲起双指敲她额头：“再想。”
    阿花吃了一记爆栗，很不情愿地嘟囔：“昆仑火种，昆仑山的火种。火种能干嘛呀，不就是火吗。”
    兰濯追问道：“既是火，五行中属什么？”
    “属火。”阿花自然而然地说。
    林寂在旁听他两个讨论，茅塞顿开，恍然大悟道：“世间五行相生相克，昆仑火种为火，鹭骨白石为土，伏地流银是为金。余下两味不全，应当是五行中暗合木水之物。”
    兰濯并不理会他，却向阿花道：“往后脑子放聪明些，省得传扬出去，说你堂堂一介山君，不如一个瞎子。”
    阿花听了不大高兴，林寂忙打圆场：“方才我听她说出属火，才偶然发现其中关窍，还要多谢阿花才是。”
    兰濯看她嘴巴还撅着，轻轻点她额头道：“撅什么嘴，怪丑的。收拾收拾睡觉，明天早起修炼。”
    阿花嗖地站起，把纸往他怀中狠狠一拍，气鼓鼓走远了。
    次日清晨，兰濯特地提前几个时辰起身巡山，确定四周山中安全无虞，方折回去叫阿花起身。
    “我不……你让我睡会……”阿花抱着林寂衣服卷成的枕头哼哼唧唧。老虎昼伏夜出，阿花年岁尚小，是以未完全脱去旧时习性。她睡觉偶尔管束不住妖力，头顶呼啦竖起一对虎耳。耳背黑底白毛，乍看酷似黑白分明的眼睛。兰濯觉得十分有趣，遂伸手去拨弄。
    左一下，右一下。前一下，后一下。
    阿花被他没完没了拨耳朵玩，睡意一扫而空，照着胳膊就是一口。她下嘴没用力，纯粹泄愤。兰濯也不着恼，盯着她毛绒绒耳朵看了一会儿，道：“不困就起来，教你修习。”
    所谓修习，不过是强拓经脉，加速练精化气的法子。兰濯乃上古妖王之后，母族是青丘九尾天狐，天资卓颖，于修行颇有心得。若无他指点，寻常妖族不敢轻易修炼此道，一不小心便会走火入魔。
    强拓经脉的滋味不好受，如同万把钢针直插丹田，一呼一吸随气血流动，剧痛无比。阿花起先能哭能喊，满地打滚。后来喊不出声，双腿踢蹬，生生将崖边岩石踢得粉碎。若非兰濯一直扣住她双腕输送法力，怕一个周天都运化不完，就疼得昏死过去。
    入夜，山崖结界撤去。林寂循声而来，探得她满头满脸汗珠，身上衣裙皆被冷汗打得发潮，头发汗津津的。他一阵心惊肉跳，唯恐她就此殒命。幸好吐息深长脉搏平稳，并无大碍。
    林寂想抱她起身，胸口忽然血气腾涌，不禁皱眉低咳了几声。
    身后传来踏碎细石的声响，紧接着是白狐有些疲惫的嗓音：“她没事，疼了一天，累晕过去了。”
    林寂勉力平稳气息，道：“多谢前辈护持。”
    白狐却说：“替她谢我，你还不够格。小老虎想提升修为尽快进蜀地，自己选了最难熬的一条路，说来还是为你。看在她的面子上，我姑且不再对你出手。你若识趣，该知道如何做。护不住她，自会有人取而代之。”
    林寂咬牙，握住阿花湿凉的掌心：“林寂谨遵前辈教诲。”
    “我今夜有事，你带她回去。夜里要是嚷身上疼，就给她吃一粒。”白狐说罢，将一只瓷瓶甩在林寂掌心。
    林寂抱阿花下山，取来被褥悉数盖在她身上。不便替她更衣沐浴，只好用湿布巾擦拭脸颊脖颈。一气做完这些，才发觉胸口隐痛愈演愈烈。
    他几日前被兰濯打伤，路上奔波，不曾得空打坐疗伤。昨夜阿花火上浇油拍他一掌，他不忍心责备她，只作无事。眼下她气息平稳，睡得安恬。林寂服下几丸疗伤丹药，入定调息。约莫过了一个时辰，接连呕出几口淤血，仿佛伤势已好了七八分。
    已近子时，阿花叹息抽气声渐起。白天疼得狠了，这会子神志昏沉醒不过来，谁叫也不应，陷在梦里呜呜咽咽地哭。
    兰濯回来得比预计早，遥遥便见一只花斑猛虎酣然入梦。两条后腿别在林寂腰上，扯都扯不下来。不说他也明了，定然是那家伙半夜嚷疼，硬说人家身上凉丝丝，搂他像搂冰块，冰一冰就不痛了。
    林寂满面通红，胸前拱着一颗硕大虎头。
    兰濯提溜着老虎后脖颈，把阿花从林寂怀里拎出来。捏开下巴，将昨夜求来的药一股脑填进她嘴里。阿花晃晃毛乎乎脑袋，睡眼惺忪咂咂嘴：“呀，甜的。”
    “还疼不疼？”兰濯顺手抓抓她的耳朵根。
    “不疼。”
    “不疼就起来练功。”
    阿花跟兰濯接连修炼十日，痛得夜夜流泪，始终不曾叫过一声苦，喊过一声累。辛苦终有回报，兰濯捉来几只大妖与她练手，她次次不落下风。
    “阿花好厉害，我快打不过你了。”林寂收起剑和符篆笑道。
    其实比起法术，阿花更擅兵器。一把长刀在手，舞得虎虎生风。有时夜里疼得无法入眠，她便独自提刀上山，砍杀鬼魅。虎为至阳，最克阴邪。她在此地盘桓十来日，山中游荡鬼魅被她悉数砍得魂飞魄散。
    兰濯默许了这番悍勇行径，甚至在她夜半提刀欲走时，开言指点道：“向南百里外，有个红衣怨鬼化成村妇模样，专吸小儿脑髓。手脚利落点，鬼哭声委实难听得很。”
    阿花点头：“五刀之内。”
    “三刀吧。”兰濯说，“省省力气，明日还要练功。”

 9.斩妖

    三人行，必有争斗焉，两个男人之间炮火连天，阿花且劝且走。一月后，三人商定南下避过蜀中，取道百芥河入珠岭国地界。珠岭国国如其名，三面环海，地势险峻，其中人以捕鱼采珠为业。阿花自幼长于山林，从未见过海湾风致。一见惊涛拍岸浪花奔涌，迫不及待地往水里扑，吃了满嘴咸水沙子。
    林寂取出水囊给她漱口，听她噗噗地往外啐沙子，无奈道：“海水是咸的，不能喝。”
    阿花瞪大眼睛，天真地问道：“海水不能喝，海里的鱼会渴死吗？”
    林寂笑了起来，如薰风拂柳，撩动一身春色。阿花盯着他的脸着迷地看了一会儿，才听见他说：“我也不大清楚，不若下次，你亲自问问他们。”
    “好啊。”阿花怔怔地说，然后被兰濯伺机揉了几下脑袋瓜，好不容易梳理顺溜的毛再次桀骜不驯地翘在头顶。她照准狐狸屁股就是一脚。
    夜里兰濯说有事要办，不与他们一处同宿。因而只在旅馆要两间上房，她与林寂一人一间。
    阿花阖眼躺在柔软被褥上，心中火辣辣，一重又一重烧遍全身，胸口蹦蹦急跳。热，好热！她踢飞薄被，解开衣裳，额上起一层热汗。冰块呢？那几天她疼得意识昏沉，怀里准会有个大冰块，还给她顺背上的毛，手法又轻柔又舒服。每次她抱住冰块，睡得可香甜了。
    兰濯今晚不在，不若敲门去问林寂，问问冰块是从哪里找来的。
    他房中不点灯，阿花借月就地一滚，可怜巴巴嘟囔：“林寂我好热，要热死了。大冰块呢？我要抱着睡。”
    林寂身影僵了一僵，方慢慢地从榻上坐起，道：“我不知。此地夜风凉爽，开窗吹一会儿风就好了。”
    阿花急得又滚了几滚，咕噜噜滚至他脚边，搂定一双细冷脚腕不肯撒手：“不行不行，我热得要喷火，明天就变成黢黑的糊毛老虎了。”
    林寂俯下身子，微不可闻地吸了口气，问道：“你喝什么了？”
    阿花愣愣地说：“水。这地方的水不好喝，海里的水是咸的，客栈的水是辣的……”
    林寂一声哀叹，转而问道：“喝了多少？”
    阿花比出两个指头：“两壶。”
    月上中天，银华泠泠，皎晖澹澹，无温无情。眉目遮在白绫之下，自下而上明明暗暗，辨不出喜怒冷暖。里衣洁白如雪，返出宛转低回的冷蓝。他正襟危坐，是出尘的仙人。阿花心头乱跳，半跪在脚踏上，抬头噙住他的唇。
    温凉绵软，老天降下好雨，霎时将满心躁火打得偃旗息鼓，说不出的透骨爽利。她哪里通晓男女之事，只知懵懂终于寻得出路，林寂越退拒，她越纠缠得紧。
    “你……”
    阿花终于舍得松嘴。他撑在榻上坐直，勉强凑个整句：“你先起来吧。”
    林寂表面岿然不动，实则方寸大乱，比她好不到哪里去。他动心比她早，用情比她深，阿花笨手笨脚撩拨，他丁点都受不得。
    然而一屁股坐在他脚面上的始作俑者无惧无畏，兴高采烈地品评：“你真好看，再给我吃一口。”说着又扑上来。
    林寂被她迎头压倒，一面暗喜，一面隐忧。喜的是她虽然嘴笨，肌肤相亲分明动情。忧的是她身边群狼环伺，万一养成动不动扑人亲嘴的习惯，那还得了。
    阿花温热身体趴在他怀里，如同一把荒原烈火，将他彻头至尾焚作齑粉，于情天欲海中浮沉，神思一瞬清明一瞬昏眩。他巴不得炎火丹尽快炼成，得以安心带她回山门，叩拜祖师烧祭表文，风风光光拜堂成亲。若是炎火丹炼不成，此前周全计划的埋骨之地，大约又要改一改。
    林寂胡思乱想的功夫，阿花不敌猛烈醉意，一头埋在他颈窝里睡着了。林寂虽然目不能视，照顾她却细心。趁她酣睡不醒，低声同小二要了温水，将通身酒气擦洗干净，再抱回隔壁房中去睡。
    兰濯清晨返回，丝毫未察有异。照例一边大声吆喝，一边把阿花从被窝里揪起来，手心的药丸一股脑掖进她嘴里。
    “我昨夜打探消息，传闻说珠岭国近海，有一食人妖怪。珠岭国国王放出悬赏，谁能下海斩杀妖怪，可应允斩妖人一个心愿。”
    兰濯絮絮叨叨，阿花耷拉脑袋，一只眼睁一只眼闭，还保留熟睡的呼吸韵律。
    “我悄悄探过，以你修为，斩杀此妖不是难事……阿花！”
    “啊？”阿花一哆嗦惊醒，“我去杀我去杀！”
    兰濯不满地看向她：“知道为何叫你去杀？”
    阿花竭力咽下一串哈欠：“因为我厉害？”
    兰濯沉声说：“因为珠岭国王后宝印里面，可能有瞎子要的东西。”阿花还没反应过来，林寂抢先开口：“不可，此事由我去办。”
    兰濯狠狠白他一眼，想到他是个瞎的，此举无用，鼻子都要气歪半边。阿花醉意未消，足足半刻钟才清醒，一字一句弄明白兰濯的话。
    “你从哪儿打探来的消息？”
    “活得久了，交友广博。”兰濯捏她脸蛋，故作深沉，“等你到了我这个岁数，自然就——”
    “噢，既然答应斩妖人的愿望，为何不直接问国王要宝印呢？”
    兰濯报以复杂的笑容：“他们口中所说满足愿望，乃是出于不伤根基的要求。譬如你要金银财宝奇珍异兽，自然要多少有多少。若当真开口讨要王后宝印，他们表面答应，背地一定商量如何悄无声息除掉你。”
    阿花酒彻底醒了，她求助地看向林寂。而林寂静坐一旁，不曾反驳这番骇人听闻见解。
    我将来可万不能这样行事，当面一套背后一套，不得叫人恨死。她心想，所幸我们老虎守矩重诺，言出必行，不曾在口舌上招惹是非。
    她决心打听清楚：“现在的王后是谁？”
    兰濯神情不可名状：“国王的外甥女，今年七岁。”
    阿花直接从被窝里弹了出来：“外甥女？七岁？造孽呢！！”
    林寂叹道：“政治把戏罢了。为防大权旁落，禁止外戚干政。亲上加亲，肥水不流外人田。”
    “我管他什么大权肥水！小女孩才七岁，七岁呀！这么小就嫁给自己的亲舅舅，以后日子怎么过？”
    阿花一口应下这桩棘手差事，气冲冲提刀出门去。
    作恶多端食人妖怪被一刀削去头颅，斩妖之人还是个美貌女子。这桩奇事很快便在珠岭国内传为美谈，曰仙女下凡世，斩妖护苍生，实乃珠岭国之大幸。
    殊不知斩妖女子一手提头一手拖刀，鬓发蓬乱，血污满面。她将妖怪头颅向国王脚下一掷，直挺挺地说：“您早哇，我要入宫伺候。”
    国王吓得在床上躺了三天。
    阿花斩妖，惊动全国。国王不敢明面造次，只得依言把她拨进王宫，打发与她个闲官做，穿金戴银玉食珍馐供养，免得女罗刹平白生事。
    阿花入宫后，半点不拖沓，立刻掐诀隐身往王后宫中，趴在窗户边往里看。近前无一人伺候，小王后孤零零抱着两个破布娃娃，细声哼歌哄它们睡觉。
    阿花伸长脖子仔细端详，小王后衣裙发髻还算整洁，甲缝积灰，脖颈耳后亦有黑泥。
    她的眉头深深地皱了起来。
    “宫里都说小王后天生哑巴，不会说话。可是我分明听见她哼歌，天生哑巴怎么可能会唱歌？”阿花点亮一张传音符，低声道，“这些人对小姑娘一点儿都不好，我想探明情况，再取王后宝印。你身体要不要紧，可不可以再等几天？”
    “我倒无妨。你慢慢来，莫心急，孩子的事最重要。”传音符那头，传来林寂低沉平和的声音。
    阿花松口气：“谢谢你呀，理解我的难处。”
    林寂似乎笑了一声：“你我之间何须言谢，换作是我，必定与你是一样心思。你在宫中行走，我只有一个请求：莫与国王走得太近。”
    “为什么？”阿花很惊讶，“他怕老虎？”
    林寂声音顿了一顿，听起来颇不自然：“也许。”
    阿花一拍巴掌：“嗨呀我就说吧，这国王不但模样像发了疮的烂瓜，而且胆子比麻雀都小！那天我把妖怪脑袋甩给他瞧，他居然嗷地一嗓子吓病了。我偷听太医说他不举，不举是什么病，胳膊腿儿坏了抬不起来吗？”
    林寂沉默许久，道：“大差不差。”
    阿花叽叽喳喳说了好一阵，林寂倚在旅馆床头，始终含笑聆听，不时附和几句。直到传音符冷光燃尽，半空中阿花声音彻底消失，他才挣扎着按住胸口，猛地咳嗽起来。
    “这副身板，怕没几年活头。不过硬接我一掌还没死的，你是头一个。”兰濯不知何时来的，浓深夜色中只见一双青幽幽狐狸眼，十足妖冶况味。
    林寂勉强坐直身体，笑道：“九尾天狐之子，栖鹤怎敢轻敌。”
    兰濯也不理会，自顾自道：“方才你若摆出这副德行，小老虎必定涕泪交流地跑回来守在你身边，拽都拽不走。”
    林寂掩唇咳了一阵，末了喘息着道：“我不愿。”
    兰濯追问缘由，林寂低头轻声细语：“她心性明净澄澈，不曾为世俗所染，我不愿她因我彷徨自伤。此身百年之后，情愿她想起往事，都是好的。”他抬起头来，黑暗中一双失焦眼睛望向兰濯，“妖寿命漫长，我自知陪不了她多少时日。前辈修为深不可测，又肯处处维护教导她，晚辈纵使身死魂消，九泉之下也能安心。”
    兰濯嗤笑一声：“好生矫情，阎王面前不够你嚼舌根的。”他口中说得难听，手上一动，抛了个瓷瓶过去，“每日三粒，就一合生血。附近村子有鸡，血自己去割。五日之后，跟我进一趟王宫。”
    林寂伸手抓住瓷瓶，微微一笑道：“前辈不放心她么？”
    兰濯转身欲走，闻言回头骂道：“你个毛头小子，也配与我论资排辈。”

