听见动静，伯父睁了睁眼，见是他来了，这才坐起身，嘱咐常随倒茶，又挥挥手让打发了小妓女出去，只留下他们爷儿两个讲话。
    “大丞相伺候圣上多年，”伯父朝天一拱手，“圣上到底留了颜面，许他留下些家资，回原籍养老。小丞相便在流配中途花了银子，找人顶替去甘肃。你伯父我承蒙不弃，也是这么出来的，如今寄居小丞相门下……”
    几句便道明了缘由，为何一个本该发配甘肃的人，出现在此时此地，好端端的。
    紧接着又是一通唏嘘，伯父看着他道：“我早知你是平辈里第一等的人才。果然，也只有你，能屈能伸，自己个儿想了法子出来。咱们偌大一份家业，如今也只剩下我们爷儿两个了。”
    景珩听着，默默无言，要说伯父就为了寻亲来此地找他，他是断然不信的。
    伯父也不多绕圈子，接着说下去：“你在军中之事，我已听说了。好在你是有功名的人，名字上了杏榜，再加上立了军功，到时候定能赎复原籍。
    “我将此事求告了小丞相，他已答应安排礼部的人为你补上告殿的手续。等着补殿的这三年，你可先入国子监读书。小丞相在吏部也有人，或可助你以贡生身份候选入仕……”
    景珩仍旧听着，这口口声声的大丞相小丞相，也真可算上阵父子兵了，还有礼部的人、吏部的人，显然是那种未曾摆上明面的政治盟友，在这一次清算当中没被点名。
    他笑了，终于问：“小丞相为什么这么看得起我？”
    其实心里早猜到原因，这一场清算闹得损兵折将，他们需要新的党徒，新的工具。
    而他，便是如今作为门下清客的景大人，能为主家献上的一件工具。
    伯父跟着笑了，也知道这一问不必回答，只是继续道：“总之无论走的是补殿，还是贡生入仕，小丞相定会替你安排去处，到时候再结一门好亲事，你便内外都有依傍了……”
    剩半句还没说出来，景家，或者说景大人自己，便可东山再起。
    景珩却打断道：“我已成婚了。”
    伯父听见只觉可笑，叹了声，安慰：“唉，这怎能作数？也真是委屈你了，那种船上的女人……”
    哐啷一声，碎瓷和茶水飞溅，他砸了杯子。
    伯父惊住，看着他自小长大，从未见过他这样，张狂，无礼。他一向是个克己自持的人，脸上从来只有一点疏淡的表情。父母早丧的孩子大多都是这样，也只有这样，才可讨人欢喜。
    也只是那么一瞬，他复又成为那个克己自持的人，向景大人致歉：“伯父莫怪，我已在卫所著武，沾染了些军中的习气。”
    可也是因为这句话，反显得他是认真的。
    伯父开口倒是笑了，冷冷的一声嗤：“侄儿啊，你以为立了军功，成为幕僚，便可凭自己在军中一步步往上升迁？”
    景珩沉默，但他不得不承认自己确实是这么想的。
    伯父看透他的心思，摇摇头，轻声缓语：“你道是谁捞你出的提刑司大牢？将军？错了，是胡大人。你又道胡大人为何这么做？胡大人也是大丞相一党，是以才会捞你出来。”
    一连数次自问自答，景珩强使自己不动声色，但还是忍不住蹙了眉。
    伯父脸上反倒松泛了些，像是看着一个笑话：“你以为自己跟了个打硬仗的将军，将军跟了个做实事的总督，其实兜兜转转，他们也还是投到大丞相门下。”
    再往后，便已是劝诫的口气：“你啊，莫要去信什么忠臣奸臣，那都只是戏文里的东西。就像你跟的那位将军，打了十几年的仗，朝廷认他战功彪炳，民间认他是忠臣良将，但又如何？他一样要跟着大丞相，才能在这个官场上混下去。他能有钱打仗，是因为大丞相要这些战绩，才许他去打这个仗。不过你放心，上头自会给你安排妥当，到时候无惊无险，领功受赏……”
    耳边传来庭院里的花枝拍打窗棱的声响，夹杂着雨声，由疏而密。景珩忽然走了神，想起过去。
    景家于万历年间发际，传到伯父这里，已是第四代，积累起一份可观的家资。
    伯父曾官至二品，族中其余叔伯兄弟做官的更是无数，恰如戏文里唱的满床笏。
    可惜表面看着光鲜，其实多的是买官鬻爵得来的职位。
    到他这一辈，难得他一个有望凭科举出仕，于是家里便都指望着他做他伯父的后继之人。
    他们愿意捧着他，哄着他，托他上去，只为让他做他们的傀儡。到了那个时候，他们要什么，他便得做什么，乃至更甚。
    那些航路图册，曾是他在读书科举之余唯一可以躲避的桃花源。
    他读着那些文字，看着那些舆图，无数次想象自己坐上船，从钱塘门外那个码头扬帆起航，经过三江汇流的河口，出杭州湾，驶向外洋，一去不回。
    谁曾想，因缘际会，他终有一天得偿所愿，真的上了船，出了海。
    谁曾想，他见识了无比开阔、极致纯净的一切，也见识了这开阔和纯净里藏着的磨砺和血泪。
    谁曾想，他自以为逃脱出来，结果转了一遭，又回到原地。
    工具，永远只是工具。
    伯父见他不语，口气更软了几分，继续劝：“你啊，莫意气用事。算起来还是新婚，自然是在兴头上的，方才就当是伯父我说错话了。你要是真觉得对那女子不义，叫她改个名字，将来留在你身边做妾也是可以的。
    “伯父自然是为了你好。文死谏，武死战，皆是沽名钓誉。既然人人皆是为名为利，你有阳关大道可走，为何不走呢？倘若今日逞这份意气，十年，十五年，二十年之后，你定会悔不当初。”
    会吗？他自问。
    不知怎的，竟是笑了。
    第19章 .
