冬日天灾，种不出粮食，也收不上赋税，新皇不满自己上任第一年政绩如此难看，下令提高田赋，增设杂税，且定下每亩田至少二斗稻麦的底线，又因战乱四起，徭役同样翻番。
    程雨流不免又气骂了一顿。
    县丞和主簿在旁边擦汗狂劝：“程大人，您还是管管您那张嘴吧，祸从口出哇。”
    望着他们紧张的神色，程雨流长呼一口气，把脚从官椅上拿下来，扶额叹出跟周贤学的词：“我也就只能无能狂怒了，就算叫朝廷拿下我项上人头，又能改变什么？”
    明明一年以前，先帝在世时，世道恍然有往百年前之盛世回升的迹象，瞬息间竟变成这般光景。
    天灾战乱，苛捐杂税。
    尽是亡国之相。
    老县丞试探：“那这赋税……”
    程雨流指尖敲击着桌案，目露思忖：“事关重大，我且考虑考虑。”
    新税法若推行下去，泽鹿县如今勉强维持的安定局面将彻底失衡，可若不推行，多出的赋税只能由县衙填补，彼时将再拿不出银粮维持安定。
    这几乎是道死局。
    程雨流匆匆赶去医馆求解。
    见他现身，周贤嫌弃：“侄女婿你怎么回事，一天天的，这官你能当当不能当辞，换个能办事的。”
    程雨流苦笑：“我亦希望有能之士来帮帮我的百姓。”
    医馆铺子不方便交谈，周贤拎两张椅子，带程雨流到后院坐下，示意一间紧闭的病室，低声道：“卿卿在午休，你先跟我说说吧，说不定叔叔我直接给你摆平了呢。”
    程雨流觉得也行，便一五一十将新税法与困局讲明。
    周贤先唾骂了句狗皇帝，然后又恨铁不成钢地骂起程雨流：“里卿这两年是白教你了，严肃正经是表面，达成目的才是精髓懂不懂？”
    程雨流困惑：“什么意思？”
    周贤：“你们县衙就没有账房吗，不会做点假账？到时候别说不用垫，说不定还能多扣下点来用。”
    “除了田赋提高到五税一，朝廷还要求每亩田至少缴纳二斗米稻，县内耕田都是有数的，何况这两年泽鹿县开荒梯田人尽皆知……”
    周贤啧声打断：“你个七品芝麻小县令，懂什么做假账。这天灾战乱，流民四起，百姓死的死跑的跑，巧妇难为无米之炊，耕田大都荒置收回了，天灾粮产低，卡着底线给他征，随便糊弄糊弄就过去了。”
    程雨流虽觉得这也是个办法，但还是有疑虑：“假账毕竟是假的，终究不是长久之法……”
    若只有此法能两全，日后事发，他愿以性命换百姓一时安稳。
    只是要对不起钟钰了……
    “要什么长久之法，如今这朝廷，能长久到几时？”
    不远处的病室门打开，雪里卿缓步走出来，周贤忙站起身，拎起自己的椅子跑去放到他面前，笑吟吟地伸手揉揉他后腰。
    “卿卿坐，还难不难受？”
    雪里卿没好气地拍开他的手。
    程雨流站起身，望向雪里卿，迟疑问：“雪夫郎，你也是这个想法？还有朝廷那话……什么意思？”
    雪里卿缓身坐下，抬手揉揉额角，午后阳光笼罩全身，暖融融的，有几分舒适。
    他轻嗯一声道：“时机未到，还不是撕破脸的时候，就按周贤的法子往上糊弄吧。至于当今朝廷，就是说它命数已尽的意思，时移世易，改朝换代，本就寻常，还是说你想继续效忠？我也能帮你全了这份忠心。”
    “那倒没有。”
    程雨流连忙摆手，划清界限：“若是先帝，我会效忠，现在这位还是趁早换了吧，百姓真是倒八辈子血霉才会摊上这么个邪祟。”
    说不定八辈子都不出一个。
    雪里卿满意挥手：“去办吧。”
    程雨流下意识听命，转身走出几步又退回来，小心翼翼问：“当真会在这改朝换代？我倒不是惜命，就是我死了实在对不起小钰和岳父岳母。”
    周贤夸张道：“哎呦，这话我可得告诉程司竹，他亲爱的哥哥有了媳妇忘了弟弟，提都不提他喽。”
    程雨流失笑，目露欣慰：“他长大了，身体康健，自有前程，已不需要兄长再时刻牵挂了。”
    说到这儿，他忽然想起一件事，望向雪里卿郑重拜托：“司竹也到了说亲的年纪，如今身子骨也不是拖累，雪夫郎若有合适的姑娘哥儿，还请帮忙牵线一二，雨流感激不尽。”
    雪里卿面无表情。