 10.探陵

    王宫一眼看去，望不尽高楼广厦，不见底珍奇密藏。阿花掘地三尺，竟连一件孩童的像样玩器都没找到，愤而决定自己动手。她召来此地刺猬精，讨些针线，比照自己真身，缝成一只歪歪扭扭布老虎。趁无人注意，悄悄摆在小王后寝宫的床边。
    刺猬精坐在她肩头，与她一齐探头往内张望。
    “她会喜欢吧？”阿花忐忑地问刺猬精，“我很认真地缝了，远看还是有点儿丑。”
    刺猬粉粉的小脚轻拍她的肩膀：“山君何须忧虑，凡人都说礼轻情谊重，王后定会知晓您的心意。”
    咔嗒一声，门户开启，小王后跑了进来。
    在她仅有破烂玩具里面，干净崭新的布老虎显得那么突出。虽然针脚长短不一，看起来不大美观。却不难从中想见，笨手笨脚一针一线缝制的那个人，心中怀揣着怎样的赤忱与爱怜。
    小王后看了它一会儿，将布老虎搂进怀里。
    窗外阿花一蹦三尺高，险些将刺猬精摔在地上。
    时间一天一天过去，阿花偷偷给小王后送去很多有趣物事：有清晨带着露珠的野花，有水晶缸中欢快摆尾的小鱼，有拉住绳子跟着走的机关狗，还有她自己捏的小泥偶。泥偶五官还过得去，只是表情神态无一例外像守财奴被诓骗走全副身家，或是街头混混从良，挨上几个大耳光。
    小王后仍旧不说话，笑容却一日比一日灿烂。阿花生怕自己吓到她，特意选个阳光正好的时辰，在寝宫门外显现身形。
    “我叫阿花，花朵的花。你叫什么名字呀？”
    林寂与兰濯偷溜进王宫的时候，阿花刚刚给小王后洗完热水澡，从头发丝到指甲尖儿，统统清洗干净，换上干净寝衣。又教她如何剪指甲梳头发，洗换贴身衣物。
    她哄完小王后睡觉，一推门看见外头立着两个大男人，险些一跤摔在门槛上。
    她第一反应是林寂寒毒发作，寻她喝血。可是观他气色，居然比在陵山派时还好，脸颊嘴唇现出难得的红润。阿花忍不住盯着他的嘴唇看，魂飞天外，神游万里。
    “收收你那俩大眼珠子，快挂他脸上了。叫你寻的王后宝印呢？”兰濯凉凉地打断她。
    “宝印不在王后手里。我前日打听宫中秘辛，王后宝印乃开国王君所制，中有无上秘宝，据说持有此印，可安珠岭国千年基业。”阿花连忙说，“我疑心这是谣传。”
    兰濯挑挑眉梢：“何以见得？”
    “国王娶谁，谁就是王后。他们为自家掌权，狠心把外甥女嫁给亲娘舅。放任秘宝随宝印交出去，简直太不仔细。”阿花沉吟道，“要么宝贝根本不存在，要么死死捏在国王手中，秘不示人。”
    兰濯抚掌笑道：“妙哉善哉，带孩子居然带开窍了。不若给你送到慈幼局去，没几日便是贯天下的贤才。”
    “慈幼局是什么？”阿花傻傻地问。
    林寂笑着摇头，温言道：“他调侃你呢，这话不作数。”
    三人讨论半晌没有眉目，绝顶聪明的阿花一拍脑门，想了个绝妙的主意：趁夜黑风高，摸黑偷偷潜入国王宫殿。阿花负责扒国王的衣服，林寂拿绳子把国王捆在床上，兰濯翻箱倒柜搜屋子。
    这个绝妙的主意立刻得到了异口同声的否决。
    先头他们趁着阿花给孩子的功夫，已将珠岭国王宫翻了个底儿朝天。话题转个弯儿，回到开国王君身上来，解铃还须系铃人。阿花十分困惑，伸手抓脑袋：“咱们挖人家祖坟，是不是太缺德了。”兰濯气定神闲抽出一把折扇，装模作样扇风：“又不是发丘盗宝开棺曝尸，你若心里过不去，临走磕三个头就行。”
    林寂捏捏她的指尖，轻声说：“你不想去，便不去。”阿花纠结不已，听他这么一说，反而全无后顾之忧：“横竖不做亏心事，去就去了！”
    说干就干。兰濯帮忙开路，无声无息打晕看守侍卫，三人沿河排摸至王陵入口。珠岭国居海而生，国民尚水，王陵亦隐于水下。林寂打出一道分水符咒，河水自动分开两边，露出裸露河床，当中有一珊瑚贝母所制圆盘。红白相间，光华闪烁。
    阿花还未来得及赞叹林寂这手本事，就被河心红白圆盘引走视线。“这是什么玩意儿啊……”她想上前观察，却被兰濯飞来扇柄敲中额头：“往后退些！”
    阿花瘪瘪嘴巴，扯着林寂道袍袍角躲在他身后。林寂揉揉她的额头，轻声说：“王陵禁制森严，没有把握，不要乱走乱摸。”
    阿花可怜巴巴地抱怨：“他拿扇子打我，你摸摸是不是鼓了个包。”
    林寂说：“没有鼓包，过一会儿就不疼了。”
    阿花使劲儿把额头往他手心拱：“那你给我找个铁把儿扇子，我也敲他一下。”
    林寂唇边隐有笑意，双手飞快翻转结印。一圈银光闪烁阵法，自半空缓缓而落。恰在此时，兰濯口中默念，向虚空一挥，赤金光芒化做万把牛毛细针，直向圆盘打去。
    赤金银白交汇刹那，圆盘飞快绽出几道乌黑裂缝。轰然一声，尽数碎裂倒塌。
    阿花被林寂拢在身后，发出没见过世面的惊叹。白狐前辈外表风流，没想到手法十二分简单粗暴：机关解不开，径直劈开了事。若是平时，阿花或许会赞扬这番果断作风，因为她平日也是个大刀砍万物的主。不过这是别人祖坟，白狐竟然劈碎人家大门……
    “前辈，还能粘回去吗？”阿花垂头丧气地被他拉着，一步步在漆黑甬道中行进。
    “碎了就碎了，兴许还是好事儿。”兰濯冷冷地说，“跟紧我，总觉得这地方有古怪。”
    甬道尽头光亮摇曳，定睛细看，原是石壁上的灯火。“人鱼膏烛，千年不灭。”兰濯抬头扫了一眼，“有意思。”
    甬道走到尽头，是个狭长水池。年深日久，池水早已干涸。阿花问林寂讨了张火符，点燃向池底扔去。符纸缓慢稳定燃烧，池底装饰渐渐在火光中显露出来。
    林寂怕她太使劲翻下池子里去，左手护在她的腰间一直不敢松脱。阿花趴在池边看了好一会儿，才厘清池底全貌。
    这里，讲了一个龙女出嫁的故事。
    龙女与邪魔大战一场后，龙女险胜，身负重伤，为一个凡人所救。龙女对凡人感激不尽，想要报答他的恩情，于是她帮助凡人当上国家的王君，化为凡人女子样貌嫁给了他。
    龙女所属海底龙族，世代守护汪洋大海。龙女大婚后，将一对宝珠送给自己的夫君。海上海难频发，渔民多葬身鱼腹，这对宝珠分为雌雄，可以平息风浪，百姓安居乐业。
    王君十分高兴，但他认为自己没有法力，不能使宝珠发挥功用，于是下令让工匠把两枚宝珠镶于王后宝印上。每逢海边波涛汹涌，龙女便请出宝印平息海潮，让渔船平安归港。
    如此说来，宝珠平息风浪，的确可保珠岭国千年基业。阿花将龙女出嫁故事说给林寂听，他沉吟片刻后，问道：“王君与龙女，可曾育有子嗣？”
    不远处传来兰濯的声音，因墓室空旷，听起来颇有些飘渺不定：“有，死了。”
    阿花拉着林寂去看时，几人高的石碑上密密麻麻刻满字迹，兰濯手指一段：“开国服始，光耀千秋。尊基乐道，抚民安穰。然灾祟见欺，早蒙丧明之祸；泣血沉悼，复结断弦之哀。”
    阿花张口结舌，千言万语化成一句话：“什么意思？”
    兰濯一言以蔽之：“老婆孩子全死了。”
    阿花皱起眉头：“我虽不知龙族规矩，但按我们虎妖来说，确有与凡人通婚生小崽的先例。小崽半人半妖，不修炼都能比凡人寿命长上许多。倘若孩子是龙女亲生，理应继承半神之体。怎么凡人爹没死，孩子先死了。”
    林寂顺着她的话问：“有人故意谋害？”
    阿花道：“得有你这样专职的才行。不过龙族生来神体，除却天道诛灭，要死也是难事。我实在不大明白。”她说罢四处张望，“既然老婆孩子死了，棺椁呢？”
    此处人鱼膏烛灯光异常微弱，阿花伸手往林寂乾坤袋里去掏火符，一口气扔出七八张，将眼前坟茔悉数照亮。
    “一个也没有哇。”她喃喃地说。
    兰濯少见地没有教训她，乌黑扇骨轻击墓志铭石板：“凡人大多粉饰美化，背离真相，文字记载反而不可信。”
    林寂忽然道：“等等。”
    他取出三枚铜钱，向天抛出，再一枚枚去摸正反面。“下坤上艮，山地剥。”他道，“是个剥卦，阴盛阳衰，小人壮而君子病。”
    阿花勉强听懂一点：“坏人故意捣乱？”
    林寂点头：“卦象上看，宝珠已经不在珠岭国内了。”
    阿花忽然有些泄气，蹲在角落闷声不吭。兰濯停下脚步瞥她一眼，释出法力四处探查，最终一摊手：“除了死人还是死人，再没别的了。”
    阿花低头不理他。
    林寂循着呼吸声，准确找到她的指尖，再到肩膀，然后是鬓发有些毛躁的小脑袋。“头还疼？”他轻声问。
    “不疼。”阿花闷闷不乐。
    “出去吧。”林寂拍拍她的后背，“你已经做得很好了，以后还有机会，不止这一次。”
    阿花懊丧抬头，看着林寂那张气韵平和的脸：“我当时吃掉炎火丹，你是不是特别生气特别失望啊？”
    “我吗？记不清了。”林寂语调和软，像一场沁满温暖水雾的梦，“但我很开心。因为不论你我，谁吃掉它，都是物尽其用。”
    阿花举起爪子揉眼睛，再三确认：“你真的没生气吗？”
    “没有。”林寂微笑着回答，“从来没有。”
    阿花出得王陵，仍然心绪不佳，他们特意给她采来的甜果子，一口都没有动。临睡前哼哼唧唧抱怨头疼睡不着觉，要林寂摸摸脑袋。
    其实兰濯那一扇雷声大雨点小，打豆腐都未必打得出破口，她借机撒筏子罢了。林寂乐得纵容，也不点破，摸摸额头揉揉肩膀再捏捏手心，夜半才从她房里出来。
    阿花睡得正香，朦朦胧胧发觉额头又湿又痒，好像有个热呼呼的东西舔她。她翻个身睁开眼，枕畔站着一只小小的白狐狸，又黑又亮的圆眼睛望着她，低头去蹭她的掌心。
    阿花曲起手指，摸摸狐狸软绵绵脸颊毛。
    小白狐嗷呜嗷呜叫了两声，嘴里叼来了个不知什么东西，放在她掌心。她举起来一看，是一柄很小很小的折扇，长宽只得掌心大。扇面上画一只头戴红花的胖虎崽，眼睛圆圆脸蛋鼓鼓，在芳草如茵的草地里打滚，露出雪白圆肚皮。
    阿花笑出声来，对小白狐说：“我小时候可没这么胖。”
    小白狐亲昵地轻咬她的手指，额头碰碰她手里的扇子。
    “我不打，我打你干什么。”阿花把折扇握在手心，点点小白狐的黑鼻尖，“我没有生你的气，是生我自己的气。”
    小白狐有些不知所措，湿漉漉眼睛焦急地看着她，垂下头哀哀低叫。
    “你能给我摸摸尾巴吗？我摸摸尾巴就高兴了，真的。”阿花大胆请求。
    小白狐明显迟疑了一会儿，阿花感觉它羞得几乎要从狐狸毛下面透出粉色。过了好半天，它终于羞涩又坚决地，将毛蓬蓬大尾巴伸给她。

