天空飘着小雪，入了冬。
    眼看气候与去年一般无二，清楚程雨流得忙着安排救灾，心中也对这位新婚夫君有些近乡情怯的情绪，钟钰便先随高知远一道回了宝山村。
    跟许久未见的大家好一番亲热叙旧后，高知远精神不好，先去休歇，钟钰则拉着雪里卿，继续详谈了在北地的经营情况。
    “去年秋时，处境不好，我效仿小雪阿叔您从前教导，给将军府的宋老夫人分了五成股，挂在她老人家名下，一年时间，我们在北地十六城开遍织云阁和栖霞毛线坊，衣裳供不应求，如今北地比咱们这儿还时兴穿毛衣，账面赚了好大一笔钱！”
    钟钰歪头期待地望向雪里卿：“阿叔，我厉不厉害？”
    雪里卿颔首：“不让须眉。”
    得到夸奖，钟钰开心。
    她感慨道：“小雪阿叔，您是不知道我此行经历有多刺激。从前在平宁府有阿娘为我保驾护航，根本没机会见识过那诸般手段，明的暗的，脏的丑的，天女散花似的往我身上落哇，啧啧，真是厉害。”
    看钟钰眼底的兴奋，雪里卿觉着好笑：“别人使手段对付你，你倒高兴上了？”
    “由此我也学到许多嘛。”
    钟钰喝口茶润润嗓，眸子一转，确认没外人在，掩着唇悄声道：“我还有个事想跟阿叔讲。”
    雪里卿眉头微动：“说说。”
    钟钰：“其实这次回来前，宋老夫人通知所有商队，做好明年不北上的准备。她说是因北方战乱，局势不稳，带着大批货物和银钱往来太危险，但我总觉得不止如此。”
    雪里卿：“还有什么？”
    钟钰摇头：“不清楚，只是一种模糊的直觉。”
    许多时候，直觉都是依靠那些见过却未注意的细节积攒而成的。雪里卿沉吟，换个方式问：“小钰，你在北地这一年多，可知将军府与戍北军遭遇过什么大事，亦或有何动作？”
    钟钰抬眸回忆：“嗯……将军府有过几次财务危机，我们启程前，戍北军还被朝廷断了军费。”
    将军府并非富可敌国，家底是世代勋贵良将一点点攒出来的，徐明柒拿出几十万两银，南下购置救济粮，财务亏空可以预见。
    至于后者，应当就是张少辞说的那个给戍北军下的大绊子。
    雪里卿未言，让钟钰详细说。
    “徐将军自掏腰包购置赈粮，回去后又花费大笔银两买地开荒，一时之间入不敷出。去年寒灾，北地八月入寒，将军府实在周转不开去赈灾，我见此奉上北地织云阁和毛线坊六成股，宋老夫人最后只收下五成……要不是这原因，我还巴结不上呢。”
    “银钱最紧急时，徐将军亲自接管织云阁。他看毛线产量短时间内供应不开，同阿叔在平宁府的策略一样，一改之前补贴降价的政策，提高价格，以稀缺造势，品质最上乘的拍卖出售，短期内揽了权贵富商大笔银钱……”
    察觉自己说露馅了，钟钰捂住嘴，讪讪承认：“其实织云阁和毛线坊发展得那么顺利，是沾了将军的光，我本事还没那么大。”
    雪里卿莞尔。
    “你不必妄自菲薄，北地声名显赫的戍北将军府，想奉上家财攀附者无数，岂是轻易能搭上的？你这年纪，能看准形势，利用自己的人脉优势雪中送炭，便是胆魄过人。”
    虽有雪里卿铺路在前，张梦书的关系在后，但钟钰敢且舍得先拿出六成股投诚，让宋老夫人和徐明柒权衡之后选择收下她的，用她的途径为灾民敛财，便是本事。
    这一送，可是用五成股跟未来太后与新皇换了条康庄大道。
    雪里卿认可她的才能。
    这个小丫头，再稍加历练，往后定会青出于蓝而胜于蓝，比钟有仪还会做生意。
    钟钰弯眸，接着道：“至于军中之事，我不懂，也不敢多打听，只知道朝廷先送来掺沙的赈灾粮，其后又以贪腐为由削了戍北军一半的军费与粮草，另一半也一直被卡在途中，迟迟不到位，此事百姓与将士怨声道载，徐将军倒是好脾气没怎么着，用先前开荒的田地收成顶上了。”
    没脾气，才是最大的脾气。
    刚登基不顾先皇丧期大办选秀，寒灾不顾百姓迟送掺沙陈粮赈灾，战时不顾将士与大局断粮草军费……
    徐明柒心底对先皇很尊敬，更十分重视百姓与手底的兵。新皇上任的这三把火，烧得够旺，全踩进了这位大将军的底线之下。
