“那……赈灾的事……”他试探着问。
    “让各州县自己想办法，”幽王不耐烦地挥了挥手，“王府的粮食，一粒都不能动，那些刁民不是能抢吗？让他们自己去抢！抢完了地主，看看他们还能抢谁！”
    孙文翰心里叹了口气，不再多言。
    因着幽王不管，局势便一路坏了下去。
    淤泥覆盖了曾经的道路、田垄、屋基，死鱼烂虾发出令人作呕的腐臭。
    雨暂时停了，活着的人们从山上、树上、屋顶上爬下来，赤脚踩进泥浆里，开始在废墟中翻找。
    但又能找什么？
    几件还能穿的衣裳？泡得发胀的粮食？有人从泥里刨出一具尸体，辨认出是自家的谁，便蹲在旁边哭一阵，哭完了再刨。
    更多的人连哭的力气都没有了，只是木然地、机械地翻着、挖着。
    阿福也在挖。
    他把他娘安顿在山上一个岩洞里，自己下山来找吃的。
    走了半天，什么也没找到。他以前住的那间土坯房，连地基都被水冲平了，只剩几块石头还杵在那儿。
    他蹲在一块石头上，看着眼前这片荒原，脑子里空空的。
    忽然，他听见远处传来嘈杂的人声。
    他抬起头，看见镇子东边那片地势稍高的土坡上，黑压压地聚了一大群人。
    阿福站起身，朝那边走去。
    “听说溧阳那边，有个叫张法清的人，在开仓放粮。”
    “真的假的？”
    “真的！我表哥的表哥亲眼看见的，那人在溧阳北边的一个庄子上，摆了十几口大锅，熬粥给灾民喝，管饱！”
    “他哪来那么多粮食？”
    “听说他家以前也是大户，后来被洪水冲了，就把家里的存粮全拿出来分给大家了。还说……还说这世道要变了，那些地主老财、贪官污吏，都是老天爷降下的灾星，不把他们除了，老百姓永远没好日子过。”
    “这话……也敢说？”
    “有什么不敢的？都快饿死了，还怕什么？”
    于是，灾民们开始往溧阳方向涌。
    ……
    溧阳，城北十里，有一座叫青竹山的丘陵。
    山不高，但林木茂密，山脚下有一片开阔地，原是某个乡绅的庄园，洪水过后，庄园被冲垮了，主人也不知去向。如今，这片废墟上搭起了密密麻麻的窝棚，住满了从四面八方涌来的灾民。
    窝棚区中央，立着十几口大铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅里熬着稠稠的粥。
    虽然粥里掺了不少野菜和树皮，但能填肚子啊。
    灾民们排着长队，端着破碗，眼巴巴地看着那口锅。
    队伍尽头，一个三十来岁的汉子正拿着长柄勺，一勺一勺地往碗里舀粥。
    张法清生得浓眉大眼，身形魁梧，一脸络腮胡，看着像个粗人，可说话做事，却透着一股子精明。
    他本是溧阳本地一个小地主的庶子，分家时分了几十亩薄田，日子过得不上不下。洪水来时，他的田被淹了，房子也塌了，一家老小差点被水冲走。他带着家人逃到青竹山上，保住了性命，可也几乎失去了一切。
    按说，他这样的人，该和别的灾民一样，眼巴巴地等着官府救济，或者干脆投靠哪个有粮的大户。
    可他把自己藏在山上的一小批存粮全拿了出来，又带着几个信得过的兄弟，趁着洪水未退，摸回自己被淹的庄子，从粮仓里刨出了几百斤泡过水的粮食。这些粮食虽然发了霉、泡了水，但晒干了还能吃，总比饿死强。
    有了这点粮食，他开始施粥。
    起初只是小范围的，给山上和自己一起逃难的几十口人。后来，消息传出去，来的灾民越来越多，他的粮食不够了。于是，他开始想办法。
    他带着人，夜里去摸那些无人看管的庄园、粮仓。洪水过后，不少乡绅地主要么死了，要么跑了，留下的粮仓无人看守，正好成了他的目标。他胆子大，心也细，每次行动都计划周密，从不留活口，也从不贪多，够吃几天就收手。
    渐渐地，他手下聚拢了一批人。
    有和他一样走投无路的破落户，有从地主家逃出来的佃户，有在洪水中失去亲人的孤儿，还有几个从江宁府那边跑过来的、参与过抢粮的“老手”。
    这些人有的是被他救过命的，有的是被他分过粮的。
    张法清开始有了自己的队伍。