 11.黑雾

    宝珠没指望，阿花没有自暴自弃。一觉睡醒，她精神抖擞地宣布：她要带孩子走。
    “我问过她愿不愿意跟我离开，她一口答应了。麻烦林寂稍后给知月师姐传个口讯，请她来一趟，将孩子接回陵山。等她长大，愿意修炼就跟着修炼，不愿意就学点旁的手艺糊口。继续留在这里，没人在意她过得好不好。”阿花热火朝天打好一只包袱，里面是她逛集市买来小女孩的衣裙鞋靴，还有工艺上乘的各色玩具。
    “你哪来那么多钱？”兰濯一眼看出，她买的东西价值不菲。
    “我赚的。林寂带我去捉妖抓鬼，可以赚好多好多钱。”阿花一指桌对面的财神爷。
    不要说摸进王宫，即便从集市上带走一个半大孩子，也绝非易事。阿花使出浑身解数，过五关斩六将，历尽千辛万苦，终于把小王后带出了王宫。小姑娘很乖巧，被阿花从竹篓里抱出来的时候还睁着大眼睛，好奇打量周围。
    “小嫣，这是狐狸哥哥，这是道士哥哥。”阿花抱着小姑娘，抓紧时间教她说话，“像我这样张大嘴，狐——狸——哥——哥，道——士——哥——哥——”
    “我当哥哥的时候，你家老虎祖宗还不知在哪个山头啃泥呢。”兰濯冷冰冰地说。
    阿花不气不恼，笑嘻嘻地搂着孩子改口：“没事没事，那我们就叫狐——狸——爷——爷——”
    林寂呛了一口茶，四处找帕子擦嘴。
    知月师姐御剑而来，乘风而去，不敢耽搁太久。毕竟偌大王宫丢了个王后，着实够他们鸡飞狗跳一阵子。
    小嫣很依恋她，阿花同样舍不得孩子。她目送知月师姐离去的背影，偷偷掉了几滴眼泪。林寂听见她小声抽鼻子，掏出手帕递过去：“以后回陵山派，会再见的。”
    他们马不停蹄地赶路，半日之内穿越珠岭国边境。举目四望，只有一片茫茫大海。
    “大海看多了想吐。”阿花背靠海水，坐在礁石上休息，晃一晃腕子上林寂给她买的珍珠手串。原来不止河里有蚌，海底也有蚌。海蚌个头比河蚌大上许多，结的珍珠格外莹润漂亮，太阳底下晕出温柔洁白的光晕，比她以前劈河蚌挖的珠子好看太多。
    “好好看呀——”
    她发出今天第一百七十二声感叹，兰濯瞟一眼她腰间悬挂小小折扇，翻出今天第三百五十八个白眼。
    林寂听了就笑：“等遇着好的，再给你买。”
    兰濯的白眼几乎翻到天上。
    “前辈，过来这里坐。”阿花十分殷勤招呼他，“这里风小一些。你今天总上下左右翻眼珠，是不是海风吹得眼睛不舒服？”
    “不是。”兰濯硬邦邦地说，身体却十分听话地挪到她身边坐下，“我没有不舒服。”
    他只是有点烦。
    为什么烦，他说不上来。
    兰濯活得太久，清醒太久，养成冷眼旁观万事万物的习惯。体察本心，明心见性乃是最本真要求。他教阿花修炼，传她心法，却不明白，自己那些杂乱心绪自何处而生。
    兰濯越不明白，越容易为之左右，说奇怪的话，做出奇怪举动。譬如那天送她扇子，但他不觉后悔。她分明长得就是他笔下的模样，送给她，合情合理，应当应分。但林寂送她东西，他怎么看怎么觉得心里堵了一块儿。
    兰濯微眯眼睛，看阿花掀开海岸石块，把藏身其下的小螃蟹小海贝一只只抛回海面，乐此不疲。他有时候觉得她憨傻糊涂，有时候又认为她聪明绝顶。这一切应当归罪于阿花本身，虎族大抵都是一样，生得一半聪敏一半夯蠢，顽固得不可调和。
    阿花折磨够了螃蟹，拉着林寂一块儿研究舆图。这片海岸位于珠岭国以北，继续北行乃是筑音博国。传闻此地居民乃琴鸟后裔，多擅音律，以歌喉曼妙、乐器大成者为贵。阿花于音律一道毫无建树，只好求助林寂。幸好他年少学过琴，还能搬出来唬唬人。
    兰濯忽然啧一声，道：“天下奇景，瞎子挠琴。”
    阿花学他的样子也啧一声，随后纳罕道：“咦，我怎么骂不出跟他一模一样的。”
    林寂笑得呛了气，捂着肚子直咳嗽。
    筑音博国很热闹，街上几步就是一个乐器行，几丈就是一个歌咏大会，满街流满丝竹管弦。阿花初始还很兴奋，跟着鼓乐歌声蹦蹦跳跳，几个时辰之后就受不了了。
    她是生于山林的虎，生性好静，听过最多的便是风吹树叶、潺潺流水，抑或电闪雷鸣，潇潇雨歇。歌声也好，乐声也罢，浅尝辄止便好。但他们居然一刻不停，阿花头要炸了。
    阿花和林寂皆是好静脾性，此刻耳朵塞满棉花，在客栈内相对而坐，痛不欲生。尤其林寂，目不能视，听觉格外灵敏，眼下一副要死不活的模样，体内寒毒都快被吵得发作了。
    他们是不是没有听力？大半夜又唱又跳，不睡觉吗？阿花气得在林寂手掌心上写字。
    林寂顿了顿，把她的手拖过来：兰濯呢？
    阿花耸耸肩：说尺八音色好听，逛乐器行去了。
    林寂写道：我叫他回来，给你暂时封住听力。
    阿花写：你不能吗，非要找他。
    林寂写：怕伤你。
    阿花回复：能封自己吗。
    林寂点点头，于是阿花在他掌心写道：先封自己，我等兰濯。
    林寂点点头，双手飞快结印，最后食指在双耳侧一点，听力算是暂时封上了。阿花看林寂如释重负般长出一口气，十分艳羡，问他听不见是什么感觉。
    林寂拉过她的手，写道：世外桃源。
    阿花眼睛亮亮地看他：什么意思，有桃子吃吗？
    林寂微笑摇头，复又写道：好安静啊。
    林寂的传音纸鹤气喘吁吁飞了回来。兰濯推开客栈房门，正迎上热泪盈眶的阿花。兰濯只好先施法帮她封住耳朵，无奈地在空中用法力写字：此地盛行用音乐育植，取五音入五性之法。此地花圃有一种草药以角调培育，名曰龙角金莲，十分罕有，连我都不曾见过，会不会是瞎子竹简里要的东西。
    阿花一把扯过林寂的手抄给他看。
    林寂点头，表示可以尝试。他问兰濯：培育要多久。
    兰濯写道：十四天。
    林寂和阿花满脸绝望。
    兰濯出个主意，叫他们溜出城外，找个无人之处先躲一躲。成日封闭耳力，容易察觉不出周遭危险。
    他们一拍即合，阿花当晚拽着林寂往城外跑。筑音博国河流众多，阿花在一条大河上游，寻到一座空荡荡吊脚竹楼，应是许久无人居住。阿花喘着粗气，在他手心写：可以解开了。
    谁知他们解放耳朵的第一夜，就出了意外。
    当晚电闪雷鸣，黑云中隐隐有紫雷劈闪，顷刻间天地震荡，地动山摇。阿花被雷声惊醒，探头一看，当即拎起林寂就向山上跑。
    那是一头千年雪蛛。若单雪蛛一个，阿花尚可拔刀斗几个回合。真正令她心惊胆战的，是那雪蛛精并非在猎捕血食，而是慌不择路地逃命。它身后一团黑色薄雾穷追不舍。
    林寂察觉来者气息诡谲，下意识单手把她护在身后，回头嘱咐阿花，“取我乾坤袋中金铃戴在身上，快！”
    阿花来不及细想，伸手便抓。见上面已经穿好细链，急忙手忙脚乱挂在脖子上。
    “戴好了！”她说。
    林寂用力握她的胳膊，耳语道：“如有异动，立刻去找兰濯。我方才传讯给他，这里交给我。”
    阿花抓住他冰冷指尖：“那你呢？”
    林寂右手微张，灵力流转，凌空化剑。他扬唇一笑：“许多日不曾出剑，刚好练手。”
    剑刃寒芒闪烁，剑灵渴血，铮铮嗡鸣，是把不世出的神兵——等闲弟子驭不得好剑，他本该是陵山派最年轻的掌门。阿花五指深深抠入树干，凝神谛听不远处雪蛛的动静。她现在修为不如林寂，留下来没有用处，倘若黑雾占上风，她只有逃跑的份儿。
    “我跑得很快，比风还快。”她咬了咬牙，努力不让声音发抖，“你尽量别死。剑挺好，回头借我玩玩。”
    林寂空闲的手摸一摸她的头，笑容里有些愉悦的况味：“好，我尽量。”
    千年雪蛛哀嚎震天，阿花目力极好，在远处看得分明。雪蛛运尽全身法力左抵右挡，仍旧渐渐不敌缠斗不脱的黑雾。雪蛛的哀吼挣扎微弱下去，渐不可闻。灰烟尘嚣中，一星雪亮光点徐徐升起——是内丹！
    黑雾吞了雪蛛的内丹！
    林寂当即反手将她一推，低喝：“跑！”
    阿花脑子一片空白，双腿本能迈开大步，朝山林深处狂奔而去。耳畔狂风猎猎，踏碎朽枝枯叶，溪水林木自眼角一闪而过。
    她的确跑得很快，比风还快。但她跑着跑着，忽然发觉不太对劲。
    太安静了。
    阿花警觉收住脚步，缓缓伏低身形，周身紧绷，环视四周。脑后忽然响起一声轻笑，阿花翻身跳起，抬手就劈。
    “姐姐，姐姐。”那声音贴得极近，似是情人亲亲热热附在耳边说话，语调甚至带了些委屈，“我好想姐姐啊，姐姐不记得我了。”
    “谁是你姐姐！”阿花极快一个旋身，扬手出刀，然而声音无踪无迹，不论她怎样劈砍，总砍不到实处。
    阿花全身一凛，或许它本就没有实处呢？她握紧拳头，竭力平复急促的呼吸和激越的心跳：“你是黑雾吗？如果我猜对了，你就出来。”
    下一秒她发觉右手一阵冰冷，几乎握不住刀。黑雾沿右臂攀爬，无力感蔓延全身。阿花哆嗦着跪趴在地，双膝深深陷入泥土。她好几次拄着刀借力想站起身，最终绵软地倒下去。
    正在她筋疲力尽喘气时，远处传来一连串爆响。“姐姐。”那个声音细细地说，“有人要坏我的事。我现在不够厉害，等我凝出本来的样子，你就能认出了。”
    阿花从头到脚动弹不得，对此没有发表反对意见。那个声音听起来似乎很高兴，不断地说：“姐姐，我过些时日再来找你，我们以后永远在一起。”
    一起你大爷。阿花默默骂了句凡人的粗话，尔后就什么也不知道了。

 12.伤病

    兰濯在客栈炉火边躺下来，觉得无比疲倦。
    夜半三更那道炸雷，早早就将他劈醒。他闭上眼睛继续睡，心头却没来由一阵乱跳，直到几只缺胳膊少腿的纸鹤啄醒他。
    他几乎疯了一样，心中暗暗祈祷小老虎平安无事。至于瞎子，早死晚死，反正没分别。他没见到小老虎的身影，只有林寂和一团黑雾打得你来我往。他飞身上去应战，黑雾却蓦地消失了。
    兰濯心道不好，赶忙飞身直追，却不见黑雾行迹。林寂奄奄一息倒在河边，硬撑着往他手里掖了张被血浸透的符纸，要他去寻阿花。他草草给瞎子输了点法力，握着符纸一路追赶。远远地便见半空浊气弥漫，阿花被裹在一团浓稠黑雾中，一动不动，不知死活。
    他已许久不曾动过杀心。黑雾与他纠缠一会儿，渐渐散去。阿花始终昏迷不醒，额头烧得滚烫，在他怀里整夜抽搐打寒战。
    蟒妖皆擅岐黄之术，他请来的那位花斑大蟒约莫才化成人形不久，拐扭着一双行走还不太自然的腿脚，说发烧是因为邪气入体。虎为纯阳，天然克制邪祟，发热反而是好现象。
    “山君年纪轻轻，修为还有进阶空间，因此与邪气相抗昏迷不醒。不必服用药物，等她自行恢复就好。”
    林寂苏醒之后，就一直在床边守着。他的伤大约并没有彻底痊愈，面色惨淡，和街尾棺材铺里盛的棺材瓤子没太大分别。兰濯借用客栈后厨熬煮蜂蜜人参露，顺手分他一碗。捉妖师不是神仙，并非全知全能。他预知不了黑雾的来去，此事不能全怪他。
    “你，滚回去躺着。”他阴沉着脸，捏着一把小银调羹给阿花喂水，“没死就养伤，死了方便我收尸。她年纪太小，白天黑夜离不得人，我没时间照顾半死不活的蠢货。”
    阿花好不容易退去高热，又发起寒来，上下牙直打颤。兰濯烧旺炉火，将被褥悉数盖在她身上，仍然无济于事。他伸手探一探她掌心，冷得几乎没有温度。小老虎倒是个聪明乖觉的，双手摸到暖和东西，迷迷糊糊往怀里拽。兰濯皱了皱眉，和衣躺在床上，熟练地把阿花拉进怀里，双手聚起狐火拢在后心。
    他怀里的虎皮毛球感到温暖，渐渐伸展开手脚，安静地睡熟了。
    阿花恢复意识那天，睁开眼第一句话就是：完了，我被邪祟看上了。
    这句话成功地让两个憔悴不堪的男人拍案而起。林寂伤势未愈，动作比兰濯慢了好几拍。
    兰濯问她，是否从前同黑雾有所交集。她认真地想了一想，以她路见不平拔刀相助的性子，有交集的可谓浩如烟海。
    “太多，想不起来。”她说话一向坦诚，“可能因为我长得太好看，人家过目难忘。”
    兰濯不轻不重瞪她一眼，把一盅黑里透红的汤水塞到她手上：“能说话就自己喝，我不喂你。”
    阿花低头闻嗅，不由惊叹：“世间居然有如此错综复杂的味道！”
    林寂掩唇咳了几声，评价道：“这个词用得妥帖。”
    兰濯板着脸说：“这是灵芝山参羹，我还加了板栗山药和枸杞。”
    阿花小脸皱皱巴巴：“啊，它怎么是黑色的呢。”
    兰濯神色颇不自然，伸手要夺碗：“我重新做一碗……锅底烧糊了。”
    不等他伸手，阿花捏着鼻子，抢着一气儿灌了下去：“你辛苦熬汤不能浪费，锅糊了是锅不听话，骂它几句就好了。”
    “骂它几句？”兰濯眉毛一挑。阿花咂咂嘴，嘿嘿地傻笑。
    天黑了，她翻来覆去睡不着。老虎耳朵太灵敏，隔壁断断续续的咳嗽一直飘到她耳边。兰濯在她床边另搭一张小床，陪她睡觉，防止夜里突发情况找不到人。
    “兰濯兰濯。”阿花从被子里探出头，小声喊他，“还有药吗，给林寂分一点吧，我怕他咳嗽死了。”
    就这么在乎那个瞎子？白狐心里莫名翻腾起来。当初一掌没打死他，致使横生许多枝节。顾忌阿花还病着，他只是简略地说：“他死不了，受伤恢复得慢而已。”
    小老虎趴在枕头上，慢腾腾嗯了一声。
    “怎么了？”他问。
    “没怎么。”阿花软绵绵地说，“林寂和我讲了，我被黑雾缠上，是你救了我。前几天发烧醒不过来，也是你一直照顾我。你是天底下最好最好的狐狸了。要是没有你，我活不到现在。”
    说来奇怪，方才他恨不得剐了瞎子泄愤，现在居然满心欢喜。天底下最好最好的狐狸，她才活了多久，见过几只狐狸，就说他好？
    兰濯嘴角悄悄翘起，话说出口还是一本正经：“倘若你之后认识别的狐狸，觉得他好，也说一样的话吗？”
    阿花脑子的确和一般老虎不太一样，她丝毫没省觉这话背后深意。
    “不会。”阿花说，“我觉得你好，你就是最好的，我只跟你说。”
    她迷迷糊糊犯困，说话带一点娇憨的鼻音，与平时风风火火模样大相径庭。然而这一点也就够了，足够使他心花怒放。
    两个病人在客栈躺了许多天，巴不得出门走走，满街鼓乐声也不嫌吵。等到兰濯终于松口同意他们出门，林寂直奔城中最大的花铺，向老板定了五千株龙角金莲，约定成熟的时候来取货。阿花一边吮吸牵牛花的花蜜，一边饶有兴趣戳弄含羞草的叶子。年轻伙计手脚利落地打包，用薄纸把花茎和花苞裹得结结实实。他有意在阿花面前卖弄，将包装扎带打成一个复杂立体的形状。
    “有想买的吗？”林寂付过钱，从后院走过来问。阿花仔细打量，发觉他瘦了一大圈，脸色几乎白得透明。
    “没有。”她丢掉嘴里的牵牛花，感叹道，“花还是山里的好看。”
    这话像是说花，也像说她自己。林寂笑一笑，拉着她的手走出花铺大门。
    “你身体没事吗，要不要喝血？”阿花问他。
    林寂摇摇头，表示自己没事。阿花没那么容易蒙骗，运起妖力轻点他的心口，林寂面色立刻又白了几分。
    “我躺了好几天才恢复，你跟它打这么久，怎么可能没事。”阿花不无担心地说，“兰濯的药还没炼成，你先喝我的血顶一顶。”
    林寂不大愿意在她面前提起别人，把她的手握在手心，轻声说：“真的没事，过几天就好了。”
    “都好几天了，还是没好啊。我可是最聪明的老虎，你休想骗我。”阿花张牙舞爪地哈气吓唬他，“不说实话，我就咬你，我咬人可疼啦。”
    “好啊。”林寂不以为耻反以为荣，“古有啮臂为盟，你可以用力一些，留做纪念。”阿花瞠目结舌，一度怀疑他是不是伤了脑子。
    “你走里面。”林寂听见她那边有车马声响过，把她拉到另一边。
    “你真的不喝血吗？”阿花执拗发问。
    “不喝。”
    “那么我有个主意。”阿花神秘兮兮地踮脚，凑在他耳朵上，“不喝血，也能救你的办法。”
    她之前躺在床上养病无聊，在客栈床下翻到一本书。封皮积了厚厚的灰，掸干净发现是本《阴阳合欢秘法》，扉页署名合欢宗孙昭宁。定是哪位仙门中人游历至此，不慎遗落本门秘籍。
    阿花敏锐发觉，这是个了不得的东西。于是每天半夜等兰濯睡熟了，偷偷从枕头底摸出那册书，躲在被子里翻看。书中说男女交合，配以功法轮转，达到至臻之境。阴阳沟通天地交泰，可得大和谐大智慧。
    阿花很眼馋“大和谐大智慧”，暗地盘算许多天。林寂是男人，她是只母虎，恰好凑够阴阳交合。如能达到至臻之境，趁机把炎火丹药力轮转到他体内，岂不是比割肉放血容易得多。
    那书语句十分晦涩，她只看得懂开头几句法旨。阴阳交合，交的是哪儿？她和林寂拉过手亲过嘴唇，那感觉与所谓大和谐大智慧丝毫搭不上边儿。
    林寂被她这番话惊得险些一头栽倒。他艰难地喘着气，说话结结巴巴：“那……那事儿可不是随便做的，你，你可要想好。”
    阿花惊讶道：“难道会死吗？”
    林寂苍白脸颊涨得通红：“不会死，只是男女做那事，便与夫妻无异。不，本应就是夫妻做的事……”
    阿花穷追不舍：“夫妻是什么，是不是男的女的一块儿睡觉就叫夫妻啊？”她的聪慧总在莫名其妙的地方闪现，“别瞎想了，反正我跟你没少挤在一块儿睡过，所以做那个事合情合理。”
    林寂又惊又羞又喜，仅是想一想，心头就雀跃不已：“我今夜来找你，此事不要让任何人知晓。”