    等程雨流走了，周贤弯下腰，在雪里卿耳边调侃：“媒人这碗饭，卿卿真是干出口碑了，这都有回头客了。”
    “去。”
    雪里卿推开周贤的脸，站起身，理理衣摆：“行了，去外面看看病人多不多，若是不多，今日早些回家。”
    周贤从背后抱住他，歪头，委婉劝谏：“卿卿，过犹不及，行房适度，孩子该来总会来的嘛。这可不是我不行，主要是怕你吃不消，腰都扭到了，今日就算了吧？”
    雪里卿瞪他：“你若老实办事，我会扭到腰？”
    周贤眨眨眼，无辜狡辩：“是书上说那姿势易孕，你答应试的，一个巴掌拍不响。”
    “你再说一遍？”
    “都是我的错，我强求的。”
    雪里卿轻哼，收回威胁的视线，恢复正经道：“别贫了，今日回家，安排人早些收拾两间院子出来。”
    周贤：“又有谁要来？”
    雪里卿：“琦儿的爹爹和舅舅，该来接他回家了。”
    “爹爹和舅舅？”周贤疑问，“你的意思是张少辞会一起过来？京官不能私自离京的吧，他不干了？”
    雪里卿颔首。
    今年三月底，雪里卿向京城送出两道口信，后来只得到赵永泓的求情告饶与张少辞回应的三个字。
    【再等等。】
    雪里卿看懂了，不再追问，几个月消息全无，如今他终于看到了成果。
    没错，成果就是新税法。
    春时的赈灾粮虽被贪腐，但到底是开仓往外送了，说明朝中两方力量还在抗衡，如今下达的政令却已是不顾百姓死活，其结果是彻底的一边倒。
    田赋五税一。
    千年未有之重税，简直荒唐。
    瘦死的骆驼比马大，从龙之功是实打实的，张少辞还不至于彻底倒台。他在朝政治理方面虽不算有才能，但也不会是非不分，放任如此场面发生，现在出现了，便只有一种可能。
    张少辞决定放弃如今的绥朝。
    第268章
    赵永泓和张少辞抵达山崖时，已是八月下旬。两位皇亲国戚，披星戴月而来，形容都格外狼狈。
    赵永泓尚在孝期，粗衣淡茶，面颊瘦削，不复从前雍容烂漫。
    张少辞神态疲惫，脖子上还缠着白纱布，更没了当年在平宁府雷厉风行抄没近半官员府邸的钦差气度。
    雪里卿淡道：“如此狼狈？”
    “何止狼狈，我们两个差点没全乎回来。”赵永泓指着张少辞的脖子，气呼呼告状，“瞧见没，这家伙自缢！要不是本王聪敏，察觉不对去救，琦儿差点就没舅舅了！”
    雪里卿转眸瞧了眼张少辞，看他双目无神的模样，并未多言，只道：“琦儿已经睡下了，金嬷嬷收拾好了两处小院，你们早些休歇，一切明日再说。”
    “好，你们也去睡吧。”
    雪里卿颔首，目送他们在金嬷嬷的带领下，去了后面的小院，这才跟提着灯笼的周贤转身回去。
    次日清晨。
    天未亮，雪里卿罕见地醒了。
    周贤悄悄起床，穿好衣裳，正准备去早练，见他睁着两只大眼睛没闭上的意思，弯腰问：“不睡了？”
    雪里卿轻嗯：“去找人谈心。”
    周贤吃醋地皱皱鼻子，张嘴在他脸颊啃了一口，才转身去替雪里卿拿要穿的衣裳。
    天色尚青，晨风微凉。
    雪里卿一身素袍，走出宅院，抬眸便望见不远处的菜地边站着一道孤零零的背影。笔直又单薄，颤颤巍巍，好似随时会随风而去。
    他迈步过去，递出一捆麻绳。
    张少辞望着麻绳沉默：“一大早专门起来嘲讽我？”
    雪里卿十分无情地点头：“我唤不醒一个装睡的人，也救不了一个一心求死的人。既然你最后仍选择自缢，我会最终你的决定，趁王爷不在，你抓紧找颗歪脖子树，早死早超生。”
    他晃了晃麻绳，示意人赶紧。
    张少辞接住，注视几秒，垂下手轻声道：“不死了。”
    几月前收到雪里卿口信，说琦儿想念舅舅，张少辞鬼使神差地理解了其中暗含的劝生之意。
    他不知道仅有几次接触、远在千里之外的雪里卿如何参透自己的想法，是算命算出来的，又或许只是一个阴差阳错的误解，但那句话的确暂时稳住了张少辞即将崩塌的信念。
    但也仅仅是暂时而已。
    一块木头，精心养护之下可以完好保存千年，置于阴暗潮湿处，不必多久便会腐烂陈朽。