他跟她纠缠数年，他给她带来过伤痛、委屈，愤恨，亦有欣喜和悸动，就连她自己，也分辨不出她对他，到底是爱意多一些，还是恨意多一点。
    她从他怀里挣脱出来，仰头看他。
    四目相对，凝视片刻，她率先移开了视线：“那也不会是现在。”
    他竟轻声笑了起来：“对，我这样的人，怎么能死得那么早呢。”
    ***
    明朗从书院回来，刚进门，迎面便走过来一个小厮，躬身道：“少爷，大人请您去一趟书房。”
    明朗脚步不停：“我先去瞧瞧我阿姐和齐姐儿，你跟大人说一声，我稍后便去他书房。”
    小厮紧跟在他后头：“少爷，大人说了，要您回来后先去他那儿。”
    明朗瞥了眼小厮，想着萧允衡催得这样急，大抵是有什么要紧事，只得先把旁的事放在一边，转头去了书房。
    踏进书房，萧允衡正端坐在书桌前，明朗撇了他一眼，一时也瞧不出什么来，萧允衡亦不开口，递了个眼色给石牧，石牧点点头，自去书房门外守着。
    “大人叫我过来是有何事？”
    萧允衡摩挲着镇纸：“我遇到个难题，需要你助我一臂之力。”
    明朗冷笑一声，道：“大人这话说的，我是什么人，能叫大人如此看得起我？”
    萧允衡听了也不动气，眼下他有事相求，旁的便不如何在意，抬手做了个手势要他坐下。
    明朗在书桌前坐下，萧允衡放下手中的镇纸：“我知道，你一向不待见我，只是我所托之事也关系到阿月和齐姐儿，还请你为了她们二人应下我此事。”
    明朗愣愣地抬起头：“大人要我做什么？”
    那厢明月正陪着小思齐玩耍，抬头瞧了眼更漏，问站在一旁的薄荷：“今日怎么还不见阿朗他回来，他可有递口信过来说今日留在书院里么？”
    薄荷忙回道：“夫人，许是明少爷在路上耽搁了也说不定，奴婢这便去前头问问。”
    “快去罢。”
    薄荷应下，一盏茶的工夫就又折了回来：“夫人，明少爷他已经回来了。”
    “他人呢？”
    薄荷：“奴婢去前头问过了，明少爷还在大人的书房里跟大人说话呢，许是再过一会儿便过来了。”
    明月眉头微微蹙起：“阿朗好端端地去大人书房做什么？”
    薄荷：“是大人叫明少爷去他书房的。”
    明月点点头，没再多问。
    阿朗年纪虽还小，却知道分寸，萧允衡身居要职，书房又是他处理公务的地方，阿朗就算有要紧事急着要找萧允衡，也不会随意踏足他书房，除非是萧允衡要他过去，只是阿朗和萧允衡一向没什么话好说，阿朗又因着从前的事对他心怀不满，这会儿两人见面，难保不会闹出些不快来。
    又等了小半个时辰，才有小丫鬟打了帘子，将明朗迎进屋里。
    明月终究有点放心不下，上下打量他一眼：“方才大人叫你过去，没什么事罢？”
    明朗脸上露出一丝惊诧，当即又恢复镇定自若模样：“没事，是大人听闻不日便是先生的生辰日，怕我手里没什么送得出手的好东西，便给了我一副字画，叫我送去给先生当生辰礼。”
    明月听了心头一松，想着他才刚从书院回来，路上辛苦，定是早就饿了渴了，忙吩咐丫鬟去端些茶点过来，明朗已一把抱起小思齐，笑着逗她玩儿。
    ***
    萧允衡自认对几位皇子是有几分了解的。
    三皇子这人嚣张跋扈，对皇位有野心，但好就好在他的野心都摆在明面上。
    五皇子刚好相反，此人深藏不露，当初他去柳州那一带查案，明知背后之人是五皇子，却无证据将五皇子绳之以法，甚至连把此案扯到五皇子身上也不能够。在众人眼里，五皇子依旧是那位谨小慎微、不争不抢，不受皇上宠爱的皇子。
    皇上身子抱恙，太子殿下作为储君本该名正言顺，奈何太子非皇后所生，其本人无勇无谋，又缺乏卓越的才干，皇上身子健朗时还能相安无事，如今皇上重病，三皇子和五皇子便开始蠢蠢欲动，意欲除掉太子取而代之。
    太子病得蹊跷，大抵是中毒了，至于谁下的毒，要么是两位皇子中的某一位，要么是两者都出手了。倘若太子殿下能躲过这一关，自然是皆大欢喜，只是就现如今的情形来看 ，此种可能性不大。
    若最后胜者是三皇子，起码短期内宁王府不会有大碍，只是这到底不是长远之计，三皇子德不配位，难保日后会做出什么样的事儿来。