 13.合欢

    苦心人天不负，兰濯说晚上要去南边山峰炼药，特地嘱咐她早早睡觉，不要贪玩。
    兰濯前脚刚走，她后脚蹬开林寂的房门。
    房中香烟袅袅，林寂跪在蒲团上，口中念念有词。阿花看得直挠脑袋，难不成阴阳交合就是一人跪一头念经？林寂听见她踢门，回头笑道：“正巧你来了，我眼睛不方便，还请你帮忙写一样东西。”
    阿花抓起笔，林寂念一句，她写一句。
    “志心皈命礼，团圆月下，相思树底，定婚殿中。执掌天下之婚牍，维系千里之姻缘。
    慈眉一点，有情人终成眷属。
    红绳一牵，逃不过三世宿缘。
    拄杖巾囊，奔波于烟雾云霞间。
    童颜鹤发，超脱于爱恨情仇外。
    大圣大慈，大仁大愿。
    牵缘引线，月下老者。
    合婚联姻，正缘尊神。”
    阿花撂下笔，林寂却站在原地，嘴唇紧抿。
    “我先前太过冲动。”他想了一会儿，才说，“其实应当再问你一次。翻斗山初见时，你问我要不要同你生老虎崽子。书上所说阴阳交合，便指的是那一回事。你当真愿意吗？”
    阿花听了，正中她下怀：“当然愿意！你为人诚恳心地正直，还长得漂亮，我横竖不亏。”
    “那就好。今夜过后，你我虽无夫妻名分，却有夫妻之实。人妖不同，你从前如何，以后仍旧如何。至于我自己……”林寂笑了一笑，笑容却有些苦涩，“却不能随意处之。因我爱你敬你，才必须如此，以全我之道心。”
    阿花将那张纸又仔细读过，恍然大悟：“你让我写的是婚书吧，你要同我成婚？”
    “此乃月老宝诰。道门完婚，都要焚烧月老宝诰，感祭月老牵线续缘之恩。”林寂解释道，“我会视你如吾妻，全力爱你、敬你、护你，此生唯你一人。”
    “那我呢？”阿花捧着那张纸，有些不知所措，“我是不是也得跟你一样？”
    林寂却说不必：“人与妖不同。这桩婚约，乃是证我心迹，并非拿来约束你的。你是行走天地，自由自在的生灵，我愿你从前什么模样，此后仍旧什么模样。”
    阿花怔怔地看他，心头仿佛被滚烫物事撞了一下，霎那间柔软起来。“我要是将来反悔，不跟你这样了，也可以随我心意吗？”她故意打个难听的比方。
    林寂轻轻点头。
    “你是不是喜欢我？”
    林寂没料想她直戳戳问出这话，十分无奈，又有些忍俊不禁：“我从前说喜欢你，你到如今才懂我的心。”
    阿花一把扔下手里的纸，往他身上扑：“没关系不用麻烦啦！我们妖不讲究这些！”
    一码归一码。
    阿花先前嚷着要生老虎崽子，待到动真格的时候，她反而手脚无措。生崽子应该和打架差不多吧？论打架，她是天生一把好手。眼下换成林寂，她居然呆头呆脑，什么都不明白。
    “喂……”她戳戳林寂的肩膀，“你会这个吗？我没试过，一点儿都不会。”
    她说话时，林寂正埋头吻她耳廓。阿花话音刚落，就被周身酥麻击得倒抽一口冷气，眼睛都睁不开了。
    “我也没试过。”林寂微微喘着气，“但我应该……会一点。”
    她不自觉向后倒，又被用力拉向他，衣襟杂乱四敞，露出凝脂雪乳。林寂舌尖又湿又热，仿佛她是什么好吃糖果，伏在她胸前舔弄。乳尖上皮肤最为柔嫩，被他火烫唇舌擒住，舌尖翻来覆去挑逗吸吮。透彻肌骨麻痒难耐，却不是寻常痒意。
    阿花下意识抱紧他肩背，企图阻断这奇特感觉，反将他的脸愈发向两团丰乳间夹挤。林寂生就一副无悲无喜菩萨相，鼻尖微微点上她胸膛，整个人倏然染上一层曼丽欲色。
    他猛地挤在她身前，挟着炙热吐息，张口含吻她的嘴唇。这会子似乎变得不似平时那般温和了，如饕餮般贪婪，将她禁锢在怀。
    阿花被按在他腿上。林寂下腹早胀起极粗硬的一长根，她腿根皮肉娇嫩，挤得好不舒服。疑心他腰间揣着硬东西，闷哼几声就想伸手退拒。
    还没等真正伸手，她被林寂强硬顶开齿关，搅动满口香津。阿花惊讶得呼吸都停了一停，从未想过舌头还有这等用处，在口中像鱼儿一般，游来游去交迭不休。
    她被林寂纠缠唇舌，背后的双手悄悄松开钳制，改为向下钻探。她羞得隔衣用力按他的手，林寂噙着满目迷离水光，密密地吻她下巴脖颈。
    腿心湿滑，贴身小衣洇出掌心大一块水黏。潮热指尖探下去，她本能地缩紧腿根，将他的手牢牢挤住，动弹不得。
    林寂低头，一下一下地吻她。阿花全身失了气力，软绵绵挂在他臂间，嘤咛着求助：“我坐不住了……”
    林寂轻声应一句，将她慢慢放倒在床平躺。阿花迷蒙张开嫣红唇瓣，大口大口喘息。蜂腰宽背的半身向她倾下，她第一次真切感受雄性扑面而来的压迫感。
    衣裙轻而易举褪干净，光裸一双腿，颇不安全。细嫩小腹被他那根粗硬硌得难受，不停扭动闷哼着，要他抱抱。
    林寂低下身子，一壁伸手抱她，一壁飞快解衣裳，下身悉数袒露出来。
    阿花瞪大眼睛，此时见分明。原来不是随身携带木棍铁棍，居然是一根紫红色圆头肉柱。人身怎么长出这种形状的东西！
    “这是什么啊！”她吃惊大叫。
    他们两个到底谁是活了五百岁的？小老虎惊愕的声音单纯可爱，他忍不住笑出来。
    “万物负阴而抱阳。”他解释道，“我为阳，而你这里——”指尖点了点水嫩阴户，“是为阴。阴阳交合，以阳入阴。”
    阿花觉得他这长条生得难看，根里悬着两个皱皱巴巴深紫发黑的囊袋，丑陋至极，令人发指。怎能囫囵个儿长在人身上，再入到她那里去？
    林寂察觉她紧张，只得弃下这头，摸索着把她重新抱在怀里。阿花的脸埋在他肩上，一时沉默无言。
    “要继续吗？”林寂小声问，“你不想，便不做了。”
    阿花心绪复杂，她喜欢酥酥痒痒快感，也留恋肌肤相亲的温热。奈何那东西乍一露面，着实惊了一跳。
    “长成那个样，太丑了。”她牢牢地环住他平薄宽阔的肩背，恨不得把整个身子一头扎进去。林寂叹息一声：“那就，再抱一会儿。”
    她喜欢抱抱，使劲往他怀里挤。阿花被他搂在怀里，摇摇晃晃放松心绪。林寂趁机试探：“要不要洗澡？”
    “不做了吗？”
    林寂揉揉她后颈：“房事勉强不得，咱们以后再说。”
    阿花没说好，也没说不好。丑东西看熟了，其实不大可怕。阿花蹙眉打量几眼，畏惧又好奇它为何站着。林寂尽可能柔和地解释给她听：“它比较诚恳，看见喜欢的人想要亲近，就会变成这般模样。”
    阿花转而问道：“没变之前呢？它是肉吧？”
    林寂笑说：“是肉，之前是软的。就像我们的腿和胳膊。用力就会发硬，不用力就会变软。”
    阿花稍微放心：“我要是走开去洗澡，它就软了？”
    林寂耐心解释：“不是全然如此。譬如我眼睛瞧不见，可是我心悦于你，心里想你，它也能变硬。你亦是一样，下面流水润滑，说明你想着我，情动欢喜，准备迎它进来。”
    阿花正觉腿心凉飕飕，一摸惊道：“还真是湿溜溜的。”
    她懂得其中道理，便不大害怕。林寂听她语调逐渐飘忽，于是轻捏她的手心，鼓励她上手摸一摸。
    阿花大惊小怪：“可以摸吗？！”说罢伸出手指，硬着头皮在棒身上戳几下，把它戳得前后摇晃。“嗯……摸摸，它会更硬。”林寂软着嗓音教她，“不用力，轻轻圈住动一动……”
    阿花惊呼：“天哪它一下子变这么大了！”
    “它舒服呢……喜欢你……”林寂满面酡红，颤着嗓子诱哄，“再动动……”
    偌大一根在她掌心随着上下动作，发疯似的怒胀，几近包覆不住。顶端圆圆洞眼漾出透明水液，阿花好奇用指尖蘸来瞧瞧，一股咸腥味。
    林寂忽然低低呻吟，阿花吓得一抖。
    “没事……别怕。”林寂艰难安抚她，“过来抱抱。”
    阿花乖巧拱到他怀里，林寂立刻将她用力压在胸前，低头准确地吻上嘴唇。她外表冷傲，内里却是天生娇媚种子。唇齿相依瞬间，腿心已然湿了个透。
    林寂情热却有分寸，握着物事缓缓向里进，不敢太过急切，所幸她一直不曾大哭挣扎扭动。
    “疼吗，疼了就和我说。”他问。
    阿花说不疼，宫腔胀得太满，又酸又累。“要被你撑坏了。”她小声抱怨，“撑得那么大那么大。”她在肚皮上摸到一个凸起轮廓。
    阿花并非四脚伶仃瘦骨仙，肚腹肩背薄如纸的弱姑娘。老虎体型健硕丰满，毛皮下多滑腻软肉，肚皮大腿皆是圆滚滚的。这般都能摸出形状，足见性器胀得多么恐怖。
    林寂沉下腰腹，先慢后快挺动抽插。一来一去，穴内深处蜜肉被他反复进进出出，碾得愈发酥麻酸胀。
    阿花断续呻吟被他含在口中统统咽下，他顶一次就哼一声。林寂吻得忘情，舌尖险些顶入喉咙，被她猛地推开。
    “怎么了？”他看不见阿花脸上神色，当即停下动作，双手在她身上探摸。阿花捂着嘴，干呕恶心说不了话，只好照着脖子拍一巴掌。
    “吻太深了吗？对不起，对不起宝贝。”他立刻慌慌张张探她脖颈，“太深了难受，是不是？”
    阿花抹抹干呕出的眼泪，咬他手背一口，留下一圈模糊牙印。
    “对不起……你咬吧，使劲咬。”他把右手横在她嘴边，“不说话，嗓子不舒服吗？”
    她其实可以说话。方才正在巅峰飘飘欲仙，忽然犯起恶心，赌气不想理人。她不高兴地把他右手推到一边去。
    “对不起……”他愣了一下才反应过来，把她抱起来揽在怀里，“是不是要喝水？要喝就点点头。”
    阿花使劲摇脑袋，又在他肩上拍一下。
    “不要喝水，是生我的气？我不是故意的，以后亲亲都不用力，好不好？”林寂摸着阿花汗湿脸颊，“我太激动了……不知道你难受。”
    阿花屈尊降贵往他怀里蹭，清清嗓子讨伐他：“我舌头根疼，你劲儿太大了。”
    林寂明显松口气，抱着她道歉：“以后不会了，以后轻轻的，好不好？”
    阿花瓮声瓮气哼一声，似乎没脾气可以发了，决定大发慈悲原谅他：“好吧，原谅你了。”不忘顺便威胁一句，“下次我就使劲咬你，一嘴好几个窟窿那种。”