    他不像那些流寇，抢了就跑，他是有自己的章法的。
    他让人在青竹山上挖壕沟、筑土墙、建哨楼，把这片废墟变成了一个营寨，又把手下的人编成小队，四处打探消息，所以，哪里发了洪水，哪里有灾民，哪里有粮仓，他都摸得一清二楚。
    这一切做完后，他开始传教。
    他说，自己是天师转世，奉天命下凡，来救苦救难的。
    这场洪水是那些地主豪绅作恶太多，触怒了上天，上天降下洪水来惩罚世人，要想消灾免祸，就得推翻他们。
    他的说辞并不高明，但被乡绅盘剥的灾民，他们太需要一个理由。
    越来越多的人涌向青竹山，张法清的营寨从几百人发展到几千人，又从几千人发展到上万人。周围几个县的灾民，几乎都聚到了他的麾下。
    溧阳县令这才慌了。
    他一面派人去金陵求援，一面调集县里的差役、乡兵，想要趁张法清羽翼未丰时将其剿灭。可他那点人马，别说打仗，连维持县城的秩序都不够。派出去的差役，要么被张法清的人打了回来，要么干脆投了张法清，反过来帮他做事。
    县令没办法，只能紧闭城门，眼睁睁看着青竹山上的势力越来越大。
    ……
    金陵城里，幽王终于坐不住了。
    张法清的崛起，比之前的佃户闹事更让他心惊。佃户闹事，好歹还是抢了粮食就散，没有组织，就成不了气候。
    可张法清有自己的队伍，这已经不是暴民了，这是反贼！
    “必须尽快剿灭，”幽王在书房里拍着桌子，“传令镇南将军周安，让他率五千精兵，即刻前往溧阳，将张法清及其党羽一网打尽，一个不留！”
    “殿下，”孙文翰提醒，“周将军的兵马，大部分在沿江防汛，能调动的不过两三千人。而且，青竹山地势险要，张法清又经营了这么久，硬攻恐怕……”
    “那就多调些人！”幽王打断他，“从丹阳、吴郡、会稽调兵！孤就不信，几万人还拿不下一个小小的青竹山。”
    “可是殿下，”孙文翰硬着头皮道，“调兵需要钱粮，赈灾也需要钱粮，修堤也需要钱粮……王府的库房……”
    “够了！”幽王一掌拍在桌上，“孤说了，军粮一粒都不能动，让那些地方官自己想办法！他们不是一个个肥得流油吗？让他们出点血，怎么了？”
    孙文翰张了张嘴，最终还是闭上了。
    这幽王已经听不进任何劝告了，看起来被现状逼得有些失智了。
    ……
    周安接到幽王的命令时，正在江边指挥防汛。
    他行伍出身，打过仗，见过血，不是那种只会纸上谈兵的绣花枕头。
    所以他比幽王更清楚，现在的江南，是个什么局面。
    洪水未退，瘟疫初起，灾民遍地，粮仓空虚。这时候调兵去剿匪，且不说能不能打赢，就算打赢了，那些被打散的灾民往哪儿跑？跑到别的地方，继续闹事？还是干脆投了张法清，让他的人马越打越多？
    更何况，幽王只给了他五千人的编制，实际能调动的不过两三千。两三千人去打一个据险而守、拥众上万的山寨，这是送死。
    可命令就是命令，他不能违抗。
    周安叹了口气，开始点兵。
    ……
    与此同时，青竹山上，张法清也在做准备。
    他知道，官府不会放过他。他占了溧阳、毗陵交界处的大片地盘，聚拢了上万灾民，又在四处宣扬“天师下凡、改天换地”那一套，幽王要是能忍，那就不是幽王了。
    但他不怕。
    地利人时天和皆在他。
    尤其是……张法清坐在一把铺了虎皮的椅子上，面前跪着一个信使。
    “大贤天师，洛阳那边的消息到了。”
    “念。”
    “雍帝太生微，已于日前正式颁旨，推行‘新选官法’，于并州、司州开科取士，不论出身，皆可应试。同时，广荫令亦在各地推行，已有不少世家庶子、旁支分户自立，或入官学，或投军旅。北方世家，人心浮动，有向朝廷靠拢者，亦有暗中串联、图谋不轨者。然雍帝手段强硬，又有谢昭、韩七等大将镇守，短期内应无大乱。”
    张法清问：“还有呢？”
    “豫州水患已平，谢昭正在善后。雍帝本人……据说在洛阳行宫，深居简出，已有月余未曾公开露面。”
    张法清没有做什么反应，他站起身，背着手在帐中踱了几步，忽然停下，转过身，目光落在帐角一个年轻将领身上。