    假使最后得胜的是五皇子，定会置他于死地，宁王府的人也未必能跑得掉。
    横竖都是一条死路，不若帮太子一把。太子再如何能力寻常，从长远来看，倒是比任何一位皇子都适合当皇帝。
    跟三皇子和五皇子自然不能硬着来，不过既然太子被人下了毒，倘若太子忽然逝世，两位皇子或许会对太子的死持有怀疑，但劲敌被除，他们庆幸之余，不会浪费太多的时间和精力去怀疑太子的死，反而会将目光集中在对方身上。
    凭他一己之力对付两位皇子自然是力不从心，但假使两位皇子狗咬狗，倒是有机会渔翁得利。
    如此当然最好，但凡事没有绝对，万一局势没有按着他的计划来，不但五皇子不会放过他，就连原先跟他无冤无仇的三皇子也不会饶过他，到时候他结局惨烈倒还罢了，就怕还会牵连到阿月和齐姐儿，所以无论他每步棋怎么走，都得确保能护住她们母女二人，不叫她们有事。
    第99章
    今年的冬天来得出奇得早, 不过才刚十月初便寒风凛冽。
    萧允衡近来总忙得不见人影，时常到了掌灯时分也不见他回来。
    这日他回来难得的早，下人正忙着摆饭, 明朗也在，四人围在桌前用饭。
    用过晚膳, 萧允衡拿帕子擦了擦手, 对明月道：“前些日子我叫人将岳父母的坟头重新修整了一番, 屋子也一并修缮好了。”
    明月先是愣怔住，继而又问他一句：“好好的, 怎么突然想着做这些？”
    “就寻思着也有几年没去打理过了，总该好好修整修整，看着也舒服些不是。”
    明月嘴上没说什么，心里却着实感激他能行事如此周到, 虽说于他可能只是一句话的事，但难得他有这份心。
    正沉默间，又听见他道：“再过些日子便是冬至, 你可想要回去看看，给二老上一柱香？”
    明月咬唇, 心下犹豫。
    明朗在一旁附和道：“阿姐，不如我们回一趟潭溪村罢, 在爹娘坟前给他们磕个头，顺道去看望一下鲁大娘和云姐姐。上回我跟大人回村里，鲁大娘和云姐姐还特意问起过你呢。”
    明月深以为然，点头应下。
    萧允衡又道：“路途遥远，不若先乘船走水路，待到了聊城之后再坐马车，如此路上也能舒坦些。”
    明月与他看法相同, 商议过后，又敲定了启程日期。
    有了启程日期，明月便带着下人开始收拾行李，此次去潭溪村只是为了祭拜自己的爹娘，稍住几日便会回来，大可不必劳师动众的，于是她只挑了白芷、薄荷和乳娘，萧允衡则叫了石牧和陶安外加几个护卫一路随行。
    一行人带着行李，坐着马车来到通州码头。到码头时，船只已在码头等着了，萧允衡虚搂着明月的腰登上了船，乳娘抱着小思齐，白芷和明朗一左一右护着她们紧跟着上了船。
    明月站在甲板上，凉风拂过，激起她一身疙瘩，萧允衡脱去身上的大氅往她身上披，明月欲要将大氅递还给他，萧允衡已开口道：“穿着罢，外头冷。”
    明月也不再推辞，两手拢住大氅：“我们进去罢。”
    才转身，唐奕匆匆跑了过来，几步跳上船，在萧允衡的耳边低语了几句，萧允衡只默默点头，略一沉吟，对明月道：“阿月，我有公事要急着处理，你们……”
    明月仰起脸：“你不跟我们一同回去么？”
    “你先回潭溪村，等我过去找你。”
    他微微侧头，视线落在站在后面的明朗身上，“照顾好你姐姐。”
    明朗点头应下。
    叮嘱过后，他又回头朝明月看过来，一双眼睛紧盯她瞧，明月对上他的目光，也不知是怎么的，竟觉得他脸上的神情给人一种说不出的感觉，像是贪恋，又透着点决绝。
    凝视片刻，他缓缓收回目光，转身便走。
    明月回过神来，伸手一摸，大氅还披在她身上，举目望去，萧允衡和唐奕已一前一后地跳上了马，只眨眼间的工夫，两道人影便骑着马拐了个弯儿，再也瞧不见了。
    明朗在一旁提醒道：“甲板上冷，阿姐，我们进舱里去罢。”
    一行人从通州出发，一路通畅，船在水上行了几日，于晌午前到达德州码头。到了德州，风向变了，船停在了码头，石牧上前问哪日可启程，船夫瞧了瞧天色，道眼下不适宜开船，得等起了顺风后才行，估摸着最早也得等明日早上才能开船。