 14.情敌

    兰濯天明回到客栈，带给阿花一大瓶灵药和一大包灵草，顺手丢给林寂一瓶：“恢复内伤的。省得半路咳嗽死，还得给你收尸。”
    阿花抱着一大瓶灵药愣神。昨夜说好修炼合欢秘法，她只顾跟林寂光着身子滚来滚去，将大和谐大智慧忘得一干二净。身旁的林姓共犯一夜没睡，居然精神焕发，真是不公平啊不公平。
    她缩着脖子往嘴里塞灵药，好像做下罪大恶极的错事。
    “阿花。”
    “啊？！”她做贼心虚，被兰濯吓一跳。
    兰濯觉得好笑：“被鬼吓了？”
    “没。”阿花一颗心落回肚里，“我噎着了。”
    他们套上马车，继续北行，启程离开筑音博国。兰濯拿出新买的尺八，吹奏半天不得其法，只好扔回马车车厢。阿花一夜未眠，困得昏天黑地，卧在车厢后排倒头就睡。醒时已经入夜，身上盖着一件厚实的白色外衫。
    “铃铛是瞎子给的？”
    兰濯坐在她对面，将小金铃挑在手中，就着一团狐火左右观瞧。
    她不太高兴林寂送她的东西让别人碰，伸手想夺回来。“他说铃铛可以隐藏妖息，让我不被发现。不知为何黑雾还是抓住了我。可能他修为不够，炼的法器不够厉害。”
    “我不觉得。”兰濯将金铃放回她掌心，“你前几日戴着它，连我都找不到你。黑雾定然十分熟悉你的气息，才一路跟随。”
    “你看吧我说什么来着，邪祟看上我了——”阿花可怜巴巴地拖长音，“只有兰濯你男扮女装色诱邪祟，让它移情别恋——嗷！”
    兰濯结结实实敲她额头：“外衫还我，穿你自己衣裳，出来喝汤。”
    阿花扁扁嘴，乖乖将外衫双手奉还：“我夸你好看，你居然打我——哎呀！”
    兰濯下手毫不留情：“再废话，连刷锅水都没得喝。”
    他转身下马车，忽然回头道：“今天锅没有糊。”阿花看他那副模样，忽然很想笑，于是毫不留情地笑成一团。
    兰濯尖俏狐狸脸黑得像锅底，阿花急忙跳下马车，一溜烟躲到林寂背后去了。
    附近荒无人烟，他们就地露宿。三人中林寂伤势最重，不得不在马车中过夜，她和兰濯则席地而卧。阿花白天睡得多，夜里失眠，翘着腿看夜空数星星。她数到八千一百六十颗，毫无困意，又揪下几把野草折老虎玩。
    饱暖思淫欲，阿花突然想起林寂睡在马车上，于是蹑手蹑脚爬出兰濯临睡前布下的防护结界，往马车上爬。
    林寂果然没睡。
    由于寒毒侵体，他受伤恢复得比常人慢。阿花无声无息爬上马车的时候，他正白着脸，倚在靠背上咳嗽。
    “是阿花吗？”他察觉动静，气喘吁吁地问。阿花抱臂坐在对面，微微歪头看他，虎瞳金芒熠熠，很有些威逼意味。
    “我觉得你得喝点血。”
    阿花话音刚落，身形极快向前一扑，将林寂死死摁在原地。她用上兰濯教她制敌的杀招，对方毫无反抗之力，只能任她鱼肉。大约是修为提升的缘故，她的血成效卓着。林寂被她强灌几大口血，脸上苍白褪去大半，身体渐渐回温，不似之前冰冷刺骨。
    “这就好了。”阿花放松钳制，小心拭净他唇角血迹，话语中隐隐雀跃，“你的伤马上就会好啦。”
    林寂只是眉头紧皱，问她疼不疼。
    “不疼。我提前备下伤药，明天就会好。”阿花从乾坤袋里挖出一团烂糊糊草药泥，在他鼻尖下晃一晃，“我从陵山上摘的。”
    她埋头处理伤口，林寂无力地扯扯嘴角，低声道：“我近来常想，要是从前我身体康健之时，遇见你就好了。”
    “从前？从前我还没化形，你见了也是满山追着打。”阿花绑好伤口，拍拍他的膝盖，“我回去睡觉啦。”
    林寂突然拉住她没受伤的手，低声说：“别走，就在这里睡吧。”
    “不行。”阿花伸头往外看，“要是兰濯看见我在你床上睡，肯定打死我。”
    “有我在，他不会。”林寂嗓音低低柔柔，“跟我躺一会儿？”
    躺一会儿就躺一会儿。阿花蹬掉鞋子跳上床，林寂顺势把她搂在怀里，轻轻吻她额头眉心。阿花睡了没多久，扭扭身子睁开眼，睡眼惺忪要下马车。她一动，林寂也跟着醒。
    “我渴，找点水喝。”阿花揉揉眼睛，“你睡你的。”
    “喝这个。”林寂起身，摸出水囊递给她。阿花打个哈欠，接过来就往嘴里灌。那水入口微微泛起苦味，喝下去十分畅快舒服。她渴得厉害，一气儿把水囊里的水都喝干了，抹抹嘴巴倒回床上。
    “苦的。”她闭着眼睛似睡非睡。
    “灵草熬的，会苦一点。”林寂给她盖好被子，“睡吧。”
    阿花一觉睡醒，以为天塌了。
    她艰难地从马车里探出脑袋，天地倾颓，日月变色。白狐腾空立于云头，五尾尽出，赤金法力倾巢而下；林寂扬手出剑，苍凛剑气破空如龙，阿花费了九牛二虎之力，才把他们两个硬拽下来。
    林寂脸上挂了彩，兰濯虽然没受伤，衣襟头发有些凌乱，足见打得并不轻松。阿花果断没收那把剑，勒令一人一狐乖乖分立两边，不许打架骂人。她率先训斥兰濯：“兰濯你年纪够当我祖宗的祖宗了，为什么不能理智一点，一言不合就打架？”
    兰濯说：“没打架，我们切磋。”
    阿花气得拿剑柄戳他：“你管这叫切磋？我再晚醒一会儿，他就被你搓死了！”
    兰濯轻描淡写解释：“他找死，我成全他。”
    阿花被他噎得说不出话，转身教训林寂：“你伤还没好，为什么和他打架？有什么事不能坐下来好好讲道理？”
    林寂说：“他喜欢你。”
    “那也不能打——嗯？！？！”
    林寂一字一顿，甚至咬牙切齿：“九尾狐族动情时会散发香气，我快被他呛死了。”
    “香气？什么香气？”阿花两眼瞪得像铜铃，一头雾水，“我怎么没闻见？”
    怎么回事？这对话好像在哪儿重复过似的。
    “他对你用了法术，让你闻不见。”林寂沉声道。
    “我数得很清楚，他屁股后边只有五条尾巴。”阿花认真反驳。
    “他不是，他母亲是。”
    阿花看着兰濯，瞠目结舌：“你，解释一下。”
    “若是连这都看不出，就不必混饭吃了。不错，我母亲确是九尾天狐。”兰濯掌心暗蓄风雷，“我懒得说废话，今日定要杀了他。”
    阿花使劲把他的手摁下去：“不许杀人！先把法术解了！”
    “不解。”兰濯别开脸不看她，“这是我自己的事，与你无关。”
    “你怕了？”阿花身后遥遥传出林寂的声音。他在阿花面前和善温柔，甚少用这种彻骨生寒的语调，“你以为她不知道，我却一清二楚。你怕她心里没有你，怕一腔深情错付，自欺欺人。”
    阿花听得满头雾水，索性一屁股坐下，从衣兜里摸了个果子，喃喃道：“我好像傻了。为什么每个字都知道，合起来不明白。”
    她咔嚓咔嚓地咬果子：“你们俩随便谁，从头到尾解释一遍。”
    九尾狐动情时散发香气。而九尾狐为之动心的对象，如果同样对其有意，则会被香气吸引。如果对方并无好感，则如闻嗅普通香气一般，毫无反应。
    阿花啃完三个果子，发觉这事并没那么简单。她丢掉果核，指挥两个剑拔弩张的男人暂时分开。“林寂，你去马车里坐一坐，我有话要问兰濯。”
    阿花将林寂关进马车，挥手布下结界之后，才平静地问兰濯：“你有兄弟吗？”
    兰濯冷冷地道：“这不是你该知道的事。”
    阿花紧紧盯他：“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。这是林寂教我的诗文，凡人用常棣花代指兄弟情谊。你在珠岭王陵打我那一扇，扇面画的就是常棣花。那扇子乃凡人手艺，却被你用法力保存得很好。我方才吃果子的时候，回想起你我初遇，你教育我不可轻信凡人修士。此后我带林寂下山，你一见面就对他下杀手。我教小嫣喊狐狸哥哥，你更是冷言冷语……”
    兰濯错着牙笑道：“是啊，我喜欢你，所以我就要杀他。”
    阿花全不理会。
    “你有兄弟吗？是不是命丧仙门之手？”
    兰濯凝眸看了她一会儿，眼底隐隐暗流汹涌：“我有时觉得你笨，有时觉得你聪明。你聪明起来，当真是极聪明的。”
    阿花单刀直入：“你不让我进蜀地，就是因为此事？”
    兰濯直截了当：“是又如何？”
    阿花叹了口气，张开双臂抱住了他。
    “我说得没错，你是最好最好的狐狸。明明心里有苦楚，还一言不发保护我这么久，教我修炼，给我炼药熬汤。我从前误解你良苦用心，还发脾气吼你，我向你道歉。你喜欢我，说明你眼光很好。”
    她抽出腰上小折扇，敲了敲他的额头：“打你一下，是想请你试着信任别人。有防备心是好事，防备心太重就不好了。林寂虽是仙门人，但他不会随意打杀善良无辜的妖，所以我喜欢他。”
    兰濯闷闷地问：“那我呢？”
    阿花狡黠一笑，神情不似老虎，活像只小狐狸：“你猜。”
    兰濯沉下脸来，转身欲走。阿花一把揪住他：“你不让我闻的香气，我早已闻过。那香比果子还甜，比所有的花朵都香。”她第一次在兰濯脸上看到震惊神情，决定再添一把火，“对九尾狐有意之人，会被香味吸引。被香气吸引会发生什么，请前辈明白告知。”
    兰濯摇头，认命般闭上双眼，保持缄默。
    然而下一刻，他的脸就被一双手捧起，柔嫩触感轻轻落于唇瓣。一触即分，像转瞬即逝的雪花。他睁开眼睛，不慎跌入金色汪洋，其中满是明媚笑意。
    “我们老虎见不得正义歪曲，邪魔当道，无辜之人受苦受难。我会努力修炼，等我足够厉害，就去削平他们的山头，给你报仇。”

 15.云雨

    林寂依言坐在马车里等她，阿花笑盈盈地对他说：“我同他把话说开，以后他应该不会再挑衅你了。”林寂听了，不大开怀。
    “我方才起了一卦，你亲他了。”
    阿花讶异道：“你打卦这么准的吗，不是，你想知道什么，我拣能说的告诉你。”
    林寂手捻几枚铜钱，良久开口：“我没什么要问。”
    她是蓬勃美丽、善良正义的生灵，兰濯可以代替他，伴她千岁万年。没有什么不好，他反复告诉自己。他见过天地万物，日月星辰，沐浴过晨风，抱拥过晚霞。而今困囿于无间地狱，寒毒如蛇，在他体内游窜蔓延，夺走他的光明，却又赐他一团烈火。
    她常洋洋得意夸耀自己漂亮。那确乎是一张英丽的脸，可他总是忍不住想知晓，那张脸上流动的神情。或哭，或笑，或是调皮捣蛋。她笑起来是什么模样，他曾忍不住问过兰濯。
    兰濯告诉他：“像太阳一样。”
    他知晓自己贪欲太重，做不成圣人。他困于万古长夜，竟绝望地生出希冀。
    他想亲眼目睹她的热烈，永远记住她的光芒。
    林寂的消沉并未持续太久，被阿花突如其来的热情打断。
    阿花本该在山上跟兰濯练功，这会子忽然风风火火地冲进来，不留神踩上裙摆，于是左脚绊右脚，一跤跌在他怀里。
    “你慢些跑，可有哪里摔疼了？”林寂把她从腿上扶坐起来，无奈道，“今日不练功么？”
    “兰濯请来一位好漂亮的狐妖姐姐教我，我学会合欢秘法啦！和狐族的媚术相差不多。”阿花兴冲冲地说，“我问过狐妖姐姐，她说这么做，兴许能治好眼睛！”
    治不治得好眼睛倒是其次，幸好没有亲自上手。林寂暗暗松口气。这几日他和兰濯心照不宣，为对方留存几分体面。如若阿花裹着满身香味儿，穴口大敞四开跑来找他，他真的会杀了那狐狸。
    他需要时间，慢慢习惯。
    阿花却是一刻等不得，十分热切地往他身上爬，软绵绵潮湿嘴唇一下一下吻他。
    急性子的小东西。
    林寂轻柔点按她后腰，不紧不慢安抚她。
    “我好想你呀。”阿花趴在他肩头哼哼唧唧，“我们昨天练习用法力劈对面山上的石头，打歪一个加罚五个，劈到半夜才劈完。睡觉做梦，梦里一掌劈碎一个，白高兴了。”
    林寂张口含住她小巧玲珑耳垂，反复舔弄：“我也想你，今晚跟我睡？”
    阿花舒服得直哆嗦，打个哈欠小声问他：“能不能边睡边做，我好困。”
    林寂忍不住笑，拍拍她的后背：“困了就睡吧。”
    “不行，下午还要回去。只睡半个时辰，晚了要骂我……”阿花声音逐渐含糊不清，“你别跑啊，等我治眼睛……”
    “不跑。”林寂抱着她没松手，“你睡吧，其他的事交给我。”
    小老虎一去不回。兰濯找过来的时候，阿花躺在林寂床上，四仰八叉睡得香甜。
    “不若让她休息几日，晚上跟我睡。”林寂轻声道，“她跑来没多久就睡着了。许是夜里经脉疼痛，不大能睡好。”
    “我知道了。”兰濯阴着脸，向床边俯下身去，“药已经求来，不劳烦你。我带她回去睡。”
    “别动她。”林寂虽是气音，语调已经冷了下来，“药留下，我喂她吃。”
    兰濯面带讥讽，似笑非笑：“你喂？你看得见吗就喂，喂嘴里还是喂鼻子眼里？”
    恰在千钧一发之际，床上阿花弹动腿脚，打个哈欠坐起身，朦朦胧胧要水喝。兰濯站在床边离她最近，理所当然承担喂水义务。阿花迷迷糊糊一头栽他身上，闭着眼睛把水往喉咙里灌。兰濯顺手将药一并塞进她口中，苦味涤荡开来，阿花神智渐回，发觉脸颊倚靠的腰腹并非熟悉手感，忽地睁开眼睛。
    “兰濯？我睡过头了对不起……”她摇摇晃晃，掀开被子要下地。兰濯握住她的手：“不用去了，你继续睡。”
    “不去怎么行呢。”阿花撇撇嘴巴，她困倦不已，声音里居然带点哭腔，“今天劈不完明天罚翻倍，我劈不完……”
    “不罚不罚。”兰濯揽住她肩膀，再三保证，“今天不作数，不会罚你，有什么事我们睡醒再说。”倒也不提回去睡了。
    阿花如逢大赦，抱着枕头直挺挺躺回去。
    林寂此前坐在角落没出声。这会子摸索着把阿花抱在怀里，掀开薄被一角。
    “她梦里一直嚷疼。劳你瞧瞧，此处是否有伤。”
    兰濯连忙上前，撩开后腰衣服一瞧，光洁后背上赫然碗大一块青紫。他掌心运起狐火，覆上那块淤伤，片刻后淤紫渐渐消退。
    “伤得不严重，明日会好。”兰濯说，“后背有块血淤，没有伤及筋骨。”
    他停了一停才道：“是我疏忽。”
    林寂重新裹好阿花身上薄被，慢条斯理道：“她不是动辄哭疼喊累性子，有时连我也瞒着。我不干涉你们修炼，但你既同她在一块儿，就要多用心。”
    话说得周密温和，兰濯却感到他顷刻间澎湃而出的杀意。
    修炼满十日，可以休息十天。阿花被兰濯压在身下，身侧随处是葱笼绿意。她抬头往上看，视野里只有层层树叶摇曳的阴影，和被叶子割碎的天空。
    她习惯幕天席地，白狐无可无不可。嫩绿草叶被压在身下碾碎，流出新鲜植物汁水特有的微苦香气。
    兰濯坏脾气地咬她一口，留下湿乎乎的印记。她从满目郁郁葱葱回过神来，嬉笑着拍他。下身水流得很多，蜿蜒淌到大腿根，满手湿湿滑滑。兰濯尤不飨足，张口去叼她腿心肉蒂。
    狐狸舌头嫩厚软滑，不似老虎质薄且有倒钩。阿花鼓鼓肉豆子埋在层迭粉肉之下，被他用舌尖深深浅浅逗弄，顷刻之间充血挺立。
    阿花喘着气，习惯性睁开眼睛看他。兰濯鼻尖顶饱满阴阜，口中动舌舔弄，整个脑袋都微微随着动作摇晃。双目紧闭，眼梢斜走上飞，有些绵长沉醉笑意。
    她没忍住，水如泉涌，喷了他一脸。
    阿花惊着了，以为自己被他舔得失禁，赶忙坐起身要伸手去擦，却被兰濯偏头躲开。
    “快洗脸啊！”她急急地道，“好脏的！”
    兰濯绽开一个水光潋滟的笑，口中尖牙都微微露了出来。他拂去一抹潮湿，指尖来回捻摸流连。流光溢彩的眼眸一眨不眨告诉她，不脏，是好东西。
    “你怎么……”
    阿花未出口的话被他猛地堵回去。白狐阳物生的比林寂细长些，顶端堪堪上翘，正是牵魂引魄的钩子。她身体太敏感，抱着亲一亲就湿一片。兰濯前后反复磨压她最受不得的所在，她哼都哼不出来。
    太过魅惑，是种灾难。鼻端全是如兰似麝香气。她意识有些昏眩，胡乱抱着他的脖颈，被末顶快感冲击得叫不出声，大颗大颗掉眼泪。
    狐族阳具内生有长骨，交合后根部充血，胀大成结，卡在穴口防止阳精流失。阿花正在上不去下不来的当口，甬道连续痉挛，将将喷水。猝不及防大股暖流竟被他死死堵住，前端直抵宫腔，一抖一抖射了满肚子精。
    阿花小腹饱灌隆起，两团雪乳一摇一颤。兰濯勉强调整姿势想安抚她，低眼便是这副娇美模样，阳根登时怒胀起来。
    越看她越胀，越胀越拔不出，情形一时无比尴尬。待到充血消退，兰濯拔出穴口，立刻求爷爷告奶奶地讨饶。
    三人行必有我师，瞎子言传身教。只要认错够快够诚恳，阿花不会计较太多。她是大事不慌张，小事不固执的性子，倘若自己犯错，绝不推诿。唯独在床上娇气得很，受一丁点委屈，能把房顶挑飞。
    但今天认错显然不管用。阿花被他折腾得死去活来，腰酸腿软，连踢他都像嘉奖。
    “你怎么这么坏啊——卡在里面，我想出都出不来！”
    作恶多端的兰濯蹲在她面前，无语凝噎。
    “我今天一点儿也不喜欢你了。”阿花双眼鼻尖红红的，边抹眼泪边审判他的罪行，“我明天再喜欢你。你今天不许跟我说话，我也不跟你说话。”
    兰濯忍笑忍得异常辛苦。
    “不如你打我一顿，我绝不还手。”他拉拉阿花的手指，“我们来一场强者之间的对决。”
    阿花哭得山崩地裂，脑子却很清醒：“我打你你不还手，这不叫对决，这叫逗我玩儿。”
    兰濯笑眯眯地去抱她：“哎，这不是说话了嘛。你喜欢我，不要等到明天了。”
    明明说好休息十天不必修炼，无端变成连弄十天，不必休息。白狐虽已修行成年上万年，还是初次尝试云雨滋味。阿花问他为何要等这么久，他只是简略地说：“不喜欢。”
    “不喜欢她们还是不喜欢这种事？”
    “不喜欢她们。”
    “不合理。”阿花被他抱在怀里，认真思考，“你们狐族美人不是很多嘛。上次你请来的那位姐姐就很不错，又有耐心又温柔，狐狸毛还香香的。”
    “不喜欢就是不喜欢。”兰濯学着虎族的习惯，在她后颈不轻不重地咬。妖王后裔为保血脉优良，情事上注定要比寻常妖族挑剔许多。他本人亦是如此，不合心意宁可不要。他喜欢阿花，觉得她哪里都很好，哪怕同那个讨人厌瞎子分享，他也心甘情愿。
    阿花敏感察觉他下身又有变硬趋势，连忙缩着屁股大腿往外挪。老狐狸一朝开荤，食髓知味，次次抵入宫腔射满。她浑身上下全是他的香气，闻起来简直像只真正的小狐狸。
    “我去林寂那里睡啦！再见！”她说罢一溜烟跑了。