    宋老夫人专门嘱咐不必北上，应当是时机已到，徐明柒的反骨已经被烧出来了。
    雪里卿轻笑。
    钟钰疑惑：“阿叔？”
    “无碍，这不一定是坏事。只是祸福相依，你搭上将军府的势，便要与之共运，往后怕是不安生。”
    雪里卿嘱咐：“你来泽鹿县前已同爹娘与叔公见过安了，接下来多养些护卫，便暂时在泽鹿县低调隐居吧，刚好你同程雨流成婚这么久，还没好好相处过，趁此安渡新婚。”
    钟钰目露思索，羞涩应下。
    过午，程雨流上门领人，将媳妇儿接回了家。
    钟霖对阿姐不舍，却未同去。
    周贤调侃问他：“平日整日阿姐阿姐地念叨，今日怎么不同你阿姐和姐夫一同回去？”
    钟霖道：“他们新婚分别，重聚需要独处，司竹哥哥也还在善堂那边，我过几日再去。”
    望着眼前挺拔的少年，周贤笑着拍拍他的肩：“霖儿也是长大了。前几日书肆送来了竹林公子的新作，走，去我那儿拿一本去解解闷。”
    钟霖颔首。
    雪在午后暂停了会儿，申时后娴静地续上。白雪纷飞，又到了一年一度的猫冬时刻，房间内的壁炉燃起，台面上陶壶煮着茶，水雾袅袅。
    孙相旬闲来找雪里卿下棋。
    周贤给他们分别倒了杯茶水，顺势坐到雪里卿身边观棋，没一会儿就打起了哈欠。转眸看见书桌上放着程司竹的新话本，他捞来翻了翻。
    程司竹写小说一向取材于现实，周围人都被他薅秃了，这次也不例外，参考了去年泽鹿县的救灾。
    应当就是他之前提的那个记录。
    故事是以一位县衙小吏为主视角串联的单元故事，这个身份上闻县衙官员对寒灾的救济之策，下观市井百姓受灾百态，有苦难，有罪孽，有真情，有牺牲，不仅文中每个人物都真实有血肉，还足够引人入胜。
    正文结束后还有十几页后序，写明此故事原型取自泽鹿县救灾之景，罗列感谢救灾之中的贡献者，最后还整理出救灾之策以供世人参考。
    以话本皮囊，传播良策。
    周贤逐渐读了进去，看完鼻尖酸酸的，还有些感动。
    他拨动纸页感慨：“哎呀，程司竹的笔力确实是越发成熟老练，游刃有余了，就是对他哥的滤镜太厚。”
    “看看，一写到知县，就开始用玉树临风、才高八斗、满腹经纶、德才兼备这样的词来堆砌，整得跟天神降世似的，给我们家卿卿却只有个心似菩萨貌若谪仙，偏心！太偏心了！”
    周贤大声谴责着程司竹。
    雪里卿捏着白棋子，目露无奈，刚要张口嫌他一句，忽然听周贤严肃说了声不对。
    他疑问：“怎的了？”
    周贤视线停在书中某页，缓缓眯起眸子：“这本书第三个单元故事写的是病弱教书先生暗恋世家小姐，二人相识于救灾之际，相互理解相互扶持，三观一致，志同道合，但书生碍于自卑不敢表露心迹？”
    “这小子笔下的爱情故事一向取材现实，周围人都被他薅秃了，之前还编排我是土匪抢婚。这教书先生是谁，世家小姐又是谁，还不明显么？”
    周贤记仇地冷哼。
    这头猪指定是想拱自家白菜。
    雪里卿淡定：“哦。”
    周贤探出脑袋，惊异道：“你就哦一声？那可是你亲自领回家、悉心教导的小白菜。”
    雪里卿：“程司竹知分寸。”
    孙相旬落下了犹豫许久的棋子，示意雪里卿继续，悠哉道：“年轻人有自己的缘分，又没有胡来，你管什么，我都还没嫌弃你趁我不在拱了我们家这颗顶水灵的玉白菜呢。”
    周贤望向雪里卿，不禁笑了，挨过去揽住夫郎。
    “那确实。”
    入了十一月，寒灾如去年一般来势汹汹。有了之前的经验，泽鹿县救灾工作更熟练，策略准备更完善，只是如今田地一年两熟变成一熟，粮产缩减，县内还收纳接济了许多流民，物资与人手压力也比之前更大。
    整体而言，损失依然不小。
    次年初夏，北边传来消息。
    戍北军在早春冰封之时出兵，打了汝金一个措手不及，势如破竹，兵临对方王城。徐明柒拿下汝金王的归降书，安定好后方，领十万精兵，直接剑指京城，起兵反了。
    如今正在一步步向南攻打。
    得知这消息后，钟钰和程雨流第一时间赶到山崖。