    起风了。
    厚重的乌云自东南方向涌来，灰白的浪一波接一波砸上堤坝，溅起水雾飞到半空，又被风卷走。整片天地仿佛被海吞没，乾坤颠倒，昼夜不分。
    水师船队泊在福宁港最深处，桅杆上的营旗俱已收起，于黑灰的海水中漂摇起伏。
    这般天气，船是出不得海的。
    众人皆在等，等风雨停歇，等将军发话，八月初八，还打不打？
    舟娘上了甲板，觑着那风势，忧心忡忡：“潮水跟着月亮走，初八是小潮，可这一刮大风，潮就不听使唤了。”
    郑世抛出铅锤儿测着港里的水深，一边记一边道：“台风天，海水被风推着，涨比平时高，退也比平时慢。等风歇了，潮势还在，总得几日才能复常……”
    这般说来，禀帖上所写小潮日四个时辰的退潮，只怕要折去一个时辰，甚或两个。
    将军在沿海打了近十年的仗，身边那许多幕僚，还有当地官员，这般浅显的道理，自然都是明白的。
    然远岫仍与船上人一同修正了退潮的时辰，重写了禀帖，先报与水师把总，又奉把总之命，离了港口，进城赶往官衙。
    到了那里，她才得知将军麾下的主力已然开拔。
    趁着这风雨遮掩，六千陆路精兵悄没声地离了福宁州城，计划行军一日，扎营在横屿对岸的东墙铺。
    像是老天存心劝他们莫去，又像是老天存心给了他们最好的机会。这般天气，海寇断然不信将军会动兵。
    中军的亲兵和幕僚自然也都跟着将军走了，领记室内，此时只余景珩一人。
    他仍旧穿着那一身玉色襕衫，头戴儒巾，坐在书案后面缮写塘报。一式四份，一份留底，一份送浙江总督衙门，一份送福建巡抚衙门，一份上呈兵部。恰如伯父所说，一切都已安排妥当，无惊无险，只等领功受赏。
    听得动静，他抬起头来。乍见远岫，竟有种隔世之感，似有许多话要讲，却又一句都说不出口。
    她自知一身泥泞，亦觉他有几分陌生，只匆匆望了一眼，便转身去寻留守州城的把总。
    把总看过禀帖，面露忧色，却不意外，只道定会遣可靠之人将此帖送往前线，亲手呈与将军，且一路由当地铺兵引领，必不有失。
    远岫没猜错，将军已知潮时或有变更。
    她问：“水师仍如期出发？”
    把总答：“若无新令，便如期出发。”
    其中缘由彼此都懂。
    那日议事，一切已说得分明。战机、粮草、军心，皆不容拖延。拿下横屿，有且只有这一次机会。
    入夜之后，雨也住了，风也歇了，但海面上涌浪未平，水底下那股劲尚未散尽。
    无有新令，如期出发。
    水师把总的福船上打出旗语，收锚，解缆，升帆。
    船队紧密却也静默地依次而行，一艘接一艘起航离港。不举火，不传令，只听到铁链绞动，帆布鼓风，船首劈浪的声音。
    蝼蛉号行在最前，引着船队行至外洋，如计划那般，绕过大半个三都澳，再从最南边一处航门驶入澳内。