 16.妖道 pi npins hu1.c o m

    睡觉是随手寻的借口。她若大剌剌满身狐狸气去找林寂，这两位非得气红眼，斗出人命不可。届时她心疼不说，还得辛苦四处赁棺材收尸，很不上算。
    山中高木参天，林深幽静。阿花挑了条背阴小溪，脱得一丝不挂，欢欢喜喜跳下去洗澡。她搓净泥土草叶，洗去遍身淫靡欢好痕迹。方瞧见腿根上密密麻麻许多牙印，定是狐狸兴起咬的。所幸印痕不深，闭着眼拿手摸，摸不出大概。
    阿花彻头彻尾洗个透澡，水中泡得惬意，风中忽然飘来轻之又轻的哭声。她睁眼一瞧，远处凌空飘着叁四只女怨鬼，高低身量不同，俱是七窍流血死状。为首那个远远唤她：“山君大人，我等有血海冤屈。奈何此身无能，不得手刃仇人，因此特来相求。”
    阿花略一思忖，平日游魂散鬼见了她没有不逃的，这几个却主动托她报仇。且观其怨气深重，却无半分凶相，不妨听一听。
    她就说：“好呀，你们要说什么。”
    女鬼遥遥一拜：“山君阳气炽盛，我等轻易不敢靠近，还请山君容我们近身，彼此好说话。”
    阿花一想也有道理，便在自己身上套个结界。几个怨鬼才陆续飘到她面前来。
    为首的那个哭道：“小女子姓李，名春娘，是附近山下李家庄人氏，这几个都是我自家妹子。我们姐妹皆被蜈蚣岭上妖道所害，近来妖道蠢蠢欲动，又要害人。还请山君做主，救我小妹一命。”
    阿花一听，发觉此事非同小可，便叫春娘细细说来。原来春娘所居的李家庄，村民世世代代务农为生。十年前，天降干旱，庄稼寸草不生。当年秋天又起蝗灾，村民已无过冬口粮。正没头绪时，自山外来了个白胡子道人，说自己通晓五鬼搬运之术，兼有呼风唤雨之能。说罢开坛作法，片刻后乌云滚滚，惊雷阵阵，半空中下起瓢泼大雨，家家户户粮缸填满粮食。村民们对他感激不尽，出钱给道观修缮翻修，供奉香火供养，撞邪生病都来找他。谁知过了半年，竟又没日没夜下起大雨来。白胡子道人说，此乃雨神发怒，需要两名少女嫁给雨神做新娘。村民们只好含泪送出姑娘，与他祭过雨神，这场雨才渐渐止住。
    她们姐妹几个就是这般，落到白胡子道人手中。
    李春娘哀哀哭道：“那妖道不是真道士，是个大蜈蚣化成人形假扮的。他吸取我们精血修炼，威逼我们陪他修习采补之术，然后任意奸杀。如今他正筹措再骗一回，我家还剩一个最小的妹妹，下个月满十七岁。求您救救我小妹妹，莫让蜈蚣把她捉去。春娘来世结草衔环，永不忘记您的恩德。”
    阿花听了，心中愤慨，却并不急着寻蜈蚣妖道，而是先将春娘家中琐事细细盘问一遍。尔后穿好衣裙，请春娘领路，她要先探探李家庄。
    春娘领她下山，果然有个破败庄子。房屋破落，家徒四壁，却一家不少地供奉白胡子道人画像。“飞天道人？”阿花瞄了一眼，暗想大蜈蚣志存高远，硬取个如此大的道号。
    春娘家住村子东面第七间房，阿花扮做乡野农妇，假称路过讨水喝，上前与春娘的爹攀谈起来。李家共六个孩子，大哥病死，只余五个女儿。前头四个送祭雨神，还剩一个小女儿在家，名唤玉娘。
    阿花借还碗当口，瞄了玉娘一眼。贫苦人家女儿身材干瘪瘦弱，面有菜色，眼白泛黄，不比寻常姑娘形貌，不好妄断年龄。说话行动，不似幼童稚子，确乎是十六七少女神态。桩桩件件，都与春娘所述对得上。看更多好书就到：j uwe nw u.co m
    阿花转身上山，给林寂他们传了纸鹤，告知自己去向。如若她天明未归，务必火速来蜈蚣岭道观救人。
    “走吧。”她整整衣裳，收拾起一只大布袋背在身上，对春娘说，“去会会大蜈蚣。”
    是时天色已晚，星辰隐匿，月色幽昏。上得岭来，迎面大片松树林，密密匝匝，遮星蔽月。“山君小心脚下。”春娘飘在她身边，为她引路，“此处地势险峻异常，寻常人入松林，大多迷路转向，或是跌倒摔伤。”
    阿花小声道谢，在春娘指点下穿越松林。林外是座山门，阿花借朦胧月光，看清那山门匾额墨笔苍劲，上书叁个大字曰：慈悲观。
    阿花看得慈悲二字，心里冷笑一声。她轻手轻脚直奔观中后门，果见几间空禅房，关押被大蜈蚣蒙骗而来的姑娘。
    阿花隐去身形，跳上屋顶，将此观前后共几间屋、几棵树、几口井细细看得分明。关押姑娘禅房已下了防护禁制，蜈蚣轻易闯不进来。她肩头布袋一解开，其中倒出叁四块大泥疙瘩并百来条黑白花蛇。泥疙瘩敲开后，竟是蚂蚁巢穴，无数黑蚂蚁涌动其中。
    阿花蹲在地上，对遍地花蛇蚂蚁低声叮嘱，尔后认真道：“今日这一遭，多谢大家了。”
    而蛇蚁如同听得懂她的话似的，纷纷俯首低头，各自散去。
    阿花交代春娘守在禅房外，有变动立刻来找她，而后整整衣裙，径直推开正殿大门。蜈蚣妖道正在殿中酣睡，鼾声如雷，一旁两个蓝衣道童见有女客来访，忙不迭地将妖道推醒。
    阿花一瞧，便知此处除却关押的女子，再无一个活人。眼前道童祖师，皆为蜈蚣所化。她只佯作不知，直直立在大殿正中，挤着嗓子对蜈蚣老道说：“听闻师父灵验神通，小妇人正有一事要麻烦师父。我那丈夫远在千里之外行商，半月前断了音讯，因而来找师父，问一问生死情由。”
    蜈蚣是个淫魔色胚，见阿花姿容丰美，早起了八分邪念，装模作样地道：“既如此，报上你夫姓名八字，贫道算上一算。”
    阿花就说：“我丈夫是五月初八日生的，姓吴，单名一个恭字。”
    道童动动眉毛，妖道面不改色，手指掐算一番道：“啊呀，你夫命犯白虎煞，流年有血光之灾。”
    阿花急急地问：“师父可有化解法子？”
    “有自然是有。”妖道说，“烦请与贫道入后堂，此地不是说话处。”
    老蜈蚣见色眼开，正中阿花下怀。眼见后堂无人，借机自背后扭住妖道头顶发髻，一掌正中眉心。妖道怪叫一声，矮身要逃。阿花哪里肯放，擒住喉咙又是一爪。
    两个道童听得动静，直抢进门来。见老蜈蚣血肉模糊，顿时现出凶相。阿花亮出虎首银刀，一刀一个，将道童迎面砍翻在地，两个人头骨碌碌地滚在地下。
    他两个蜷起无头身子挣扎，老蜈蚣侥幸脱了钳制，回身反扑。阿花不慌不忙，飞起几脚，将屋内陈设尽数向老蜈蚣踢去。回身翻滚下地，将两个泥中钻逃的道童，劈头抓将出来。
    道童已被隐在地下的蛇蚁毒翻，动弹不得。阿花十指翻作虎爪，双手齐插丹田，生将两枚内丹并着血肉肚肠活掏出来。道童既失内丹退回原形，摊开身子，登时绝了气息。满地污脓毒血，老蜈蚣见道童气绝，厉声哭叫起来。
    阿花杀得指掌发滑，就着衣襟擦抹手脸血渍，冷笑道：“叫你满道观蜈蚣儿孙做什么，黄泉路上见吧！”说罢提刀杀来。老蜈蚣仰仗腿脚众多，早一头挤进泥中，不见踪迹。
    阿花请蚂蚁毒蛇襄助，自是万物相生相克道理。当下单脚跺地，高喝一声“起”，土地摇摇晃晃，自内而外劈出千万道裂缝。仓皇逃窜的老蜈蚣，被数十条黑白蟒蛇紧缚手脚，动弹不得。周身密密麻麻，俱是黑蚂蚁攀咬撕扯。
    阿花高赞一声好。花蟒齐齐使力，将老蜈蚣抛上地面。老蜈蚣被蚂蚁咬断咬伤许多腿脚，无处挣扎。此时竟拼上全身修为，不要命地向阿花杀来。
    须知猎物失了理智，最好对付。阿花从容举刀一格，一拳正中丹田。虎拳势大力沉，老蜈蚣凌空倒飞出几丈远。阿花叁步并做两步，追上又接一拳，将老蜈蚣捶得半截身子入土，喉间咯咯作响，几无还手之力。她瞧准时机，一刀开膛破肚，剜出内丹。叁颗蜈蚣内丹握在手中，直奔后院，依样跺脚说声“起”。毒蛇蚂蚁听从号令，将观中大小蜈蚣纷纷翻上地面。
    阿花事先叮嘱，只麻痹身体，暂不伤及性命。她对着满地蹬腿蜈蚣，晃晃手中内丹：“认得是什么吗？”
    她高声道：“这是你们老祖的内丹，他空有神通，却以此蒙骗无知百姓，奸淫他人妻女，滥杀无辜！我且问你们，知不知错？”
    众蜈蚣痛哭流涕，都来求阿花饶命。阿花便道：“饶命可以，你们须以血立誓：日后潜心修炼，不得作恶。纵有神通本事，应尽力锄强扶弱，为众生排忧解难，九死不悔！不准学你们祖宗，从中伺机寻好处。此非君子所为，亦为天道不容。违背誓言者，当如此丹！”
    蜈蚣内丹被她一手捏碎，众蜈蚣纷纷立誓，潜心修炼再不害人。阿花这才收了蚂蚁毒蛇，开门救出禅房中十来个女子。
    姑娘们劫后余生，都抱头痛哭。春娘和她几个姐妹拭泪道：“妖道伏诛，我们姐妹心愿了结，现要入轮回了。请问山君大人名姓，若有机缘，也好报答。”说罢含泪深深拜别。
    阿花笑道：“报不报答不重要，我本不求这个。我家住在北边翻斗山上，叫阿花的老虎就是我。将来有缘再见，我带你们进山去玩，比这破蜈蚣岭有意思多了。”
    阿花搀扶着女子们向外走，将出山门时，见观内浊气冲天，叁清满面淫邪。因而回身抽出刀来，将大殿叁清塑像尽数捣毁，口中喃喃道：“真理大道，原就不在这木塑泥胎上！”
    阿花带姑娘们下山，见林寂和兰濯正在山门外焦急等待。她高高兴兴招呼他们，林寂循声冲过来，像抱孩子似的将她抱住，反复确认她伤没伤着。“我没事儿。”阿花安慰他，“是蜈蚣的血，不是我的。”
    兰濯只一挑眉毛：“打得爽了？”
    阿花也学他挑眉毛：“你们来了不叫我，等着看老蜈蚣喷我一身血呀？”
    兰濯并起指头凿她脑袋：“就你费衣裳！瞎子说你不喊我们帮忙，一定有主意。我们等在山门外，唯恐坏了你的好事。”
    那十几个被她救下的女子，有七八个不是山下李家庄的。阿花拜托兰濯施法送她们回乡，林寂捏捏她的手问：“同我们回去么？”
    但阿花还有话想说。

 17.讨伐

    她护送余下李家庄姑娘们下山，村民们见了吃惊不已。待到阿花阐明事情前后缘由，却有人为妖道打抱不平起来。
    “你个赤手空拳小女子，居然杀了飞天道人？打死我我都不信！”
    “我们送姑娘上山，是去过好日子，谁知道你葫芦里卖的什么药！飞天道人慈悲渡世，救助我们于水火危难，你个黄毛丫头居然杀了他！”
    “这女人妖言惑众，大家不能信她！”
    村民们你一言我一语，民怨沸腾。几个被阿花救下的姑娘极力为她解释，却被父母兄弟辱骂受那女人迷惑，不辨是非，推推搡搡关进柴房里去了。
    “飞天道人为我们求雨运粮，施药治病，功德无量！来啊，大家杀了她，为飞天道人报仇雪恨！”
    “我杀他是为了救你们！那蜈蚣能为你们求雨运粮，施药治病不假，可你们想一想，蜈蚣现身之前，数次干旱瘟疫暴雨是从何处来的？为何次次他出现，帮助你们解困？”阿花一面躲闪，一面竭力对他们讲道理，“妖道才是蛊惑你们的坏人！他先使你们生活困顿，再现身帮助，以此显示出他功德无量。你们不要再被这套把戏蛊惑，送去的姑娘被他折磨而死，哪里是过好日子！”
    然而愤怒的村民已经听不下去了，数十把镰刀斧头一齐照着阿花直劈下来。她躲无可躲，只好紧紧蜷缩身体，闭上眼睛。
    电光石火间，头顶“铮”地一声清响，她被一只手用力拉到一边。镰刀斧头乒乒乓乓掉落一地，村民们躺在地上大哭大叫。
    阿花这时才敢睁眼，眼前是林寂那双皂靴，沾染了不少污泥尘土。
    “林寂？”
    她茫然地叫他名字。
    “我在。”
    捉妖师收了剑，摸索着把她从地上扶起，“抱歉，路不大平整，我来晚了。还能走路吗，要不要背你？”
    “不用，我能走。”阿花细声说，“要不还是我背你吧，怕他们追上来。”说到最后几个字的时候，声音有些颤抖。
    “我在，他们追不上来。”林寂温声安抚她，“现在没事了，可以慢慢走。”
    阿花像是一下子泄了全身气力，扑通一声软倒在地。林寂一直拉住她的手没放，蹲下来察看情况。“我没受伤，就是腿软，好像走不了了。”
    “没受伤就好。”林寂摸摸她乱七八糟，凝着大块干血的头发，“要抱抱吗？”
    阿花撇着嘴巴，泪在眼眶里打转：“不抱了，很脏。”
    “不脏。”
    林寂抱着她走，阿花把脸颊紧紧贴在他的胸前。她好像变成了一只很小很小的虎崽，天上下起大雨，就跑去躲在老虎妈妈的怀抱里。
    “怎么回事！”她难得听见兰濯紧张气急的声音，“受伤了还是中毒了，给我看看！”
    “我没事。”她揉揉眼睛，“就是腿有点软。”
    兰濯啧了一声，把她从林寂怀里接过来，这会子却不嫌她满身污血，只是嘴里不留情：“这些人一贯不知好歹，你为何不直接杀光图个清净。要知道如此，不如换我去。”
    阿花好半天反应过来，他骂的是林寂。
    “你们在说什么？”
    “没什么。”林寂笑笑。
    几十根手筋脚筋而已，和她的安危相比，确实算不得什么。
    兰濯烧了十来桶热水，把阿花摁在澡盆里搓洗。她刚经历一场变故，神色恹恹，歪在浴桶里不说话。兰濯手提澡巾问她：“后悔了？”
    阿花摇头：“不后悔。”
    兰濯就不再问，直到洗漱停当，两个一头躺下，阿花才幽幽地说：“我觉得他们好可怜。”
    “怎么个可怜法？”
    “他们宁愿相信坑害他们的蜈蚣，也不愿相信我。今日蜈蚣死了，李家庄暂时安宁。倘若日后再来个蚯蚓蜘蛛犯上作乱，他们一样会被欺骗，永远不会真正看清。”
    兰濯专心听她说话，语气难得柔和：“你要知道，凡人和我们，乃至于瞎子，都是很不一样的。他们没有法力，只相信眼前看到的风景，耳边听到的声音，手中握得住的东西。所以他们大多卑鄙、贪婪、短视。他们看不见你的善良勇敢，读不懂你的赤诚用心。在他们眼里，你什么都没给他们，你就是坏人。”
    阿花举一反叁：“蜈蚣妖道给他们粮食药材，还能止住天灾，所以蜈蚣就是好人了？”她有些无奈，“怎么能这么想呢！”
    “是啊，怎么能这么想呢。”白狐轻柔地附和，“所以他们听不懂你的劝告。世间万物，都在因与果内循环往复。我们种下因的种子，就收获对应的结果。他们贪婪愚昧，不曾自省反思，就收获人丁凋零、穷困潦倒的恶果。你想点醒他们，却不知因的种子早已埋下。天道无情，你干涉因果循环，也为此吃到苦果。”
    阿花扁扁嘴巴，小声说：“善良好难啊。”
    “是啊。”兰濯并不否认，“所以你很好。”
    “可我想做的事，还是没能做到。”阿花有点伤心，“我能救玉娘一时，不能救她一世。他们不能一直愚昧无知，被人蒙骗。”
    白狐揉了揉她的脑袋。
    “你有没有试过，把小草连根拔起，移栽到另一个地方？”
    “有啊。”阿花说，“有的能活，大多数枯死了。”
    “你有济世渡人之心，你想成为拔起小草的那只手，改变他们的方向。但你毕竟只是个小老虎。在我们青丘，五百岁还是牙都没出齐的年纪。”
    白狐被她拍了一下，居然好脾气笑了笑，继续道：“改变他人命运的代价，未必是你负担得起的。譬如把小草从原地拔走，未必能再找到另一方适宜它的水土。以你的年龄，能有这般心性手段，比你同龄的妖族伙伴优秀太多。你替春娘手刃仇人，使她们姐妹消散怨气重入轮回，暗中保护玉娘免于奸杀，这就已经足够了，莫要为难自己。说破大天，你还是个满地滚着玩儿的小毛团，拯救苍生的大事，等你长大也不迟。”
    阿花十分感动，拍了他一爪子：“你才小毛团，你才满地滚。”说完发觉火力不够，施施然伸手，“尾巴，摸摸。”
    兰濯拍掉她的手：“不给，睡觉。”
    阿花得寸进尺，恬不知耻地假哭：“呜呜呜……我好可怜，我只是喜欢毛茸茸，我有什么错。你有五条尾巴，连尾巴尖尖也不给我摸一摸……呜呜呜，我连老蜈蚣都砍死了居然连尾巴都摸不上一把……”
    兰濯等她嗷嗷地哭完，才说：“哭完了？睡觉。”
    阿花翻脸比翻书快，立刻收起呜咽偃旗息鼓：“你好残忍，明天我就变成一只无情的老虎，剪秃你的尾巴。”
    她转过身，送给他一个冷酷的后背。片刻之后，身后传来隐约动静。她以为兰濯护尾心切，定然防她半夜偷剪尾巴毛。不料背后一暖，却是他悄悄贴上来。
    她美滋滋睡在他怀里，变成了一只快乐的老虎。
    阿花第二日起来才找到林寂，他面容有些疲倦，神色却还好。
    她欢快地冲过去，蹦蹦跳跳往他怀里扑。林寂数着脚步声，熟练地张开双手接住她，低声笑道：“乖乖，今天醒得这么早。”
    “你昨天晚上为什么不找我睡觉！我都想你了。”阿花挂在他身上，大张旗鼓兴师问罪，“我想你想得天刚亮就醒了，比鸡叫还早。”
    林寂抱她往自己房里走，阿花兀自趴在他肩上，黏糊糊地抱怨：“我做梦，梦见你说我是蛤蟆，然后我就可伤心可伤心了，哭出来的都是蛤蟆眼泪儿。”
    他慢慢把她放在床上，同她道歉：“昨夜有事，一夜回不来。没赶上哄你睡觉，是我的不对。”
    “原来如此，怪不得我闻见点儿檀香味。烧香去啦？总之事情办完就行。”阿花大笔一挥，全不在乎，“太阳还没出来，我再陪你睡一会儿。”
    林寂昨夜未归，是跪了一夜的香。
    兰濯送外乡女子们归家，无暇顾及此处。李家庄形势凶险，只有他能出手。他情急之下出剑伤人，虽不致命，足以使那些村民余生足不能行、手不能提，细想也是罪过。
    悔吗？他跪向天地。问自己，也问诸天神佛。
    自然不悔。
    “没去练功？”林寂除去外衫，摸索在阿花身边躺下。阿花翘着脚丫，淘气地把裙子丝带在空中甩来甩去，绑在他的手上。
    指骨纤瘦如竹，肌肤白泽似玉，握笔温文，执剑英武。绑上女子裙带，也是好生俊秀的一双手——当真老天格外恩宠，脸长得美，手还是一般的漂亮。阿花扬起自己的虎爪，厚实有力，生得也很不错。毕竟抡起拳头来，谁都捶不过她。
    “不去，兰濯让我再玩几天。”阿花边说边用脸蹭他的手背，“真好看，是我的啦。”
    林寂问什么好看，阿花点点他的手心，林寂哭笑不得。
    “都是你的。”他边说边吻她的额头，“再睡一会儿。”
    一觉醒来，红日高悬，林寂尚阖目安睡。她眼馋嘴馋，小心翼翼爬近了。谁知脸才将将贴上去，林寂忽然转过头来，作势啄她的唇。
    阿花噗嗤一笑：“你醒了不说话，还装睡！”说着起身就要压他，不巧裙子裹了腿爬不起来，哎呦一声跌回原处。林寂就势把她圈在身前，单手掌住后脑，张口吻住两片娇嫩的唇。
    她的唇软糯香甜，口中残存些许灵草冷香。在独属于他的黑暗天地，感官无限延伸放大。一呼一吸，一吟一动，情热涌动攀升。她的心跳，她的呼吸，还有怯生生抓他衣袖的手。他一言不发顶进，像发泄，又像抚慰。穴口软嫩温热，被他反覆抽插几过，渐渐泛起淫靡春红。
    “你是不是，不开心？”阿花咽下呻吟，用力握住他发凉的指尖，“都过去了，没关系的。”
    林寂不说话，阳物顶入抽离愈发用力。直到阿花小声哭吟着，用力抱紧了他，下身痉挛挤压，接连漾出大股春水。忽然一缕异样火热自尾椎徐徐腾起，缓缓升入眉心。
    “你放心……我能治好你。”阿花嗓音微颤，挟着极乐欢好余韵，指尖抚上他的眉梢，“不管因为什么而难过，等你眼睛好了，看看我，看看天地万物，就会比谁都开心。”
    林寂并非难过，而是自责不已。若他双目能视物，定不会迟来一步，叫她身陷险境。“可我还是对你不起。”他艰涩开口，“幸好你未被村民所伤，不然……”
    “不然怎么？”
    “我万死莫赎。”
    阿花心头微微一痛，捏捏他的脸颊：“我们老虎钢筋铁骨，横竖他们打我，我不还手就是了。几把锈铁耙钝镰刀，能奈我何？”
    她有意拿话逗开心，林寂面上不见半分欢愉。是人也好，是虎也罢，他视如珍宝的姑娘，怎能任人殴打欺凌。他的神色愈发苦痛：“以后如果我不在你身边，万万不可像这样扛得一身是伤，记得么？”
    “记住啦。”
    阿花一头扎进他怀里，林寂轻拍着哄她，没多久就睡熟了。

 18.谢盈

    她没睡多久，门外有人幽幽地压嗓子哭。她不安地挣挣脑袋，林寂叫她先睡，自己出门察看。原是兰濯进山采药的时候，机缘巧合救下个女子。在山中跑了三天三夜，冻饿潦倒，将要奄奄一息。幸得被兰濯遇见带回客栈，从后厨给她端碗热粥喝。
    阿花听见哭声，早睡不着了，索性穿好衣裳一道去看。细看那女子虽然头面蓬乱，但皮肉润泽眼神清亮，无名指小指指甲养得两寸来长，尚有红色蔻丹。确乎不是穷苦人家成日干活的女儿，倒像大门不出二门不迈的深闺小姐。难怪逃进山里，还饿得奄奄一息。
    那女子见阿花也是姑娘，仿若见了亲人一般，哭得更厉害了。
    “不要哭啦。”阿花把她面前空粥碗推走，换了杯热茶，又把身上的衣裳脱了给她披上，转头指挥兰濯：“劳烦你上楼找找，我应该还有一件鹅黄的厚披风，拿来给她披上。眼下天气还不暖和，女孩子冻坏就麻烦了。”
    女子抽噎着问还有没有粥，阿花解释道：“饿久了要慢慢地吃，不然肠胃受不住。先喝口茶润一润，同我讲讲你叫什么名字，为何跑进山里，我们或许还能替你出出主意。”
    兰濯找来厚披风，女子止了泪，裹着披风痛陈往事。
    “我名叫谢盈，是从澧州逃婚出来的，我爹是当地知府。家里替我说亲，明明定的是晏家长子。可临上喜轿，喜娘却说娶我的是晏家的小儿子。我怕得厉害，半路借口小解，头也不回地跑了。”
    阿花奇道：“难道他家小儿子上不得台面，要靠大儿子名号招摇撞骗？”
    谢盈叹息道：“想必姑娘是外乡人，不大清楚其中情况。晏家任兵马司指挥使，世代驻守澧州。澧洲晏氏的名号，中都人尽皆知。他家大公子承了晏老将军的衔儿，我去年中秋去庙里还愿，不慎崴伤脚踝，他刚巧也在庙中烧香。他帮我请了大夫，还送我回府。后来我们又偷偷见过几面，原本要说亲的就是他。二公子有龙阳之好，据说在家中养了五十多个面首。三公子落地便是胎里弱症，许是晏家要给他冲喜，才这般行事。”
    阿花听了，又惊又怒：“这都什么乱七八糟的！这家人良心被蜈蚣当点心吃了？骗婚冲喜，靠骗人能冲得好？还有养五十多个面首的，他一晚上睡得过来吗？”
    兰濯隔着桌子点她脑袋：“怎么，你想试试？”
    阿花想说“也不是不行”，但见兰濯狠狠瞪她，一缩脖咽了回去。谢盈看看她又看看兰濯，试探道：“你们二位……”
    “是三位。”林寂久不开口，这会子终于发声。
    “啊，你问这个，他们两位都是我的夫君。”阿花咧着嘴傻笑，兰濯面色稍霁。
    谢盈也是个见过世面的，闻听此言不曾大惊小怪，只是道：“别处婚丧嫁娶与中都规矩不同。我们这里是数女嫁一男，有妻妾之分，生下子女也有嫡庶之别。”
    “原来如此。”阿花点头道，心里却觉得暗暗不舒服。皆是为人妻为人子，为何区分高低上下？
    “这回事你家里头知道吗？”
    “他们未必知道，可知道又能怎样呢。”谢盈微微蹙眉，“横竖我已是晏家妇，再不能回头了。”
    阿花那句“也不是不行”一出口，众人都吃了一惊。阿花转而问道：“你逃婚出来，是单为不想嫁给三儿子，还是打算背井离乡另谋生路？”
    谢盈垂头拭泪：“我对晏郎有情，除了他，这世上再没真心待我的人了。纵然我勉强同他弟弟成亲，他若知晓，必定痛断肝肠。我既逃出来，横竖为他也不能回去。”
    “不若我易容成你的模样，替你走一趟。一来探探你家里口风，二来问问晏家大公子意思。若他知晓首尾，愿意同你成婚最好，或是你家里迎你回去，再择良婿亦可。一旦他态度摇摆言辞闪烁，抑或你家里借机推辞不肯要你，我们就帮你迁去别处，张罗个糊口生计。”阿花拍拍她的肩膀，“如意郎君总会有的，宁肯一个人辛苦些，总比匆匆嫁人受委屈好。”
    谢盈听了，自是感激不尽。
    林寂沉吟半晌，慢悠悠问道：“谢姑娘是澧州人，澧州乃中都与别国交通地带，听闻此地常有轶闻趣事、奇珍异宝。还要请问谢姑娘，可否听过鹭骨白石与伏地流银这两样东西？”
    谢盈摇头：“这却不曾听过。观您打扮，似是修道之人。澧州城外向东十里有个道观，里头有位清虚道长。我们往日闲了常去上香求签，您或许可去问一问。”兰濯听见这话，两条眉毛拧成一团，阿花随即握住他的手，紧了一紧。
    林寂抱手一礼道：“多谢姑娘，我们定会寻路探问。”
    安顿好谢盈，阿花动身要入澧洲城。两位夫君都不愿留在客栈，非要跟她进晏府不可。阿花只好拜托一对业已化形的黄鼠狼夫妇，妥善照料谢盈饮食起居。自己详细记下谢盈过往之事及家中境况，以备不时之需。
    “你陪我们去一趟吧，不然我和林寂进山门，你在外面等着？”阿花拉拉兰濯的手臂。他自听说要去城外道观之后，脸色一直不怎么好。
    兰濯自然不答应，近乎蛮横地扭住阿花不准她离开，像只护食凶狠的小狐狸。这般过激的保护让她颇为无奈，却又十分心酸。兰濯轻描淡写略去过往，徒留伤痛避无可避。
    “你答应过我，慢慢学着信任人。”阿花轻柔地拉着他的手，“你相信我吗？”
    兰濯抓抓她头顶适时竖起的虎耳朵，哼了一声：“你又想和我说什么？总之你不能跟他走。”
    “那么你跟我走。”阿花的眼睛藏着温煦的太阳，她重复了一遍：“你跟着我走。如果他们要捉我，你就跳出来，把他们都打死。行不行？”
    她的条件简单幼稚，但他没法拒绝。
    清虚道长是个和蔼老头，下巴飘着一部花白的山羊胡子，阿花以为他是老山羊变的。林寂同他寒暄一番，谈起来意。清虚道长不知那两事为何物，而是提出以毒攻毒的主意。
    “以毒攻毒太刚猛，他身体受不了。”阿花放下茶杯，小声解释。
    清虚闻言，拈须笑道：“敢问这位姑娘，也通晓岐黄之术么？”
    阿花双眼发直，还是林寂俯在她耳边，轻声解释道：“问你懂不懂医。”这话恰如雪中送炭、绝渡逢舟，她听得真切，打起笑容挺直身板道：“只会一点儿，不算很懂。”
    清虚微微一笑，并不点破。
    “世事如风，贫道虽不知你们自何处来，往何处去。今日有缘相见，有几句话送与这位姑娘。”
    阿花见有话相赠，随即睁大眼睛听着，清虚合眸念道：“因缘而起，因情而灭。生机一线，自性本源。”
    阿花看看林寂，又看看兰濯。林寂面上无悲无喜，兰濯眉头深深皱起，简直要把眉毛拧成一团黑疙瘩。
    “我好像懂了，但又没懂。”她诚实地说。
    清虚一笑，道：“其中自有你的缘法，日后便知晓了。”

 19.晏三

    一行人拜别清虚道长，进得澧州城。阿花掐诀隐去身形，缩头缩脑向晏府门口张望。林寂瞧不见她的行动，却多少猜得出她的心思：“想好了？”
    阿花搓搓鼻尖道：“想好了。我这就穿上嫁衣，扯烂裙子抓乱头发，趴在门前哭上叁个时辰。”
    素日淡泊自持如林寂，眉心少不得跳了一跳。兰濯冷笑道：“且不说好不好，动静倒是格外大。”
    “当然是好主意。”阿花解释道，“我哭的是这山间妖怪横行，一阵黑风飞沙走石将我刮了去。待我定睛一看，原来是只老虎。就在我以为要葬身虎腹时，忽然又来了一只虎，它两个为了争吃，激烈缠斗起来。我趁着这当口，头也不回地跑了。”
    兰濯幽幽地说：“这事儿倒听着像真的，你是抢的那个，还是被抢的那个？”
    阿花也幽幽地说：“你猜猜，猜对了我也不告诉你。”
    阿花的完美计划未能如期实现。她刚刚扯破衣服挠乱头发，顺势滚了满脸灰土，晏大公子的快马就笃笃跑到府门口。武人的爱马无疑是匹良驹，神态悠闲高傲，通身毛发乌黑亮丽，无一根异色杂毛。
    “谢姑娘？”他惊愕跳下马，迅速把她从青砖地上搀起来，“你还活着？！快！快来人！”
    阿花花了一点儿时间适应新名字，被大公子抱走的时候还越过他肩膀，偷偷瞄了一眼门外——好漂亮的大黑马。
    她很快就见到了谢盈的正头夫君，传说中的晏叁公子。晏叁公子是个高大瘦削的苍白男人，生得和他兄弟样貌相似，一般无二的长眉瘦鼻尖利唇角。唯独眼梢一笔走痕向下，生生在这张清俊面皮上，勾出稚弱无辜神气。阿花歪头打量他半天，发觉晏家公子们样貌生得都不错。倘若大公子愿意娶谢盈，生下小崽子一定清秀可爱。
    晏叁公子好古怪，见面不说话一个眼错不见，他就直挺挺双膝跪地，俨然一副行大礼的架势。阿花惊了一跳，以为晏叁公子忽然兴致大发，要拜自己当祖宗。
    “拜堂那日，我没能亲自去谢家迎亲。”叁公子语声低沉，“让姑娘在外漂泊数日，实是晏叁的过失。只要能让姑娘消气，晏府家法你可任意动用，晏叁甘愿受罚。”
    这一跪，原是来赔罪的。
    做戏做全套，她着急寻大公子剖白心迹。奈何正头夫君不能怠慢，阿花只得好声好气挽起衣袖，拍拍他的肩头以示宽慰：“你别自责。我福大命大，被妖怪掳去一遭还没死，娶我进门，你的病肯定会好。”
    她忘了之前在地里打过滚，手心还有些半干不干泥巴。叁公子洁净肩袖旋即染上几道泥印。
    “啊，不好意思，你别介意。”阿花尴尬地往回缩缩爪子。心里暗暗懊恼，头一天就露馅，往后还怎么装啊。
    二人僵持不下，阿花硬将他从地上拽起来，借口说自己要沐浴更衣，请他暂避。不过这会天色已晚，身边有人服侍，她找不到时机去寻大公子。
    “林寂林寂林寂……”她沉下澡盆，潜入水底点亮传音符，以法力传音，“你干嘛呢？帮我算一卦。”
    “瞎子不在，狐狸也会算卦。”传音符那头是兰濯的声音，隐约有些笑意，“要问什么？”
    “他怎么啦？”阿花急急地问，“寒毒发作了？”
    兰濯淡声答：“他没事，上山采灵草去了。”
    阿花飞快地道：“我要寻晏家大公子，四周人太多用不了法术。劳你帮我看看他在哪。”
    兰濯一口拒绝：“不看。”
    阿花满头雾水：“为什么呀？”
    “因为你说的话我不爱听，所以我今天不喜欢你了。”传音符那头声音忽高忽低，隐隐有气流破空之声，他的声音飘飘渺渺，“我是狐狸，不是冤大头。”
    学她说话？阿花双手捧着传音符，忽然有点想笑。要是此刻他在身边，她一定跳起来揉搓他的狐狸毛。“那好吧，你今天不喜欢我，可是我最喜欢你啦。”阿花声音软绵绵，“你们狐狸耳朵刁钻得很，偏爱听好听的。”
    “晏府西南角。”兰濯极快地说，“他现在一个人。”
    阿花对着传音符大亲一口，恰巧丫鬟婆子抱了脏衣出门。她伺机扭身出水，无声无息攀上窗棂，冒黑往西南摸去。
    她一边用法力烘干衣服头发，一边在肚中盘算，见面该说些什么话。待到沿路寻至西南，却一个字都挤不出来了。
    因为晏府的西南角，乃是一间茅厕。
    阿花垂手呆立半晌，不知该等还是该走。孤男寡女茅厕相会，她其实不大介意。吃饭拉屎何其重要，吃不下饭拉不出屎才是麻烦事。可谢盈是个闺阁小姐，大约不会和心上人挤在茅厕门口卿卿我我，私定终身。
    来不及细想，晏大公子已经从茅厕里走了出来：“谢姑娘怎么来了，身子可还好？”
    “我没事儿。”阿花搓搓手指，“我来，是有话和你说。”
    大公子笑着，晃晃手中簸箕：“请随我来。”
    原来晏大公子茅厕夜奔，是为了倒兔子粪。阿花满眼放光，唧唧咕咕地逗兔子玩。她边玩边猜度时机，伺机开口道：“我今日来，是想问你一件事。我不喜欢你弟弟，你还愿意娶我吗？”
    大公子垂下眼帘，略有迟滞：“可是……可是这……”
    阿花搂着兔子一口气说完：“我们没有圆房只要你愿意我立刻与他合离。”
    在不熟的人面前扮演情深似海，是件苦差事。她没多余耐心可供消磨，直愣愣盯着他看。企图从那张与晏叁公子七分像的脸上，读出些许赞同痕迹。
    晏大公子却说：“我不能。”
    阿花的心噔地一凉，或许是失望神情太过真实，晏大公子语气不由得软下七八分。他并非心狠手辣不念旧情，而是夫妻之礼既成，名分上谢盈已是他的弟妇。即使他们二人有情在先，手足之妻不可夺，伦理纲常不可乱。
    阿花灌了满耳酸儒道理，恶心得紧。恰在此时花园外有人断断续续咳嗽，想是晏叁公子见房中无人，沿路寻来。
    阿花想把兔子还他，大公子抬眸望她良久，摇头苦笑道：“你喜欢便抱回去。往后，夫妻和睦要紧。”
    阿花目瞪口呆，觉得十万分不可思议。大公子为人死板，不肯再娶，怎还有脸祝她夫妻和睦？相比之下，叁公子寅夜寒霜点灯来寻，像是个真心真意之人。
    “叁公子。”阿花紧跟几步，偷偷抬头望他，“你今年多大了？”
    “廿二岁。”他低头答道。
    目光相接，像是碰着灼手滚烫的火焰，又飞快移了开去。年纪好小，阿花暗暗想，只到她的零头呢。
    “我和你说实话。”阿花揉了几把兔子软绒绒白毛，藉此壮胆，“我喜欢你大哥，不是你。当初说媒定亲，告诉我要嫁晏家大公子。结果我半路发觉他们撒谎，不想嫁，就逃进山里了。”
    叁公子停住脚步。阿花低下头小声嘟囔：“你们家骗人在先，所以我说谎不为过。妖怪一事纯属子虚乌有，我只是不想嫁错人。”
    雪似的月光从云间洒落，他默不作声，像一只清癯孤立的鹤。
    “我知晓了。”他的声音出人意料沉稳，“其中必有误会，是晏家的过失。如你不嫌弃，请将此事交与我处理。我会厘清事实，同你清楚交代。”
    “不用麻烦，我们合离就行——”
    老虎目力极好，黑暗中亦能视物。阿花看得十分真切，叁公子仿佛被她迎面捅了一刀似的，脸色和月光一样白。
    “你是不是……”他重复一遍，“是不是因为我的病，所以不愿嫁我。”
    阿花不知谢盈该如何回答他，眼下情形不容沉默，于是情急之下反问道：“这有什么干系，我进门之前，连你几个鼻子几只眼睛都不清楚，怎么嫁给你？要是现在立刻喜欢你喜欢得要死，哭着喊着非你不嫁，我才有病。”
    露冷风寒，叁公子掩唇咳嗽一阵，眼底竟有星点笑意：“我先前以为，你该是文静些的性子。”
    阿花惊了一跳，那些粗鲁话确乎不是谢盈该说的。方才冲动之下不小心暴露本性，是以叫他瞧出端倪。
    “不论如何，此事我会负责。”晏叁公子向她俯下身，“往后再有人为难你，务必告诉我。”
    “为什么？”阿花傻傻地问。他的眼睛清澈干净，像深夜藏在水底沉睡的星星。
    “夫人受辱，我却坐视不管，不是为人夫婿的道理。”
    “道理一套一套，讲起来多费事儿啊。”阿花极力说服他，“要是我见天儿受委屈，你还能回回都给我出气不成？合离书一签，两不相欠，你还能免去一桩大麻烦。”
    叁公子明显愣了一下，声音里有不容质疑的坚定：“为何是麻烦？有我在，晏府无人敢欺辱你。即便吃亏受气，也该是我这个做夫君的出面，替你讨回公道。”
    要是兰濯在，一准儿骂他是块油盐不进的臭石头。阿花被他噎得语塞词穷，只得攥拳梗脖子，试图做最后挣扎：“我就要合离，你管不了我。”
    阿花执拗不肯让步，也是谢盈的意思。她不愿同叁公子扯上关系，阿花自然要代她一刀两断。
    阿花寄出第一只纸鹤之后，决定乘兴撒一撒泼。她把厨房待宰的鸡鹅鸭全放出来，连带着池塘中七彩鸳鸯鸟扑腾扑腾翅膀飞上岸。深宅大院咕嘎声不绝，漫天黄白绒羽，丫鬟仆妇小厮满地捉鸡撵鸭，偏偏奈何不得那七八只大白鹅，反被拧咬得又哭又逃。
    阿花亲自披挂上阵，出兵点将。她挑中一只最为凶悍泼辣的大肥鹅，拎着膀子就往晏叁公子的书房走。
    “晏老叁！你到底合不合离！”她豪气万丈，咣地一脚蹬开书房门扇，高举肥鹅大声威胁，“不答应就在你身上拉屎！”
    死一般的寂静。鹅屁股从眼前挪开，好几位不认识的坐在眼前。一个白胡子老郎中搭腕诊病，另一个同晏叁公子坐对脸，容貌与他五六分肖似。
    难道是那位养了五十个面首的二公子？
    叁个人六只眼齐刷刷看过来，阿花与白鹅站在门口，一个赛一个的尴尬。
    “弟妹好生神勇呐！”那人抢先拍手大笑道，“不愧是老叁媳妇，当真有我晏氏一门遗风！”
    晏叁公子点头笑道：“这是我二哥。前几天出门在外，今儿方归家。你先过来坐，大夫开方子要不了多久。”
    阿花脸都木了，怀抱着鹅规规矩矩坐下，没忘记喊一声二哥好。
    晏二公子为人亲切活泛，嘴皮子溜滑，最善东拉西扯。阿花打听他五十个面首的事儿。他一拍大腿笑道：“嗨呀，市井谣传害我名节！明明只有十个，前年送出去七八位，现在只剩得叁个在房里。”
    大夫开毕方剂，又嘱咐几句。晏二公子起身送客，屋内渐次冷清，只剩他们两个对坐。
    啊，还有一只鹅。
    “你想说什么，尽情说罢。”叁公子慢悠悠地道，“怎么还抱只鹅，晚上叫厨房给你杀来吃？”
    肥鹅惊恐地往她怀里缩。
    “说不出口。”她哀叹不已，“该逞英雄的关头没逞上，没脸见人。”
    “我这里门还算结实，你可以再踢一脚。”叁公子颇有耐心。
    “不踢了。”阿花越想越觉得尴尬，“再踢八百回，都不是第一次那味儿。”
    她把怀中垂头丧气的肥鹅向前举，晃了几晃，命令它凶神恶煞地探颈子咬人。“你得跟我合离。”她蔫巴巴地说，“这可是我精挑细选的鹅，你要是不答应，我就让它在你身上拉屎。”
    “无妨。”叁公子好整以暇地格开大白鹅，从她头顶挑下几缕鹅绒，“我有的是干净衣裳，任你的鹅随意排泄。”
    “这你都不生气？！”阿花急得从椅子上跳起来，“那就别怪我心狠手辣！”
    第二天，心狠手辣的阿花，蹲在墙角把他服药过口的蜜饯全吃光了。
    “只剩核啦！”她砰地一声，把一碗黑漆漆汤药和一小碟嗦得冒光的果核摔在书案上，“看你怎么喝药！”
    阿花得意非常，只待他一怒之下与她合离，呲牙咧嘴挑衅：“怎么样，苦死你了吧？”
    那药苦里带腥，腥中酸涩。后厨煎药时她偷尝一口，苦得她上蹿下跳，四处找水涮嗓子眼儿。她吃光过口蜜饯，无异于抱薪救火、火上浇油。晏老叁见识狠毒手段，定当勃然大怒，继而望而生畏，悔不当初硬留下她这个为害世间的大魔头。
    合离还不是水到渠成？
    晏叁公子端起碗一饮而尽，仿佛他喝下的不是汤药，而是神仙天女所酿琼浆玉露。他慢慢抬眼看她，双眸犹如阳光照耀溪水，粼粼波光荡漾。
    “是啊。”他说，“苦死我了。”